บทที่ 1 ทำฟาร์มในสำนัก

[หนอนเพลี้ยกระด้าง (ตัวอ่อน): แมลงอสูรขั้นหนึ่ง, ระดับ: 1, ทักษะ: พ่นกรด, ดูดกลืนวิญญาณ]

หลี่มู่ขมวดคิ้วแน่นขณะจ้องมองตัวอ่อนของแมลงอสูรที่เกาะอยู่บนต้นข้าววิญญาณ

เมื่อเห็นว่าข้าววิญญาณจะสามารถเก็บเกี่ยวได้ในอีกประมาณสิบห้าวัน แต่ตอนนี้กลับพบตัวอ่อนของหนอนเพลี้ยกระด้าง หากไม่รีบกำจัดพวกมัน ความเหนื่อยยากหลายเดือนที่ผ่านมาคงสูญเปล่า

แต่การกำจัดศัตรูพืชให้หมดสิ้นเชิงนั้นเป็นเรื่องยาก

หลี่มู่รีบวิ่งเข้าไปในกระท่อมไม้ริมทุ่งนา ค้นหาทุกซอกทุกมุมจนเจอตำรา ‘ร้อยแปดวิธีปราบแมลงพืชวิญญาณ’ แล้วรีบเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

“แมลงเขี้ยวริ้น แมลงวันเขียว... เจอแล้ว หนอนเพลี้ยกระด้าง!” หลี่มู่พลิกไปสองสามหน้า ในที่สุดก็พบวิธีจัดการกับหนอนเพลี้ยกระด้าง

หนอนเพลี้ยกระด้างเป็นศัตรูพืชที่ซ่อนตัวในตอนกลางวันและออกหากินในตอนกลางคืน ไข่ที่ฝังอยู่ใต้ดินจะฟักตัวเมื่อพืชวิญญาณใกล้จะสุกงอม พวกมันเร่งการเจริญเติบโตโดยการดูดกินน้ำไขกระดูกของพืชวิญญาณ หากเป็นไปอย่างรวดเร็ว ก็จะสามารถผ่านพ้นช่วงตัวอ่อนที่เปราะบางได้ภายในเจ็ดวัน

หนอนเพลี้ยกระด้างในระยะตัวอ่อน สามารถใช้ของเหลวพิษเจิ้นฉงฆ่า หรือใช้ค่ายกลเพลิงมายาทำลายล้างได้

หนอนเพลี้ยกระด้างในระยะเจริญเติบโตจะจัดการได้ยากกว่า ต้องใช้วิชาอาคมเดี่ยว เช่น ดรรชนีธาตุทอง กระสุนเพลิงโชติช่วง ดรรชนีน้ำแข็ง หรือปราณกระบี่แปลงไหม... วิชาอาคมประเภทเดี่ยวเหล่านี้ต้องใช้สังหารทีละตัว

หากหนอนเพลี้ยกระด้างเข้าสู่ระยะโตเต็มวัยและกลายเป็นดักแด้ ก็จะยิ่งรับมือได้ยากขึ้นไปอีก ฝูงหนอนเพลี้ยกระด้างที่กลายเป็นดักแด้แล้วต้องใช้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจึงจะสังหารได้ วิธีการกำจัดหนอนเพลี้ยกระด้างในระยะโตเต็มวัยไม่ได้ถูกบันทึกไว้ใน ‘ร้อยแปดวิธีปราบแมลงพืชวิญญาณ’

แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหลี่มู่ เขามีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงแค่ขั้นหลอมปราณขั้นสอง ไม่รู้ว่าต้องรอถึงปีไหนเดือนไหนจึงจะไปถึงขั้นสร้างรากฐานได้

เมื่อคิดว่าตนเองแม้แต่แมลงในระยะตัวอ่อนยังรับมือไม่ได้ หลี่มู่ก็รู้สึกหนักใจ “แค่ทำนาก็ลำบากขนาดนี้ ชีวิตมันยากเกินไปแล้ว เฮ้อ!”

