บทที่ 11 ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน
บทที่ 11 ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน
ยอดเขาปู้เจี้ยนมีเพียงกระท่อมหญ้าหลังเดียว เสาใหญ่ทั้งสี่ยกพื้นลอยสูงสามชุ่น
รอบกระท่อมหญ้า เมื่อลมพัด ก็มีกลิ่นหอมลอยมา ตามกลิ่นไป รอบๆ มีต้นท้อซ่อนกลิ่นธูปที่จุดอยู่ ผ้าม่านไม้ไผ่แคว้นเสฉวนแขวนเอียงทั้งสี่ด้าน
ส่งเสียงโครมครามเมื่อลมพัด
"ศิษย์ วิชาฝึกลมปราณนี้ เจ้าแค่ดูผ่านๆ ก็พอ"
"ดูเสร็จแล้วอย่าลืมเอาไปรองขาเตียงที่เอียงด้วย มันนอนไม่สบายน่ะ"
"อาจารย์จะไปศาลากระบี่ดูว่ามีคัมภีร์ที่เหมาะกับเจ้าหรือไม่"
"อย่าฝึกวิชานี้นะ!"
"..."
ซูเป่ยวางคัมภีร์กระบี่ที่มีคราบเก่าในมือเสี่ยวหรูฉิง
ใบหน้าอ่อนโยน กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แล้วจึงเดินจากไป
ลมพัดชุดขาว ทิ้งรอยเท้าบนพื้นหิมะ
อืม
คัมภีร์ที่ชื่อว่าคัมภีร์กระบี่นี้ แม้แต่ตัวเขาเองยังฝึกได้ ในฐานะศิษย์ของเขา ตัวเอกแห่งยุคที่มีแต่ชะตาฟ้าห้อมล้อม
จะฝึกไม่ได้ได้อย่างไร?
แม้นางจะฝึก ก็คงไม่เป็นไร ตัวเอกที่มีแสงโชติช่วงแห่งชะตาฟ้าพวกนี้ ฝึกอย่างไรก็แข็งแกร่งอย่างไร้เหตุผล
------ส่วนเหตุผลที่ต้องวางคัมภีร์กระบี่ไว้ในมือนาง?
ก็เพื่อให้นางมีทางเลือกนั่นเอง
เช่นนี้จะได้ไม่กระทบต่อเส้นทางที่ลิขิตไว้ของตัวเอกผู้นี้
อำนาจแห่งการเลือกอยู่ในมือนาง
...
มองร่างของซูเป่ยที่เดินจากไปไกล เสี่ยวหรูฉิงกุมคัมภีร์กระบี่ไว้แน่น!
ในใจยากจะระงับความตื่นเต้น
ชาติก่อนนางไม่เคยได้ฝึกคัมภีร์กระบี่นี้ นี่คือคัมภีร์ลับไม่เผยแพร่ของสำนักเจี้ยนจง!
ซูเป่ยเก็บไว้ในมือแน่นหนา
แต่พอถึงจุดนี้ เสี่ยวหรูฉิงก็ขมวดคิ้วทันที
คัมภีร์ฝึกลมปราณสำคัญเช่นนี้ เขากลับให้นางอย่างไม่ใส่ใจ?
ต้องมีกับดักแน่!
ใช่แล้ว
นางคงทำหรือพูดอะไรตอนเมาไป อาจเป็นเหตุให้เขาสงสัย
เขากำลังใช้คัมภีร์กระบี่มาทดสอบนาง!
หากนางฝึกคัมภีร์กระบี่จริงๆ เขาจะระแวงนางทันที!
ช่างน่าโมโห!
เช่นเคย อาจารย์ของนางยังคงเจ้าเล่ห์และระแวงทุกอย่าง!
เสี่ยวหรูฉิงขมวดคิ้ว นั่งลงบนเก้าอี้โยกของซูเป่ยโดยไม่รู้ตัว แกว่งไปมา
จะฝึกคัมภีร์กระบี่ดีหรือไม่?
