บทที่ 505 จักรพรรดินีแมลงกู่ระดับเจ็ด

หลังจากผ่านเคราะห์อัสนีอันน่าตื่นเต้นไปแล้ว เมฆาแห่งเคราะห์กรรมบนท้องฟ้าก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลง ไม่มีการลงทัณฑ์ด้วยสายฟ้าอีกต่อไป เมฆาแห่งเคราะห์กรรมที่เดิมทีหนาทึบและม้วนตัวด้วยสายฟ้าสีม่วงดำ บัดนี้ถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงดูด ค่อยๆ เบาบางและโปร่งใสลง แสงสีม่วงดำค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยสีฟ้านวลตา ราวกับรุ่งอรุณแรกปรากฏ บ่งบอกถึงการมาถึงของการเกิดใหม่

เมื่อเมฆาแห่งเคราะห์กรรมสลายไป เคราะห์อัสนีแท้จริงก็ได้โปรยปรายน้ำทิพย์แห่งเต๋าสวรรค์ลงมา จุดแสงวิญญาณราวกับดวงดาวโปรยปรายลงสู่โลกมนุษย์ แฝงไว้ด้วยแก่นแท้แห่งฟ้าดินและความลี้ลับแห่งกฎเกณฑ์ แสงวิญญาณเหล่านี้รวมตัวกันเป็นสายธาร ค่อยๆ ไหลลงสู่ร่างของเสี่ยวไป๋ที่ถูกทำลายโดยเคราะห์อัสนี ส่วนน้อยก็กระจายออกไปรอบๆ หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินแห่งนี้ นำความเข้มข้นของพลังวิญญาณและชีวิตชีวาที่ไม่เคยมีมาก่อนมาสู่พื้นที่แห่งนี้

“ผ่านไปแล้ว สัตว์ควบคุมของเจ้าสำนักผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงได้สำเร็จแล้ว!” ฟางซื่อซินมองหลี่มู่ กล่าวแสดงความยินดีอย่างจริงใจ

“ใช่แล้ว! เพื่อเสี่ยวไป๋ เจ้าสำนักเรียกได้ว่าลงทุนไม่อั้นเลยทีเดียว!” ฉินเหวินทงมองหลี่มู่ ในแววตาฉายแววเคารพอย่างสูงส่ง แล้วกล่าวอย่างซาบซึ้งว่า: “เคราะห์อัสนีแท้จริง แต่ไหนแต่ไรมาเป็นอุปสรรคใหญ่บนเส้นทางบำเพ็ญเพียร ผู้ที่ผ่านไปได้สำเร็จมีน้อยคนนัก พรสวรรค์ของเสี่ยวไป๋นั้นโดดเด่น ยิ่งได้รับการช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากเจ้าสำนัก สามารถมีความสำเร็จในวันนี้ได้ ช่างหาได้ยากยิ่ง!”

กระบวนการฝ่าเคราะห์อัสนีแท้จริงของเสี่ยวไป๋ สมบัติวิญญาณฝ่าเคราะห์ต่างๆ ศาสตราวุธเต๋า หรือแม้แต่วาฬคุนแห่งเก้าเร้นลับตัวสุดท้ายที่ปรากฏขึ้นมา ล้วนต้องเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ของหลี่มู่อย่างแน่นอน หากไม่ใช่เช่นนั้น เกรงว่าเสี่ยวไป๋คงจะทนรับพลังสายฟ้าสวรรค์ที่ทำลายล้างนั้นไม่ไหว

“วิญญาณแท้จริงระดับเจ็ด! แถมยังเป็นแมลงวิญญาณที่บรรลุเต๋า อนาคตของเสี่ยวไป๋นั้นไร้ขีดจำกัด!” จงจื่อหลินกล่าวอย่างซาบซึ้ง

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักเจ็ดเสวียนต่างพยักหน้าไม่หยุด มองดูเสี่ยวไป๋ที่กำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็วท่ามกลางน้ำทิพย์แห่งเต๋าสวรรค์ อิจฉาอย่างจริงใจ การได้พึ่งพาอาศัยเจ้านายเช่นหลี่มู่ โอกาสในการบรรลุเต๋าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก นับเป็นโชคชะตาที่ผู้บำเพ็ญเพียรใฝ่ฝัน