หลี่มู่รวบรวมสมาธิไปที่จุดแสงลางเลือนในสายตา วินาทีต่อมา หน้าต่างที่คล้ายกับค่าสถานะตัวละครในเกมก็ขยายใหญ่และชัดเจนขึ้น ข้าง ๆ ค่าสถานะตัวละครมีช่องเก็บของ ซึ่งมีช่องเก็บของทั้งหมด 64 ช่อง ใช้ไปแล้วเจ็ดแปดช่อง ในนั้นมีของจิปาถะอย่างกระบี่เหล็กนิล ถุงน้ำ และขวดกระเบื้อง

[ตัวละคร: หลี่มู่]

[เพศ: ชาย]

[อายุขัย: 17/85]

[รากวิญญาณ: รากวิญญาณห้าธาตุผสม]

[พรสวรรค์: แยกแยะหมื่นวิญญาณ, ดูดซับวิญญาณพืช]

[ระดับบำเพ็ญเพียร: ขั้นหลอมปราณขั้นสอง: 108/1000]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาชิงมู่ (ระดับเหลืองขั้นต่ำ) ระดับสาม: 125/3000, เคล็ดกระบี่สิบแปดวิถี (ระดับเหลืองขั้นกลาง) ระดับสอง: 402/1000]

[ทักษะ: วิชาเรียกวายุโปรยพิรุณ (ระดับสอง): 287/1000, วิชาชำระธุลี (ระดับสอง): 541/1000, วิชากระบี่เหิน (แรกเข้า): 38/100, วิชาสร้างยันต์: (แรกเข้า): 37/100]

นี่คือค่าสถานะส่วนตัวของหลี่มู่หลังจากที่เขาสืบทอดร่างของเจ้าของเดิม

เงื่อนไขของเจ้าของเดิมนั้นแย่เกินไปจริง ๆ

หลี่มู่ไม่ใช่คนของโลกนี้ แต่มาจากดาวสีคราม เพราะทำงานล่วงเวลาบ่อยครั้งและอดนอนทำงานจนเสียชีวิตกะทันหัน วิญญาณของเขาจึงข้ามมายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่น่าสะพรึงกลัวนี้

หลี่มู่ยอมรับตัวตนนี้อย่างรวดเร็ว และเข้ามาแทนที่จ้าวหวยเหรินที่ตายไปโดยไม่ทราบสาเหตุ

อย่างไรก็ตาม ในโลกเดิม หลี่มู่เป็นเพียงชายหนุ่มวัยทำงานที่น่าสงสารซึ่งต้องแบกรับภาระผ่อนบ้านเดือนละสองหมื่น ทำงานซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างขยันขันแข็ง กลัวว่าจะถูกเลิกจ้าง แต่ตอนนี้ วิญญาณของเขาได้ข้ามมาเป็นศิษย์รับใช้ของสำนักบำเพ็ญเพียร แถมยังมีนิ้วทองคำที่คล้ายกับหน้าต่างเกมติดมาด้วย นับเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างที่คาดไม่ถึง

แต่การตายของจ้าวหวยเหรินเจ้าของร่างเดิมนั้นค่อนข้างแปลก หลังจากที่หลี่มู่เข้ามาแทนที่ เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึก ๆ

ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแก้ปัญหาศัตรูพืช ไม่เช่นนั้นหากนาวิญญาณเกิดปัญหาขึ้นมา ไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้ เขาจะต้องถูกสำนักลงโทษอย่างแน่นอน หรืออาจถึงขั้นถูกขับออกจากสำนักชิงเสวียน

หลี่มู่เก็บหนังสือเข้าตู้ไม้ จากนั้นก็ล็อกประตูรั้ว แล้วมุ่งหน้าไปยังตลาดเมืองชิงอันที่ใกล้ที่สุดเพื่อซื้อยาฆ่าแมลง

