บทที่ 425 จอมมารอมตะ (ตอนปลาย)

เมื่อฟางอวิ๋นเจี้ยนทราบว่าหลี่มู่สามารถหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดได้ ทั้งยังล่วงรู้ว่าสถานที่ผนึกอีกแห่งอยู่ในทะเลแห่งนทียมโลก เรื่องสำคัญถึงเพียงนี้ เขาจึงไม่รอช้า รีบส่งสารผ่านกระบี่เหินแจ้งให้เจ้ากระบี่เฟิงทราบในทันที

“ท่านผู้ดูแลฟาง เจ้ากระบี่เฟิงจะมาถึงเมื่อใด หากไม่มีอะไรผิดพลาด จอมมารอมตะก็กำลังเดินทางมาเช่นกัน!”

หลี่มู่มองฟางอวิ๋นเจี้ยนแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางอวิ๋นเจี้ยนก็ขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสถานที่ผนึก ท่านเจ้ากระบี่น่าจะรีบมาด้วยความเร็วสูงสุด แต่ทว่าทะเลแห่งนทียมโลกอยู่ห่างจากที่นี่ค่อนข้างไกล แม้ท่านจะเดินทางมาอย่างเต็มกำลัง ก็ยังต้องใช้เวลาอยู่บ้าง”

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ที่นี่ค่อนข้างอันตราย จอมมารอมตะผู้นั้นยิ่งเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ท่านกลับไปที่เกาะเทียนซิงกับข้าก่อนดีหรือไม่?” ฟางอวิ๋นเจี้ยนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วมองหลี่มู่พลางเสนอแนะ

หลี่มู่ที่สามารถหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดได้นั้น บัดนี้มีสถานะที่แตกต่างไปจากเดิม ท่าทีของฟางอวิ๋นเจี้ยนที่มีต่อเขาจึงยิ่งทวีความเคารพและห่วงใยในความปลอดภัยของเขามากขึ้น

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “น้ำใจของท่านผู้ดูแลฟาง ข้าขอน้อมรับไว้ แต่ข้าได้เข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้แล้ว และไม่คิดจะถอนตัวโดยง่าย อีกทั้งข้าสนใจอาคมค่ายกลของสถานที่ผนึกเป็นอย่างยิ่ง อยากจะเข้าไปสำรวจดูสักครั้ง ท่านวางใจเถิด ข้าจะระมัดระวังตัว”

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่มู่ ฟางอวิ๋นเจี้ยนก็รู้ว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จึงไม่เกลี้ยกล่อมต่ออีก เพียงแต่กำชับอย่างจริงจังว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านผู้อาวุโสหลี่โปรดระวังตัวให้มาก จอมมารอมตะมีพลังฝีมือแข็งแกร่ง มิใช่ผู้ที่ท่านกับข้าจะต่อกรได้ พวกเราไปหาที่พักรอให้ท่านเจ้ากระบี่มาถึงก่อน แล้วค่อยวางแผนกันอีกที!”

“ก็ดี!” หลี่มู่พยักหน้า มองไปยังเสวี่ยเอ๋อร์ หงส์อัคคีเพลิงชาด และพวกพ้อง แล้วเก็บพวกเขาเข้าไปในกำไลควบคุมสัตว์วิญญาณ เหลือเพียงมังกรวารีจันทราครามไว้ติดตามอยู่ข้างกาย จากนั้นจึงตามฟางอวิ๋นเจี้ยนไปหาเกาะร้างอันห่างไกล เพื่อรอคอยการมาถึงของเจ้ากระบี่เฟิง

“ท่านผู้ดูแลฟาง จอมมารอมตะผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด? ท่านพอจะทราบเรื่องราวของเขาหรือไม่?” หลี่มู่ติดตามฟางอวิ๋นเจี้ยนเหินกระบี่ไปพลาง สอบถามด้วยความสงสัย

ฟางอวิ๋นเจี้ยนมีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “จอมมารอมตะผู้นั้นมีนามว่า เทียนเจวี๋ย เขาเป็นคนทรยศแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ จึงไม่ถูกกดดันจากวิถีแห่งสวรรค์ของโลกนี้ ได้รับการถ่ายทอดพลังมารอมตะจากเทพอสูรอมตะ ทำให้ระดับบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เก่งกาจอย่างยิ่ง คราวก่อนที่กองทัพพันธมิตรบุกโจมตีถ้ำมาร ก็เป็นเพราะเขาที่ทำให้ภารกิจล้มเหลวไม่เป็นท่า!”

“คนทรยศแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์? เทพอสูรอมตะ?” หลี่มู่ตะลึงไปเล็กน้อย เขารู้เรื่องเกี่ยวกับกองกำลังปีศาจน้อยมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินข้อมูลเหล่านี้

“ใช่แล้ว! เดิมทีเทียนเจวี๋ยเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเปลี่ยนจิตธรรมดาคนหนึ่งในนิกายเก้ามาร หลังจากได้รับการสืบทอดพลังมารอมตะ ในเวลาเพียงไม่กี่ปีก็ทะลวงผ่านสองขอบเขตใหญ่ เข้าสู่ขั้นรวมวิญญาณ แต่กลับไม่ถูกกดดันจากวิถีแห่งสวรรค์ของโลกนี้ บัดนี้ เกรงว่าระดับบำเพ็ญเพียรของเขาคงอยู่ไม่ไกลจากระดับต่อไปแล้ว” ฟางอวิ๋นเจี้ยนถอนหายใจแล้วกล่าวแนะนำ

ชื่อเทียนเจวี๋ยนี้ หลี่มู่รู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเคยได้ยินมาจากที่ใด ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออก จึงเลิกที่จะสืบหาต่อไป

“เทพอสูรอมตะนั่นเป็นตัวตนแบบใดกัน?” หลี่มู่สนใจสถานการณ์ของกองกำลังปีศาจมากกว่า จึงถามด้วยความสงสัย

“แดนปีศาจทั้งสิบสามแดน เจ้าแห่งแต่ละแดนล้วนเป็นเทพอสูร พลังฝีมืออยู่ระหว่างท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่และบรรพบุรุษแห่งเต๋า เทพอสูรอมตะคือเทพอสูรสูงสุดของแดนที่สองแห่งแดนปีศาจ บำเพ็ญเพียรวิชาเทพอสูรอมตะ มีกายาเป็นอมตะ น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ว่ากันว่าในยุคโบราณเขาเคยปกครองทั่วทั้งแดนปีศาจ เขาเป็นผู้นำทัพบุกโจมตีโลกนี้ ตามตำนานเล่าว่า เขาถูกท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เจ็ดคนสยบและผนึกไว้แล้ว ทว่าอิทธิพลของเขายังคงอยู่ในแดนปีศาจ ผู้บำเพ็ญเพียรมารจำนวนมากนับถือเขาเป็นศรัทธาสูงสุด” ฟางอวิ๋นเจี้ยนมีสีหน้าเคร่งขรึม มองหลี่มู่แล้วอธิบายอย่างละเอียด

“ก็ไม่รู้ว่าเทียนเจวี๋ยผู้นี้สืบทอดมรดกของเทพอสูรอมตะได้อย่างไร หากเทพอสูรอมตะหลุดพ้นจากผนึกได้จริงๆ สำหรับโลกวิญญาณแล้วย่อมเป็นมหันตภัยอย่างแน่นอน” ฟางอวิ๋นเจี้ยนหยุดไปครู่หนึ่ง มองหลี่มู่ด้วยใบหน้าเปี่ยมกังวล แล้วอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจของหลี่มู่ก็พลันตึงเครียดขึ้นมา แม้จะไม่ได้สัมผัสกับสงครามในยุคโบราณด้วยตนเอง แต่จากคำบอกเล่าของฟางอวิ๋นเจี้ยน เขาก็สามารถรับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของเทพอสูรอมตะผู้นั้นได้อย่างชัดเจน หากตัวตนเช่นนี้หลุดพ้นจากผนึกได้จริงๆ สำหรับโลกวิญญาณทั้งใบแล้วย่อมเป็นหายนะที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งสองก็ลงจอดยังเกาะร้างอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

หลี่มู่โบกมือคราหนึ่ง ก็เรียกโต๊ะไม้หนึ่งตัว เก้าอี้ไม้สองตัวออกมาจากมุกวิญญาณเก้าคลัง จากนั้นก็หยิบกระปุกชาวิญญาณที่เก็บรักษาไว้อย่างดีออกมา ชงชาอย่างพิถีพิถัน กลิ่นหอมกรุ่นของชาลอยอวลไปกับสายลมทะเล นำมาซึ่งความสงบและผ่อนคลาย

