บทที่ 405 หุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็ง

ในชั่วขณะนั้น สถานการณ์ก็ตกอยู่ในความขัดแย้ง

ราชาอวิ๋นชาคำรามอยู่นอกค่ายกลใหญ่ห้าธาตุ พ่นปราณอวิ๋นชาออกมาอย่างไม่ขาดสาย เพื่อพยายามทำลายค่ายกลใหญ่ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนอยู่ในค่ายกลใหญ่ห้าธาตุ มองราชาอวิ๋นชาอย่างจนใจ

เวลาเป็นสิ่งสำคัญ หลี่มู่ไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไป ท่านตัดสินใจลองดู ท่านมองหม่านเซ่าหมิงและสั่งการว่า “ผู้บังคับการหม่าน ท่านสั่งให้เรือรบอัสนีสองลำร่วมมือกับข้าหน่อย ข้าจะลองโจมตีครั้งหนึ่ง”

หม่านเซ่าหมิงได้ฟังแล้ว ก็ตะลึงเล็กน้อย พลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมสุญตาของเขาเองสูงกว่าหลี่มู่หนึ่งขอบเขต ก็ยังไม่มีความมั่นใจที่จะสร้างความเสียหายถึงชีวิตให้ราชาอวิ๋นชาตัวนั้นได้ ทว่าหลี่มู่เป็นเพียงขอบเขตเทพแปลง แต่กลับกล้าเสนอที่จะลองโจมตีราชาอวิ๋นชา ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

แต่เมื่อนึกถึงว่าหลี่มู่สามารถปราบสัตว์วิญญาณควบคุมอสูรจำแลงร่างได้ถึงห้าตัว หรือแม้แต่มังกรแท้ระดับเจ็ด และจิตวิญญาณพืชระดับเจ็ดเช่นนั้นได้ และแสดงถึงพลังอำนาจและภูมิหลังอันแข็งแกร่ง หม่านเซ่าหมิงในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคาดหวังเล็กน้อย

“ได้เลย ปรมาจารย์หลี่ ข้าจะให้คนไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้” หม่านเซ่าหมิงพยักหน้าหลี่มู่ และรีบสั่งการแก่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน ให้เรือรบอัสนีสองลำเตรียมพร้อม เพื่อร่วมมือกับการโจมตีของหลี่มู่

เรือรบอัสนีสองลำก็ได้รับคำสั่งแล้วเช่นกัน พวกมันรีบปรับมุมปากปืนใหญ่ให้ตรงเป้าหมาย และเล็งไปที่ราชาอวิ๋นชา พลังสายฟ้าสีม่วงรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งที่ปากปืนใหญ่ ปล่อยแรงกดดันของสายฟ้าอันแข็งแกร่งออกมา

ภายใต้สายตาของทุกคน ดวงตาของหลี่มู่เผยแสงที่คมกริบ ท่านผสานมือเข้าหากัน สวดมนต์ รวบรวมพลังวิญญาณห้าธาตุแห่งฟ้าดินรอบตัวเขาอย่างบ้าคลั่ง และมีความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ในพริบตาถัดมา กระบี่วิญญาณระดับหกห้าเล่มก็ปรากฏขึ้นหลังหลี่มู่ทีละเล่ม กระบี่วิญญาณแต่ละเล่มเปล่งออร่าที่เฉียบคม และมีแสงวิญญาณบางเบาไหลเวียนอยู่บนตัวกระบี่

เมื่อหลี่มู่ป้อนแก่นแท้ห้าธาตุอย่างต่อเนื่อง กระบี่วิญญาณห้าเล่มก็เริ่มเปล่งแสงวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เสียงกระบี่ร้อง “อึง อึง” ดังอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังยินดีและพึมพำ

