บทที่ 545 พิธีใหญ่ท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ (ตอนต้น)

สำนักเจ็ดมรรค เขาหลังสำนัก ลานฝ่าเคราะห์

เหนือท้องฟ้า เมฆาอัสนีรวมตัวกันอย่างหนาแน่น

หลี่มู่และเสวี่ยเอ๋อร์ลอยอยู่กลางอากาศ มองไปยังเบื้องบนของลานฝ่าเคราะห์จากระยะไกล ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและยำเกรง จ้องมองเมฆาอัสนีที่ม้วนตัวไม่หยุดหย่อนบนท้องฟ้า

ภายในเมฆาอัสนี ประกายอสนีบาตสาดส่องราวกับมังกรยักษ์เลื้อยผ่าน ทุกครั้งที่ส่องสว่างล้วนตามมาด้วยเสียงกึกก้องกังวานที่สะเทือนโสตประสาท เป็นลางบอกเหตุว่าเคราะห์อัสนีที่กำลังจะมาถึงนี้มิใช่เรื่องธรรมดา

"ครืน!"

อัสนีบาตเคราะห์สายแรกในที่สุดก็ไม่อาจทนต่ออำนาจสวรรค์ได้อีกต่อไป ฟาดผ่านท้องฟ้าลงมาอย่างรุนแรง นำพาพลังทำลายล้าง พุ่งตรงเข้าใส่พยัคฆ์ยักษ์สีทองบนลานฝ่าเคราะห์

พยัคฆ์ยักษ์สีทองนั้นแปลงกายมาจากศาสตราวุธเต๋าเกราะทอง ทั่วร่างแผ่ประกายแสงสีทองจางๆ ดวงตาดุจคบเพลิง ปราณพิฆาตพุ่งสู่สวรรค์ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ทำลายล้างฟ้าดินนี้ มันไม่เพียงแต่ไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับคำรามลั่นฟ้า เสียงก้องสะท้านจักรวาล ประกายแสงสีทองทั่วร่างพลันสว่างวาบ

"โฮก!" พยัคฆ์ยักษ์ขานรับแล้วเคลื่อนไหว ร่างของมันพุ่งทะยานไปในอากาศอย่างคล่องแคล่ว กลายเป็นเงาทองคำหลายสาย พุ่งเข้าปะทะกับอัสนีบาตเคราะห์โดยตรง

เงาทองคำเหล่านั้นราวกับเป็นโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ปะทะเข้ากับอัสนีบาตเคราะห์อย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นพลังซัดสาดเป็นระลอกๆ สะเทือนจนห้วงมิติโดยรอบสั่นไหว

ทว่า เคราะห์อัสนีจะรับมือได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? อัสนีบาตเคราะห์สายที่สองและสามตามมาติดๆ แต่ละสายรุนแรงกว่าสายก่อนหน้า ราวกับต้องการฉีกกระชากพยัคฆ์ยักษ์สีทองให้เป็นชิ้นๆ

พยัคฆ์ยักษ์สีทองไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย มันเข้าปะทะซึ่งหน้า ปลดปล่อยประกายแสงเจิดจ้าและเสียงระเบิดที่ดังกึกก้อง

"เปรี้ยง!" อัสนีบาตเคราะห์ที่ใหญ่กว่าเดิมสายหนึ่งฟาดลงมาจากส่วนลึกของเมฆาอัสนี อานุภาพของมันเหนือกว่าก่อนหน้านี้มากนัก ราวกับจะกลืนกินโลกทั้งใบ เมื่อพยัคฆ์ยักษ์สีทองเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ร้ายแรงนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ถอยหนี กลับกระตุ้นจิตสังหารที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ประกายแสงสีทองทั่วร่างของมันพลันพุ่งสูงขึ้น ระหว่างเกล็ดมีประกายไฟฟ้าเจิดจ้าไหลเวียนอยู่ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอัสนีบาตเคราะห์ กลายเป็นสิ่งที่เจิดจ้าที่สุดในใต้หล้า

