บทที่ 210 แผนการของตระกูลคุน

เมื่อเห็นท่านจอมปราชญ์คุนหลิงและท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างอยากรู้เช่นนี้ หลี่มู่ก็รีบเรียกจิ้งจอกอสูรสามหาง-เสวี่ยเอ๋อร์ ออกมาจากกำไลควบคุมวิญญาณ

ทันทีที่เสวี่ยเอ๋อร์ปรากฏตัวออกมา ปากเล็กๆ ก็ยื่นออกมาบ่นว่า “ในที่สุดก็เรียกข้าออกมาแล้ว ข้างในข้าเบื่อจะตายอยู่แล้ว!”

ทันทีที่จิ้งจอกอสูรน้อยปรากฏตัวออกมา ดวงตาที่กลมโตและสดใสก็มองไปรอบๆ คำพูดยังไม่ทันจะจบ ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ดวงตากลมโตเบิกกว้าง ปากเล็กๆ ก็อ้าเป็นรูปตัว “o” ตะลึงงัน!

ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงและท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างตรงหน้าต่างก็มองนางอย่างอยากรู้ มองจนเสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกขนหัวลุก!

ความสามารถในการรับรู้อันตรายของสัตว์อสูรนั้นสูงกว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์มากนัก การรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของผู้แข็งแกร่งยิ่งเฉียบคมอย่างยิ่ง ในฐานะที่เป็นเผ่าจิ้งจอก เสวี่ยเอ๋อร์ยิ่งเก่งกาจกว่า! เพียงแค่มองชายชราสองคนไปแวบหนึ่ง แม้ว่าบนใบหน้าของพวกเขาจะมีรอยยิ้มที่เป็นมิตร แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาอย่างบางเบาและแรงกดดันวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว กลับทำให้ขนทั่วร่างของนางตั้งชันขึ้น รู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และรีบไปหลบอยู่ข้างหลังหลี่มู่ ตัวสั่นเทาเพื่อหาที่พึ่ง

เมื่อเห็นเสวี่ยเอ๋อร์ขี้ขลาดเช่นนี้ หลี่มู่ก็อดที่จะหัวเราะอย่างขบขันไม่ได้ และลูบหัวนางเบาๆ “เสวี่ยเอ๋อร์อย่ากลัว! ผู้อาวุโสที่น่านับถือทั้งสองท่านนี้ จะไม่ทำร้ายเจ้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิ้งจอกอสูรน้อยก็อดที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกไม่ได้ จึงกล้าที่จะเงยหน้าขึ้น และแอบมองผู้อาวุโสทั้งสองคน

ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างลูบเคราและหัวเราะ “ที่แท้เป็นจิ้งจอกอสูรสามหางของเผ่าจิ้งจอกหิมะแห่งเทือกเขาหมื่นอสูร อายุน้อยแต่มีคุณสมบัติดีเช่นนี้ สายเลือดคงจะไม่เลว! ไม่คิดว่าสหายตัวน้อยจะบังเอิญได้พบกับสัตว์วิญญาณเช่นนี้”

“เผ่าจิ้งจอกหิมะเป็นเผ่าอสูรของเทือกเขาหมื่นอสูร ในเทือกเขาหมื่นอสูรมีสถานะค่อนข้างสูง พลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง นิสัยค่อนข้างรักสงบ แต่ก็ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ใครจะกล้ามารังแกได้!” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างมีความรู้กว้างขวาง พูดเพียงไม่กี่คำก็เล่าถึงสถานการณ์บางอย่างเกี่ยวกับเผ่าจิ้งจอกหิมะ

ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงเห็นได้ชัดว่าก็รู้จักเผ่าจิ้งจอกหิมะเช่นกัน สีหน้าก็ตกอยู่ในภวังค์แห่งความทรงจำ และพึมพำกับตนเองว่า “สหายตัวน้อยช่างมีน้ำใจจริงๆ แต่ว่ากันอีกทางหนึ่ง เผ่าจิ้งจอกอสูรเป็นเผ่าอสูรใหญ่ เมื่อหลายร้อยปีก่อน ข้ากับท่านจอมปราชญ์ชิงเวยเดินทางไปยังเทือกเขาหมื่นอสูรด้วยกัน ก็บังเอิญได้พบกับเผ่าจิ้งจอกหิมะ เผ่าจิ้งจอกอสูรนั้นนิสัยเจ้าเล่ห์ อารมณ์แปรปรวน อย่าได้เชื่อพวกนางง่ายๆ ข้าผู้เฒ่ากับชิงเวยเคยเสียเปรียบในเงื้อมมือของพวกนางมาแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีบางอย่าง ใบหน้าเจ็บปวด เห็นได้ชัดว่าบทเรียนครั้งนั้นทำให้เขาจดจำจนถึงทุกวันนี้ ไม่เคยลืม

