บทที่ 24 สุดท้ายควรเลือกข้างไหนดี?

ดวงตาอันใสราวห้วงดาวลึกของตันอู๋หลานประดุจท้องฟ้ายามค่ำคืนอันลึกล้ำ เต็มไปด้วยความหนาวเย็นของคืนฤดูหนาว เปล่งประกายระยิบระยับแห่งดวงดารา

นางมองพี่สาวฝาแฝดที่หน้าตาเหมือนกับตนทุกประการ กล่าวเสียงเบา:

"ทางใต้ ทางเหนือ จะเป็นไรไป?"

"หรือว่าข้าจะมาที่นี่ไม่ได้?"

ตันอู๋เฉวี่ยกะพริบตา จอมผมที่ตั้งขึ้นหมุนไปมา ครุ่นคิดเล็กน้อย

ใช่แล้ว!

สำนักเจี้ยนจงก็ใหญ่โตนัก น้องสาวจะปรากฏตัวที่ไหนก็ไม่แปลก

"ได้สิ ได้สิ!"

"น้องสาวเอ๋ย! ที่จริงเจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับศิษย์พี่ห้าขนาดนั้นหรอก"

"เขาเป็นคนดีมาก ยังสอนข้าบำเพ็ญเซียน แนะนำข้าฝึกฝน"

ตันอู๋เฉวี่ยตบไหล่ตันอู๋หลานอย่างไม่ใส่ใจ

นางรู้ว่าน้องสาวมีอาการรังเกียจผู้อื่นอยู่บ้าง แต่ศิษย์พี่ห้าดีกับนางเหลือเกิน เหมือนเพื่อนรักที่สวมกางเกงตัวเดียวกัน นางควรพูดแทนศิษย์พี่ห้าสักเล็กน้อย

สอนโลกทัศน์และค่านิยมให้น้องสาวบ้าง

ตันอู๋หลานมองตันอู๋เฉวี่ยเบาๆ

อดส่ายหน้าในใจไม่ได้

สมองของพี่สาวนางอีกครั้งที่ทำให้นางประหลาดใจ

ดวงตานางแอบสำรวจชุดประหลาดใต้เสื้อคลุมดำของตันอู๋เฉวี่ย หัวใจคันยิบๆ

แต่ภายนอกยังคงไร้อารมณ์ใดๆ ยังคงเป็นบุคลิกไม่เป็นมิตรกับคนแปลกหน้า:

"อืม ไม่มีอะไรแล้ว ข้าไปก่อนล่ะ"

"..."

ตันอู๋เฉวี่ยพยักหน้า โบกมือให้ตันอู๋หลาน:

"งั้นพี่ไปแล้วนะ!"

"..."

มองร่างที่เล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายลับไปจากสายตาของตันอู๋หลาน

ร่างอันงดงามสง่าของตันอู๋หลานราวกับทิวทัศน์อันงดงามที่สุดของสำนักเจี้ยนจง

ศิษย์มากมายของสำนักเจี้ยนจงที่ผ่านมาเห็นเฒ่าอันดับเก้าผู้มีอาภรณ์พลิ้วไหวนุ่มนวล เปล่งประกายราวภาพฝันลอยตัว ล้วนก้มหน้าด้วยความละอาย

ราวกับการมองเฒ่าอันดับเก้าแม้เพียงแวบเดียว ก็เป็นการลบหลู่จากใจจริง

หญิงเช่นนี้ควรอยู่เพียงบนสวรรค์!

ผู้คนจะได้ชมสักกี่ครั้งในชีวิต?

"เฒ่าอันดับเก้า ช่างงดงามเหลือเกิน!"

"โง่! โง่ชะมัด! คำว่างดงามจะบรรยายเฒ่าอันดับเก้าได้อย่างไร?"

"ควรพูดว่าเย็นชาดั่งน้ำแข็ง สง่างามเหนือหิมะ มองโลกด้วยสายตาเย็นชา..."

"ไม่มีคำไหนอีกแล้วหรือ?"

"อืม ค้นไม่เจอแล้ว..."

"เอ๊ะ เสื้อในมือของเฒ่าอันดับเก้าดูคุ้นตาจัง"

"..."

