บทที่ 27 ความทะเยอทะยานของแคว้นสายฟ้า

บทที่ 27 ความทะเยอทะยานของแคว้นสายฟ้า

แววตาดูแคลนฉายวาบผ่านใบหน้าของซามุย แม้จะอายุยังน้อย แต่ดูเหมือนนางจะมีความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นต่างๆ อย่างทะลุปรุโปร่ง

"แต่ผลลัพธ์ที่ตามมากลับไม่น่าพอใจนัก สี่มหาอำนาจต่างแตกแยก ไม่มีความสามัคคี แต่ละฝ่ายต่างต้องการเห็นคนอื่นสู้กันจนตัวตายเพื่อที่ตนจะได้เป็นผู้ชนะคนสุดท้าย"

"ข้อตกลงระหว่างมหาอำนาจนั้นเปราะบางโดยธรรมชาติ เดี๋ยวก็เป็นพันธมิตร เดี๋ยวก็หันมาแว้งกัดกันเอง"

"เหตุผลที่ท่านไรคาเงะต้องการร่วมมือกับอุจิฮะ ก็เพราะตระกูลอุจิฮะได้แตกหักกับโคโนฮะแล้ว"

"อีกอย่าง ระหว่างทางที่เรามายังแคว้นนามิโนะคุนิ เราพบเห็นนินจาโคโนฮะจำนวนมากออกค้นหาและลาดตระเวนทางทะเล"

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด อีกไม่นานพวกท่านคงถูกพบตัว และตระกูลอุจิฮะก็จะต้องหนีหัวซุกหัวซุนอีกครั้ง"

"ส่วนเรื่องที่ท่านกังวลก่อนหน้านี้ว่าคนของอุจิฮะมีน้อย ทางเราได้พิจารณาเรื่องนั้นไว้แล้ว"

"ท่านไรคาเงะกล่าวว่า ปฏิบัติการโจมตีโคโนฮะครั้งนี้ ขอเพียงแค่หัวหน้าตระกูลอุจิฮะและบุตรชายทั้งสองเข้าร่วมก็เพียงพอแล้ว"

"สิ่งที่พวกท่านต้องทำคือหาวิธีใช้วิชาเนตรวงแหวนควบคุมเก้าหางของโคโนฮะ และสร้างความเสียหายให้กับโคโนฮะให้ได้มากที่สุด"

"นายน้อย ท่านคงเป็นหนึ่งในบุตรชายคนโตของหัวหน้าตระกูลอุจิฮะสินะ"

คำพูดของซามุยทำให้หมิงโหย่วตกตะลึงอย่างมาก เขาไม่คิดเลยว่าไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะวางหมากไว้ลึกซึ้งขนาดนี้

สายลับของเขาในโคโนฮะไม่เพียงแค่รู้ว่าอุจิฮะแตกหักกับโคโนฮะ แต่ยังรู้ลึกถึงความสามารถของหมิงโหย่ว พ่อของเขา และพี่น้องของเขาด้วย

ดูเหมือนว่าสายลับคนนี้จะมีตำแหน่งค่อนข้างสูงในโคโนฮะ

มิฉะนั้นคงไม่สามารถสืบเรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

"ถูกต้อง ข้าคืออุจิฮะ หมิงโหย่ว และข้าพอจะเข้าใจสิ่งที่เจ้าพูดมาแล้ว"

"แต่ข้ามีคำถาม อุจิฮะจะได้ประโยชน์อะไรจากการร่วมมือกับพวกเจ้า ข้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าหลังจากเรื่องจบลง แคว้นสายฟ้าของเจ้าจะไม่หันมาแว้งกัดและทำลายพวกเรา"

สีหน้าเคร่งขรึมของซามุยเปลี่ยนไป นางมองหมิงโหย่วแล้วยิ้มพราวเสน่ห์ กล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าว่า

"นายน้อยหมิงโหย่ว ท่านอยากได้ผลประโยชน์แบบไหนล่ะ? ถ้าท่านสนใจในตัวพี่สาวคนนี้ ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้นะ"

