บทที่ 12 ป้ายบุกเบิก

เคล็ดวิชาหลอมจิตย่อมไม่มีปัญหา หลี่มู่ได้บันทึกมันลงในหน้าต่างความชำนาญแล้ว

หลังจากนักพรตเฒ่าตรวจสอบและยืนยันแล้ว เขาก็หยิบหินวิญญาณที่ใสดุจแก้ว 10 ก้อนออกจากถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว แต่ละก้อนมีขนาดเท่ากำปั้นของทารก แผ่กลิ่นอายวิญญาณที่เข้มข้นออกมา

ดวงตาของหลี่มู่เป็นประกาย รีบรับหินวิญญาณระดับกลาง 10 ก้อนมาใส่ในถุงผ้าหินวิญญาณ พร้อมกับส่งเคล็ดวิชาหลอมจิตให้อีกฝ่าย

“แลกเปลี่ยนกันเรียบร้อย คราวหน้าถ้ามีของดีจะมาหาท่านอีก” หลี่มู่เก็บเคล็ดวิชาอีกสามเล่ม แล้วกล่าวลาอย่างยินดี

1 หินวิญญาณระดับกลาง เท่ากับ 100 หินวิญญาณระดับต่ำ

รวยแล้ว! หลี่มู่เก็บถุงหินวิญญาณอย่างมีความสุข แล้วเดินออกจากแผงเคล็ดวิชาของนักพรตเฒ่าอย่างเบิกบานใจ โดยไม่ทันสังเกตว่าตอนที่เขาหันหลัง นักพรตเฒ่าได้แอบหยิบขวดกระเบื้องเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วแอบโปรยผงเรืองแสงเล็กน้อยให้ติดบนเสื้อผ้าของเขา

นักพรตเฒ่ามองตามแผ่นหลังของหลี่มู่ที่เดินจากไป ใบหน้าเผยรอยยิ้มอันเย็นชา

หลี่มู่เดินไปยังแผงขายยันต์วิญญาณที่อยู่ติดกัน วิชาเรียกอัสนีขับไล่สิ่งชั่วร้ายไม่รู้ว่าจะฝึกสำเร็จเมื่อไหร่ แต่ต้นอ่อนผลวิญญาณมรกตก็ต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน

หลังจากต่อรองราคากับเจ้าของแผงยันต์วิญญาณอยู่พักหนึ่ง หลี่มู่ก็ใช้ไป 35 หินวิญญาณระดับต่ำ ซื้อยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย 10 แผ่น ที่แผงขายเนื้อก็ซื้อเนื้ออสูรหนึ่งชั่ง แล้วก็ไปที่ร้านพืชวิญญาณเพื่อซื้อน้ำบำรุงวิญญาณ...

หลี่มู่คำนวณการใช้จ่ายหินวิญญาณก้อนนี้

หลังจากเฒ่าจางคืนสัญญาเช่าไปแล้ว บริเวณเนินเขานั้นก็ไม่มีคนอยู่ หลี่มู่ตั้งใจจะบุกเบิกนาวิญญาณเพิ่มอีกสองสามผืนบนเนินเขานั้น

การยื่นขอป้ายบุกเบิกจากสำนัก เพื่อบุกเบิกนาวิญญาณเพิ่มอีกสองสามหมู่ในบริเวณใกล้เคียงนั้น กรรมสิทธิ์ในภูเขาวิญญาณเป็นของสำนักชิงเสวียน นาวิญญาณที่ศิษย์รับใช้ยื่นขอบุกเบิกก็ย่อมเป็นของสำนัก แต่จะได้รับการยกเว้นค่าเช่าสามปี หลังจากสามปีก็ต้องจ่ายค่าเช่าให้สำนักต่อไป

