บทที่ 221 - จิวท่ายและเจียวขิมมาเข้าเฝ้า

บทที่ 221 - จิวท่ายและเจียวขิมมาเข้าเฝ้า

พวกเขาล้วนมาจากโจรตระกูล ถูกคนดูถูกมาโดยตลอด ไหนเลยจะเคยถูกขุนนางใหญ่ของราชสำนักอย่างลู่หยู่ต้อนรับในฐานะแขกผู้มีเกียรติ

หรือแม้กระทั่งในอดีต นายอำเภอคนหนึ่ง ก็สามารถเรียกใช้พวกเขาได้ตามอำเภอใจ

ตอนที่เป็นทหารใต้บังคับบัญชาของอ้วนสุด หากไม่ใช่เพราะนำคนในตระกูลมาสวามิภักดิ์ เกรงว่าจะไม่ได้แม้แต่ตำแหน่งผู้กองเล็กๆ ด้วยซ้ำ

ดังนั้นหลังจากสนทนากันแล้ว คนทั้งสองก็ยิ่งแน่วแน่ที่จะติดตามลู่หยู่ จิวท่ายวางจอกเหล้าลง คุกเข่าข้างหนึ่ง ประสานมือคารวะแล้วกล่าว “ข้าและกงอี้ต่างก็ต้องการจะติดตามเจ้านายที่ดีเช่นท่าน ปราบปรามความวุ่นวาย สร้างคุณูปการ”

เจียวขิมก็รีบคุกเข่าข้างหนึ่ง ขอร้องอย่างจริงใจ “ขอท่านเจ้าคุณโปรดรับพวกเราไว้ด้วย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า วันนี้ข้าได้แม่ทัพผู้กล้าหาญสองคน ช่างดั่งพยัคฆ์ติดปีกโดยแท้”

พูดจบลู่หยู่ก็เดินเข้าไปพยุงจิวท่ายและเจียวขิมขึ้นจากพื้นด้วยตนเอง “โย่วผิง กงอี้ ข้าจะแต่งตั้งพวกท่านเป็นพันเอกเจี้ยนอู่และพันเอกเฟิ่นอู่ บรรจุเข้าสู่กองทัพเทวะยุทธ์ของข้า”

เพิ่งจะเข้าร่วมก็ได้ตำแหน่งพันเอก ทั้งยังสามารถเข้าร่วมกองทัพเทวะยุทธ์ ฟังคำสั่งอยู่ข้างกายลู่หยู่ อนาคตช่างสดใสไร้ขีดจำกัด

จิวท่ายและเจียวขิมมองหน้ากัน ทันใดนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง คุกเข่าลงกับพื้น “ขอบคุณนายท่าน”

“ติ๊ง...”

“ภารกิจสุ่ม ‘สยบจิวท่าย’ สำเร็จ”

“รางวัลภารกิจ: 3000 แต้มสะท้านฟ้า องครักษ์ (ทักษะ) พลังบัญชาการ +3”

“ติ๊ง...”

“ภารกิจสุ่ม ‘สยบเจียวขิม’ สำเร็จ”

“รางวัลภารกิจ: 2500 แต้มสะท้านฟ้า การรบทางน้ำ (ทักษะ) หนึ่งเล่ม พลังบัญชาการ +2”

องครักษ์: ในการต่อสู้เพื่อปกป้องเจ้านาย ค่าพลังยุทธ์ +20%

การรบทางน้ำ: เมื่อนำเรือรบต่อสู้บนผิวน้ำ พลังรบ +10%

สองทักษะนี้เหมาะกับจิวท่ายและเจียวขิมเป็นอย่างมาก ลู่หยู่จึงมอบให้พวกเขาทันที

สงครามสิ้นสุดลง ลู่หยู่ถอยทัพกลับเมืองหลวง เมื่อมาถึงลั่วหยาง โฮไทเฮาก็ให้หลิวเปี้ยนนำขุนนางร้อยนายออกไปต้อนรับนอกเมืองสิบลี้ ให้เกียรติลู่หยู่อย่างเต็มที่

ไท่เสวียทางใต้ของเมือง ในขณะนี้เต็มไปด้วยผู้คน

นักศึกษาจำนวนมากไม่เข้าเรียน วิ่งมาดูความสนุกที่นี่

เมื่อเห็นผู้คนรอบข้างเริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของหลิวเปี้ยนก็เริ่มร้อนรนขึ้นมา ถามคนรอบข้าง “เสินอู่โหวจะมาถึงเมื่อไหร่”

