บทที่ 600 ขอบเขตหลอมรวม (ตอนกลาง)

หลี่มู่หลับตาตั้งสมาธิ จมดิ่งลงไปในทะเลแห่งเจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นอันลึกซึ้ง สัมผัสได้ถึงความไร้ระเบียบในความโกลาหล และพลังแห่งแก่นแท้ที่ดิบเถื่อนและวุ่นวายก่อนที่สรรพสิ่งจะถือกำเนิด

หลี่มู่พิจารณาพื้นที่ฮุ่นตุ้นนี้ด้วยมุมมองใหม่ ไม่ได้มองว่าเป็นอุปสรรคอีกต่อไป แต่กลับหลอมรวมเข้าไปในนั้น สัมผัสถึงจังหวะและการเคลื่อนไหวของมัน หยั่งลึกลงไปในกฎเกณฑ์ฮุ่นตุ้นของมัน

ตั้งแต่ขอบเขตหลอมปราณ สร้างรากฐาน โอสถทอง ทารกวิญญาณ เทพแปลง จนถึงหลอมสุญตา ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา หลี่มู่พึ่งพาการบำเพ็ญเพียรของตนเองน้อยมาก เวลาส่วนใหญ่ล้วนอาศัยพรสวรรค์ดูดซับวิญญาณพืชในการยกระดับพลัง

ความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียร จึงไม่ลึกซึ้งนัก

จนกระทั่งการควบแน่นอาณาจักรแห่งธรรมขอบเขตหลอมสุญตา ยกระดับคัมภีร์เต๋าฮุ่นตุ้นจนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตต่อไป ขอบเขตหลอมรวมได้ ในเวลานี้ หลี่มู่จึงจำใจต้องเริ่มปิดด่านบำเพ็ญเพียร เพื่อหยั่งรู้ถึงเจตจำนงเต๋า

ผ่านการประลองกับท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉิน ท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฟิง ได้รับการชี้แนะจากพวกเขา และการสนทนาแลกเปลี่ยนวิถีเต๋ากับชิงหยางจื่อ ท่านจอมปราชญ์เทียนซ่าง... หลี่มู่พอจะทราบถึงกุญแจสำคัญในการเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตหลอมรวมแล้ว

กุญแจสำคัญในการเลื่อนขั้นจากขอบเขตหลอมปราณสู่ขอบเขตสร้างรากฐานคือการควบแน่นพลังปราณ เปิดห้วงจิตทะเลสติ และสร้างรากฐานเต๋า

กุญแจสำคัญในการเลื่อนขั้นจากขอบเขตสร้างรากฐานสู่ขอบเขตโอสถทองคือการควบแน่นโอสถทอง บีบอัดพลังปราณจนถึงขีดสุด กลายเป็นโอสถทองที่มีตัวตน ในขณะเดียวกันห้วงจิตทะเลสติก็ขยายออก ทำให้จิตสัมผัสได้รับการบำรุงและเติบโต สามารถควบคุมพลังอิทธิฤทธิ์ได้ในเบื้องต้น

การก้าวเข้าสู่ขอบเขตทารกวิญญาณจากขอบเขตโอสถทองนั้น ต้องทำลายโอสถทอง ทารกวิญญาณกำเนิดขึ้น นี่คือการก้าวกระโดดของระดับชีวิต ทารกวิญญาณไม่เพียงแต่บรรจุไว้ซึ่งระดับการบำเพ็ญเพียรและความทรงจำของผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังสามารถออกจากร่างไปต่อสู้ได้อีกด้วย นับว่ามีร่างอมตะในเบื้องต้นแล้ว

