บทที่ 327 - ขับพยัคฆ์กลืนอสรพิษ

บทที่ 327 - ขับพยัคฆ์กลืนอสรพิษ

โจโฉกลับเข้าค่ายทหาร เหล่าลูกน้องพากันเข้ามาล้อม “นายท่านปลอดภัยดีหรือไม่”

“ข้าไม่เป็นไร”

โจโฉปากบอกว่าไม่เป็นไร แต่สีหน้ากลับเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่สู้ดีนัก

คำพูดของลู่หยู่ก่อนจากลา ทำให้เขาโกรธจนโรคปวดหัวเรื้อรังแทบจะกำเริบ

เฉินกงสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงเดินเข้าไปถาม “เมิ่งเต๋อ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ลู่เทียนหมิงพูดอะไรกับท่านบ้าง”

มองเฉินกงแวบหนึ่ง สายตาของโจโฉดูซับซ้อน นิ่งเงียบไปนานก่อนจะฝืนยิ้มตอบ “ไม่มีอะไร ลู่หยู่คิดจะยุยงให้เราสองคนแตกแยกกัน ข้าไม่ได้สนใจเขา”

นี่ก็เป็นความจริง เฉินกงฟังแล้ว กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่โจโฉไม่ยอมพูด เขาก็ไม่กล้าถามต่อ

“ถอยทัพ”

โจโฉคุมทัพหลังด้วยตนเอง กองทัพหลายหมื่นนายค่อยๆ ถอยทัพมุ่งหน้าสู่สวี่ชาง

ส่วนคำพูดที่เขาได้สนทนากับลู่หยู่ในวันนี้ อาจจะมีวันหนึ่งที่ความจริงจะปรากฏต่อใต้หล้า แต่ไม่ใช่ตอนนี้อย่างแน่นอน

มองดูโจโฉถอยทัพจากระยะไกล ซุนฮิวและกัวเจียต่างก็ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง “นายท่าน ตอนนี้หากบุกโจมตี ต่อให้โจโฉมีใจป้องกัน กองทัพเราก็สามารถตีเขาให้แตกพ่ายได้ ทำให้เขาต้องสูญเสียกำลังพลไปกว่าครึ่งที่นี่”

“หากปล่อยเสือเข้าป่า ด้วยความสามารถของหยวนซู่และหลิวเปียว เกรงว่าจะยากที่จะต้านทานคมดาบของโจโฉได้ ถึงตอนนั้นทั่วทั้งเจียงหนานอาจจะถูกเขารวบรวมเป็นหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว”

“นี่แหละคือสิ่งที่ข้าคาดหวัง”

คำพูดของลู่หยู่ ทำให้กัวเจียและซุนฮิวยิ่งรู้สึกไม่เข้าใจ

เห็นทั้งสองคนยังคงสงสัย ลู่หยู่ก็ไม่ปิดบังแผนการในใจ “หยวนซู่และหลิวเปียว แม้จะเป็นวีรบุรุษแห่งยุค แต่ไม่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ ยิ่งไม่มีความเด็ดขาด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางไปแตะต้องรากฐานของตระกูลใหญ่เด็ดขาด แต่โจโฉต่างออกไป เพื่ออุดมการณ์และความทะเยอทะยานในใจ เขาไม่ขาดความมุ่งมั่นที่จะปฏิรูป”

คำอธิบายนี้ ในที่สุดก็ทำให้กัวเจียและซุนฮิวเข้าใจแผนการของลู่หยู่

“ความหมายของนายท่านคือ ต้องการใช้โจโฉกำจัดพวกหัวแข็งในหมู่ชนชั้นบัณฑิตทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีรึ”

ลู่หยู่พยักหน้า “ถูกต้อง ข้ามอบ ‘ม่อจิง’ ให้กับโจโฉแล้ว และข้าคาดว่าเขาจะต้องเลียนแบบการปฏิรูปต่างๆ ที่ข้าทำในลั่วหยาง เพื่อเสริมสร้างกำลังของตนเอง”

กัวเจียและซุนฮิวได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความใจกว้างและบารมีที่ลู่หยู่แสดงออกมา

นี่ต้องมีความมั่นใจระดับไหนกัน ถึงจะยอมสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งในอนาคตด้วยมือของตนเอง แต่เมื่อนึกถึงการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในเมืองลั่วหยาง พวกเขากลับรู้สึกว่าลู่หยู่จะต้องเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายอย่างแน่นอน

“เอาล่ะ ทางใต้ก็ปล่อยให้โจโฉไปจัดการเถอะ เป้าหมายต่อไปของเรา คือการรวบรวมภาคเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว”

