บทที่ 531 - วิสัยทัศน์คับแคบ

บทที่ 531 - วิสัยทัศน์คับแคบ

การพิพากษาหลังจากนั้น ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ

ทว่า เมื่อเหล่าชาวบ้านรู้ว่าชุยเลี่ยจะไม่ถูกตัดหัว ต่างก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

อย่าเพิ่งคิดว่าพวกเขาโหดร้าย อันที่จริงในยุคสมัยนี้ เป็นยุคที่ความศิวิไลซ์และความป่าเถื่อนอยู่ร่วมกัน ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านส่วนใหญ่ ล้วนขมขื่นอย่างยิ่ง และความบันเทิงเพียงอย่างเดียว ก็คือการที่นานๆ ครั้งจะได้เห็นคนถูกตัดหัวหรือการประหารตัดครึ่งตัวที่ตลาดสด

และ "การประหารชีวิตในที่สาธารณะ" ที่นิยมที่สุดในยุคนี้ ก็คือการประหารนักโทษในย่านการค้าที่ผู้คนพลุกพล่าน เพื่อบรรลุเป้าหมายในการข่มขวัญ

ผู้ที่ตายมักจะเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ คนธรรมดาทั่วไปไม่มีเกียรติเช่นนี้

แต่ก็มีเพียงชาวบ้านเท่านั้นที่ผิดหวัง ในหมู่ฝูงชน เหล่าทายาทขุนนางเช่นซือหม่าอี้ ต่างคนต่างกลับมองดูจนหนังหัวชา

ชุยเลี่ยถูกจัดฉากจนเละเทะขนาดนี้ จะต่างอะไรกับการตายเล่า สู้ตายไปเสียตั้งแต่เมื่อครู่ยังจะดีกว่า

ซื่อซุนหรุ่ยจ้องมองสหายร่วมงานในอดีต ที่บัดนี้กลายเป็นนักโทษในคดี ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เขาอ่านคำตัดสินสุดท้าย "ตามกฎหมายใหม่ที่ฝ่าบาทเพิ่งประกาศใช้ ตระกูลชุยได้ละเมิดสิทธิ์ในสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องของโรงช่างเทียนกง ให้เวลาภายในหกเดือน ชดใช้ค่าเสียหายเป็นเงินหนึ่งพันหมื่นเหรียญ"

เหล่าชาวบ้านที่เข้ารับฟังในที่เกิดเหตุ พอได้ยินประโยคนี้ ก็ถึงกับเดือดพล่านในทันที

"สวรรค์เบื้องบน หนึ่งพันหมื่นเหรียญ ข้าไม่ได้ยินผิดไปใช่หรือไม่"

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว นี่มันยุคสมัยอะไรกัน"

ครอบครัวธรรมดาสามปากท้อง รายได้ต่อปีก็มีเพียงประมาณหนึ่งหมื่นสองพันเหรียญเท่านั้น นี่ขนาดยังต้องเป็นชาวนาอิสระที่มีที่ดินเป็นของตนเองถึงจะได้รับรายได้ระดับนี้ พวกชาวนาเช่าที่ดินที่ทำนาให้ตระกูลใหญ่นั้นไม่ต้องไปคิดฝันเลย แม้แต่จะกินให้อิ่มท้องก็ยังเป็นความหวังที่ฟุ่มเฟือย

แต่ถึงแม้จะเป็นชาวนาอิสระ หลังจากหักค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้ว ที่จริงเงินที่เหลือถึงมือก็มีไม่มากนัก หากประสบภัยพิบัติ ยังจำเป็นต้องจำนองที่ดินกู้ยืมเงินถึงจะประทังชีวิตต่อไปได้

ชีวิตคนทำนามันช่างน่าเศร้าเช่นนี้ ยังน่าเศร้ายิ่งกว่ากรรมกรในยุคหลังเสียอีก

แต่ลู่หยู่ก็อาศัยคดีนี้ ทำให้ชาวบ้านเข้าใจได้ว่า สิทธิบัตรคืออะไรกันแน่

การอธิบายคำศัพท์ที่ซับซ้อนเกินไป ชาวบ้านยากจนที่ไม่รู้หนังสือแม้แต่ตัวเดียวพวกเขาอาจจะฟังไม่เข้าใจ แต่เมื่อสิทธิบัตรเท่ากับเงิน เท่ากับเงินก้อนโต เท่ากับหนึ่งพันหมื่นเหรียญ

ขอเพียงแค่เชื่อมโยงสิทธิบัตรเข้ากับเงิน ต่อให้ชาวบ้านจะโง่เขลาเพียงใดก็เข้าใจในทันที

ยังจะมีการประชาสัมพันธ์ใด ที่จะเทียบได้กับวิธีนี้อีกเล่า

การอยากสร้างตัวสร้างฐานะ ถือเป็นสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของมนุษย์ และลู่หยู่ใช้เพียงคดีเดียว ไม่ต้องเปลืองแรงอะไร ก็ทำให้แนวคิดเรื่องสิทธิบัตรหยั่งรากลึกลงในใจคนได้