ตันอู๋หลานไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ เดินผ่านเหล่าศิษย์เหล่านี้ไป

ท่ามกลางเสียงประหลาดใจและเสียงชมเชย ลอยจากไป...

--ผ่านไปครู่หนึ่ง

และลอยกลับมา...

ตันอู๋หลานมองซ้ายมองขวา มั่นใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็นตน ถอนหายใจโล่งอก

นางตบเนินเขาที่ขึ้นลงอย่างเบาๆ จากนั้นมุมปากก็แย้มรอยยิ้มประหลาดที่ไม่อาจปิดบัง

มองเสื้อคลุมในมือ

มุมปากโค้งเป็นรูปโค้งที่เกินจะอธิบาย เผยฟันขาวเล็กๆ หลายซี่

จากนั้นก็ฝังใบหน้าลงในเสื้อคลุมอย่างแน่นหนา สูดกลิ่นหอมอ่อนๆ ของผู้ชายที่ปนอยู่กับกลิ่นหอมของผู้หญิงสองคน

"อืม~"

ตันอู๋หลานหลับตา รู้สึกถึงกลิ่นหอมที่ปลายจมูกที่ไม่อาจปัดไล่ ถอนหายใจอย่างหม่นหมอง

"อิอิ... อิอิ"

จากนั้นนางก็ไม่รู้ว่านึกถึงอะไร น้ำลายไหลออกมาทีละหยด

"ศิษย์พี่ ศิษย์พี่..."

ทั้งร่างจมดิ่งในความสุขอย่างสิ้นเชิง

ความพึงพอใจที่ไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำพูด!

ทันใดนั้น ดวงตาที่เคลิบเคลิ้มในเสื้อคลุมของตันอู๋หลานก็เบิกกว้างอย่างดุดัน แต่ก็มีแววสงสัยอยู่บ้าง เมื่อนางพลิกเสื้อคลุมอย่างระมัดระวัง

จมูกงามย่น ตรวจสอบอีกครั้งว่าประสาทสัมผัสของตนมีปัญหาหรือไม่

จากนั้นก็พึมพำกับตัวเอง:

"กลิ่นผู้หญิงสองคน?"

"สองคน?"

หนึ่งคนคือพี่สาว อีกคนไม่ใช่ข้าแน่นอน!

ไม่ใช่ข้า!

เป็นใครกัน?

เสื้อคลุมนี้กว่าจะมาถึงมือข้าก็เป็นมือที่สามแล้ว?!

ตันอู๋หลานสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาเย็นชามองไปยังยอดเขาปู้เจี้ยน มือเล็กขาวละเอียดบีบเสื้อคลุมที่เปียกน้ำลาย ชุ่มไปหมดแล้ว

"เป็นใครกัน?"

"นางกับซูเป่ยมีความสัมพันธ์อะไรกัน?"

"..."

พี่สาวข้ายังพอทนได้!

ถึงอย่างไรก็เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก

เสื้อผ้าก็สวมเหมือนกัน หน้าตาก็เหมือนกันไม่มีผิด แม้จะใช้ไม้ไผ่อันเดียวกัน ข้าก็ไม่ว่าอะไร

--แม้ว่าจากรูปลักษณ์ของพี่สาวแล้ว ศิษย์พี่ห้าคงไม่สนใจนางหรอก

แต่!

คนอื่นไม่ได้!

ไม่ได้เด็ดขาด!

ตันอู๋หลานดวงตาหม่นมัวมองเสื้อคลุมตรงหน้า

อดหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาไม่ได้ มีข้อความตอนหนึ่งเขียนไว้ชัดเจน:

【เฒ่าอันดับห้าชอบตากเสื้อผ้ายามเที่ยงวัน บางครั้งก็อาจเก็บเสื้อผ้าแปลกๆ ใต้ยอดเขาปู้เจี้ยน】

ข้ามาเก็บเสื้อผ้าแล้ว และก็เก็บได้แล้ว

แต่ไม่รู้ทำไม ข้าถึงดีใจไม่ออก!

หญิงสาว!

คงเป็นศิษย์ที่ชื่อเสี่ยวหรูฉิงนั่น!

