บทที่ 18 ความเร็วในการฝึกบำเพ็ญนี้แตกต่างออกไปจริงๆ

บทที่ 18 ความเร็วในการฝึกบำเพ็ญนี้แตกต่างออกไปจริงๆ

แม้จะยังไม่มืดอยู่ แต่นางก็ไม่อยากเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกยามค่ำคืน จึงเร่งฝีเท้าไปยังตลาดทิศเหนือ นางต้องการเปรียบเทียบราคาการรับซื้อยันต์เพิ่มความเร็วและราคาการแลกเปลี่ยนหินวิญญาณจากภายนอก

หลังจากที่วิ่งสำรวจ แม้นางจะอายุน้อยและขอบเขตการฝึกบำเพ็ญต่ำ แต่พนักงานในร้านที่นางพบก็มิได้ดูแคลนนางแต่อย่างใด

ก่อนฟ้าจะมืด หลินเสี่ยวม่านก็รีบเร่งกลับถึงบ้านในที่สุด นางไม่ทันได้สนใจเรื่องอาหารเย็น หยิบหมั่นโถวที่เก็บไว้ในถุงเก็บของขึ้นมากิน แล้วรีบวิ่งเข้าไปในห้องเพื่อฝึกบำเพ็ญทันที

นางนำหินวิญญาณสองก้อนออกมา ดวงตาของหลินเสี่ยวม่านส่องประกาย เต็มไปด้วยความคาดหวังและเริ่มฝึกบำเพ็ญ

ในชั่วขณะถัดมา หัวใจของนางก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น เป็นไปตามคาด เมื่อมีหินวิญญาณก็แตกต่างออกไป ความเร็วในการฝึกบำเพ็ญเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณภายในร่าง หลินเสี่ยวม่านดีใจยิ่งนัก จนกระทั่งรุ่งสาง หินวิญญาณในมือก็ยังใช้ไม่หมด

หลินเสี่ยวม่านสัมผัสพลังวิญญาณภายในร่างของตน หากแต่ก่อนฝึกบำเพ็ญทั้งคืนสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้หนึ่งเสี้ยว ตอนนี้ทั้งคืนสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้สองเสี้ยวแล้ว

มองดูหินวิญญาณอีกก้อนที่ยังคงสภาพเดิมในมือ ดูเหมือนว่าขอบเขตการฝึกบำเพ็ญของนางในตอนนี้ยังต่ำเกินไป ไม่สามารถดูดซับพลังวิญญาณได้มากขนาดนั้น

นางเก็บหินวิญญาณทั้งหมดใส่ถุงเก็บของ หลินเสี่ยวม่านลุกขึ้นออกจากห้องด้วยอารมณ์ที่แจ่มใส ตรงไปที่แปลงเพาะปลูกเพื่อใช้เคล็ดวิชาห้าธาตุ อาคมฝนทิพย์เป็นต้น จากนั้นก็มิได้สนใจทำอาหารกิน นางต้องรีบไปดูที่ตลาด

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา กลางวันนางวาดยันต์ที่ร้าน เช้าและเย็นนางวิ่งสำรวจตลาดทั้งทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ กลางคืนฝึกบำเพ็ญด้วยหินวิญญาณที่บ้าน ทุกวันยุ่งจนหัวหมุน ไม่มีเวลาแม้แต่จะทำอาหารอร่อยๆ ให้ตนเองลิ้มลอง

ถึงแม้จะเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้าง แต่ผลลัพธ์ที่ได้ในช่วงหลายวันนี้ก็เต็มเปี่ยม

ประการแรกคือขอบเขตการฝึกบำเพ็ญ นางรู้สึกว่าพลังวิญญาณของตนเองเพิ่มขึ้นระดับหนึ่งแล้ว ตอนนี้สามารถวาดยันต์ได้ 4 แผ่นก่อนที่พลังวิญญาณจะเหือดแห้ง แม้จะยังห่างไกลจากขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง แต่นางก็เห็นความหวังแล้ว

จากนั้นก็เป็นการสอบถามราคาจากร้านขายยันต์ต่างๆ ในตลาด และจากหอหินวิญญาณซึ่งเป็นองค์กรที่คล้ายกับธนาคารในยุคปัจจุบัน ผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้นางสบายใจมาก

ในตลาดภายนอก หินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นมุกวิญญาณ 100 เม็ด สูงสุดที่ 110 เม็ด แต่หากใช้มุกวิญญาณแลกเปลี่ยนเป็น หินวิญญาณ จะต้องใช้มุกวิญญาณถึง 150 เม็ดต่อหินวิญญาณ 1 ก้อน ส่วนในตลาดมืดราคาเท่าใดนางก็ไม่ทราบ