สำหรับคำชมเชยของเหล่าผู้อาวุโส หลี่มู่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร สายตาจับจ้องไปที่เสี่ยวไป๋ตลอดเวลา ใบหน้าเผยความยินดีที่ไม่อาจปิดบังได้

ภายใต้พรสวรรค์-แยกแยะหมื่นวิญญาณ สถานะและคุณสมบัติของเสี่ยวไป๋ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอย่างชัดเจน

【แมลงวิญญาณกู่มายา】

【ระดับ: จักรพรรดินีแมลงกู่มายาระดับเจ็ด】

【คุณสมบัติ: เจ้าแห่งฝันร้าย, สติปัญญาแต่กำเนิด, กลืนกินวิญญาณ, กายแมลงทองหยก, ควบคุมฝูงแมลง, ปีกเทวะมายา, ร่างแยกวาฬคุน】

【สถานะ: ผ่านการชำระล้างจากเคราะห์อัสนีแท้จริง เลื่อนขั้นเป็นจักรพรรดินีแมลงกู่มายาระดับเจ็ดได้สำเร็จ จิตวิญญาณได้รับความเสียหายจากเคราะห์อัสนี กำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็วภายใต้การบำรุงของน้ำทิพย์แห่งเต๋าสวรรค์ อาบอยู่ในแก่นแท้แห่งฟ้าดิน กำลังเสริมสร้างระดับบำเพ็ญเพียรและขอบเขตของตนเองอย่างต่อเนื่อง】

【จักรพรรดินีแมลงกู่มายาระดับเจ็ด ได้หลุดพ้นจากโลกสามัญ กลายเป็นการดำรงอยู่สูงสุดของแมลงกู่ มันมีความสามารถในการกลืนวิญญาณที่ไม่มีใครเทียบได้ การยกระดับสติปัญญา การกลืนวิญญาณสะท้านฟ้า กายแมลงทองหยกที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้สามารถป้องกันความเสียหายทางกายภาพได้จำนวนมาก สามารถควบคุมฝูงแมลงนับหมื่นชนิดจากระยะไกล ปีกเทวะคมกริบ เป็นศัตรูตัวฉกาจของสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณหยิน เชี่ยวชาญในการใช้เคล็ดวิชาประเภทวิญญาณมายาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ใช้จิตวิญญาณในการดำรงชีวิต ใช้จิตวิญญาณในการต่อสู้】

เมื่อดูข้อมูลคุณสมบัติของเสี่ยวไป๋ในขณะนี้ ในใจของหลี่มู่ก็เต็มไปด้วยความยินดีและความภาคภูมิใจที่ยากจะบรรยาย การเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวไป๋ไม่เพียงแต่จะเป็นการก้าวกระโดดของพลังของมันเอง แต่ยังเป็นการแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทและความคาดหวังหลายปีของเขาที่สมบูรณ์แบบ

เมื่อมีไพ่ตายที่แข็งแกร่งอย่างเสี่ยวไป๋แล้ว ในอนาคต ไม่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง ศัตรูที่เจ้าเล่ห์ หรือแม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่สูงส่งเหล่านั้น หลี่มู่ก็จะไม่เกรงกลัวอีกต่อไป เพราะการดำรงอยู่ของเสี่ยวไป๋ ทำให้เขามีทุนที่จะต่อกรกับพวกมันได้

ขณะที่หลี่มู่กำลังจมอยู่ในจินตนาการอันไร้ขีดจำกัดเกี่ยวกับอนาคต ร่างของเสี่ยวไป๋ก็พลันเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา นั่นเป็นสัญญาณของการดูดซับน้ำทิพย์แห่งเต๋าสวรรค์จนหมดสิ้น และพลังหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์

