บทที่ 250 ระวังภัยก่อนฝนตกโปรยปราย

ระฆังลมเสียงใสกังวานยามลมพัดผ่าน น่ารื่นหู

สายลมพัดผ่านสระน้ำ ระลอกคลื่นเล็กๆ ราวผ้าไหมพลิ้ว นกกระจิบเขียวจิกน้ำในสระ คลื่นวงแหวนกระจายออกไป

จีหนานเจวี๋ยมองซูเป่ยด้วยดวงตาเหม่อลอย ไร้เสียง

ใบหน้างดงามของนางปราศจากความสงบที่เหลืออยู่ ฟันงามกัดริมฝีปางล่าง

ซูเป่ยรู้ว่าตนผิด คำพูดของเขาเมื่อครู่ไร้ยางอาย แต่อย่างน้อยก็ซื่อตรงต่อใจ

อยากได้ทั้งสองคน... แม้แต่จะจินตนาการถึงภาพนั้นได้

ชายคนหนึ่งยืนคร่อมกลางเตียง มือเท้าสะเอว มองพวกนางด้วยสายตาเย็นชาพลางเอ่ย:

'ตกลงกันแล้วเชี่ยเยียน หนานจี ต่อแต่นี้ต่างคนต่างที่...'

'เข้าใจหรือยัง?'

"..."

มุมปากเผยรอยยิ้มลึกลับ แล้วรีบสะกดความคิดสับสนลงทันที

คำพูดได้เอ่ยออกไปแล้ว เขาไม่อาจย้อนกลับ ซูเป่ยกัดฟันพูดต่อ:

"หนานจี... ข้า..."

"..."

คำพูดยังไม่ทันจบครึ่ง จีหนานเจวี๋ยเงยหน้ามองเขา ยื่นนิ้วเรียวงามปิดริมฝีปากเขา

"พอเถิด"

ไม่ว่าในโลกมนุษย์หรือดินแดนเซียน ต่างถือเรื่องลำดับอาวุโส

อาจารย์ผู้ที่นางทั้งเคารพและรัก กลับถูกซูเป่ยจับจิตใจไว้ แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในกระบวนการ แต่ทั้งหมดนี้ทำให้นางรู้สึกยากที่จะรับมือ

"ให้ข้าได้ใช้ความคิดสักพัก"

สีหน้าจีหนานเจวี๋ยสงบเกินคาด ไม่เหมือนสตรีทั่วไปที่จะโกรธเกรี้ยวหรือร้องกรีดเสียงแหลมคล้ายคนแพ้ พยายามทำให้เขายอมอ่อนให้ตน

—นางไม่อยากถกเถียงเรื่องนี้กับเขาอีก

คำตอบของซูเป่ยไม่ได้ทำให้นางตกใจอย่างที่คิด ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

นั่นคือซูเป่ย เขาต้องเป็นเช่นนี้!?

หากเพียงแค่การยั่วยวนจากนาง ทำให้ซูเป่ยเปลี่ยนใจได้ ก็ต้องกล่าวว่าอาจารย์ของนางมอบความรู้สึกผิดที่

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะยกโทษให้เขา ในใจคิดอุบายลงโทษขึ้นมา:

"คืนนี้ เจ้า... นอนเอง"

"..."

จากนั้นนางก็หันหลังให้

ในห้องนี้ไม่มีคนอื่น ไม่จำเป็นต้องระวังซูเป่ย นางจึงถอดเสื้อคลุมของซูเป่ยออก

ชุดร่วงลงถึงข้อเท้า นางก้มตัว ลำคองดงามโค้งเป็นมุมอันงดงาม

—บนลำคอเต็มไปด้วยรอยช้ำและจุดสีแดงเข้ม

แม้จะเคยเห็นหลายครั้ง แต่ผิวขาวเนียนของนางยังทำให้ซูเป่ยตกตะลึงชั่วขณะ

แขนเรียวราวแกะสลักจากหยกขาว แม้แต่กระดูกไหปลาร้าบางก็ดูน่าหลงใหลอย่างประหลาด

จากนั้นนางก็หยิบเสื้อในลายหงส์สีขาวราวจันทร์ขึ้นมา ผิวเรียบไร้ลวดลาย แต่มีเส้นเงินประดับขนนกประดับอยู่

นางค่อยๆ สวมเสื้อในปิดเต้าทรง เผยให้เห็นเอวบางและสะดือครึ่งหนึ่ง

ลวดลายบนเสื้อในทำให้ซูเป่ยครุ่นคิดอีกครั้ง เขาจำได้ชัดว่าเสื้อในของหลิ่นจิ้นอวี๋ก็เป็นลวดลายนี้ แม้รูปร่างจะไม่เหมือนกัน แต่ทั้งฝีมือและวัสดุล้วนมาจากมือเดียวกัน

ถูกต้อง หนานจีคือน้องสาวของจีหนานเจวี๋ย แล้วจะไม่รู้จักหลิ่นจิ้นอวี๋ได้อย่างไร?