ส่วนยันต์เพิ่มความเร็ว ยันต์สะเก็ดไฟ และยันต์ระดับต้นขั้นเหลืองอื่นๆ ร้านขายยันต์จะขายในราคา 100 มุกวิญญาณต่อแผ่น และรับซื้อในราคา 60-70 มุกวิญญาณต่อแผ่น

ดังนั้น โดยรวมแล้ว ถังเฉิงเชามิได้โกหกนางเลย ราคาที่เขามอบให้ก็ยุติธรรมและซื่อสัตย์ หลินเสี่ยวม่านก็วางใจ เตรียมพร้อมพึ่งพาเขาเป็นส่วนใหญ่ในภายภาคหน้า

ในช่วงนี้ เพราะนางต้องออกไปสอบถามราคาต่างๆ นางจึงได้นำยันต์เพิ่มความเร็ว 20 แผ่นออกไปขายด้วย แม้ราคาจะไม่สูงเท่าที่ถังเฉิงเชาให้ แต่ก็ได้เงินเข้ากระเป๋า 1100 มุกวิญญาณ

กระเป๋าเงินที่เดิมทีเหลือเพียง 50 มุกวิญญาณหลังจากการแลกหินวิญญาณ บวกกับใช้ไป 20 มุกวิญญาณเพื่อซื้อหมั่นโถวกินให้อิ่มท้อง ตอนนี้ก็พองขึ้นถึง 1130 มุกวิญญาณแล้ว

ไม่กี่วันมานี้นางใช้หินวิญญาณไป 3 ก้อนในการฝึกบำเพ็ญ ยังเหลือหินวิญญาณสะสม 5 ก้อน

และในช่วงเวลานี้ นางวาดยันต์เพิ่มความเร็วออกมาทั้งหมด 135 แผ่น หักยันต์เพิ่มความเร็วที่ขายไป 20 แผ่น บวกกับที่เก็บไว้ก่อนหน้า 74 แผ่น ตอนนี้นางมียันต์เพิ่มความเร็วอยู่ในมือ 189 แผ่น กระดาษยันต์ 90 แผ่น และกระดาษยันต์คัดทิ้ง 500 แผ่น

ทั้งหมดนี้ คือสมบัติทั้งหมดของนางในตอนนี้!

แน่นอนว่า นางยังต้องมอบยันต์เพิ่มความเร็ว 85 แผ่นให้หลี่หลิง

หินวิญญาณยังใช้ไม่หมด หลินเสี่ยวม่านจึงไม่รีบร้อนขายยันต์กับถังเฉิงเชา ตอนนี้นางต้องเร่งวาดยันต์ให้ทัน ใกล้สิ้นเดือนแล้ว ต้องเร่งทำภารกิจให้เสร็จ เป็นการดีที่สุดหากจะส่งมอบยันต์เพิ่มความเร็วให้ศิษย์พี่หลี่เกินกว่าที่กำหนดสักหน่อย เช่นนี้แล้วเดือนหน้า นางก็จะได้ภารกิจวาดยันต์ที่มากขึ้นสำหรับตนเอง

ส่วนถังเฉิงเชานั้น ทุกวันเมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน สายตาที่มองหลินเสี่ยวม่านก็เต็มไปด้วยความปรารถนา วันนี้เขาอดทนไม่ไหวจึงฉุดหลินเสี่ยวม่านไปด้านข้าง

“สหายหลิน เจ้ายังมียันต์เพิ่มความเร็วที่จะขายอีกหรือไม่? ช่วงนี้ไม่ได้วาดออกมาเลยหรือ?”

“มี แต่ต้องส่งมอบให้ศิษย์พี่หลี่ 85 แผ่น ข้ายังรวบรวมไม่ครบ ต้องรีบหน่อยแล้ว”

ถังเฉิงเชาได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าผิดหวัง “เอาเถอะ เช่นนั้นรอเจ้าสะสมครบแล้ว ก็รีบวาดยันต์ต่อ หากจะขายก็มาหาข้านะ”

“อืม อืม ต้องมาหาสหายถังอยู่แล้ว ข้าก็อยากหาหินวิญญาณให้มากขึ้นเหมือนกัน”

ถังเฉิงเชายิ้มอย่างพึงพอใจ มองส่งหลินเสี่ยวม่านกลับเข้าห้องด้วยความคาดหวัง

เมื่อเหลืออีก 5 วันก่อนสิ้นเดือน หลินเสี่ยวม่านใช้กระดาษยันต์ 90 แผ่นที่เหลืออยู่ทั้งหมดจนหมด ได้ยันต์เพิ่มความเร็ว 55 แผ่น

นางนำยันต์ไปหาหลี่หลิง มอบให้แก่อีกฝ่าย

“ศิษย์พี่หลี่ ข้าวาดเสร็จหมดแล้ว ได้ยันต์เพิ่มความเร็ว 90 แผ่น อัตราการสำเร็จยันต์ช่วงหลังเพิ่มขึ้นบ้างเจ้าค่ะ”