เมื่อแสงสว่างค่อยๆ หายไป เด็กหญิงตัวเล็กกระทัดรัดขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน หลังมีปีกบางเบาราวกับผ้าโปร่ง ดวงตาทั้งสองส่องประกายด้วยปัญญาและความมีชีวิตชีวา นั่นคือรูปลักษณ์ของเสี่ยวไป๋หลังจากแปลงกาย

ในขณะนี้ ทั่วทั้งสำนักเจ็ดเสวียนต่างสั่นสะเทือน เหล่าผู้อาวุโสต่างก็อุทานด้วยความประหลาดใจกับฉากที่เหลือเชื่อนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นการแปลงกายของกายวิญญาณที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งเช่นนี้มาก่อน การแปลงกายของเสี่ยวไป๋ ไม่ใช่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ แต่ยังเป็นการแสดงให้เห็นถึงการหลอมรวมที่สมบูรณ์แบบของจิตวิญญาณและกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน พลังและศักยภาพของมัน ในขณะนี้ได้รับการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ

หลี่มู่มองดูเสี่ยวไป๋ที่น่ารักน่าเอ็นดูเบื้องหน้า ความยินดีและความภาคภูมิใจในใจแทบจะล้นออกมาจากอก เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป เสี่ยวไป๋สยายปีกทั้งสองข้าง แล้วลงมาบนฝ่ามือของเขาอย่างแผ่วเบา เสี่ยวไป๋จ้องมองหลี่มู่ด้วยดวงตาทั้งสองข้าง ระหว่างทั้งสองไม่จำเป็นต้องมีคำพูด ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเข้าใจและความรู้สึกที่ลึกซึ้งนั้น

“เสี่ยวไป๋ ในที่สุดเจ้าก็แปลงกายได้แล้ว” หลี่มู่มองเสี่ยวไป๋อย่างประหลาดใจ ดีใจอย่างยิ่ง

“ว้าว เสี่ยวไป๋ ที่แท้เจ้าเป็นผู้หญิงนี่เอง!” เสวี่ยเอ๋อร์ร้องออกมาอย่างมีความสุข นางสงสัยและชื่นชอบเสี่ยวไป๋มาโดยตลอด ยามนี้เมื่อเห็นเสี่ยวไป๋แปลงกายเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ น่ารักเช่นนี้ ก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น แก้มของเสี่ยวไป๋ก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย นางดูเหมือนจะไม่ได้คาดคิดว่าเพศของตนเองจะถูกเสวี่ยเอ๋อร์เปิดเผยออกมาโดยตรงเช่นนี้ ดวงตาที่ส่องประกายด้วยปัญญานั้น ในขณะนี้มีแววเขินอายอยู่หลายส่วน นางมุดเข้าไปในอ้อมกอดของหลี่มู่

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่มู่ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ รีบปลอบโยนเสียงเบาว่า: “อย่าเขินเลย เสี่ยวไป๋ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นชายหรือหญิง เจ้าก็เป็นสหายรักของข้าเสมอ”

เสี่ยวไป๋เงยหน้าขึ้น มองหลี่มู่ด้วยดวงตาที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณคู่นั้น ราวกับจะสามารถอ่านทุกสิ่งในใจของเขาได้ นางค่อยๆ พยักหน้า ปีกทั้งสองข้างกระพือด้วยความถี่สูง กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง บินวนรอบตัวหลี่มู่ ราวกับกำลังใช้วิธีของตนเอง แสดงความขอบคุณและความภักดีต่อหลี่มู่

“เสี่ยวไป๋ มาหาข้าสิ!”

เสวี่ยเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะเรียกออกมา รูปลักษณ์ของเสี่ยวไป๋ในตอนนี้น่ารักเกินไปแล้ว เหมือนกับตุ๊กตากระเบื้องตัวเล็กๆ ประณีตงดงาม น่ารักน่าเอ็นดู แผ่เสน่ห์ที่แตกต่างออกไป ทำให้เสวี่ยเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะอยากใกล้ชิด

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างของเสี่ยวไป๋ก็หยุดชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็กลายเป็นสายลมที่แผ่วเบา พลิ้วไหวไปยังเสวี่ยเอ๋อร์อย่างสง่างาม นางค่อยๆ ลงมาบนฝ่ามือที่ยื่นออกมาของเสวี่ยเอ๋อร์ สองมือเล็กๆ จับนิ้วของเสวี่ยเอ๋อร์เบาๆ ในแววตาฉายแววสงสัยและเป็นมิตร

“เสี่ยวไป๋ ร่างที่เจ้าแปลงกายมา น่ารัก สวยงามมากเลย!”

