บทที่ 26 อย่าโทษข้าว่าอกตัญญู

"หนังสือเน่า?"

หญิงสาวขมวดคิ้วมองชายวัยกลางคนที่เดินเข้ามาในประตู

เดือนที่แล้วนางส่งต้นฉบับไปให้เขาทีละเล่มๆ ล้วนเป็นผลงานที่นางทุ่มเททั้งหัวใจและเลือดเนื้อ

จะเป็นหนังสือเน่าได้อย่างไร?

โดยเฉพาะเล่มที่ชื่อ "ทำอย่างไรให้ศิษย์พี่รักข้าเร็วๆ" และฉบับพี่น้องที่ชื่อ "วิธีทำให้ศิษย์น้องสาวที่เย็นชารักเจ้า"

เมื่อเขียนหนังสือสองเล่มนี้ นางได้ทุ่มเทหัวใจทั้งดวงลงไป ตัวละครทุกตัวในปลายพู่กันล้วนหลอมรวมความรู้สึกอันซับซ้อนทั้งมวลของนาง

หญิงสาวเม้มปากมองชายวัยกลางคน แล้วพึมพำว่า:

"ขายได้ทั้งหมดเท่าไร?"

ชายวัยกลางคนรีบหยิบถุงหยกศิลาออกมาจากแหวนเก็บของในมือ แล้วเอ่ยว่า:

"อ๊ะ! ขายได้ทั้งหมด 2,650 หยกศิลา"

"มีคัมภีร์วิชาเล่มหนึ่งขายได้แพงหน่อย ถึง 500 หยกศิลาเลยทีเดียว"

"โธ่ ท่านหญิงหลิว ไม่ใช่ว่าหนังสือท่านเขียนไม่ดี แต่สภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเซียนปัจจุบันไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว"

"ทั่วทั้งยี่สิบเอ็ดรัฐมีศิษย์บำเพ็ญเซียนรุ่นใหม่มากเท่าไร? ทุกวันนี้เพื่อให้ได้เข้าสำนักชั้นนำหรือสำนักระดับสองร้อยสิบเอ็ด พวกเขาต่างแข่งขันกันอย่างหนัก"

"ใครจะมีเวลามานั่งอ่านนิยายรักพวกนั้น?"

"เล่มที่ท่านเขียนชื่อว่า 'คัมภีร์บำเพ็ญสำหรับตัวเอก' นั่นดีนะ! ต่อไปเขียนคัมภีร์วิชาแบบนั้นให้มากๆ"

"โลกนี้มีคัมภีร์วิชามากมายนัก ใครจะรู้ว่าของจริงหรือไม่?"

หญิงสาวผู้นั้นไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้แต่อย่างใด

แต่ที่คัมภีร์วิชาที่ตนแต่งเองลวกๆ ขายออกได้ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

หากรู้แต่แรกว่าหาเงินง่ายเพียงนี้ นางจะขังตัวอยู่ในห้องเล็กๆ ทั้งวันทั้งคืนไปทำไมกัน?

ไม่รู้ว่าคนโชคร้ายคนไหนไปเห็นหนังสือเล่มนั้นเข้า หวังว่าคงไม่เป็นอะไร

ท่านหญิงหลิวรู้สึกว่าตนไม่ควรอยู่แต่ในห้องเขียนหนังสือ ควรตามข่าวคราวบ้านเมืองบ้าง ไม่ควรพูดแต่ว่าประเพณีโบราณเสื่อมถอยลง แต่ควรหาสาเหตุจากตัวเองบ้าง จึงเอ่ยถามว่า:

"ตอนนี้หนังสือที่ขายดีในร้านหนังสือเซิงไฉเป็นเล่มอะไร?"

"หยิบมาสักสองเล่มให้ข้าดูหน่อย"

ชายวัยกลางคนคิดสักครู่ แล้วเอ่ยว่า:

"เอ่อ! มีเล่มหนึ่งชื่อว่า 'วิธีบำเพ็ญเซียนทั้งที่หลับตา' ขายดีมาก"

"แล้วก็ 'ทำอย่างไรให้คนอื่นช่วยตนบำเพ็ญเซียน!'"

"ข้าว่าท่านหญิงหลิวลองเขียนเล่มหนึ่งชื่อว่า 'ข้ารับศิษย์ก็บำเพ็ญเซียนได้' เอาไว้ก่อนเลย..."

"เดือนหน้าสำนักหลายแห่งจะรับศิษย์ใหม่ พวกเราไปหาเงินก้อนใหญ่กัน แต่พวกสำนักเจี้ยนจงไม่ต้องไปก็ได้ ปีนี้คนก็คงไม่มากอยู่แล้ว ตามที่ปู่ของข้าและพ่อของข้าเล่า รุ่นหลังๆ ยิ่งมีคนน้อยลงทุกที..."

