บทที่ 54 โถงแดง

ยอดเขาปู้เจี้ยนที่มีหิมะโปรยปราย หมอกเรืองรองขาวบาง

ต้นไม้แห้งไหม้สองสามต้นที่ยังคงยืนหยัดอย่างดื้อรั้นบนพื้นหิมะ โอนเอนตามแรงลม

ทั้งหมดนี้ควรจะเยือกเย็นเงียบสงบที่สุด

มีเพียงฝูงชนแน่นขนัดทำลายบรรยากาศอันงดงามดุจภาพวาดหิมะและหมึก!

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเป่ย เหวินเหรินผิงซินมองเขาด้วยสีหน้าประหลาด

จากนั้นมุมปากยกขึ้นด้วยความดูแคลน ดวงตาวาบไหวด้วยแววเยาะหยัน

อะไรกัน?

โอ้อวด!

จิตใจไร้สตรี?

ถ้าไม่มีสตรีในใจ แล้วเมื่อกี้ลูกตาเจ้าเหลือบมองที่ไหน?

ข้าไม่ได้ตาบอดนะ!

ศิษย์สำนักเจี้ยนจงเมื่อได้ยินคำพูดของซูเป่ย ในทันใดรู้สึกเหมือนได้รับความรู้แจ้ง!

คำพูดเรียบๆ ของซูเป่ยดุจมนตราอันยิ่งใหญ่ดังก้องบนยอดเขาปู้เจี้ยน ทำให้ผู้คนรู้แจ้งในใจ!

แม้กระทั่งศิษย์บางคนถึงกับสูดลมหายใจเย็นๆ หลายครั้ง!

"ซู่ๆ"

"ซู่ๆ"

"ซู่ซู่ซู่ๆ"

ศิษย์ชุดฟ้าต้าเต่าหันไปมองซูเป่ยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เปี่ยมด้วยความร้อนรุ่ม ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง

มือกำด้ามกระบี่แน่น ความรู้สึกอันแข็งแกร่งของบุรุษในอกไม่อาจระบายออก!

ยกกำปั้นขึ้นสูง ตะโกนลั่น:

"ตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็ทำให้เจ้าหาทิศทางไม่เจอ!"

"พวกเขาเคยว่าข้าเป็นเด็กเลว ตอนนี้ เด็กเติบใหญ่แล้ว!"

"..."

ศิษย์สำนักเจี้ยนจงสองคนสูงหนึ่งเตี้ยหนึ่งที่อยู่ข้างต้าเต่า เมื่อได้ยินคำพูดของซูเป่ย ดวงตาชะงัก

จากนั้นราวกับตัดสินใจได้แล้ว ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมา

กระแอมไอเบาๆ หันหลังให้กัน

เพียงแต่มือทั้งสองค่อยๆ ยื่นไปทางอีกฝ่าย แล้วกุมมือกันแน่น

เหวินเหรินผิงซินขมวดคิ้วมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

ในอากาศได้ยินเสียงของศิษย์สำนักเจี้ยนจงดังขึ้นเป็นระลอก:

"ฮึ! เจ้าอย่าตามข้าอีกเลย! เลิกกันเถอะ!"

"ในใจข้าไม่มีสตรี!"

"เฒ่าอันดับห้าบอกแล้ว ต้องการเข้าใจวิชาห้าภพว่างต้องไม่มีภาระอย่างสตรีมาถ่วงใจ หวังเสี่ยวหว่า เราต่างคนต่างไป!"

"พี่ก่วนจั่ว ที่จริงข้าชอบพี่มานานแล้ว เฒ่าอันดับห้าบอกว่าในใจไม่ควรมีสตรี พี่เป็นบุรุษ...ดังนั้นพวกเราสามารถ..."

"..."

เห็นทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทิศทางประหลาด เหวินเหรินผิงซินรู้สึกในใจว่าไม่ดีแล้ว

ดวงตาเขม่นมองซูเป่ย จากนั้นกระแอมเบาๆ มองสถานการณ์อันวุ่นวาย กล่าวเสียงเย็น:

"ทุกคนเงียบ!"

