บทที่ 261 - แผนละครตบตา

บทที่ 261 - แผนละครตบตา

ท่าเรือเมิ่งจินลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาความอ้างว้าง คลื่นน้ำเชี่ยวกราก

ลู่หยู่มาส่งหลี่หยูด้วยตนเอง “เหวินโยว การเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยภยันตราย หวังว่าท่านจะดูแลตัวเองให้ดี”

“ขอบคุณนายท่านที่เป็นห่วง ข้าเข้าใจดี”

หลี่หยูผู้ซึ่งไล่ตามชื่อเสียงและลาภยศมาตลอดชีวิต ในยามนี้กลับแสดงความซาบซึ้งใจออกมาต่อหน้าลู่หยูอย่างยากที่จะได้เห็น

ลู่หยู่ที่มาจากยุคหลัง แม้ภายนอกจะดูเด็ดขาดเพียงใด แต่กับลูกน้องของตนเองกลับไม่เคยทำตัวสูงส่งสั่งการอย่างโอหัง ทำให้ลูกน้องทุกคนได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง

ในยุคสมัยที่ให้ความสำคัญกับลำดับชั้นเจ้านายขุนนางพ่อลูก ยิ่งได้อยู่ด้วยกันนานเท่าไหร่ หลี่หยูก็ยิ่งรู้สึกนับถือในเสน่ห์ของความเป็นผู้นำที่ลู่หยู่แสดงออกมา

เมื่อเทียบกับเจ้านายไม่ได้เรื่องอย่างหลิวเปี้ยนและตั๋งโต๊ะ หลี่หยูเชื่อว่าลู่หยู่คือจอมคนแห่งยุคที่ไม่เคยมีมาก่อนผู้มีความหวังอย่างแท้จริงที่จะสร้างสันติสุขให้แก่ใต้หล้า ด้วยเหตุนี้เขาจึงยอมที่จะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเดินทางไปยังนอกด่านเพื่อวางแผนการให้แก่ลู่หยู่

หลี่หยูพาทหารหน่วยเงาหลายสิบนายขึ้นเรือ แล่นไปตามสายน้ำเชี่ยวกรากมุ่งหน้าไปทางเหนือ

“นายท่าน ส่งคนพันลี้สุดท้ายก็ต้องมีวันจากลา ในเมืองลั่วหยางยังมีเรื่องสำคัญมากมายรอนายท่านกลับไปจัดการอยู่”

คำพูดของซุนฮิวทำให้ลู่หยู่กลับมาสู่ความเป็นจริง “เช่นนั้นก็กลับกันเถอะ ถึงเวลาที่จะต้องดำเนินแผนการขั้นต่อไปแล้ว แผนการของเรา”

…………

ลั่วหยาง สวนซีหยวน

วังเก่าของฮ่องเต้เลนเต้ บัดนี้ได้กลายเป็นสถานที่ที่ลู่หยู่ใช้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ

ด้วยอำนาจและตำแหน่งของลู่หยู่ที่รุ่งเรืองถึงขีดสุดในขณะนี้ ผู้ที่ได้รับบัตรเชิญย่อมไม่กล้าที่จะไม่ให้เกียรติ แม้ตนเองจะมาไม่ได้ก็จะส่งคนสำคัญในตระกูลมาแทน

บุตรชายของไท่เว่ยหวงหว่าน หวงขุย บุตรชายของราชครูอ้วนหงุย อ้วนอิ้น บุตรชายของซือถูหยางเปียว หยางซิว ล้วนเป็นบุคคลสำคัญที่มีหน้ามีตาในเมืองลั่วหยาง

ในยามนี้ทุกคนต่างก็นั่งประจำที่ของตนอย่างเงียบสงบ รอคอยเจ้าภาพปรากฏตัว

ไม่นานนัก ร่างที่สง่างามองอาจร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

“เสินอู่โหว”

“เสินอู่โหวมาแล้ว”

เมื่อเห็นลู่หยู่มาถึง ทุกคนต่างก็ลุกขึ้นคารวะ สีหน้ามีทั้งความเคารพและความยำเกรง

เคารพในคุณูปการของเขา และยำเกรงในผลงานการรบที่ไร้พ่ายของเขา

ในฐานะยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทานในสนามรบ แม้จะไม่ได้สวมเกราะพกอาวุธ ก็ยังมีบารมีและความกล้าหาญที่เหยียบย่ำกองศพและทะเลเลือดมาอย่างโชกโชน ทำให้ผู้ที่ได้เห็นต่างก็หวาดกลัวราวกับได้เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายอย่างสิงโตหรือเสือ