"โฮก—!" พยัคฆ์ยักษ์คำรามสนั่นฟ้าสะเทือนดิน ร่างกายของมันพลันขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นอสูรยักษ์สีทองที่มหึมายิ่งกว่าเดิม พุ่งเข้าใส่อัสนีบาตเคราะห์สายใหญ่นั้นโดยตรง ทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ เกิดเป็นประกายแสงเจิดจ้าและเสียงกึกก้องสะเทือนโสตประสาท เขาหลังสำนักทั้งหมดราวกับสั่นสะเทือนในบัดดล

ความเคลื่อนไหวอันใหญ่หลวงนี้ ทำให้ศิษย์ทั้งสำนักเจ็ดมรรคต่างตกตะลึง

"ใครกันที่กำลังฝ่าเคราะห์ น่ากลัวยิ่งนัก!"

"ในประกายแสงสีทองนั่น คือ... คือสัตว์วิญญาณแปลงกายงั้นรึ? หรือเป็นศาสตราวุธเต๋าที่ท่านเจ้าสำนักหลอมขึ้นมา? กำลังฝ่าเคราะห์ศาสตรา?"

"เคราะห์อัสนีที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่ามีคนกำลังฝ่าเคราะห์! แต่เคราะห์อัสนีขนาดนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสหลายท่านในสำนักก็ไม่น่าจะก่อให้เกิดได้นะ?"

"ดูเร็วเข้า อสูรยักษ์สีทองนั่น ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิต น่าจะแปลงมาจากวิญญาณศาสตรา! นั่นคือศาสตราวุธเต๋าที่ท่านเจ้าสำนักหลอมขึ้นมากำลังฝ่าเคราะห์ศาสตรา!"

...

เหล่าศิษย์ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาบ้างก็ยืนอยู่บนยอดเขา บ้างก็ลอยอยู่กลางอากาศ สายตาจับจ้องไปที่อสูรยักษ์สีทองบนลานฝ่าเคราะห์และเมฆาอัสนีที่เกรี้ยวกราด ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความอยากรู้อยากเห็น

ผู้อาวุโสสามคนที่เหลืออยู่ของสำนักเจ็ดมรรค ฉินเหวินทง จงจื่อหลิน และเก๋อซินอวี่ ต่างก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายของหลี่มู่และเสวี่ยเอ๋อร์

เมื่อมองดูพยัคฆ์ยักษ์สีทองที่กำลังฝ่าเคราะห์อัสนีอยู่เบื้องบน ใบหน้าของทั้งสามคนก็เผยให้เห็นความยินดีที่ไม่อาจปิดบังได้

"ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าสำนัก ที่หลอมศาสตราวุธเต๋าระดับสุดยอดเช่นนี้ได้สำเร็จ!" ฉินเหวินทงเป็นคนแรกที่ประสานมือแสดงความยินดีกับหลี่มู่ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง

จงจื่อหลินพยักหน้าไม่หยุด ในดวงตาเปล่งประกายความยินดี "ความสามารถของท่านเจ้าสำนักมิใช่สิ่งที่คนรุ่นเราจะเทียบได้ ศาสตราวุธเต๋านี้ไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง ยังสามารถต่อกรกับเคราะห์อัสนีได้ ในอนาคตย่อมต้องเป็นศาสตราวุธเต๋าระดับแปดอย่างแน่นอน ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าสำนัก!"

"ใช่แล้ว! ฝีมือการหลอมศาสตราของท่านเจ้าสำนักยิ่งเชี่ยวชาญขึ้นเรื่อยๆ" เก๋อซินอวี่กล่าวแสดงความยินดีด้วยความอิจฉาและนับถืออย่างหาที่สุดมิได้

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย สายตามองไปยังอสูรยักษ์สีทองบนลานฝ่าเคราะห์อย่างลึกซึ้ง ในใจมีความยินดีและความคาดหวัง เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ในฝ่ามือควบแน่นพลังปราณทองคำอันแข็งแกร่ง ฉีดเข้าไปในร่างของพยัคฆ์ยักษ์สีทอง ช่วยให้มันฝ่าเคราะห์ศาสตรา

