บทที่ 461 - ของขวัญตอบแทน

บทที่ 461 - ของขวัญตอบแทน

แต่ลู่หยู่กลับใช้ตระกูลใหญ่สร้างบุญคุณโดยตรง นำเสบียงอาหารที่ยึดได้มาแจกจ่ายณ ที่นั้นเลย ประชาชนก็เป็นคน ย่อมรู้จักเปรียบเทียบ ดังนั้นเถาเชียนหากต้องการรวบรวมใจคนกลับมาอีกครั้ง เกรงว่าจะยากลำบากอย่างยิ่ง

นี่คือปัญหาที่ลู่หยู่ทิ้งไว้ให้เถาเชียน และก็เป็นการแก้แค้นสำหรับเรื่องของซุนกวนในตอนนั้น

ของขวัญตอบแทน สมเหตุสมผล

ลู่หยู่ส่งทหารม้าลาดตระเวนออกไปสอดแนมทั่วทุกทิศ แต่กลับไม่พบการโจมตีใดๆ จากทางถานเฉิง

แม้แต่เซียวเจี้ยนที่ก่อนหน้านี้ส่งทหารมาตั้งค่ายอยู่ที่ตีนเขาเก่อเฟิง ก็ยังยกป้ายงดรบขึ้นสูง เลือกที่จะนิ่งเฉยไม่เคลื่อนทัพ

ลู่หยู่จึงเรียกกัวเจียและซุนฮิวมาทันที เพื่อหารือมาตรการรับมือ

ในใจกัวเจียก็กำลังคิดถึงปัญหานี้เช่นกัน เมื่อเห็นลู่หยู่เอ่ยถึง เขาก็พูดถึงความคิดของตนเอง “ดูเหมือนว่าในสวีโจวยังมีคนเก่งอยู่ สามารถมองแผนล่อศัตรูของกองทัพเราออก”

ซุนฮิวก็เอาแต่ส่ายหน้า ถอนหายใจอย่างน่าเสียดาย “ตอนนี้ทหารในกองทัพเราเหนื่อยล้า แม้ว่าจะเพราะชัยชนะติดต่อกันทำให้ยังคงรักษาสถานะขวัญกำลังใจที่สูงส่งไว้ได้ แต่ก็ทำได้เพียงรบโต้กลับเท่านั้น ไม่มีแรงจะบุกยึดเมืองขยายดินแดนต่อแล้ว ข้างกายเถาเชียน เกรงว่าจะมีอดฝีมือด้านกลยุทธ์อยู่คนหนึ่ง ได้มองทะลุเจตนาในการรบของกองทัพเราแล้ว รบต่อไปก็ไร้ประโยชน์ สมควรคิดเรื่องถอยทัพแล้ว”

การรบโจมตีเมืองที่ต่อเนื่องและหนักหน่วง ทำให้พลังรบของทหารชิงโจวถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

ในตอนนี้ สิ่งที่ควรทำคือยอมรับชัยชนะแต่โดยดี

ซุนฮิวเสนอแนะว่า “พวกเราสามารถเล่นละครกับเซียวเจี้ยนสักฉาก แสร้งทำเป็นว่าในเมืองเกิดความวุ่นวายภายใน จากนั้นก็ถอยทัพในชั่วข้ามคืน”

หากยังดื้อดึงอยู่ในสวีโจวต่อไป สิ่งที่รอกองทัพลู่หยู่อยู่ย่อมเป็นการโต้กลับของตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลนับไม่ถ้วน ทหารชิงโจวที่ไม่ได้รับการพักฟื้น ย่อมไม่มีแรงรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้

เฉินเติงก็มองทะลุถึงจุดนี้เช่นกัน จึงไม่รีบร้อนโจมตี แต่กลับสั่งการให้กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ฉวยโอกาสนี้รับสมัครกองกำลัง ฝึกฝนทหาร จากนั้นก็รวบรวมกำลังในคราวเดียว ล้อมปราบเซี่ยพี จับลู่หยู่เป็นเต่าในไห

ตอนนี้ไม่ไป เกรงว่าจะไปไม่ได้แล้ว

ต่อให้ลู่หยู่จะเก่งกาจดั่งเทพ สามารถนำทหารชั้นยอดส่วนน้อยตีฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่ทหารชิงโจวหนึ่งหมื่นนายนี้ เกรงว่าคงไม่มีกี่คนที่จะได้กลับไปทั้งชีวิต

การค้าขายที่ขาดทุนเช่นนี้ ลู่หยู่ย่อมไม่ทำแน่นอน ดังนั้นเขาจึงยอมรับข้อเสนอของซุนฮิวอย่างเป็นไปตามครรลอง “ดี ก็เอาตามที่ท่านว่า”

