บทที่ 435 มองอนาคตอีกครั้ง

[ติ๊ง ท่านใช้แต้มความชำนาญอิสระหนึ่งแต้ม ความชำนาญของเทียนเหยี่ยนล่องลอย+1]

...

[ติ๊ง ท่านใช้แต้มความชำนาญอิสระหนึ่งแต้ม ความชำนาญของเทียนเหยี่ยนล่องลอย+1 ระดับของเทียนเหยี่ยนล่องลอยเพิ่มขึ้นเป็น: ระดับห้า ท่านได้บรรลุอิทธิฤทธิ์: สัมผัสแห่งเทียนเหยี่ยน]

[ติ๊ง ท่านใช้แต้มความชำนาญอิสระหนึ่งแต้ม ความชำนาญของเทียนเหยี่ยนล่องลอย+1]

...

หลี่มู่ยกระดับเคล็ดวิชาทำนาย 《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》 ขึ้นสู่ระดับเจ็ดในรวดเดียว เขายังได้รับอิทธิฤทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับกรรมและกาลเวลาอีกสี่ชนิดอย่างต่อเนื่อง แต่ละชนิดแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำที่ไม่อาจหยั่งถึง อิทธิฤทธิ์เหล่านี้ช่วยเพิ่มผลการทำนายและพลังรบของเขาได้อย่างมหาศาล

อิทธิฤทธิ์ชนิดแรก-ภาพทำนายล่องลอย อิทธิฤทธิ์นี้ทำให้หลี่มู่สามารถสังเกตภาพทำนายได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น มองทะลุถึงแก่นแท้ของภาพทำนายได้โดยตรง

อิทธิฤทธิ์ชนิดที่สอง-ล่องลอยหยั่งรู้ อิทธิฤทธิ์นี้ไม่เพียงแต่ทำให้หลี่มู่สามารถสังเกตการณ์ผิวเผินได้ แต่ยังสามารถอาศัยอิทธิฤทธิ์นี้ หยั่งรู้และค้นพบทิศทางของสรรพสิ่งในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ล่วงหน้า ทั้งยังมีความสามารถในการย้อนรอยหาต้นตอ

อิทธิฤทธิ์ชนิดที่สาม-ล่องลอยเหตุปัจจัย อิทธิฤทธิ์นี้ทำให้หลี่มู่สามารถหยั่งรู้ความสัมพันธ์เชิงเหตุและผลระหว่างเหตุการณ์ต่างๆ ทำนายปฏิกิริยาลูกโซ่ที่อาจเกิดจากการกระทำหนึ่งๆ เมื่อนำไปใช้หยั่งรู้ฝ่ายตรงข้าม จะสามารถล่วงรู้แผนการของศัตรูได้

อิทธิฤทธิ์ชนิดที่สี่-สัมผัสแห่งเทียนเหยี่ยน อิทธิฤทธิ์นี้ทำให้หลี่มู่สามารถรับรู้ถึงข้อมูลและลางบอกเหตุที่ซ่อนเร้นอยู่ในฟ้าดินได้ ข้อมูลเหล่านี้อาจจะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ใหญ่ในอนาคต เป็นข้อมูลที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น และเป็นรากฐานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นสำหรับการทำนาย

อิทธิฤทธิ์ชนิดที่ห้า-เสียงสะท้อนแห่งเทียนเหยี่ยน อิทธิฤทธิ์นี้สามารถทำให้หลี่มู่เกิดการสะท้อนสั้นๆ กับต้นไม้แห่งกรรมและสายธารแห่งกาลเวลาได้ ซึ่งจะช่วยให้ตีความได้แม่นยำยิ่งขึ้น และเพิ่มความแม่นยำของภาพทำนาย

เป็นเวลานานหลังจากนั้น หลี่มู่จึงลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายสีเงินสายหนึ่ง กระแสจิตค่อยๆ ฟื้นคืนจากประสบการณ์วิชาทำนายอันมหาศาล เขารู้สึกราวกับได้เดินทางข้ามกาลเวลา สัมผัสกับชีวิตของปรมาจารย์ทำนายมากมายนับไม่ถ้วน ได้รับภูมิปัญญาที่ไม่สิ้นสุดจากประสบการณ์เหล่านั้น