ต่อให้ตอนนี้จะยังไม่มีประโยชน์อะไร แต่เมื่อจิตสำนึกนี้ได้หยั่งรากลงในใจของชาวบ้านแล้ว มันก็จะส่งผลกระทบต่อพวกเขา หรือแม้กระทั่งลูกหลานของพวกเขาในอนาคตอย่างซึมซับโดยไม่รู้ตัว

เพราะอย่างไรเสีย คนเราเกิดมา ก็ย่อมมีชนชั้นติดตัวมาด้วย ถูกแบ่งออกเป็นสามหกเก้าลำดับชั้น

ในอดีต ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพล ย่อมอยู่สูงส่งตลอดกาล คนธรรมดายากที่จะมีโอกาสได้แจ้งเกิด

เพราะไม่ว่าจะเป็นการคัดเลือกบัณฑิตกตัญญูหรือการเป็นขุนนาง หากไม่มีเส้นสายอยู่บ้างก็ไม่ต้องไปหวังเลย

แต่สิทธิบัตรนั้นแตกต่าง สิ่งนี้ดูเพียงความรู้ความสามารถของแต่ละคนเท่านั้น

ขอเพียงแค่เจ้าพยายาม ขอเพียงแค่เจ้าดิ้นรน ก็ย่อมมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรม หลุดพ้นจากความยากจนได้เช่นกัน

"ฉวยโอกาสขยายความ ชี้นำตามสถานการณ์ กระบวนท่านี้ของเสินอู่โหว ช่างนับว่าสูงส่งอย่างยิ่ง" ในหมู่ฝูงชน แม้ซือหม่าอี้จะอายุยังน้อย แต่สายตากลับลึกล้ำ มองเห็นในสิ่งที่คนวัยเดียวกันมากมายมองไม่เห็น

ซือหม่าหล่างก็เช่นกัน จนถึงตอนนี้ ถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ "ที่แท้เป้าหมายของเสินอู่โหว ก็คือสิ่งนี้เอง ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าเขาเพียงแค่ฉวยโอกาสแก้แค้นชุยเลี่ยและตระกูลชุย ดูท่าทางข้าคงวิสัยทัศน์คับแคบเกินไปแล้ว"

ซือหม่าอี้ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา "เมื่อตัวอย่างนี้ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว กระแสธารก็ยากจะต้านทาน หลังจากนี้ไม่ว่าเสินอู่โหวจะผลักดันกฎหมายคุ้มครองสิทธิบัตร หรือจะก่อตั้งวิทยาลัยวิศวกรรมจักรวรรดิ ก็คงไม่มีใครสามารถขัดขวางได้อีกต่อไป"

เมื่อมีผลประโยชน์อยู่ตรงหน้า ย่อมมีคนที่ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้แย่งชิง

ยิ่งไปกว่านั้นผลประโยชน์ในเรื่องนี้ ต่อให้ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลได้เห็น ก็ยากจะรับประกันได้ว่าตนเองจะไม่หวั่นไหว

ซือหม่าหล่างมองดูน้องชายที่ฉลาดเกินวัยของตนเอง เอ่ยถามเสียงเบา "เช่นนั้นแล้ว ตระกูลซือหม่าของเราควรทำเช่นไร"

ซือหม่าอี้เอียงคอ สีหน้าราวกับเป็นเรื่องปกติ "ในเมื่อสู้ไม่ได้ เช่นนั้นก็มีเพียงต้องเข้าร่วมมิใช่หรือ กระแสธารอันเชี่ยวกรากถาโถมเข้ามา ตระกูลซือหม่าต้องการจะสืบต่อความรุ่งโรจน์ต่อไป สิ่งที่ทำไม่ได้ที่สุด ก็คือการเคลื่อนไหวทวนกระแส"

"เฮ้อ ก็ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ จะดีหรือร้ายกันแน่" แม้ซือหม่าหล่างจะเคยไปศึกษาที่สำนักศึกษาเมิ่งจิน หรือกระทั่งเคยให้ความสนใจในสำนักม่ออย่างลึกซึ้ง แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขาก็ยังคงเป็นบัณฑิตตระกูลใหญ่ สิ่งที่อยู่ในใจเป็นอันดับแรก ก็ยังคงเป็นผลประโยชน์ของตระกูลซือหม่าตลอดไป

บ้านเมืองใต้หล้า

ตระกูล ชาติ ใต้หล้า

ตระกูล ราชสำนัก ประชาชนใต้หล้า ในสายตาของตระกูลบัณฑิต สิ่งใดหนักสิ่งใดเบา ลองดูการจัดลำดับนี้ ก็แสดงออกมาชัดเจนมากแล้ว

