บทที่ 651 - เต่าพันปีคิดจะโผล่หัว

บทที่ 651 - เต่าพันปีคิดจะโผล่หัว

นอกพันก้าว หนึ่งธนูยิงหอสังเกตการณ์ระเบิด ฝีมือยิงธนูเช่นนี้ ต้องบอกว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่เคยได้เห็นมาก่อน

ข้างกายเตียวคับ เหล่าขุนพลนายกองทั้งหลายต่างก็มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง ถูกพลังที่เหนือมนุษย์ของลู่หยู่ทำให้ตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง

หากในสนามรบจู่ๆ โดนแบบนี้สักดอก ใครมันจะไปทนไหว

ศึกครั้งนี้เดิมทีก็ยากที่จะรับมืออยู่แล้ว บัดนี้เมื่อได้รู้ว่าฝีมือยิงธนูของลู่หยู่น่าทึ่งถึงเพียงนี้ สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายซ้ำเติม

ส่วนนอกเมือง กองทัพฝ่ายโจมตีได้รับการกระตุ้นจากหนึ่งธนูสะท้านโลกนี้ พลันขวัญกำลังใจสูงส่งราวรุ้งกินน้ำ โห่ร้องทรงพระเจริญ

ลู่หยู่ยืนหยัดอย่างทระนงอยู่บนแท่นสูง ปล่อยสายธนูในมือ “สั่งการให้ทั้งกองทัพเตรียมพร้อมป้องกัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทหารศัตรูเปิดการโจมตีกลางคืน”

“รับบัญชา”

เบื้องหลังลิโป้และเกาซุ่นรวมถึงคนอื่นๆ ทุกคนล้วนใจเต้นระรัว ตื่นเต้นจนยากที่จะควบคุมตนเองได้

โดยเฉพาะลิโป้และไท่สื่อฉือผู้มีฝีมือยิงธนูที่แข็งแกร่งที่สุด ทั้งสองคนล้วนมีความสามารถในการยิงธนูแม่นในร้อยก้าว ฝีมือยิงธนูนั้นนับเป็นยอดคนแห่งยุค

แต่เมื่อเทียบกับฝีมือยิงธนูที่ลู่หยู่เพิ่งจะแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ กลับยังเทียบไม่ติดอยู่ไกลโข เพียงแค่ระยะยิง ก็ต่างกันถึงสิบเท่าแล้ว

ซุนฮิวและกัวเจียกลับเดินไปยืนอยู่ด้านหลังลู่หยู่ ทั้งสองคนมีสีหน้าผ่อนคลาย ท่าทีสบายๆ

“นายท่านมีเดชานุภาพสะท้านฟ้าดิน เพียงแค่ฝีมือยิงธนูดั่งเทพนี้ คาดว่ากองทัพหยวนเสี้ยวไม่กล้าออกจากเมืองมารบตัดสินในที่โล่งกับกองทัพเราอย่างแน่นอน”

“สงครามกลางเมืองจี้โจวเพิ่งจะยุติ ทหารของกองทัพหยวนเสี้ยว ไม่ว่าจะเป็นจิตใจต่อสู้หรือพละกำลังก็น่าจะอยู่ในจุดต่ำสุด ยากที่จะปะทะซึ่งหน้ากับกองทัพเราได้ หนทางชนะเพียงหนึ่งเดียวของเขา ก็อยู่ที่การใช้กลยุทธ์เหอจ้งเหลียนเหิง”

กัวเจียพัดจีบในมือ วิเคราะห์สถานการณ์อย่างเยือกเย็น ราวกับได้อ่านใจของหยวนเสี้ยวทะลุปรุโปร่งแล้ว “ซ่างต่างจางหยาง โยวโจวหลิวหยู ล้วนเป็นผู้ที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุดที่จะเคลื่อนทัพมาช่วยเหลือหยวนเสี้ยว”

ซุนฮิวกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า “วางใจเถอะ เหยื่อล่อถูกปล่อยออกไปแล้ว ก็รอเพียงแค่ปลามาติดเบ็ดเท่านั้นเอง”

