บทที่ 30 เนื้องู

บทที่ 30 เนื้องู

หลินเสี่ยวม่านรีบโยนอาคมลูกไฟออกไปทันที หวังจะขับไล่นกอินทรีที่กำลังคาบเนื้องูในหม้อของนางไป

โครม!

เดิมทีคิดว่าจะแค่ขับไล่นกอินทรีไปได้ แต่ทันทีที่นาง “ตื่นขึ้นมา” ลูกไฟที่ใหญ่กว่าเดิมก็ถูกโยนออกไปอย่างรวดเร็ว โจมตีใส่นกอินทรีที่กำลังง่วนอยู่กับเนื้องูในหม้อ

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังออกมาจากปากนกอินทรี มันสะบัดตัวบินหนีไป

หลินเสี่ยวม่านตกตะลึง รีบวิ่งตามออกไป นกอินทรีตัวนั้นไม่ได้บินหนีไปไกล แต่มันยังคงบินวนอยู่เหนือถ้ำ ปากส่งเสียงร้องบางอย่าง จ้องมองหลินเสี่ยวม่านที่วิ่งออกมาจากถ้ำด้วยความอาฆาต

หลินเสี่ยวม่านเงยหน้ามอง “ยังกล้ามาอีกหรือ? คอยดูเถอะ ข้าจะเผาเจ้าเสียให้เข็ด แอบขโมยเนื้องูของข้ากินยังไม่พอ ยังอยากจะต่อสู้ด้วยใช่ไหม? สู้ก็สู้”

กล่าวจบ นางก็โยนอาคมลูกไฟออกไปลูกหนึ่ง ทำให้นกอินทรีตัวนั้นตกใจจนต้องรีบบินขึ้นไปสูง

หลินเสี่ยวม่านเพิ่งจะสังเกตเห็นว่านกอินทรีตัวนี้ดูคุ้นตา เหมือนกับตัวที่เคยคิดจะโจมตีนางบนยอดไม้ก่อนหน้านี้ นางคิดว่ากำจัดไปได้แล้ว ไม่คิดว่ามันจะตามมาถึงที่นี่ แถมยังฉวยโอกาสตอนที่นางฝึกบำเพ็ญ แอบขโมยเนื้องูในหม้อของนางกิน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเสี่ยวม่านก็ใจเต้นแรง หวุดหวิดไปแล้ว!

หากนกอินทรีตัวนี้โจมตีนางระหว่างที่นางกำลังฝึกบำเพ็ญ โดยเฉพาะในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงขอบเขต เกรงว่านางคงจะกลายเป็นอาหารของมันไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเสี่ยวม่านก็ไม่คิดที่จะปล่อยนกอินทรีตัวนี้ไป นางจะต้องกำจัดมัน ไม่อย่างนั้นไม่รู้ว่าเมื่อไหร่มันจะแอบตามมาอีก

เมื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองแล้ว อาคมลูกไฟที่หลินเสี่ยวม่านร่ายก็มีอานุภาพมากขึ้น นางรู้สึกว่าหากนางไปสู้กับงูตัวก่อนด้วยความสามารถในตอนนี้ คงจะไม่ยากลำบากถึงเพียงนั้น

นางหยิบเชือกเส้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ พลังวิญญาณในมือก็รวมตัวกัน จากนั้นก็ร่ายอาคมฝนทิพย์ใส่นกอินทรีอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา ม่านฝนขนาดใหญ่ก็สาดลงมาจากเหนือนกอินทรี แม้จะเป็นฝนทิพย์ที่มีปราณวิญญาณ แต่การโจมตีอันหนักหน่วงเช่นนี้ ทำให้นกอินทรีที่กำลังบินอยู่กลางอากาศเสียสมดุล ตกลงมาเล็กน้อย

หลินเสี่ยวม่านรอโอกาสนี้อยู่แล้ว โยนเชือกในมือออกไปอย่างแรง มัดปีกข้างหนึ่งไว้ จากนั้นก็ออกแรงดึงลงมา พร้อมกันนั้นก็หยิบยันต์สะเก็ดไฟออกมาจากมืออีกข้าง โยนใส่ปีกอีกข้างของนกอินทรีอย่างบ้าคลั่ง

นกอินทรีตัวนี้สู้กับงูตัวนั้นไม่ได้เลย นางสามารถสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของพลังวิญญาณจากตัวมัน ดังนั้นจึงรู้ได้ว่าควรทำอย่างไร