เทือกเขาหมื่นอสูรเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสูร แม้แต่แปดตระกูลใหญ่ของทวีปจงโจว เมื่อไปถึงที่นั่น สถานะใดๆ ก็ใช้ไม่ได้ ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงคงจะเสียเปรียบอย่างหนัก!

ในดวงตาของหลี่มู่มีประกายความอยากรู้แวบผ่าน แต่ก็ไม่ได้สอบถามมากนัก

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่บอก ผู้น้อยจะ…”

หลี่มู่ยิ้มขอบคุณ แต่เสวี่ยเอ๋อร์ในอ้อมกอดก็ฟื้นตัวแล้ว เมื่อเห็นผู้มีอำนาจของเผ่ามนุษย์ตรงหน้าถึงกับใส่ร้ายเผ่าพันธุ์ของนางเช่นนี้ ก็ใช้จิตสัมผัสโต้เถียงทันที “พวกเราเผ่าจิ้งจอกอสูรเมื่อเทียบกับเผ่ามนุษย์ของพวกท่าน ไม่รู้ว่าใจดีกว่ากันเท่าไหร่ พูดถึงนิสัยเจ้าเล่ห์ อารมณ์แปรปรวน สังหารสิ่งมีชีวิตตามใจชอบ ควรจะเป็นเผ่ามนุษย์ของพวกท่านต่างหาก!”

“เจ้าจิ้งจอกอสูรน้อยนี่ ฮ่าฮ่าฮ่า!” ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงถูกว่า ก็ไม่โกรธกลับหัวเราะ นึกถึงตอนนั้นที่เขากับท่านจอมปราชญ์ชิงเวยไปขโมยสมบัติของเผ่าจิ้งจอกอสูรในเทือกเขาหมื่นอสูร ผลคือกลับเสียทั้งต้นทั้งดอก

ตอนนี้กลับมาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น ช่างน่าอายจริงๆ

“อย่าพูดจาเหลวไหล เจ้ากลับไปก่อนเถอะ!” หลี่มู่ยิ้มอย่างขมขื่น และรีบเรียกเสวี่ยเอ๋อร์กลับเข้าไปในกำไลควบคุมวิญญาณ

“สหายตัวน้อยหากจะไปกับพวกเรา ก็รออีกยี่สิบห้าปี ถึงตอนนั้นก็สามารถออกเดินทางไปยังเทือกเขาหมื่นอสูรได้” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

หลี่มู่ได้ยิน ก็ประสานมือขอบคุณทันที “เช่นนั้นผู้น้อยก็ขอขอบคุณผู้อาวุโส”

“เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเราอย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย มาดื่มสุรากันต่อเถอะ!” ท่านจอมปราชญ์คุนหลิงได้ข่าวเกี่ยวกับผลทลายใจมาร และมีความหวังใหม่ๆ ความสับสนในใจก็จางลงไปมาก

ไม่นาน เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างก็สั่งให้คนส่งวัตถุดิบหลอมศาสตรามาถึงมือของหลี่มู่

ในศาลา ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างยิ้มและส่งแหวนเก็บของวงหนึ่งให้หลี่มู่ “สหายตัวน้อย ของขวัญเล็กน้อยนี้เจ้าดูก่อน”

“ขอบคุณผู้อาวุโส!” หลี่มู่ประสานมือขอบคุณและรับของขวัญ

“ศิลานิลกาฬมืดมิดขั้นหกหนึ่งพันชั่ง, เหล็กหนักจันทร์นิลขั้นหกแปดร้อยชั่ง, น้ำแข็งบุปผาม่วงขั้นหกสองร้อยกว่าชั่ง, ไม้ย้อมจันทร์ประจิมขั้นหก…”

หลี่มู่เพียงแค่ใช้จิตสัมผัสกวาดมอง ก็อดที่จะอ้าปากค้างไม่ได้

ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างบอกว่าจะส่ง ‘วัตถุดิบหลอมศาสตราระดับสูง’ มาให้ แต่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะสูงขนาดนี้ ภายในล้วนเป็นวัตถุดิบหลอมศาสตราห้าธาตุขั้นหก