“ท่านผู้ดูแลฟาง มาลองชิมชาวิญญาณชิงซีของข้าดูหน่อยเป็นอย่างไร?” หลี่มู่ยิ้มพลางเชื้อเชิญให้ฟางอวิ๋นเจี้ยนนั่งลง แล้วยื่นถ้วยชาร้อนๆ ให้เขา

ฟางอวิ๋นเจี้ยนรับถ้วยชามา จิบเบาๆ ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าในทันที ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันพลันหายไปสิ้น เขาพยักหน้าด้วยความชื่นชม “ชาดี! ท่านผู้อาวุโสหลี่ช่างรู้จักเพลิดเพลินเสียจริง!”

หลี่มู่ทอดสายตามองทะเลและท้องฟ้าที่บรรจบกันเป็นหนึ่งเดียวอยู่ไกลๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า “นอกจากจะเพลิดเพลินแล้ว พวกเราก็ไม่อาจลืมเรื่องสำคัญได้ ค่ายกลผนึกเส้นทางเชื่อมโลกเกี่ยวข้องกับชีวิตนับล้านล้านในโลกวิญญาณ จะประมาทมิได้ ท่านผู้ดูแลฟางพอจะทราบรายละเอียดเพิ่มเติมหรือไม่? หากข้าเข้าใจไม่ผิด ควรจะมีผนึกขั้นสุดยอดทั้งหมดเจ็ดแห่ง จึงจะสามารถประกอบกันเป็นค่ายกลใหญ่ผนึกอาณาจักรฮุ่นตุ้นได้”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วมองฟางอวิ๋นเจี้ยน พลางถามอย่างหยั่งเชิง “ที่หุบเขาวิญญาณยะเยือกคือค่ายกลใหญ่รวบรวมปราณหยินธรณี ทะเลแห่งนทียมโลกก็น่าจะเป็นค่ายกลลูกธาตุน้ำ ส่วนค่ายกลลูกอีกห้าแห่งที่เหลือนั้น ท่านผู้อาวุโสฟางพอจะทราบเบาะแสหรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางอวิ๋นเจี้ยนก็วางถ้วยชาลง คิ้วกระบี่เลิกขึ้นเล็กน้อย เขามองหลี่มู่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ไม่คาดคิดว่าหลี่มู่จะล่วงรู้ความลับของค่ายกลผนึกได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ทำให้เขาทั้งตกใจและนับถือ

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ไม่ธรรมดาจริงๆ แม้แต่ความลับเช่นนี้ก็ยังล่วงรู้” ฟางอวิ๋นเจี้ยนเหลือบมองหลี่มู่อย่างมีความหมายลึกซึ้ง แล้วถามด้วยความสงสัย “เกี่ยวกับเบาะแสของค่ายกลลูกอีกห้าแห่งที่เหลือ ข้าพอจะทราบอยู่บ้าง แต่ทว่าข้อมูลเหล่านี้เป็นความลับสุดยอด มีเพียงไม่กี่คนที่ล่วงรู้ ข้าสงสัยยิ่งนักว่าท่านผู้อาวุโสหลี่ทราบข้อมูลเหล่านี้มาจากที่ใดกัน?”

เมื่อหลี่มู่ได้ฟัง ในใจก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาลังเลอยู่บ้าง เรื่องนี้ไม่สะดวกที่จะดึงชิงหยางจื่อเข้ามาเกี่ยวข้อง

