บทที่ 1 สามปีแห่งพันธสัญญา, นักบุญศักดิ์สิทธิ์ถอนหมั้น!

“ข่าวใหญ่สะเทือนฟ้า! นักบุญศักดิ์สิทธิ์คนใหม่หลินชิงเสวียถูกขอแต่งงานแล้ว!”

“เรื่องนี้มีอะไรน่าแปลกใจ? บุตรศักดิ์สิทธิ์ฉินอู๋โยวขอหลินชิงเสวียแต่งงานทุกวัน ถูกปฏิเสธมาสามปีแล้ว ทั่วทั้งสำนัก ใครบ้างจะไม่รู้จักฉายา 'สุดยอดหมาเลีย'!”

“หลินชิงเสวียก็ใจร้ายเกินไป สามปีมานี้เอาแต่ให้ความหวังฉินอู๋โยว แค่ของขวัญที่ได้รับในแต่ละวัน ก็ทำให้พวกเราอิจฉาแล้ว”

“ฉินอู๋โยวคนนี้ พูดให้ดูดีหน่อยก็คือรักเดียวใจเดียว พูดให้แย่หน่อยก็คือไอ้โง่ไม่ใช่หรือไง? ให้ตายสิ เจ้าจะตามเลียผู้หญิงก็ต้องหาเป้าหมายที่ดีหน่อยสิ ไปหาตัวพ่อระดับคาสโนว่า จะถึงตาเจ้าให้เลียหรือ?”

“แล้วก็หลินชิงเสวียคนนี้อีก สามปีมานี้ไม่เคยตอบตกลง ไม่ปฏิเสธ ไม่แสดงท่าที ปั่นหัวผู้ชายเล่นอยู่ในกำมือ นี่มันนางชาเขียวชัดๆ ไม่ใช่หรือไง? ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกผู้ชายอย่างพวกเจ้ามองว่านางเป็นเทพธิดาได้อย่างไร? เดี๋ยวนี้มาตรฐานของเทพธิดาต่ำขนาดนี้แล้วเหรอ?”

“พวกผู้หญิงอย่างเจ้าจะไปเข้าใจอะไร! ไม่เคยได้ยินหรือไร ท่านปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่า ถูกคนคนเดียวเลีย อย่างมากก็นับได้ว่าเป็นสตรี ถูกคนมากมายเลีย ถึงจะนับได้ว่าเป็นนารี ถูกคนนับไม่ถ้วนเลีย นั่นคือนางพญา ถูกทุกคนเลีย นั่นแหละถึงเรียกว่าเทพธิดา!”

“ศิษย์พี่ท่านนี้ ที่ท่านกล่าวมาเมื่อครู่ มันใช่เรื่องจริงจังหรือ?”

“ทุกท่าน ออกนอกเรื่องกันไปแล้ว! วันนี้คนที่ขอหลินชิงเสวียแต่งงานน่ะ มีคนอื่นนะ!”

“อะไรนะ? ยังมีเรื่องใหม่ๆ แบบนี้อีกเหรอ?”

“รีบเล่ามาเร็ว ยังมีใครกล้าขอหลินชิงเสวียแต่งงานอีก? ไม่กลัวว่าจะกลายเป็นฉินอู๋โยวคนที่สองหรือไง?”

“รีบเล่ามาเร็ว มีไอ้โง่ดวงซวยคนไหนมาสยบแทบเท้าเทพธิดาอีกแล้ว?”

เมื่อได้ทราบข่าวใหม่นี้ ศิษย์นับไม่ถ้วนต่างมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเทียนซวน

“ฉินอู๋โยว พวกเราพอแค่นี้เถอะ”

“ขอบคุณมากสำหรับความทุ่มเทของเจ้าตลอดสามปีที่ผ่านมา แต่ข้ามีให้เจ้าได้แค่ความเป็นพี่น้องเท่านั้น”

“ไม่ว่าเจ้าจะขอแต่งงานกี่ครั้ง ข้าก็ไม่มีทางตอบตกลงเจ้า”

บนลานประลองของยอดเขาเทียนซวน หลินชิงเสวียในชุดกระโปรงยาวสีขาวราวกับเทพธิดา ขมวดคิ้วมองไปยังเด็กหนุ่มในชุดผ้าไหมที่อยู่ทางซ้าย

ขณะเดียวกันก็หยิบของขวัญขอแต่งงานที่เด็กหนุ่มในชุดผ้าไหมประคองอยู่ในมือไปอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้น นางก็หันไปมองเด็กหนุ่มในชุดสีครามทางด้านขวา แล้วยิ้มหวาน

“ศิษย์พี่หลิน พวกเรารู้จักกันมาสามเดือนแล้ว”

“สามเดือนที่ผ่านมานี้ เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของข้า เจ้าขอข้าแต่งงาน ข้าดีใจมาก”

ขณะที่พูด นางก็ยื่นนิ้วออกไปตรงหน้าเด็กหนุ่มในชุดสีครามอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเขินอาย

ท่าทีนั้นได้อธิบายทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว

เมื่อเห็นฉากน้ำเน่านี้ ศิษย์ที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง

ใครก็คาดไม่ถึงว่า ระหว่างบุตรศักดิ์สิทธิ์และนักบุญศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน จะมีเรื่องราวน้ำเน่าเช่นนี้เกิดขึ้น!