จำนวนมากถึงหลายตัน มูลค่าก็เพียงพอที่จะเทียบเท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดของสำนักขนาดกลาง

หลี่มู่ใจเต้นแรง รอให้ตนเองกินหญ้าเก้าหยินและหญ้าเก้าหยางเพื่อยกระดับพลังวิญญาณ และอัปเกรดวิชาหลอมศาสตราเป็นระดับหก ก็สามารถใช้วัตถุดิบขั้นหกชุดนี้หลอมสมบัติวิญญาณขั้นหกชุดหนึ่งออกมาได้

ถึงตอนนั้น พลังของตนเองจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ต่ำกว่าขั้นหลอมสุญตาคงไม่กลัวใคร

แต่ว่า! หลี่มู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย วัตถุดิบหลอมศาสตราขั้นหกชุดนี้มูลค่าของมันสูงกว่าศาสตราค่ายกลสองชิ้นนั้นมากโขแล้ว นี่ยังไม่รวมเมล็ดวิญญาณชุดนั้นที่ตนเองต้องการอีก ซึ่งมีมูลค่ามหาศาล

นี่เป็นของขวัญที่หนักจริงๆ แต่ ‘หนัก’ จนทำให้หลี่มู่รู้สึกไม่สบายใจ รับไว้ด้วยความรู้สึกผิด

ตระกูลคุนทำไมถึงใจกว้างขนาดนี้? วัตถุดิบหลอมศาสตราและเมล็ดวิญญาณขั้นหกจำนวนมากขนาดนี้ ไม่สามารถใช้เป็นการขอบคุณธรรมดาๆ ได้แล้ว! หลี่มู่ยึดมั่นในคำพูดนั้นมาโดยตลอด: ไม่เคยเชื่อเรื่องดีๆ ที่หล่นมาจากฟ้า ของฟรีมักจะแพงที่สุด!

เรื่องที่ผิดปกติย่อมมีเบื้องหลัง หลี่มู่ไม่อยากจะรับ ‘ของขวัญหนัก’ นี้ไปโดยไม่ทราบสาเหตุ และก่อปัญหาที่ไม่จำเป็น ดังนั้นจึงคืนแหวนเก็บของในมือกลับไปตรงหน้าท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่าง และปฏิเสธอย่างสุภาพ “ท่านผู้อาวุโสเทียน ผู้น้อยเพียงแค่ยื่นมือเข้าช่วยเท่านั้น แต่ของขวัญใหญ่ที่ท่านส่งมาล้ำค่าเกินไป ผู้น้อยรับไว้ไม่ได้จริงๆ!”

“สหายตัวน้อย อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ!” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างยิ้มอย่างยินดี และมองหลี่มู่กล่าวว่า “สหายตัวน้อย ข้าผู้เฒ่ารู้ว่าเจ้าเป็นผู้อาวุโสของสำนักชิงเสวียน แต่สำนักชิงเสวียนท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงสถานที่เล็กๆ การอยู่ที่นั่นเป็นการฝังความสามารถของเจ้า แดนวิญญาณจงโจวมีอัจฉริยะมากมาย นั่นคือสถานที่ที่มีผู้มีความสามารถซ่อนเร้นอย่างแท้จริง มังกรและหงส์ต่อสู้กัน พรสวรรค์และคุณสมบัติของเจ้าเพียงพอที่จะสร้างชื่อเสียงในจงโจวได้ แต่ทว่าในทวีปจงโจวการอยู่ตัวคนเดียวนั้นยากลำบาก หากไม่มีพลังที่แข็งแกร่งคอยสนับสนุน เกรงว่าจะต้องเจอกับอุปสรรคมากมาย”

“สหายตัวน้อยหลี่ เจ้ากับข้าได้พบกันล้วนเป็นวาสนา ข้าผู้เฒ่าก็ไม่พูดอ้อมค้อมแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าอยากจะเข้าร่วมกับตระกูลคุนของเราหรือไม่ มาเป็นแขกรับเชิญต่างแซ่ของตระกูลคุนเรา อาศัยความสามารถของเจ้า ย่อมสามารถกลายเป็นศิษย์หลักในตระกูลเราได้ ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่ได้รับ จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างดวงตาคมกริบ จ้องมองหลี่มู่รอคำตอบ