การเลื่อนขั้นจากขอบเขตทารกวิญญาณสู่ขอบเขตเทพแปลงนั้น ต้องให้ทารกวิญญาณสอดคล้องกับฟ้าดิน จิตสัมผัสกลายเป็นความว่างเปล่า สื่อสารกับกฎเกณฑ์ หลอมรวมเจตจำนงของตนเองเข้ากับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน ก่อเกิดเป็นพลังอาณาเขตที่เป็นเอกลักษณ์ จากนั้นจึงก้าวข้ามความเป็น凡เข้าสู่ความเป็นเซียน เพียงความคิดเดียวก็สามารถเคลื่อนย้ายภูเขาและแม่น้ำได้

กุญแจสำคัญในการเลื่อนขั้นจากขอบเขตเทพแปลงสู่ขอบเขตหลอมสุญตาคือ การควบแน่นอาณาจักรแห่งธรรม หลอมรวมเจตจำนงของตนเองเข้ากับพลังแห่งกฎเกณฑ์อย่างลึกซึ้ง สร้างโลกใบเล็กที่เป็นของตนเองขึ้นมา นั่นคืออาณาจักรแห่งธรรมขอบเขตหลอมสุญตา ในอาณาจักรแห่งธรรมนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรแทบจะสามารถทำได้ทุกสิ่ง พลิกเมฆเปลี่ยนฝน หรือแม้กระทั่งบิดเบือนความจริง ควบคุมมิติและเวลา

ดังนั้นกุญแจสำคัญในการเลื่อนขั้นจากขอบเขตหลอมสุญตาสู่ขอบเขตหลอมรวมคือ การหลอมรวมอาณาจักรแห่งธรรมและเจตจำนงเต๋าเข้าด้วยกัน หลอมรวมอาณาจักรแห่งธรรมขอบเขตหลอมสุญตาเข้ากับความเข้าใจในเต๋าอย่างลึกซึ้ง บรรลุถึงการรวมเป็นหนึ่งที่สมบูรณ์แบบของร่างกายและจิตใจกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน กระบวนการนี้ ไม่เพียงแต่ต้องอาศัยผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเป็นพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังต้องมีสติปัญญาที่เหนือธรรมดาและความเข้าใจอันลึกซึ้งอีกด้วย จึงจะสามารถหยั่งรู้ถึงปริศนาแห่งขอบเขตหลอมรวมได้

อย่างไรก็ตาม เจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง

เป็นการหลอมรวมของสามพันวิถีเล็กๆ หยินหยาง ห้าธาตุ กาลอวกาศ วัฏสงสาร กาลเวลา กรรม... มหาวิถีเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเสี้ยวหนึ่งของมันเท่านั้น การจะหยั่งรู้เจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นที่สมบูรณ์ และทำให้มันหลอมรวมกับอาณาจักรแห่งธรรมฮุ่นตุ้นของตนเองนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นภารกิจที่กว้างใหญ่ไพศาลและยากลำบากอย่างยิ่ง

เส้นทางนี้ไม่มีทางลัด มีเพียงต้องอาศัยเจตจำนงของตนเองเท่านั้น หลังจากตรัสรู้แล้วจึงจะสามารถหลอมรวมเจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นเข้ากับอาณาจักรแห่งธรรมฮุ่นตุ้นได้

หลี่มู่ค่อยๆ หยั่งรู้ว่าแก่นแท้ของเจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นอยู่ที่ "การไม่กระทำ" และ "ความเป็นธรรมชาติ" ฮุ่นตุ้นไม่ใช่ความวุ่นวายที่บริสุทธิ์ แต่เป็นแหล่งกำเนิดของทุกความเป็นไปได้และระเบียบในโลก มันเป็นทั้งแหล่งกำเนิดของสรรพสิ่ง และเป็นต้นกำเนิดของกฎเกณฑ์และกฎทั้งมวล