ผู้บำเพ็ญเพียรของหม่านเซ่าหมิงและหอหมื่นสมบัติเห็นฉากนี้ จิตใจก็พลันสั่นสะท้าน ใบหน้าต่างเผยสีหน้าที่ไม่สามารถเชื่อได้ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากของพวกเขาฝึกฝนมาหลายปี มีความรู้กว้างขวาง แต่ก็ไม่เคยได้ยินเรื่องที่หลี่มู่บำเพ็ญห้าธาตุควบคู่กันได้ และยังเข้าถึงขอบเขตเทพแปลงอีกด้วย

“บำเพ็ญห้าธาตุควบคู่กัน ไม่คิดเลยว่าปรมาจารย์หลี่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าธาตุ” หม่านเซ่าหมิงพึมพำกับตนเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายปี ทราบดีถึงความยากลำบากของการฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าธาตุ หากไม่ระมัดระวัง ก็อาจทำให้จิตตกเข้าสู่วิถีมารได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบำเพ็ญห้าธาตุควบคู่กันเช่นหลี่มู่ และเข้าถึงขอบเขตนี้

“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าธาตุยังสามารถเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตเทพแปลงได้อีก” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทพแปลงของหอหมื่นสมบัติท่านหนึ่งอดไม่ได้ที่จะอุทาน ดวงตาเปล่งแสงแห่งความเคารพยำเกรง ความรู้สึกเคารพปรมาจารย์หลี่แสดงออกอย่างชัดเจน

“ควบคุมกระบี่วิญญาณระดับหกห้าเล่มพร้อมกัน ต้องมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งขนาดไหนกัน!” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทพแปลงอีกท่านหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ การควบคุมกระบี่วิญญาณระดับหกเล่มเดียว ก็เพียงพอที่จะใช้พลังจิตของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทพแปลงจนหมดแล้ว แต่หลี่มู่กลับสามารถควบคุมกระบี่วิญญาณระดับหกได้ห้าเล่มพร้อมกัน ซึ่งเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการไปมากนัก

“แข็งแกร่งมาก!”

“ควบคุมกระบี่ห้าเล่มพร้อมกัน ปรมาจารย์หลี่นี่กำลังจะใช้เคล็ดวิชาค่ายกลกระบี่!”

...

ทันทีที่หลี่มู่เริ่มเคลื่อนไหว ก็พลันสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรในที่นั้น และมีการถกเถียงกันอย่างมาก

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทพแปลงเช่นเดียวกัน พลังที่หลี่มู่แสดงออกมาทำให้พวกเขารู้สึกด้อยกว่ามาก และทำได้เพียงมองอย่างเคารพ

กระบี่วิญญาณระดับหกห้าเล่ม ภายใต้การควบคุมของหลี่มู่ ตัวกระบี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงวิญญาณส่องประกาย ราวกับมังกรกระบี่เจ็ดสีห้าตัวกำลังพันวนกลางอากาศ ปราณกระบี่แผ่ไปทั่ว แสงของกระบี่วิญญาณห้าเล่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ปล่อยเจตจำนงแห่งกระบี่อันแข็งแกร่ง ราวกับจะฉีกทำลายอาณาบริเวณทั้งหมด

พลันหลี่มู่ก็หยุดผสานมือ กระบี่วิญญาณห้าเล่มก็พลันหยุดเคลื่อนไหว และเรียงตัวตามตำแหน่งที่กำหนด ก่อตัวเป็นค่ายกลกระบี่ที่แปลกประหลาด

“ผู้บังคับการหม่าน!” หลี่มู่มองหม่านเซ่าหมิงและสั่งการ

“โจมตี!”

เมื่อได้รับคำสั่งจากหลี่มู่ หม่านเซ่าหมิงก็รีบสั่งการในทันที

ในพริบตาถัดมา เรือรบอัสนีสองลำก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน แสงสายฟ้าสีม่วงตัดผ่านท้องฟ้า ราวกับสายฟ้าสองสายพุ่งเข้าหาราชาอวิ๋นชา ตรงเข้าโจมตีจุดอ่อนที่หน้าอกของมัน

“ไป!”