…

แคว้นซ่างต่าง ป้อมปราการด่านหู่กวน

ต่งเจายืนอยู่ข้างกายจางหยาง สีหน้าไม่สงบ “นายท่าน พวกเราจะต้องเคลื่อนทัพจริงๆ หรือ”

แคว้นปิ้งโจวมีภูเขามาก ด่านหู่กวนยิ่งเป็นปราการธรรมชาติ พิงอยู่ด้านหลังภูเขาไท่หัง เป็นสถานที่ที่ง่ายต่อการป้องกันยากต่อการโจมตี ขอเพียงแค่ประจำการทหารม้าหลายพันนาย แม้แต่กองทัพใหญ่สิบหมื่นคนก็ยังสามารถต้านทานได้

แต่หากออกจากด่านไปรบ ผลแพ้ชนะก็ยากจะคาดเดาแล้ว

“กงเหริน ลู่หยู่ควบคุมฮ่องเต้สั่งการเจ้าศักดินา ศึกครั้งนี้หากปล่อยให้เขากำจัดหยวนเสี้ยวไปได้ ไม่เพียงแต่เหอเป่ยจะตกอยู่ในอันตราย แม้แต่แคว้นปิ้งโจว เกรงว่าก็ยากที่จะรักษาไว้ได้”

จางหยางสีหน้าอึมครึม เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง

เขาเดิมทีเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของเต๊งหงวน ตัวเขาเองก็เป็นตระกูลใหญ่ในปิ้งโจว มาจากตระกูลแม่ทัพ เคยมีตำแหน่งสูงถึงไท่โส่วแห่งเหอเน่ย

อนิจจา ตำแหน่งนี้เป็นตั๋งโต๊ะที่แต่งตั้งให้ ลู่หยู่ไม่ยอมรับ กลับกันยังแต่งตั้งซุนฮกผู้มีปัญญาในการบริหารแผ่นดินไปปกครองแคว้นเหอเน่ย ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงได้สร้างความบาดหมางกันไว้เนิ่นนานแล้ว

บัดนี้อุตส่าห์มีโอกาสที่จะรุมโจมตี จางหยางจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะปล่อยผ่าน

ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีที่เป็นเพียงแม่ทัพเล็กๆ อย่างเตียวเลี้ยว บัดนี้กลับมาทีหลังแต่ดังกว่า ถูกแต่งตั้งให้เป็นเจ้าเมืองปิ้งโจว เรื่องนี้ก็ทำให้จางหยางไม่พอใจอย่างมาก ยิ่งกว่านั้นยังรู้สึกถึงภัยคุกคามอีกด้วย

ต่งเจาเองก็รู้ดีถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน ว่าไม่เป็นผลดีต่อจางหยางอย่างยิ่ง ฉากเริ่มต้นของกลียุคได้เปิดม่านขึ้นแล้ว เหล่าขุนพลผู้กล้าหาญ ผู้ใดบ้างไม่ทะเยอทะยาน ผู้ใดบ้างไม่คิดตั้งตนเป็นอ๋องเป็นจ้าว

บัดนี้ลู่หยู่ชิงความได้เปรียบไปก่อนแล้ว ได้แสดงท่าทีของจ้าวผู้ครองที่จะรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งออกมาแล้ว เหล่าขุนศึกที่เหลือทั่วสารทิศ ที่ไม่พอใจจะเป็นเพียงผู้เบิกทางให้กษัตริย์ ยามนี้ต่างก็รู้ใจกันใช้กลยุทธ์เหอจ้ง มีเจตนาที่จะจับมือกัน ร่วมกันต่อต้านลู่หยู่ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องถ่วงเวลาการแย่งชิงจงหยวนของเขาไว้

เมื่อเห็นจางหยางตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ในฐานะกุนซือ ต่งเจาก็ทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเสนอแผนการให้เขา “นายท่าน กองทัพของลู่หยู่กำลังรบแข็งแกร่ง พิชิตอูหวน กวาดล้างซยงหนู จนบัดนี้ยังไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว กองทัพเราย่อมยากที่จะปะทะซึ่งหน้าได้ หากคิดจะแสวงหาชัยชนะ มีเพียงต้องตัดเส้นทางเสบียงของเขาเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสชนะอยู่บ้าง”