ในแววตาของเสวี่ยเอ๋อร์เต็มไปด้วยความชื่นชมและความรัก นางทำมือเป็นรูปถ้วยอย่างระมัดระวัง ราวกับถือสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก ไม่กล้าใช้แรง

“ขอบคุณเจ้า เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าก็ชอบเจ้ามากเหมือนกัน! อิอิอิ!” เสี่ยวไป๋ก็ตอบกลับมาทันที เสียงของนางเหมือนกับเด็กหญิง ใสแจ๋วไพเราะ มีชีวิตชีวา

เสวี่ยเอ๋อร์สัมผัสร่างกายที่เล็กกระทัดรัดของเสี่ยวไป๋อย่างตื่นเต้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง (จิ้งจอกหนึ่งตัวกับเอลฟ์หนึ่งตน) อบอุ่นและเต็มไปด้วยความน่ารักแบบเด็กๆ

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเจ็ดเสวียนมองดูฉากนี้ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างยินดี ไม่กล้ารบกวน

“ทุกท่าน เกี่ยวกับเสี่ยวไป๋ ขอให้ท่านช่วยเก็บเป็นความลับด้วย” หลี่มู่ก็พูดขึ้นมาทันที น้ำเสียงเจือไปด้วยความจริงจัง

สายตาของหลี่มู่กวาดมองเหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ทุกคนล้วนสัมผัสได้ถึงน้ำหนักในคำพูดของเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างก็เก็บรอยยิ้มลง สีหน้ากลายเป็นเคร่งขรึม ฉินเหวินทง ฟางซื่อซิน เก๋อซินอวี่ พวกเขามองหน้ากัน รู้ดีว่า เรื่องที่เสี่ยวไป๋ผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงได้สำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากแพร่กระจายออกไป เกรงว่าจะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น หรือแม้กระทั่งการจ้องมองของศัตรูที่แข็งแกร่ง

“เจ้าสำนัก พวกเรารู้หนักเบา เรื่องนี้จะเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด ไม่ให้ข่าวรั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย” ฉินเหวินทงตอบอย่างจริงจัง

ฟางซื่อซินก็พยักหน้า แล้วเสริมว่า: “เสี่ยวไป๋ผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงได้สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะหมายถึงการก้าวกระโดดของพลังของนางเอง แต่ยังเป็นรากฐานที่สำคัญของสำนักเจ็ดเสวียนของเราอีกด้วย เราจะรักษาความลับนี้ไว้อย่างเข้มงวด”

เหล่าผู้อาวุโสต่างพยักหน้าพร้อมกัน ใบหน้าแสดงความจริงจัง เกือบจะสาบานต่อวิถีสวรรค์กันตรงนั้นแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ในใจของหลี่มู่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณว่าทุกคนไม่จำเป็นต้องตึงเครียดเกินไป น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงหลายส่วน: “ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ข้าเชื่อใจท่านเสมอมา แต่ในขณะนี้ ยังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนทุกท่าน ศิษย์ในสำนักมีจำนวนมาก ยากที่จะหลีกเลี่ยงข่าวลือได้ ความตกตะลึงและความสงสัยในใจของศิษย์ที่เห็นการฝ่าเคราะห์ด้วยตาตนเอง ข้าก็เข้าใจ ดังนั้น ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะเดินทางไปยังยอดเขาต่างๆ ด้วยตนเอง เพื่อปลอบโยนอารมณ์ของศิษย์ ขณะเดียวกันก็เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเก็บความลับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างก็รับคำสั่ง แล้วทยอยอำลาหลี่มู่ กลับไปยังเขาเจ็ดเทพเพื่อกำชับศิษย์ในสายของตน