ตราบใดที่นางสามารถควบคุมนกอินทรีให้อยู่ในระดับต่ำที่นางสามารถเอื้อมถึงได้ การล่ามันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เป็นไปตามที่คาดไว้ ถึงแม้ว่านกอินทรีจะดิ้นรนอย่างหนักในที่สุด แต่มันก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีด้วยอาคมลูกไฟและยันต์สะเก็ดไฟที่นางโหมกระหน่ำใส่อย่างบ้าคลั่งได้

สัตว์อสูรขั้นที่หนึ่งอีกตัวก็ถูกเก็บเข้ากระเป๋าไป หลินเสี่ยวม่านเก็บมันเข้าถุงเก็บของด้วยความพอใจ

แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ตอนนี้ถ้ำนี้ นางก็ไม่กล้าอยู่ต่อแล้ว พวกเขาสู้กันที่นี่เกือบครึ่งชั่วยาม กลิ่นคาวเลือดคงจะรุนแรงมาก ถึงแม้นางจะใช้อาคมทำความสะอาดจัดการไปแล้ว ก็อาจจะทำความสะอาดได้ไม่หมดจด

หลินเสี่ยวม่านรีบกลับเข้าถ้ำเก็บของ น่าเสียดายที่เนื้องูในหม้อของนางไม่เหลือเลย แม้แต่ชิ้นสุดท้าย นกอินทรีที่ตะกละตะกรามตัวนั้นก็คาบมันไว้ในปากก่อนจะบินหนีออกจากถ้ำ

พอออกจากถ้ำ หลินเสี่ยวม่านยังคงตั้งใจที่จะเดินขึ้นไปตามลำธารเพื่อหาที่พักใหม่ ระหว่างทาง นางอดไม่ได้ที่จะสัมผัสถึงพลังของขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง รอยยิ้มบนใบหน้าของนางไม่เคยจางหายไปเลย

หลังจากลองต่อยต้นไม้ที่มีขนาดเท่าแขนผู้ใหญ่ล้มลง หลินเสี่ยวม่านก็เป่ามือเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด พลางมองดูต้นไม้ที่ล้มลงบนพื้น หัวเราะกว้างจนเห็นฟัน

“หลินเสี่ยวม่าน เก่งมาก!”

ต้นไม้ที่ล้มลง นางก็ไม่ปล่อยให้เสียเปล่า ตัดกิ่งก้านออกจนหมด ใช้พลังวิญญาณผ่าลำต้นเป็นชิ้นๆ แล้วเก็บเข้าถุงเก็บของทั้งหมด

นางตักน้ำหนึ่งอ่างจากลำธารแล้วเดินไปข้างหน้า ตอนนี้ผ่านยามเซินไปแล้ว ฟ้าอาจจะมืดได้ทุกเมื่อ ไม่นานนางก็พบที่พักใหม่

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในภูเขาของโลกบำเพ็ญเซียนนี้มีถ้ำค่อนข้างมาก นางสงสัยว่าคงเป็นผู้ฝึกตนคนอื่นสร้างไว้เอง ถ้ำที่เพิ่งค้นพบนี้คล้ายกับถ้ำก่อนหน้า แห้งและไม่ใหญ่ แถมปากถ้ำยังมีเถาวัลย์ปกคลุมไว้ด้วย

หลินเสี่ยวม่านทำความสะอาดไปหนึ่งรอบ ก่อไฟที่ปากถ้ำ ตั้งหม้อเตรียมทำซุปเนื้องู นอกจากนี้ยังนำหม้อดินใส่ข้าววิญญาณและน้ำเล็กน้อย ปิดฝาแล้ววางไว้ข้างกองไฟ ต้มซุปไปพลาง อุ่นหม้อดินไปพลาง ข้าวสารข้างในน่าจะสุกใช่ไหม?

