บทที่ 13 - ปล่อยเสือเข้าป่า

บทที่ 13 - ปล่อยเสือเข้าป่า

ในค่ายทหารยังมีกำลังพลอยู่เกือบสองพันนาย แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาต่อต้านลู่หยู่แม้แต่คนเดียว

สาเหตุหลักก็คือค่ายหยูหยางในตอนนี้นั้นอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชพอสมควร

เดิมทีหยูหยางเป็นชื่อสถานที่ ในสมัยจ้านกั๋ว รัฐเยียนได้ส่งกองทัพเข้าพิชิตดินแดนแห่งนี้และสถาปนาเป็นเมืองหลวง ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์นั้นน่าจะอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเขตมี่หยุนในปักกิ่งยุคหลัง

และใน "พงศาวดารฮั่นยุคหลัง บทพระเจ้าอันตี้" ได้กล่าวไว้ว่า ค่ายหยูหยางสร้างขึ้นในฤดูหนาวปีแรกของรัชศกเจี้ยนกวง (ค.ศ. 121) ในสมัยพระเจ้าอันตี้ เริ่มแรกมีทหารประจำการหนึ่งพันนายเพื่อป้องกันเผ่าเซียนเปย โดยมีฮ่องเต้เป็นผู้บัญชาการและแต่งตั้งแม่ทัพโดยตรง ถือเป็นกองทัพประจำการที่ขึ้นตรงต่อส่วนกลาง กำลังพลส่วนใหญ่เป็นทหารที่รับสมัครมา นักโทษ และบางครั้งก็มีการเกณฑ์ทหารจากหัวเมืองชั้นในมาเสริมกำลัง

ในยุคแรกเริ่ม ค่ายหยูหยางมีพลังรบที่แข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังขึ้นตรงต่อฮ่องเต้ เป็นทหารรักษาพระองค์ ท่วงท่าในตอนนั้นช่างองอาจหาใดเปรียบ สามารถเทียบเคียงได้กับดวงตะวัน

ในตอนนั้นไม่ต้องพูดถึงเจ้าเมือง แม้แต่เจ้ามณฑลก็ไม่มีใครกล้ามาต่อปากต่อคำ

แต่กาลเวลาผ่านไป เพียงครึ่งศตวรรษ ค่ายหยูหยางก็ไม่รุ่งโรจน์เหมือนในอดีตอีกต่อไป

ปัจจุบันไม่เพียงแต่เจ้าเมืองจะกล้ามาชี้นิ้วสั่งการเท่านั้น แต่ราชสำนักก็ไม่สนใจไยดีค่ายหยูหยางมานานแล้ว ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม

ที่น่าเศร้ายิ่งกว่านั้นคือ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน หรือก็คือปีที่สี่ของรัชศกจงผิง (ค.ศ. 187) จางฉุนชาวเมืองหยูหยางและจางจวี่คนบ้านเดียวกันได้ก่อการกบฏขึ้น จางฉุนและพรรคพวกได้ร่วมมือกับชิวลี่จวีผู้นำเผ่าอูหวนเข้าปล้นสะดมเมืองจี้เฉิง และถือโอกาสสังหารแม่ทัพของค่ายหยูหยาง ผู้บัญชาการทหารฮั่นพิทักษ์อูหวน กงฉีโฉว ไปด้วย

ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน ค่ายหยูหยางต้องเผชิญกับเรื่องเลวร้ายต่างๆ นานา ทั้งการก่อกบฏ การทรยศ และการที่แม่ทัพถูกสังหาร ทหารเก่าในค่ายไม่ตายในสนามรบก็ไปเข้าร่วมกับกบฏ ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเกณฑ์เข้ามา

ตอนนี้พวกเขาได้ยินว่าเจ้าเมืองก่อกบฏ แถมศีรษะยังถูกโยนเข้ามาในค่าย ถ้ายังมีกำลังใจที่จะสู้ก็คงเป็นเรื่องประหลาดแล้ว

ดังนั้นลู่หยู่จึงไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก ก็สามารถควบคุมค่ายทหารทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งเขาแสดงท่าทีโอหังมากเท่าไหร่ ทหารที่อยู่ตรงหน้าก็ยิ่งขี้ขลาดตาขาวมากเท่านั้น

หยางอีได้ย้ายตั่งไม้เคลือบเงาตัวหนึ่งมา ตั่งตัวนี้มีลักษณะคล้ายโต๊ะน้ำชา แต่ในตอนนี้มันยังไม่ได้ใช้สำหรับดื่มชา แต่ใช้นั่ง

ตั่งถูกวางไว้กลางลานฝึกซ้อมในค่ายทหาร ลู่หยู่นั่งลงบนนั้นอย่างองอาจผึ่งผาย แล้วออกคำสั่งแก่ทุกคน “นำตัวนักโทษมา”

“ขอรับ”

ทหารคนสนิทสองนายของหยางอีกระโจนเข้าใส่ฝูงชนราวกับหมาป่า แล้วลากจ้าวฟ่านที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังออกมาเหมือนลากหมาตายมาอยู่ต่อหน้าลู่หยู่