ค่าใช้จ่ายในการบุกเบิกนาวิญญาณนั้นไม่น้อย ในกรณีที่ไม่มีเส้นชีพจรวิญญาณอยู่ใกล้ ๆ ก็จำเป็นต้องตั้งค่ายกลนำทางวิญญาณ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ โดยทั่วไปแล้วไม่มีศิษย์รับใช้คนใดจะทำเรื่องที่ลำบากและไม่คุ้มค่าเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม สำหรับหลี่มู่แล้ว เขามีพรสวรรค์ดูดซับพืชวิญญาณอยู่ ยิ่งมีนาวิญญาณมากเท่าไหร่ ยิ่งปลูกพืชวิญญาณมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้รับผลตอบแทนกลับมามากเท่านั้น ซึ่งคุ้มค่าอย่างยิ่ง

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่มู่ก็หาที่ลับตาคน นำของที่ซื้อมาเก็บเข้าช่องเก็บของ แล้วเปลี่ยนเส้นทางไปยังที่ทำการของสำนักชิงเสวียนในเมืองชิงอัน

“เจ้ามาทำอะไร? ที่นี่เป็นที่สำคัญของสำนัก หากไม่มีธุระอย่าเข้ามาสุ่มสี่สุ่มห้า” ไม่นาน หลี่มู่ก็ถูกศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งขวางทางไว้

“ข้ามาหาศิษย์พี่สวีผู้ดูแลนาวิญญาณ เพื่อยื่นขอป้ายบุกเบิกจากเขา” หลี่มู่รีบแจ้งจุดประสงค์

“ตามข้ามา!” ศิษย์ฝ่ายนอกมองหลี่มู่แวบหนึ่งแล้วนำทางไป

หลี่มู่รีบตามไป เดินผ่านทางเดิน ถูกพาไปยังห้องพักห้องหนึ่งที่ประตูเปิดอยู่ ในห้อง ชายวัยประมาณสามสิบกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน จดจ่ออยู่กับการเขียนบัญชี

“ศิษย์พี่สวี มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งต้องการยื่นขอป้ายบุกเบิก” ” ศิษย์ฝ่ายนอกชี้ไปที่หลี่มู่ แล้วรายงานต่อสวีหลี่จิน

“หืม? เจ้าจะบุกเบิก? จะบุกเบิกที่เนินเขาไหน!” สวีหลี่จินเงยหน้ามองหลี่มู่แล้วถามอย่างประหลาดใจ

ปีนี้เพราะภัยพิบัติจากแมลง ทำให้ผลผลิตไม่ดี ชาวนาวิญญาณต่างร้องทุกข์กันระงม หลายคนยื่นขอคืนนาของสำนัก สวีหลี่จินกำลังปวดหัวอยู่พอดี! กลับมีคนกล้าสวนกระแส ยื่นขอบุกเบิกในช่วงเวลานี้

“ข้าเช่านาวิญญาณสองผืนที่ภูเขาเสี่ยวเหลียง แต่ว่ามันอยู่ห่างกันไปหน่อย ไม่สะดวกในการดูแล ก็เลยตั้งใจจะบุกเบิกนาวิญญาณเพิ่มอีกสองสามผืน เพื่อรวมให้อยู่ด้วยกัน ถึงตอนนั้นค่อยหาคู่บำเพ็ญเพียรสักคน มาทำนาด้วยกัน” หลี่มู่แสร้งทำหน้าซื่อ แล้วยิ้มตอบ

“ฮ่า เจ้าอายุยังน้อย แต่สายตากลับยาวไกลนัก ภูเขาเสี่ยวเหลียงสินะ! ได้ ป้ายบุกเบิกนี้ข้าอนุมัติ” สวีหลี่จินถูกแผนการที่หลี่มู่อธิบายทำให้หัวเราะเสียงดัง แล้วอนุมัติใบอนุญาตบุกเบิกให้เขา

“ขอบคุณศิษย์พี่สวี” หลี่มู่ขอบคุณอย่างซาบซึ้ง ขณะที่รับป้ายบุกเบิกก็ไม่ลืมที่จะสอดหินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนใส่มือเขา

