บทที่ 471 - ตัดเนื้อหรือตัดหัว

บทที่ 471 - ตัดเนื้อหรือตัดหัว

ไม่มีใครกล้าพูดจา

ก่อนหน้านี้ ตอนที่แอบนินทาลู่หยู่ พวกเขาแต่ละคนต่างก็คึกคัก โบกพัดวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนนกกระทาไปเสียหมด หดหัวหดตัว ท่าทีที่ขลาดกลัวและขี้ขลาด เข้ามาแทนที่ความสง่างามและเป็นอิสระในยามปกติ

ลู่หยู่ก็ขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับพวกเขา เขายื่นเงื่อนไขที่เข้มงวดต่างๆ โยนไปตรงหน้าพวกเขา จากนั้นก็เดินออกจากห้องโถงใหญ่ ปล่อยให้พวกนกกระทาเหล่านี้ ปรึกษาหารือและตัดสินใจกันเอาเอง

"เงื่อนไขของท่านเสินอู่โหวเหล่านี้ มันรังแกกันเกินไปแล้ว"

มีคนตะโกนระบายความไม่พอใจในใจออกมา เงื่อนไขมากมายที่ลู่หยู่เสนอมานั้น กำลังรังแกพวกเขาจริงๆ

ตัวอย่างเช่น การยกเลิกกองกำลังส่วนตัวที่ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลสร้างขึ้นมา เป้าหมายก็คือการรวบอำนาจทหาร ลู่หยู่เห็นว่าการกบฏในแคว้นเหยี่ยนโจวถูกปราบปรามลงแล้ว ดังนั้นการดำรงอยู่ของกองกำลังส่วนตัวจึงไม่มีความจำเป็นและความเร่งด่วนอีกต่อไป

นี่เป็นการบั่นทอนกำลังทหารของตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลอย่างรุนแรง ทำให้พวกเขากลายเป็นลูกแกะที่ไร้พลังต่อต้าน

และในขณะเดียวกัน ก็เป็นการตัดรากถอนโคนไม่ให้เกิดขุนศึกท้องถิ่นอย่างสวีซีและเหมาฮุยขึ้นมาอีก เพื่อรักษาความเป็นเอกภาพและความบริสุทธิ์ของอำนาจทหาร

เพียงแค่ข้อนี้ข้อเดียว ก็ร้ายแรงอย่างยิ่งยวด ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่จะมีหลายคนเปล่งเสียงคัดค้านออกมา

ส่วนตระกูลเล็กกลางบางตระกูลที่เดิมทีก็ไม่ได้มีกองกำลังทหารอะไรอยู่แล้ว กลับยินดีที่จะนั่งดูละคร หรือกระทั่งหัวเราะเยาะ "ฮ่าๆ ตอนนี้พวกท่านกล้าพูดแล้วหรือ เมื่อกี้ตอนที่ท่านเสินอู่โหวยังอยู่ ทำไมไม่เห็นพวกท่านเอ่ยปากคัดค้านเล่า"

ภายในแคว้นเหยี่ยนโจว ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลต่างก็ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน

ก่อนหน้านี้ที่สามารถรวมตัวกันต่อต้านลู่หยู่ได้ ก็เพียงเพราะเรื่องที่ลู่หยู่จะสำรวจบัญชีที่ดิน ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกเขาเท่านั้น

แต่ตอนนี้แพ้จนหมดกางเกงแล้ว หลายคนก็เลือกที่จะนอนแผ่ ไม่คิดจะต่อต้านอีกต่อไป

ดังนั้นความแตกแยกจึงปรากฏขึ้น

ตระกูลเล็กกลางและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นที่เน้นการค้าเป็นหลัก มีใจต่อต้านที่อ่อนแอที่สุด พวกเขาไม่อยากที่จะต้องตายกันทั้งครอบครัวเพียงเพื่อผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ

แต่ตระกูลใหญ่ระดับมณฑลบางตระกูล อาศัยชื่อเสียงและสถานะของตนเอง ยังคงต้องการที่จะต่อรองราคากับลู่หยู่บ้าง เพื่อรักษาผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

และหวังอวี้ก็เป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ระดับมณฑล ทั้งยังเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนั้น

สวี่ซื่อทรยศหนีไปแล้ว สวีซีก็ตายแล้ว ในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ ก็มีเพียงหวังอวี้ที่อาวุโสที่สุด สถานะและตำแหน่งก็สูงที่สุด ดังนั้นหลายคนจึงจับจ้องมาที่เขา รอถามความเห็นของเขา "ท่านผู้ช่วยขุนนาง ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้"