ชายวัยกลางคนพูดพึมพำ เห็นท่านหญิงหลิวเริ่มหมดความอดทน จึงรีบเอ่ยว่า:

"ได้ ข้าจะวางหยกศิลาไว้ตรงนี้ มีธุระอะไรก็แจ้งข้าได้"

ชายวัยกลางคนหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

ท่านหญิงหลิวมองประตูที่กลับสู่ความมืดอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

มือหยกยกพู่กันขึ้น ปาดลงอย่างแรงเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่เปล่งประกาย!

------【ข้ารับศิษย์ก็บำเพ็ญเซียนได้】

จากนั้นมองดูลายมือของตนที่คดเคี้ยวไม่เป็นระเบียบ พยักหน้าอย่างพอใจ:

"ลุงหลี่พูดมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย"

"คัมภีร์วิชานี้เพียงแค่ดูก็รู้ว่ามีแววจะดังระเบิด!"

...

เสี่ยวหรูฉิงมองตัวอักษรที่เลื้อยคดเคี้ยวดุจมังกรและงูตรงหน้า จิตวิญญาณทั้งหมดราวกับจมดิ่งลงไปในนั้น

ขณะที่อ่านก็พยักหน้าชื่นชมไปด้วย

ช่างมีเหตุผลนัก!

ท่านผู้เขียนช่างมีพรสวรรค์!

หนังสือที่ลึกซึ้งและเต็มไปด้วยสาระเช่นนี้ นางเพิ่งได้อ่านเดี๋ยวนี้เอง

อย่างเช่นประโยคที่ว่า【ที่เรียกว่าวิชาฝึกพลังชะตา เรียกสั้นๆ ได้ว่ากระโดดหน้าผาไม่ตายต้องมีโชคร้าย】

【ที่กล่าวว่าตัวเอกควรมีความมุ่งมั่นอันสูงส่งในใต้หล้า และมีใจกล้าเยี่ยงวีรบุรุษ】

【...】

เสี่ยวหรูฉิงอ่านคัมภีร์ลึกลับนี้ไปเรื่อยๆ

จนกระทั่ง

ความสงสัยหนึ่งฝังอยู่ในใจไม่อาจสลัดทิ้ง

ดวงตาจับจ้องไปที่รอยขาดบนถุงน่องที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ท่านอาจารย์ให้หนังสือเล่มนี้แก่นางทำไม?

หรือว่าเขาล่วงรู้อะไรบางอย่าง?

หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาซ่อนเร้นความลับได้ลึกเหลือเกิน!

และเหตุผลที่หนังสือเล่มนี้อาจถูกทำลายด้วยแรงภายนอกที่ไม่อาจคาดเดาคืออะไรกันแน่?

นางอ่านมานานแล้ว นี่ก็เป็นเพียงหนังสือธรรมดา ประโยคนั้นหมายความว่าอย่างไร

นางส่ายหน้าเบาๆ ถอนหายใจ เปิดไปยังหน้าสุดท้าย อ่านข้อความที่ปรากฏ:

【ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าจะมีคนอ่านมาถึงหน้าสุดท้ายนี้!】

【สนุกไหม? ฮี่ฮี่ ข้าแต่งขึ้นเอง】

【เจ้าไม่ได้เชื่อจริงๆ ใช่ไหม? บุตรแห่งชะตาฟ้า?】

【เลิกฝันเถอะ เด็กน้อย บำเพ็ญเซียนไม่ใช่เส้นทางของเจ้า】

【กระโดดหน้าผาแล้วจะได้คัมภีร์วิชางั้นรึ? สุสานบรรพบุรุษของเจ้าไฟไหม้หรือ?】

【ข้าขอแนะนำให้เจ้าไปฝันกลางวันที่อื่น】

【ไม่ยอมรับหรือ? ทำปากเบะอะไร!? อยากตีข้าหรือ?】

【...】

เสี่ยวหรูฉิงมองอย่างไร้อารมณ์ที่ตัวอักษรบนหนังสือ แล้วเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา แสดงกิริยาสง่างามเยี่ยงสตรี

ดวงตาดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงฉายแววเย็นชาสามส่วน เฉยเมยสามส่วน โกรธเล็กน้อยสามส่วน และเสียใจหนึ่งส่วน

นางไม่ละเว้นส่วนใดของหนังสือที่มีตัวอักษรแม้แต่น้อย

คัมภีร์ที่เคยแข็งแกร่งบัดนี้ผ่านการทรมานจนวิวัฒน์กลายเป็นกระดาษสีขาวโพลน ร่วงหล่นแผ่วเบารอบเก้าอี้โยก

ขุนเขาโอบอ้อมไหวระริก ใบหน้านางแดงระเรื่อ แต่มากกว่านั้นคือความขุ่นเคือง

ช่างน่าสาปส่งซูเป่ย!