การฝึกคัมภีร์กระบี่จะทำให้วิชาของนางก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว บวกกับนางที่จะต้องฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ในการประลองใหญ่ของสำนักทั่วยี่สิบเอ็ดรัฐที่จะมาถึงในไม่ช้า โอกาสที่จะคว้าชัยชนะก็จะมากขึ้น
แต่ชัดเจนว่าซูเป่ยไม่ต้องการให้นางฝึกคัมภีร์กระบี่นี้ เพราะกลัวว่าวิชาของนางจะก้าวหน้าเร็วเกินไป
จนเป็นภัยคุกคามต่อตัวเขา!
เหมือนวางอาหารเลิศรสไว้ตรงหน้า แต่กลับกินไม่ได้แม้แต่คำเดียว!
ความรู้สึกนี้... ช่างเจ็บปวด
ไม่นึกเลยว่าการกลับมาใหม่อีกครั้ง นางก็ยังถูกซูเป่ยหมุนไว้ในอุ้งมืออยู่อีกหรือ?
นางต้องเดินซ้ำรอยเดิมอีกครั้งหรือ?
ถูกเขาสังหารอย่างเหี้ยมโหด เพื่อแย่งชิงร่างกายของนางไป?
ไม่!
ชาตินี้ ไม่มีใครจะขวางทางนางได้!
นางกลับมาพร้อมความแค้น หากยังเดินรอยเดิมเหมือนชาติก่อน การกลับมาของนางจะมีความหมายอะไร?
นางยังต้องช่วยศิษย์น้องสาวโม่หลีที่จะตกอยู่ในเงื้อมมือของอาจารย์เช่นกัน!
และศิษย์น้องสาวจื่อจวิน ผู้อ่อนโยนไม่เคยแย่งชิงใดๆ
"ศิษย์น้องโม่หลี ข้าจะพยายามทุกวิถีทางให้เจ้าได้เป็นศิษย์ท่านเฒ่าฉี! ปลอดภัยและเติบโต!"
"วางใจเถิด พี่กลับมาแล้ว ข้าอยู่ตรงนี้ ครั้งนี้ จะไม่มีทางให้เจ้าเป็นศิษย์ของซูเป่ย..."
"..."
เสี่ยวหรูฉิงมองภูเขาไกล พึมพำ
แล้วก็หัวเราะเบาๆ
ความคิดนี้ช่างแปลกประหลาด
ศิษย์น้องโม่หลีต้องไม่ฝันร้ายถึงขนาดไปเป็นศิษย์ของอาจารย์ของนางเป็นแน่
ชาติก่อน จนถึงที่สุด เหล่าเฒ่าต่างๆ ยังแย่งชิงศิษย์น้องกันอย่างดุเดือด
ถ้าไม่ใช่เพราะซูเป่ยหลอกล่อศิษย์น้อง นางคงเป็นศิษย์ของท่านเฒ่าฉีไปแล้ว
"ไม่สนแล้ว!"
"กลับชาติมาใหม่ หากไม่ได้ฝึกคัมภีร์กระบี่ ข้าจะยอมได้อย่างไร?"
"ท่านไม่ให้ข้าฝึกคัมภีร์กระบี่? ข้าจะฝึกให้ได้!"
"ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน!"
"..."
เสี่ยวหรูฉิงพิงเก้าอี้โยก ขาที่สวมถุงน่องลอยในอากาศ ใต้แสงอาทิตย์เปล่งประกายระยับ รองเท้าส้นสูงปักลายกระบี่เตะชายกระโปรงไปมา
ลุกขึ้น!
เริ่มฝึก
"อืม ผ้าแปลกใหม่นี้ใส่แล้วรู้สึกดีทีเดียว"
"แน่นและยืดหยุ่น"
"แต่รู้สึกเย็นๆ นิดหน่อย..."
"..."
...