หลี่มู่ยื่นมือออกไปชี้ กระบี่วิญญาณห้าเล่มก็ตามไปด้วยอย่างรวดเร็ว ตามหลังสายฟ้าสีม่วง พุ่งตรงเข้าแทงที่หน้าอกของราชาอวิ๋นชา

ภายใต้การคุ้มกันของสายฟ้า กระบี่วิญญาณห้าเล่มรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวในชั่วพริบตา เปล่งเจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าตกใจ

ราชาอวิ๋นชาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต มันส่งเสียงคำรามดังสนั่น ปราณอวิ๋นชาที่อยู่รอบตัวก็พลันหมุนวนอย่างรุนแรง พยายามที่จะต้านทานการโจมตีร่วมของสายฟ้าและปราณกระบี่

เสียง “ตูม!” ดังสนั่น สายฟ้าสีม่วงที่หนาใหญ่พุ่งถึงในทันที และกระแทกเข้าที่หน้าอกของราชาอวิ๋นชาอย่างรุนแรง ปล่อยแสงสีม่วงที่สว่างจ้าและเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง พลังอัสนีจื่อเซียวที่เรือรบอัสนียิงออกมา เป็นพลังที่เฉพาะเจาะจงในการทำลายล้างปราณอวิ๋นชา มันกลืนกินโล่ป้องกันที่ก่อตัวขึ้นจากปราณอวิ๋นชาอันเข้มข้นในพริบตา

เสียง “พรูด!” ดังขึ้น กระบี่วิญญาณห้าธาตุขนาดใหญ่ตามมาติดๆ ทะลวงผ่านการป้องกันของปราณอวิ๋นชา และแทงเข้าที่หน้าอกของราชาอวิ๋นชาอย่างรุนแรง

“อ๊าก!”

ภายใต้การโจมตีร่วมของสายฟ้าจื่อเซียวและกระบี่วิญญาณห้าธาตุ รางของราชาอวิ๋นชาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หน้าอกของมันมีควันดำพวยพุ่งออกมาจำนวนมาก มันได้รับความเสียหายอย่างหนักในทันที มันส่งเสียงคำรามอย่างเจ็บปวด และจ้องมองหลี่มู่ด้วยความแค้น แล้วสะบัดหาง เพื่อที่จะหลบหนีไป

“อยากหนีหรือ!”

หลี่มู่หัวเราะเยาะ ดวงตาเผยแสงที่เย็นยะเยือก ท่านจะไม่ปล่อยให้ราชาอวิ๋นชาตัวนี้มีโอกาสหลบหนีไปอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาด ใครจะรู้ว่าในพายุคลั่งอวิ๋นชานี้ยังมีพวกพ้องของมันอีกกี่ตัว

“มังกรคราม!”

หลี่มู่ชำเลืองมองสัตว์วิญญาณควบคุมทั้งห้าตัว และผสานมือร่ายวิชาควบคุมสัตว์วิญญาณ อิทธิฤทธิ์ - วิชาร่วมวิญญาณควบคุมวิญญาณ

ไม่นานนัก ภายใต้การควบคุมของหลี่มู่ สัตว์วิญญาณควบคุมทั้งห้าตัวก็ปล่อยพลังบำเพ็ญอย่างเต็มที่ และส่งการควบคุมค่ายกลใหญ่ห้าธาตุให้แก่เขา

ภายใต้การควบคุมของหลี่มู่ ค่ายกลใหญ่ห้าธาตุเปลี่ยนสถานะการป้องกันในทันที รวมตัวกันเป็นปราณกระบี่ห้าธาตุขนาดมหึมา ที่นำพาพลังทำลายล้างโลก พุ่งตรงไปยังทิศทางที่ราชาอวิ๋นชากำลังหลบหนี

ปราณกระบี่ตัดผ่านท้องฟ้า ส่งเสียงหวีดหวิวที่บาดหู ทุกที่ที่มันผ่านไป อวกาศก็ราวกับถูกฉีกขาด ราชาอวิ๋นชาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต ดวงตาเผยความตื่นตกใจเล็กน้อย มันเร่งความเร็วอย่างเต็มที่เพื่อหลบหนี พยายามที่จะหนีพ้นจากการไล่ล่าของปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวนี้