ซามุยขยิบตาให้หมิงโหย่ว โน้มตัวเข้าไปใกล้ และใช้มือเรียวงามไล้เบาๆ ผ่านหน้าอกของเขา

"ผู้หญิงคนนี้มันนางจิ้งจอกชัดๆ"

หมิงโหย่วผู้ด้อยประสบการณ์ ไม่อาจต้านทานการยั่วยวนของซามุยได้ แก้มของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"คุณซามุย เรื่องนี้เกี่ยวพันกับความอยู่รอดของอุจิฮะ การยั่วยวนไม่ใช่กลยุทธ์ที่ชาญฉลาดนักหรอก"

หมิงโหย่วเบือนหน้าหนีอย่างยากลำบาก พร้อมทั้งรีบแสดงจุดยืน

"หุหุ นายน้อยหมิงโหย่ว ดูทำหน้าเข้าสิ ทำไมต้องพูดจาห่างเหินแบบนั้นด้วย?"

"พี่สาวแค่ล้อเล่นกับท่าน เพื่อทดสอบความยับยั้งชั่งใจของท่านต่างหาก"

"ไม่ต้องกังวล สิ่งที่ท่านกลัวจะไม่เกิดขึ้น"

"เราได้ติดต่อกับอีกสามมหาอำนาจแล้ว ทั้งแคว้นลม แคว้นดิน และแคว้นน้ำ พวกเขาจะเข้าร่วมในปฏิบัติการครั้งนี้ด้วย"

"ยังไงเสียแคว้นสายฟ้าของเราก็เป็นมหาอำนาจ เราคงไม่ทำเรื่องไร้ยางอายต่อหน้าแคว้นอื่นๆ หรอก"

หมิงโหย่วชั่งน้ำหนักความน่าเชื่อถือในคำพูดของหญิงสาวอย่างถี่ถ้วน

ประการแรก หากสิ่งที่ซามุยพูดเป็นความจริงที่ว่าอีกสามมหาอำนาจจะร่วมโจมตีโคโนฮะด้วย หมิงโหย่วก็พอจะเชื่อได้ว่าแคว้นสายฟ้าคงไม่ตลบหลังเพื่อชิงเนตรวงแหวนทันทีที่งานจบ

เรื่องนี้ถือว่าไม่มีปัญหา

แต่อีกประเด็นคือเรื่องของเวลา

การแปรพักตร์ของอุจิฮะ... วันนี้เพิ่งเป็นวันที่สี่นับตั้งแต่อุจิฮะออกจากโคโนฮะ

กว่าสายลับคุโมะจะรายงานข่าว กว่าไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะหารือและตัดสินใจ แล้วส่งคนมาเจรจากับอุจิฮะเรื่องโจมตีโคโนฮะ

มันจะเป็นไปได้ยังไง? ไม่เร็วเกินไปหน่อยรึ?

ระยะทางระหว่างแคว้นสายฟ้ากับแคว้นไฟนั้นห่างไกลกันเป็นหมื่นลี้ จะทำเรื่องทั้งหมดนี้ให้เสร็จภายในสี่วันได้ย่างไร

นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อหมิงโหย่วหยิบยกประเด็นเหล่านี้ขึ้นมา ซามุยก็ส่ายหัวและยิ้มอย่างอ่อนใจ ก่อนจะอธิบายว่า

"นายน้อยหมิงโหย่ว ท่านช่างเป็นคนรอบคอบจริงๆ"

"บอกตามตรง แคว้นพระจันทร์และแคว้นน้ำพุร้อนถูกแคว้นสายฟ้าของเรายึดครองอย่างเงียบเชียบเรียบร้อยแล้ว"

"ตอนนี้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทั้งสองแคว้นล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของแคว้นสายฟ้า"

"และท่านไรคาเงะรุ่นที่สี่ก็กำลังพำนักอยู่ในเขตแคว้นน้ำพุร้อน"

"ข้าเชื่อว่าท่านคงทราบดีถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของแคว้นน้ำพุร้อน มันอยู่ติดกับแคว้นไฟของท่าน ทีนี้ท่านเชื่อข้าหรือยัง"

แคว้นพระจันทร์และแคว้นน้ำพุร้อนถูกยึดครองแล้วงั้นรึ??