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ หลี่มู่เข้าใจทันที

น่าเสียดายที่หลี่มู่ไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์และสภาพแวดล้อมภายในของตระกูลคุน และที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการบำเพ็ญเพียรหลักของตนเองคือการปลูกพืชวิญญาณเป็นหลัก

หลี่มู่ยังไม่มีแผนที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกองกำลังของตระกูลอื่น แต่ต่อไปเมื่อไปยังจงโจว ก็ต้องหากองกำลังใหญ่ที่เชื่อถือได้มาพึ่งพิง ตระกูลคุนก็นับเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

อย่างที่อีกฝ่ายพูด ทวีปจงโจวมีอัจฉริยะมากมาย เป็นสถานที่ที่มีผู้มีความสามารถรวมตัวกัน แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมสุญตาในเมืองฮวงกู่ เมื่อไปที่นั่นก็เป็นเพียงกำลังหลักเท่านั้น

ผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง น่าจะเป็นผู้มีอำนาจระดับขั้นรวมวิญญาณ และขั้นมหายานขึ้นไป!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่มู่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตอบกลับ “ขอบคุณสำหรับความปรารถนาดีของผู้อาวุโส แต่ตอนนี้ผู้น้อยยังคงท่องเที่ยวไปทั่วเพื่อทำความเข้าใจพลังห้าธาตุและหยินหยางของโลก ยังไม่มีแผนการนี้ หากต่อไปมีการทะลวงผ่าน ผู้น้อยจะปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้อาวุโสอย่างแน่นอน”

“อย่ารีบร้อน ข้าผู้เฒ่าจะรอข่าวดี ฮ่าฮ่า เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าผู้เฒ่าไปพักผ่อนก่อน” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างหัวเราะอย่างเปิดเผย ร่างมายาก็สลายไป ในกระท่อมมุงจาก แสงเทียนก็สว่างขึ้น

สายตาของหลี่มู่จับจ้องไปที่แท่นหิน แหวนเก็บของก็บินมาอยู่ตรงหน้าตนเองอีกครั้ง หลี่มู่คิดๆ ดูแล้ว ก็ตัดสินใจรับวัตถุดิบชุดนี้ทั้งหมด และหันหลังเดินเข้าไปในบ้านหินอ่อน

ในบ้านหินอ่อน หลี่มู่หลับตาและนั่งขัดสมาธิ

เนื่องจากมีผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมสุญตาอยู่ข้างๆ หลี่มู่ไม่กล้าใช้คฤหาสน์สมบัติพิภพจำแลง ก็ได้แต่นั่งพักเช่นนี้ รอคอยอีกสามวันให้เมล็ดวิญญาณถูกส่งมา

…………

หลี่มู่พักอยู่ที่ตระกูลคุนชั่วคราว

แต่ข่าวที่เขาไปกับท่านจอมปราชญ์คุนหลิงและมาถึงสวนหลังบ้านก็ได้แพร่ไปทั่วทั้งตระกูลคุนแล้ว

ศิษย์ของตระกูลคุนนับไม่ถ้วนต่างก็เกิดจินตนาการและความสงสัยเกี่ยวกับตัวตนของหลี่มู่อย่างไม่สิ้นสุด

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าในตระกูลสาขาคุนของเรา มีศิษย์จากแปดตระกูลใหญ่คนหนึ่งมาเยือน สถานะของเขาสูงส่งอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสคุนหลิงหรือท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างต่างก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ ทั้งที่อีกฝ่ายมีเพียงระดับบำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณช่วงต้นเท่านั้น”

“จะไม่ใช่โอวหยางเลี่ยเฟิงของตระกูลโอวหยางกระมัง? ตระกูลโอวหยางมีความสัมพันธ์อันดีกับเรา โอวหยางเลี่ยเฟิงคนนี้เป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังในทวีปจงโจว เพียงแค่หนึ่งร้อยห้าสิบปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นทารกวิญญาณ และเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นทารกวิญญาณก็สามารถสังหารผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่าในระดับเดียวกันได้ ตอนนี้ตระกูลโอวหยางก็ฝากความหวังไว้กับเขาอย่างมาก”