หลี่มู่พยายามนับครั้งไม่ถ้วนที่จะหลอมรวมอาณาจักรแห่งธรรมฮุ่นตุ้นเข้ากับเจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้น ทำให้อาณาจักรแห่งธรรมฮุ่นตุ้นกลายเป็นพาหนะของเจตจำนงฮุ่นตุ้น และในขณะเดียวกันก็ทำให้เจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นกลายเป็นแหล่งกำเนิดของอาณาจักรแห่งธรรม... ในกระบวนการนี้ หลี่มู่สัมผัสได้ถึงการไหลบ่าของพลังฮุ่นตุ้น นั่นคือพลังใหม่ที่เกิดจากการหลอมรวมกันของเจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นและอาณาจักรแห่งธรรมฮุ่นตุ้น ทั้งแฝงไว้ด้วยความป่าเถื่อนและไม่เกรงกลัวของฮุ่นตุ้น และแฝงไว้ด้วยระเบียบที่ดำรงอยู่ในฮุ่นตุ้น...

ครรลองสายตาของหลี่มู่ค่อยๆ กลายเป็นกระแสวนขนาดเล็ก จิตมารพลันบังเกิดขึ้น ในชั่วพริบตาราวกับเวลาผ่านไปนับหมื่นปี ในขณะที่เขากำลังจะหยั่งรู้เจตจำนงเต๋าฮุ่นตุ้นอย่างสมบูรณ์ และบรรลุถึงการทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมในจังหวะสำคัญ พลังสายหนึ่งก็ดึงเขาออกมาจากโลกฮุ่นตุ้นอันลึกซึ้งอย่างรุนแรง

เมื่อหลี่มู่ลืมตาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตนเองราวกับฝันไปเนิ่นนาน อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า ห้องทำงานของบริษัท

เพื่อนร่วมงานทุกคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงาน จ้องมองคอมพิวเตอร์ ทำงานอย่างขะมักเขม้น

นอกหน้าต่างกระจกใส ตึกสูงระฟ้าตั้งเรียงราย รถราวิ่งขวักไขว่ แสงแดดส่องผ่านม่านเมฆ ตกกระทบลงมาบนโต๊ะทำงาน เพิ่มความอบอุ่นให้กับสำนักงานที่วุ่นวายนี้

“พี่หลี่ เอกสารของผมฉบับนั้นพี่ดูให้หรือยัง? ถ้าไม่มีปัญหาแล้ว ผมจะส่งให้ผู้จัดการเฉินแล้วนะ!” เสียงของจ้าวไห่เทามาจากข้างๆ ขัดจังหวะความคิดของหลี่มู่

“เอกสารอะไร?”

หลี่มู่ชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาเลื่อนกลับมาจากนอกหน้าต่าง มาหยุดอยู่ที่หน้าคอมพิวเตอร์ตรงหน้า

ในขณะนี้ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์กำลังแสดงรายละเอียดของเอกสารการเปิดตัวฟังก์ชันใหม่ ซึ่งเต็มไปด้วยคำอธิบายและข้อเสนอแนะในการแก้ไขของเขา

หลี่มู่อดไม่ได้ที่จะตื่นขึ้นมา ราวกับอยู่คนละโลก เหมือนฝันเหมือนจริง

“ท่านยังไม่ได้ตรวจดูอีกหรือ! โครงการแอปพลิเคชันเมืองอัจฉริยะครั้งนี้เป็นโครงการใหญ่ ผู้จัดการเฉินให้ความสำคัญเป็นพิเศษ!” จ้าวไห่เทารีบเดินมาข้างหลี่มู่ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความร้อนรน “จริงสิพี่หลี่ เมื่อครู่ท่านทำผมตกใจหมดเลย ท่านไม่ใช่ว่าเขียนคำอธิบายไว้แล้วหรือ? เมื่อไหร่จะเสร็จล่ะ!”

