บทที่ 26 - ลู่กับฝานดองกัน

บทที่ 26 - ลู่กับฝานดองกัน

หลังจากแบ่งของโจรแล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็แน่นแฟ้นขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อพูดคุยกันอย่างเปิดอก กงซุนจ้านก็ไม่เรียกหาลู่หยู่ว่าท่านเจ้าเมืองอย่างห่างเหินอีกต่อไป แต่กลับเรียกชื่อรองของลู่หยู่ว่าเทียนหมิงอย่างสนิทสนม

หลังจากแบ่งของที่ยึดมาได้แล้ว กงซุนจ้านก็เริ่มปวดหัวอีกครั้ง “เทียนหมิง ท่านว่าเรื่องนี้เราควรจะอธิบายกับท่านเจ้าเมืองอย่างไรดี”

ลู่หยู่ดูถูก “ข้ามีทหารแข็งแกร่งสามพันนาย หลิวโป๋อันยังจะมีหน้ามาให้ข้าอธิบายอีกรึ ชาวอูหวนอธิบายให้เขารึ”

คำพูดนี้ค่อนข้างจะเปิดเผย และกงซุนจ้านก็เข้าใจในทันที ยิ้มแล้วไม่พูดอะไร

ทั้งสองคนต่างก็รู้ดีแก่ใจ อำนาจทหารอยู่ในมือ พูดจาแข็งกร้าวหน่อยจะเป็นไรไป

…

เมืองหยูหยาง ฝานเยว่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองรับลมหนาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวลมองไปยังแนวชายแดนทางทิศเหนือ

ลู่หยู่นำทัพออกรบอีกครั้ง และครั้งนี้ไปตีรังของชาวอูหวน

หากเกิดอะไรขึ้นมา ตระกูลฝานของเขาต้องตกอยู่ในอันตราย

ทหารและพลเรือนหลายหมื่นนายในเมืองหยูหยางแห่งนี้ ก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

“ท่านแม่ทัพ มีความเคลื่อนไหว”

บนหอสังเกตการณ์ ทหารตะโกนเตือนเสียงดัง

บนเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล ขบวนทัพที่ยิ่งใหญ่กว่าหมื่นนาย กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาทางนี้

“แย่แล้ว ในขบวนทัพมีชาวอูหวนอยู่ด้วย”

หัวใจของทุกคนเต้นระรัวจนแทบจะออกมานอกอก

แม้แต่ฝานเยว่ นิ้วมือทั้งสิบของเขาก็ขาวซีด กระดูกข้อต่อนูนขึ้นมา ตัวสั่นเทาไปทั้งตัว

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าชาวอูหวนบุกมาเพื่อแก้แค้น พวกตนเองจะต้องตายอย่างแน่นอน ธงรบของลู่หยู่ก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

“เป็นธงของท่านเจ้าเมือง”

“กองทัพเราชนะแล้ว”

ชาวอูหวนที่มืดฟ้ามัวดิน ทั้งหมดล้วนเป็นเชลยศึก

พวกเขาเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ถูกต้อนเหมือนวัวเหมือนแกะให้เดินนำหน้า ส่วนใหญ่ก็เพราะกลัวว่าจะมีคนหนี

ตอนนี้ลู่หยู่นำระบบลงโทษแบบเหมารวมมาใช้โดยตรงในหมู่พวกเขา หนีหนึ่งคน ฆ่าสิบครัวเรือน

หนีสิบครัวเรือน ฆ่าหนึ่งหมู่บ้าน ให้พวกเขาดูแลกันเอง

อย่างไรเสียลู่หยู่ก็ไม่สนใจว่าจะมีชาวอูหวนตายไปกี่คน มีปัญญาก็หนีไปเถอะ อย่างมากก็ฆ่าให้หมด แล้วค่อยไปจับมาใหม่

“เป็นท่านแม่ทัพ”

“ท่านแม่ทัพกลับมาแล้ว”

“ท่านจวินโหว”

“ไอ้โง่ ตอนนี้ต้องเรียกว่าท่านเจ้าเมือง”

เมื่อเห็นลู่หยู่กลับมาอย่างปลอดภัย ผู้คนในเมืองหยูหยางต่างก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะทหารผ่านศึกที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกับเขามาหลายครั้ง ตอนนี้ต่างก็บูชาเขาราวกับเป็นเทพเจ้าไปแล้ว

มักจะชนะด้วยจำนวนที่น้อยกว่า และยังได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ด้วย เจ้านายเช่นนี้ ใครจะไม่ยอมติดตามจนตาย

ยิ่งไปกว่านั้นลู่หยู่ทุกครั้งที่รบจะต้องนำหน้าทหาร กล้าหาญไร้เทียมทาน ลูกน้องไม่เคยมีใครสู้ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ยิ่งทำให้พวกเขาชื่นชมอย่างยิ่ง

หน้าประตูเมือง เมื่อเห็นลู่หยู่ ฝานเยว่ก็น้ำตาคลอเบ้า คุกเข่าลงข้างหนึ่งคารวะ “ท่านแม่ทัพ”