ซุนฮิวส่ายหน้าแล้วหัวเราะ “เมิ่งเต๋อฟังคำพูดนี้แล้ว เกรงว่าจะไม่ดีใจ”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”

แคว้นจี้โจว อำเภอเหอเจียน

เตียวเชาที่เพิ่งจะขอทหารหนุนมาได้สำเร็จ เมื่อได้รับรายงานศึกจากเฉินหลิว ทั้งร่างก็ถึงกับโง่งัน “เป็นไปได้อย่างไร เมืองเฉินหลิวแตกในครึ่งวันได้อย่างไร นี่มันเป็นไปได้อย่างไร”

“เฉินหลิวแตกแล้วรึ”

จ้างหงได้ยินข่าวนี้ ทั้งร่างก็พลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ จากนั้นจึงถาม “เมิ่งเกา ตอนนี้พวกเราควรจะไปทางไหนดี”

เตียวเชาถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย “คงได้แต่ต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานผู้นำพันธมิตรเสียก่อน”

ในไม่ช้า เตียวเชาและจ้างหงก็เดินทางไปยังเมืองโป๋ไห่ เพื่อเข้าพบอ้วนเสี้ยว

อ้วนเสี้ยวได้ยินข่าวแล้ว นิ่งเงียบไปนาน สุดท้ายจึงพูดด้วยสีหน้าที่เย็นชาว่า “เรื่องนี้ ข้ารู้แล้ว”

เตียวเชาและจ้างหงพูดอย่างจริงใจ “ท่านผู้นำพันธมิตร ลู่หยู่กระทำการเลวทราม ราษฎรในแคว้นยู่และเหยี่ยนจะตกอยู่ในกองไฟแห่งความทุกข์ ขอท่านผู้นำพันธมิตรโปรดส่งทหารไปช่วยเหลือ ช่วยเหลือราษฎรให้พ้นจากความทุกข์ยาก”

ราษฎรที่พวกเขาพูดถึง ย่อมไม่ใช่ราษฎรธรรมดา แต่เป็นตระกูลบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่

แต่อ้วนเสี้ยวเพียงแค่แสดงท่าทีลำบากใจเล็กน้อย ก็ปฏิเสธคำขอของพวกเขาทันที “ทั้งสองท่านคงไม่ทราบ ตอนนี้ข้าติดอยู่ที่โป๋ไห่ ไม่มีกำลังเหลือพอที่จะไปช่วยเหลือจริงๆ”

เตียวเชาและจ้างหงจากไปด้วยความสิ้นหวัง อ้วนเสี้ยวจนปัญญา จึงเรียกประชุมลูกน้องเพื่อปรึกษาหารือ “ทุกท่าน เมืองเฉินหลิวแตก แคว้นเหยี่ยนโจวจะถูกลู่หยู่ยึดครอง พวกเราควรจะรับมือเรื่องนี้อย่างไร หรือว่าจะต้องนิ่งดูแคว้นเหยี่ยนโจวแตกพ่ายไปเฉยๆ”

ซุนจ้าน หนึ่งในสามยอดบัณฑิตตระกูลซุน เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นมาเกลี้ยกล่อม “นายท่าน เฉินหลิวแตกในเวลาเพียงครึ่งวัน ตอนนี้กองทัพของลู่หยู่คมกล้าแข็งแกร่ง ขวัญกำลังใจราวรุ้งกินน้ำ ทั้งยังสามารถยึดเมืองเป็นที่มั่นตั้งรับรอศัตรูได้ หากกองทัพเราเดินทางไกลไปรบ เกรงว่าจะไม่มีโอกาสชนะมากนัก”

แม้อ้วนเสี้ยวจะรู้ว่านี่คือความจริง แต่ก็ไม่ยอมแพ้ จึงหันไปมองหลู่จื๋อ “ท่านกุนซือ ท่านคิดเห็นอย่างไร”

หลังจากหลู่จื๋อออกจากลั่วหยาง ระหว่างทางกลับบ้านเกิดที่แคว้นโยวโจว ก็ถูกอ้วนเสี้ยวสกัดไว้ และยังได้รับการแต่งตั้งเป็นกุนซือ

ตอนนี้เขาแก่ชราลงพุงแล้ว ดังนั้นจึงไม่เกรงใจที่จะพูดอะไรอีกต่อไป ส่ายหน้ากับอ้วนเสี้ยวโดยตรง “ตอนนี้ท่าน ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลู่หยู่ รบไปก็มีแต่จะพ่ายแพ้ การโต้กลับใดๆ ก็ไม่มีทางสำเร็จ และตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่การโต้กลับอย่างเร่งรีบ แต่คือการรวบรวมแคว้นจี้โจว สะสมกำลัง”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ความรู้และประสบการณ์ของหลู่จื๋อ ไม่ใช่อ้วนเสี้ยวจะเทียบได้