“ไม่ใช่ ไม่ใช่ อย่าพูดมั่วๆ คนผู้นี้คือเย่กูหมิงหย่งของตระกูลเย่ที่ติดสิบอันดับแรกของอันดับมังกรสวรรค์ในทวีปจงโจว ภายในร้อยปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นทารกวิญญาณ และยังสามารถต่อสู้กับผู้มีความสามารถในระดับเดียวกันห้าคนบนเวทีประลอง ผลคือเขาตีสามตายสองสาหัส ส่วนตนเองกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย”

“อะไรกัน? พวกเจ้าช่างไม่มีความรู้เลย คนผู้นี้เพียงแค่กดระดับบำเพ็ญเพียรลงมาต่างหาก อีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นเปลี่ยนจิตเช่นกัน เป็นพวกเจ้าที่สายตาไม่ดีเอง” …

ศิษย์ในตระกูลก็เริ่มคาดเดาต่างๆ นานาเกี่ยวกับหลี่มู่ และยิ่งไปกว่านั้นยังมีการสร้างข่าวลือ กุเรื่องตัวตนของเขาขึ้นมาเพื่อดึงดูدความสนใจ

คำพูดเช่นนี้ย่อมตกไปถึงหูของลูกน้องสองคนของท่านจอมปราชญ์คุนหลิง ทำให้พวกเขาทั้งสองอดที่จะร้องไห้หัวเราะไม่ได้ แต่คนสองคนที่รู้รายละเอียดบางส่วน ก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคำพูดเหล่านั้น

นี่ก็ทำให้ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนที่เมื่อวานไปช่วยท่านจอมปราชญ์คุนหลิงแก้ปัญหา เมื่อกลับมาถึงตระกูล ก็ได้ยินข่าวลือต่างๆ นานา หลายเวอร์ชันถาโถมเข้ามา

“ศิษย์สายตรงของตระกูลอื่น? เป็นไปได้อย่างไร?” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนเหินไปในอากาศ เตรียมจะไปพบ “ศิษย์สายตรง” ในตำนานคนนี้

ในไม่ช้า ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนก็มาถึงสวนหลังบ้านด้วยความสงสัย

เมื่อท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนมาถึงสวนหลังบ้าน สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพที่น่าเหลือเชื่อ

เห็นเพียงที่นาวิญญาณเบื้องล่าง ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างยังคงถือจอบ ทำนาอย่างขยันขันแข็ง บุกเบิกนาดีผืนใหม่

เบื้องหลังเขามีร่างที่คุ้นเคย ถือจอบตามมาติดๆ พูดคุยเรื่องการปลูกพืชกับท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างอย่างสนุกสนานขณะทำงาน

“เจ้าเด็กนี่… ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณที่หาเรื่องกับจีอวิ๋นในงานประมูลรึ?” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนมีความรู้สึกเหมือนถูกหลอก ร่างกายก็เลือนหายไป ปรากฏตัวอีกครั้งก็มาหยุดอยู่ข้างนาวิญญาณ

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่เป็นมิตรอย่างคุ้นเคย จอบในมือของหลี่มู่ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน เมื่อเห็นคนที่มา ก็รีบประสานมือ “ผู้น้อยหลี่มู่ คารวะผู้อาวุโส”

“เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ในตระกูลมีข่าวลือหนาหู ว่าเป็นศิษย์สายตรงของแปดตระกูลใหญ่ จะไม่ใช่เจ้ากระมัง?” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนมีรูปลักษณ์หนุ่มหล่อสง่างาม มองหลี่มู่และถามอย่างสับสน

หลี่มู่ได้ยิน ก็อดที่จะยิ้มอย่างขมขื่นไม่ได้ “ผู้อาวุโสอย่าฟังข่าวลือ ผู้น้อยเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ ไม่ใช่คนของแปดตระกูลใหญ่”

“ฮ่าฮ่า คุนหยวนอย่าเพิ่งมาถึงก็ขู่สหายตัวน้อยเลย พลังของสหายตัวน้อยไม่ธรรมดานะ!” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างถือจอบในมือ และหันมายิ้มพูด

“พี่เทียนซ่าง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนมีใบหน้าสับสน อยากจะรู้สาเหตุ

หลี่มู่อ้าปากเล็กน้อย ตั้งใจจะเปิดเผยตัวตน แต่ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างกลับยกมือขึ้นห้าม และยิ้มกล่าว “เจ้าคงจะรู้แล้วว่าเก้านิกายถ้ำมารบุกสำนักยู่หลิง เกือบจะถูกล้างสำนัก แต่ผลคือกลับพ่ายแพ้ทั้งหมดเพราะคนเพียงคนเดียว และผู้ที่พลิกสถานการณ์นี้กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณคนหนึ่ง!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนก็เข้าใจทันที สายตามองหลี่มู่อย่างประหลาดใจ