หวังอวี้ถอนหายใจ "ข้อเรียกร้องของท่านเสินอู่โหว ข้าคิดว่าจะยอมรับทั้งหมด ไม่แก้แม้แต่อักษรเดียว"

"อะไรนะ"

"ทำอย่างนี้ได้อย่างไร"

"ท่านหวัง ท่านต้องคิดให้ดีนะ ท่านเสินอู่โหวนี่กำลังจะตัดเนื้อจากบนตัวพวกเรานะ"

หลายคนเมื่อได้ยินคำตอบของหวังอวี้ ต่างก็แสดงสีหน้าโกรธแค้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถยอมรับคำตอบนี้ได้ หรือพูดอีกอย่างคือ ไม่อยากจะยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้

ลู่หยู่ต้องการสำรวจที่ดิน ทั้งยังต้องการทวงคืนภาษีอากรที่พวกเขาค้างชำระ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการตัดเนื้อของพวกเขาจริงๆ

ทว่าหวังอวี้กลับหัวเราะอย่างขมขื่น "พวกท่านไม่ยินดีที่จะตัดเนื้อ หรือว่าพวกท่านอยากจะตัดหัวกันล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างก็รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง แล้วสายตาก็เผลอมองไปยังศีรษะของสวีซีและเหมาฮุยบนโต๊ะ หวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

จริงอย่างที่หวังอวี้พูด ตัดเนื้อย่อมดีกว่าถูกตัดหัว

"หรือว่าพวกเราจะไม่มีพลังต่อต้านเลยแม้แต่น้อยจริงๆ หรือ"

หลายคน ยังคงไม่ยอมรับนัก

พวกเขาเกิดมาในตระกูลที่สูงส่ง อิทธิพลของตระกูลก็ยิ่งใหญ่ไพศาล กุมที่ดิน ข้าวสาร และประชากรไว้ในมือจำนวนมหาศาล เมื่อเข้าสู่ยุคกลียุคเช่นนี้ ใครบ้างจะไม่มีความทะเยอทะยาน

แต่หวังอวี้กลับส่ายหัว ใช้ถ้อยคำที่ไร้ความปรานี ทำลายความหวังลมๆ แล้งๆ สุดท้ายในใจของพวกเขา

ก็เห็นหวังอวี้พูดว่า "ขบวนซ่อมถนน พวกท่านคงไม่คุ้นเคยกระมัง ตอนแรกที่ท่านเสินอู่โหวจะซ่อมถนน พวกเราก็เคยพยายามขัดขวาง ผลลัพธ์เป็นอย่างไรเล่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกท่านคงจะส่งคนเข้าไปในขบวนซ่อมถนนไม่น้อยเลยใช่หรือไม่ ผลลัพธ์เป็นอย่างไร"

คำถามสองข้อนี้ ทำเอาเหล่าผู้ที่อ้างตนว่าเป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงตรงหน้าถึงกับพูดไม่ออกในทันที

ตอนแรกลู่หยู่ต้องการซ่อมถนน อันที่จริงพวกเขาก็ได้ตระหนักถึงปัญหาล่วงหน้าแล้ว รู้ว่านี่คือการที่ลู่หยู่ต้องการเสริมสร้างการควบคุมแคว้นเหยี่ยนโจว

และพวกเขาก็เคยพยายามก่อกวน น่าเสียดายที่ชางซีผู้นั้นไม่เอาไหน พ่ายแพ้เร็วเกินไป

นอกจากการสมคบคิดกับโจรเพื่อพยายามทำลายแล้ว ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นของแคว้นเหยี่ยนโจว ก็เคยคิดที่จะรีดไถขนแกะ ส่งชาวนาเช่าที่ดินของตนเองไปฉวยโอกาสจากลู่หยู่

ตอนนั้นพวกเขายังหัวเราะเยาะลู่หยู่ว่าเป็นคนโง่ ซ่อมถนนยังจะแจกเงินอีก

แต่เมื่อชาวนาเช่าที่ดินได้เงินสด ลิ้มรสความหวานของการทำงานและได้รับค่าตอบแทนแล้ว ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลก็พบว่าการกระทำของตนเองที่ส่งคนไปฉวยโอกาสนั้น กลายเป็นเนื้อหมูตีสุนัข มีไปไม่มีกลับอย่างสิ้นเชิง

ชาวนาเช่าที่ดินทำงานหนักแทบตายเพื่อเจ้าของที่ดิน ผลลัพธ์คือตนเองกลับไม่มีข้าวกิน ทั้งครอบครัวต้องทนหิวหนาว ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากข้นแค้น