ทว่าความเร็วของปราณกระบี่ห้าธาตุนั้นเร็วกว่า และไล่ตามราชาอวิ๋นชาได้ทันที มันจากฟากฟ้า กระแทกเข้าที่หลังของมันอย่างรุนแรง

เสียง “ตูม!” ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว ฟ้าดินสั่นสะเทือน ร่างของราชาอวิ๋นชาแตกสลายในทันที ภายใต้แรงกระแทกของปราณกระบี่ กลายเป็นปราณอวิ๋นชาเข้มข้นจำนวนมากแผ่กระจายออกไป

ไม่นานนัก เมื่อราชาอวิ๋นชาสลายไป ไข่มุกวิญญาณที่สุกใสเป็นประกายจำนวนมากก็หลั่งไหลลงมาราวกับสายฝน

“ไข่มุกหยินสุดขั้ว! ทั้งหมดล้วนเป็นไข่มุกหยินสุดขั้ว!”

“โอ้! พระเจ้า! รวยแล้ว!”

...

ผู้บำเพ็ญเพียรของหอหมื่นสมบัติเห็นไข่มุกวิญญาณที่สุกใสเป็นประกายหลั่งไหลลงมาราวกับสายฝน ดวงตาก็พลันเผยความดีใจอย่างสุดขีด ไข่มุกวิญญาณเหล่านี้ราวกับดวงดาวที่ประดับประดาในท้องฟ้ายามค่ำคืน สว่างไสวสวยงาม และปล่อยแสงที่เย้ายวน พวกเขาต่างลงมือ บางคนใช้พลังบำเพ็ญรวบรวมเป็นมือ บางคนใช้ศาสตราอาคม เพื่อเก็บไข่มุกหยินสุดขั้วที่หลั่งไหลลงมาไว้ในถุงเก็บของทีละเม็ด

ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้มีคุณภาพสูงอย่างยิ่ง ใกล้เคียงระดับหก แต่ละเม็ดล้วนกักเก็บปราณอวิ๋นชาอันเข้มข้น ราวกับมีจิตวิญญาณ เต้นเบาๆ อยู่ในฝ่ามือของผู้บำเพ็ญเพียร จำนวนก็มากเหลือเกิน หนาแน่นราวกับน้ำตกที่ไหลหลั่งลงมา นี่นับเป็นลาภลอยที่หาได้ยากยิ่ง!

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างได้รับผลตอบแทนมากมาย ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขสำราญ พวกเขาดีใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่เพียงแต่เป็นสมบัติล้ำค่ามหาศาล ที่สามารถแลกเปลี่ยนกับวัตถุดิบวิญญาณระดับสูงอื่นๆ ได้เท่านั้น

ทว่าขณะที่พวกเขากำลังจมดิ่งในความยินดีจากการได้รับผลตอบแทน พวกเขาก็ตระหนักถึงปัญหาอย่างหนึ่งขึ้นมาในไม่ช้า แม้ว่าไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้พวกเขาจะเก็บมาได้เอง แต่ผู้ที่สังหารราชาอวิ๋นชาจริงๆ คือหลี่มู่ หากไม่มีเขาลงมือช่วยเหลือ พวกเขาคงต้องเสียชีวิตไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการได้รับไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้เลย

ดังนั้นสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างพากันมองไปยังหลี่มู่ ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้ควรจะเป็นของเขาจึงจะถูกต้อง

ในเวลานั้น หลี่มู่ได้เก็บกระบี่วิญญาณระดับหกห้าเล่มกลับมาแล้ว ท่านได้เก็บมังกรวารีจันทราครามสองเขา หงส์อัคคีเพลิงชาด เข้าไปในกำไลควบคุมสัตว์วิญญาณ เพื่อให้พวกมันพักผ่อน ส่วนของที่ได้รับ ราชาอวิ๋นชาได้ทิ้งผลึกวิญญาณหยินดำ ซึ่งเป็นของที่มีค่าที่สุดไว้ ท่านก็เก็บเข้าไปในมุกวิญญาณเก้าคลังไปก่อนแล้ว และไข่มุกหยินสุดขั้ว ท่านก็เก็บไปแล้วหลายพันเม็ด

