บทที่ 701 - ขุยโถวผู้ลิงโลด

บทที่ 701 - ขุยโถวผู้ลิงโลด

กัวเจียยิ้มออกมา "เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว ยามที่แม่ทัพชวีออกศึก ให้แสร้งทำเป็นแพ้พ่ายแล้วถอยหนี ระหว่างที่ถอยทัพก็ให้ทิ้งวัวแพะและทรัพย์สินเอาไว้ ทหารข้าศึกย่อมต้องแย่งชิงกันอย่างสุดชีวิต ไม่ยอมออกแรงไล่ตามเป็นแน่ ส่วนกองทัพหลักของเรา ก็ฉวยโอกาสนี้บุกโจมตีจากด้านข้าง ลอบจู่โจมแนวหลังของข้าศึก ตีทัพของขุยโถวให้แตกพ่ายก่อน แล้วค่อยร่วมมือกับแม่ทัพชวีที่หันกลับมาสู้ กวาดล้างทหารที่เหลือให้สิ้นซาก"

"แผนนี้ยอดเยี่ยมมาก!" ลู่หยู่ฟังแผนของกัวเจียจบ ก็ตัดสินใจนำมาใช้ทันที

เหล่าขุนพลเมื่อได้ฟังแผนการนี้ ต่างก็วางใจลงได้มาก ชาวเซียนเปยมีนิสัยชอบปล้นชิง ย่อมยากที่จะต้านทานความเย้ายวนของทรัพย์สินที่ยึดได้ อีกทั้งแผนการนี้ก็ไม่ได้ซับซ้อน มีความเป็นไปได้สูง และมีโอกาสสำเร็จมากทีเดียว!

เมื่อเห็นว่าขวัญกำลังใจของกองทัพใช้ได้ ลู่หยู่จึงสั่งการให้ชวีอี้และกัวเจียปรึกษารายละเอียดของศึกนี้กันต่อ จากนั้นก็เริ่มดำเนินการทันที เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้แม้แต่น้อย

ทว่าหลัวชวนที่กำลังฝึกทหารอยู่ในค่าย เมื่อได้รับคำสั่งทหารก็ถึงกับงุนงงเล็กน้อย จะรบกันอยู่แล้วจะหาวัวหาแพะและทรัพย์สินมากมายขนาดนี้มาทำไมกัน? นี่จะไปรบหรือจะไปทำการค้าขายกันแน่?

หลังจากได้รับคำอธิบายอย่างละเอียด เขาถึงได้เข้าใจแจ้งชัด ในท้ายที่สุดเขาก็เป็นแม่ทัพเจนศึกที่ติดตามชวีอี้รบเหนือใต้มานาน และมีความสามารถในการคุมทัพ ดังนั้นการทำความเข้าใจเจตนาทางยุทธวิธีของกัวเจีย จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหลัวชวน

"เหล่าหลัว การไปครั้งนี้ต้องจำให้ขึ้นใจ ห้ามรบกวนชาวบ้านเด็ดขาด ราคาต้องยุติธรรม แพงหน่อยก็ไม่เป็นไร ยอมเสียเงินมากหน่อย แต่ห้ามทำให้ชาวบ้านเสียเปรียบ จนทำลายชื่อเสียงของนายท่าน"

ชวีอี้ดึงหลัวชวนไปด้านข้าง แล้วกำชับอย่างละเอียด "ทำงานให้ดี หลังจบศึกนี้ ใครที่มีผลงานโดดเด่น ข้าจะเสนอความดีความชอบต่อราชสำนักให้แน่นอน! อีกอย่างคือต้องรีบดำเนินการ จำนวนสามพันตัวนี้ ข้าให้เวลาพวกเจ้าหกวัน ถึงเวลาต้องรวบรวมให้ครบ!"

"ลูกพี่วางใจได้เลย ข้าเหล่าหลัวทำงานรู้หนักเบา ไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก" หลัวชวนรับปากด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น ตั้งแต่ตอนที่ทำธุรกิจถั่วเหลืองกับฝานเจิ้ง เขาก็ค้นพบว่าฝีมือการค้าขายของตัวเองนั้น เก่งกว่าการรบเสียอีก แค่ซื้อวัวซื้อแพะ ไม่คณามือเขาหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะได้เซ็นสัญญาส่งมอบถั่วเหลืองกับฝานเจิ้ง ตัวเขาเองก็ทำเงินได้ไม่น้อย ดังนั้นจึงไม่ได้คิดจะเล่นตุกติกอะไรตอนซื้อของ เงินแค่นั้นจะทำกำไรได้สักเท่าไหร่กันเชียว? ถ้าเกิดไปล่วงเกินลู่หยู่เข้า จนทำให้ธุรกิจถั่วเหลืองของตัวเองพัง นั่นต่างหากที่จะขาดทุนย่อยยับ