จางหยางแม้ในใจจะไม่สบอารมณ์ แต่ก็รู้ดีว่าคำพูดของต่งเจานั้น ไม่ได้มีการกล่าวเกินจริงหรือเป็นเท็จแม้แต่น้อย “กงเหริน ในความเห็นของเจ้า กองทัพเราควรโจมตีที่ใด”

“ชิงเมืองเฉาเกอให้ได้ก่อน”

จางหยางฟังจบ ก็รู้สึกว่าการตัดสินใจนี้ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

เฉาเกอตั้งอยู่ระหว่างสามแคว้น ปิ้งโจว จี้โจว และซือลี่ ขี่ม้าเร็วหนึ่งวันก็สามารถไปถึงได้ ตนเองยึดครองปราการธรรมชาติด่านหู่กวน ฉวยโอกาสบุกโจมตีเฉาเกอ สามารถตั้งหลักปักฐานที่นั่นได้อย่างรวดเร็ว ตัดขาดช่องทางการขนส่งทางบกของกองทัพลู่หยู่

สถานที่แห่งนี้คือเมืองหลวงในยุคอินซางในอดีต ระบบถนนหนทางพัฒนา มีความได้เปรียบด้านคมนาคมที่มิอาจแทนที่ได้

จางหยางยิ่งคิด ยิ่งรู้สึกว่าต้องรีบลงมือโดยเร็วที่สุด ดังนั้นจึงรีบเรียกหาหยางโฉ่วแม่ทัพใต้บัญชามาสอบถามทันที “ในเมืองเฉาเกอ มีทหารรักษาการณ์อยู่หรือไม่”

หยางโฉ่วตอบว่า “มีเพียงหนึ่งถึงสองร้อยคนเท่านั้น”

“เหตุใดจึงน้อยถึงเพียงนี้” จางหยางได้คำตอบ แต่กลับประหลาดใจอย่างยิ่ง

ฐานที่มั่นการขนส่งที่สำคัญถึงเพียงนี้ กลับประจำการทหารไว้เพียงเท่านี้

หยางโฉ่วอธิบายว่า “เดิมทีได้ยินว่าลิโป้ประจำการอยู่ในเมือง แต่เมื่อท่านเสินอู่โหลู่หยู่พิชิตเหนือ ก็ได้โยกย้ายเขาไปโจมตีแคว้นจี้โจวแล้ว ดังนั้นทหารรักษาการณ์ในเมืองจึงเหลืออยู่น้อยเต็มที”

“ช่างเป็นฟ้าประทานข้าโดยแท้” จางหยางไม่สงสัยเป็นอื่น คิดเพียงว่าตอนนี้ ต้องทุ่มสุดตัวยึดสถานที่แห่งนี้ให้ได้ก่อนเป็นสำคัญที่สุด ทันใดนั้นจึงโบกมือครั้งใหญ่ ตัดสินใจลงคำสั่งเด็ดขาด “รีบไปรวมพลทหาร ตามข้ายึดเฉาเกอ”

จางหยางอุตส่าห์รวบรวมกองกำลังได้หกพันคน นี่จึงควบม้าไม่หยุดมุ่งหน้าไปยังเมืองเฉาเกอ

จางหยางคิดไปเองว่าศึกครั้งนี้เป็นการโจมตีที่ไม่คาดคิด ย่อมสามารถได้รับชัยชนะตั้งแต่แรกเริ่มได้อย่างแน่นอน กลับไม่คิดว่าเขาเพิ่งจะออกจากด่านหู่กวน ก็ถูกคนมองเห็น ทันใดนั้นนกพิราบสื่อสารหลายตัว ก็กระพือปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างสีเทาอมฟ้าหายลับไปในขอบฟ้าไกลในชั่วพริบตา