ประสบการณ์การทำนายอันมหาศาล ทำให้หลี่มู่มีความเข้าใจใน 《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》 อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาเข้าใจว่าการทำนายมิใช่เพียงการทำนายอนาคตอย่างง่ายๆ แต่เป็นการหยั่งรู้กฎเกณฑ์การทำงานของสรรพสิ่งในฟ้าดิน ในประสบการณ์การทำนายอันมหาศาลเหล่านี้ หลี่มู่ได้สรุปออกมาเป็นแนวคิดหลักสี่ประการ คือ เหตุแห่งมนุษย์, พลังแห่งกาลเวลา, เหตุและผล, และเทียนเหยี่ยน

เหตุแห่งมนุษย์: หมายถึงอิทธิพลสำคัญของปัจจัยมนุษย์ในการทำนาย ชะตากรรมของแต่ละคนได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ เช่น นิสัย การกระทำ และการเลือกของตนเอง

พลังแห่งกาลเวลา คือพลังแห่งเวลา สรรพสิ่งล้วนอยู่ในการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง สายธารแห่งกาลเวลามีสาขานับไม่ถ้วน มิอาจมองเห็นได้อย่างครอบคลุมอย่างแท้จริง

เหตุและผล คือกฎเกณฑ์ความสัมพันธ์ระหว่างสรรพสิ่งในจักรวาล ทุกเหตุการณ์ล้วนมีสาเหตุของการเกิด และจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่สอดคล้องกัน เหตุและผลเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน การคาดการณ์แนวโน้มการพัฒนาของเหตุการณ์และผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นตามเหตุปัจจัย

เทียนเหยี่ยน ในฐานะแก่นกลางที่สำคัญที่สุดของ 《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》 มิใช่เพียงเทคนิคการทำนาย แต่ยังเป็นการทำความเข้าใจและการประยุกต์ใช้กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์อย่างลึกซึ้ง มันเรียกร้องให้ผู้ทำนายใช้ข้อมูลและกฎเกณฑ์ที่ทราบแล้วเป็นพื้นฐาน ผ่านการใช้เหตุผลเชิงตรรกะที่เข้มงวดและการคิดเปรียบเทียบที่ยืดหยุ่น เพื่อคาดเดาผลลัพธ์ที่ไม่ทราบ

ในขณะนี้ ในใจของหลี่มู่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงต่อพลังแห่งวิถีสวรรค์ ยิ่งรู้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใจถึงความเล็กน้อยและความไม่รู้ของตนเองมากขึ้นเท่านั้น

บัดนี้ ตนเองก็นับว่าได้ก้าวเข้าสู่โถงแห่งการทำนาย กลายเป็นปรมาจารย์ทำนายที่แท้จริง

หลี่มู่หายใจเข้าลึก จากมุกวิญญาณเก้าคลัง หยิบศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าออกมาอีกครั้ง เขาค่อยๆ ลูบไล้กระดองของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่า สัมผัสถึงร่องรอยแห่งกาลเวลาและลวดลายแห่งกรรมที่ไหลเวียนอยู่บนนั้น เต็มไปด้วยความลึกลับของหลักการแห่งเต๋าแห่งกรรมและกาลเวลา ทำให้เขามีความเข้าใจในความสามารถของมันอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบนร่างของหลี่มู่ ดวงตาทั้งสองเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย วิญญาณศาสตราส่งอารมณ์ยินดีออกมาสายหนึ่ง ในฐานะสมบัติวิญญาณที่เชื่อมโยงกับจิตใจของหลี่มู่ ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าสามารถรับรู้ถึงสภาพจิตใจและการยกระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้าของได้ เมื่อเจ้าของได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกับความสามารถของมัน จึงสามารถดึงพลังของมันออกมาได้ดียิ่งขึ้น ลดการสูญเสียพลังวิญญาณของมัน และยังสามารถทำให้พลังวิญญาณของมันเองเติบโตขึ้นได้อีกด้วย

หลี่มู่ตัดสินใจที่จะทำนายโชคชะตาของตนเองอีกครั้ง เขาใช้วิชาทำนายที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》อย่างเต็มกำลัง เพื่อพิสูจน์ว่าการผสมผสานระหว่างพลังของตนเองกับพลังของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าจะสามารถบรรลุถึงระดับใด

หลี่มู่นั่งขัดสมาธิ ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าลอยอยู่เบื้องหน้า จิตใจสงบนิ่งดั่งผืนน้ำ เริ่มโคจรเคล็ดวิชา《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》