"ไม่มีงานทำกันแล้วหรือ?"

"ไปทำธุระของตัวเองไป! แยกย้าย!"

"..."

...

รัฐโบราณตงเฟิง เมืองโม่

เมืองโม่ที่ปกคลุมด้วยหิมะ ช่างสงบนัก

ระเบียงหยกขาวทอดยาวตัดผ่านทิศตะวันออกตะวันตกใต้เหนือ เห็นเป็นระยะๆ

ภายในเมือง สนและต้นไม้ตระกูลไซเปรสปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งใสวาววับดุจคริสตัล

ในฐานะหนึ่งในสี่เมืองใหญ่แห่งรัฐโบราณตงเฟิง เมืองโม่ถือเป็นเมืองที่มีผู้คนคับคั่งที่สุดในรัฐโบราณตงเฟิง

ผู้คนมากมายสัญจรไปมา รถม้าแล่นขวักไขว่ เนื่องจากในเมืองมีข้อห้ามเรื่องการบิน จึงเห็นนักบำเพ็ญเซียนที่ไม่อาจหยั่งรู้ ประสานมือไว้เบื้องหลังเดินอย่างองอาจบนถนน

มีนักปราชญ์จากรัฐโบราณหนานเฟิงมากมายที่เดินทางมา ยืนพิงราวระเบียง สายลมเฉียงพัดหิมะเปียกหน้า มองเมืองโบราณที่สืบทอดมาหลายร้อยปี อดไม่ได้ที่จะพึมพำ: "หิมะโปรยปรายเมืองโม่ ลมหนาวซึมผ่านอาภรณ์!"

แต่แท้จริงแล้วสิ่งที่เมืองโม่มีชื่อเสียงที่สุดกลับไม่ใช่สิ่งเหล่านี้

ชาวยี่สิบเอ็ดรัฐอาจไม่รู้จักเมืองโม่

แต่หากเคยได้ยินชื่อเมืองโม่ ย่อมต้องรู้จัก

เมืองโม่มีโถงหนึ่ง หรูหราที่สุด!

โถงแดง

ครึ่งหนึ่งตั้งอยู่บนพื้นดิน อีกครึ่งหนึ่งราวกับลอยอยู่บนเมืองงาม!

ปกคลุมตรอกเยียนจือถึงครึ่งลี้ในเมืองโม่

เรื่องความหรูหราของโถงแดง เมื่อครั้งที่เฒ่าแห่งสำนักเจี้ยนจงเดินทางทั่วใต้หล้า ผ่านมาที่นี่ ซูเป่ยน้อยเคยอยู่ที่นี่สองสามวัน

แล้วอารมณ์กวีก็พลุ่งพล่าน ดื่มสุราแต่งบทกวีให้โถงแดง:

"เตียงไม้จันทน์กว้างม่านเงินทอง ปักหว่านเครื่องประดับงามอาภรณ์ฟ้า!"

และในเวลานี้

หน้าประตูโถงแดง คนขอทานชราผู้หนึ่งแต่งกายซอมซ่อดุจขอทาน กำลังกะพริบตามองหญิงสาวที่เข้าออกโถงแดง

มองขาเรียวยาวงดงามเหล่านั้น น้ำลายไหลเยิ้ม

เห็นหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาจากโถงแดง เขายิ้มเผยฟันเหลืองทั้งแถว เข้าไปใกล้:

"น้องสาว! ฮึๆ ลุงมีเบี้ยยังชีพ ที่บ้านก็ยังมีที่ดิน!"

"วันนี้หากน้องไปกับลุง ลุงจะให้รางวัลเจ้าสิบหมื่น!"

"..."

หญิงสาวแห่งวังหน้าขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววรังเกียจ ถ่มน้ำลายใส่คนขอทานเต็มๆ แล้วหันหลังเดินจากไป:

"ขอทานตัวเหม็น ยังคิดจะจีบข้า?"

"ไม่ไปส่องกระจกดูตัวเองสักหน่อยหรือ?"

"ชายชราที่ทนบนเตียงไม่ได้แม้แต่สิบลมหายใจ..."