แม้ว่าจะได้เป็นฮ่องเต้อีกครั้ง แต่เมื่อเทียบกับน้องชายหลิวเสียบแล้ว หลิวเปี้ยนกลับไม่มีลักษณะของราชาเลยแม้แต่น้อย ความกล้าของเขาน้อยเกินไป เวลาพูดคุยกับคนอื่น มักจะตื่นเต้นจนพูดจาไม่คล่อง

ขันทีประตูเหลืองน้อยสองคนที่รับใช้หลิวเปี้ยนก็มีสีหน้าทำอะไรไม่ถูก ได้แต่พูดปลอบเบาๆ “ฝ่าบาทโปรดสงบใจ เสินอู่โหวคงจะมาถึงในไม่ช้า”

“เช่นนั้นก็ได้”

หลิวเปี้ยนทำปากเบ้ นั่งอยู่ในราชรถรู้สึกไม่สบายตัวไปหมด ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางทิศใต้ คาดหวังว่าลู่หยู่จะมาถึงโดยเร็ว

และในฝูงชนที่มุงดูอยู่ ก็มีคนคาดหวังการกลับมาของลู่หยู่เช่นกัน

ข้างถนนใหญ่ที่มุ่งสู่ลั่วหยาง มีรถม้าคันหรูจอดอยู่ ไช่เหยียนยื่นมือขาวผ่องออกมา ค่อยๆ เปิดม่านหน้าต่าง ดวงตาสุกใสเริ่มมองไปยังที่ไกลๆ ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

หวงซินผู้เจ้าเล่ห์แสนซนนั่งอยู่ข้างๆ เธอ อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ “คิกคิก พี่สาวเจาจีใจร้อนแล้วนะ ไม่รู้ว่าพี่ชายเทียนหมิงจะกลับมาเมื่อไหร่”

ไช่เหยียนถูกเธอพูดจนหน้าแดงก่ำ เขินอายอย่างยิ่ง รีบโต้กลับ “ข้า...ข้าแค่มาดูเล่นๆ”

นานๆ ทีจะได้เห็นสีหน้าเขินอายของไช่เหยียน หยวนอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะปิดปากหัวเราะเบาๆ “ใช่แล้ว ดูมาสองชั่วยามแล้ว ยังดูไม่พออีกหรือ”

นับตั้งแต่ที่พ่อของเธอได้รับการช่วยเหลือจากลู่หยู่ ไช่เหยียนก็ตกหลุมรักเขาอย่างสิ้นเชิง หนึ่งวันไม่พบหน้า ดั่งสามสารทฤดู ในใจมักจะคิดถึงอยู่เสมอ

“ได้ยินว่าพี่ชายเทียนหมิงชนะศึกใหญ่ที่อำเภอเหลียงอีกแล้วนะ สังหารศัตรูจนแตกพ่ายกระเจิดกระเจิงเลย”

ข่าวดีได้ถูกส่งกลับมายังลั่วหยางก่อนหน้านี้แล้ว และเป็นที่พูดถึงอย่างชื่นชมของทุกคน

แต่หยวนอิ๋งเพราะมาจากตระกูลหยวน ฐานะจึงค่อนข้างน่าอึดอัด และเธอก็ไม่เหมือนกับผู้ชายที่ทะเยอทะยานในตระกูล ยิ่งคาดหวังว่าเปลวไฟสงครามจะสงบลง “เฮ้อ หวังว่าใต้หล้านี้จะสงบสุข ไม่ต้องมีสงครามอีกแล้ว”

ไช่เหยียนพูดเสริม “ใช่แล้ว ข้าก็ไม่หวังว่าในโลกนี้จะมีภัยสงครามอีก”

ลู่หยู่ออกรบอย่างต่อเนื่อง ไช่เหยียนมักจะเป็นห่วงเขาอยู่เสมอ กลัวว่าในสนามรบที่เต็มไปด้วยอันตราย ลู่หยู่จะเกิดอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันขึ้น

ในขณะที่บรรยากาศกำลังเงียบสงัด ที่ขอบฟ้าไกลๆ เสาธงต้นหนึ่ง ค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่เจิดจ้า

“เสินอู่โหวมาแล้ว”

ไม่รู้ว่าเป็นใครตะโกนขึ้นมา ฝูงชนก็เริ่มโห่ร้องขึ้น

ตึง ตึง ตึง

ท่ามกลางเสียงฝีเท้าดั่งสายฟ้าฟาด กองทัพที่องอาจและยิ่งใหญ่เดินเข้ามา

เสื้อรบสีแดงสด เกราะสีดำเข้ม สายตาของพวกเขาแน่วแน่ กระบวนทัพเป็นระเบียบเรียบร้อย ก้าวเดินอย่างพร้อมเพรียง ท่ามกลางฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย ปรากฏสู่สายตาของชาวบ้านในลั่วหยาง

“นี่คือกองทัพแห่งราชันย์โดยแท้”