เมื่อเห็นลู่หยู่ยอมรับฟังคำแนะนำ ซุนฮิวและกัวเจียต่างก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขากลัวว่าชัยชนะติดต่อกันจะทำให้จิตใจลู่หยู่พองโต จากนั้นก็ลืมกลยุทธ์ที่วางไว้แต่แรก ดื้อดึงอยู่ในสวีโจวไม่ยอมไป

หากเป็นเช่นนั้น ทหารชิงโจวหนึ่งหมื่นนายที่อุตส่าห์ขัดเกลามาอย่างดีนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะต้องมาพังทลายที่นี่

คำสั่งถอยทัพถูกประกาศลงไป ทั้งกองทัพก็เริ่มเตรียมการอย่างจริงจัง

หลายครั้ง การถอยทัพนั้นมีศิลปะและยากยิ่งกว่าการบุกโจมตี เพราะหากไม่มีแบบแผนและการวางกำลัง เกรงว่าการถอยทัพอาจจะกลายเป็นการแตกพ่าย และการแตกพ่ายก็จะกลายเป็นพ่ายแพ้ยับเยินในทันที

“จริงสิ พวกท่านว่า คนที่วางแผนให้เถาเชียนนั้น ตกลงจะเป็นใครกัน” ลู่หยู่สงสัยในตัวคนผู้นี้อย่างมาก บัณฑิตที่มีชื่อเสียงในสวีโจวมีไม่น้อย แต่เขาก็แค่เคยเล่นเกมมา รู้จักแค่คร่าวๆ ดังนั้นหากจะให้เจาะจงลงไปที่ใครคนใดคนหนึ่ง เขาก็ไม่รู้เลย

เส้นสายของตระกูลซุนนั้นกว้างขวาง ดังนั้นซุนฮิวจึงพอจะได้ยินเรื่องราวในสวีโจวมาบ้าง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบว่า “ตามความเห็นของข้า ในสวีโจวที่สามารถมีสายตาเช่นนี้ได้ น่าจะเป็นเฉินหยวนหลงผู้นี้อย่างไม่ต้องสงสัย”

“เฉินเติง เฉินหยวนหลง” ลู่หยู่ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็หายข้องใจ คนเก่งก็คือคนเก่งจริงๆ ไอคิวและสายตานี้ ช่างไม่อาจดูแคลนได้จริงๆ

หากคิดจะอาศัยการเป็นคนข้ามมิติแล้วไปเล่นเล่ห์เหลี่ยมต่อหน้ากุนซือที่จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์เหล่านี้ เกรงว่าคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองถูกเล่นงานจนตายยังไง

“นายท่านรู้จักเฉินหยวนหลงด้วยรึ”

“แค่เคยได้ยินมาบ้างเท่านั้น ไม่นับว่ารู้จัก”

เมื่อลู่หยู่พูดเช่นนี้ ซุนฮิวก็ไม่ได้สงสัยอะไร แต่ฉวยโอกาสนี้เล่าถึงสถานการณ์โดยรวมของสวีโจว

แม้ว่าในตอนนี้ราชวงศ์ฮั่นจะไม่รุ่งโรจน์เหมือนในอดีต แต่กลุ่มอำนาจที่แบ่งแยกดินแดนต่างๆ ก็ยังคงปฏิบัติตามระบบของราชวงศ์ฮั่น

ในจำนวนนั้น มีกฎข้อหนึ่งที่สำคัญที่สุด ก็คือสถานที่ที่ขุนนางท้องถิ่นไปรับตำแหน่ง จะต้องไม่ใช่แคว้นหรืออำเภอที่ตนเองเกิด

ราชสำนักตั้งกฎนี้ขึ้นมา ก็เพื่อยับยั้งการขยายตัวของกลุ่มอิทธิพลในท้องถิ่น

เพราะอย่างไรเสีย ยุคนี้ก็ยังใช้ระบบคัดเลือกขุนนาง ขุนนางมักจะมาจากตระกูลใหญ่ หากได้ไปรับตำแหน่งที่บ้านเกิด แน่นอนว่าจะทำให้เกิดความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

แต่กฎนั้นตายตัว แต่คนนั้นมีชีวิต การปกครองที่เข้มงวดเพียงใด ตราบใดที่ตั้งใจ ก็ย่อมหาช่องโหว่ได้เสมอ

พอมาถึงปลายยุคฮั่นตะวันออก ข้อเสียของระบบนี้ก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา

หลังจากที่อำนาจส่วนกลางของราชสำนักอ่อนแอลง กลุ่มอำนาจที่แบ่งแยกดินแดนต่างๆ ก็เริ่มมีอำนาจมากขึ้น

ทว่าเพราะขุนนางไม่คุ้นเคยกับสถานที่ที่ตนเองไปรับตำแหน่ง จึงทำได้เพียงพึ่งพาผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นเท่านั้น

