บทที่ 99 ศิษย์น้องฉางชิงโปรดนั่งรอเฉยๆ

หลังจากที่กองทัพเผ่าอสูรน้ำถูกค่ายกลและสัญลักษณ์ทำลาย จนจิตใจไม่เหลือกำลังใจสู้และยิ่งได้เห็นท่าทางศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ดวงตาส่องแสงสีแดงโหดเหี้ยม พวกมันยิ่งตกใจจนขวัญผวากันหมดสิ้น

‘นี่คือสภาพคนที่บาดเจ็บหนักจากการต่อสู้มาจริงๆ? หรือว่านิกายพยัคฆ์บางทีอาจบอกข่าวลวงเรื่องศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กำลังบาดเจ็บ เพื่อใช้พวกมันเป็นหมาก แล้วมีแผนการทำลายเผ่าพันธุ์อสูรจากท้องทะเลตะวันออกนี้แทนรึป่าว?’

ในขณะที่บนกำแพงเมืองศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างจ้องมองไปยังกองทัพเผ่าอสูรน้ำที่อยู่ด้านล่างด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ข้าชักสงสัยแล้วสิ ทำไมก่อนหน้านี้ข้าถึงไม่เคยรู้เลยว่าเผ่าอสูรน้ำพวกนี้ดูน่ากินขนาดนี้?"

"จริงด้วย! หากศิษย์น้องฉางชิงไม่บอก ข้าก็คงไม่คิดถึงเรื่องนี้เลย"

"หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว รีบฆ่าพวกมันแล้วเอามาทำเป็นอาหารมื้อเช้ากันเถอะ!"

เมื่อฟังบทสนทนาที่เหล่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์พวกนี่ดูซิ? ช่างเป็นคำพูดที่น่าสยดสยองสิ้นดี!

ทั้งๆที่เผ่าอสูรน้ำยังคงมีจำนวนมากกว่า แม้ว่าพวกมันจะถูกกวาดล้างไปอย่างไร้ปรานีจากค่ายกลและสัญลักษณ์จนเหลือเพียงสองหมื่นกว่าตัวก็ตาม

แต่จำนวนของพวกมันก็ยังมากกว่าเหล่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ตอนนี้มีไม่ถึงห้าพันคน

แบบนี้พวกเขายังคิดจะบุกโจมตีไปฆ่ากองทัพเผ่าอสูรน้ำอีกงั้นหรือ?

"ศิษย์พี่ทั้งหลาย ข้าว่าพวกเราควรรอบคอบสักหน่อยดีไหม?" เย่ฉางชิงกล่าวอย่างระมัดระวัง เพราะเขาเป็นคนที่มักจะคิดอย่างรอบคอบเสมอ

แต่เมื่อมองไปยังศิษย์พี่ทั้งหลายที่ดูหิวโหยราวกับหมาป่า เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวเตือนสติ

แต่ดูเหมือนคำเตือนนี้จะไม่มีผลอะไรเลย ศิษย์พี่ทั้งหลายต่างหัวเราะออกมา

"ศิษย์น้องฉางชิง ไม่ต้องห่วงหรอก ล่าวัตถุดิบเล็กน้อยพวกนี้ แค่นี้จะจัดการได้ในไม่ช้า"

โอ้โห! ตอนนี้ถึงขนาดไม่เรียกพวกมันว่าเผ่าอสูรน้ำแล้ว ในสายตาของพวกเขา นี่มันอาหารชัดๆ!

แถมบางคนยังเริ่มถามเย่ฉางชิงว่าอยากจะได้วัตถุดิบไหนเป็นพิเศษเดวพวกเขาไปล่ามาให้อีกด้วย

"ศิษย์น้องฉางชิง เจ้าเลือกมาเลยสิว่าจะทำเมนูไหนเป็นพิเศษ พอดีช่วงนี้ข้าอารมณ์ไม่ค่อยดี อยากกินอาหารที่รสชาติอ่อนๆ หน่อย"

ได้ยินคำพูดเหล่านี้ เย่ฉางชิงรู้สึกอยากจะตบหน้าตัวเองให้หายโง่ที่พูดออกมาไม่คิดแบบนี้ ตอนนี้มันจะเอายังไงดีเนี่ย?

"พอได้แล้ว หยุดเล่นกันได้แล้ว!"