หลี่หลิงดีใจยิ่งนัก ตรวจสอบไปพลางพูดไปพลาง

“ศิษย์น้องหลิน ไม่เลว ไม่เลว ทำได้ดีมาก”

เด็กคนนี้ช่างซื่อสัตย์จริงๆ ยันต์เพิ่มความเร็วที่เกินมา 5 แผ่นนี้สามารถเก็บไว้เองเงียบๆ ได้ แม้จะขายให้ร้านค้า ก็ยังได้เงิน 300 มุกวิญญาณเชียวนะ

หลินเสี่ยวม่านยิ้มกว้าง “แค่ทำภารกิจสำเร็จก็ดีใจแล้วเจ้าค่ะ”

นางพูดจบก็เอ่ยต่ออย่างเขินอาย “ศิษย์พี่หลี่ ท่านว่าข้าควรจะเรียนรู้การวาดยันต์แบบใดต่อไปดีเจ้าคะ?”

ในเมื่อสามารถรักษาอัตราการสำเร็จยันต์เพิ่มความเร็วไว้ที่ห้าส่วนได้แล้ว หลินเสี่ยวม่านจึงต้องการเริ่มเรียนยันต์ชนิดที่สอง คนงานที่เก่งกาจไม่ควรมีทักษะเพียงอย่างเดียว

หลี่หลิงมิได้รู้สึกประหลาดใจ เมื่อก่อนนางเองก็เช่นกัน หลังจากเรียนรู้ยันต์เพิ่มความเร็วแล้ว วาดได้เพียง 10 แผ่น ก็คิดจะไปเรียนยันต์สะเก็ดไฟแล้ว

“ยันต์สะเก็ดไฟดีกว่า หลังจากนั้นค่อยเรียนยันต์ตรึงร่าง เรียนรู้ยันต์ทั้งสามชนิดที่ผู้อาวุโสหยวนมอบหมายให้พวกเราก่อน แล้วค่อยเรียนยันต์อื่นๆ”

หลินเสี่ยวม่านก็คาดเดาไว้เช่นนี้อยู่แล้ว ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ จึงยิ้มพยักหน้า

“ดีเจ้าค่ะ”

“วันนี้เย็นแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาสอนเจ้า”

“เจ้าค่ะ ขอบคุณศิษย์พี่หลี่มาก”

หลินเสี่ยวม่านประสานมือคารวะนางด้วยความนอบน้อม แล้วจึงจากไป

แม้ว่านางจะมีตำรายันต์อยู่ในมือ ซึ่งมีลวดลายและแผนผังการแยกส่วนของยันต์ระดับต้นขั้นเหลืองต่างๆ แต่การคลำทางด้วยตนเองย่อมไม่ดีเท่าการได้รับคำแนะนำอย่างละเอียดจากผู้มีประสบการณ์

ออกมาจากร้านขายยันต์ หลินเสี่ยวม่านวิ่งไปซื้อไก่ตัวหนึ่ง และเห็ดต่างๆ เห็นมีคนขายปลา เนื้อปลาถูกซื้อไปหมดแล้ว เหลือเพียงหัวปลาขนาดใหญ่ นางก็เดินต่อไม่ได้

“สหายเต๋า หัวปลานี้ขายอย่างไรหรือเจ้าคะ?”

พ่อค้าปลาเป็นผู้ฝึกตน ขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่ง แต่ดูอายุราวสี่สิบถึงห้าสิบปีแล้ว คาดว่าอายุจริงน่าจะมากกว่านั้น ดูเป็นคนใจดี

“สหายเต๋าผู้นี้ต้องการซื้อหัวปลาหรือ? หัวปลานี้มีเนื้อไม่มาก เจ้าให้ข้า 5 มุกวิญญาณก็พอ”

แม้ว่าหัวปลาจะไม่มีเนื้อมาก และทุกคนก็ไม่ชอบ แต่ก็ใหญ่โตมาก หัวปลามีขนาดอย่างน้อยเท่าลูกฟุตบอล แม้ไม่มีเนื้อมากก็ยังมีอยู่ไม่น้อย

หลินเสี่ยวม่านได้ยินเช่นนั้น มิได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบจ่ายเงินทันที

จากนั้นก็ไปซื้อผักและเครื่องเทศต่างๆ แล้วก็รีบมุ่งหน้ากลับบ้าน

เดิมที นางตั้งใจจะให้รางวัลความเหน็ดเหนื่อยของตนเองในช่วงนี้ ด้วยการทำไก่ตุ๋นเห็ดเพื่อบำรุงร่างกาย แต่ตอนนี้เห็นหัวปลา ในหัวของนางก็มีแต่หัวปลาพริกสับ หัวปลาพริกสับรสเผ็ด กินกับข้าวก็อร่อยล้ำ เผ็ดร้อน กินอย่างไรก็อร่อย