“เรื่องนี้ อธิบายค่อนข้างซับซ้อน” หลี่มู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเหลือบมองมังกรวารีจันทราครามที่คอยอารักขาอยู่ข้างกายอย่างเงียบๆ แล้วอธิบายว่า “อันที่จริง เรื่องนี้ต้องเริ่มจากเจ้าปีศาจโลหิตดานาน ตอนนั้น เขาได้ส่งคนมาลอบสังหารข้า แต่กลับทำให้ข้าได้ทราบข้อมูลบางอย่างโดยไม่คาดคิด”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่มู่ก็หยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังหวนนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น แล้วกล่าวต่อว่า “ก่อนหน้านี้ สหายของข้าชิงเยว่ ได้รับแกนกลางแผ่นอาคมที่สามารถเข้าไปในอาคมผนึกได้โดยบังเอิญในสถานที่พิทักษ์ของเผ่าพันธุ์วาฬขาว ไม่รู้ว่าเรื่องนี้เจ้าปีศาจโลหิตดานานทราบได้อย่างไร นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเราได้ทราบในภายหลังว่าเหตุใดเจ้าปีศาจโลหิตจึงไล่ล่าข้าอย่างบ้าคลั่ง ต่อมา ข้าได้รับเชิญจากหอหมื่นสมบัติ ให้ไปสำรวจแดนลับของท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ที่แดนลับทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ จากการศึกษาค่ายกลและสรุปข้อมูล จึงทำให้ข้าได้ล่วงรู้ความลับเกี่ยวกับผนึกมากขึ้น”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!” ฟางอวิ๋นเจี้ยนพลันบังเกิดความกระจ่างแจ้งในใจ ข้อสงสัยทั้งหลายล้วนได้รับการไขกระจ่าง บัดนี้เขาเข้าใจถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดเจ้าปีศาจโลหิตดานานจึงต้องตามล่าหลี่มู่ไปทั่วหล้า ถึงขั้นไล่สังหารอย่างไม่เสียดายต้นทุน

“เป็นเพราะมีแผ่นอาคมของวังวารีนี้ ข้าจึงตัดสินใจมาสำรวจที่ทะเลแห่งนทียมโลก ไม่คิดว่าที่นี่จะถูกกองกำลังปีศาจยึดครองไปแล้ว” หลี่มู่ยิ้มขื่นๆ มองฟางอวิ๋นเจี้ยนแล้วถามด้วยความเป็นห่วง “ท่านผู้ดูแลฟาง พลังผนึกเบื้องล่างของหุบเขาวิญญาณน้ำแข็งผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน อักขระค่ายกลเสื่อมสลาย ทำให้เกิดปรากฏการณ์พลังค่ายกลรั่วไหลออกมา บัดนี้ได้ซ่อมแซมไปกว่าครึ่งแล้ว ไม่ทราบว่าสถานการณ์ของค่ายกลผนึกอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง และพวกมันตั้งอยู่ที่ใด?”

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ ในเมื่อท่านล่วงรู้ความลับนี้แล้ว ข้าก็ไม่ควรปิดบัง ข้าพอจะทราบที่ตั้งของผนึกสามแห่ง หนึ่งในนั้นคือแดนต้องห้ามของสำนัก—ยอดเขาสุสานกระบี่ แดนลับทองคำสุดขั้ว” ฟางอวิ๋นเจี้ยนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ

“แล้วอีกสองแห่งเล่า!” ดวงตาของหลี่มู่เปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย เขาถามด้วยความสนใจ

“ดินแดนอัคคีสุดขั้ว ตั้งอยู่ที่หุบเขามังกรไฟส่วนลึกของเทือกเขาหมื่นอสูรในแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้าง ผนึกแห่งนี้บัดนี้ถูกกองกำลังปีศาจควบคุมอยู่ การจะยึดคืนกลับมานั้นยากยิ่งนัก ส่วนแห่งสุดท้าย หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะอยู่ภายใต้การควบคุมของแปดตระกูลใหญ่แห่งจงโจว” ฟางอวิ๋นเจี้ยนมองหลี่มู่ด้วยสีหน้าหนักอึ้งแล้วกล่าวแนะนำ

“แปดตระกูลใหญ่แห่งจงโจว... หรือว่าจะเป็นแดนลับชางหยวน?” หลี่มู่ตะลึงไปเล็กน้อย นึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบถามต่อ

หลี่มู่ยังจำได้ว่า ปรมาจารย์เทียนซ่างและปรมาจารย์คุนหลิงแห่งตระกูลคุน เพื่อที่จะเชิญเขาเข้าร่วมตระกูลคุน ถึงกับยอมเสนอโควต้าในการเข้าสู่แดนลับชางหยวนเพื่อล่อใจเขา

“ถูกต้อง ก็เพราะได้ประโยชน์จากแดนลับชางหยวน แปดตระกูลใหญ่จึงสามารถยืนหยัดอยู่ในจงโจวได้ยาวนานถึงเพียงนี้ พวกเขาดูเหมือนจะเป็นผู้พิทักษ์ของแดนลับไม้สุดขั้วแห่งนี้” ฟางอวิ๋นเจี้ยนมองหลี่มู่อย่างประหลาดใจ แล้วกล่าวยืนยัน

