บทที่ 430 แดนลับชางหยวน (ตอนต้น)

ในไม่ช้า เจ้ากระบี่เฟิงและเจ้ากระบี่เฉินก็ลงมืออย่างรวดเร็ว พวกเขาใช้สำนักกระบี่เสวียนเทียนเป็นแกนนำ ประกาศกร้าวรวบรวมพล รวบรวมยอดฝีมือจากสำนักต่างๆ ในจงโจว รวมถึงกำลังของแปดตระกูลใหญ่แห่งจงโจว ภายใต้การเรียกร้องของพวกเขา กองเรือรบขนาดมหึมาที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างรวดเร็ว เกรียงไกรดุจสายรุ้ง เตรียมพร้อมออกเดินทาง มุ่งตรงไปยังทะเลแห่งนทียมโลก

การยกทัพครั้งนี้ เป้าหมายของพวกเขามิใช่เพียงแค่กำจัดจอมมารอมตะในทะเลแห่งนทียมโลก เพื่อขัดขวางแผนการชั่วร้ายที่จะทำลายผนึกแห่งวารี แต่พวกเขายังวางแผนที่จะถือโอกาสนี้บุกโจมตีแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้างกลับ เตรียมที่จะขับไล่กองกำลังของแดนปีศาจออกจากโลกวิญญาณให้สิ้นซากในคราเดียว

หลี่มู่เองก็ยินดีที่เรื่องราวดำเนินไปเช่นนี้ เขาจึงทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการหลอมศาสตราวุธวิญญาณระดับสูงและศาสตราเต๋าขั้นเจ็ด การต่อสู้อันดุเดือดที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรแนวหน้ากำลังจะเผชิญ เขาไม่สามารถลงสนามรบด้วยตนเองได้ จึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้เพื่อเสริมสร้างพลังรบให้พวกเขาอย่างสุดความสามารถ เป็นการแสดงออกถึงการสนับสนุนเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรด้วยการกระทำที่เป็นรูปธรรม

สำหรับสงครามครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง หลี่มู่ก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน หวังว่าเจ้ากระบี่เฟิงและพวกพ้องจะสามารถใช้โอกาสนี้พลิกสถานการณ์การรบได้ในคราเดียว

ผนึกแห่งวารีในทะเลแห่งนทียมโลก และผนึกแห่งอัคคีในแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้าง ดินแดนวิญญาณขั้นสุดยอดทั้งสองแห่งนี้ล้วนถูกกองกำลังปีศาจยึดครองอยู่ หากต้องการจะยึดคืนกลับมา แผนการเพาะปลูกพืชวิญญาณระดับสูงทั้งเจ็ดชนิดของหลี่มู่ในอนาคตจึงจะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

หลังจากเตรียมการอย่างพิถีพิถันเป็นเวลาสามเดือน ในที่สุดกองเรือรบปราบมารก็ออกเดินทาง เมื่อกองเรือรบแล่นออกจากท่าเรืออย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ผิวน้ำทะเลก็ส่องประกายระยิบระยับ สะท้อนเงาอันยิ่งใหญ่ของกองเรือรบที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ธงทิวปลิวไสวไปตามลมทะเล ราวกับมังกรยักษ์ที่เลื้อยไปข้างหน้า ทัพเรืออันเกรียงไกร ในชั่วพริบตาก็บินไปไกลนับพันลี้

ในขณะนี้ ภายในสำนักเจ็ดเสวียน หลี่มู่ยังคงยุ่งอยู่กับการหลอมศาสตราในห้องหลอมศาสตรา แสงไฟจากเตาหลอมส่องกระทบใบหน้าที่มุ่งมั่นของเขา เขากำลังจดจ่ออยู่กับการหลอมศาสตราอย่างเต็มที่ การมาเยือนอย่างกะทันหันของฉินเหวินทงได้ทำลายความเงียบสงบนี้ลง

“เจ้าสำนักหลี่ กองเรือรบปราบมารออกเดินทางแล้ว” เมื่อหลี่มู่หลอมศาสตราเสร็จ ฉินเหวินทงก็รายงานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