ในบรรดาผู้ที่มุงดูอยู่ มีหลายคนเปล่งเสียงชื่นชม

และชาวบ้านยิ่งรู้สึกเป็นเกียรติด้วย ต่างก็มองไปยังทหารใต้บังคับบัญชาของลู่หยู่ที่เกณฑ์มาจากท้องถิ่นของลั่วหยางด้วยสายตาที่อิจฉา โดยเฉพาะหน่วยพิทักษ์อินทรีทะยานที่มีรูปร่างสูงใหญ่ที่สุดและสวมใส่อุปกรณ์ที่หรูหราที่สุด ยิ่งถูกจับตามองเป็นพิเศษ

หลายบ้านที่มีลูกสาวรอแต่งงาน ก็เริ่มที่จะเลือกเขยกันแล้ว

และหญิงสาวที่ค่อนข้างกล้าหาญบางคน ยิ่งมีดวงตาสุกใส มองหาท่านพี่ในดวงใจในขบวนทัพ

ลู่หยู่ใช้เสบียงที่อุดมสมบูรณ์และการปฏิบัติที่ดีเยี่ยม เปลี่ยนภาพลักษณ์ของทหารในสายตาของชาวบ้านธรรมดาได้สำเร็จ และทหารใต้บังคับบัญชาของเขา ก็ด้วยเหตุนี้จึงมีความรู้สึกภาคภูมิใจและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่สูงขึ้น สามารถรักษาขวัญกำลังใจที่สูงส่งไว้ได้

ซุนฮิวเห็นฮ่องเต้หลิวเปี้ยนที่อยู่หน้าขุนนางร้อยนาย รีบมาข้างกายลู่หยู่แล้วเตือนเบาๆ “นายท่าน ฝ่าบาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง”

ลู่หยู่ตกใจเล็กน้อย ทันใดนั้นก็รู้ว่านี่เป็นเรื่องที่โฮไทเฮาทำขึ้น ถอนหายใจอย่างทำอะไรไม่ถูก “นี่ไม่ใช่การจับข้าไปย่างบนกองไฟหรือ”

เขารีบลงจากหลังม้า เดินไปหน้าหลิวเปี้ยน ค้อมกายคารวะ “ข้าลู่หยู่ คารวะฝ่าบาท”

“เสินอู่โหวรีบลุกขึ้นเถอะ”

เมื่อเผชิญหน้ากับลู่หยู่ หลิวเปี้ยนไม่ได้วางมาดเลยแม้แต่น้อย หรือแม้กระทั่งยังสนิทสนมกับเขาอย่างยิ่ง เกินกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายกับขุนนาง ทำให้ขุนนางรอบข้างอย่างอ้วนหงุยและหยางเปียวมองแล้วขมวดคิ้วเป็นตัวอักษร ‘ชวน’

หลิวเปี้ยนเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่หลิวเสียบ พวกเขาต้องการจะยุยงให้ความสัมพันธ์ระหว่างหลิวเปี้ยนกับลู่หยู่แตกแยกกัน เกรงว่าจะไม่ง่ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ฮ่องเต้หลิวเปี้ยนในปัจจุบัน มองลู่หยู่เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต เรียกได้ว่าเชื่อฟังทุกคำพูด หากมีใครกล้าไปพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับลู่หยู่ให้หลิวเปี้ยนฟัง ก็จะต้องถูกโฮไทเฮาและหลิวเปี้ยนด่าทออย่างรุนแรง

ขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักหลายคน มองแล้วก็ร้อนใจ

สีหน้าของอ้วนหงุยและหยางเปียว ลู่หยู่ย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ขี้เกียจจะไปสนใจพวกเขา

หลังจากที่ลู่หยู่ลุกขึ้นแล้ว ก็ยิ้มแล้วพูดกับหลิวเปี้ยนว่า “ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท การล้อมที่อำเภอเหลียงได้คลี่คลายลงแล้ว ต่อไปก็คือกองทัพพันธมิตรขุนศึกกวนตงที่อยู่นอกด่านหู่เหลา ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ข้าจะกวาดล้างขุนนางกบฏเหล่านี้ให้สิ้นซาก เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ใต้หล้า”

“ดีจริงๆ ข้ารู้แล้วว่า เสินอู่โหวเป็นขุนนางผู้จงรักภักดี”

หลิวเปี้ยนปรบมือชื่นชม เพราะเรื่องของโฮไทเฮา เขาก็ไม่ชอบกองทัพพันธมิตรขุนศึกกวนตงเช่นกัน มองว่าพวกเขาเป็นกองกำลังชั่วร้ายที่ทำลายจักรวรรดิโดยสิ้นเชิง

[จบแล้ว]