สถานการณ์ที่ยากลำบากของกองทัพอ้วนเสี้ยวในตอนนี้ หลู่จื๋อมองเห็นอย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงยิ่งพูดอย่างตรงไปตรงมา “เปิ่นชู บนบ่าของท่าน แบกรับความหวังของทุกคนไว้ จะทำอะไร ก็ต้องไตร่ตรองให้ดี อย่าได้หุนหันพลันแล่นจนเสียการ”

“ข้าเข้าใจแล้ว”

อ้วนเสี้ยวจนปัญญา ได้แต่ยอมรับความเห็นของเหล่ากุนซือ แล้วจึงฉวยโอกาสถามว่า “โหย่วรั่ว เรื่องที่ข้าเคยสั่งท่านไว้ก่อนหน้านี้ ทำไปถึงไหนแล้ว”

“แผนการราบรื่นอย่างยิ่ง ห่างจากการยึดครองแคว้นจี้โจว เพียงแค่ก้าวสุดท้ายเท่านั้น”

“ดีมาก ท่านไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ”

ได้ยินข่าวดีนี้ อ้วนเสี้ยวที่เดิมทีกังวลใจอยู่ ตอนนี้สีหน้าก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง “รอให้ยึดแคว้นจี้โจวได้ ข้าจะนำทัพขึ้นเหนือ รบตัดสินกับกงซุนจ้าน รวบรวมเหอเป่ยทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว ถึงตอนนั้น ระดมกำลังจากภาคเหนือลงใต้ ไปชิงความเป็นใหญ่กับลู่หยู่ ดูซิว่าใต้หล้านี้ ใครคือจอมคนตัวจริง”

น้ำเสียงของอ้วนเสี้ยวองอาจ ปณิธานอันยิ่งใหญ่ในใจ ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

“พวกข้ายอมถวายชีวิตเพื่อนายท่าน”

ซุนจ้านและเหล่ากุนซือ ต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น แม้แต่หลู่จื๋อ เห็นอ้วนเสี้ยวมีความทะเยอทะยานเช่นนี้ ก็ลูบเคราแล้วยิ้ม

แม้ว่ากงซุนจ้านจะเป็นศิษย์ของเขา แต่สุดท้ายหลู่จื๋อก็เลือกที่จะอยู่ข้างตระกูลใหญ่ เพราะในใจเขารู้ดีมานานแล้วว่า ราชวงศ์ฮั่นนี้ คือการปกครองร่วมกันของฮ่องเต้และตระกูลใหญ่

ราชวงศ์ฮั่นที่ไม่มีตระกูลใหญ่ จะยังเป็นราชวงศ์ฮั่นในใจเขาอยู่หรือ

ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่ ทันใดนั้นก็มีคนบุกเข้ามา “รายงาน แม่ทัพใหญ่จ๊กยี่ใต้บังคับบัญชาของเจ้าเมืองจี้โจวหานฟู่ก่อกบฏ หานฟู่นำทัพไปปราบด้วยตนเอง กลับถูกจ๊กยี่ตีแตกพ่าย”

ทันใดนั้นได้ยินข่าวเช่นนี้ อ้วนเสี้ยวถึงกับดีใจจนเนื้อเต้น “ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดีมาก ช่างเป็นฟ้าประทานจริงๆ”

เหล่ากุนซือข้างกายอ้วนเสี้ยว ก็ต่างพากันแสดงความดีใจออกมา พลันเสนอความคิดเห็น “นายท่าน โอกาสสวรรค์ประทานเช่นนี้ พลาดไม่ได้เด็ดขาด”

กุนซือเฝิงจี้ยิ่งพูดอย่างตรงไปตรงมา “นายท่านต้องการจะสร้างการใหญ่ หากไม่ครอบครองสักแคว้นหนึ่ง จะยืนหยัดในใต้หล้าได้อย่างไร ตอนนี้แคว้นจี้โจวแข็งแกร่ง แต่หานฟู่กลับเป็นคนไร้ความสามารถ ตอนนี้ยังเพิ่งจะพ่ายแพ้มาใหม่ๆ กำลังหวาดกลัวไม่สบายใจ นายท่านสามารถแอบนัดหมายกงซุนจ้านให้นำทัพลงใต้ หานฟู่ย่อมต้องตกใจกลัวอย่างยิ่ง หากในตอนนี้ส่งผู้มีวาทศิลป์ไปชี้แจงผลได้ผลเสียกับหานฟู่ เขาจะต้องถูกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันบีบบังคับ ยอมมอบแคว้นจี้โจวให้แต่โดยดี”

[จบแล้ว]