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนรู้สึกตัว ได้นำไข่มุกหยินสุดขั้วที่อยู่ในมือออกมาอย่างเงียบๆ แล้วเดินไปหาหม่านเซ่าหมิง เพื่อส่งมอบทั้งหมด

หม่านเซ่าหมิงย่อมไม่สุภาพกับพวกเขา เก็บทั้งหมด ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่รู้สึกตัว ก็ยอมส่งไข่มุกหยินสุดขั้วที่ได้รับออกมาอย่างไม่เต็มใจ ภายใต้สายตาที่เคร่งขรึมของเขา

หม่านเซ่าหมิงเดินมาหาหลี่มู่ด้วยความตื่นเต้น และประสานมือกล่าวขอบคุณว่า “ปรมาจารย์หลี่ ในครั้งนี้สามารถสังหารราชาอวิ๋นชาได้สำเร็จ นับว่าท่านมีบุญคุณอันใหญ่หลวงต่อพวกเรา!”

“ผู้บังคับการหม่าน ไม่จำเป็นต้องมากพิธี พวกเราทุกคนอยู่เรือลำเดียวกัน ข้าแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น!” หลี่มู่ยิ้มพร้อมโบกมือ กล่าวอย่างสุภาพ

“ปรมาจารย์หลี่ ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้! คือของที่ท่านสังหารราชาอวิ๋นชาได้ขอรับ!” หม่านเซ่าหมิงกล่าวพลางยื่นถุงเก็บของที่บรรจุไข่มุกหยินสุดขั้วให้หลี่มู่ และสั่งการ

หลี่มู่มองถุงเก็บของที่หม่านเซ่าหมิงยื่นให้ ท่านส่ายหัวเบาๆ และกล่าวว่า “ผู้บังคับการหม่าน ทุกคนก็ลงแรงกันแล้ว นี่คือของที่พวกเขาได้รับ ข้าไม่สามารถเอาไปทั้งหมดได้!”

หม่านเซ่าหมิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าเผยความรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้มีค่าอย่างหาที่สุดมิได้ พลังและบุญคุณของหลี่มู่เหนือกว่าพวกเขามาก ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้คือมันฝรั่งร้อนๆ ที่ไม่สามารถเก็บไว้ได้ ท่านไม่สามารถเชื่อคำพูดของหลี่มู่ได้เลย รีบกล่าวว่า “ปรมาจารย์หลี่ ท่านพูดมากเกินไปแล้ว ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้มีประโยชน์ต่อท่าน ส่วนพวกเราล้วนไม่สามารถใช้ได้ ขอท่านอย่าได้ปฏิเสธ!”

“ปรมาจารย์หลี่ หากไม่ใช่เพราะท่านลงมือช่วยเหลือ พวกเราคงต้องเสียชีวิตจากปากของมังกรอวิ๋นชาแล้วในครั้งนี้”

“ใช่ขอรับ! ปรมาจารย์หลี่! ท่านเก็บไว้ทั้งหมดเถิด!”

“ท่านคือผู้ช่วยชีวิตของพวกเรา ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้ย่อมต้องเป็นของท่านทั้งหมด!”

...

ผู้บำเพ็ญเพียรท่านอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วย ใบหน้าเผยความจริงใจและเคารพยำเกรงอย่างชัดเจน พวกเขาขอขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับการลงมือช่วยเหลือของหลี่มู่

“ขอบคุณทุกคน เช่นนั้นข้าจะเก็บไว้ ทว่า ที่นี่ทุกคนก็ลงแรงกันแล้ว ข้าจะใช้ศิลาวิญญาณส่วนหนึ่งซื้อไว้เอง!” หลี่มู่กล่าวพลางหยิบถุงเก็บของที่บรรจุศิลาวิญญาณออกมา แล้วยื่นให้หม่านเซ่าหมิง