แต่การไปทำงานให้ลู่หยู่ กลับได้เงินสดเป็นค่าตอบแทน

แถมยังมีข้าวสารราคาถูกที่ขนส่งมาจากลั่วหยางอย่างต่อเนื่อง พวกเขาทำงานในขบวนซ่อมถนนแม้จะเหนื่อย แต่คนเดียวทำงาน ทั้งครอบครัวอิ่มท้อง นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว

ดังนั้นเมื่อเรื่องดำเนินไปจนถึงที่สุด ชาวนาเช่าที่ดินต่างก็อยากจะเข้าร่วมขบวนซ่อมถนน ไม่มีคนจำนวนมากที่ยินดีจะกลับไปปลูกข้าวให้เจ้าของที่ดินอีกต่อไป อย่างน้อยที่สุด ในปีก่อนๆ ที่เกิดภัยพิบัติ อยากจะใช้ข้าวสารเพียงเล็กน้อยหลอกลวงคนมาทำงานหนักแทบตายให้ที่บ้านตนเองนั้น เป็นไปไม่ได้แล้ว

ลู่หยู่ที่เป็นตัวแทนของราชสำนัก ทำการก่อสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ในแคว้นเหยี่ยนโจว ทั้งยังเปิดโรงงานใหม่ๆ อีกมากมาย มอบตำแหน่งงานให้เป็นจำนวนมาก

เมื่อผู้อพยพมีทางเลือกแล้ว ย่อมไม่ยินดีที่จะยอมรับการขูดรีดจากตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลอีกต่อไป

และลู่หยู่ก็อาศัยเหตุนี้ควบคุมประชากรจำนวนมากไว้ได้ สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในแคว้นเหยี่ยนโจว ทำให้พวกเขาขาดทุนยับเยิน

ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ลู่หยู่ไม่เพียงแต่จ่ายค่าแรงให้คนงานในขบวนซ่อมถนน เขายังสอนให้พวกเขาอ่านออกเขียนได้ สอนเหตุผลให้พวกเขา ช่วยจุดประกายความคิดของพวกเขา

คนที่มีความคิดเป็นของตนเอง ลัทธิขงจื๊ออยากจะใช้ทฤษฎีฟ้าดินกษัตริย์พ่อแม่ครูชุดนั้นมาหลอกลวงอีก นั่นย่อมไม่ได้ผลแล้ว

อย่างไรเสีย เจ้าไม่ให้เงิน ยังจะให้คนอื่นไปตายแทนเจ้าอีก นอกจากคนโง่แล้ว ใครมันจะไปเชื่อเจ้าเล่า

เมื่อเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ อิทธิพลของลู่หยู่ในแคว้นเหยี่ยนโจว ก็ขยายออกไปสู่ชาวบ้านอย่างต่อเนื่อง ขยายไปสู่ชนชั้นกลางล่าง

แม้แต่อำเภอและหมู่บ้านบางแห่ง ก็มีชาวบ้านที่แข็งแรงจำนวนไม่น้อยที่กลับมาจากขบวนซ่อมถนน เริ่มทำการเผยแพร่ต่างๆ นานา

พวกเขาอาจจะแค่ต้องการคุยโวโอ้อวด แต่จิตใจของผู้คนย่อมโหยหาชีวิตที่ดีงามอยู่เสมอ

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงเป็นวัวเป็นม้าให้ตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลเท่านั้น

แต่ตอนนี้ พวกเขามีทางเลือกใหม่แล้ว

ดังนั้น พวกเขาจึงอยากจะเป็นคน

ดังนั้น พวกเขาจึงปฏิเสธที่จะถูกขูดรีดต่อไป

เมื่อฝ่ายหนึ่งเสื่อมฝ่ายหนึ่งเจริญ อิทธิพลของตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลต่อแคว้นนี้ ก็แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง

วิธีการที่พวกเขาเคยใช้จัดการกับผู้อื่นในอดีต ตอนนี้นำมาใช้จัดการกับลู่หยู่ กลับพลังไม่พอเสียแล้ว

ลู่หยู่เพียงแค่จัดตั้งขบวนซ่อมถนนขึ้นมา ก็สามารถทำลายตาข่ายฟ้าดินที่หวังอวี้และคนอื่นๆ ใช้ความพยายามอย่างหนักมานานหลายปี ใช้ชื่อเสียงและเกียรติยศถักทอขึ้นมาในแคว้นเหยี่ยนโจวได้

หวังอวี้มองเห็นความพ่ายแพ้ของพวกตนเองถูกกำหนดไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะต่อต้านอย่างไร้ประโยชน์อีกต่อไป "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าขอเตือนทุกท่าน ยอมรับชะตากรรมเสียเถอะ"

[จบแล้ว]