บทที่ 81 ศิษย์น้องเก้า หยุดมือเถิด

ผู้คนที่มามุงดูเรื่องสนุกล้วนลืมไปแล้วว่าตนเพียงแค่มาดูความครึกครื้น แต่ละคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ ได้แต่จ้องมองร่างที่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

จ้องมองหญิงงามผมขาวในชุดสีม่วงที่ทรงกระบี่ดุจเซียน

"สำนักอู่หัวเชวี่ย เทียบอะไรได้?"

น้ำเสียงเรียบๆ ยังคงก้องกังวานไปทั่วหิมะที่โปรยปราย พลังกระบี่เมฆสมุทรทั้งหมดถูกรวบกลับในชั่วพริบตาที่ตันอู๋หลานเก็บกระบี่

ท้องฟ้าและพิภพไม่มีพลังกระบี่ เหลือเพียงกระแสวิถีกระบี่ที่พาดผ่านระหว่างฟ้าดิน!

หลัวจื่อเทียนเบิกตากว้าง มองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน

กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

สายลมหยุดพัด เมฆหมอกหยุดลอย!

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในชั่วขณะนี้

ราวกับสิ่งเดียวที่มีอยู่ในโลกคือกระบี่หนึ่งเล่มของตันอู๋หลาน

และเพียงกระบี่เดียวนี้ โลกทั้งผองก็ไร้สีสัน กลายเป็นความขาวโพลน

ศิษย์สำนักอู่หัวเชวี่ยต่างรู้สึกขนหัวลุก ได้แต่มองหญิงสาวเย็นชาตรงหน้า และเริ่มกระซิบกระซาบกันอยู่เบื้องหลังหลัวจื่อเทียน:

"นี่...นี่น่าจะเป็นเฒ่าอันดับเก้าแห่งสำนักเจี้ยนจง!"

"ซู่! ช่างน่าสยองจริงๆ"

"ข้ายังไม่กล้าสบตานาง..."

"ข้าตาบอดไปแล้ว!"

หลัวจื่อเทียนได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของบรรดาศิษย์เบื้องหลัง ใบหน้าบึ้งตึงทันที มองก้าวที่ตนเองถอยหลัง ความโกรธพลุ่งพล่านในอก

ตนเคยเห็นอะไรมาไม่มากหรือ?

ทำไมถึงได้ถอยไปหนึ่งก้าวเพราะความกดดันจากหญิงสาวตรงหน้า?

เขาเงยหน้ามองรอบๆ เห็นผู้คนแน่นขนัดที่ยืนดูอยู่ แต่ละคนล้วนตกตะลึงกับภาพตรงหน้า ทำให้ใจเขายิ่งเดือดดาลอีกครั้ง

ช่างน่าโมโห!

ตนพาศิษย์มาประชาสัมพันธ์สำนักอู่หัวเชวี่ยทั่วยี่สิบเอ็ดรัฐ!

จะให้สำนักเจี้ยนจงที่ถูกกล่าวขานว่า "ตัวบ้วย" มาหักหน้าเช่นนี้หรือ?

ขั้นสู่ความว่างตอนกลางแล้วอย่างไรเล่า? นางกล้าลงมือกับตนจริงๆ หรือ? ต่อให้ตนสู้นางไม่ได้ ก็ยังสู้ซูเป่ยที่อยู่ขั้นแปรเทพที่นั่งอยู่ฝั่งนั้นไม่ได้ด้วยหรือ?

คิดได้ดังนี้ หลัวจื่อเทียนหรี่ตามอง แล้วก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว มองซูเป่ยที่นั่งอย่างสง่างามบนเก้าอี้ แค่นเสียงเย็น ร้องเสียงดัง:

"สำนักอู่หัวเชวี่ยของข้าไม่เทียบอะไรหรือ?"

"แล้วสำนักเจี้ยนจงของพวกเจ้าเทียบอะไรได้?!"

"สำนักเจี้ยนจงรับศิษย์อยู่ก้นบัญชีทุกปี เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาถามหาสำนักอู่หัวเชวี่ย?!"

"..."