“เอ่อ เอกสารฉันดูแล้ว แต่ฉันต้องตรวจสอบปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อีกสองสามอย่าง นายออกไปก่อนเถอะ! เดี๋ยวฉันจะเอาไปให้ผู้จัดการเฉินเอง” ในขณะนี้หลี่มู่ก็ตื่นขึ้นมาแล้ว พอจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น จึงยิ้มมองจ้าวไห่เทาแล้วกล่าว

“ได้เลย! พี่หลี่ ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!” เมื่อจ้าวไห่เทาได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่สดใสขึ้นทันที ก้อนหินในใจก็หล่นลง เขากลับไปนั่งที่ของตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วกลับไปทำงานต่อ

ในไม่ช้า หลี่มู่ก็เริ่มทำงานตามไปด้วย ราวกับต้องการสะสางงานที่ยังค้างอยู่

ยามค่ำคืนมาเยือน แสงไฟในสำนักงานค่อยๆ สว่างขึ้น ส่องประกายร่วมกับแสงนีออนนอกหน้าต่าง เพื่อนร่วมงานค่อยๆ ทยอยกลับไป เสียงจอแจค่อยๆ เงียบลง เหลือเพียงเสียงเคาะแป้นพิมพ์ที่คมชัดและเสียงหายใจที่สม่ำเสมอของหลี่มู่

เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ เข็มนาฬิกาบนผนังชี้ไปที่เก้าโมงครึ่งแล้ว แต่หลี่มู่ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น เขาจมอยู่กับงานอย่างเต็มที่ ลืมเวลาไปเลย

เมืองนอกหน้าต่างค่อยๆ เงียบลง มีเพียงเสียงเครื่องยนต์ของรถยนต์ที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราวที่ทำลายความเงียบนี้ ในสำนักงาน ร่างที่ยุ่งอยู่กับงานของหลี่มู่ยังคงไม่หยุดนิ่ง

ในที่สุด หลังจากแก้ไขและตรวจสอบนับครั้งไม่ถ้วน หลี่มู่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ปิดคอมพิวเตอร์ แล้วนวดขมับเบาๆ เพื่อคลายความเหนื่อยล้าจากการทำงานเป็นเวลานาน

เมื่อออกมาจากประตูบริษัท ก็เป็นเวลาดึกแล้ว

หลี่มู่ขับรถของตัวเอง ค่อยๆ ขับออกจากที่จอดรถของบริษัท

เครื่องเสียงในรถเปิดเพลงเบาๆ ท่วงทำนองไพเราะ ราวกับสามารถชำระล้างความเหนื่อยล้าของทั้งวันได้ หลี่มู่ตามจังหวะของดนตรี หมุนพวงมาลัยเบาๆ ดื่มด่ำกับความสงบและอิสระที่หาได้ยากนี้

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ขัดจังหวะความสงบนี้ หลี่มู่เหลือบมองหน้าจอ เป็นสายจากแฟนสาวของเขา หวงหลิงซาน มุมปากของเขาก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

“ฮัลโหล หลิงซาน ทำไมยังไม่นอน? หรือว่าคิดถึงฉัน?” เสียงของหลี่มู่แฝงไว้ด้วยรอยยิ้ม ถามอย่างอ่อนโยน

“แน่นอนสิ คุณคนงานยุ่ง ทำงานล่วงเวลาจนดึกขนาดนี้ทุกวัน เมื่อไหร่จะถึงบ้าน ฉันจะทำอะไรให้ทาน?” หวงหลิงซานยิ้มอย่างอ่อนโยน ถามด้วยความเป็นห่วง

“ใกล้ถึงแล้ว ไม่ต้องลำบากมากหรอก ทำอะไรง่ายๆ ก็พอแล้ว” ในใจของหลี่มู่อบอุ่นอย่างยิ่ง กล่าวตอบด้วยรอยยิ้มและน้ำเสียงที่อ่อนโยน

วันเวลาที่ธรรมดาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความรักของหลี่มู่และหวงหลิงซานมั่นคงอย่างยิ่งในท่ามกลางความวุ่นวายและชีวิตที่ธรรมดา

สองปีต่อมา ในวันฤดูใบไม้ผลิที่เต็มไปด้วยแสงแดด พวกเขาก็จูงมือกันเข้าสู่ประตูวิวาห์ ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงเป็นสักขีพยานในความรักที่จริงใจนี้ อากาศอบอวลไปด้วยความสุขและความหวานชื่น