เด็กสาวที่ยืนอยู่ตรงกลางราวกับเทพธิดาหิมะ ก็คือนักบุญศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ หลินชิงเสวีย

เด็กหนุ่มในชุดผ้าไหมที่อยู่ทางซ้ายของนาง คืออดีตบุตรศักดิ์สิทธิ์ฉินอู๋โยวที่ตามเลียนางมาสามปี

ส่วนเด็กหนุ่มในชุดสีครามทางด้านขวา คือบุตรศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ หลินฟาน ที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งพร้อมกับหลินชิงเสวียในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

“ซี้ด!”

“ให้ตายสิ! ข้าเห็นอะไรเนี่ย?”

“เทพธิดาที่ฉินอู๋โยวตามจีบมาสามปี หันไปแต่งงานกับหลินฟานที่รู้จักกันแค่สามเดือนเนี่ยนะ?”

“นี่มันฉากละครน้ำเน่าขนาดใหญ่ชัดๆ!”

“เดิมทีนึกว่าหลินชิงเสวียจะปฏิเสธหลินฟานเหมือนที่ปฏิเสธฉินอู๋โยว ไม่คิดว่านางจะตอบตกลง!”

“หลินฟานคนนี้ก็มีฝีมือจริงๆ รู้จักกันแค่สามเดือน ก็สามารถพิชิตใจหลินชิงเสวียได้แล้ว”

ศิษย์จำนวนไม่น้อยกำลังวิพากษ์วิจารณ์ฉากอันน่าทึ่งนี้

ขณะเดียวกันก็มีคนจำนวนไม่น้อยมองไปยังฉินอู๋โยวที่ดูเหมือนจะตกตะลึงอยู่ข้างๆ

“ฉินอู๋โยวคนนี้น่าสงสารจริงๆ สามเดือนก่อนเพิ่งถูกปลดจากตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ วันนี้ก็ถูกหลินฟานแย่งเทพธิดาไปอีก”

“สามเดือนก่อนเหรอ? เมื่อกี้หลินชิงเสวียเพิ่งบอกว่านางกับหลินฟานรู้จักกันมาสามเดือนแล้ว นี่ก็หมายความว่าตอนที่ฉินอู๋โยวถูกปลดจากตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ นางกับหลินฟานก็แอบคบหากันแล้วน่ะสิ?”

“โห! นักบุญศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ของพวกเรานี่มีฝีมือจริงๆ อดีตบุตรศักดิ์สิทธิ์ฉินอู๋โยวเพื่อนาง ถึงกับถูกทำลายตบะ หันกลับมาก็ทำเอาบุตรศักดิ์สิทธิ์คนใหม่หลินฟานหลงใหลจนหัวปักหัวปำ”

รอบลานประลองถูกเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ กลบไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่หลินฟานสวมแหวนหยกขาวในมือลงบนนิ้วเรียวงามดุจต้นหอมของหลินชิงเสวียอย่างแผ่วเบา ฉินอู๋โยวที่ยืนนิ่งราวกับไก่ไม้ข้างๆ เปลือกตาก็กระตุกขึ้นมาทันที

เมื่อมองภาพที่คุ้นเคยรอบๆ แววตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจและดีใจอย่างสุดขีด

หยาดน้ำตาแห่งความตื่นเต้นไหลรินจากดวงตาทันที

“ข้า... เกิดใหม่แล้ว?”

“แล้วยังเป็นวันที่ถูกปฏิเสธการขอแต่งงานด้วยเหรอ?”

เมื่อเห็นหลินฟานสวมแหวนให้หลินชิงเสวียด้วยมือของเขาเอง แววตาของฉินอู๋โยวยังคงเหม่อลอย

เขาไม่อยากจะเชื่อว่าจะได้เกิดใหม่ง่ายๆ แบบนี้?