“ฮ่าๆ ไม่มีเรื่องอะไรจะคุกเข่าทำไม ลุกขึ้นพูดเถอะ”

ลู่หยู่ลงจากม้า ยิ้มแล้วพยุงเขาขึ้นมา

ฝานเยว่เช็ดน้ำตาที่มุมตา พูดว่า “ที่ข้าคุกเข่าครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อตนเอง แต่เพื่อตระกูลฝาน”

บรรพบุรุษของตระกูลฝาน เป็นชาวเมืองจี้โจว เมื่อครั้งที่ต้าฮั่นบุกโจมตีซยงหนูทางทิศเหนือ ขยายดินแดน ก็ได้มาพัฒนาที่โยวโจว หยั่งรากลึกอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน

ชาวตงหูทางเหนืออาละวาดอย่างบ้าคลั่ง เมื่อครั้งที่ราชวงศ์ฮั่นแข็งแกร่ง ชาวอูหวนก็ยอมเป็นสุนัขอย่างเชื่อฟัง ช่วยชาวฮั่นสกัดกั้นชาวตงหูอื่นๆ ที่จะลงใต้

แต่ในทางลับ อูหวนก็เป็นหนึ่งในตงหู พวกเขาก็ปล้นสะดมชาวฮั่นเช่นกัน

ตระกูลฝานก็เคยได้รับความเดือดร้อนจากพวกเขา ในจำนวนนั้นมีลุงคนหนึ่งของฝานเยว่ ทั้งครอบครัวถูกฆ่าตาย ความแค้นลึกซึ้งดั่งทะเล

ดังนั้นเมื่อลู่หยู่ฆ่าคนเถื่อนกลับมา ฝานเยว่ถึงได้ตื่นเต้นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ความมั่งคั่งของเขาจะยังคงอยู่ แต่ยิ่งไปกว่านั้นลู่หยู่ได้ช่วยตระกูลฝานแก้แค้นที่นองเลือด

ในตอนนี้ ฝานเยว่กัดฟันแน่น แสดงความในใจต่อลู่หยู่ “นายท่าน ข้าเยว่ยินดีที่จะเกลี้ยกล่อมบิดาข้า ยกทั้งตระกูลมาสวามิภักดิ์”

นี่คือการที่จะผูกทั้งตระกูลเข้ากับรถม้าศึกของลู่หยู่แล้ว

ติ๊ง

“ภารกิจสุ่ม ‘สยบฝานเยว่’ สำเร็จ”

“รางวัลภารกิจ 200 แต้มสะท้านฟ้า ตำราพิชัยสงคราม ‘เฟิ่นซวิ่น’ หนึ่งเล่ม การนำทัพ +1”

ในที่สุดก็ทำให้ฝานเยว่ยอมจำนนอย่างจริงใจ และยังได้ตระกูลฝานทั้งตระกูลมาด้วย ลู่หยู่ย่อมดีใจ “ดี เช่นนั้นข้าก็จะรอข่าวดีของเจ้าแล้ว”

ฝานเยว่ประสานมือ “จะไม่ทำให้นายท่านผิดหวังอย่างแน่นอน”

ตระกูลฝานเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นของหยูหยาง มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน การที่ได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลฝานนี้ มีประโยชน์มากมาย

ก่อนจากไป ฝานเยว่ก็เตือนลู่หยู่อีกครั้ง “นายท่าน ตลาดสร้างเสร็จแล้ว ต้องการจะไปตรวจดูสักหน่อยหรือไม่”

ลู่หยู่ได้ยินดังนั้น ในใจก็ดีใจ “แน่นอน ต้องไป ข้าต้องไปตรวจรับด้วยตนเอง”

การสร้างตลาดก็เป็นหนึ่งในภารกิจที่ระบบมอบหมายให้ และรางวัลนั้น สำหรับแผนการสร้างดินแดนในอนาคตของลู่หยู่นั้นสำคัญอย่างยิ่ง ถึงกับพูดได้ว่าเป็นหัวใจสำคัญเลยทีเดียว

เมืองหยูหยาง นอกกำแพงทางทิศเหนือ

เดิมทีที่นี่เป็นพื้นที่รกร้าง ตอนนี้ถูกปรับให้เรียบโดยตรง สร้างตลาดขนาดใหญ่ขึ้นมา สามารถรองรับคนได้ถึงสองหมื่นคนทำการค้าขาย

ต้องรู้ว่าตอนนี้เมืองหยูหยาง มีประชากรทั้งหมดเพียงห้าหมื่นกว่าคนเท่านั้น

การกระทำของลู่หยู่ครั้งนี้ถูกคนมองว่าเป็นการสิ้นเปลืองแรงงานและทรัพย์สิน วุ่นวายไปทั่ว ไม่มีใครมองว่าเขาจะสามารถทำเงินจากการค้าขายต่างเมืองได้

เมืองหยูหยางที่รกร้างแห่งนี้ แต่ก่อนมีเพียงชาวอูหวนมาค้าขาย และชนเผ่าอูหวนเหล่านี้ก็หาตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดมาซื้อหาข้าวของ ไม่เคยคิดที่จะไปที่ตลาดโดยเฉพาะ