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน ลู่หยู่มีสีหน้าเรียบเฉย ยกจอกสุราในมือขึ้น “ทุกท่าน ดื่มให้หมดจอก”

“ขอบคุณท่านที่ประทานสุรา”

ทุกคนยกจอกขึ้นสูง ดื่มกันอย่างเบิกบานใจ

เมื่อสุราเข้าปาก บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายและคึกคักขึ้น

ลู่หยู่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ในฐานะเจ้าภาพก็เอ่ยปากยิ้มแย้ม “วันนี้เชิญทุกท่านมา ก็เพื่อหารือเรื่องการจัดตั้งสมาคมการค้า”

แม้สุราของลู่หยู่จะรสเลิศ แต่เห็นได้ชัดว่าวันนี้ทุกคนไม่ได้มาเพื่อดื่มสุรา

เมื่อได้ยินลู่หยู่พูดถึงเรื่องสำคัญ สายตาของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง ตั้งใจฟังทุกคำพูดของลู่หยู่ เกรงว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

“ของสิ่งนี้พวกท่านคงรู้จักกันดีใช่ไหม”

ลู่หยู่สั่งให้คนนำตัวอย่างผ้าขนสัตว์แจกจ่ายให้แขกทุกคนที่มาถึง

ขนแกะที่นุ่มนวลมีสีเหลืองนวล สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น เป็นผลิตภัณฑ์ที่โรงทอผ้าของตระกูลหยางผลิตขึ้น แม้คุณภาพจะสู้ของแท้จากแคว้นโยวไม่ได้ แต่ก็ยังคงเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก

เพราะอากาศเริ่มเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงและเริ่มเย็นลงแล้ว พอถึงฤดูหนาวผ้าขนสัตว์เหล่านี้คงจะขายดียิ่งขึ้นไปอีก

ผลิตภัณฑ์อย่างผ้าขนสัตว์นี้ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งหมายความว่าประชากรนับไม่ถ้วนทางตอนเหนือของจักรวรรดิที่ต้องทนทุกข์กับความหนาวเย็น ต่างก็ต้องการของกันหนาวชนิดนี้เพื่อผ่านพ้นฤดูหนาวไปให้ได้

นี่คือตลาดที่ใหญ่ขนาดไหนกัน

แค่คิดถึงผลกำไรก็ทำให้ตื่นเต้นจนตัวสั่นแล้ว

แม้บัณฑิตจะดูถูกพ่อค้าที่ทำธุรกิจ แต่ตระกูลใหญ่ก็ต้องทำธุรกิจเช่นกัน และพวกเขาทำธุรกิจได้โหดเหี้ยมกว่าพ่อค้าทั่วไปเสียอีก เพราะไม่มีใครไม่ชอบเงิน

และผ้าขนสัตว์ชิ้นเล็กๆ ในมือนี้ เบื้องหลังกลับเป็นผลประโยชน์มหาศาลอันเย้ายวนใจ

แม้จะยังไม่มีใครแสดงท่าที แต่ในใจของพวกเขาก็เริ่มหวั่นไหวแล้ว

ในช่วงที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดอยู่นั้น หยางซิวก็ยิ้มและพูดกับลู่หยู่ว่า “ท่านมีอะไรจะสั่งก็พูดมาได้เลย คนอื่นข้าไม่รู้ แต่ตระกูลหยางแห่งหงหนงของข้า จากนี้ไปจะขอติดตามท่านผู้นำไป”

ไร้ยางอาย

ต่ำช้า

หน้าไม่อาย

เมื่อเห็นหยางซิวเป็นตัวแทนตระกูลหยางสวามิภักดิ์ต่อลู่หยู่อย่างไม่ลังเล แม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่คนอื่นๆ ก็ยังอดด่าในใจไม่ได้

พวกเราก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ตกลง แต่ก่อนจะตกลงก็ต้องมีขั้นตอนกันหน่อยไม่ใช่หรือ ต้องปฏิเสธสักสามครั้งแล้วค่อยต่อรองราคากันอย่างจริงจังเพื่อที่จะได้ผลประโยชน์มากขึ้นไม่ใช่หรือ