ในชั่วพริบตา ความทรงจำนับไม่ถ้วนก็ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นทะเล

เขาคือฉินอู๋โยว

มาจากตระกูลจักรพรรดิแห่งโลกเบื้องบน

บิดาเป็นผู้นำตระกูลจักรพรรดิ มีตบะสูงถึงขอบเขตปรมาจารย์สวรรค์สวรรค์สิบชั้น

แม้มารดาจะมาจากตระกูลที่ต่ำต้อย แต่นางก็เป็นเทพธิดาของนิกายโบราณบรรพกาล มีตบะสูงถึงขอบเขตปรมาจารย์สวรรค์เช่นกัน

และเขา เมื่อแรกเกิดก็ปลุกกระดูกเทพสวรรค์ให้ตื่นขึ้น ทำให้เกิดนิมิตสวรรค์นับพัน และได้รับการแต่งตั้งจากบรรพชนของตระกูลให้เป็นบุตรสวรรค์

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เมื่อบิดาของเขาก้าวลงจากตำแหน่งหัวหน้าเผ่า เขาก็จะเป็นหัวหน้าเผ่าตระกูลจักรพรรดิคนต่อไป

ก่อนอายุ 15 ปี เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในตระกูลมาโดยตลอด ด้วยอายุยังน้อยก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้

ในโลกใบนี้ ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรจากต่ำไปสูง แบ่งออกเป็น หลอมกายา, รวมปราณ, ก่อกำเนิดปราณ, สร้างรากฐาน, ตำหนักศักดิ์สิทธิ์, ตัวอ่อนวิญญาณ, วิญญาณศักดิ์สิทธิ์, ทลายมิติ, ผู้ศักดิ์สิทธิ์, ราชันย์ศักดิ์สิทธิ์, อริยะศักดิ์สิทธิ์, ปรมาจารย์สวรรค์, กึ่งจักรพรรดิ, จักรพรรดิ!

อายุ 15 ปี บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นับเป็นยอดอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในหมื่นคน แม้แต่ในโลกเบื้องบนก็เป็นที่หมายปองของเทพธิดานับไม่ถ้วน

เมื่ออายุ 15 ปี เขามาฝึกฝนที่โลกเบื้องล่าง และตกหลุมรักหลินชิงเสวียตั้งแต่แรกเห็น

ในตอนนั้นก็ได้ทำสัญญาหมั้นหมายกับตระกูลหลิน และมอบทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมากเป็นสินสอด

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ตระกูลหลินที่เดิมทีไม่มีความสำคัญอะไร ได้รับการสนับสนุนจากทรัพยากรต่างๆ ที่เขามอบให้ จนกลายเป็นตระกูลที่โดดเด่นขึ้นมาในพริบตา

และเพื่อที่จะตามจีบหลินชิงเสวีย ฉินอู๋โยวก็ยอมบำเพ็ญเพียรอยู่ที่โลกเบื้องล่างแห่งนี้ และเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน กลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์เพียงคนเดียวของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

เพื่อเอาใจหลินชิงเสวีย ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉินอู๋โยวจะเตรียมของขวัญต่างๆ อย่างพิถีพิถันทุกวัน เพื่อขอหลินชิงเสวียแต่งงานต่อหน้า

แม้จะถูกปฏิเสธมาสามปี ฉินอู๋โยวก็ยังคงทำต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

แม้กระทั่งเมื่อสามเดือนก่อน ตอนที่หลินชิงเสวียถูกสัตว์อสูรแทงทะลุตันเถียนจนอาการสาหัสปางตาย และต้องการคนควักตันเถียนของตนเองออกมาเพื่อช่วยชีวิตนาง ฉินอู๋โยวก็ไม่ลังเลที่จะควักตันเถียนของตนเองออกมาช่วยชีวิตหลินชิงเสวียในทันที

หลินชิงเสวียก็เพราะได้รับตันเถียนอันแข็งแกร่งของเขา จึงสามารถทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน และถูกกำหนดให้เป็นนักบุญศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

ส่วนฉินอู๋โยวที่สูญเสียตันเถียนไป ตบะก็ค่อยๆ ถดถอยลงทุกวัน

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตบะของเขาก็ถดถอยลงมาถึงขอบเขตก่อกำเนิดปราณแล้ว และตอนนี้ก็ยังคงถดถอยลงอย่างต่อเนื่อง

แทบทุกวันที่ตื่นขึ้นมา ตบะของเขาก็จะถดถอยลงไปเล็กน้อย

และนับตั้งแต่ที่ตบะของเขาถดถอยลงมาถึงขอบเขตก่อกำเนิดปราณเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ทุกคนก็รู้ว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างเขากำลังจะกลายเป็นอดีต

ว่ากันว่าเรื่องนี้ แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนก็ตัดสินใจแล้ว

รอเพียงแค่การแข่งขันประจำสำนักในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าสิ้นสุดลง ก็จะประกาศการตัดสินใจปลดฉินอู๋โยวออกจากตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ

ไม่เพียงเท่านั้น ยังจะประกาศให้หลินฟานและหลินชิงเสวียขึ้นเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์และนักบุญศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนพร้อมกันอีกด้วย

ดังนั้น ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ทุกคนถึงกับเริ่มเรียกเขาว่าอดีตบุตรศักดิ์สิทธิ์

ขณะเดียวกันก็เรียกหลินชิงเสวียว่านักบุญศักดิ์สิทธิ์ และเรียกหลินฟานว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์

ถึงกระนั้น ฉินอู๋โยวก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อย

เพราะเขาคิดว่า หลินชิงเสวียคือผู้หญิงของเขา!

ในฐานะลูกผู้ชาย ก็ต้องยืดอกออกมารับหน้าในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เพื่อปกป้องผู้หญิงของตนเอง!

พวกเขาได้ทำสัญญาหมั้นหมายกันไว้ตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนแล้ว

เมื่อครบกำหนดสามปี หลินชิงเสวียก็จะแต่งงานกับเขาตามสัญญา

และวันนี้ ก็เป็นวันที่ครบกำหนดสามปีพอดี

ฉินอู๋โยวได้มอบดอกบัวทองเก้าสีอันล้ำค่าอย่างยิ่งด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม รอเพียงแค่หลินชิงเสวียตอบตกลงด้วยปากของนางเอง

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ หลินชิงเสวียกลับถอนหมั้น

ไม่เพียงแต่ถอนหมั้น ยังหันไปตอบตกลงคำขอแต่งงานของหลินฟานอีกด้วย

เทพธิดาที่ตนเองตามจีบมาสามปี กลับหันไปซบอกคนอื่น แม้แต่คนโง่เห็นภาพนี้ก็ยังรับไม่ได้

ทว่าหลินชิงเสวียในชาติก่อน

แม้กระทั่งของขวัญที่มอบให้หลินชิงเสวียในภายหลัง ก็ยิ่งหายากและล้ำค่ามากขึ้น

เรียกได้ว่า ไม่ว่าหลินชิงเสวียจะเรียกร้องอะไร เขาก็ไม่เคยปฏิเสธ

และเหตุผลที่ฉินอู๋โยวทุ่มเทตามเลียหลินชิงเสวียอย่างไม่ลดละ ก็เพื่อรอคอยความหวังอันริบหรี่ที่ไม่มีอยู่จริงจากปากของหลินชิงเสวียเท่านั้น

ทว่าแม้ฉินอู๋โยวจะยอมทำถึงขนาดนี้ ก็ยังไม่สามารถทำให้หลินชิงเสวียซาบซึ้งใจได้แม้แต่น้อย

แต่หนึ่งปีให้หลัง เมื่อบุตรแห่งสวรรค์หลินฟานได้รับบาดเจ็บ หลินชิงเสวียกลับควักกระดูกเทพสวรรค์ของเขาออกมาด้วยมือของนางเอง แล้วมอบให้กับหลินฟาน

ฉินอู๋โยวที่สูญเสียกระดูกเทพสวรรค์ไป กลับถูกหลินฟานที่ฟื้นคืนตบะแล้วหยามเหยียดอย่างที่สุด ก่อนจะถูกสังหารต่อหน้าสาธารณชน

อาจกล่าวได้ว่า ตลอดชีวิตอันแสนสั้นของเขา คือโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้รู้จักกับหลินชิงเสวีย ก็ยิ่งเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตอันน่าเศร้าของเขา

จนกระทั่งวินาทีที่ตาย ฉินอู๋โยวถึงได้ตาสว่าง

เขาที่เป็นหมาเลียมาทั้งชีวิต ในสายตาของหลินชิงเสวีย ก็เป็นเพียงตัวตลก

น่าเสียดายที่เมื่อตาสว่าง ก็สายเกินไปเสียแล้ว

“หากมีชาติหน้า ข้าจะสังหารคนใจดำให้สิ้นซาก!”

นี่คือความคิดสุดท้ายก่อนตายของฉินอู๋โยว

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ในขณะที่สติสัมปชัญญะกำลังจะเลือนหายไปโดยสมบูรณ์ ในหัวของเขากลับมีเสียงของสตรีลึกลับดังขึ้น!

“ฉินอู๋โยว เจ้าตายตาไม่หลับใช่หรือไม่?”

“รับปากข้าสิบข้อ ข้าจะให้โอกาสเจ้าเกิดใหม่”

ในวินาทีที่สติสัมปชัญญะเลือนหายไปโดยสมบูรณ์ ฉินอู๋โยวตะโกนออกมาว่า 'ตกลง!'