เขาต้องตั้งใจแน่ๆ!

ต้องใช่แน่นอน!

แล้วรอยยิ้มเยียบเย็นก็ผุดขึ้นที่มุมปากอย่างห้ามไม่อยู่ นางหยิบคัมภีร์กระบี่ที่วางอยู่บนหน้าท้องมานาน

"ท่านอาจารย์ผู้ดีงาม"

"ท่านไร้น้ำใจ อย่าโทษข้าว่าอกตัญญู!"

"..."

...

ซูเป่ยทะยานเหินบนวาโย ประสานมือไว้เบื้องหลัง ล่องลอยไปยังยอดเขาที่เหวินเหรินผิงซินอาศัยอยู่

ขณะกำลังบินอยู่นั้น จู่ๆ ก็เห็นศิษย์พี่อันดับสองกำลังชี้แนะศิษย์ชายกลุ่มหนึ่งวิชากระบี่

เขาจึงทักทายอย่างเรียบง่าย:

"สวัสดีศิษย์พี่สอง! สวัสดีทุกคน!"

เมื่อเห็นเหล่าศิษย์ของสำนักเจี้ยนจงที่อายุเพียงหนึ่งสองร้อยปี กำลังโบกพัดเหงื่อแห่งความเยาว์วัยกลางแดดแรง ในใจก็รู้สึกหวนคิดอยู่บ้าง

อนิจจา!

ใครเล่าจะไม่เคยผ่านวัยเยาว์มาก่อน?

ฉีชิงอี้มองผ่านๆ ซูเป่ยผู้ไร้กิจธุระใดๆ แล้วแค่นเสียงเย็น

เขาเฆี่ยนศิษย์ผู้หนึ่งที่มองซูเป่ยด้วยสายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแรง

"ตั้งใจฝึกให้ดีๆ! หน้าตาสู้คนอื่นไม่ได้ ยังจะแข็งตัวไม่ขึ้นอีก อนาคตจะไหวหรือ?"

ซูเป่ยมีสีหน้าสงสัย

เรื่องนี้มาเกี่ยวกับข้าได้อย่างไร?

แล้วฉีชิงอี้ยังทำหน้าบึ้งแค่นเสียงใส่ข้าทำไมกัน? ข้าไม่ได้ไปแย่งลูกสาวเขาสักหน่อย!

ช่างประหลาด

ส่ายหน้า เขาก็หายวับไปจากตรงนั้น

...

แสงอาทิตย์ส่องผ่านลวดลายหน้าต่าง เปล่งประกายบนม่านที่พลิ้วไหว

เหวินเหรินผิงซินสวมชุดนอนสีเขียวอ่อนลายเมฆ ปล่อยมวยผมงามสยายตามธรรมชาติทิ้งไว้ด้านหลัง นอนขี้เกียจอยู่บนเตียง กำลังหาว

เมื่อนางยกมือเรียวงามขึ้นเกาหลัง กิริยาอันยั่วยวนนั้นก็วาดเส้นโค้งที่อ่อนช้อยเย้ายวนขึ้นมา ขาขาวยาวเรียวสวยงามงอขึ้นเล็กน้อย ผิวงามนุ่มบอบบางประหนึ่งสัมผัสแล้วจะยุบ ใบหน้าแสดงความงามมีเสน่ห์แบบเกียจคร้านอย่างเป็นธรรมชาติ

ทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าคู่นั้นผงาดตรงไม่สนใจสิ่งใด ราวกับจะประกาศต่อผู้คนทั่วหล้าถึงความยิ่งใหญ่อลังการของมัน!

ทันใดนั้น นางก็รู้สึกถึงจิตวิญญาณที่กำลังบินมุ่งสู่ยอดเขาของตน

เหวินเหรินผิงซินกะพริบตา ความสงสัยเล็กน้อยขมวดอยู่ระหว่างคิ้ว ริมฝีปากสีแดงเผยอขึ้น:

"น้องรองหรือ?"

"ไม่ไปสอนศิษย์เล็กของตน มาหาข้าทำไมกัน?"

มือเรียวรัดชุดนอนสีเขียวอ่อนให้แน่น ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสวมเสื้อคลุมยาวทับด้านนอก ปกปิดความอุดมสมบูรณ์ของอกเอาไว้

แม้ว่านางจะดูแลเขามาตั้งแต่เล็ก แต่อย่างไรเขาก็ยังเป็นศิษย์น้อง