บทที่ 23 ถ้ามีโรงแรมชมดาวสักแห่งก็คงจะดี

บทที่ 23 ถ้ามีโรงแรมชมดาวสักแห่งก็คงจะดี

“งั้นก็ได้ครับ ไว้คราวหน้าพวกพี่มาอีก ผมจะเตรียมอาหารมื้อใหญ่ไว้ให้!”

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว สวีสิงก็รู้ว่าต่อให้พูดอะไรอีกหวังหลงก็คงไม่รับเงินคืน เขาจึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิด

“แน่นอนอยู่แล้ว! พูดตามตรงนะ ก็อยากจะลองชิมฝีมือของน้องชายอีกสักหลาย ๆ ครั้งเหมือนกัน”

หวังหลงหัวเราะ

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที

หลังจากนั้น สวีสิงกับพวกหวังหลงก็ช่วยกันเก็บถ้วยชามตะเกียบและล้างหม้อ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้น

สุดท้าย หลังจากเก็บกวาดทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยและเริ่มกางเต็นท์ หวังหลงก็เห็นวัสดุที่อยู่ข้างเตาดินจึงเอ่ยถามขึ้นมาลอย ๆ

“จริงสิ น้องชาย แผ่นเหล็กสำหรับทำบ้านสำเร็จรูปที่กองอยู่ข้างเตาของนายนี่จะเอาไปทำอะไรเหรอ?”

“ผมซื้อวัสดุมาจากในตัวอำเภอ คิดว่าจะสร้างบ้านสำเร็จรูปแผ่นเหล็กสักสองสามหลัง! พี่ก็เห็นแล้วว่ากระท่อมหลังนี้มันค่อนข้างเล็ก ต้องสร้างห้องเพิ่มอีกสักหน่อย

อีกอย่าง พวกพี่ก็เห็นเตาดินแล้ว บางทีลมพัดแรงมันก็ไม่ค่อยถูกสุขลักษณะเท่าไหร่”

สวีสิงพูดไปตามความจริง

เพียงแต่เขาแค่กุเหตุผลเรื่องที่มาของบ้านสำเร็จรูปแผ่นเหล็กขึ้นมาส่ง ๆ

“สร้างบ้านสำเร็จรูปแผ่นเหล็ก? น้องชาย นายอยากจะทำครัวดี ๆ สักห้องเหรอ?”

หวังหลงเหลือบมองเตาดินที่อยู่ข้างกระท่อม

“อืม!”

“อย่างนั้นก็ดีเลย พรุ่งนี้พวกเราจะช่วยนายสร้างบ้านสำเร็จรูปแผ่นเหล็กให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไป คราวหน้าถ้าพวกเรามาอีกก็อาจจะไม่ต้องนอนเต็นท์แล้ว เข้าไปนอนในบ้านสำเร็จรูปแผ่นเหล็กได้เลย”

หวังหลงเกิดความคิดขึ้นมาแวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอย่างติดตลก

“พี่หลง พวกพี่ก็เดินทางของพวกพี่ไปเถอะครับ...”

โครม!

ทางนี้ ในขณะที่สวีสิงกำลังจะเอ่ยปาก ก็มีเสียงเคลื่อนไหวแว่วมาจากในกระท่อม

“หืม? คุณลุงตื่นแล้วเหรอ?”

วินาทีต่อมา สวีสิงและพวกหวังหลงสบตากัน แล้วรีบวิ่งไปยังกระท่อม

เมื่อเข้าไปดู ก็ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณลุงซึ่งนอนอยู่บนเตียงได้ลืมตาขึ้นแล้วและกำลังพยายามจะลุกขึ้นนั่ง

“คุณลุงครับ อย่าเพิ่งลุกเลยครับ ดื่มน้ำหวานก่อนแล้วค่อยกินข้าวนะครับ”

เมื่อเห็นดังนั้น สวีสิงก็รีบเข้าไปประคองชายคนนั้นไว้

“พวกเธอ... ฉันจำได้ว่าฉันทนไม่ไหวอยู่บนถนนแล้ว... แล้วที่นี่มันที่ไหนกัน”

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนกลุ่มนี้ทำให้ใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความงุนงงและไม่เข้าใจ ขณะเดียวกันเมื่อมองการตกแต่งโดยรอบในห้องก็เต็มไปด้วยความสงสัย

“คุณลุงครับ นอนลงก่อนนะครับ เดี๋ยวค่อยคุยกัน!”