เมื่อเคล็ดวิชาเริ่มโคจร รอบตัวของหลี่มู่ราวกับมีหมอกลึกลับชั้นหนึ่งปกคลุม เป็นลางบอกเหตุของการรวบรวมภาพทำนาย

จากนั้น หลี่มู่ก็ใช้อิทธิฤทธิ์ของ《เทียนเหยี่ยนล่องลอย》—เสียงสะท้อนแห่งเทียนเหยี่ยน ส่งพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเข้าไปในศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่า

อิทธิฤทธิ์เสียงสะท้อนแห่งเทียนเหยี่ยนนี้ ทำให้หลี่มู่สามารถเกิดการสะท้อนสั้นๆ กับต้นไม้แห่งกรรมและสายธารแห่งกาลเวลาของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าได้อย่างง่ายดาย

ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับนี้อย่างชัดเจน ดวงตาทั้งสองสาดประกายเจิดจ้า ส่งความยินดีและความคาดหวังออกมาอย่างรุนแรง เขารู้ว่า การทำนายครั้งนี้จะแตกต่างไปจากเดิม

วินาทีถัดมา ดวงตาของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าก็สว่างวาบ สายธารแห่งกาลเวลาและต้นไม้แห่งกรรมพลันปรากฏขึ้นจากดวงตาทั้งสองของมันอย่างต่อเนื่อง ลวดลายบนกระดองเต่าสีขาวบริสุทธิ์ ภาพทำนายก็พรั่งพรูออกมา

เมื่อใช้อิทธิฤทธิ์เสียงสะท้อนแห่งเทียนเหยี่ยน หลี่มู่รู้สึกราวกับตนเองได้หลอมรวมเข้ากับศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่า ได้รับมุมมองของมัน อ่านต้นไม้แห่งกรรมและสายธารแห่งกาลเวลาได้อย่างรวดเร็ว เห็นภาพต่างๆ ของอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ภาพเหล่านี้ราวกับเศษเสี้ยวที่แวบผ่านไปเบื้องหน้าเขา แต่ก็ถูกเขาจับและตีความได้ทั้งหมด

...

ในบรรดาภาพที่แวบผ่านไปอย่างรวดเร็วเหล่านี้ หลี่มู่พลันหยุดอยู่ที่ภาพอนาคตภาพหนึ่ง เขาเห็นศัตรูคู่อาฆาต—จอมมารอมตะ ใบหน้าที่เคยสร้างความหวาดกลัวและกดดันให้เขาอย่างไม่สิ้นสุด บัดนี้ในมุมมองของการทำนายกลับชัดเจนเป็นพิเศษ จอมมารอมตะยืนอยู่บนซากปรักหักพัง รอบกายคือศพของประมุขตระกูลทั้งแปด บนใบหน้าของพวกเขายังคงหลงเหลือความหวาดกลัวและไม่ยอมแพ้ก่อนตาย จอมมารอมตะมีใบหน้าบิดเบี้ยว ดวงตามารคู่หนึ่งจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

ภาพเปลี่ยนไป เสวี่ยเอ๋อร์กำลังฝ่าเคราะห์แท้จริง ในกลุ่มเมฆาแห่งเคราะห์ที่หนาทึบและปั่นป่วน สายฟ้าฟาดคำราม ใบหน้าของนางดูแน่วแน่เป็นพิเศษ ทว่า เมื่อเคราะห์อัสนีฟาดลงมาไม่หยุด ม่านป้องกันของเสวี่ยเอ๋อร์ก็ค่อยๆ แตกสลาย ใบหน้าของนางก็ซีดเผือดลง

จากนั้น ภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง หลี่มู่เห็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในสถานที่ที่เต็มไปด้วยลาวาอุณหภูมิสูง ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตอย่างน่าอนาถ แสงของคาถาและศาสตราอาคมต่างๆ พันผสานกันเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึง หลี่มู่เห็นร่างของตนเองที่กำลังต่อสู้ เห็นจอมมารอมตะสังหารอย่างโหดเหี้ยม ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจำนวนมากกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแล้วตายลงใต้ฝ่ามือของเขา

ภาพเปลี่ยนไป หลี่มู่ได้เห็นฉากที่น่าสลดใจของสงครามระหว่างสองโลกอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกรีดร้องโหยหวนท่ามกลางเปลวสงคราม ฟ้าดินเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความโกลาหล ในชั่วขณะนี้ เขาราวกับสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันและความเศร้าโศกที่ไม่สิ้นสุดด้วยตนเอง

...

ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าหลี่มู่กำลังตกตะลึงอย่างหนักและจิตใจสับสนวุ่นวาย ด้วยเกรงว่าเขาจะถูกความลับสวรรค์ย้อนทำร้าย มันจึงปลดปล่อยพลังต้านจากภายในเพื่อขัดจังหวะการทำนายโดยสมัครใจ

พร้อมกับเสียง “เปรี๊ยะ!” เบาๆ ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าจึงได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายที่เคยเต็มไปด้วยชีวิตชีวาก็พลันอ่อนแอลง

เมื่อหลี่มู่เห็นดังนั้นก็ตกใจอย่างมาก รีบประคองศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าไว้ในมือ ตรวจสอบบาดแผลของมันอย่างละเอียด พบว่าบนกระดองของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่ามีรอยแตกหลายรอย จากรอยแตกนั้นมีพลังวิญญาณที่อ่อนแอและสับสนเล็ดลอดออกมา นี่คือราคาที่ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าต้องจ่ายเพื่อปกป้องเขาโดยการขัดจังหวะการทำนายอย่างแรง

“ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่า ขอโทษนะ ที่ทำให้เจ้าต้องบาดเจ็บอีกแล้ว!” หลี่มู่มองศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าด้วยความรู้สึกผิด เต็มไปด้วยคำขอโทษ การทำนายครั้งนี้ตนเองไม่ได้ควบคุม ทำให้ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าสูญเสียพลังอย่างมหาศาล และมันก็เลือกที่จะปกป้องตนเองโดยไม่ลังเล

ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าเงยหน้าขึ้นมองหลี่มู่อย่างอ่อนแรง แล้วก็ก้มศีรษะลงอย่างอ่อนแอ หลับตาลงเข้าสู่ภวังค์หลับใหล

หลี่มู่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เพราะตนเองล่วงรู้ความลับสวรรค์มากเกินไป ทำให้วิญญาณศาสตราของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าต้องเหนื่อยล้า ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง แม้แต่พลังที่จะตอบกลับเขาก็ไม่มีแล้ว ทำได้เพียงในอนาคตค่อยหาทางหลอมมันขึ้นมาใหม่ ฉีดพลังแห่งกาลเวลาและกรรมที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเข้าไป

หลี่มู่เก็บศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าเข้าไปในช่องเก็บของ แล้วนิ่งเงียบครุ่นคิดถึงภาพอันล้ำค่าที่ได้จากการทำนายและการล่วงรู้สายธารแห่งกาลเวลาเมื่อครู่นี้ รวมถึงภาพทำนายต่างๆ ที่ปรากฏขึ้นบนกระดองวิญญาณของศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่า

ภาพทำนายและภาพอนาคตเหล่านั้นฉายซ้ำไปมาในสมองของเขา ทำให้หลี่มู่รู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

อนาคตที่เปิดเผยจากการทำนายครั้งนี้มิใช่สิ่งที่ตายตัว แต่มันกลับเป็นดั่งเครื่องชี้ทางให้แก่เขา หลี่มู่หายใจเข้าลึก สงบจิตใจที่ปั่นป่วนลง เริ่มวิเคราะห์และคาดการณ์ภาพทำนายและภาพอนาคต

การทำนายครั้งนี้ล่วงรู้ความลับสวรรค์ หลี่มู่ “เห็น” “อนาคต” ที่เกี่ยวข้องกับเขามากมาย ในอนาคตที่มองเห็น ตนเองและประมุขตระกูลของแปดตระกูลใหญ่ร่วมกันสำรวจแดนลับชางหยวน ทว่าพวกเขากลับถูกจอมมารอมตะจู่โจม ประมุขตระกูลต่างก็ถูกสังหาร ชะตากรรมของตนเองคงจะไม่ดีไปกว่ากันนัก

หลี่มู่ขมวดคิ้ว ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยและความระแวดระวัง อดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดว่า เหตุใดจอมมารอมตะจึงปรากฏตัวในแดนลับชางหยวน?

หรือว่า จอมมารอมตะไม่ได้กลับไปยังแดนใต้ แต่ยังคงอยู่ในดินแดนวิญญาณจงโจว คอยจับตามองตนเองอยู่เงียบๆ?