ด้วยอานิสงส์จากการค้าถั่วเหลืองระหว่างฝานเจิ้งกับหลัวชวน รวมถึงการค้าขายลับๆ ระหว่างลู่หยู่กับเซียนเปยตะวันตกตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้พื้นที่ราบมีจำนวนวัวงานไม่น้อย อุตสาหกรรมปศุสัตว์ทางภาคเหนือทั้งหมดก็ได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด วัวสามพันตัวจึงรวบรวมได้ครบอย่างง่ายดาย

"แม่ทัพชวี ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนให้เจ้าไปกับข้าสักเที่ยว เพียงแต่มีความเสี่ยงอยู่บ้าง ในกองทัพนอกจากแม่ทัพเหยียนแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถรับหน้าที่นี้ได้!" ลู่หยู่กล่าวกับชวีอี้อีกครั้ง

"นายท่านไฉนพูดเช่นนี้ เพิ่งได้รับความไว้วางใจจากนายท่านให้รับหน้าที่สำคัญ ย่อมต้องตอบแทนด้วยชีวิต ความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยนับเป็นอะไรได้? นายท่านสั่งมาได้เลย ชวีอี้ย่อมไม่ทำให้ผิดหวัง"

ชวีอี้ได้ยินคำพูดของนายท่านก็อดแสดงสีหน้ากระตือรือร้นไม่ได้ ตั้งแต่ที่ลู่หยู่แสดงท่าทีชัดเจนว่าจะล้างมลทินให้จวีถาน เขาก็เรียกได้ว่าภักดีต่อลู่หยู่แบบถวายหัวแล้ว

"แม่ทัพชวีนำทหารม้าเร็วหนึ่งกองไปกับข้า ล่วงหน้าไปสอดแนมที่ซิ่นตูก่อน ในเมื่อจะต้องทำศึกตัดสินกับกองทัพใหญ่เซียนเปยที่นี่ ความเข้าใจและการควบคุมภูมิประเทศ จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง ในกองทัพของเรามีเพียงท่านแม่ทัพที่คุ้นเคยกับภูมิประเทศ ดังนั้นจึงต้องเป็นท่านเท่านั้น ศึกนี้ข้าก็จะทุ่มเทสุดกำลัง ต้องชนะให้ได้!"

ไม่ใช่ว่าลู่หยู่ต้องลงมือทำเองทุกเรื่อง แต่ศึกนี้สำคัญจริงๆ หากทำภารกิจระบบไม่สำเร็จ นั่นเท่ากับขาดทุนย่อยยับ รางวัลภารกิจครั้งนี้มากมายมหาศาลเกินไป จนอาจกล่าวได้ว่าเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของหัวเซี่ยในอนาคต ดังนั้นเขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด

"เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น กองทหารม้าเหล็กยู่หยางใต้บังคับบัญชาของนายท่านไปมาดั่งสายลม อีกทั้งยังมีสิบแปดทหารม้าแห่งเยียนอวิ๋นคอยคุ้มกัน ต่อให้ชาวเซียนเปยพบเข้าก็จับพวกเราไม่ได้ แต่ตัวนายท่านมีฐานะสูงส่ง ความปลอดภัยของท่านมีความสำคัญยิ่ง จะไปเสี่ยงอันตรายง่ายๆ ได้อย่างไร? มิสู้เรื่องนี้มอบให้ข้าน้อยไปจัดการก็พอ"

ชวีอี้พูดจบก็จะไปจัดเตรียม แม้เขาจะมั่นใจในฝีมือการต่อสู้ของลู่หยู่ แต่ทว่านอกเมืองยังมีกองทัพเซียนเปยนับหมื่น เขาไม่อยากให้นายท่านที่ตนเองสวามิภักดิ์ด้วยใจจริง ต้องมาเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้น

"กองทัพเซียนเปย ก็แค่หญ้าไร้ค่า ยิ่งไปกว่านั้นในฐานะแม่ทัพใหญ่ ก่อนศึกตัดสินจะไปตรวจสอบภูมิประเทศไม่ได้เชียวหรือ? ท่านแม่ทัพไม่กลัว แล้วข้ามีอะไรต้องกลัว!" ลู่หยู่กล่าวอย่างองอาจ แสดงความมั่นใจเต็มเปี่ยม ชวีอี้จึงไม่อาจโต้แย้งได้ ทำได้เพียงตัดสินใจเงียบๆ ในใจว่า การเดินทางครั้งนี้ตนเองจะติดตามไปด้วย แม้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะคุ้มครองนายท่านให้ปลอดภัย

เวลานี้แผนการได้กำหนดไว้แล้ว ศึกใหญ่กำลังจะมาถึง ลู่หยู่ก็เตรียมเคลื่อนทัพสู่ซิ่นตู เรื่องการเตรียมศึกนี้ จะละเลยไม่ได้เด็ดขาด ไปถึงซิ่นตูเร็วขึ้นหนึ่งวัน ก็เท่ากับมีเวลาเตรียมตัวเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวัน

เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จ ลู่หยู่ก็ไม่ลืมที่จะสั่งคนไปเชิญทูตเซียนเปยมา "ขุยโถวต้องการรบ ก็ให้เขามารบ อีกห้าวันให้หลัง มาตัดสินความเป็นความตายกันที่นอกเมืองซิ่นตู!"