แถมยังเกิดขึ้นโดยที่อีกสี่มหาอำนาจไม่รู้ระแคะระคายเลยด้วย?

ให้ตายสิ แคว้นสายฟ้าวางแผนการใหญ่จริงๆ พวกเขาคงเตรียมตัวจะโจมตีโคโนฮะอยู่ก่อนแล้ว

การแตกหักของอุจิฮะกับโคโนฮะ เป็นเพียงโอกาสเหมาะเจาะที่พวกเขาเห็นช่องทางในการโจมตีโคโนฮะเท่านั้นเอง

มาถึงจุดนี้ หมิงโหย่วเชื่อคำพูดของซามุยไปแล้วเจ็ดถึงแปดส่วน

"ข้าพอจะเข้าใจแล้ว แต่เรื่องนี้สำคัญมาก ข้ายังต้องหารือกับท่านพ่อและคนในตระกูลก่อน ถึงจะให้คำตอบเจ้าได้"

ซามุยพยักหน้าเบาๆ นางมองหมิงโหย่วด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย "ไม่มีปัญหาเจ้านค่ะนายน้อย ท่านคงไม่ใจร้ายปล่อยให้ทูตจากแคว้นสายฟ้านอนตากน้ำค้างข้างนอกหรอกนะ พวกเรารีบเดินทางมายังไม่ได้ทานอะไรเลย"

"แน่นอนว่าไม่" หมิงโหย่วส่ายหน้า "โคสุเกะ เข้ามา!"

สมาชิกตระกูลอุจิฮะที่เฝ้าประตูอยู่คือ อุจิฮะ โคสุเกะ เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหมิงโหย่ว เขาก็กระโดดเข้ามาในลานบ้าน โค้งคำนับและถามว่า "นายน้อย มีคำสั่งอะไรครับ"

หมิงโหย่วพยักหน้าเล็กน้อยและสั่งเสียงขรึม "ให้นินจาจากแคว้นสายฟ้าเข้ามาได้ จัดเตรียมอาหารค่ำให้พวกเขา และจัดห้องพักให้ด้วย"

"ครับ นายน้อย" โคสุเกะโค้งรับคำสั่ง แล้วหันหลังเดินออกไป

...

"ว่าไงนะ? โจมตีโคโนฮะ?"

สีหน้าของอุจิฮะ ฟุงะกุฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

หมิงโหย่วพาซามุยกลับมาที่โต๊ะอาหารและสรุปบทสนทนาให้ทุกคนฟังคร่าวๆ

ดวงตาของผู้อาวุโสโซจูเป็นประกายด้วยความยินดี เขาตื่นเต้นจนชามข้าวในมือร่วงหล่นลงพื้น

"ท่านหัวหน้าตระกูล หมิงโหย่ว ข้าเห็นด้วยกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง ในเมื่อโคโนฮะไร้มนุษยธรรมก่อน เราก็ไม่จำเป็นต้องยึดถือคุณธรรมกับพวกมัน"

"สถานการณ์ของอุจิฮะตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง แม้เราจะมีหมิงโหย่ว แต่เราก็อาจเผชิญกับการแก้แค้นของโคโนฮะได้ทุกเมื่อ"

"มีเพียงการทำลายล้างโคโนฮะให้สิ้นซากเท่านั้น ถึงจะขจัดความกังวลของอุจิฮะไปได้"

ระหว่างมื้ออาหาร นามิและอุจิฮะ มิโกะโตะต่างก็แสดงความยินดี ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับเรื่องนี้เช่นกัน

"คุณซามุย คงต้องรบกวนให้ท่านพักผ่อนที่บ้านอันต่ำต้อยของเราไปก่อน พวกเราจะหารือกันและให้คำตอบท่านในวันพรุ่งนี้ คิดว่าอย่างไร" ฟุงะกุมองไปที่ซามุย ยิ้มพลางกล่าวเชิญนางไปพักผ่อนตามมารยาท