ความคิดนี้ทำให้หลี่มู่รู้สึกใจสั่น หากการคาดเดานี้เป็นจริง นั่นหมายความว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาอาจจะอยู่ภายใต้การจับตามองของจอมมารอมตะ ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ จอมมารอมตะอาจจะกำลังรอโอกาสซุ่มโจมตีตนเองอยู่ในแดนลับชางหยวน

คิ้วของหลี่มู่ขมวดแน่น ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจของหลี่มู่ก็มีแผนการ

หากสถานการณ์เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลี่มู่ตัดสินใจที่จะบุกโจมตีก่อน เช่นนั้นก็สามารถเลือกที่จะตอบโต้ด้วยวิธีเดียวกัน! เชิญเจ้ากระบี่เฟิงและเจ้ากระบี่เฉินไปยังแดนลับชางหยวนด้วยกัน อาศัยพลังของพวกเขา กำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอย่างจอมมารอมตะให้สิ้นซาก

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่มู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย ทว่า อารมณ์ของเขาก็พลันขัดแย้งขึ้นมาอีกครั้ง

ในภาพอนาคตอีกภาพหนึ่ง เสวี่ยเอ๋อร์ฝ่าเคราะห์อัสนีแท้จริงระดับเจ็ดล้มเหลว หมายความว่านางจะตายลงใต้เคราะห์อัสนี จุดนี้ เป็นสิ่งที่หลี่มู่มิอาจยอมรับได้

เกี่ยวกับเสวี่ยเอ๋อร์ หลี่มู่มองนางเป็นเหมือนคนในครอบครัวมานานแล้ว หากเสวี่ยเอ๋อร์เสียชีวิตในเคราะห์อัสนีจริงๆ ถึงตอนนั้น อารมณ์ของเขาจะเป็นอย่างไร

หลี่มู่เผยสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่สามารถนิ่งดูดายให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นได้ ดังนั้น สำหรับการบำเพ็ญเพียรของเสวี่ยเอ๋อร์จะปล่อยปละละเลยไม่ได้อีกต่อไป ในอนาคตต้องเข้มงวดขึ้น

จากนั้น ภาพอนาคตบางส่วน ก็ล้วนแล้วแต่เป็นเรื่องที่ไม่ดี ศึกสงครามในแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้างยากลำบากกว่าที่คิด มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก ... ไม่สามารถหยุดยั้งการรุกรานของกองกำลังปีศาจได้ สงครามระหว่างสองโลกปะทุขึ้น ...

สารพัดอนาคตอันเลวร้าย ทำให้หลี่มู่ใจสั่นระรัว อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไปในภวังค์ จนทำให้การทำนายครั้งนี้ทำให้ศาสตราวิญญาณกาลชะตาเต่าต้องใช้พลังเกินขีดจำกัด ได้รับบาดเจ็บสาหัส

แต่ว่า ก็คุ้มค่าที่จะทำ การได้รู้สถานการณ์เหล่านี้ล่วงหน้า ยังมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงได้ กิ่งก้านของต้นไม้แห่งกรรมไม่มีที่สิ้นสุด สาขาของแม่น้ำแห่งกาลเวลาไม่มีที่สิ้นสุด การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถทำให้ชะตากรรมของเขาเบี่ยงเบนไปได้อย่างมาก

ขณะที่หลี่มู่กำลังจมอยู่กับการทำนายล่วงรู้ความลับสวรรค์และครุ่นคิดถึงวิธีแก้ไขอยู่นั้น แปดตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแห่งจงโจวก็ได้เริ่มเตรียมการอย่างเคร่งเครียดเพื่อการสำรวจแดนลับชางหยวนที่กำลังจะมาถึง ท่ามกลางการเตรียมการเหล่านั้น สิ่งที่น่าจับตามองที่สุด คือการแข่งขันเพื่อจัดอันดับการหลอมศาสตราเต๋า

แปดตระกูลใหญ่ตัดสินใจให้ศิษย์ขั้นเปลี่ยนจิตที่โดดเด่นที่สุดสามคนของแต่ละตระกูลเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ การประลองครั้งนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับเกียรติยศของตระกูล แต่ยังจะตัดสินลำดับก่อนหลังในการหลอมศาสตราเต๋า โอกาสในการเสริมสร้างพลังของตระกูลเพื่อต้านทานภัยคุกคาม

การประลองเริ่มต้นขึ้น ศิษย์หลักของแปดตระกูลใหญ่ต่างก็แสดงอิทธิฤทธิ์ของตน การต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นบนเวที ชั่วขณะหนึ่ง คาถากระจายไปทั่ว ปราณกระบี่สาดส่องไปมา ผู้ชมต่างก็มองจนตาพร่า เลือดลมพลุ่งพล่าน

