บทที่ 73 ขั้นก่อเกิด

ใบหน้าชราของหงจุ้นยิ้มจนแทบเป็นดอกเบญจมาศ เมื่อเขาเดินมาหาเย่ฉางชิง เย่ฉางชิงเห็นท่าทางเช่นนั้นก็รู้สึกแปลกใจและเริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"ท่านผู้นำมีธุระอะไรหรือขอรับ?" เย่ฉางชิงถามอย่างเกรงใจ

หงจุ้นแน่นอนว่ารู้สึกยินดีมาก เพราะวันนี้เขาได้คิดทบทวนและตระหนักถึงความจริงบางอย่าง

ก็คือศิษย์ทั้งหลายกำลังจะไปยังด่านชายฝั่งทะเลกันทั้งหมดแล้วหลังจากนั้นอาหารที่เย่ฉางชิงทำก็จะเป็นเพียงสำหรับ...

ฮ่าฮ่าฮ่า! แบบนี้จะไม่ให้เขามีความสุขได้อย่างไร?

ดังคำว่า "โชคดีมักซ่อนอยู่ในความโชคร้าย และความโชคร้ายมักแฝงในโชคดี" สิ่งต่างๆไม่ควรพิจารณาแค่ผิวเผินเท่านั้น

"เจ้ารู้เรื่องด่านชายฝั่งทะเลแล้วใช่ไหม?" หงจุ้นถาม

"ขอรับ ข้าได้ยินจากพี่ศิษย์ทั้งหลายแล้ว" เย่ฉางชิงตอบ

"ในเมื่อรู้แล้ว ข้าจะไม่พูดให้ยืดยาว ครั้งนี้ข้าไม่คิดจะให้เจ้าไป แม้ว่าด่านชายฝั่งทะเลจะดูไม่มีอันตราย แต่เนื่องจากมันอยู่ใกล้กับทะเลตะวันออก ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น..."

ใจความสำคัญคือ ด่านชายฝั่งทะเลอาจเป็นอันตราย หงจุ้นในฐานะผู้อาวุโสจึงคิดถึงความปลอดภัยของเย่ฉางชิง จึงไม่อยากให้เขาไป

แต่เย่ฉางชิงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็กล่าวว่า

"แต่ว่าท่านผู้นำ ข้ายังอยากไปและการทำแบบนี้จะเป็นการลำเอียงทำให้ข้าแตกต่างจากคนอื่นนะขอรับ"

เย่ฉางชิงแอบคิด หากศิษย์คนอื่นๆไปกันหมดแล้ว เหลือแค่พวกท่านผู้อาวุโสไม่กี่คนแต้มที่เขาได้ก็น้อยลงไปเยอะ

เขาจึงต้องการไปที่ด่านชายฝั่งทะเล เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะได้แต้มเพียงพอและรู้ว่าหงจุ้นอาจพูดเกินจริง

ตามที่ประสบการณ์จากที่เคยผ่านมา การไปประจำการที่ด่านชายฝั่งทะเลแทบไม่เคยมีการเสียชีวิตเกิดขึ้น หากมีการปะทะก็เป็นเพียงการกระทบเล็กๆน้อยๆและโอกาสที่เขาจะต้องออกไปสู้ก็แทบไม่มี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หงจุ้นเริ่มรู้สึกกังวล เรื่องนี้มันไม่ได้ไปตามที่เขาวางแผนไว้เย่ฉางชิงต้องการไปแล้ว แล้วเขาจะทำอย่างไร?

ทันทีหงจุ้นจึงพยายามโน้มน้าวใจอย่างสุดความสามารถ

"เด็กน้อย เจ้าต้องเข้าใจนะ ข้าไม่เคยคิดร้ายกับเจ้าเลยจริงๆ คำพูดของผู้อาวุโสนั้นมักมีค่าเหมือนยาวิเศษ เจ้าควรฟังคำแนะนำของข้า..."