ทหารที่อยู่รอบๆ จ้าวฟ่านไหนเลยจะกล้าขัดขวาง ต่างก็หลีกทางให้เป็นแถว

“ท่านแม่ทัพโหวโปรดไว้ชีวิต ท่านแม่ทัพโหวโปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด”

จ้าวฟ่านก็เหมือนกับจ้าวอันอาของเขา บัณฑิตส่วนใหญ่มักจะไร้ซึ่งกระดูกสันหลังเช่นนี้

ลู่หยู่มองดูเขาร้องไห้ขอความเมตตาด้วยความสนใจ

เมื่อพูดถึงจ้าวฟ่าน ลู่หยู่ก็พอจะจำได้อยู่บ้าง เจ้านี่ในสามก๊กก็ถือว่ามีชื่อเสียงอยู่พอสมควร

เขาเป็นคนบ้านเดียวกับจูล่ง ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกได้ตำแหน่งเจ้าเมืองกุ้ยหยางในดินแดนจิงหนาน และยอมจำนนต่อเล่าปี่เมื่อครั้งที่เล่าปี่บุกจิงหนานหลังศึกผาแดง

และสาเหตุที่เขาโด่งดัง ก็เพราะมีพี่สะใภ้ม่ายนามว่าฟานฮูหยินผู้มีความงามล่มเมือง ในตอนนั้นจ้าวฟ่านเพื่อเอาใจจูล่งคนโปรดของเล่าปี่ จึงได้แนะนำพี่สะใภ้ของตนให้กับจูล่ง

ตอนแรกจูล่งไม่ยอมรับ ส่วนหลังจากนั้นเป็นอย่างไรก็ไม่มีใครรู้ ในประวัติศาสตร์ไม่ได้บันทึกไว้

ส่วนจ้าวฟ่าน ตอนนี้เขาก็อยู่ตรงหน้าของลู่หยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าเขาอายุยังน้อย อย่างมากก็ยี่สิบต้นๆ ลู่หยู่ก็อดไม่ได้ที่จะถาม “พี่ชายเจ้าแต่งงานแล้วหรือยัง”

ฟานฮูหยินน่ะ นางเป็นหนึ่งในสิบยอดหญิงงามแห่งสามก๊ก แค่คิดก็ตื่นเต้นเล็กน้อยแล้ว

จ้าวฟ่านถูกถามด้วยความคิดที่กระโดดไปมาจนงง “เอ่อ ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร”

“ความหมายของข้าคือ ถ้ามี ข้าจะฆ่าพี่ชายเจ้า แล้วให้เจ้าส่งพี่สะใภ้เจ้ามาให้ข้า”

คำพูดของลู่หยู่นั้น ช่างองอาจเสียเหลือเกิน

จ้าวฟ่านเห็นได้ชัดว่ารับมือไม่ไหว ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี ได้แต่ฝืนยิ้มตอบไปว่า “ท่านแม่ทัพพูดเล่นแล้ว พี่ชายของข้ายังไม่ได้แต่งงาน”

ลู่หยู่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย จึงเก็บรอยยิ้ม แล้วจ้องมองจ้าวฟ่าน “ไม่ส่งพี่สะใภ้เจ้ามา งั้นเจ้าก็ต้องส่งอย่างอื่นมาแทน อย่างเช่น จ้าวอันเป็นเจ้าเมืองหยูหยางมานานขนาดนี้ คงจะไม่ใช่ว่ามือสะอาดจริงๆ ใช่หรือไม่”

สิ่งที่เขาต้องการ แน่นอนว่าเป็นทรัพย์สมบัติที่จ้าวอันสะสมมาตลอดหลายปี

เพราะการทำสงครามต้องใช้เงิน แทนที่จะใช้เงินของตัวเอง สู้ใช้เงินของคนอื่นดีกว่า

แต่จ้าวฟ่านเห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้เงิน แถมยังข่มขู่ลู่หยู่กลับ “ท่านแม่ทัพโหว หรือว่าท่านต้องการเป็นศัตรูกับตระกูลจ้าวของเราจริงๆ”

จ้าวเป็นสกุลใหญ่ในเหอเป่ย ตระกูลจ้าวแห่งฉางซาน แม้จะเทียบไม่ได้กับตระกูลหยวนที่เป็นขุนนางใหญ่สามชั่วอายุคน มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า แต่ในจี้โจวก็ถือเป็นตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจมากตระกูลหนึ่ง

ตระกูลใหญ่ทรงอิทธิพลเหล่านี้ มักจะอาศัยระบบการคัดเลือกขุนนาง เข้าควบคุมการแต่งตั้งขุนนางในท้องถิ่น แม้แต่ฮ่องเต้ก็ทำอะไรไม่ได้