สำนักชิงเสวียนเป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง ครอบครองภูเขาวิญญาณนับหมื่นลูก มีศิษย์สายตรงหลายร้อยคน ศิษย์ฝ่ายในหลายพันถึงหมื่นคน ศิษย์ฝ่ายนอกนับสิบหมื่นคน และศิษย์รับใช้นับล้านคน เหนือกว่าศิษย์สายตรงยังมีผู้อาวุโสขั้นแกนทอง เจ้าสำนักขั้นจิตแรกกำเนิด ผู้อาวุโสสูงสุด และปรมาจารย์ขั้นเปลี่ยนเทวะ เป็นโครงสร้างแบบพีระมิดอย่างแท้จริง

ส่วนเขาเป็นเพียงศิษย์รับใช้ที่อยู่ชั้นล่างสุดของพีระมิด เช่านาวิญญาณของสำนักเพื่อปลูกข้าววิญญาณ ถูกสำนักขูดรีด ไม่สิ! ควรจะเรียกว่าเป็นการอุทิศตนเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สำนัก

จากนาวิญญาณไปยังเมืองชิงอันมีระยะทางประมาณสามถึงสี่ลี้ หลี่มู่รีบวิ่งไปตลอดทาง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อก็ถึงเมืองชิงอันแล้ว

แต่ระหว่างทางเต็มไปด้วยฝุ่นทราย ทำให้ดูโทรมมาก ไม่เหมือนศิษย์รับใช้ขั้นหลอมปราณขั้นหกเจ็ดที่เรียนวิชากระบี่เหินแล้ว พวกเขาสามารถขี่กระบี่บินในระยะสั้นๆได้ ทั้งเร็วและสง่างาม ทำให้หลี่มู่รู้สึกอิจฉาอย่างแท้จริง

“เข้าเมือง หนึ่งเศษหินวิญญาณ” หลี่มู่กำลังจะเข้าเมืองก็ถูกยามที่เก็บค่าผ่านประตูขวางไว้

หลี่มู่จำใจหยิบหินวิญญาณขนาดเท่าเล็บออกมาจากกระเป๋าเสื้อ สิบเศษหินวิญญาณเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนสามารถซื้อข้าววิญญาณได้สิบชั่ง ค่าเข้าเมืองนี้เทียบเท่ากับค่าอาหารของเขาสองสามวัน ช่างขูดรีดเกินไปแล้ว

“เข้าไปได้! ถ้าไม่พักค้างคืน ห้ามอยู่ในเมืองข้ามคืน” ยามคว้าเศษหินวิญญาณไป มองหลี่มู่แวบหนึ่งแล้วเตือนด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

“เข้าใจแล้ว” หลี่มู่พยักหน้าแล้วเดินเข้าไปในเมืองชิงอัน

พื้นถนนหินสีเขียวเรียบ ร้านค้าเล็ก ๆ ริมถนนดูเก่าแก่แต่ยังคงเปิดให้บริการอยู่

เมืองชิงอันที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักชิงเสวียน นอกจากจะมีศิษย์รับใช้และศิษย์ฝ่ายนอกสัญจรไปมาแล้ว ยังมีตระกูลในสังกัดของสำนักบางตระกูลมาทำธุรกิจที่นี่ สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้าต่าง ๆ เช่น ร้านข้าววิญญาณ ร้านสัตว์วิญญาณ ร้านศาสตราวุธวิญญาณ ร้านขายของจิปาถะ และโรงเตี๊ยม... ร้านค้าหลากหลายประเภท แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีครบทุกอย่าง

ในตัวหลี่มู่มีหินวิญญาณระดับต่ำเพียงสามก้อนและเศษวิญญาณอีกไม่กี่ก้อน นอกจากซื้อของเหลวพิษเจิ้นฉงแล้ว เขาก็ไม่สามารถซื้ออย่างอื่นได้ ดังนั้นเขาจึงตรงไปที่ร้านขายพืชวิญญาณทันที