สวีสิงรีบเดินออกไปข้างนอก แล้วยกน้ำตาลทรายขาวละลายน้ำหนึ่งถ้วยที่เตรียมไว้แล้วเข้ามา

สิบนาทีต่อมา

ชายที่ได้รับการช่วยเหลือก็เริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาในที่สุด สีหน้าของเขาดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

“คุณลุงครับ ครั้งนี้ต้องขอบคุณน้องชายสวีสิงจริง ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา... ครั้งนี้คุณลุงอันตรายมากเลยนะครับ”

หวังหลงยื่นชามข้าวให้ชายคนนั้นพร้อมกับเล่าเรื่องราวที่สวีสิงช่วยชีวิตคนอย่างละเอียดให้ฟัง

“คุณลุงครับ ทางผมไม่เท่าไหร่หรอกครับ ถ้าไม่มีพวกพี่หลงพาคุณลุงมา...”

ด้านข้าง สวีสิงรีบโบกมือปฏิเสธทันที

“ขอบคุณพวกเธอมาก! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเธอครั้งนี้ฉันคงจะ...”

ชายคนนั้นมองสวีสิงทีหนึ่งแล้วมองหวังหลงอีกทีหนึ่ง ในแววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

เขารู้ดีว่าตอนนั้นตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบไหน เมื่อวันก่อนตอนประมาณหกโมงเช้า ขณะที่เขากำลังเดินป่าอยู่ก็ดันไปเจอเข้ากับหมาป่าในตำนาน สุดท้ายก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุนจนทำเสบียงอาหารและของใช้จำเป็นหล่นหาย หลังจากนั้นก็ทำได้เพียงเดินเท้าต่อไปตามทางหลวงแผ่นดิน

ตอนแรกคิดว่าจะโบกรถไปอำเภอที่ใกล้ที่สุด

แต่ผลคือรถบรรทุกหนักหลายคันที่ผ่านไปกลับไม่มีคันไหนจอดเลยสักคัน จนกระทั่งสุดท้ายเขาก็เป็นลมหมดสติอยู่ข้างทางเพราะน้ำตาลในเลือดต่ำ

“คุณลุงครับ พวกเราก็เป็นนักเดินทางเหมือนกัน ใครบ้างจะไม่เคยเจอความลำบาก! แต่ว่าต้องขอบคุณน้องชายสวีสิงจริง ๆ ครับ”

หวังหลงมองไปยังสวีสิง

“พี่หลง อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลยครับ ให้คุณลุงกินข้าวก่อน กินเสร็จแล้วพวกเราค่อยคุยกัน”

สวีสิงส่งสัญญาณให้หวังหลง

“ได้! ให้คุณลุงกินข้าวก่อน”

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา

หลังจากชายคนนั้นกินข้าวเสร็จและรู้สึกว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว จึงลงจากเตียงมาที่นอกกระท่อม เขาโค้งคำนับให้สวีสิงและหวังหลง ทั้งยังจะให้เงินอีก หลังจากขอบคุณอยู่พักหนึ่งเขาก็แนะนำตัวเอง เขาบอกว่าเขาชื่อหลิวหมิง เพราะอารมณ์ไม่ดีเลยมาเดินป่าเพื่อพักผ่อนหย่อนใจที่ทะเลทรายโกบีทางภาคตะวันตก แต่ชายคนนั้นไม่ได้บอกอาชีพหรือข้อมูลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง

หวังหลงและสวีสิงปฏิเสธความขอบคุณนั้นพร้อมกับแนะนำตัวเองเช่นกัน

เช่นเดียวกัน การแนะนำตัวของทุกคนเป็นไปอย่างเรียบง่าย ต่างฝ่ายต่างรู้กันในใจ

“จริงสิ เสี่ยวสวี ที่นี่คือที่ไหน? ทำไมถึงมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วย...”

เมื่อได้สติกลับมา หลิวหมิงก็มองไปรอบ ๆ และมองมาที่สวีสิงด้วยความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

เขาไม่คิดเลยจริง ๆ ว่าในทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้จะมีซากปรักหักพังขนาดใหญ่เช่นนี้อยู่ด้วย

“คุณลุงหลิวครับ ที่นี่คือเมืองปิโตรเลียมทะเลสาบน้ำแข็ง เมื่อก่อนเคยเป็นฐานปิโตรเลียม หลังจากคนงานน้ำมันย้ายออกไปก็ถูกทิ้งร้าง ตอนนี้มีแค่น้องชายสวีสิงคนเดียวที่อาศัยอยู่ที่นี่ถาวรครับ”

หวังหลงเอ่ยปากแนะนำ

อันที่จริงแล้วความรู้ที่เขามีเกี่ยวกับบริเวณนี้ไม่ได้น้อยไปกว่าใครเลย หรืออาจจะรู้ละเอียดมากกว่าสวีสิงด้วยซ้ำ

“อาศัยอยู่ที่นี่ถาวรเหรอ? มิน่าล่ะ!”

หลิวหมิงมองสวีสิงแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองหมู่ดาวเต็มท้องฟ้าอย่างครุ่นคิด

จนกระทั่งเวลาผ่านไปเนิ่นนาน

หลิวหมิงจึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวของที่นี่สวยงามและสงบเยือกเย็นจริง ๆ ถ้ามีโรงแรมชมดาวสักแห่งก็คงจะดี ต้องเยียวยาผู้คนได้มากมายแน่ ๆ”

“โรงแรมชมดาว?”

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันลึกล้ำตามไปโดยไม่รู้ตัว และจมดิ่งลงสู่ภวังค์ความคิด

…

ค่ำคืนนั้นเงียบสงบ มีคนกำลังเพลิดเพลิน แต่ก็มีคนที่กำลังหงุดหงิดอย่างที่สุด

ณ โรงแรมแห่งหนึ่งใจกลางเมืองหลานซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑลซู่ชิง ฉินซู่ซู่กำลังรับโทรศัพท์ด้วยใบหน้าที่หงุดหงิด

“อะไรนะ? แม่ฉันจะแจ้งตำรวจวันนี้เหรอ?”

ครู่ต่อมา เธอก็พูดขึ้น

โทรศัพท์สายนั้นมาจากหลี่ย่วน เพื่อนสนิทของเธอ

“อืม! เพราะงั้นเธอจะโทรไปบอกพวกเขาให้สบายใจหน่อยไหม? คุณลุงกับคุณป้าเป็นห่วงจริง ๆ นะ”

วินาทีต่อมา เสียงที่เต็มไปด้วยความจนใจของหลี่ย่วนก็ดังมาจากในโทรศัพท์

ตั้งแต่ฉินซู่ซู่แอบหนีออกจากเมืองไห่ เธอก็ไม่ตอบข้อความในโซเชียลมีเดียอย่างวีแชท แถมยังเปลี่ยนเบอร์โทรศัพท์อีก พ่อกับแม่ของฉินซู่ซู่ติดต่อเธอไม่ได้ ก็เลยต้องโทรหาหลี่ย่วนทุก ๆ หนึ่งหรือสองชั่วโมง

เธอที่อยู่ตรงกลางก็เลยลำบากใจ จะพูดก็ไม่ได้ จะไม่พูดก็ไม่ได้

“ไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้มันเป็นแบบนี้แล้ว ก็สู้เดินบนเส้นทางสายมืดให้มันสุดทางไปเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นถ้ากลับไปตอนนี้ พวกเขาต้องบังคับให้ฉันแต่งงานกับเศรษฐีรุ่นสองคนนั้นแน่ ๆ”

ฉินซู่ซู่ตอบโดยแทบไม่ต้องคิด

“ซู่ซู่ จริง ๆ แล้วฉันรู้สึกว่าไม่เห็นจำเป็นต้องทำให้เรื่องมันใหญ่โตขนาดนี้เลยนะ เธอลองอ้อม ๆ หน่อยดีไหม ดูรูปของเศรษฐีรุ่นสองคนนั้นก่อน แล้วค่อยหาเหตุผลส่ง ๆ ไปปฏิเสธ?”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงของหลี่ย่วนก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

“อย่าแม้แต่จะคิด!”

ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของฉินซู่ซู่เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

เธอรู้จักพ่อแม่ของตัวเองดี โดยเฉพาะพ่อของเธอ แค่ได้ดูรูปก็จะให้ไปเจอกัน พอเจอกันก็จะให้แต่งงาน พอแต่งงานแล้วก็ต้องมีลูกกับคนคนนั้น

“ซู่ซู่ แต่ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหานะ คุณลุงกับคุณป้าพวกเขา...”

หลี่ย่วนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

“เอาอย่างนี้! พรุ่งนี้เธอโทรหาพวกเขา บอกว่าฉันติดต่อเธอมาแล้ว ปลอดภัยดีไม่มีปัญหาอะไร ให้พวกเขาวางใจ! รอให้ฉันคิดได้เมื่อไหร่ฉันก็จะกลับไปเอง”

หลังจากเดินไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ฉินซู่ซู่ก็พูดขึ้น

“คิดได้... ผีสางที่ไหนจะไปรู้ว่าเธอจะคิดได้เมื่อไหร่?”

ปลายสายเงียบไปนาน

จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงของหลี่ย่วนจึงดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ซู่ซู่ แล้วต่อไปเธอคิดว่าจะไปที่ไหน? ต่อให้เธอไม่บอกคุณลุงกับคุณป้า แต่อย่างน้อยฉันก็ควรจะรู้นะ...”