หลี่มู่พยักหน้า เก็บศาสตราวุธวิญญาณที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ เข้าไป ในแววตาฉายแววซับซ้อน

“ไปแล้วรึ... หวังว่าท่านผู้อาวุโสฟางและพวกพ้องจะสามารถกลับมาอย่างมีชัย” หลี่มู่พึมพำกับตัวเองอย่างคาดหวัง

สำนักกระบี่เสวียนเทียนระดมพลครั้งใหญ่ในครั้งนี้ สำนักเจ็ดเสวียนในฐานะสำนักในสังกัด ย่อมต้องเข้าร่วมอย่างมิอาจปฏิเสธ เจ้าแห่งยอดเขากระบี่ทองคำฟางซื่อซิน เจ้าแห่งยอดเขาศิลายักษ์หนานกงเฉินซิง เจ้าตำหนักหลอมจิตวิญญาณเวินปี้เซิง และยอดฝีมือคนอื่นๆ ของสำนักต่างก็ตอบรับคำเรียกร้อง ความปลอดภัยของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะทำให้หลี่มู่เป็นห่วง

ทั่วทั้งสำนักเจ็ดเสวียนมีคนที่พอจะสู้ได้อยู่ไม่กี่คน หากพวกเขาประสบเหตุไม่คาดฝัน พลังรบระดับสูงแทบจะถูกกวาดล้างไปทั้งหมด

“เจ้าสำนักโปรดวางใจ ครั้งนี้สำนักกระบี่เสวียนเทียนแทบจะทุ่มสุดกำลัง ท่านเจ้ากระบี่ทั้งสองยิ่งนำกระบี่เต๋าขั้นเจ็ดที่ท่านหลอมด้วยตนเองไปด้วย พลังรบเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ศึกครั้งนี้ย่อมต้องชนะอย่างแน่นอน” ฉินเหวินทงมองหลี่มู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคารพ กล่าวอย่างมั่นใจ

น้ำเสียงที่ฉินเหวินทงพูดนั้นเต็มไปด้วยความนับถือในทักษะการหลอมศาสตราของหลี่มู่

หลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดเชียวนะ! สำหรับคนที่หลอมศาสตราวุธวิญญาณมาทั้งชีวิตเช่นเขาแล้ว นั่นเป็นขอบเขตที่แม้แต่ในฝันก็ไม่กล้าคิดถึง

ทว่า หลี่มู่กลับทำได้อย่างง่ายดาย เขามีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นเปลี่ยนจิต อายุยังไม่ถึงสองร้อยปี แต่กลับหลอมกระบี่เต๋าขั้นเจ็ดได้สำเร็จถึงสองเล่ม ความสำเร็จเช่นนี้ช่างน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง ฉินเหวินทงมองหลี่มู่อย่างลึกซึ้ง ในใจเต็มไปด้วยความเคารพ

หลี่มู่คุ้นเคยกับสายตาที่ร้อนแรงของฉินเหวินทงเป็นอย่างดี เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้มแล้วถามว่า “ท่านผู้อาวุโสฉิน หากไม่มีอะไรแล้วก็เท่านี้เถิด! ยุ่งมาหลายเดือน ข้าเตรียมที่จะพักผ่อนสักหน่อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินเหวินทงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ช่วงเวลานี้ ตอนที่หลี่มู่หลอมศาสตรา เขาก็คอยเป็นลูกมืออยู่ตลอดเวลา ได้รับความรู้มากมาย ค่อยๆ จับทางไปสู่ขอบเขตการหลอมสมบัติวิญญาณขั้นหกได้แล้ว เขายังอยากจะสังเกตการณ์และเรียนรู้ต่อไป พยายามที่จะทะลวงผ่านโดยเร็วที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าหลี่มู่ต้องการพักผ่อนอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงไม่กล้าที่จะเอ่ยปากขอร้องอีกต่อไป