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

หลี่มู่พยักหน้าอย่างเข้าใจกระจ่าง

บัดนี้ได้รับเบาะแสเกี่ยวกับแดนลับผนึกอีกสามแห่ง นอกจากสถานที่ผนึกในแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้างที่เข้าไปได้ยากแล้ว สถานที่ผนึกอีกสองแห่งที่เหลือ การจะเข้าไปนั้นก็ไม่นับว่ายากเย็นนัก

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เกาะสุขาวดีวิญญาณมายาก็คือสถานที่ผนึกปฐพีสุดขั้ว ขาดเพียงผนึกหยางสุดขั้วแห่งเดียวที่ยังไม่ทราบเบาะแส

หลี่มู่ขมวดคิ้วแน่น สำหรับสถานที่ผนึกอัคคีสุดขั้วที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกองกำลังปีศาจ เขาก็ค่อนข้างจนปัญญา

บัดนี้ แดนวิญญาณทักษิณอ้างว้างได้กลายเป็นแดนปีศาจไปแล้ว ถูกกองกำลังปีศาจยึดครองโดยสมบูรณ์ เขาย่อมมิอาจบุกเข้าไปตามลำพังได้ ในใจของหลี่มู่จึงบังเกิดความรู้สึกอับจนหนทาง

เมื่อเห็นหลี่มู่ขมวดคิ้วแน่น ท่าทางมีเรื่องหนักใจ ฟางอวิ๋นเจี้ยนก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง “ท่านผู้อาวุโสหลี่ มีเรื่องกลุ้มใจอันใดหรือ? แม้พลังของฟางผู้นี้จะน้อยนิด แต่ก็ยินดีที่จะช่วยอย่างเต็มความสามารถ”

บัดนี้ หลี่มู่สามารถหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดได้ ฟางอวิ๋นเจี้ยนจึงเต็มไปด้วยความเคารพต่อเขา หวังว่าจะได้ช่วยเหลือเขา เพื่อกระชับความสัมพันธ์ ในอนาคตยังต้องขอให้เขาช่วยหลอมศาสตราให้

“สถานที่ผนึกอัคคีสุดขั้วในแดนวิญญาณทักษิณอ้างว้าง อยู่ในมือของกองกำลังปีศาจ หากจอมมารอมตะมีวิธีทำลายผนึก เมื่อเส้นทางเชื่อมโลกถูกเปิดออก หายนะครั้งนี้คงอยู่ไม่ไกลแล้ว! สำนักกระบี่ไม่คิดจะหาทางยึดสถานที่ผนึกแห่งนั้นกลับคืนมาหรือ?” หลี่มู่มองฟางอวิ๋นเจี้ยน แล้วถามด้วยความกังวลใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางอวิ๋นเจี้ยนก็นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะตอบว่า “เรื่องนี้ต้องให้ท่านเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองของสำนักลงมือด้วยตนเอง จึงจะสำเร็จได้ แต่ทว่าตอนนี้พวกท่านติดพันอยู่กับเรื่องนอกอาณาเขต รอให้พวกท่านจัดการเรื่องนอกอาณาเขตเสร็จสิ้น ก็จะลงมือทันที ท่านผู้อาวุโสหลี่โปรดวางใจได้”

“คงต้องเป็นเช่นนั้นแล้ว!” หลี่มู่พยักหน้าอย่างเข้าใจ

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ อันที่จริงหากท่านสามารถหลอมศาสตราเต๋าออกมาได้อีกสักสองสามเล่ม บางทีด้วยพลังของท่านเจ้ากระบี่เฉิน ท่านเจ้ากระบี่เฟิง และท่านเจ้ากระบี่ชิว ก็อาจจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จได้” ฟางอวิ๋นเจี้ยนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วมองหลี่มู่พลางกล่าวเป็นนัย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่มู่ก็ตะลึงไปเล็กน้อย แล้วถามอย่างประหลาดใจ “เรื่องนี้จริงหรือ!”