เห็นซูเป่ยจ้องนางไม่วางตา จีหนานเจวี๋ยจึงหากางเกงออกมาใส่ ขณะสวมกางเกง นางก็เอ่ยเบาๆ เพื่อแก้ความอึดอัดเขินอายในใจ:

"ตอนนี้ข้าไม่ได้ห้ามเจ้าแล้วนะ"

"เหตุใดไม่รีบไปตามสักที?"

"..."

ซูเป่ยยิ้มแห้งๆ ถอยหลังสองก้าว พึมพำเสียงเบา:

"เจ้าไม่ได้บอกให้ข้าไปนี่... ข้าไปตอนนี้ก็เท่ากับเตรียมตัวตาย?"

"..."

จีหนานเจวี๋ยขมวดคิ้วเล็กน้อย มองซูเป่ยจากหางตา ดวงตาฉายแววประหลาด:

"พึมพำอะไรอยู่น่ะ?"

ซูเป่ยกดความสับสนในใจ ไอเบาๆ เอ่ยว่า:

"อืม... วันก่อนสำนักตั๋วเป้าเกอส่งรากบัวทะเลสีม่วงจากทะเลเหนือมาให้ข้า"

"ข้ามอบให้เตี๋ยอีแล้ว... ถือเป็นของขวัญรับเป็นศิษย์"

"..."

จีหนานเจวี๋ยหยุดชะงัก หันร่างจากเตียงมายังซูเป่ย สงสัยเอ่ยถาม:

"รับเป็นศิษย์?"

กางเกงที่สวมได้เพียงข้อเท้าซ้าย เท้าขวาเชิดขึ้น เข่าโค้งเล็กน้อยกำลังจะสวมอีกข้างหนึ่ง

ท่าทางกึ่งนั่งกึ่งยืนนี้ ทำให้ส่วนสำคัญทั้งหมดปรากฏอยู่ในสายตาซูเป่ย

"อะแฮ่ม—"

ซูเป่ยนั่งขัดสมาธิบนขอบเตียง กระแอม:

"ใช่ ไม่รู้ว่าทำไม เด็กคนนั้นอยากรับข้าเป็นอาจารย์ด้วยเหตุผลบางอย่าง"

"อาจเพราะค้นพบเสน่ห์ของข้าล่ะมั้ง"

จีหนานเจวี๋ยหัวเราะเยาะเล็กน้อย ไม่สนใจซูเป่ย

นางมีความประทับใจมากมายเกี่ยวกับเตี๋ยอี คืนนั้นนางกับเชี่ยเยียนกางร่มในสายฝนก็ได้พบกับเด็กคนนั้น

ไม่รู้เพราะเหตุใด หญิงสาวคนนั้นให้ความรู้สึกประหลาด?

"เจ้าบอกว่า สำนักตั๋วเป้าเกอเป็นคนมอบรากบัวทะเลสีม่วงให้เจ้าหรือ?"

"..."

ในที่สุดนางก็จับประเด็นสำคัญในคำพูดของซูเป่ยได้ ถามกลับไป

นางรู้ดีถึงความสัมพันธ์คลุมเครือระหว่างสำนักตั๋วเป้าเกอกับจินเป่ยอ๋องในเมืองทะเล

มีความเกี่ยวข้องอะไรกับการส่งรากบัวทะเลสีม่วงให้ซูเป่ย?

หรือเพียงต้องการคบหาซูเป่ย?

ดวงตาหงส์ของจีหนานเจวี๋ยหรี่ลง ครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด แม้แต่ซูเป่ยที่แอบย่องมาข้างกายก็ไม่ทันสังเกต

ซูเป่ยค่อยๆ ช่วยถอดถุงเท้าที่นางเพิ่งสวม พร้อมพยักหน้าตอบ:

"อืม น้องหญิงมังกรจากสำนักตั๋วเป้าเกอส่งคนมาให้..."