หิมะร่วงราวกับดอกหลิวลงบนสระล้างกระบี่ที่เรียบราบดั่งกระจกเงา ซูเป่ยเดินอย่างเชื่องช้าไปยังศาลากระบี่พลางสองมือไพล่หลัง
ตลอดทางได้ยินเสียงสนทนาของศิษย์หญิงแห่งสำนักเจี้ยนจงอย่างชัดเจน:
"อ๊ะ! ได้ยินหรือยัง? สำนักเราจะรับศิษย์ใหม่แล้วนะ!"
"ข้ารู้แล้ว! ครั้งนี้เฒ่าอันดับห้าเป็นผู้รับผิดชอบเชียวนะ!"
"กรี๊ดดด ข้ารักเฒ่าอันดับห้า! คราวนี้คงมีคนมาเพราะเฒ่าอันดับห้าไม่น้อยเลยสินะ..."
"ใช่แล้ว เฒ่าอันดับห้าไม่ว่าจะด้านความสามารถหรือวิชา ในยี่สิบเอ็ดรัฐไม่มีใครเทียบได้!"
"เฒ่าอันดับห้าเคยแต่งบทกวียี่สิบสี่บทติดต่อกันต่อหน้าเหล่าเซียนขงจื๊อนะ..."
"อีกอย่าง รักษาการประมุขสำนักยังบอกว่า การรับศิษย์ใหม่ครั้งนี้จะเชิญสำนักทั่วหล้ามาร่วม เพื่อแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของสำนักเจี้ยนจง"
"จริงหรือ? ถ้าอย่างนั้น พวกขงจื๊อปากเปราะพวกนั้นจะแก้แค้นในงานรับศิษย์ใหม่ของสำนักเราหรือไม่?"
"ใครจะรู้! ต้องหาทางกลั่นแกล้งเฒ่าอันดับห้าแน่ๆ!"
"ฮือๆ ข้าอยากเป็นศิษย์ของเฒ่าอันดับห้าจังเลย"
"เฒ่าอันดับห้ายังเด็กเกินไป เพิ่งห้าร้อยกว่าปีเอง"
"..."
ซูเป่ยขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจอย่างหงุดหงิด
จริงดังคาด
พี่ใหญ่โง่เขลาผู้นั้นเลือกเส้นทางแห่งการถูกตบหน้าโดยไม่ลังเลเลย
นางผู้มีจิตใจกว้างขวางผู้นี้
ปวดหัวจริง!
ช่างเถอะ ถึงอย่างไรงานรับศิษย์ใหม่ก็อีกหนึ่งเดือน ในช่วงนี้ควรรีบจัดการดูแลศิษย์รักให้ดีก่อน
นอนไม่มีที่นอนก็ต้องสร้างบ้านสักหลังไม่ใช่หรือ?
อาบน้ำไม่มีที่อาบก็ต้องขุดบ่อน้ำพุร้อนสักแห่งไม่ใช่หรือ?
ศิษย์จะทนทุกข์ตามอาจารย์ตลอดไปไม่ได้!
แม้จะเป็นเพียงเครื่องมือ แต่ตนก็ไม่ใช่ทุนนิยมชั่วร้าย ไม่อิ่มไม่นอน จะทำงานได้อย่างไร?
เดินบนทางหินได้ระยะหนึ่ง ก็มาถึงป่าไผ่ที่หนาทึบ ไผ่เขียวขจีตลอดสี่ฤดู ใบไผ่มีหิมะบางเกาะอยู่ เงียบสงบราวภาพวาดหมึก
ข้างหน้าคือศาลากระบี่
ศิษย์เริ่มพบเห็นมากขึ้น
คนเหล่านี้เมื่อเห็นซูเป่ยต่างก็ทักทาย:
"อรุณสวัสดิ์ เฒ่าอันดับห้า!"
"เฒ่าอันดับห้ามาศาลากระบี่แล้ว? แขกผู้หายากจริงๆ..."
"ในยี่สิบเอ็ดรัฐ มีเพียงเฒ่าอันดับห้าเท่านั้นที่หล่อเท่าข้า"
"เฒ่าอันดับห้าคงมาหาเฒ่าอันดับแปดประลองฝีมือสินะ..."