หลินเสี่ยวม่านนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งจากใบสนนุ่มๆ ที่ทำเอง รออาหารสุก พลางนำเนื้องูในถุงเก็บของออกมาทั้งหมด ทาด้วยเกลือ นำไปจัดเรียงซ้อนกันอย่างเรียบร้อยในอ่างใหญ่ แล้วเก็บเข้าถุงเก็บของอีกครั้ง วิธีนี้น่าจะทำให้เก็บไว้ได้นานขึ้นอีกสองสามวัน

วันนี้เป็นวันที่สองของการเอาชีวิตรอดแล้ว และเมื่อผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย นางก็จะอยู่รอดได้จนถึงวันที่สาม

หลินเสี่ยวม่านดีใจในใจ เข้าใกล้เป้าหมายไปอีกขั้นแล้ว

แถมยังทะลวงขอบเขตได้ในช่วงนี้ ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองเลยนะ แม้ว่าการแข่งขันครั้งนี้จะไม่ได้อันดับ นางก็ถือว่าได้กำไรแล้ว!

เสียงเดือดปุดๆ ในหม้อดังขึ้น หลินเสี่ยวม่านตาเป็นประกาย หอมมาก!

ถึงแม้จะไม่ได้ปรุงรสอะไรเลย แต่เนื้องูก็มีกลิ่นหอม หลินเสี่ยวม่านตลอดสองชาติรวมกันไม่เคยกินเนื้องู แต่ก็ไม่ได้รังเกียจ ดังนั้นจึงกินได้อย่างสบายใจ

ในเมื่อมีกลิ่นหอมขนาดนี้ หลินเสี่ยวม่านก็คิดว่าไม่จำเป็นต้องใส่เครื่องปรุงรสอื่นใดอีก เมื่อซุปเนื้องูในหม้อเสร็จแล้ว นางก็ตักซุปกับเนื้อใส่ชามเล็กๆ กินก่อน

ซุปคำหนึ่งลงท้อง โอ้โห! อร่อยจริงๆ!

หลินเสี่ยวม่านอดไม่ได้ที่จะกินคำแล้วคำเล่า ปราณวิญญาณที่อยู่ในเนื้อนี้สูงกว่ากระต่ายหรือไก่ที่นางเคยซื้อในตลาดมากนัก

เป็นของดีจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่นางแค่กินดีงูเข้าไป ก็ทำให้ปราณวิญญาณพุ่งพล่าน ช่วยให้นางทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสองได้ในคราวเดียว

ซุปเนื้องูหนึ่งชามลงท้อง หลินเสี่ยวม่านรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว พอดีกับที่ข้าววิญญาณในหม้อดินก็สุกแล้ว หลินเสี่ยวม่านจึงใช้พลังวิญญาณยกหม้อดินออกมา เปิดฝาออก กลิ่นหอมก็โชยมา นางตักข้าวออกมา คลุกกับซุปเนื้องูกิน

อร่อยจนแทบลืมหายใจ!

แทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย!

หลินเสี่ยวม่านกินคำแล้วคำเล่าจนใบหน้าแดงก่ำ ดวงตาเป็นประกายภายใต้แสงไฟ ไม่นานข้าวน้ำซุปหนึ่งชามก็หมด ท้องของนางก็ป่องกลมแล้ว

หลินเสี่ยวม่านจ้องมองเนื้องูและซุปที่เหลืออยู่ในหม้อ รู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง ตอนนี้นางอยากกิน แต่ท้องไม่รับแล้ว

และนางก็ไม่กล้ากินมากเกินไป เนื้องูนี้มีปราณวิญญาณอยู่มาก นางกินไปหลายชิ้นแล้ว แถมยังดื่มซุปไปสองชาม รวมถึงข้าววิญญาณอีก ตอนนี้เป็นช่วงที่ต้องย่อยอาหาร เปลี่ยนปราณวิญญาณให้เป็นพลังวิญญาณ

นางเก็บซุปเนื้องูที่เหลือเข้าถุงเก็บของ จากนั้นก็ร่ายอาคมทำความสะอาดสิบกว่าครั้งใส่ถ้ำและตัวเอง เพื่อกำจัดกลิ่นให้หมดจด นางจึงค่อยใส่ฟืนแห้งในกองไฟ แล้วนั่งขัดสมาธิเริ่มฝึกบำเพ็ญ

ขณะฝึกบำเพ็ญ หลินเสี่ยวม่านก็รู้สึกถึงความเร็วในการฝึกบำเพ็ญที่แตกต่างจากเมื่อก่อน นางตัดสินใจว่าจะไม่ขายเนื้องูหลายร้อยชั่งนั้นแล้ว จะเก็บไว้กินเอง

แล้วนกอินทรีตัวนั้นล่ะ? เนื้อนกอินทรีจะอร่อยหรือไม่นะ?