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านเจ้าสำนักก็พักผ่อนให้สบายเถิด” ฉินเหวินทงพยักหน้าอย่างเสียดายเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกล่าวเสริมว่า “อ้อ ใช่แล้ว ท่านเจ้าสำนัก ข้ามีรายชื่อผู้ว่าจ้างหลอมศาสตราของเดือนนี้อยู่ ท่านต้องการจะให้พวกเขารอสักระยะหนึ่งหรือไม่ แต่ว่า ในจำนวนนั้นมีหลายคนที่เป็นประมุขตระกูลของแปดตระกูลใหญ่ ท่านต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ”

พูดจบ ฉินเหวินทงก็หยิบแผ่นหยกสีขาวแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ แล้วยื่นให้หลี่มู่อย่างนอบน้อม

หลี่มู่รีบรับแผ่นหยกมา ส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจ แล้วกวาดสายตาดูรายชื่ออย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าในนั้นมีชื่อตระกูลที่โดดเด่นอยู่หลายชื่อ ก็เข้าใจถึงความกังวลของฉินเหวินทง ในบรรดาแปดตระกูลใหญ่ มีประมุขตระกูลสี่คนยื่นเทียบเชิญด้วยตนเอง เป้าหมายของพวกเขาย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

เมื่อข่าวที่เขาสามารถหลอมกระบี่เต๋าขั้นเจ็ดได้แพร่ออกไป หลี่มู่ก็กลายเป็นเป้าหมายที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจำนวนมากในจงโจวต้องการจะผูกมิตรด้วย และรายชื่อนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเครื่องหมายแห่งการยอมรับและความสำคัญที่กองกำลังต่างๆ มีต่อเขา และยังเป็นความพยายามของพวกเขาที่จะสร้างความสัมพันธ์กับเขา

เมื่อเห็นรายชื่อผู้ว่าจ้างจากประมุขตระกูลทั้งสี่ของตระกูลคุน ตระกูลหนานกง ตระกูลซ่างกวน และตระกูลโจว หลี่มู่ก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ ในใจก็ไหววูบเล็กน้อย

‘แดนลับชางหยวน’ อีกแห่งหนึ่งที่เป็นผนึกแห่งไม้ ก็ถูกแปดตระกูลใหญ่นี้ควบคุมอยู่ บัดนี้ประมุขตระกูลหลายคนมาเยี่ยมเยือนด้วยตนเอง บางทีอาจจะสามารถใช้โอกาสนี้สอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับแดนลับได้

หลี่มู่คำนวณอยู่ในใจ แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงสีหน้าใดๆ เขาเงยหน้าขึ้นมองฉินเหวินทง แล้วยิ้มกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสฉิน รบกวนท่านตอบกลับประมุขตระกูลทั้งสี่ของแปดตระกูลใหญ่ บอกว่าข้าต้องการจะพูดคุยกับพวกท่านอย่างละเอียดเสียก่อน แล้วค่อยพิจารณาเรื่องการรับจ้างหลอมศาสตราของพวกท่าน ท่านเชิญพวกเขามาสนทนากันที่สำนักเราในวันพรุ่งนี้”

ฉินเหวินทงได้ยินดังนั้น ในแววตาก็ฉายแววประหลาดใจ แต่ก็รีบรับคำสั่งแล้วจากไป

หลังจากฉินเหวินทงจากไป หลี่มู่ก็จมอยู่ในความคิดของตนเองอีกครั้ง เขารู้ว่าโอกาสครั้งนี้หาได้ยากยิ่ง สำหรับ ‘แดนลับชางหยวน’ เขายังรู้เรื่องน้อยเกินไป แต่แดนลับแห่งนี้เห็นได้ชัดว่าเกี่ยวข้องกับค่ายกลใหญ่ผนึกฮุ่นตุ้น มีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะเป็นดินแดนสุดขั้วผนึกธาตุไม้ สิ่งนี้สำหรับเขาแล้วมีแรงดึงดูดที่มิอาจต้านทานได้