“เถ้าแก่ มีของเหลวพิษเจิ้นฉงที่ใช้ฆ่าหนอนเพลี้ยกระด้างขายหรือไม่” หลี่มู่เดินเข้าไปในร้านขายพืชวิญญาณแล้วถามเถ้าแก่โดยตรง

“มี มี ขวดละห้าเศษวิญญาณ เจ้าต้องการกี่ขวด” เถ้าแก่รีบตอบ

“ของเหลวพิษเจิ้นฉงหนึ่งขวดสามารถรดนาวิญญาณได้เท่าไหร่” หลี่ลั่วถาม

“ผสมกับน้ำวิญญาณร้อยเท่า กำจัดแมลงในนาสามหมู่ได้สบาย ๆ” เถ้าแก่ตอบ

“ครึ่งขวดขายไหม” หลี่มู่ถามด้วยน้ำเสียงต่อรอง เขาเช่านาวิญญาณเพียงหนึ่งหมู่ ไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งขวด

...

เถ้าแก่พูดไม่ออก มองหลี่มู่อย่างรังเกียจแล้วปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ขายไม่ได้ ต้องซื้อทั้งขวด”

“ถ้างั้นเอาหนึ่งขวด!” หลี่มู่ตัดสินใจอย่างจนใจ แล้วถามต่อ “มีเมล็ดวิญญาณขายไหม ขอดูหน่อย”

“วางอยู่ตรงนั้น ไปดูเอง” เถ้าแก่ชี้ไปที่ชั้นไม้ที่วางเมล็ดวิญญาณอยู่หน้าตู้สินค้า เป็นแผ่นไม้ที่มีช่องเล็ก ๆ หลายสิบช่อง แต่ละช่องบรรจุเมล็ดพืชวิญญาณหนึ่งชนิด

หลี่มู่กวาดตามองไป พรสวรรค์แยกแยะหมื่นวิญญาณทำงานทันที ข้อมูลของเมล็ดวิญญาณปรากฏขึ้นในสายตาของเขา: ‘บุปผาตะวันฉาย’ ขั้นหนึ่ง ‘หญ้าวิญญาณน้ำแข็ง’ ขั้นหนึ่ง ‘บุปผาวิญญาณเจ็ดสี’ ขั้นหนึ่ง ‘เถาโลหิตกาฬ’ ขั้นหนึ่ง ‘เห็ดหลินจือโลหิต’ ขั้นหนึ่ง...

เมล็ดพืชวิญญาณหลายสิบชนิด มองแวบเดียวก็เห็นว่าเกือบทั้งหมดเป็นพืชวิญญาณขั้นหนึ่ง

แต่หลี่มู่ก็เข้าใจได้ ในเมืองเล็ก ๆ คงไม่มีของดีอะไร เมล็ดพืชวิญญาณระดับสูงต้องไปซื้อที่ร้านขายพืชวิญญาณในเมืองหลวงของแคว้น

“เอ๊ะ! เถ้าแก่ เมล็ดพวกนี้ฝ่อหมดแล้วนี่!” หลี่มู่ค้นพบของดี เขาชี้ไปที่ช่องที่วางเมล็ดฝ่อๆ หลายสิบเม็ดไว้ที่ปลายสุด

เถ้าแก่เหลือบมองหลี่มู่อย่างไม่สบอารมณ์ “ข้ามีตา ไม่ต้องให้เจ้าเตือน”

“เถ้าแก่ เมล็ดฝ่อพวกนี้ใช้ไม่ได้แล้ว ขายให้ข้าถูก ๆ เถอะ!” หลี่มู่ยิ้มแหย ๆ แล้วเสนอ

เถ้าแก่ระแวงขึ้นมาทันที

(จบตอน)