สวีหลี่จินสัมผัสได้ถึงหินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มอย่างรู้กันพลางรับหินวิญญาณไปอย่างแนบเนียน

“ฮ่าฮ่า ไปเถอะ! ตั้งใจทำให้ดี ข้าเชื่อในตัวเจ้า ตอนที่ต้องการจะตั้งค่ายกลนำทางวิญญาณ ค่อยมาหาข้าอีกที ถึงตอนนั้นจะลดราคาให้” สวีหลี่จินหัวเราะเสียงดัง ยิ้มมองตามส่ง

“ขอบคุณศิษย์พี่สวี!” หลี่มู่ขอบคุณอย่างซาบซึ้ง รับป้ายบุกเบิกแล้วรีบเดินจากไป

หนึ่งเค่อต่อมา หลี่มู่กลับมาถึงภูเขาเสี่ยวเหลียง เขาใช้ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและน้ำบำรุงวิญญาณรักษากอผลวิญญาณมรกตก่อน

ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายสิบแผ่นถูกปล่อยออกไปติดต่อกัน กลายเป็นจุดแสงสีทองแห่งความเที่ยงธรรม ขับไล่พลังวิญญาณชั่วร้ายที่เกาะอยู่รอบ ๆ ต้นอ่อนผลวิญญาณมรกต บวกกับการรดด้วยน้ำบำรุงวิญญาณ ไม่นาน ต้นอ่อนผลวิญญาณมรกตที่ดูป่วยหนักเหล่านั้นก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่มู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เตรียมที่จะเพิ่มวิชาเรียกอัสนีขับไล่สิ่งชั่วร้ายเข้าไปในการฝึกฝนประจำวันในอนาคต

วิชานี้ ไม่เพียงแต่จะใช้รักษาต้นอ่อนผลวิญญาณมรกตได้ ยังสามารถใช้โจมตีเมื่อพบกับวิญญาณชั่วร้ายและวิญญาณหยินได้อีกด้วย ผลในการขับไล่สิ่งชั่วร้ายน่าจะดีไม่น้อย

เมื่อแน่ใจว่านาวิญญาณของผลวิญญาณมรกตไม่เป็นอะไรแล้ว หลี่มู่ก็เริ่มยุ่งอยู่กับการบุกเบิกนาวิญญาณ เริ่มถางที่นาใหม่

สองชั่วยามต่อมา หลี่มู่ที่เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัวก็ถอดเสื้อผ้าออก เตรียมจะอาบน้ำ

“เอ๊ะ! บนเสื้อผ้าไปติดของสิ่งนี้มาได้อย่างไร?”

หลี่มู่พบสิ่งผิดปกติ บนเสื้อผ้าที่เพิ่งถอดออกมา พรสวรรค์แยกแยะหมื่นวิญญาณพบวัตถุวิญญาณลักษณะเป็นผงบางอย่าง

[ผงวิญญาณผีเสื้อมายาตัวเมีย]

[ระดับ: วัตถุวิญญาณขั้นหนึ่ง]

[คุณสมบัติ: กลิ่นอายเข้มข้น ซ่อนเร้นไม่ปรากฏ]

[ผงวิญญาณพิเศษบนตัวผีเสื้อมายาตัวเมีย ผ่านการหลอมด้วยเคล็ดลับ กลิ่นอายคงอยู่สิบวันไม่จางหาย มีแรงดึงดูดร้ายแรงต่อผีเสื้อมายาตัวผู้ในรัศมีสิบลี้]

เมื่อมองดูคุณสมบัติของวัตถุวิญญาณที่เป็นผงซึ่งติดอยู่บนเสื้อผ้า หลี่มู่ก็ตกใจ

ใคร! ใครกันที่มาโปรยผงวิญญาณติดตามร่องรอยเหล่านี้บนตัวเขา? หากไม่ใช่เพราะหลี่มู่มีพรสวรรค์แยกแยะหมื่นวิญญาณ ผงวิญญาณที่มองด้วยตาเปล่าแทบไม่เห็นเหล่านี้ คงถูกเขามองข้ามไปแล้ว

ในหัวของหลี่มู่ ปรากฏใบหน้าของนักพรตเฒ่าที่ตั้งแผงลอยขึ้นมา

ไม่ผิดแน่! ต้องเป็นเขาแน่!