“แน่นอน! พลังฝีมือของท่านเจ้ากระบี่เฉินและท่านเจ้ากระบี่เฟิงนั้นไม่ธรรมดา ทว่าถูกจำกัดด้วยศาสตราคู่กาย จึงไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ หากท่านผู้อาวุโสหลี่สามารถหลอมศาสตราเต๋าที่เหมาะสมให้พวกเขาได้” ฟางอวิ๋นเจี้ยนมองหลี่มู่อย่างจริงจัง แล้วกล่าวต่อ “ด้วยพลังของพวกเขา ย่อมสามารถกำจัดกองกำลังปีศาจส่วนใหญ่ได้ บุกเข้าไปในสถานที่ผนึกอัคคีสุดขั้ว แล้วยึดมันกลับคืนมาได้อย่างแน่นอน”

เมื่อหลี่มู่ได้ฟัง ในดวงตาก็สาดประกายคมกล้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้วกล่าวว่า “ท่านผู้ดูแลฟางพูดมีเหตุผล แต่การหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ด วัตถุดิบวิญญาณที่ต้องใช้นั้นหายากอย่างยิ่ง ทั้งยังต้องแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า การหลอมจึงไม่ใช่เรื่องง่าย!”

“แค่เรื่องวัตถุดิบวิญญาณจะยากอะไรกัน ท่านผู้อาวุโสหลี่ ท่านอย่าได้ดูแคลนเหล่าเจ้ากระบี่ไป” ฟางอวิ๋นเจี้ยนหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวเป็นนัยว่า “ท่านเจ้ากระบี่เฉินและท่านเจ้ากระบี่เฟิงบำเพ็ญเพียรมานานหลายปี ย่อมรู้เรื่องวัตถุดิบวิญญาณหายากทุกชนิดเป็นอย่างดี ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะเตรียมวัตถุดิบวิญญาณระดับสูงสำหรับหลอมศาสตราเต๋าไว้พร้อมแล้ว เพียงแต่หาคนที่เหมาะสมมาหลอมให้ไม่ได้เท่านั้น! ฟางผู้นี้ก็เช่นกัน”

ดวงตาทั้งสองของฟางอวิ๋นเจี้ยนสาดประกายจ้องมองหลี่มู่ ราวกับคำพูดมีความหมายแฝง

“หากเป็นเช่นนั้น ข้าย่อมยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่ เพียงแต่ว่าการหลอมศาสตราเต๋าขั้นเจ็ดนั้นสิ้นเปลืองพลังอย่างมาก...” หลี่มู่เข้าใจความหมายของฟางอวิ๋นเจี้ยนในทันที จึงรีบเตือน

“ท่านผู้อาวุโสหลี่ หากสามารถช่วยฟางผู้นี้หลอมศาสตราแห่งเต๋าได้สักชิ้น ฟางผู้นี้ยินดีจะจ่ายทุกอย่าง” ฟางอวิ๋นเจี้ยนมองหลี่มู่ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง

การมีศาสตราเต๋าไว้ในครอบครอง ไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังรบได้อย่างมหาศาล เพื่อปกป้องวิถีของตน ยังสามารถอาศัยมันเพื่อทำความเข้าใจกลิ่นอายแห่งเต๋าล่วงหน้า เพื่อบรรลุเต๋า เป็นการวางรากฐานที่มั่นคงให้กับการบำเพ็ญเพียรในอนาคต ดังนั้น ความปรารถนาในศาสตราเต๋าของฟางอวิ๋นเจี้ยนจึงเรียกได้ว่าร้อนรนอย่างยิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของฟางอวิ๋นเจี้ยน หลี่มู่ก็ยิ้มขื่นๆ ไม่ได้ปฏิเสธ แล้วพูดคุยกับเขาถึงเรื่องการรับจ้างหลอมศาสตราเต๋า

เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา เจ้ากระบี่เฟิงและเจ้ากระบี่เฉินเหินกระบี่มาถึงอย่างรวดเร็ว เมื่อทั้งสองลงมา หลี่มู่และฟางอวิ๋นเจี้ยนก็รีบเข้าไปต้อนรับ

เช่นเดียวกับปฏิกิริยาของฟางอวิ๋นเจี้ยน ทั้งสองจ้องมองหลี่มู่ด้วยดวงตาที่สาดประกายจ้า ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องแดนลับวังวารีแม้แต่น้อย ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่นิดเดียว สิ่งแรกที่พวกเขาต้องการคือตรวจสอบกระบี่เต๋าห้าธาตุที่หลี่มู่หลอมขึ้น เพื่อยืนยันว่าเขาสามารถหลอมศาสตราเต๋าได้จริง