วันรุ่งขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น แสงแดดสาดส่องไปทั่วผืนดิน ประมุขตระกูลทั้งสี่ของแปดตระกูลใหญ่ก็มาถึงตามนัด พวกเขาถูกฉินเหวินทงนำทางไปยังลานบ้านอันงดงามแห่งหนึ่งในตำหนักเจ้าสำนัก หลี่มู่รออยู่ที่นั่นนานแล้ว

เมื่อเห็นประมุขตระกูลทั้งสี่มาถึง หลี่มู่ก็เข้าไปต้อนรับ ประสานมือแล้วยิ้มกล่าวว่า “ประมุขตระกูลทั้งสี่ให้เกียรติมาเยือนสำนักเราด้วยตนเอง หลี่ผู้นี้รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

ประมุขตระกูลคุน-คุนหยวนป้าหัวเราะเสียงดัง แล้วตอบกลับอย่างเกรงใจ “เจ้าสำนักหลี่เกรงใจไปแล้ว บัดนี้ท่านมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วจงโจว พวกเราได้ผูกมิตรกับท่าน ก็เป็นเกียรติของพวกเราเช่นกัน”

ทุกคนตอบรับและทักทายกันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแยกย้ายกันนั่งลง หลี่มู่มองคนทั้งสี่ แล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “เรียนตามตรงทุกท่าน วันนี้ข้าเชิญทุกท่านมา นอกจากจะต้องการทำความเข้าใจความต้องการในการหลอมศาสตราของทุกท่านให้มากขึ้นแล้ว ยังมีเรื่องหนึ่งอยากจะขอคำชี้แนะจากทุกท่าน”

ประมุขตระกูลหนานกง-หนานกงเลี่ยมองหลี่มู่ แล้วถามด้วยความสงสัย “เจ้าสำนักหลี่มีเรื่องอันใดต้องการคำชี้แนะจากพวกเราหรือ? ขอเพียงเป็นเรื่องที่พวกเรารู้ ย่อมจะบอกกล่าวโดยไม่ปิดบัง”

หลี่มู่พยักหน้า แล้วค่อยๆ เอ่ยออกมาสองสามคำ “แดนลับชางหยวน”

คำพูดนี้ดังออกมา สีหน้าของประมุขตระกูลทั้งสี่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ประมุขตระกูลซ่างกวน ซ่างกวนอวิ๋นขมวดคิ้ว แล้วถามด้วยความเป็นห่วง “เจ้าสำนักหลี่ ท่านทราบเรื่องแดนลับชางหยวนได้อย่างไร?”

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อยแล้วอธิบายว่า “เรียนตามตรง ข้าพอจะมีความรู้เรื่องค่ายกลผนึกอยู่บ้าง และแดนลับชางหยวนก็เกี่ยวข้องกับผนึกแห่งหนึ่งที่ข้ารู้จัก ข้าสนใจแดนลับแห่งนี้มาก จึงอยากจะสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากทุกท่าน”

ประมุขตระกูลโจว-โจวเหิงผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองหลี่มู่แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าสำนักหลี่สนใจแดนลับชางหยวน พวกเราก็ไม่ขอปิดบัง แดนลับแห่งนี้เกี่ยวข้องกับค่ายกลผนึกจริงๆ แฝงไว้ด้วยโอกาสและปริศนาที่ไม่สิ้นสุด เพียงแต่ว่า การจะเข้าไปในแดนลับต้องใช้แกนกลางผนึกที่ประกอบขึ้นจากแผ่นอาคม และพวกเราแปดตระกูลใหญ่ต่างก็ครอบครองแผ่นอาคมผนึกไว้ส่วนหนึ่ง ต้องรวบรวมให้ครบทั้งหมดจึงจะสามารถเปิดได้”

เมื่อหลี่มู่ได้ฟัง ในใจก็ไหววูบ แล้วถามว่า “เช่นนั้น ไม่ทราบว่าประมุขตระกูลทั้งสี่จะกรุณาให้ข้าเข้าไปในแดนลับแห่งนี้ได้หรือไม่? เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าสามารถช่วยทุกท่านทำตามความต้องการในการหลอมศาสตราได้อย่างเต็มที่”