เมื่อกล่าวจบ ราวกับต้องการระบายความแค้นในใจ

หลัวจื่อเทียนตบโต๊ะข้างกายอย่างแรง พลังวิญญาณขั้นสู่ความว่างแผ่ซ่านปกคลุมทันที แล้วยกมือขึ้นโบกไปด้านหน้า ถ้วยชาลอยคว้างกลับไปกลับมาในอากาศ ราวกับจะพลิกฟ้าควับดิน

พร้อมด้วยพลังวิญญาณอันน่าสะพรึง พุ่งตรงไปยังซูเป่ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้!

ตันอู๋หลานเห็นเช่นนั้น คิ้วงามขมวดเข้าหากัน มือเดียวถือกระบี่ ชี้ไปยังถ้วยชาที่กำลังพุ่งไปหาซูเป่ยทันที

กระแสพลังวิญญาณอันทรงพลังสองสายปะทุระเบิด อากาศเกิดคลื่นพลังเป็นวงๆ ซัดออกไปทุกทิศทาง

พลังปะทะกัน ทำให้ถ้วยชาแตกระเบิด!!

แต่เศษกระเบื้องชิ้นหนึ่งพุ่งตรงไปยังซูเป่ย

"ฉิว!"

ซูเป่ยใบหน้าไร้อารมณ์มองทุกสิ่งตรงหน้า ภายใต้วิชาห้าภพว่าง ปล่อยให้เศษกระเบื้องพุ่งผ่านข้างกายไป ปักเข้ากับกำแพงด้านหลัง

ปอยผมสองข้างปลิวสะบัด ทำให้แขนเสื้อสะบัดพลิ้วตามสายลม

------ความเงียบสงัดปกคลุม!

ผู้คนที่มุงดูต่างตกตะลึงกับภาพตรงหน้า ในอากาศเหลือเพียงเสียงหายใจที่ขึ้นลง

ตันอู๋หลานขมวดคิ้วแน่น หรี่ตามองหลัวจื่อเทียนที่มีรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า

นางประมาทเกินไป!

หากเมื่อครู่ซูเป่ยได้รับบาดเจ็บ นางคงไม่ให้อภัยตัวเองไปชั่วชีวิต

แต่ดีที่ไม่เกิดความผิดพลาดร้ายแรง!

อกอรชรของตันอู๋หลานขึ้นลงเล็กน้อย ความเย็นยะเยือกวาบขึ้นในดวงตาทันที

ยกมืออีกครั้ง เตรียมจะฟาดกระบี่ในมือใส่หลัวจื่อเทียน

แต่ในขณะนั้น เสียงนุ่มนวลก็ดังขึ้นกะทันหัน:

"ศิษย์น้องเก้า หยุดมือเถิด"

"..."

ตันอู๋หลานชะงักเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัยมองซูเป่ยที่จิบชาเบาๆ

แต่นางก็เก็บกระบี่ในมือลงโดยอัตโนมัติ

เสียงของซูเป่ยไม่ดัง แต่ราวกับมีมนตร์วิเศษที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ

หลัวจื่อเทียนหรี่ตามองซูเป่ยที่ไม่เคยเอ่ยแม้แต่คำเดียวตั้งแต่ต้น มือใหญ่กำพู่หางสัตว์ในมือแน่น

เขาคิดจะทำอะไร?

เสี่ยวหรูฉิงและโม่หลีก็เบิกตากว้าง มองซูเป่ยที่นั่งบนเก้าอี้อย่างสบายๆ มุมปากมีรอยยิ้มนิ่งสงบ

สายลมอ่อนพัดมา ปลายชายเสื้อปลิวไหว ซูเป่ยหลุบตามองถ้วยชาในมือ

หลัวจื่อเทียนแค่นเสียงเย็น มองซูเป่ยที่ทำท่าทางแสร้งเช่นนั้น กำพู่หางสัตว์ในมือแน่น มองบรรดาหญิงงามที่ล้อมรอบเขาอยู่ ในดวงตามีไฟแห่งความอิจฉาลุกโชน เอ่ยขึ้น:

"ท่านเฒ่าซู?"

"ท่านเฒ่าแห่งสำนักเจี้ยนจงที่สง่าผ่าเผย แท้จริงเป็นเพียงสวะที่ยอมหลบอยู่หลังสตรีหรือ?"