เมื่อพลังปราณทองคำของหลี่มู่ถูกฉีดเข้าไป พยัคฆ์ยักษ์สีทองราวกับได้รับการเสริมพลังอันลึกลับบางอย่าง ประกายแสงสีทองบนร่างของมันยิ่งเจิดจ้าขึ้น เกล็ดแต่ละชิ้นราวกับแฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด การต่อสู้กับเคราะห์อัสนีก็ยิ่งคล่องแคล่วขึ้น

"โฮก—!" อสูรยักษ์สีทองคำรามสนั่นฟ้าสะเทือนดินอีกครั้ง ครั้งนี้ ในน้ำเสียงของมันมีความมั่นใจและความสงบนิ่งมากขึ้น มันคลี่ร่างกายออก ขีดเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบในอากาศ หลบหลีกอัสนีบาตเคราะห์หลายสายที่กำลังจะฟาดลงมาได้อย่างชาญฉลาด ขณะเดียวกันก็อ้าปากสูดลมหายใจ ดูดซับพลังอัสนีบาตโดยรอบเข้าไปในร่างกาย ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับการชำระล้างจากเคราะห์อัสนีครั้งนี้

เมฆาอัสนีดูเหมือนจะถูกการยั่วยุของพยัคฆ์ยักษ์สีทองทำให้โกรธ พลังอัสนีรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง ก่อเกิดเป็นเสาอัสนีขนาดยักษ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน พุ่งสู่ท้องฟ้า แล้วฟาดลงมายังพยัคฆ์ยักษ์สีทองอย่างรุนแรง การโจมตีครั้งนี้รวบรวมพลังทั้งหมดในเมฆาอัสนี อานุภาพของมันรุนแรงพอที่จะทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสีได้

ประกายแสงสีทองทั่วร่างของพยัคฆ์ยักษ์สีทองพลันสว่างวาบ ปราณทองคำคมจากขนสีทองและเสาอัสนีสีครามส่องประกายตัดกัน ภายใต้สายตาของทุกคน มันกระโจนขึ้นอย่างแรง พุ่งเข้าใส่เสาอัสนีขนาดยักษ์นั้นโดยตรง ทั้งสองปะทะกันอย่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดินกลางอากาศ

"ตูม!" เสียงดังสนั่นสะท้านภพแผ่กระจายไปทั่วทั้งสำนักเจ็ดมรรค หรือแม้กระทั่งไกลออกไปหลายพันลี้

ในบัดดล เวลาราวกับหยุดนิ่ง ห้วงมิติเกิดการบิดเบี้ยว ณ จุดที่พยัคฆ์ยักษ์สีทองและเสาอัสนีปะทะกัน เกิดเป็นประกายแสงเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์แรกขึ้น ส่องสว่างไปทั่วทั้งเขาหลังสำนัก

เมื่อแสงสว่างค่อยๆ จางหายไป เมฆาอัสนีก็เริ่มสลายตัว เผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามที่ห่างหายไปนาน

ส่วนพยัคฆ์ยักษ์สีทองบนลานฝ่าเคราะห์ หลังจากผ่านการชำระล้างจากเคราะห์อัสนีครั้งนี้ ก็ยิ่งดูน่าเกรงขามขึ้น ร่างกายของมันแม้จะไม่ได้ขยายใหญ่ขึ้นอีก แต่พลังที่แผ่ออกมาจากภายในกลับทำให้ผู้คนรู้สึกยำเกรง

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของหลี่มู่ก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ 'เกราะทองราชันย์พยัคฆ์' ได้ฝ่าเคราะห์ศาสตราสำเร็จแล้ว กลายเป็นศาสตราวุธเต๋าระดับสุดยอดที่แท้จริง เขาโบกมือเบาๆ พยัคฆ์ยักษ์สีทองก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ตกลงมาในฝ่ามือของเขา กลายเป็นจี้เกราะทองคำอันงดงาม ประกายแสงสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่ ค่อยๆ เก็บซ่อนไว้ภายใน แต่ก็ยากที่จะปิดบังบารมีอันไม่ธรรมดาของมันได้