พระเจ้าเลนเต้หลิวหง ก็ถูกทำให้โกรธจนต้องขายตำแหน่งขุนนาง แม้แต่ตำแหน่งขุนนางสูงสุดสามตำแหน่งก็มีราคากำหนดไว้ชัดเจน ในเมื่อใครจะเป็นขุนนางข้าตัดสินใจไม่ได้ งั้นก็นั่งเก็บเงินไปเลย

ดังนั้นคำขู่ของจ้าวฟ่าน คนทั่วไปอาจจะถูกขู่จนกลัวได้จริงๆ

แต่ลู่หยู่ฟังจบ กลับไม่แยแส “งั้นความหมายของเจ้าก็คือ ตระกูลจ้าวของพวกเจ้าต้องการเป็นศัตรูกับข้ารึ”

กลียุคใกล้จะมาถึงแล้ว ไม่ว่าตระกูลจ้าวในอดีตจะยิ่งใหญ่เพียงใด นั่นก็เป็นเรื่องเก่าไปแล้ว

ต่อไป ใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นก็เป็นคนตัดสิน

และลู่หยู่ผู้คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์สามก๊ก ย่อมรู้ดีว่าตระกูลจ้าวเป็นเพียงเสือกระดาษ แตะทีเดียวก็แตกเป็นเสี่ยงๆ

“เงินกับชีวิต เจ้าเลือกเอาอย่างหนึ่ง”

ลู่หยู่พูดจบ หยางอีก็ชักดาบออกจากฝัก รอเพียงแค่จ้าวฟ่านกล้าพูดคำว่าไม่ ก็จะฟันเขาทันที

คมดาบเย็นเยียบจ่อคอ ในที่สุดจ้าวฟ่านก็ยอมจำนน มอบเงินที่จ้าวอันซ่อนไว้ และทรัพย์สินของตระกูลจ้าวในเมืองให้ทั้งหมด

เขาก็ไม่กล้าตุกติกอะไร เพราะเรื่องเหล่านี้สามารถหาคนอื่นมายืนยันได้ง่ายดาย

ในจวนเจ้าเมือง คนที่รู้ความลับเหล่านี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว เพียงแต่เขารู้ละเอียดกว่าคนอื่นเท่านั้น

และจ้าวอันก็ช่างเหมือนหนูแฮมสเตอร์จริงๆ เก็บของเก่งเหลือเกิน

เจ้าเฒ่านี่ซื้อบ้านในที่เปลี่ยวๆ หลายหลัง แล้วขุดห้องใต้ดิน เอาเงินที่ได้จากการช่วยชาวอูหวนขายของโจรไปซ่อนไว้ในนั้นทั้งหมด

นอกจากนั้น ยังมีทองคำเงินและอัญมณีจำนวนมาก รวมถึงเสบียงอาหารสำรองยามขาดแคลน แม้แต่อาวุธและชุดเกราะก็มี แสดงให้เห็นว่าเขาก็ยังมีความสำนึกในภัยอันตรายอยู่บ้าง

น่าเสียดายที่ของเหล่านี้ เขาเองก็ไม่มีโอกาสได้ใช้ กลับกลายเป็นของดีสำหรับลู่หยู่ไป

หยางอีนำคนมาขนของ เห็นของดีมากมายขนาดนี้ ตาก็แทบจะมองไม่ทัน “ท่านแม่ทัพ พวกเราจะรวยแล้ว”

ลู่หยู่โบกมือ “ขนไปให้หมด”

ได้ของมามากมาย ลู่หยู่พอใจมาก จึงให้คนปล่อยตัวจ้าวฟ่านไป

หยางอีกลับรู้สึกว่าไม่ควรปล่อย “ท่านแม่ทัพ ตระกูลจ้าวคงจะไม่ยอมจบง่ายๆ ท่านปล่อยจ้าวฟ่านกลับไป ไม่กลัวว่าจะเป็นการปล่อยเสือเข้าป่าหรือ”

คำว่าปล่อยเสือเข้าป่านี้ หยางอีเพิ่งจะได้ยินมาจากคนอื่นในโรงเตี๊ยมเมื่อเร็วๆ นี้เอง

“โย่โฮ่ ใช้สำนวนเป็นแล้วนี่ เจ้านี่เก่งขึ้นนะ”

ลู่หยู่อารมณ์ดี จึงอธิบายให้หยางอีฟังเพิ่มอีกสองสามประโยค “จ้าวฟ่านไม่ใช่เสือ อย่างมากก็แค่หมาป่า ดังนั้นข้าไม่ได้ปล่อยเสือเข้าป่า แต่เป็นการปล่อยสายยาวเพื่อตกปลาใหญ่”

ตอนนี้เขาขาดเงินในการเสริมกำลังทหารอย่างมาก ดังนั้นจึงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีคนมาส่งหัวให้ ส่งประสบการณ์ให้ แถมยังส่งเหรียญทองมาให้อีกยิ่งดี ดังนั้นจึงอยากให้จ้าวฟ่านกลับไปแล้ว นำทั้งตระกูลจ้าวมาตีด้วยกัน

[จบแล้ว]