“ท่านผู้สูงศักดิ์ ผู้น้อยเพียงแค่ฉวยโอกาสเท่านั้น” หลี่มู่รู้ว่าท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนตรงหน้ามีความทะนงตน ไม่ได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณตัวน้อยอย่างเขาอยู่ในสายตา เพื่อประหยัดเวลา ก็พูดอย่างตรงไปตรงมา

“ที่แท้เป็นเจ้า ไม่คิดว่าข้าก็มีวันที่มองพลาดไป ไม่น่าแปลกใจที่วันนั้นคุนหลิงถึงได้คอยปกป้องเจ้า” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนมีท่าทีเปลี่ยนไปเล็กน้อย และอดที่จะพึมพำกับตนเองไม่ได้

ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างกลับชี้ไปที่ศาลา และกล่าว “คุนหยวน ชาวิญญาณอยู่ที่นั่น เจ้าไปชงดื่มเองก่อน ข้ากับสหายตัวน้อยหลี่จัดการนาวิญญาณเสร็จแล้วจะตามไป”

ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนอ้าปากเล็กน้อยต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง หลี่มู่กับท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างก็ล้างโคลนในมือ และมาถึงศาลาอย่างสดชื่น

ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนถือถ้วยชาวิญญาณ ดวงตาที่หล่อเหลาอดที่จะพินิจพิจารณาท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างและหลี่มู่ที่พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนานไม่ได้ รู้สึกเหลือเชื่อ

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมสุญตาช่วงปลายถึงกับพูดคุยกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณช่วงต้น พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน หรือแม้กระทั่งรู้สึกเหมือนเป็นคนรุ่นเดียวกัน ช่างน่าฉงนจริงๆ

“ผู้อาวุโส ให้ข้ามาเถอะ” หลี่มู่เดินไปข้างหน้า มาถึงที่ต้มน้ำ ตั้งใจจะทำหน้าที่แทนท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวน แต่เขากลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและใช้มือข้างหนึ่งขวางไว้

“ได้ยินว่าเจ้ามีพลังแข็งแกร่งมาก เพิ่งจะฝ่าเคราะห์เข้าสู่ขั้นทารกวิญญาณก็เอาชนะจอมมารเทียนเจวี๋ยที่โด่งดังมานานได้ หลังจากนั้นก็ทำให้ท่านจอมปราชญ์เทียนอวิ๋นแห่งพันธมิตรผู้ฝึกตนอิสระต้องดับสูญ ผลงานของเจ้าแม้จะอยู่ในแดนวิญญาณจงโจว ก็โดดเด่นอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าข่าวลือเป็นความจริงหรือไม่ ข้าขอพิสูจน์หน่อยได้หรือไม่?” ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนจิบชาวิญญาณอย่างละเอียด มองหลี่มู่ และถามอย่างอยากรู้

หลี่มู่ได้ยิน ก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายต้องการจะทดสอบความสามารถของตนเอง ในชั่วขณะก็ตัดสินใจไม่ได้

“สหายตัวน้อย ก็ให้คุนหยวนได้เห็นความสามารถของเจ้าหน่อย” ท่านผู้สูงศักดิ์เทียนซ่างกลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวาย และยกถ้วยชาขึ้นมา พูดอย่างสบายๆ อยู่ข้างๆ

ท่านผู้สูงศักดิ์คุนหยวนได้ยินคำพูดนี้ก็ฮึกเหิมขึ้นทันที และพูดอย่างต่อเนื่อง “สหายตัวน้อยอย่ากลัว ข้าผู้เฒ่าจะกดระดับบำเพ็ญเพียรลงมาสู้กับเจ้าในระดับเดียวกัน”

ในใจของหลี่มู่เดิมทีก็ต่อต้าน แต่ตอนนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว โชคดีที่ไม่ใช่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย เขาจึงไม่กลัว

“ผู้อาวุโส โปรดชี้แนะ!” หลี่มู่ถอนหายใจอย่างจนใจ และเดินออกจากศาลาอย่างช้าๆ แรงกดดันวิญญาณระดับบำเพ็ญเพียรขั้นทารกวิญญาณก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

(จบตอน)