บทที่ 9 ประตูเหล็กมือสอง

บทที่ 9 ประตูเหล็กมือสอง

แปะ!

ภายใต้แสงไฟ ชายหนุ่มมองไปรอบ ๆ กำแพงที่เพิ่งซ่อมเสร็จในวันนี้ ขณะที่สวีสิงกำลังจะดูอีกครั้งว่ากำแพงด้านนอกและหลังคามีรอยรั่วตรงไหนบ้าง ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ

“เดี๋ยวนะ...”

“จริง ๆ เลย ฉันลืมระบบรับจำนำไปได้ยังไงกันนะ ในซากปรักหักพังไม่มีประตูหน้าต่าง แต่ในระบบต้องมีแน่นอน! ถึงแม้เมื่อวานจะเพิ่งฝากไปแค่ 330 แต้ม แต่วันนี้ระบบก็เหมือนจะส่งเสียงเตือนมาหลายครั้งแล้ว...”

สวีสิงส่ายหน้า อดไม่ได้ที่จะด่าตัวเองในใจว่าโง่เง่า มัวแต่คิดเรื่องทำงานซ่อมกำแพงกับหลังคาจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

จะว่าไป วันนี้ตอนที่ไปค้นหาจันทันไม้ในซากปรักหักพังอื่น ๆ ทุกครั้งที่เจอซากขยะหรือของเก่า ๆ ระบบก็จะส่งเสียงเตือนว่าขยะเหล่านี้สามารถแลกเปลี่ยนได้ และถามเขาว่าจะแลกเปลี่ยนหรือไม่

ด้วยเหตุนี้ เขาเลือกที่จะเก็บจันทันไม้และตะปูเหล็กที่มีประโยชน์เหล่านั้นไว้ ส่วนที่เหลือก็เลือกตกลงทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ของที่สามารถจำนำได้ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขามาเก็บกวาดอีกครั้ง ทิ้งไว้ที่เดิมก็พอ

แต่ตอนนี้มีค่าจำนำอยู่เท่าไหร่กันแน่ เขาเองก็ยังไม่รู้เลย!

“ระบบ!”

แว่บ!

พร้อมกับความคิดของสวีสิง ระบบรับจำนำก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ในวินาทีต่อมา

“ห้าร้อยยี่สิบ?”

เมื่อเห็นตัวเลขที่แสดงในแถวค่าจำนำชัดเจน สวีสิงก็ตะลึงไป

ตัวเลขนี้มากกว่าที่เขาคิดไว้เมื่อสักครู่มากทีเดียว วันนี้ตอนที่ไปหาจันทันไม้ที่ซากกำแพงอื่นก็ไม่ได้ขุดลึกอะไรมากนัก จึงไม่พบคานหลัก

แค่นี้ยังขายได้ตั้ง 190 แต้ม เห็นได้ชัดว่าวันนี้ขายของให้ระบบไปไม่น้อยเลยจริง ๆ

“ระบบ ขอดูประตูทั้งหมดหน่อย!”

เมื่อยืนยันค่าจำนำแล้ว สวีสิงก็ส่งความคิดไปยังระบบอีกครั้ง

ในความเป็นจริง ถึงแม้จะมีประตูราคาหลายพันหรือหลายหมื่น แต่ก็มีประตูราคาไม่กี่ร้อยเช่นกัน คิดว่าค่าจำนำ 520 น่าจะซื้อได้บานหนึ่ง

แว่บ!

เขามองไปที่ส่วนแผงร้านค้าของระบบอีกครั้ง ในไม่ช้าก็ปรากฏประตูหลากหลายรูปแบบขึ้นมา ทั้งประตูเหล็ก ประตูไม้ ประตูโลหะผสม บนแผงมีสีสันละลานตาไปหมด

“นี่มัน...”

แต่พอมาดูราคาประตูเหล่านี้ ความตื่นเต้นเมื่อสักครู่ของสวีสิงก็เหมือนถูกคนเอาน้ำเย็นราดหัว หายไปกว่าครึ่งในทันที

ปรากฏว่าประตูหลากหลายชนิดเต็มหน้าระบบไปหมด ทว่าประตูคอมโพสิตอัดที่ถูกที่สุดก็ยังราคา 888 ส่วนประตูไม้แท้ยิ่งราคาหลายพันแต้มจำนำ

“ดูหน้าต่อไป!”

สวีสิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ยังคงไม่ยอมแพ้ ออกคำสั่งอีกครั้งทันที

ทว่าเมื่อหน้าระบบรีเฟรชไปหน้าถัดไปแล้วดูราคาอีกครั้ง ก็ไม่ต่างอะไรกับประตูที่แสดงในหน้าแรก ราคาโดยรวมค่อนข้างใกล้เคียงกัน

“ดูท่าจะดีใจเก้อซะแล้ว! ถ้าอยากจะซื้อประตูในระบบ คงต้องไปเก็บกวาดซากกำแพงอีกสักสองสามแห่ง แต่พรุ่งนี้ก็มีงานของพรุ่งนี้ ไม่มีเวลาไปเก็บกวาดซากกำแพงเลย”

จากนั้น สวีสิงก็พลิกดูอีกสองสามหน้า ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม ถูกที่สุดก็ยังคงเป็น 888!

ตามแผนที่วางไว้ พรุ่งนี้เขายังต้องจัดการกับหลังคาต่ออีกหน่อย ปูผ้าใบกันน้ำด้านนอกแล้วฉาบดินโคลนทับอีกชั้น

ไม่มีทางอื่น ถึงแม้ว่าทะเลสาบน้ำแข็งจะตั้งอยู่ในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนืออันกว้างใหญ่ แต่ตอนนี้เป็นเดือนกรกฎาคม ใครจะไปรู้ว่าฝนจะตกกะทันหันเมื่อไหร่ ดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือแห้งแล้งก็จริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีฝนตกเลย

มีเพียงหลังคาที่ผ่านการปรับปรุงแบบนี้เท่านั้น จึงจะสามารถกันฝนและกันความหนาวเย็นได้

“ช่างมันเถอะ!”

แต่ในขณะที่สวีสิงกำลังจะล้มเลิกความตั้งใจนั้นเอง ระบบก็พลันส่งเสียงเตือนขึ้นมาว่า

“ติ๊ง ขอแจ้งเตือนโฮสต์ด้วยความเป็นมิตร! ร้านค้าจำนำมีสินค้าหลากหลาย หากค่าจำนำของโฮสต์ไม่เพียงพอที่จะซื้อสินค้าใหม่ ก็สามารถลดความต้องการของตนเองลงเพื่อซื้อสินค้ามือสองบางชิ้นได้”

“หา? สามารถซื้อของมือสองได้ด้วยเหรอ?”

พอได้ยินดังนั้น สวีสิงก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนเป็นดีใจ

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ก็ดีเลยสิ!

ของใหม่ย่อมดีกว่าอยู่แล้ว แต่ด้วยมาตรฐานของกระท่อมตัวเองในตอนนี้ ได้แค่นี้ก็บุญแล้ว อย่าเรื่องมากเลย

“แน่นอน! นอกจากนี้ ขอแจ้งเตือนโฮสต์ว่า เมื่อโฮสต์ซื้อสินค้าในร้านค้าของระบบ สามารถทำการคัดกรองราคาและฟังก์ชันได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องพลิกหน้าค้นหา”

เสียงจักรกลของระบบยืนยันอีกครั้ง

“ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยหาราคาประตูมือสองที่ต่ำกว่าห้าร้อยแต้มจำนำให้หน่อย”

สวีสิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ส่งความคิดออกไปทันที

แว่บ!

หน้าร้านค้าของระบบรีเฟรชอีกครั้ง และครั้งนี้ประตูหลากหลายรูปแบบที่ปรากฏบนแผงควบคุมนั้นเกือบทั้งหมดตรงตามเงื่อนไขที่สวีสิงเพิ่งเสนอไป ไม่เพียงแค่นั้น นอกจากราคาแล้ว ใต้สินค้าแต่ละชิ้นยังมีข้อความระบุว่าใหม่กี่เปอร์เซ็นต์อีกด้วย

“อืม อันนี้ค่อนข้างดีเลยทีเดียว!”

สวีสิงลองมองดูอย่างละเอียดอีกครั้ง หลังเห็นหนึ่งในรายการแถวแรกของแผงควบคุมแล้ว ก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมา

ระบบแสดงว่าประตูบานนี้มีมูลค่า 400 แต้ม เป็นประตูเหล็กสีเขียวมีตาข่ายนิรภัย สภาพใหม่หกสิบเปอร์เซ็นต์ แบบที่ใช้กันในปี 1970-1980

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ประตูบานนี้ยังเข้ากับสไตล์ของกระท่อมในปัจจุบันเป็นอย่างมาก

จากนั้นก็พลิกดูอีกสองสามหน้า ดูไปดูมา รู้สึกว่าอันนี้คุ้มค่าที่สุด สวีสิงส่งความคิดไปยังระบบ

“งั้นเอาอันนี้แหละ!”

“โฮสต์ต้องการซื้อประตูเหล็กสภาพใหม่หกสิบเปอร์เซ็นต์หนึ่งบานหรือไม่?”

“ยืนยัน!”