การชอบสิ่งใหม่ๆ ไม่ได้หมายความว่าซือหม่าหล่างจะชอบให้โลกใบนี้ถูกเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะระบบสังคมที่แต่เดิมตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเป็นใหญ่ เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ก็เท่ากับว่าชนชั้นที่ตนเองอยู่ จะถูกพลังอันแข็งแกร่งจากภายนอกทลายลงในไม่ช้า

เฉกเช่นเดียวกับยุคชุนชิวจ้านกั๋วในอดีต ชนชั้นสูงอยู่สูงส่งเพียงใด ผลสุดท้ายราชวงศ์ฉินรวบรวมเป็นหนึ่ง ภายใต้อำนาจจักรพรรดิ ทุกคนล้วนกลายเป็นมดปลวก จากนั้นจึงมีสถานการณ์ที่ทั่วหล้าลุกขึ้นต่อต้าน

ราชวงศ์ฉินที่โหดเหี้ยมซึ่งครั้งหนึ่งหกรัฐรวมพลังกันก็ยังมิอาจโค่นล้มได้ ภายใต้การโต้กลับอย่างสุดชีวิตของเหล่าผู้คนที่เหลือรอดจากหกรัฐ กลับล่มสลายในรุ่นที่สองอย่างง่ายดายเพียงนี้

ตกลงแล้วเป็นเพราะหกรัฐในอดีตอ่อนแอเกินไป หรือเป็นเพราะผู้คนที่เหลือรอดแข็งแกร่งเกินไปกันแน่

พูดได้เพียงว่า หากไม่ถึงคราวคับขันถึงชีวิต คนเราย่อมไม่ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน ตอนที่ลู่หยู่เริ่มผลักดันการปฏิรูป ก็มีคนลุกขึ้นต่อต้าน ตัวอย่างเช่น จ้งจี๋และหวังฝู พวกเขากระทั่งวางแผนก่อกบฏ

ทว่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลส่วนใหญ่ กลับเลือกที่จะเงียบ เลือกที่จะรอดูท่าที พวกเขายังไม่มีสำนึกที่จะต้องต่อสู้จนตัวตาย

เพราะลู่หยู่ยังคงเหลือทางรอดไว้ให้ ขอเพียงพวกเขายอมก้มหัว ก็ยังคงมีผลประโยชน์ มีข้อดี

ซือหม่าหล่างกลับกังวล "รอจนถึงวันที่เสินอู่โหวเผยเจตนาที่แท้จริงออกมาจริงๆ พวกเราเหล่าตระกูลบัณฑิต จะยังมีพลังพอที่จะต่อต้านหรือ"

ซือหม่าอี้หัวเราะ "ท่านพี่ใหญ่เหตุใดต้องกังวล ราชวงศ์ฉินที่โหดเหี้ยมในอดีต แข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายไปล่วงเกินคนทั้งใต้หล้า ก็ยังล่มสลายในพริบตามิใช่หรือ พลังของตระกูลเดียววงศ์เดียว ไฉนเลยจะเทียบได้กับพลังที่คนทั้งใต้หล้าร่วมแรงร่วมใจกันได้ ตอนนี้ลู่หยู่กำลังยิ่งใหญ่ ตระกูลซือหม่ามิอาจต่อกรกับเขาได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นจุดจบของตระกูลชุย ก็คือบทเรียนราคาแพง"

"เฮ้อ ก็คงมีแต่ต้องทำเช่นนี้แล้ว" ซือหม่าหล่างเก็บงำอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าเขายอมรับคำปลอบโยนนี้ของซือหม่าอี้แล้ว

ซือหม่าอี้กลับเตือนเขาว่า "ท่านพี่ใหญ่ ต่อจากนี้ท่านยังคงต้องไปที่สำนักศึกษาเมิ่งจินบ่อยๆ ไปพูดคุยกับลู่หยู่ให้มากขึ้น ท่านมีความสามารถ เขาก็กำลังกระหายคนเก่ง นี่ก็คือโอกาส ทุกอย่างก็เพื่อผลประโยชน์ของตระกูล ขอให้ท่านพี่ใหญ่ต้องอดทนลำบากสักหน่อยแล้ว"

"เฮ้อ นี่จะนับเป็นความลำบากอะไรได้ ข้าไปก็สิ้นเรื่อง" ซือหม่าหล่างไม่ได้ปฏิเสธ เพราะอย่างไรเสียตระกูลซือหม่ายังไม่แข็งแกร่งพอ หากต้องการอยู่รอด ก็ต้องรู้จักเอาตัวรอดเก่ง แทงกั๊กทั้งสองฝ่าย

ไม่ว่าจะยืนอยู่บนจุดยืนของตระกูลบัณฑิต หรือจะติดตามลู่หยู่ผลักดันการปฏิรูป ขอเพียงตระกูลซือหม่ายังมีคนยืนอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญ ก็ย่อมจะไม่ตกต่ำ กลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายอย่างแน่นอน

นี่ต่างหาก คือวิสัยทัศน์ที่ผู้ทำการใหญ่ควรจะมี

[จบแล้ว]