ในขณะนี้ ทั้งเขาหลังสำนักราวกับเงียบสงัดลง ทุกสายตาจับจ้องไปที่ร่างของเขา แฝงไว้ด้วยความเคารพบูชาอย่างหาที่สุดมิได้

"ศาสตราวุธนี้ เป็นของขวัญที่ข้าหลอมขึ้นเพื่อท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉิน พวกท่านคนใดที่สามารถเลื่อนระดับสู่ขอบเขตหลอมรวมได้ก่อน ข้าจะหลอมศาสตราวุธเต๋าให้ด้วยตนเอง!" หลี่มู่มองผู้อาวุโสทั้งสามพลางยิ้มกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ในดวงตาของทั้งสามคนก็ฉายแววตื่นเต้นและฮึกเหิม พวกเขารู้ดีว่าคำสัญญาของหลี่มู่มีความหมายอย่างไร ศาสตราวุธเต๋าหนึ่งชิ้นมักจะสามารถตัดสินความแข็งแกร่งและชะตากรรมของผู้บำเพ็ญเพียรได้ และศาสตราวุธเต๋าที่หลอมขึ้นโดยเขาด้วยตนเองนั้นยิ่งหาได้ยาก

ฉินเหวินทงก้าวไปข้างหน้าก่อน ประสานมือกล่าวว่า "บุญคุณอันใหญ่หลวงของท่านเจ้าสำนัก พวกเราจะจดจำไว้ในใจ พวกเราจะบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง พยายามทะลวงผ่านขอบเขตหลอมรวมให้ได้โดยเร็ว ไม่ทำให้ท่านเจ้าสำนักผิดหวัง"

หลี่มู่ยิ้มพลางพยักหน้า จากนั้นก็บอกลาทั้งสามคน พาเสวี่ยเอ๋อร์เหินกายไปยังสำนักกระบี่เสวียนเทียน

สำนักกระบี่เสวียนเทียน เพื่อจัดพิธีเลื่อนระดับของท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉิน ได้เข้าสู่ช่วงเวลาที่วุ่นวายและยิ่งใหญ่กว่าที่เคยเป็นมา ตั้งแต่หน้าประตูสำนัก มีถนนใหญ่ที่ปูด้วยศิลาวิญญาณทอดยาวไปจนถึงยอดเขาหลัก สองข้างทางเต็มไปด้วยบุปผางามสะพรั่ง สัตว์วิญญาณร้องเพลงประสานเสียง เพิ่มชีวิตชีวาและความสง่างามให้กับสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

ภายในสำนัก บนยอดเขากระบี่สูงเสียดฟ้า มีเมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง ศิษย์ที่เหินกระบี่ไปมาในนั้น ราวกับแดนเซียน

บนยอดเขาหลัก มีแท่นบูชาตระการตาตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นสลักอักขระยันต์วิถีกระบี่ที่ซับซ้อนและลึกล้ำ ส่องประกายแสงวิญญาณจางๆ สอดรับกับดวงดาวบนท้องฟ้าไกลๆ รอบแท่นบูชามีหญ้าวิญญาณและผลวิญญาณล้ำค่าต่างๆ วางเรียงรายอยู่...

ศิษย์สำนักสวมใส่ชุดที่เป็นเอกลักษณ์ เดินไปมาอย่างวุ่นวายแต่เป็นระเบียบตามมุมต่างๆ บ้างก็รับผิดชอบจัดสถานที่ บ้างก็กำลังซ้อมพิธีเฉลิมฉลอง และบ้างก็กำลังเตรียมวัตถุดิบวิญญาณและโอสถล้ำค่าต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน

หลี่มู่จูงมือเสวี่ยเอ๋อร์ ค่อยๆ เหินกายมาถึง

หลี่มู่สวมชุดคลุมปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดผ้าไหมสีเหลือง ผมยาวรวบด้วยมงกุฎสีคราม แขนเสื้อพลิ้วไหว บนชุดปักลวดลายกระบี่อันงดงาม แฝงไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่อันลึกซึ้ง ทำให้ผู้คนเมื่อมองแวบเดียวก็สัมผัสได้ถึงระดับบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่อันเหนือสามัญของเขา ใบหน้าของเขาอ่อนโยนและสง่างาม แต่ในแววตากลับเผยให้เห็นความเด็ดเดี่ยวและปัญญา ราวกับสามารถมองทะลุแก่นแท้ของสรรพสิ่งในโลกหล้าได้

เสวี่ยเอ๋อร์ในชุดสีขาว ใบหน้างดงามดุจจันทราในฤดูหนาว ผิวพรรณดุจหยกเนื้อดี ราวกับนางเซียนจุติจากสวรรค์ ไม่แปดเปื้อนธุลีดิน ดวงตาทั้งสองของนางใสกระจ่างดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วง แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนและความลึกซึ้ง ทำให้ผู้คนเมื่อมองแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลงใหล ผมยาวดุจน้ำตก ปล่อยสยายลงมาบนบ่าอย่างนุ่มนวล พลิ้วไหวไปตามการเคลื่อนไหวของนาง ส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา ทำให้จิตใจสดชื่น

ชุดสีขาวของนางมิใช่ของธรรมดา ผ้าโปร่งบางเบา แต่สามารถสะท้อนแสงจางๆ ใต้แสงอาทิตย์ได้ แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง ชายกระโปรงพลิ้วไหวไปตามลม ราวกับเมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง เพิ่มความงดงามและความลึกลับอีกหลายส่วน

เสวี่ยเอ๋อร์เดินตามข้างกายหลี่มู่ ทั้งสองมีบุคลิกที่ส่งเสริมกันและกัน คนหนึ่งเหนือสามัญ คนหนึ่งอ่อนหวานดุจนางเซียน ราวกับภาพวาดที่งดงาม ทำให้ศิษย์และผู้อาวุโสโดยรอบต่างพากันเหลียวมอง ในใจอดไม่ได้ที่จะชื่นชม

"ฮ่าๆๆๆ ผู้อาวุโสหลี่ ท่านมาแล้ว!"

พร้อมกับการปรากฏตัวของหลี่มู่ เจ้ากระบี่เฉินก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยตนเอง ต้อนรับอย่างอบอุ่น

ชั่วขณะนั้น แขกผู้มีเกียรติของสำนัก ประมุขตระกูลทั้งแปดตระกูลใหญ่ ผู้เฒ่าเทียนจีแห่งหอเทียนจี เจ้าสำนักจื่อหยาง นักพรตไท่อี่... บรรพบุรุษสำนักต่างๆ ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธี ต่างก็เหลียวมองมา สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความเคารพ ในหมู่พวกเขา มีผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงส่งและรอบรู้อยู่ไม่น้อย ย่อมรู้ถึงที่มาของปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดคนใหม่ผู้นี้ดี

เพียงแต่ พวกเขาคิดไม่ถึงว่า ปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดที่ยังหนุ่มแน่นผู้นี้ จะได้รับการให้ความสำคัญจากท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินถึงเพียงนี้

หลี่มู่โบกมือครั้งใหญ่ ประกายแสงสีทองก็ปรากฏขึ้น

"ศาสตราวุธนี้มีนามว่า 'เกราะทองราชันย์พยัคฆ์' เป็นสิ่งที่ข้าหลอมขึ้นด้วยความตั้งใจ โดยผสมผสานเจตจำนงแห่งวิถีทองคำคมเข้าไป หวังว่ามันจะช่วยให้วิถีกระบี่ของท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินก้าวหน้ายิ่งขึ้น" หลี่มู่ยื่นเกราะทองคำให้พลางมองท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินแล้วกล่าวอย่างช้าๆ

เสียงของหลี่มู่แม้จะเบา แต่ก็ชัดเจนจนได้ยินไปถึงหูของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น จิตสัมผัสของเหล่าบรรพบุรุษต่างก็จับจ้องไปที่เกราะทองคำนั้น ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

"ศาสตราวุธเต๋าระดับสุดยอด!"