ไม่นาน พวกเขาก็ได้ต้อนรับนางฟ้าน้อยในชีวิต ลูกสาวที่น่ารักและมีชีวิตชีวาคนหนึ่ง ตั้งชื่อว่าหลี่เสี่ยวถง

การมาถึงของหลี่เสี่ยวถง เพิ่มเสียงหัวเราะและความอบอุ่นให้กับครอบครัวนี้อย่างไม่สิ้นสุด หลี่มู่หลังจากเลิกงาน ก็กลายเป็นพ่อที่รักลูกสาวมาก เล่นกับเธอ อ่านหนังสือให้เธอฟัง ทุกช่วงเวลาล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง

ในอาชีพการงาน หลี่มู่ด้วยความพยายามอย่างไม่ย่อท้อและความสามารถที่โดดเด่น ค่อยๆ โดดเด่นขึ้นมาในบริษัท จากหัวหน้าฝ่ายเทคนิคเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการโครงการ จากนั้นก็เป็นผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค นำทีมเอาชนะอุปสรรคทางเทคนิคทีละอย่าง โครงการพัฒนาหลายโครงการประสบความสำเร็จ ได้รับการตอบรับอย่างดีจากตลาด สร้างอิทธิพลที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับบริษัท

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตา หลี่มู่ก็เข้าสู่วัยกลางคน ในวันฤดูใบไม้ร่วงที่ฝนตกพรำๆ เขาได้รับข่าวว่ามารดาป่วยหนัก เขากับภรรยาก็รีบขับรถกลับบ้านเกิด พามารดาไปรักษาตัว ดูแลอย่างเต็มที่ แต่มารดาก็จากไปอย่างเงียบๆ ในคืนที่เงียบสงบ พร้อมกับความผูกพันอันลึกซึ้งที่มีต่อครอบครัว

การจากไปของมารดา สร้างความสะเทือนใจครั้งใหญ่ให้แก่หลี่มู่ เขาคุกเข่าอยู่หน้าภาพถ่ายของมารดา น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบๆ

หลังจากจัดงานศพของมารดาเสร็จไม่นาน สามปีต่อมา หลี่มู่ก็ต้องส่งบิดาจากไปอีกคน ทว่าภาระค่าผ่อนบ้านรายเดือนก็กดดันเขาจนแทบหายใจไม่ออก ในฐานะเสาหลักของครอบครัว ความรับผิดชอบยิ่งหนักอึ้ง

เพื่อที่จะให้ภรรยาและลูกสาวมีชีวิตที่ดีขึ้น และเพื่อที่จะชำระหนี้สินที่เกิดจากการซื้อบ้านและค่ารักษาพยาบาลของบิดามารดา หลี่มู่ทำงานอย่างขยันขันแข็งในบริษัทในตอนกลางวัน ส่วนตอนกลางคืนก็ทุ่มเทให้กับโครงการเล็กๆ ของตัวเอง เขียนโปรแกรมและออกแบบผลิตภัณฑ์ตลอดทั้งคืน หวังว่าด้วยความพยายามของตนเอง จะสามารถมีรายได้เพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่ง ชำระหนี้สินได้โดยเร็ว

ความสำเร็จในการทำธุรกิจ ไม่เพียงแต่ทำให้สถานะทางการเงินของครอบครัวหลี่มู่ดีขึ้นอย่างมาก แต่ยังทำให้เขาพบความสำเร็จและความพึงพอใจใหม่ๆ นอกเหนือจากการทำงานประจำอีกด้วย ค่อยๆ พัฒนาบริษัทให้กลายเป็นบริษัทที่มีขนาดพอสมควร มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรม

...