"..."

คนขอทานไม่โกรธ ยิ้มฮึๆ มือสอดไว้ในแขนเสื้อ

เฝ้ามองก้นกลมๆ ของหญิงสาวผู้นั้น

ทันใดนั้น ดวงตาเขาหรี่ลง แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้าไกลด้วยความครุ่นคิด

ครู่ใหญ่ ก้มหน้าพึมพำด้วยความโกรธ:

"มันเลยเถิดแล้วจริงๆ"

"พวกเลวทรามพวกนี้ กระบี่ข้าเอาไปฝังในสุสานแล้วยังขุดออกมาได้?"

"ยังขุดสุสานอีก? ช่างเป็นลูกกตัญญูจริงๆ"

"ไม่ต้องคิดเลย ต้องเป็นไอ้เด็กเวรซูเป่ยแน่ๆ ตอนนั้นตาข้าบอดไปแล้ว รับศิษย์อย่างมัน"

"..."

คนขอทานชราถอนหายใจ

มองโถงแดงอาลัยอาวรณ์ พึมพำ:

"พวกสำนักเจี้ยนจงพวกนี้ช่างเป็นเด็กเลวนักหนา"

"ไปเที่ยวซ่องยังไปกันเป็นกลุ่ม"

"เงินไม่พอยังให้เขากักตัวไว้??"

"ให้ข้าผู้เฒ่าเอาหน้าไปไว้ที่ไหน..."

"สมควรแล้ว! ตายในซ่องไปซะเถอะ ข้าผู้เฒ่าไม่มีเงินไถ่หรอก"

"..."

จากนั้นในวินาทีถัดมาก็หายวับไปจากที่เดิม

...

ยอดเขาปู้เจี้ยน กระท่อมหญ้า

ซูเป่ยมองเสี่ยวหรูฉิงที่เงียบขรึมอย่างสงสัย

ใบหน้างดงามนั้นยังคงเห็นร่องรอยน้ำตาเล็กน้อย ดวงตาแดงก่ำ ราวกับถูกใครรังแก

ซูเป่ยรู้สึกฉงน

หลังจากศิษย์และเหล่าเฒ่าของสำนักเจี้ยนจงแยกย้ายจากยอดเขาปู้เจี้ยน เขาก็พบเสี่ยวหรูฉิงที่นั่งเศร้าอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่

นางเพียงพิงอยู่ตรงนั้น เกล้าผมไม่เรียบร้อย เส้นผมบางเส้นแนบติดแก้มนวล ใต้ขนตายาว ดวงตาที่ว่างเปล่านั้นให้ความรู้สึกเหมือน...

ซูเป่ยถอนหายใจเบาๆ แล้วคิดจะลูบศีรษะของศิษย์ที่เป็นเครื่องมือ

เสี่ยวหรูฉิงเบี่ยงศีรษะ หลบมือใหญ่ของซูเป่ยอย่างแนบเนียน

ซูเป่ยขมวดคิ้ว มองนางอย่างละเอียด

ข้าไปทำอะไรให้เจ้ารำคาญหรือ?

นี่มันอะไรกัน?

เพิ่งรับเป็นศิษย์สองสามวันก็มีอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ ทุกวัน?

ต่อไปถ้าข้าแก่ตัวลงนางจะไม่เอาเถ้ากระดูกข้าไปโปรยทิ้งเสียหรอกหรือ?

ความน่าเกรงขามของอาจารย์ต้องแสดงออกมาให้ได้!

คิดได้ดังนั้น ซูเป่ยจึงแค่นเสียงเย็น ยกมือขึ้นจับใบหน้าเล็กของเสี่ยวหรูฉิง

แต่กลับเป็นการประคองใบหน้าเล็กของเสี่ยวหรูฉิงเบาๆ ภายใต้ดวงตาซับซ้อนที่มองมา นิ้วโป้งค่อยๆ เช็ดรอยน้ำตาบนใบหน้านาง เอ่ยเบาๆ:

"เป็นอะไรไป? ศิษย์เอ๋ย? ใครรังแกเจ้า?"