ประมุขตระกูลทั้งสี่มองหน้ากัน คุนหยวนป้าเอ่ยปากว่า “เจ้าสำนักหลี่ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เต็มใจที่จะแบ่งปัน แต่เป็นเพราะความลับของผนึกนี้เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของแปดตระกูลใหญ่ของพวกเรา เว้นแต่ท่านจะสามารถเป็นส่วนหนึ่งของแปดตระกูลใหญ่ของพวกเราได้...”

หลี่มู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่บนใบหน้ายังคงสงบนิ่ง เขาถามด้วยความเป็นห่วง “เช่นนั้น ไม่ทราบว่าต้องทำอย่างไรจึงจะสามารถเป็นส่วนหนึ่งของแปดตระกูลใหญ่ได้?”

หนานกงเลี่ยรับช่วงต่อ “ง่ายมาก ขอเพียงท่านแต่งงานกับสตรีในตระกูลใดตระกูลหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ของพวกเรา เช่นนั้นแล้วพวกเราก็ย่อมเป็นครอบครัวเดียวกัน”

“ประมุขตระกูลหนานกง อย่าได้ล้อเล่นเลย หากข้าแต่งงานกับสตรีในตระกูลหนานกง ประมุขตระกูลอีกเจ็ดคนจะยินยอมหรือ?” หลี่มู่หัวเราะเบาๆ แล้วโต้กลับ

“นี่จะยากอะไร พวกเราแต่ละตระกูลส่งสตรีในตระกูลมาแต่งงานกับท่านคนหนึ่ง ท่านก็จะเป็นส่วนหนึ่งของแปดตระกูลใหญ่ของพวกเราแล้วมิใช่หรือ?” ซ่างกวนอวิ๋นกล่าวอย่างหยอกล้อ ประมุขตระกูลคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะตาม

หลี่มู่แอบด่าในใจ แต่บนใบหน้ากลับต้องยิ้มตาม เขารู้ว่านี่เป็นการทดสอบของแปดตระกูลใหญ่ และยังเป็นการสร้างปัญหาให้เขา เพื่อขัดขวางไม่ให้เขาเข้าไปใน ‘แดนลับชางหยวน’ โดยที่ไม่ทำให้เขาขุ่นเคืองจนเกินไป

หลี่มู่ครุ่นคิดเล็กน้อย มองคนทั้งสี่ด้วยรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม แล้วกล่าวอย่างจริงจัง “น้ำใจของประมุขตระกูลทั้งสี่ หลี่ผู้นี้ขอน้อมรับไว้ แต่เรื่องใหญ่เช่นนี้ เกรงว่าสำนักกระบี่คงจะไม่นิ่งดูดาย”

คำพูดของหลี่มู่ดังออกมา ประมุขตระกูลทั้งสี่ก็พลันพูดไม่ออก นั่นสิ! คิดจะขุดกำแพงสำนักกระบี่เสวียนเทียน พวกเขาทั้งหมดก็ต้องชั่งน้ำหนักกันดูบ้าง ผู้นี้คือตัวตนที่สามารถหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดได้ หากถูกพวกเขาดึงตัวไป สำนักกระบี่เสวียนเทียนไม่คลั่งขึ้นมาก็แปลกแล้ว

เมื่อคิดถึงผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวนี้ หน้าผากของประมุขตระกูลทั้งสี่ก็อดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นมา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคนทั้งสี่ หลี่มู่ก็แอบยิ้มในใจ เขารู้ว่ากลยุทธ์ของตนได้ผลแล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะแต่งงานกับแปดตระกูลใหญ่จริงๆ เพียงแต่ใช้โอกาสนี้ทำให้พวกเขารู้ว่ายากที่จะถอยกลับ ในขณะเดียวกันก็เป็นการบอกเป็นนัยว่าตนเองมิได้ไร้ที่พึ่ง