ทูตผู้นั้นได้รับคำสัญญาจากลู่หยู่ แววตาฉายแววลิงโลดวูบหนึ่ง ในสายตาของเขา แม้กองทัพฮั่นจะเกรียงไกร แต่ศึกนี้ ชัยชนะย่อมเป็นของเซียนเปยเท่านั้น!

แม้จะมีแผนรับมือกองทัพใหญ่เซียนเปยแล้ว แต่สถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ลู่หยู่ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย พยายามเตรียมการก่อนรบให้ดีที่สุด

เขาผู้ซึ่งอ่านประวัติศาสตร์สงครามโลกมาอย่างโชกโชน เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ในสนามรบ อาจส่งผลให้เกิดความพ่ายแพ้ในที่สุด

ศึกซิ่นตู เป็นการรบตัดสินกับทัพหลักของเซียนเปย หากพ่ายแพ้ สถานการณ์ความสงบในภาคเหนือที่เขาสร้างมาอย่างยากลำบากตลอดหลายปี จะสูญสลายไปกับสายน้ำ ราคานี้ ไม่มีใครแบกรับไหว

ด้วยความพยายามของลู่หยู่ตลอดหลายปีมานี้ กองทัพของเขาสร้างภาพลักษณ์ที่ดีในใจประชาชนไว้แล้ว ดังนั้นงานรับซื้อของหลัวชวน จึงดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

แม้ชาวบ้านจะไม่รู้ว่าทำไมราชสำนักถึงต้องการวัวแพะมากมายขนาดนี้ แต่เพราะหลัวชวนให้ราคาที่ยุติธรรมมาก อีกทั้งแต่ละตำบลก็พยายามรักษาวัวงานที่ใช้ในการเกษตรไว้ให้ได้มากที่สุด ดังนั้นความเร็วในการรวบรวมวัวสามพันตัว และแพะห้าพันตัว จึงเร็วกว่าที่ลู่หยู่คาดการณ์ไว้มาก

ส่วนการที่เขาและชวีอี้ไปสอดแนมภูมิประเทศที่ซิ่นตู ก็ไม่ได้ถูกกองทัพเซียนเปยรบกวน การเตรียมการก่อนรบ ราบรื่นจนน่าประหลาดใจ แต่ก็อยู่ในเหตุผล

ในเมื่อทำนาสะสมเสบียงที่ลั่วหยางมาหลายปี ทรัพย์สมบัติที่สั่งสมไว้ ทำให้ลู่หยู่มีทุนรอนหนาแน่น จะทำอะไรย่อมราบรื่นไร้อุปสรรค

...

มุมตะวันออกเฉียงเหนือของแคว้นจี้โจว แคว้นเหอเจียน อำเภอเล่อเฉิง

ภายใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส ริมฝั่งแม่น้ำใหญ่ทางทิศตะวันออก กระโจมสีขาวทอดยาวไม่สิ้นสุด ม้าศึกนับหมื่นตัว กำลังส่งเสียงร้องก้องฟ้า

"ท่านข่าน ลู่หยู่ตกลงที่จะรบตัดสินกับกองทัพเราแล้ว"

เมื่อได้ทราบจากปากทูตว่าลู่หยู่ยอมตกลงทำศึกตัดสินกับกองทัพตนเอง ขุยโถวก็ดีใจจนเนื้อเต้นจริงๆ

ในสายตาของขุยโถว ด้วยกำลังที่มีอยู่ในมือลู่หยู่ ศึกนี้ไม่ว่าอย่างไร ตนเองก็เป็นฝ่ายกำชัยชนะไว้ในกำมือ ดังนั้นข้อเรียกร้องของลู่หยู่ที่ต้องการรบตัดสินที่ซิ่นตู เขาจึงตอบตกลงด้วยความยินดี

ตอนนี้กำลังจะถอนทัพออกจากจี้โจว กลับสู่ทุ่งหญ้านอกด่านผ่านทางโยวโจว ก่อนหน้านั้น เขาจะบดขยี้ลู่หยู่ให้ราบคาบที่ซิ่นตู เพื่อสร้างบารมีของข่านแห่งเซียนเปย!

[จบแล้ว]