หม่านเซ่าหมิงเห็นดังนั้น ก็รีบโบกมือปฏิเสธ “ปรมาจารย์หลี่ ท่านสุภาพเกินไปแล้ว ท่านได้ช่วยเหลือพวกเรามากแล้ว ไข่มุกหยินสุดขั้วเหล่านี้เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเรา จะรับศิลาวิญญาณของท่านได้อย่างไร”

เมื่อหลี่มู่แกล้งทำเป็นโกรธ หม่านเซ่าหมิงก็ทำได้เพียงรับศิลาวิญญาณไปอย่างจนใจ แล้วแบ่งให้ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนได้รับศิลาวิญญาณ ในใจก็พลันรู้สึกตื่นเต้น

“ปรมาจารย์หลี่ ท่านสุภาพเกินไปแล้ว!” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณท่านหนึ่งมองหลี่มู่ กล่าวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

“ใช่ขอรับ ปรมาจารย์หลี่ พวกเรานับว่าได้พึ่งพาแสงรัศมีของท่านแล้ว!” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณอีกท่านหนึ่งก็กล่าวตาม

“ไม่เป็นไร!” หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย มองหม่านเซ่าหมิงและสั่งการว่า “ผู้บังคับการหม่าน! ออกเดินทางได้แล้วกระมังขอรับ! ครั้งนี้พวกเราอ้อมทางไปกันเถิด!”

หม่านเซ่าหมิงมองพายุคลั่งอวิ๋นชาที่ยังคงโหมกระหน่ำอยู่ข้างหน้า เกรงว่ามันอาจจะเจอมังกรอวิ๋นชาแปลงกายออกมาอีกตัว ท่านจึงรีบพยักหน้าและกล่าวว่า “ตามที่ปรมาจารย์กล่าว พวกเราจะอ้อมทางไปเดี๋ยวนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเจออันตรายที่ไม่จำเป็นอีก”

ไม่นานนัก เรือรบปฐพีและเรือรบอัสนีสองลำก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอีกครั้ง พวกมันแล่นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว หลีกเลี่ยงอาณาบริเวณที่พายุคลั่งอวิ๋นชารุนแรงที่สุดอย่างระมัดระวัง เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัย

หลังจากเดินทางด้วยความเร็วมาหลายวัน เรือรบวิญญาณทั้งสามลำก็ในที่สุดก็อ้อมผ่านอาณาบริเวณที่ได้รับผลกระทบจากพายุคลั่งอวิ๋นชามาได้แล้ว เป็นแดนลับทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกเหนือที่สงบเงียบ และภาพทิวทัศน์หิมะขาวโพลนก็พลันปรากฏขึ้นอีกครั้ง แม้จะมีลมหนาวพัดโหมกระหน่ำอยู่ตลอดเวลา ทว่าปราณอวิ๋นชากลับมีน้อย

เมื่อคณะเดินทางลึกเข้าไปในแดนลับทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ อันตรายก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บางครั้งก็เจอสัตว์อสูรภูเขาน้ำแข็งที่ดุร้าย บางครั้งก็เจอสภาพอากาศพายุหิมะอันหนาวเหน็บ ทว่าก็ไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเหมือนพายุคลั่งอวิ๋นชา การพึ่งพาพลังป้องกันของเรือรบวิญญาณระดับสูงทั้งสามลำก็สามารถรับมือได้

บนดาดฟ้าเรือรบปฐพี

หลี่มู่กับหม่านเซ่าหมิงนั่งจิบชาวิญญาณอยู่ด้วยกัน กลิ่นหอมของชาวิญญาณลอยอวลผสมผสานกับทิวทัศน์หิมะที่ปลิวว่อนรอบข้าง ทำให้เกิดความรู้สึกสงบงามที่เป็นเอกลักษณ์

“ผู้บังคับการหม่าน อีกกี่วันถึงจะสามารถไปรวมพลกับทีมสำรวจสมบัติขอรับ!” หลี่มู่จิบชาวิญญาณเบาๆ มองหม่านเซ่าหมิงและถามด้วยความเป็นห่วง