เมื่อมองส่งเหล่าผู้อาวุโสจากไป สายตาของหลี่มู่ก็จับจ้องไปที่เสวี่ยเอ๋อร์ที่กำลังเล่นอยู่กับเสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋ผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงได้สำเร็จ ในที่สุดหลี่มู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ทว่า เสวี่ยเอ๋อร์ก็ใกล้จะถึงเวลาเผชิญเคราะห์อัสนีแท้จริงแล้วเช่นกัน พลังสายเลือดของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางในร่างกายของนางนับวันยิ่งรุนแรงขึ้น ราวกับจะสามารถกระตุ้นการสะท้อนของฟ้าดินได้ทุกเมื่อ

เสวี่ยเอ๋อร์ในฐานะผู้สืบทอดของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง เคราะห์อัสนีแท้จริงของนางจะยิ่งอันตรายกว่าสัตว์อสูรทั่วไป ไม่เพียงแต่จะทดสอบระดับบำเพ็ญเพียรและเจตจำนงของเสวี่ยเอ๋อร์ แต่ยังเป็นการหลอมพลังสายเลือดของนางอย่างสุดขั้วอีกด้วย

หลี่มู่ไม่กล้าที่จะประมาทแม้แต่น้อย จำเป็นต้องเตรียมการล่วงหน้า จัดเตรียมอย่างรอบคอบเพื่อการฝ่าเคราะห์ของเสวี่ยเอ๋อร์

“เสวี่ยเอ๋อร์ อย่าเล่นแล้ว! เรากลับกันเถอะ!” หลี่มู่ขัดจังหวะการเล่นของเสวี่ยเอ๋อร์และเสี่ยวไป๋ แล้วกล่าวเป็นนัย

เมื่อได้ยินดังนั้น เสวี่ยเอ๋อร์ก็เงยหน้าขึ้นมองหลี่มู่ ในดวงตาจิ้งจอกคู่นั้นฉายแววแปลกประหลาด นางที่ไวต่ออารมณ์ สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของหลี่มู่ในขณะนี้ได้ทันที ในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นความเชื่อฟัง เดินมาข้างกายหลี่มู่อย่างเงียบๆ แล้วจูงมือเขา

เสี่ยวไป๋ผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงได้สำเร็จเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ทว่า ตอนนี้หลี่มู่ให้ความสำคัญกับนางทั้งหมด เกรงว่านางจะผ่านเคราะห์อัสนีแท้จริงไปไม่ได้ ความปลอดภัยของนางกลายเป็นเรื่องที่เขากังวลใจที่สุด นี่ทำให้เสวี่ยเอ๋อร์ทั้งดีใจและเสียใจเล็กน้อย

เสี่ยวไป๋ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของทั้งสองคน มันบินไปข้างกายของร่างแยกวาฬคุน เก็บมันเข้าไป จากนั้นก็สยายปีกทั้งสองข้าง ลงมาบนไหล่ของหลี่มู่ นั่งลงอย่างช้าๆ แล้วใช้หัวเล็กๆ ของมันถูไถกับแก้มของหลี่มู่อย่างสนิทสนม

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย อารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย ร่างกายวูบไหว ใช้วิชาหลบหนีห้าธาตุพาเสวี่ยเอ๋อร์และเสี่ยวไป๋จากไปจากภูเขาหลังเขา

ต่อจากนั้น หลี่มู่ก็เริ่มเตรียมการเรื่องการฝ่าเคราะห์อัสนีแท้จริงของเสวี่ยเอ๋อร์ เสวี่ยเอ๋อร์ก็ตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง นางปรารถนาที่จะอยู่กับหลี่มู่ตลอดไป ไม่ต้องการที่จะเป็นภาระของเขาเพราะความอ่อนแอของตนเอง นางทุ่มเททั้งกายและใจในการบำเพ็ญเพียร ควบแน่นพลังสายเลือด ดูดซับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ เสริมสร้างร่างกายและจิตวิญญาณ