ผ่านไปอีกสิบกว่าปี หลี่เสี่ยวถงผู้เป็นลูกสาว เติบใหญ่ขึ้นเป็นหญิงสาวสะคราญโฉม ได้รับข้อดีของบิดามารดามา ฉลาดหลักแหลม ใจดีและเข้าอกเข้าใจ ส่วนหวงหลิงซาน ยังคงเป็นภรรยาที่อ่อนโยนและดีงาม ใช้ความรักของเธอบำรุงเลี้ยงครอบครัวเล็กๆ นี้

ในที่สุด ก็ถึงวันที่หลี่มู่เกษียณอายุ ไม่มีงานเลี้ยงส่งที่ยิ่งใหญ่ มีเพียงครอบครัวที่อยู่เคียงข้างและอาหารเย็นที่อบอุ่นมื้อหนึ่ง

บนโต๊ะอาหาร หลี่เสี่ยวถงยกแก้วขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่บิดา “พ่อ พ่อเหนื่อยมาทั้งชีวิตแล้ว ตอนนี้ก็มีเวลาได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแล้ว”

ในดวงตาของหวงหลิงซานมีน้ำตาคลอ เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความสุข

หลังจากเกษียณอายุ หลี่มู่ก็ไม่ได้ว่างงานไปเสียทีเดียว เขาเริ่มเรียนถ่ายภาพ ใช้เลนส์บันทึกความงดงามของชีวิต หวงหลิงซานและหลี่เสี่ยวถงมักจะอยู่เคียงข้างเขา ทั้งครอบครัวบ้างก็ไปเที่ยว บ้างก็อยู่บ้านเพลิดเพลินกับความสุขในครอบครัว ชีวิตเรียบง่ายและมีความสุข

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในพริบตา หลี่เสี่ยวถงก็ถึงวัยที่ต้องแต่งงานแล้ว หากไม่รีบแต่งงาน เกรงว่าจะกลายเป็นสาวโสดอายุมาก หลี่มู่ก็พยายามหาคู่ที่เหมาะสมให้เธออยู่ทุกที่

โชคดีที่การดูตัวได้พบกับชายหนุ่มที่เหมาะสมคนหนึ่ง ทั้งสองตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตร่วมกัน

ในงานแต่งงาน หลี่มู่สวมสูทที่เรียบร้อย ในดวงตามีน้ำตาคลอ มองดูลูกสาวสวมชุดเจ้าสาว ราวกับนางฟ้าลงมาจุติ ราวกับได้เห็นตัวเองและหวงหลิงซานในวัยหนุ่มสาว ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกและคำอวยพร

หลังจากแต่งงานไม่นาน หลี่เสี่ยวถงก็มีข่าวดี เธอตั้งครรภ์

หลี่มู่และหวงหลิงซานต่างก็ตื่นเต้นรอคอยการมาถึงของชีวิตใหม่ เพิ่มความสุขให้กับครอบครัวเล็กๆ นี้อีกครั้ง

หลังจากที่หลานชายเกิด หลี่มู่ก็กลายเป็นคุณตาที่รักหลานมาก วันๆ ก็อยู่กับเจ้าตัวเล็ก สอนเขาพูด เดิน เล่นกับเขา ดื่มด่ำกับความสุขของครอบครัว

อย่างไรก็ตาม กาลเวลาไม่เคยปรานีใคร

เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายของหลี่มู่และหวงหลิงซานก็เริ่มมีปัญหาต่างๆ

อาการป่วยของหวงหลิงซานยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ ต้องนอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน หลี่มู่ไม่เคยทอดทิ้ง คอยดูแลภรรยาอยู่ข้างกายทั้งวันทั้งคืน ป้อนยา เช็ดตัว คุยเป็นเพื่อนแก้เบื่อ แม้กระนั้น ร่างกายของหวงหลิงซานก็ยังคงอ่อนแอลงเรื่อยๆ

ในคืนฤดูหนาวที่หนาวเหน็บคืนหนึ่ง หวงหลิงซานกุมมือของหลี่มู่ ในดวงตาส่องประกายแห่งความอาลัยอาวรณ์และผูกพัน กล่าวเบาๆ ว่า “คุณต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ ดูแลโลกนี้แทนฉันด้วย แล้วก็ อย่าลืมช่วยฉันดูแลเสี่ยวถงกับหลานของเราด้วยนะ”