หม่านเซ่าหมิงยิ้มเล็กน้อย วางถ้วยชาลงและตอบว่า “หากไม่เกิดเรื่องไม่คาดคิด พรุ่งนี้ในเวลานี้ พวกเราก็จะสามารถไปรวมพลกับทีมสำรวจสมบัติได้แล้วขอรับ ตอนนี้พวกเขาตั้งฐานทัพชั่วคราวอยู่ในหุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็ง”

ทั้งสองคนจิบชาพลาง สนทนาเรื่อยเปื่อย หัวข้อการสนทนาค่อยๆ เปลี่ยนจากทีมสำรวจสมบัติไปสู่ตำนานและเรื่องราวลึกลับต่างๆ ที่เกิดขึ้นในแดนลับทุ่งน้ำแข็งขั้วโลกเหนือและดินแดนวิญญาณจงโจว

หม่านเซ่าหมิงทำงานให้หอหมื่นสมบัติ และเดินทางไปที่ต่างๆ บ่อยครั้ง มีความรู้กว้างขวางและมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในหลายๆ แห่ง เรื่องราวที่เขาเล่ามาหลายเรื่องทำให้หลี่มู่ฟังแล้วสนุกสนานเพลิดเพลิน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เช้าตรู่ของวันถัดมา เมื่อแสงตะวันแรกสาดส่องลงบนเรือรบปฐพี เรือรบวิญญาณทั้งสามลำก็ยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในยามเช้า และเร่งความเร็วมากยิ่งขึ้น

ภาพของหุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน เห็นเพียงบนแดนลับทุ่งน้ำแข็งที่กว้างใหญ่ไพศาล มีเทือกเขาภูเขาน้ำแข็งสูงใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ออร่าที่เย็นจัดแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ลดละ ทว่าระหว่างเทือกเขาภูเขาน้ำแข็งนั้น กลับมีหุบเขาแห่งหนึ่งที่พลังปราณหมุนวนราวกับแดนสวรรค์ ทว่าถูกปกคลุมด้วยหมอกหิมะหนาแน่น จึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

“นั่นคือหุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็งแล้วขอรับ สถานที่ที่ถูกผนึกก็อยู่ใต้หุบเขาแห่งนี้” หม่านเซ่าหมิงชี้ไปข้างหน้า และแนะนำหลี่มู่

หลี่มู่พยักหน้าเล็กน้อย รู้สึกอดใจรอไม่ไหว

เมื่อเรือรบวิญญาณเข้าใกล้มากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ หลี่มู่ดวงตาก็เปล่งแสงที่เฉียบคม ท่านปล่อยพลังจิตออกไป และค้นพบลานค่ายกลบังตาแห่งนี้

เห็นเพียงหม่านเซ่าหมิงหยิบป้ายคำสั่งออกมา แล้วรวมพลังบำเพ็ญกระตุ้นป้ายคำสั่ง พลันพลังวิญญาณก็แพร่กระจายออกไป เห็นเพียงหมอกหิมะข้างหน้าค่อยๆ คลี่คลายออกไป เผยให้เห็นเส้นทางสายหนึ่งที่นำไปสู่หุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็งที่ถูกค่ายกลอาคมปกคลุมอยู่

“นี่คือทางเข้าลับสู่หุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็ง” หม่านเซ่าหมิงแนะนำหลี่มู่ จากนั้นเรือรบวิญญาณทั้งสามลำก็มุ่งหน้าไปตามเส้นทาง

เรือรบวิญญาณทั้งสามลำเคลื่อนที่เข้าไป ผ่านเส้นทางหมอกมัว และในที่สุดก็มาถึงทางเข้าของหุบเขาวิญญาณธารน้ำแข็ง พลังปราณที่เข้มข้นยิ่งขึ้นพัดโหมเข้ามา ทำให้จิตใจสดชื่น

(จบตอน)