เวลาผ่านไปราวกับม้าขาวพาดผ่านช่องประตู สองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ การเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของเสวี่ยเอ๋อร์น่าทึ่งอย่างยิ่ง นางไม่เพียงแต่จะสามารถควบแน่นพลังสายเลือดของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางได้ถึงขีดสุด แต่ยังมีความก้าวหน้าอย่างมากในการบำเพ็ญเพียร พลังฝีมือในตอนนี้แตกต่างจากอดีตอย่างสิ้นเชิง

และหลี่มู่ก็ไม่ได้เสียเวลาไปเปล่าประโยชน์ ไม่เพียงแต่จะเตรียมชุดสมบัติวิญญาณฝ่าเคราะห์ ศาสตราวุธเต๋าให้เสวี่ยเอ๋อร์ตามแบบที่เคยทำกับเสี่ยวไป๋ แต่ยังเพิ่มแผนสำรองอีกไม่น้อยบนพื้นฐานนี้

ขณะที่หลี่มู่คิดว่าวันเวลาจะดำเนินไปอย่างสงบสุขเช่นนี้ต่อไป ประกายกระบี่สายหนึ่งก็แหวกท้องฟ้า พร้อมกับเสียงกระบี่ที่ใสกังวาน ลงมายังหน้าโถงใหญ่ของตำหนักเจ้าสำนักของสำนักเจ็ดเสวียน เมื่อประกายกระบี่สลายไป ก็เผยให้เห็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมยาวสีคราม สะพายกระบี่ยาวไว้ด้านหลัง นั่นคือเจ้ากระบี่เฟิงที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานาน

ไม่นานนัก หลี่มู่ก็ได้รับข่าว รีบออกจากห้องหลอมศาสตรา มารอต้อนรับด้วยตนเอง

สายตาของเจ้ากระบี่เฟิงคมกริบ จับจ้องไปที่ร่างของหลี่มู่ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

“หลี่มู่ ไม่ได้เจอกันหลายปี ระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้าก้าวหน้าไปไม่น้อยเลย” เสียงของเจ้ากระบี่เฟิงเจือไปด้วยความชื่นชม แต่ส่วนใหญ่เป็นความเคร่งขรึม

“คารวะท่านเจ้ากระบี่! ท่านเจ้ากระบี่ชมเกินไปแล้ว” หลี่มู่โค้งคำนับเล็กน้อย เพื่อแสดงความเคารพ กล่าวตอบด้วยรอยยิ้มอย่างถ่อมตน

เจ้ากระบี่เฟิงมาเยือนในครั้งนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญต้องหารือ หลี่มู่รีบนำทางเจ้ากระบี่เฟิงเข้าไปในโถงใหญ่

“ท่านเจ้ากระบี่ ไม่ทราบว่าท่านมาในครั้งนี้ มีเรื่องสำคัญอันใด?” เมื่อเจ้ากระบี่เฟิงนั่งลง หลี่มู่ก็เข้าประเด็นทันที

เจ้ากระบี่เฟิงพยักหน้าเบาๆ มองหลี่มู่แล้วกล่าวเสียงเคร่งขรึมว่า: “ผู้อาวุโสหลี่ ข้ามาครั้งนี้มีภารกิจสำคัญอย่างยิ่งที่จะมอบหมายให้ท่าน ช่วงนี้ ข้อพิพาทระหว่างสำนักกระบี่เสวียนเทียนและสำนักเซียนไท่อี๋ของเราแม้จะยุติลงแล้ว แต่ในดินแดนเก้าเร้นลับ กองกำลังที่ซุ่มซ่อนอยู่กลับดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอยู่ใต้น้ำ พร้อมที่จะก่อความวุ่นวาย ดินแดนเก้าเร้นลับเป็นดินแดนที่ถูกปราณโยวหมิงปกคลุมอยู่ตลอดเวลา ข้อมูลข่าวสารปิดกั้น อันตรายรอบด้าน เป็นภัยคุกคามที่ไม่น้อยต่อสำนักของเรา”