ในตอนนั้นเองจ้าวเจิ้งผิงก็พูดขึ้น เมื่อได้ยินเย่ฉางชิงก็หันมองตามเสียงและเห็นสีหน้าจริงจังของเขา ทำให้ใจของเขาเริ่มสงบลง

ใช่สิ!ทำไมถึงลืมศิษย์พี่ใหญ่คนนี้ไปได้ด้วยนิสัยของเขา เขาคงไม่ยอมให้ศิษย์พี่คนอื่นทำอะไรไร้สาระแน่ๆ โชคดีจริงๆที่ศิษย์พี่ใหญ่อยู่ตรงนี้

จ้าวเจิ้งผิงในสายตาของเย่ฉางชิงช่างเป็นดั่งเสาหลักของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์

ไม่แปลกใจเลยที่มีคนกล่าวไว้ว่า การมีผู้อาวุโสในบ้านเปรียบเหมือนสมบัติล้ำค่า ศิษย์พี่ใหญ่คือคนที่อาวุโสที่สุดในยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่เสียชื่อจริงๆ

แต่แล้วในวินาทีต่อมา ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ที่เย่ฉางชิงยกย่องนักหนากลับค่อยๆชักดาบออกจากฝักและกล่าวด้วยเสียงขรึม

"ที่นี่คือสนามรบ สนามรบไม่มีที่ว่างให้ประมาทแม้แต่น้อย เจ้าควรรู้ว่าถึงแม้สิงโตล่ากระต่าย มันก็ยังต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มี..."

ฟังสิ!นี่แหละคือสิ่งที่มีระดับ คำพูดของเขาทำให้เห็นความแตกต่างได้ชัดเจน

เย่ฉางชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เพราะฉะนั้นข้าหวังว่าพวกเจ้าจะไม่ประมาท จงอย่าปล่อยให้พลาดแม้แต่อาหารสักตัวเดียว เพราะพวกเราต้องอยู่ที่นี่ไปอีกหนึ่งปี"

ใช่ๆในสนามรบไม่ควรประมาท ต้องระวังให้มากอย่าปล่อยให้มีอะไรหลุดรอดไป...

เย่ฉางชิงพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง แต่ในขณะที่ฟังคำพูดของจ้าวเจิ้งผิงไปเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับค่อยๆ แข็งค้าง

อะไรนะ? ที่พูดมาก่อนหน้านี้มันก็ยังดีๆอยู่แต่หลังจากนั้นทำไม...

เขารู้สึกเหมือนมองคนผิดไปเสียแล้ว แต่จ้าวเจิ้งผิงไม่ได้ให้โอกาสเย่ฉางชิงคิดนานนัก เขาตะโกนออกมาเสียงดังและเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องก็พุ่งลงไปสู่สนามรบทันที

"ฆ่ามัน!"

"บ้าจริง!"

เย่ฉางชิงคิดว่าจ้าวเจิ้งผิงจะช่วยทำให้สถานการณ์สงบลง ใครจะไปคิดว่าเขากลับทำให้สถานการณ์รุนแรงยิ่งกว่าเดิม ทุกคนต่างพร้อมใจชักดาบและกระโดดลงจากกำแพงเมือง

ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กระโดดลงสู่ตรงที่เผ่าอสูรน้ำอยู่ราวกับกองทัพเทพสงครามที่ร่วงลงจากสวรรค์ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เย่ฉางชิงตกใจ แต่ยังทำให้เหล่าเผ่าอสูรน้ำงุนงงอย่างคาดไม่ถึง

“พวกมันกระโดดมาหาจริงๆหรือ?”

“เรื่องล้อเล่นอะไรกัน! ดาบฟาดฟันจะถึงคอแล้ว ยังจะสงสัยอีกหรือ?”

“ตั้งสติ! ตั้งสติไว้! พวกเราร่วมกันล้อมฆ่าพวกมันเลย”

“บ้าจริง! อย่าหนีสิ!”

ในพริบตาเดียว เหล่าเผ่าอสูรน้ำแตกกระเจิง แม้ว่าหัวหน้าของพวกมันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษารูปขบวนไว้ แต่ก็ไม่อาจควบคุมสถานการณ์ได้

เมื่อเห็นภาพนี้จากแนวหลัง ซิ่วหมินกัดฟันแน่น

“พวกไร้ประโยชน์เอ้ย! จงไปฆ่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์พวกนั้นซะ ใครถอยหนีฆ่าทิ้งทันที!”

เมื่อเห็นว่าพวกเผ่าอสูรน้ำถูกทำให้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ซิ่วหมินจึงต้องสั่งให้เผ่ามนุษย์มังกรเป็นผู้นำทัพเข้าสู่สนามรบด้วยตัวเอง

พลังต่อสู้ของอสูรแตกต่างจากมนุษย์ มนุษย์ต้องพึ่งพาความสามารถและพรสวรรค์ แต่สัตว์อสูรนั้นพึ่งพาสายเลือด

ในวัยและระดับการฝึกฝนที่เท่ากัน ยิ่งมีสายเลือดสูงเท่าไหร่ สัตว์อสูรก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

ครั้งนี้ เผ่ามังกรน้ำส่งผู้แข็งแกร่งมาเพียงร้อยคน แต่พวกมันมีพลังอำนาจที่เหนือกว่าผู้แข็งแกร่งเผ่าอสูรน้ำในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำสั่งของซิ่วหมิน กลุ่มผู้แข็งแกร่งจากเผ่ามังกรน้ำจึงเคลื่อนพลเข้าสู่สนามรบในที่สุด

บนกำแพงเมืองเย่ฉางชิงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เขารีบตะโกนเตือนศิษย์พี่ด้านล่างทันที

“ระวัง! พวกเผ่ามังกรน้ำมาแล้ว!”