นานวันเข้า อำนาจของผู้บังคับบัญชาก็มักจะถูกลูกน้องลอยแพ อำนาจยิ่งกระจัดกระจายมากขึ้น

เพื่อเปลี่ยนแปลงแนวโน้มนี้ กลุ่มอำนาจที่แบ่งแยกดินแดนส่วนใหญ่จึงมักจะเลือกใช้คนบ้านเดียวกันมาเป็นลูกน้อง

ในเขตสวีโจว ความคิดของเถาเชียนก็เป็นเช่นนี้ เพราะเขาเป็นคนตานหยาง ดังนั้นลูกน้องจึงแบ่งออกเป็นสองก๊กใหญ่คือเฉินเติงและโจเป้า

ตอนนี้เถาเชียนยังมีชีวิตอยู่ ย่อมเป็นฝ่ายโจเป้าที่ได้เปรียบเป็นหลัก

และโจเป้าก็มาจากตานหยาง เป็นคนบ้านเดียวกับเถาเชียน

เถาเชียนอาศัยความสัมพันธ์คนบ้านเดียวกันนี้ ควบคุมอำนาจของสวีโจวไว้ในมืออย่างมั่นคง และด้วยเหตุนี้จึงสามารถรักษาความสงบสุขของเมืองสวีโจวไว้ได้

แต่ว่า หลังจากอายุเกินหกสิบ เถาเชียนก็ค่อยๆ รู้สึกถึงวิกฤตที่กำลังจะมาถึง

ลูกชายของเขาไม่มีความสามารถแม่ทัพ และพวกโจเป้าก็ไม่ใช่คนเก่งกาจโดดเด่นอะไร

หากเป็นเช่นนี้ เมื่อเขาสิ้นลมหายใจไปแล้ว เมืองสวีโจวก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกพวกเฉินเติงควบคุม นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขายินดีจะเห็นแน่นอน

ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาถึงได้จงใจส่งเซียวเจี้ยนไปรบกับลู่หยู่ ไปกัดกระดูกแข็งชิ้นนี้ แล้วส่งโจเป้าไปปราบโจร เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นชางซีเป็นลูกพลับนิ่ม

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับลู่หยู่แล้ว ชางซีก็เป็นลูกพลับนิ่มจริงๆ

แต่จะบีบได้หรือไม่ ก็ยังต้องดูความสามารถของโจเป้าเอง

สรุปก็คือ สวีโจวในตอนนี้ ภายใต้ผิวน้ำที่ดูสงบนิ่ง ความจริงแล้วคือกองกำลังสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน ไม่มีฝ่ายใดสามารถกลืนอีกฝ่ายได้

พวกเฉินเติงแม้ว่าอิทธิพลจะค่อยๆ เติบโตขึ้น แต่ฝ่ายโจเป้าก็กุมอำนาจทหารไว้ในมือ หากกดขี่อย่างรุนแรง ย่อมต้องจุดชนวนให้เกิดการแตกหักภายในแน่นอน

ดังนั้น แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะแข่งขันกันลับๆ อย่างต่อเนื่อง แต่เบื้องหน้าพวกเขาก็ยังคงยิ้มแย้มให้กัน รักษาความสงบสุขชั่วคราวไว้โดยไม่ได้นัดหมาย

การที่ลู่หยู่บุกสวีโจวครั้งนี้ หนึ่งในเป้าหมาย ก็เพื่อทำลายสมดุลอำนาจของทั้งสองฝ่าย

เขาทิ้งเหยื่อล่อก่อน ดึงเซียวเจี้ยนให้ติดเบ็ด เสริมสร้างพลังของฝ่ายเฉินเติง

และเฉินเติงก็กำลังรอ รอให้โจเป้าพ่ายแพ้ จากนั้นพวกเขาก็จะใช้นี่เป็นข้ออ้าง ชิงอำนาจทหารบางส่วนมา ฉวยโอกาสบีบให้เถาเชียนยอมอ่อนข้อ ขยายอิทธิพลของตระกูลใหญ่ในระบบกองทัพของสวีโจว

สงครามเดียว แต่กลับมีการคำนวณซ้อนกันถึงสามฝ่าย

ส่วนใครจะเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย ก็ต้องดูว่าการคำนวณของใคร จะเหนือกว่ากัน

ในใจครุ่นคิดไม่หยุด วิเคราะห์สถานการณ์ จากนั้นลู่หยู่ก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมา สั่งการคนข้างๆ “ไป เรียกจางข่ายมาพบข้า”

“รับบัญชา” องครักษ์ส่วนตัวคนหนึ่ง ได้รับคำสั่งก็รีบวิ่งออกไปทันที

[จบแล้ว]