…

แนวหน้าเมืองเย่ ค่ายบัญชาการกลาง

จางหยางเคลื่อนทัพออกมาได้เพียงไม่กี่ชั่วยาม ลู่หยู่ก็ได้ข่าวกรองสำคัญนี้แล้ว “จางหยางเคลื่อนทัพแล้ว ทหารม้าแปดร้อย ทหารราบห้าพัน มุ่งตรงไปยังเฉาเกอ ดูท่าว่าคิดจะตัดเส้นทางเสบียงของกองทัพเรา”

หากจางหยางยึดเฉาเกอได้ กองกำลังหลักที่พิชิตเหนือในครั้งนี้ของลู่หยู่ไม่เพียงแต่ปีกซ้ายจะถูกคุกคามอย่างหนัก ในเวลาเดียวกันเสบียงจากลั่วหยาง ก็จะไม่สามารถส่งต่อมาได้

ทว่าสถานการณ์คับขันถึงเพียงนี้ แต่บนใบหน้าของเหล่ากุนซือที่นั่งอยู่ กลับไม่ปรากฏความร้อนใจแม้แต่น้อย กลับกันยังดูผ่อนคลาย กระทั่งมีความยินดีอยู่หลายส่วน

ซุนฮิวลูบเคราเล็กๆ ที่คางของตน ยิ้มอย่างมีความสุข “ดูท่าว่าช่องว่างที่จงใจเปิดทิ้งไว้ จะได้ผลแล้ว ขอเพียงแค่จางหยางยอมโผล่ออกจากกระดองเต่าของเขาก็พอแล้ว”

สถานที่อย่างด่านหู่กวนนั้น นับเป็นกระดองเต่าอย่างแท้จริง ต่อให้มีเครื่องเหวี่ยงหินก็ยากที่จะโจมตีได้ เพราะเส้นทางภูเขาขรุขระ ภูมิประเทศคับแคบ ยุทโธปกรณ์ปิดล้อมขนาดใหญ่อย่างเครื่องเหวี่ยงหินยากที่จะขนส่ง ต่อให้ขนส่งขึ้นไปได้ก็ไม่สามารถกางออกได้ ทำได้เพียงใช้ชีวิตคนไปถมเท่านั้น

ดังนั้นครั้งนี้จึงฉวยโอกาสที่พิชิตเหนือแคว้นจี้โจว ซุนฮิวจึงได้วางกับดักล่อสังหารนี้ไว้เป็นพิเศษ ก็เพื่อรอให้จางหยางกระโดดลงหลุมพรางมาด้วยตนเอง

ลู่หยู่กวาดตามองเหล่าขุนพล แล้วยิ้มพลางถาม “ผู้ใดประสงค์จะออกรบ ชิงความได้เปรียบเป็นคนแรกให้กองทัพเรา”

เหล่าขุนพลใต้บัญชา ต่างก็พากันอาสาออกรบ ต้องการที่จะเป็นกองหน้าในศึกครั้งนี้

ลูกพลับนิ่มอย่างจางหยาง ย่อมเป็นที่แน่นอนว่าใครๆ ก็อยากจะขย้ำ

ในบรรดาคนเหล่านั้น ลิโป้ตะโกนเสียงดังที่สุด “นายท่าน ศึกครั้งนี้ขอจงโปรดมอบให้ข้าลิโป้ด้วยเถิด”

ลู่หยู่เองก็รู้สึกว่าการส่งลิโป้ออกไปนั้นเหมาะสมที่สุด ท้ายที่สุดแล้วใต้บัญชาจางหยางมีทหารปิ้งโจวอยู่ไม่น้อย ลิโป้ก็มาจากปิ้งโจว คุ้นเคยกับยุทธวิธีการรบของพวกเขาเป็นอย่างดี

ยังมีอีกจุดหนึ่ง นั่นก็คือในตอนที่สิบแปดขุนศึกรวมตัวกันปราบตั๋งโต๊ะนั้น จางหยางก็เคยเป็นผู้พ่ายแพ้ใต้เงื้อมมือของลิโป้มาก่อน ลิโป้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขาย่อมมีความได้เปรียบทางจิตใจ

[จบแล้ว]