หยุดชั่วครู่ น้ำเสียงของเจ้ากระบี่เฟิงเผยให้เห็นความแน่วแน่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ แล้วกล่าวต่อว่า: “เพื่อเสริมสร้างสถานะของสำนักเรา ข่มขวัญเหล่าผู้ร้ายนอกเขตแดน สำนักของเราตัดสินใจที่จะสร้างที่มั่นที่แข็งแกร่งบริเวณชายขอบของดินแดนเก้าเร้นลับ และจัดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติโบราณอย่างลับๆ เมื่อค่ายกลนี้สร้างเสร็จ จะสามารถระดมกำลังพลชั้นยอดของสำนักได้ในพริบตา ไม่ว่าจะใช้รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินหรือใช้ในการโจมตีเชิงรุก ก็จะสามารถชิงความได้เปรียบได้”

“การจัดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติโบราณเป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสหลี่เชี่ยวชาญ ดังนั้น จึงต้องรบกวนผู้อาวุโสหลี่เดินทางไปยังดินแดนเก้าเร้นลับนอกเขตแดนกับข้าสักครั้ง” เจ้ากระบี่เฟิงมองหลี่มู่ สุดท้ายก็เปิดเผยจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้

เมื่อฟังจบ ในแววตาของหลี่มู่ก็ฉายแววประหลาดใจ แต่ก็กลับสู่ความสงบในทันที หลายปีมานี้ แม้เขาจะเก็บตัวอยู่แต่ในที่พัก ปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ ไม่ได้ออกจากสำนักเจ็ดเสวียนเลย แต่ก็พอจะได้ยินข่าวคราวความเปลี่ยนแปลงทั้งภายในและภายนอกสำนักกระบี่เสวียนเทียนมาบ้าง สำนักกระบี่เสวียนเทียนแม้จะเพิ่งได้เปรียบในการปะทะกับสำนักเซียนไท่อี๋ แต่ภัยคุกคามจากกองกำลังนอกเขตแดนกลับไม่เคยหายไปอย่างแท้จริง กลับยิ่งซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงมากขึ้นเพราะท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองถูกกักขังอยู่ในแดนลับเก้าเร้นลับ

การที่หลี่มู่สามารถอยู่ในสำนักเจ็ดเสวียนได้อย่างสงบสุขมาหลายปี ก็เป็นเพราะการคุ้มครองของสำนักกระบี่เสวียนเทียน เรื่องที่เจ้ากระบี่เฟิงร้องขอ เขาย่อมไม่ปฏิเสธ และไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

“ท่านเจ้ากระบี่สูงส่งมองการณ์ไกล หลี่มู่ย่อมต้องทุ่มเทสุดความสามารถ เพื่อช่วยสำนัก” น้ำเสียงของหลี่มู่แน่วแน่ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

“เพียงแต่” หลี่มู่เปลี่ยนเรื่อง สีหน้าลำบากใจเสนอว่า: “เส้นทางนอกเขตแดน อันตรายอย่างยิ่ง แถมยังต้องวางแผนอย่างละเอียดและเตรียมการอย่างเพียงพอ ขอให้ท่านเจ้ากระบี่โปรดให้เวลาข้าสองวัน เพื่อจัดเตรียมให้รอบคอบได้หรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเจ้ากระบี่เฟิงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ: “ผู้อาวุโสหลี่กล่าวถูกต้อง เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง จำเป็นต้องเตรียมการอย่างพิถีพิถัน ท่านไม่ต้องกังวลไปเตรียมตัวได้เลย ทางสำนัก ไม่ว่าจะเป็นการจัดสรรทรัพยากร การระดมกำลังพล หรือความต้องการอื่นใด จะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่”

หลี่มู่อีกครั้งโค้งคำนับ กล่าวอย่างขอบคุณ: “ขอบคุณท่านเจ้ากระบี่ที่เข้าใจ หลี่มู่จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ภายในสองวัน จะต้องเตรียมทุกอย่างให้พร้อม”

เจ้ากระบี่เฟิงยิ้มโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณว่าหลี่มู่สามารถถอยออกไปจัดการได้แล้ว

หลี่มู่หันหลังออกจากโถงใหญ่ไปอย่างเด็ดขาด

(จบตอน)