แล้วเขาก็โอบเอวบางของหนานจีจากด้านหลัง

ในที่สุด จีหนานเจวี๋ยก็รู้สึกตัวถึงการกระทำของซูเป่ย ดวงตาหงส์เบิกกว้าง จ้องมองเขาดุดัน:

"บังอาจ!"

"ข้ายังไม่ได้ยกโทษให้เจ้าเลย... เจ้าจะทำอะไร? นี่ยังเป็นเวลากลางวันนะ..."

"..."

ซูเป่ยไม่สนใจ เชิดคางขึ้น คิดในใจว่า 'จะว่าบังอาจได้อย่างไร หากนางโกรธจริง เขาคงไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย ผู้หญิงพูดอะไรก็แค่พูดไป ปฏิกิริยาสัญชาตญาณบอกเขาได้แล้ว

"ยอดรักของข้าเอ๋ย จงทำตัวว่านอน ข้าต้องไปสำนักตั๋วเป้าเกอแล้ว"

"การไป-กลับนี้ คงใช้เวลาหลายชั่วยาม หากพลังหยินเย็นในร่างเจ้าทนไม่ไหวแล้วจะทำเช่นไร?"

"ข้าเรียกนี่ว่าระวังภัยก่อนฝนตกโปรยปราย"

"ไม่ถูกสิ ต้องเรียกว่าระวังภัยก่อนหนานจี..."

"..."

เสื้อในสีขาวราวจันทร์หล่นลงแทบเท้าของจีหนานเจวี๋ยอีกครั้ง

แต่ครานี้ มือแข็งแกร่งหนึ่งรวดเร็วเฉียบขาดรับไว้ได้ เก็บเข้าแหวนเก็บของทันที

เสื้อในมีความหมายเช่นนี้ สมควรเก็บรักษาไว้หรือไม่!?

ฟิ้ว ฟิ้ว—

ฤดูใกล้เข้าหน้าร้อน สายลมพัดผ่านยอดต้นหลิว

แสงจันทร์ยามรุ่งอรุณนุ่มนวลอบอุ่น ได้รับการชโลมจากสายฝนเบาๆ เมื่อคืนก่อน ยิ่งอ่อนละมุนและอบอุ่น

ลอดผ่านใบหลิว ผ่านหน้าต่างไม้ไผ่ ทิ้งเงาประปรายกระจัดกระจาย

ถนนในเจียงหนานไม่แข็งไม่นุ่ม กลิ่นหอมของพืชพรรณจางๆ ไม่มีสิ่งใดไม่เป็นทัศนียภาพเจียงหนาน แม้ซูเป่ยจะมาเยือนหลายครั้ง ก็ยังคงหลงใหลไม่เสื่อมคลาย

ราวกับยังได้ยินเสียงแผ่วเบา:

"เสื้อในข้ามีเพียงตัวเดียว เจ้าเอาไปแล้วข้าจะใส่อะไร!?"

"อืม ข้ามีให้เลือกมากมาย... เจ้าหยิบตัวไหนไปใส่ก็ได้"

"ไปให้พ้น!"

"..."

...

สำนักเจี้ยนจง ยอดเขาปู้เจี้ยน

เสี่ยวหรูฉิงมองกระบี่ในมือเงียบๆ ดวงตาเหม่อลอย

บริเวณที่เคยมีคนอยู่สามคนกลายเป็นใหญ่โตขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ตันอู๋หลานย้ายเข้ามา ตันอู๋เฉวี่ยอ้างว่าดูแลพี่สาวจึงเข้ามาอยู่ด้วย

แต่สถานที่ที่ควรจะคึกคักกลับขาดบุคคลสำคัญที่สุดไป

พื้นลานมีรอยมากมาย เป็นร่องรอยจากกระบี่ในมือนาง

นางเงยหน้ามองฟ้า

รอยยิ้มใต้ท้องฟ้า ใสสะอาดราวน้ำ

ถอนหายใจยาว เดินวนเวียนไปมา ไม่รู้ตัวว่าเดินมาถึงลานบ้านของโม่หลี

หุ่นไล่กาตัวหนึ่งปักอยู่กลางลาน สวมเสื้อของซูเป่ย แต่ถูกแทงจนเป็นรูพรุนไปหมด

เดินต่อไปอีก สิ่งที่พบคือของหลากหลายชนิด

ดวงตาเสี่ยวหรูฉิงตกตะลึง กลืนน้ำลาย เอ่ยเสียงดัง:

"นี่... ถุงเท้าของท่านอาจารย์?"

"เสื้อที่เคยใส่แล้ว?"

"..."