หลี่มู่กล่าวต่อ “ประมุขตระกูลทั้งสี่ ข้ามิได้ไม่อยากจะผูกพันกับแปดตระกูลใหญ่ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพียงแต่เรื่องนี้จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบจริงๆ และข้าเชื่อว่า รูปแบบความร่วมมือระหว่างพวกเรามีอยู่หลายวิธี ไม่จำเป็นต้องผ่านการแต่งงานเสมอไป”

คุนหยวนป้าและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาก็รู้ว่าการแต่งงานเป็นวิธีที่ค่อนข้างตรงไปตรงมาและหยาบกระด้างเกินไป และสำนักกระบี่เสวียนเทียนที่อยู่เบื้องหลังหลี่มู่ก็มิใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถล่วงเกินได้โดยง่าย

หนานกงเลี่ยถอนหายใจ “เจ้าสำนักหลี่พูดถูก พวกเราพิจารณาไม่รอบคอบเอง เช่นนั้นพวกเราก็จะไม่พูดถึงเรื่องการแต่งงานอีก เพียงแต่เรื่อง ‘แดนลับชางหยวน’ นี้เกรงว่าจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเจ้าสำนักหลี่ได้!”

“จริงแท้ พวกเราแปดตระกูลใหญ่ร่วมกันครอบครองกุญแจแดนลับ ตกลงกันไว้ว่าจะเปิดทุกๆ หนึ่งพันปี ศิษย์ที่โดดเด่นของแต่ละตระกูลจึงจะสามารถเข้าไปในนั้นได้ เพื่อแสวงหาทรัพยากรระดับสูงต่างๆ” ซ่างกวนอวิ๋นกล่าวเป็นนัย

“ถูกต้อง เมื่อสองหมื่นสามพันปีที่แล้ว พวกเราแปดตระกูลใหญ่ได้ร่วมกันทำสัญญาจัดสรรโควต้า ทุกครั้งที่เปิด แต่ละตระกูลจะจัดสรรโควต้าเข้าไปในนั้นตามสัญญา หากมิใช่คนของแปดตระกูลใหญ่ จะไม่สามารถเข้าไปในแดนลับได้ ธรรมเนียมนี้พวกเราสืบทอดกันมานานกว่าสองหมื่นปี ไม่เคยมีข้อยกเว้น” คุนหยวนป้าจ้องมองหลี่มู่อย่างตรงไปตรงมา แล้วเตือนอย่างจริงจัง

“เจ้าสำนักหลี่ เปลี่ยนเงื่อนไขเถิด! แดนลับชางหยวนไม่เหมาะที่จะนำมาใช้ในการแลกเปลี่ยน” โจวเหิงผิงมองหลี่มู่ แล้วพูดอย่างเย็นชา

“จริงแท้!” ซ่างกวนอวิ๋นมองหลี่มู่แล้วกล่าวเสริม น้ำเสียงเผยความปฏิเสธที่ไม่อาจโต้แย้งได้

เมื่อหลี่มู่ได้ฟังก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าจะสามารถใช้โอกาสนี้สำรวจ “แดนลับชางหยวน” ได้ แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะมีข้อจำกัดเช่นนี้

ครู่ต่อมา หลี่มู่ก็เงยหน้าขึ้น สายตาที่สาดประกายจ้าจ้องมองประมุขตระกูลทั้งสี่ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากว่า “ข้าเข้าใจกฎเกณฑ์และสัญญาของแปดตระกูลใหญ่ และเคารพการตัดสินใจของพวกท่านอย่างเต็มที่ แต่สถานการณ์ในตอนนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว”