สวีสิงพยักหน้า แต่หลังจากยกมือขึ้นดูเวลาก็ถามขึ้นอีกครั้งว่า

“เออใช่ ระบบ ถ้าฉันซื้อประตูบานนี้ จะได้รับของประมาณเมื่อไหร่?”

การติดตั้งประตูบานหนึ่งไม่ได้ซับซ้อนอะไร

ถ้าหากส่งมาถึงเร็วหน่อย บางทีอาจจะได้เพลิดเพลินกับบ้านที่สมบูรณ์แบบก่อนฟ้ามืดก็ได้ ถึงตอนนั้นพอปิดประตูแล้ว มันจะต้องสบายสุด ๆ ไปเลย

“โดยทั่วไปแล้ว สินค้าที่ซื้อจากร้านค้าจะถูกส่งถึงมือโฮสต์ตรงเวลาหลังจากหกชั่วโมง แต่ถ้าโฮสต์ยินดีจ่ายค่าจำนำเพิ่มอีกเล็กน้อย ก็สามารถส่งถึงมือโฮสต์ได้เร็วที่สุดภายในห้านาที”

ในไม่ช้า ระบบก็ตอบกลับมา

“อะไรนะ? เดิมทีหกชั่วโมง จ่ายเงินเพิ่มเหลือห้านาที? นี่มันก็เกินไปแล้ว...” สวีสิงตะลึงไปทันที

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ท้องฟ้าเริ่มมืดลง!

สิ่งที่ดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือไม่เคยขาดก็คือลมสารพัดชนิด ทั้งลมที่พัดพาเม็ดทรายและลมที่ไม่พัดพาเม็ดทราย และไม่ใช่ว่าเมื่อวานพัดไปแล้ววันรุ่งขึ้นจะไม่พัดต่อ

ณ ซากกำแพงแห่งใหม่ที่พวกหลิวหนิงทั้งสี่คนอยู่

ลมเย็นระลอกหนึ่งพัดผ่าน กองไฟที่เพิ่งก่อขึ้นสั่นไหวส่งเสียงดังพรึ่บพรั่บ เหนือกองไฟมีขาตั้งไม้สามขา บนขาตั้งไม้มีหม้ออะลูมิเนียมใบเล็กแขวนอยู่ ภายในกำลังต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเดือดปุด ๆ

“กางเต็นท์ในซากกำแพงที่เก็บกวาดแล้วนี่มันสบายจริง ๆ! แถมยังมีบะหมี่ร้อน ๆ อีกหม้อด้วย ช่างวิเศษจริง ๆ! มองไปที่สวีสิงสิ เขากินได้แค่ขนมปังอัดแท่งแห้ง ๆ เท่านั้นแหละ”

หลิวหนิงมองไปด้านหลังอย่างพึงพอใจ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

คนเราบางครั้งก็ช่างน่าขันเสียจริง!

ปกติแล้วหลิวหนิงไม่เคยกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเลยแม้แต่น้อย รู้สึกว่ามันเป็นอาหารชั้นต่ำที่สุด มีแต่พวกกรรมกรเท่านั้นที่กินกัน ผลปรากฏว่าวันนี้หลังจากเหนื่อยมาทั้งวัน กลับรู้สึกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็อร่อยดีเหมือนกัน

นั่งรับลมเย็น ๆ มองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันลึกล้ำ ถึงขนาดรู้สึกพึงพอใจและเพลิดเพลินอยู่บ้างเล็กน้อย

“พี่หลิว พูดก็พูดเถอะ แต่ถ้าพรุ่งนี้เย็นสวีสิงยังทนอยู่ได้จะทำยังไง? ยังไงซะ บ่ายวันนี้ดูจากสภาพการทำงานของเจ้าหนุ่มนั่นแล้ว ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย”

“แล้วถึงแม้ว่าพวกเราจะเอาเสบียงมาสำหรับเจ็ดวัน แต่วันนี้ทำงานหนักไป เสบียงก็ลดลงไปเยอะ ผมว่าอย่างมากที่สุดก็น่าจะอยู่ได้อีกแค่สองวัน”

พอพูดถึงสวีสิง เหอซานก็ดื่มน้ำแร่เข้าไปอึกหนึ่งแล้วเงยหน้ามองหลิวหนิง

ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ตาม สภาพของสวีสิงทำให้เขาตกใจจริง ๆ เขาเริ่มนึกเป็นห่วงว่าถึงตอนนั้นจะเป็นฝ่ายพวกเขาเองที่ทนไม่ไหว แต่สวีสิงกลับยังสบายดีอยู่

ถึงตอนนั้นจะอธิบายกับท่านประธานของตัวเองยังไงดีล่ะ?