ในขณะที่สายตาของแปดตระกูลใหญ่กำลังจับจ้องไปที่การต่อสู้เพื่อจัดอันดับ กระแสคลื่นใต้น้ำก็กำลังก่อตัวขึ้นที่มุมหนึ่งของนครจีอวิ๋น จีอู๋เหิง ผู้อาวุโสแห่งตระกูลจี ถูกข้อมูลการค้นพบสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งล่อลวงให้ออกจากตระกูล ร่างของเขาเคลื่อนผ่านถนนในเมืองอย่างรวดเร็ว ราวกับมีบุคคลสำคัญผู้หนึ่งกำลังรอเขาอยู่

ทว่า การนัดพบที่รีบร้อนนี้ กลับเป็นกับดักที่ออกแบบมาอย่างประณีต เมื่อจีอู๋เหิงมาถึงสถานที่นัดพบ กลิ่นอายอันน่าขนลุกก็พลันพวยพุ่งขึ้นมารอบๆ จอมมารอมตะเดินออกมาจากเงา บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและโหดเหี้ยม

“เจ้า... เจ้า... เจ้าคือจอมมารอมตะ!”

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรมารขั้นรวมวิญญาณตรงหน้า จีอู๋เหิงก็จำตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที และกล่าวออกมาด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

“จีอู๋เหิง! หึๆ ข้าอยากจะขอยืมของอย่างหนึ่ง” จอมมารอมตะยิ้มอย่างบิดเบี้ยว ในรอยยิ้มเผยความมุ่งร้ายอย่างสุดซึ้ง ทำให้ผู้คนหนาวสั่นโดยไม่รู้ตัว

“ยืมอะไร!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของจีอู๋เหิงก็ซีดเผือด เขารู้ตัวแล้วว่าตนเองตกอยู่ในอันตราย ทว่า ในฐานะผู้อาวุโสตระกูลจี เขาจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

จีอู๋เหิงรีบโคจรพลังวิญญาณในร่างกาย เตรียมที่จะใช้วิชาหลบหนี

“ขอยืมศีรษะและตัวตนของเจ้ามาใช้หน่อย” จอมมารอมตะพูดด้วยใบหน้าที่เย็นชา

สิ้นเสียง เพียงเห็นว่า จอมมารอมตะโบกมือเบาๆ พลังงานมืดมหาศาลก็ระเบิดออกในทันที ปราณมารนั้นรวบรวมตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นดาบสีดำสนิทดุจหมึก พร้อมด้วยจิตสังหารอันคมกริบฟาดฟันไปยังจีอู๋เหิงอย่างรุนแรง

จีอู๋เหิงปล่อยศาสตราอาคมหลายชิ้นออกมาจากแหวนเก็บของ ทั้งโล่กลมวิญญาณ ยันต์ป้องกันวิญญาณ... พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะต้านทาน แต่ทว่าพลังที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวมวิญญาณปลดปล่อยออกมานั้นแข็งแกร่งเกินไป ดาบมารสีดำราวกับตัดเต้าหู้ ตัดผ่านเกราะวิญญาณป้องกันของเขา โล่กลมวิญญาณ และยันต์ป้องกันวิญญาณได้อย่างง่ายดาย แล้วฟาดฟันไปยังลำคอของเขา

พลังของจอมมารอมตะกลับเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก แม้ว่าจีอู๋เหิงจะพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่ความแตกต่างของระดับพลังที่ห่างกันถึงหนึ่งระดับใหญ่ ทำให้เขายากที่จะต้านทานได้ แนวป้องกันถูกทำลายครั้งแล้วครั้งเล่า ร่างกายได้รับบาดเจ็บสาหัสติดต่อกัน ในที่สุด ภายใต้การโจมตีอย่างหนักของจอมมารอมตะ จีอู๋เหิงก็ล้มลงบนพื้นอย่างหนัก สูญเสียความสามารถในการต่อต้านโดยสิ้นเชิง

ไม่ถึงร้อยลมหายใจ การต่อสู้ที่บดขยี้ฝ่ายเดียวนี้ ก็จบลงด้วยการที่จิตวิญญาณของจีอู๋เหิงถูกรุกราน จิตสำนึกหลักของเขาถูกปราณมารกลืนกินจนดับสูญไป

(จบตอน)