หลี่มู่รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ตรวจสอบบ้านและทั่วทั้งร่างกายอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผงวิญญาณติดอยู่แล้ว หลี่มู่ก็นำเสื้อผ้าเก่าที่เปื้อนผงติดตามมาห่อไว้ แล้วออกจากบ้าน วิ่งตรงไปยังทิศทางของหุบเขาดับวิญญาณ

ขณะที่หลี่มู่หลบหนี ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว คือต้องรีบยกระดับวิชากระบี่เหินและระดับบำเพ็ญเพียรขึ้นมาโดยเร็วที่สุด ต้องรีบเรียนรู้การขี่กระบี่บินให้ได้ มิฉะนั้น แม้แต่จะหนีเอาชีวิตรอดก็ยังทำไม่ได้

ตะวันลับขอบฟ้า ยามค่ำคืนใกล้เข้ามา

หลี่มู่เปลี่ยนทิศทางไปเรื่อย ๆ วิ่งรวดเดียวเป็นระยะทางยี่สิบสามสิบลี้ มาถึงบริเวณใกล้กับหุบเขาดับวิญญาณ

หลี่มู่ขว้างห่อเสื้อผ้าเก่าเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขาดับวิญญาณให้ไกลที่สุด แล้วก็หันหลังวิ่งกลับไปยังภูเขาเสี่ยวเหลียงโดยไม่หันกลับมามอง

หลังจากหลี่มู่จากไปไม่นาน นักพรตเฒ่าถือกระบี่คนหนึ่งก็ตามผีเสื้อวิญญาณเจ็ดสีตัวหนึ่งมาถึงหุบเขาดับวิญญาณ

“แปลกจริง ๆ เด็กหนุ่มคนนั้นมีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงแค่ขั้นหลอมปราณขั้นห้า เวลานี้ยังกล้าอยู่ในหุบเขาดับวิญญาณอีกหรือ?” นักพรตเฒ่ามีสีหน้าเคร่งขรึม เริ่มเรียกผีเสื้อวิญญาณเจ็ดสีที่กระวนกระวายและต้องการจะบินเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขาดับวิญญาณกลับมา

“เสี่ยวชี ข้างในอันตรายเกินไป เรารอพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่” นักพรตเฒ่าถอนหายใจ เรียกผีเสื้อวิญญาณเจ็ดสีกลับมาบนมือได้สำเร็จ แล้วปลอบโยนเบา ๆ

เรื่องนี้ หลี่มู่ไม่รู้ตัวเลย หลังจากกลับมาถึงภูเขาเสี่ยวเหลียงแล้ว เขาก็ไม่ได้จดจ่ออยู่กับการฝึกฝน แต่ยังคงระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

“บ้าเอ๊ย! โลกนี้มันอันตรายเกินไปจริง ๆ มีของดีหน่อยก็จะถูกคนอื่นจ้องจะเอา ต่อไปต้องทำตัวให้ต่ำต้อย ยิ่งต่ำต้อยยิ่งดี แล้วก็ต้องปลูกข้าววิญญาณให้มากขึ้น รีบยกระดับบำเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นหลอมปราณช่วงปลายให้ได้! ไม่สิ อย่างน้อยต้องถึงขั้นสร้างรากฐาน” ในห้อง หลี่มู่กัดฟันแน่น ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวข้างนอก แอบตั้งปณิธานในใจ

…

…

(จบตอน)