หลี่มู่หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “แดนลับชางหยวนที่แปดตระกูลใหญ่ควบคุมอยู่ เท่าที่ข้าทราบ ควรจะเป็นหนึ่งในค่ายกลลูกของค่ายกลใหญ่ผนึกฮุ่นตุ้น—ค่ายกลธาตุไม้ ค่ายกลนี้ในยุคโบราณถูกใช้เพื่อผนึกเส้นทางเชื่อมสองโลก ความสำคัญของมันย่อมไม่ต้องพูดถึง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของหลี่มู่ก็กลายเป็นจริงจังขึ้นมา เขาเสริมว่า “ทว่า จากการล่มสลายของแดนวิญญาณหนานจง ในบรรดาค่ายกลลูกทั้งเจ็ดของค่ายกลใหญ่ผนึกฮุ่นตุ้น มีสองแห่งที่ตกอยู่ในมือของกองกำลังปีศาจแล้ว พวกเขากำลังใช้กำลังทำลายค่ายกลอย่างรุนแรง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อแดนลับชางหยวน แต่ยังส่งผลกระทบโดยอ้อมต่อสถานที่ผนึกอีกหลายแห่ง ทำให้พลังค่ายกลรั่วไหลออกมาอย่างมาก”

เมื่อเห็นสีหน้าของประมุขตระกูลทั้งสี่กลายเป็นเคร่งขรึมขึ้น เขาก็รู้ว่าคำพูดของตนได้กระตุ้นความสนใจของพวกเขาแล้ว ดังนั้น หลี่มู่จึงรีบกล่าวต่อ “ตอนนี้สถานการณ์เร่งด่วนอย่างยิ่ง พลังค่ายกลของแดนลับชางหยวนรั่วไหลหรือไม่ ผนึกคลายตัวหรือไม่ ทั้งหมดนี้จำเป็นต้องมีการตรวจสอบและซ่อมแซมอย่างละเอียด”

“และข้าไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญในการหลอมศาสตรา แต่ยังเก่งกาจในการจัดตั้งค่ายกล มีความรู้ความเข้าใจในเรื่องผนึกและค่ายกลอย่างลึกซึ้ง ข้าสามารถช่วยพวกท่านตรวจสอบข้อบกพร่องของผนึกแดนลับชางหยวน สถานการณ์ที่อาคมหายไป และหาทางซ่อมแซมได้!” หลี่มู่กล่าวอย่างหนักแน่นและมั่นคง มองไปยังประมุขตระกูลทั้งสี่แล้วกล่าวเป็นนัย

ประมุขตระกูลทั้งสี่ได้ฟังดังนั้น ก็มองหน้ากัน คำพูดของหลี่มู่มิได้เกินจริง สถานการณ์ในปัจจุบันเป็นไปตามที่เขากล่าวจริงๆ พลังค่ายกลของแดนลับชางหยวนรั่วไหลออกมาแล้วจริงๆ ถึงขั้นที่เร่งด่วนอย่างยิ่งแล้ว และหลี่มู่ในฐานะปรมาจารย์อาวุโสสูงสุดของสำนักกระบี่เสวียนเทียน ยอดฝีมือทั้งด้านค่ายกลและศาสตรา พลังและสติปัญญาล้วนเป็นเลิศ ความสามารถในการจัดตั้งค่ายกลของเขาอาจจะช่วยพวกเขาแก้ไขวิกฤตที่อยู่เบื้องหน้าได้จริงๆ

หนานกงเลี่ยสูดหายใจเข้าลึก แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เจ้าสำนักหลี่ ข้อเสนอของท่านพวกเราจะพิจารณาอย่างจริงจัง แต่ว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์หลักของแปดตระกูลใหญ่ พวกเราจำเป็นต้องเชิญตระกูลอื่นๆ รอให้คนมาครบแล้วค่อยปรึกษาหารือกัน”

“เป็นเรื่องธรรมดา” หลี่มู่พยักหน้าแสดงความเข้าใจ มองไปยังประมุขตระกูลทั้งสี่แล้วกล่าวเป็นนัย “พวกท่านปรึกษาหารือกันได้เลย แต่โปรดตัดสินใจโดยเร็วที่สุด เพราะทุกวันที่ล่าช้าออกไป พลังค่ายกลของแดนลับชางหยวนก็จะอ่อนแอลงไปอีกส่วนหนึ่ง”

(จบตอน)