พ่อค้าจากจี้โจวยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมา เพราะไม่ทำกำไรแล้วยังอันตรายอีกด้วย คนโง่ถึงจะมา

ดังนั้นทุกคน จึงไม่มองว่าลู่หยู่จะทำสำเร็จ รวมถึงตระกูลฝานด้วย

เมื่อลู่หยู่ไปตรวจรับตลาด รับรางวัลภารกิจ ฝานเยว่ก็กลับมาถึงบ้าน กำลังเตรียมจะไปพูดคุยกับบิดา

เพิ่งจะเดินเข้าไปในสวนหลังบ้าน ก็มีเด็กสาวหน้าตาสะสวย ริมฝีปากแดงฟันขาว หน้าตางดงามราวกับหยก มาเกาะแขนเขา “พี่ชาย ท่านได้พบท่านแม่ทัพลู่แล้วหรือยัง”

ที่แท้แม่นางน้อยผู้น่ารักสดใสคนนี้ กลับเป็นแฟนคลับตัวยงของลู่หยู่อย่างไม่น่าเชื่อ

ลู่หยู่นั้นทั้งหนุ่มแน่นและองอาจ รูปงามเป็นพิเศษ ประกอบกับชื่อเสียงที่ชนะศึกต่อเนื่อง จึงกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในสายตาของหญิงสาวในเมืองที่ยังไม่ได้ออกเรือนจำนวนมาก

สำหรับน้องสาวคนเล็กของตนเอง ฝานเยว่ย่อมตามใจอย่างยิ่ง “เจอแล้ว”

“ทุกคนต่างก็บอกว่าท่านแม่ทัพลู่มีสามหัวหกแขน ต่อยวัวตายได้ในหมัดเดียว นี่เป็นเรื่องจริงรึ”

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของน้องสาว ฝานเยว่ก็ทำอะไรไม่ถูกได้แต่พูดกับเธอว่า “ต่อยวัวตายได้ในหมัดเดียวน่าจะเป็นเรื่องจริง แต่สามหัวหกแขนนั่นเป็นเรื่องไร้สาระ มีสามหัวแล้วยังจะเป็นคนอยู่รึ เอาล่ะๆ ท่านพ่ออยู่ที่ไหน ข้ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับเขา”

“อยู่ในห้องหนังสือเจ้าค่ะ”

ฝานเยว่มาถึงห้องหนังสือ ก็เห็นบิดากำลังอ่านหนังสืออยู่จริงๆ

“กลับมาแล้วรึ”

“อืม กลับมาแล้ว”

ฝานเชียนบิดาของฝานเยว่ ก็เป็นผู้นำตระกูลฝานคนปัจจุบันเช่นกัน

ทั้งสองคนถามตอบกัน จริงๆ แล้วเป็นเรื่องเกี่ยวกับข่าวการกลับเมืองของลู่หยู่

ฝานเชียน ถามว่า ลู่หยู่ “กลับมา” หรือไม่

และหลังจากได้รับคำตอบแล้ว ฝานเชียนก็วางหนังสือ ‘เมิ่งจื่อ’ ในมือลง ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง “เจ้าคิดว่าลู่เทียนหมิงผู้นี้เป็นคนอย่างไร”

ฝานเยว่สายตาแน่วแน่ “นายท่านมีบารมีไร้เทียมทาน ทั่วหล้าไม่มีผู้ใดเทียบได้”

คำว่า “นายท่าน” ก็ได้แสดงทัศนคติที่ชัดเจนแล้ว

ฝานเชียนหลังจากชั่งน้ำหนักแล้ว คิดว่าแม้จะเสี่ยง แต่ผลประโยชน์ในนั้น ก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน

ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจ “จากนี้ไป ตระกูลฝานให้เจ้าเป็นผู้ตัดสินใจแล้ว”

นี่คือการส่งมอบอำนาจของตระกูลแล้ว ฝานเยว่จะกลายเป็นผู้นำตระกูล นำตระกูลไปสวามิภักดิ์ต่อลู่หยู่อย่างเต็มตัว

“จริงสิ เขามีภรรยาแล้วหรือยัง”

“เท่าที่ข้ารู้ ยังไม่มี”

ฝานเชียนลูบเคราที่คาง พยักหน้าแล้วพูดว่า “ดูท่าแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะหาคู่ครองที่ดีให้เจินเอ๋อร์แล้ว”

แม้ว่าลูกสาวจะอายุเพียง 13 ปี แต่ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ผู้หญิงที่อายุถึง 15 ปีแล้วยังไม่แต่งงานจะต้องเสียค่าปรับ นี่เป็นกฎที่ฮ่องเต้เกาจู่หลิวปังได้กำหนดไว้

ฝานเยว่เข้าใจความหมายของบิดาแล้ว นี่คือการต้องการที่จะผูกสัมพันธ์กับลู่หยู่ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นผ่านการแต่งงาน

[จบแล้ว]