คำเตือนของเขาที่ตั้งใจไว้ให้เป็นการเตือนภัยเหล่าศิษย์พี่ข้างล่าง กลับกลายเป็นเรื่องที่ทำให้เย่ฉางชิงต้องอึ้งไป

“อะไรนะ เผ่ามังกรน้ำมาแล้วหรือ?”

“ดีมาก!”

“เผ่าอสูรน้ำธรรมดาก็คือวัตถุดิบชั้นดี แล้วเผ่ามังกรน้ำผู้สูงส่งหละไม่น่ากินกว่าอีกเหรอ...”

“ดีเลย ดี! ศิษย์น้องทั้งหลายขอให้ต้านศัตรูไว้ก่อน ข้าจะไปล่าวัตถุดิบชั้นเลิศมาเอง”

“เหล่าศิษย์ที่ติดร้อยอันดับแรกของนิกายไปจัดการเผ่ามังกรน้ำซะ ศิษย์ที่เหลือจัดการกับพวกอสูรน้ำต่อไป!”

เมื่อได้ยินว่าเผ่ามังกรน้ำเข้าร่วมศึก ศิษย์ทั้งหลายไม่เพียงไม่ตกใจ แต่กลับตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น

เย่ฉางชิงเห็นดังนั้นก็อดที่จะสบถออกมาไม่ได้

“ข้าจะพูดไปทำไมกัน!”

ไม่เตือนยังจะดีกว่า พอเตือนกลับยิ่งทำให้พวกเขาคึกคะนองขึ้นไปอีก เจ้าจะบ้าหรือเปล่านี่?

ส่วนทางด้านซิ่วหมิน เมื่อเห็นว่ากองกำลังเผ่ามังกรน้ำเข้าร่วมสนามรบ มันก็เผยยิ้มเย็นออกมา

“หึหึ ไม่มีค่ายกลหรือสัญลักษณ์อีกแล้ว ข้าอยากรู้นักว่าพวกเจ้ายังจะทำอะไรได้อีก”

แม้ถึงตอนนี้ ซิ่วหมินยังคงเชื่อว่าการที่มันต้องสูญเสียอย่างหนักตะกี้ นั้นเป็นเพราะมันถูกพวกยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์วางแผนลวงให้ตกหลุมพราง

พวกมนุษย์ที่ใช้แต่ค่ายกลและสัญลักษณ์เป็นที่พึ่ง นั่นแหละคือความอ่อนแอของพวกมัน

เมื่อไม่มีค่ายกลและสัญลักษณ์เหลือให้พึ่งอีกต่อไป และเมื่อเผชิญกับผู้แข็งแกร่งอย่างเผ่ามังกรน้ำเข้าร่วมศึก ทุกอย่างก็ถูกกำหนดชัดเจนแล้ว

ซิ่วหมินมั่นใจในพลังกองกำลังเผ่ามังกรน้ำของตนอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งแม้แต่กับจ้าวเจิ้งผิงศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา ซิ่วหมินเองก็เคยประลองกันมาแล้วและผลก็แค่สูสีเท่านั้น ไม่น่าหวั่นเกรงเลย

แต่ก่อนที่รอยยิ้มของมันจะเผยออกมาเต็มที่ กองกำลังเผ่ามังกรน้ำที่ยังไม่ทันไปถึงสนามรบก็ถูกกลุ่มศิษย์ภายในของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ขวางไว้เรียบร้อยแล้ว

“พวกเจ้ารนหาที่ตาย!”

เผ่ามังกรน้ำรีบเปิดฉากโจมตีใส่ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ทันที แต่กลุ่มศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่เพียงแต่ไม่กลัว กลับเดินหน้าเข้าหาด้วยความมั่นใจยิ่งกว่าเดิม อีกทั้งยังตะโกนเตือนกันอย่างสบายใจ

“ระวังอย่าให้ศพเสียหายล่ะ”

“รักษาศพให้อยู่สภาพสมบูรณ์นะ!”

“ข้าไม่เคยกินเนื้อมังกรมาก่อน ต้องระวังอะไรบ้าง? ฟันหัวได้หรือเปล่า?”

“ไม่รู้สิ! แต่ศิษย์น้องฉางชิงต้องการหัวมังกรไหม? ถ้าต้องการแล้วเจ้าฟันหัวไปคงเสียของเปล่าๆ”

“แล้วจะทำยังไงดี? เลือดมังกรควรรีดออกมาก่อนดีไหม?”

“เลือดมังกรเป็นสมบัติเลยนะ จะปล่อยให้ไหลทิ้งได้ยังไง”

“ถ้างั้น...พวกเจ้าว่าควรเริ่มตรงไหนก่อนดี?”

ในขณะที่เผ่ามังกรน้ำเตรียมโจมตีอย่างเต็มกำลัง ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กลับพูดคุยกันถึงวิธีเตรียมวัตถุดิบมังกรอย่างสนุกสนาน