"พลังอัสนีบาตยังไม่สลายไป ศาสตราวุธเต๋านี้คงเพิ่งผ่านเคราะห์ศาสตรามาไม่นาน"

"ผู้อาวุโสหลี่ ท่าน... ท่านสามารถหลอมสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้เชียวหรือ!"

...

ณ ที่นั้น ประมุขตระกูลทั้งแปดตระกูลใหญ่ บรรพบุรุษสำนักต่างๆ ต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ต่างก็ตกใจกับการกระทำของหลี่มู่ มองไปยังศาสตราวุธเต๋าเกราะทองคำนั้นด้วยสายตาอิจฉา

คนย่อมมีระดับสูงต่ำ ศาสตราวุธก็ย่อมมีดีเลวเฉกเช่นกัน

ศาสตราวุธเต๋าที่ผ่านเคราะห์ศาสตรา หมายความว่าได้รับการยอมรับจากเจตจำนงแห่งวิถีสวรรค์ มีคุณสมบัติที่จะเลื่อนระดับสูงขึ้นต่อไปได้ เป็นสิ่งที่หนึ่งในหมื่นจึงจะมีได้

ทว่า หลี่มู่กลับสามารถหลอมศาสตราวุธเต๋าเช่นนี้ได้ และยังยินดีมอบให้ผู้อื่น แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจและบารมีที่ไม่ธรรมดาของเขา ศาสตราวุธเต๋าระดับสุดยอดมักจะถูกมองว่าเป็นสมบัติประจำสำนักหรือส่วนตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสมบัติที่เพิ่งผ่านเคราะห์ศาสตราและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัดเช่นนี้

"ช่างเป็นความโชคดีของท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินโดยแท้!"

ผู้เฒ่าเทียนจีแห่งหอเทียนจี ลูบเคราถอนหายใจยาว ในดวงตาเปล่งประกายแปลกประหลาด เขาในฐานะผู้กุมบังเหียนของหอเทียนจี ย่อมรู้ดีถึงสมบัติล้ำค่าในใต้หล้า แต่สิ่งที่ได้เห็นในวันนี้ ก็ยังทำให้เขารู้สึกตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไม่มีใครรู้ถึงเบื้องลึกของหลี่มู่ได้ดีไปกว่าผู้เฒ่าเทียนจี เมื่อสามร้อยปีก่อน ภายใต้การยุยงของบรรพบุรุษตระกูลจี เขาได้ใช้กระจกเทียนจีทำนายเกี่ยวกับหลี่มู่ และต้องเผชิญกับการลงโทษจากวิถีสวรรค์

ดังนั้น จึงรู้ว่าบุตรคนนี้เป็นผู้ที่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ ผู้เฒ่าเทียนจีจึงมีความเกรงกลัวและความอยากรู้อยากเห็นต่อหลี่มู่อยู่เสมอ จึงได้ให้คนเบื้องล่างคอยรวบรวมข้อมูลของเขาอย่างต่อเนื่อง ได้เห็นการเติบโตของเขา ทว่า สิ่งที่ได้เห็นในวันนี้ทำให้เขาต้องประเมินการตัดสินใจของตนเองที่มีต่อหลี่มู่เสียใหม่

"ฮ่าๆๆๆ! ดี ยอดเยี่ยมมาก! สมบัติล้ำค่าที่ผู้อาวุโสหลี่มอบให้ ถูกใจข้ายิ่งนัก ข้าจะจดจำน้ำใจอันลึกซึ้งนี้ไว้ ไม่ลืมเลือน" เสียงของท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เขาจับ 'เกราะทองราชันย์พยัคฆ์' ไว้แน่น มองหลี่มู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ

"ท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่กล่าวเกินไปแล้ว!" หลี่มู่ยิ้มอย่างถ่อมตนพลางกล่าวแสดงความยินดี "เกราะนี้แม้จะดี แต่ก็ต้องมีผู้มีวาสนาจึงจะสามารถดึงพลังที่แท้จริงออกมาได้ ท่านมีใจกระบี่ที่กระจ่างแจ้ง เจตจำนงกระบี่สูงส่งดุจเมฆา ท่านคือเจ้าของที่เหมาะสมของ 'เกราะทองราชันย์พยัคฆ์' ขอให้มันช่วยท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ชี้กระบี่สู่ท้องฟ้า ฟาดฟันความอยุติธรรมในโลกหล้า สร้างเกียรติประวัติแห่งกระบี่อันเป็นนิรันดร์"

"ฮ่าๆๆ ดี!" ท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เฉินพยักหน้าอย่างมีความสุข มองหลี่มู่และเสวี่ยเอ๋อร์พลางเชิญอย่างอบอุ่น "พิธีใกล้จะเริ่มแล้ว ผู้อาวุโสหลี่ น้องหญิง เชิญท่านทั้งสองเข้าที่นั่งเถิด!"

หลี่มู่พยักหน้า จูงมือเสวี่ยเอ๋อร์ ภายใต้สายตาของแขกเหรื่อ ก้าวเข้าสู่ที่นั่งอันทรงเกียรติที่เตรียมไว้สำหรับพวกเขา

พร้อมกับการเข้าที่นั่งของหลี่มู่และเสวี่ยเอ๋อร์ บรรยากาศของพิธีทั้งหมดดูเหมือนจะร้อนแรงขึ้นอีกหลายส่วน ศิษย์สำนักต่างก็มองด้วยความนับถือและอิจฉา ส่วนบรรพบุรุษสำนักต่างๆ และประมุขตระกูลต่างก็ส่งสายตาแสดงความเคารพและเป็นมิตรต่อหลี่มู่

พิธีเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เสียงกลองดังกึกก้อง ศิษย์ในชุดศิษย์สืบทอดเป็นแถวเดินเข้าสู่ลานพิธี พวกเขาถือกระบี่ยาว ก้าวเดินอย่างพร้อมเพรียงกัน พร้อมใจกันปล่อยกระบี่บินออกมา

ชั่วขณะนั้น กระบี่บินทั่วท้องฟ้าราวกับดาวตกที่กรีดผ่านฟ้ายามค่ำคืน เจิดจ้าตระการตา สานต่อกันเป็นภาพฝนกระบี่อันงดงาม กระบี่บินแต่ละเล่มล้วนแฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณและจิตใจของเหล่าศิษย์ พวกมันโคจร สานต่อ และปะทะกันกลางอากาศ ส่งเสียงกระบี่ที่ใสกังวานดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า

พร้อมกับการร่ายรำของกระบี่บิน ทั้งลานพิธีราวกับถูกปกคลุมด้วยเจตจำนงกระบี่จางๆ ในอากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศของวิถีกระบี่อันเข้มข้น เหล่าศิษย์สำนักมีสีหน้าจดจ่อ ในดวงตาเผยให้เห็นความมุ่งมั่นและความรักในวิถีกระบี่ แผ่เจตจำนงกระบี่ออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ในไม่ช้า กระบี่วิญญาณหลายพันเล่มก็ล้อมรอบใจกลางลานพิธี ก่อเกิดเป็น "ค่ายกลกระบี่เสวียนเทียน" อันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักกระบี่เสวียนเทียน ประกายกระบี่จากกระบี่วิญญาณหลายพันเล่มส่องสว่าง สานต่อกันเป็นตาข่ายแสงอันเจิดจ้า แสดงให้เห็นถึงความศักดิ์สิทธิ์ของพิธีและความยิ่งใหญ่ของสำนักกระบี่ได้อย่างเต็มที่ ราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมพิเศษ เชิญชวนการมาเยือนของบางสิ่งที่ลึกลับ

(จบตอน)