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่มู่ก็ยิ้มเล็กน้อย ในใจกระจ่างแจ้ง ไม่ได้พูดอะไรมาก เรียกกระบี่เต๋าห้าธาตุออกมาจากมุกวิญญาณเก้าคลังโดยตรง ให้ลอยอยู่เบื้องหน้าเจ้ากระบี่เฟิงและเจ้ากระบี่เฉิน

ดวงตาของเจ้ากระบี่ทั้งสองสาดประกายจ้า มองดูกระบี่เต๋าห้าธาตุ ปราณห้าธาตุไหลเวียนอยู่บนตัวกระบี่ แฝงไว้ด้วยวิถีแห่งเต๋าห้าธาตุอันทรงพลัง พลังกระบี่ดั่งสวรรค์ คมกระบี่แหลมคม เผยกลิ่นอายอันคมกริบ สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งเต๋าภายในได้อย่างชัดเจน พวกเขามองหน้ากัน ก็สามารถเห็นความตกตะลึงและความยินดีอย่างบ้าคลั่งในแววตาของกันและกันได้

“กระบี่ดี! กระบี่ดีโดยแท้!” เจ้ากระบี่เฟิงพยักหน้าไม่หยุด มองหลี่มู่ด้วยความเคารพจากใจจริง กล่าวชื่นชมอย่างยินดีปรีดา “ท่านผู้อาวุโสหลี่มีพรสวรรค์สูงส่งโดยแท้ สามารถหลอมศาสตราเต๋าที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมาได้”

เจ้ากระบี่เฉินพยักหน้าอย่างยินดี กล่าวเสริมด้วยความกระตือรือร้น “จริงแท้! กลิ่นอายแห่งเต๋าห้าธาตุของศาสตราเต๋าเล่มนี้ครบถ้วนสมบูรณ์ ภายในก่อเกิดธาตุทั้งห้า หมุนเวียนไม่สิ้นสุด เฉินผู้นี้ไม่เคยเห็นกระบี่เต๋าที่มีวิญญาณเต๋าหนาแน่นถึงเพียงนี้มาก่อน หากมีกระบี่เต๋าเช่นนี้ช่วยเหลือ มหาเต๋าย่อมอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม”

หลี่มู่ยิ้มอย่างถ่อมตน “ท่านเจ้ากระบี่ทั้งสองชมเกินไปแล้ว!”

ฟางอวิ๋nเจี้ยนยืนมองอยู่ข้างๆ ในใจแอบยินดี ตนเองได้ว่าจ้างให้หลี่มู่หลอมศาสตราเต๋าสำเร็จแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ในอนาคตเขาก็จะสามารถถือศาสตราเต๋าไว้ในมือได้เช่นกัน

เจ้ากระบี่ทั้งสองกล่าวชื่นชมหลี่มู่อย่างกระตือรือร้นอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าก็เริ่มปรึกษาหารือถึงเรื่องการว่าจ้างให้หลี่มู่หลอมศาสตราเต๋า

ในขณะนั้นเอง สีหน้าของเจ้ากระบี่เฟิงและเจ้ากระบี่เฉินก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา ทั้งคู่มองไปยังทิศทางเดียวกัน

หลี่มู่สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง กระแสจิตของเขาก็ตามไปสำรวจ รอยยิ้มบนใบหน้าพลันหายไปในทันที

ไม่นานนัก ขอบฟ้าไกลโพ้นก็พลันเกิดคลื่นพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เพียงเห็นเมฆาดำก้อนหนึ่งเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว ปราณมารแผ่ซ่านไปทั่ว

หลี่มู่ 'มองเห็น' ชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำอยู่บนดาดฟ้าเรือรบหลัก สวมใส่ชุดเกราะมารสีดำที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม มีปราณมารหนาทึบห้อมล้อม ดูองอาจน่าเกรงขาม

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น หลี่มู่ก็ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะจำได้ในทันทีว่าเขาคือผู้ใด... จอมมารอมตะ-เทียนเจวี๋ย! ผู้นี้คือจอมมารเทียนเจวี๋ยที่เคยต่อสู้กับเขาระหว่างฝ่าเคราะห์อัสนีทารกวิญญาณแล้วพ่ายแพ้หลบหนีไปนั่นเอง ทว่าบัดนี้ เขาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมารขั้นรวมวิญญาณที่แข็งแกร่งไปแล้ว

(จบตอน)