ตระกูลหยางแห่งหงหนงของเจ้าทำแบบนี้ มันไม่ไว้ตัวเอาเสียเลย

ยังมีความหยิ่งทะนงของตระกูลใหญ่อยู่บ้างไหม

ช่างน่าละอายที่ต้องร่วมวงกับพวกเจ้าตระกูลหยางจริงๆ

แม้ในใจจะด่าตระกูลหยางแห่งหงหนงไปจนถึงบรรพบุรุษแล้ว แต่สถานการณ์ในตอนนี้ก็ไม่อนุญาตให้พวกเขาไม่ยอมอ่อนข้อ

เพราะตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการขึ้นรถไฟขบวนนี้ให้ได้ก่อน เรื่องความไว้ตัวและความหยิ่งทะนงเอาไว้ทีหลังแล้วกัน

ตัวแทนของตระกูลใหญ่ในลั่วหยาง นำโดยอ้วนอิ้นและหวงขุย ต่างก็เอ่ยปากพูดว่า “พวกเรายินดีสนับสนุนท่านในการก่อตั้งระบบสมาคมการค้า”

เมื่อพูดคำนี้ออกมา ในใจของพวกเขาก็เหมือนเลือดหยด

เพราะในอดีตตระกูลใหญ่ทำธุรกิจไม่ต้องเสียภาษี แต่เมื่อเข้าร่วมสมาคมการค้าแล้ว ไม่เพียงแต่จะต้องจ่ายค่าสมาชิกเป็นประจำ แต่ทางการยังสามารถตรวจสอบบัญชีและหักส่วนแบ่งจากรายได้ของสมาคมการค้าทั้งหมดได้อีกด้วย

ที่สูญเสียไปทั้งหมดคือเงินทั้งนั้น

หากไม่ใช่เพราะผลกำไรจากผ้าขนสัตว์มันยั่วยวนเกินไป และมีคนทรยศอย่างหยางซิวอยู่ภายในตระกูลใหญ่ พวกเขาก็คงไม่ยอมง่ายๆ แบบนี้

หลังจากอธิบายกฎระเบียบและข้อบังคับของสมาคมการค้าโดยละเอียดแล้ว ลู่หยู่จึงประกาศอย่างเป็นทางการ “นับจากนี้ไป สมาคมการค้าแห่งลั่วหยางได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ต่อไปมีเงินทุกคนก็หาด้วยกัน มีทรัพย์สินทุกคนก็รวยด้วยกัน”

“ขอให้เป็นดั่งคำท่าน”

แม้คำพูดของลู่หยู่จะดูหยาบกระด้างไปหน่อย แต่ทุกคนก็ฟังแล้วรู้สึกดี

เพราะเรื่องรวย ใครๆ ก็ชอบ แม้ปากจะไม่พูด แต่ในใจก็ชอบอยู่ดี

ในตอนนี้ หยางซิวก็เสนอขึ้นมาอีกครั้ง “ท่าน งูไม่มีหัวย่อมเดินไม่ได้ ทหารไม่มีแม่ทัพย่อมเคลื่อนไม่ได้ สมาคมการค้าควรจะมีประธานสมาคมหนึ่งคนเพื่อเป็นผู้นำทุกคน ป้องกันไม่ให้สมาชิกสมาคมการค้าต่างคนต่างทำจนกลายเป็นกองทรายที่ไร้ระเบียบ”

ประธานสมาคม

เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าพวกเรากลับไปเลือกกันเองหรือ

ทุกคนที่กำลังดื่มกันอย่างสนุกสนาน ตอนนี้ในใจกลับรู้สึกเย็นวาบ มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า ต่อมาลู่หยู่ก็เหมือนกับได้นัดแนะกับหยางซิวไว้ล่วงหน้า ยิ้มและถามเขาว่า “เต๋อจู่มีคนที่เหมาะสมจะแนะนำหรือไม่”

หยางซิวประสานมือคารวะ “ท่านจะมองไปไกลทำไม พี่เขยของท่านฝานเยว่ ไม่ใช่คนที่เหมาะสมที่สุดหรอกหรือ”

ขบวนรถของตระกูลฝานเข้าสู่ลั่วหยางอย่างยิ่งใหญ่ ผู้คนที่อยู่ในที่นี้ย่อมต้องรู้ดี ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจะยังไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าลู่หยู่ได้ขุดหลุมรอพวกเขาไว้เรียบร้อยแล้ว

ลู่หยู่กวาดสายตามองทุกคน มุมปากยกขึ้น “ตอนนี้เต๋อจู่อยากจะแนะนำฝานเยว่ให้เป็นประธานสมาคมคนแรกของสมาคมการค้าลั่วหยาง ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน”

[จบแล้ว]