"หากข้าเป็นศิษย์สำนักเจี้ยนจง ข้าคงอับอายที่ต้องอยู่ร่วมสำนักกับเจ้า!!"

"..."

ตันอู๋หลานใบหน้าเย็นชา มือกำกระบี่ แทบจะอดไม่ไหวที่จะปล่อยพลังกระบี่ใส่เขา!

ซูเป่ยมุมปากผุดรอยยิ้ม ค่อยๆ วางถ้วยชาลงบนโต๊ะ โบกมือเบาๆ ให้ตันอู๋หลานหยุดการกระทำในมือ

ใบหน้าสงบนิ่ง แต่ในใจกลับตื่นเต้นเร้าใจราวกับดอกไม้ไฟนับแสนตันระเบิดพร้อมกัน!

รอคำพูดนี้จากเจ้ามานานแล้ว!!

ไม่อย่างนั้นตัวเองจะอวดโอ้ได้อย่างไร?

ด่าให้แรงกว่านี้สิ! ยั่วต่อไป!!

ไม่อย่างนั้นจะสะใจได้อย่างไร?

จากการสังเกตของตน ชัดเจนว่าหลัวจื่อเทียนสู้ศิษย์น้องเก้าไม่ได้อยู่แล้ว!

แม้ไม่รู้เหตุผลอะไร แต่ศิษย์น้องเก้ากลับเชื่อฟังคำพูดของตน...อาจเป็นเพราะมีคนภายนอกมาก เพื่อรักษาบรรยากาศที่กลมเกลียวของสำนักเจี้ยนจงนางจึงฟังตน

แต่หากมีตันอู๋หลานอยู่ตรงนี้ ก็หมายความว่าตนไม่จำเป็นต้องลงมือ...

นั่นไม่ใช่โอกาสที่ตนจะอวดโอ้หรือ?

ซูเป่ยเงยหน้ามองหลัวจื่อเทียน เล่นกับด้ามกระบี่ชิงผิงที่คาดอยู่ที่เอว ภายใต้พลังวิชาห้าภพว่างกลั้นความไม่สบายที่ด้านล่าง เอ่ยเนิบช้า:

"เจ้าถามข้าว่าสำนักเจี้ยนจงเทียบอะไรได้?"

"..."

หลัวจื่อเทียนดวงตาหรี่ลงมองซูเป่ย ไม่รู้ว่าประโยคนี้มีความหมายอะไร

เพิ่งจะเป็นตอนที่ซูเป่ยพูดจบ ผู้คนที่มุงดูก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีท่านเฒ่าซูแห่งสำนักเจี้ยนจงอยู่ด้วย

ทันใดนั้น เสียงอุทานก็ดังขึ้นจากฝูงชน:

"ดูโต๊ะของท่านเฒ่าซูเร็ว!!"

"แม่เจ้า! ทำได้อย่างไร?!?"

"..."

ทุกคนมองตาม

.

ทันใดนั้น พวกเขาต่างสูดลมหายใจเฮือก มองภาพตรงหน้าด้วยความไม่เชื่อสายตา

ทั้งโรงเตี๊ยมเละเทะไปหมด มีเพียงที่นั่งของซูเป่ยที่ยังสมบูรณ์ไม่มีแม้รอยแตกร้าว แม้กระทั่งกาน้ำชายังมีไอร้อนลอยขึ้นมา!

ขณะที่ทุกคนยังจมอยู่ในความตะลึงไม่อาจถอนตัว เสียงเรียบๆ ของซูเป่ยก็ดังก้องในอากาศอีกครั้ง:

"บัดนี้ข้าจะบอกให้รู้------"

"ผู้ที่สำนักอู่หัวเชวี่ยไม่รับ สำนักเจี้ยนจงของข้าจะรับ"

"..."

ขณะพูด ซูเป่ยลุกขึ้นช้าๆ จากโต๊ะ

พอเขาเพิ่งออกห่างไป ทั้งโต๊ะก็กลายเป็นผงธุลีในทันที ล่องลอยในอากาศ ละลายหายไปกับหิมะที่โปรยปราย...