ตันอู๋หลานยิ้มเย็นที่มุมปาก ดวงตามีประกายวาบผ่านไป

เด็กน้อย อายุเท่าไรก็คิดจะแย่งคนของข้า?

ไม่มีทาง! เด็ดขาด! ไม่อนุญาตให้นางอยู่ข้างกายซูเป่ย

เสน่ห์ของซูเป่ยแม้แต่ข้ายังต้านทานไม่ได้ จะป่วยกล่าวไปใยถึงเด็กสาววัยเพียงสิบหกปี ช่วงวัยกำลังผลิบาน?

แม้ตอนนี้อาจไม่มีใจ แต่ต่อไปก็คงมีใจแน่!

ไม่อาจให้ใจนั้นกลายเป็นใจที่ข้าคิดไว้เด็ดขาด!

"ดูเหมือนต้องหาโอกาสพบนางสักหน่อย..."

ตันอู๋หลานกล่าวเสียงเบา:

"ข้ายังไม่เคยรับศิษย์ ด้วยชื่อเสียงของข้า บังคับรับนางเป็นศิษย์ นางจะปฏิเสธได้อย่างไร?"

"เว้นแต่ว่านางจะมีเหตุผลที่จำเป็นต้องอยู่กับซูเป่ย!"

"ฮึ ซึ่งเป็นไปไม่ได้หรอก"

"เป็นแค่เด็กน้อยเท่านั้น"

"รอเจ้าเป็นศิษย์ของข้าแล้ว!"

"..."

รอยยิ้มประหลาดที่แม้แต่โจรก็ต้องร้องไห้ปรากฏที่มุมปากของตันอู๋หลาน

...

บนยอดเขาปู้เจี้ยน

ซูเป่ยที่กำลังส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของเสี่ยวหรูฉิง จู่ๆ ก็รู้สึกใจสั่นอย่างไร้สาเหตุ

แล้วก็!

"ฮัดเช่ย!"

"ฮัดเช่ย!"

เสียงจามดังออกมาสองครั้งติดกัน!

เสี่ยวหรูฉิงขมวดคิ้ว นวดปลายจมูกเบาๆ

ซูเป่ยก็หยุดมือของตน ขมวดคิ้ว

บังเอิญหรือ?

ทั้งสองสบตากันเบาๆ

ซูเป่ยลุกขึ้น ประสานมือไว้ด้านหลัง พยายามทำให้รัศมีของตนเปล่งประกายมากขึ้น

ปล่อยพลังวิญญาณออกมา รอบกายเต็มไปด้วยเอฟเฟกต์แสงพิเศษมากมาย กล่าวอย่างสงบ

"ศิษย์ อาจารย์ได้นำพลังวิญญาณเดินครบรอบร่างกายเจ้าแล้ว"

"ส่วนสัมผัสลมปราณต่อจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว"

"อาจารย์ต้องเตรียมตัวสักหน่อย เพื่อไปปรึกษาเรื่องการรับสมัครศิษย์ของสำนักเจี้ยนจงกับเฒ่าอันดับหนึ่ง!"

"สำนักเจี้ยนจงในฐานะสำนักชั้นนำ เรื่องนี้ต้องไม่ละเลย!"

"ภารกิจยิ่งใหญ่เช่นนี้ก็คงมีแต่อาจารย์เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสม..."

ร่างของเสี่ยวหรูฉิงเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้ว

นางค่อยๆ รู้สึกถึงพลังวิญญาณร้อนแรงของซูเป่ยที่ค่อยๆ จางหายไปในร่าง พยักหน้าเบาๆ กล่าวว่า:

"ศิษย์ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ!"

"..."

ซูเป่ยพยักหน้า หันหลังเดินเข้ากระท่อม ทิ้งคำพูดไว้:

"เจ้าตัดสินใจเลือกคัมภีร์สองเล่มนั้นเองเถิด"

"บำเพ็ญเซียนล้วนอาศัยพลังชะตา"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงมองซูเป่ยที่หายลับไปอย่างลึกซึ้ง แล้วสายตาอันซับซ้อนก็มองไปยังคัมภีร์สองเล่มตรงหน้า

สุดท้ายควรเลือกเล่มไหนดี?