พูดจบ หวงหลิงซานก็ค่อยๆ หลับตาลง จากโลกนี้ไปตลอดกาล

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตา หลี่มู่ก็เข้าสู่วัยชราแล้ว ผมของเขาขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่สายตายังคงแจ่มใส เขามักจะนั่งอยู่บนระเบียง เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ราวกับกำลังยืนยัน ค้นหาบางสิ่ง

ชีวิตก็เหมือนกับการเดินทางที่ยาวนาน มีจุดเริ่มต้น ก็ย่อมมีจุดสิ้นสุด ในขณะนี้ หลี่มู่ที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ กำลังรอคอยจุดหมายปลายทางสุดท้ายอย่างเงียบๆ รอบกายมีลูกสาวและหลานชายอยู่

เมื่อมองดูญาติที่น้ำตานองหน้า หลี่มู่ก็ยิ้มปลอบใจ “ลูกรัก อย่าร้องไห้เลย!”

หลี่เสี่ยวถงกุมมือของบิดาไว้แน่น น้ำตาไหลลงมาเป็นสาย แต่เธอก็พยายามไม่ให้เสียงสะอื้นของตนรบกวนหลี่มู่

มือเล็กๆ ของหลานชายลูบแก้มของหลี่มู่เบาๆ ดวงตาที่ใสซื่อคู่นั้นเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อคุณตา กล่าวด้วยเสียงที่ยังไม่ชัดว่า “คุณตา คุณตาจะไปไหน? ต่อไปยังจะเล่นกับผมได้ไหม?”

หลี่มู่ยิ้มมองหลานชาย ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่ “คุณตาจะไปที่ที่ไกลมากๆ ที่นั่นก็มีดาวเยอะแยะ สวยมาก แต่คุณตาจะคอยมองดูหนู คอยปกป้องหนู พอหนูโตขึ้นก็จะเข้าใจความหมายของคุณตาเอง”

เมื่อความมืดค่ำลง ลมหายใจของหลี่มู่ก็ค่อยๆ แผ่วลง ดวงตาที่มืดมัวคู่นั้นก็พลันสว่างขึ้นมา ราวกับได้เห็นสิ่งต่างๆ มากมาย ได้เห็นช่วงเวลาที่ดีงามที่เคยใช้ร่วมกับหวงหลิงซาน ได้เห็นการเติบโตของลูกสาวทีละนิด และรอยยิ้มที่ยังไม่เดียงสาของหลานชาย... ทั้งหมดนี้ ราวกับภาพยนตร์ที่ฉายซ้ำในสมองของเขา

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณส่องผ่านม่านหน้าต่างเข้ามาในห้องผู้ป่วย หลี่มู่ก็ค่อยๆ หลับตาลง มุมปากมีรอยยิ้มที่พึงพอใจ

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลี่มู่เสียชีวิตไป คนที่ร้องไห้อยู่ข้างเตียง หรือแม้แต่ทั้งห้องผู้ป่วย โรงพยาบาล ก็แตกสลายไปราวกับฟองสบู่ ราวกับว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของความฝัน เมื่อหลี่มู่จากไป ความรู้สึกสมจริงนั้นก็สลายไปพร้อมกัน แม้แต่โลกทั้งใบก็พลันเลือนรางและห่างไกลออกไป

ในพื้นที่ฮุ่นตุ้น หลี่มู่ลืมตาขึ้น ดวงตาฮุ่นตุ้นคู่นั้นมีแววแห่งความเป็นมนุษย์เล็กน้อย ใบหน้าที่ไม่เคยแสดงอารมณ์ใดๆ ปรากฏแววเศร้าขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับได้ผ่านการเดินทางของจิตใจมา ช่องว่างในจิตใจก็ได้รับการเติมเต็ม

(จบตอน)