อย่างไรก็ตาม แม้จะฟังเหตุผลทั้งหมด เย่ฉางชิงก็ยังยืนกรานตามความตั้งใจเดิม ในที่สุดหงจุ้นก็หมดความอดทน

"ข้าเป็นผู้นำยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ข้าบอกว่าเจ้าไปไม่ได้ เจ้าก็ไปไม่ได้ จบแค่นี้!" หงจุ้นกล่าวเสียงแข็ง

หลังพูดเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นบินจากไปทันที ไม่รอให้เย่ฉางชิงตอบกลับ

แผนของหงจุ้นก็ง่ายๆหากไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะไม่ให้เย่ฉางชิงออกจากนิกายไป

"นี่ข้าจะทำยังไงดีเนี่ย?" เย่ฉางชิงบ่นพึมพำ

เขาเองก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไรกับสถานการณ์นี้ ขณะที่กำลังครุ่นคิดสี่คนที่คุ้นเคยอย่าง ซูเจี้ยน หลิวซวง หลูยูอู และหวังเย่ก็เดินเข้ามาอย่างเงียบๆ

"พี่ซู พี่หลิว... พวกท่านไม่ได้ไปแล้วหรือ?" เย่ฉางชิงถามอย่างประหลาดใจ

เมื่อเห็นพวกเขากลับมาซูเจี้ยนยิ้มก่อนจะเดินมาข้างหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสนุกสนาน

"นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญน้องฉางชิง เมื่อครู่ท่านอาจารย์ห้ามเจ้าไม่ให้ไปด่านชายฝั่งทะเลใช่ไหม?"

"ใช่ขอรับ" เย่ฉางชิงตอบอย่างตรงไปตรงมา

"แล้วเจ้าคิดอย่างไร?"

"ข้าอยากไป เพราะมันเป็นกฎของนิกาย..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของซูเจี้ยนยิ่งกว้างขึ้น

"น้องฉางชิงไม่ทำให้ผิดหวังเลย สมเป็นศิษย์นิกายเต๋าอี้เราอย่างแท้จริง แต่ไม่ต้องกังวลไปพวกข้ามาที่นี่เพื่อจะหาทางพาเจ้าไปที่ด่านชายฝั่งทะเลเอง"

"แต่ท่านผู้นำเพิ่งบอกว่า..."

"ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น สิ่งที่ท่านอาจารย์พูดเจ้าแค่ทำตามไป ส่วนเรื่องอื่นๆปล่อยให้ศิษย์พี่คนนี้จัดการ ถึงเวลาพวกข้าจะพาเจ้าไปอย่างแน่นอน"

เย่ฉางชิงรู้สึกเหมือนเคยได้ยินประโยคนี้มาก่อน ใช่แล้ว หงจุ้นก็เคยพูดทำนองนี้เช่นกัน

ต่างฝ่ายต่างบอกให้เขาไม่ต้องกังวล แล้วตัวเองจะจัดการส่วนที่เหลือ ทำไมมันถึงดูเหมือนว่าหงจุ้นกับซูเจี้ยนกำลังแข่งกันอยู่?

แม้จะรู้สึกแปลกๆ แต่เย่ฉางชิงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแต่พึมพำกับตัวเอง

‘คงไม่ใช่แบบนั้นหรอก เว้นแต่พี่ซูเจี้ยนจะเสียสติ ถึงจะไปท้าทายกับท่านผู้นำ นั่นมันเหมือนเอาไข่ไปชนหินชัดๆ’

เย่ฉางชิงเชื่อว่าซูเจี้ยนคงไม่กล้าทำเรื่องบ้าบิ่นขนาดนั้น แต่เขาไม่รู้เลยว่าพี่ซูของเขานั้นใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกเพียงใดเพื่อจะพาเขาไป

ในอีกไม่กี่วันถัดมา ทุกอย่างดูเหมือนจะสงบสุข เย่ฉางชิงเองก็เพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับก่อเกิด หงจุ้นยังได้สอนวิชาลับสำหรับสร้างแก่นพลังให้เขาด้วย ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ

กล่าวได้ว่า เมื่อถึงระดับก่อเกิดแล้ว นั่นคือการเริ่มเข้าสู่เส้นทางแห่งการเป็นเซียนอย่างแท้จริง ในสายตาของคนทั่วไป นี่คือระดับที่มนุษย์จะเป็นเซียนอย่างแท้จริง

เมื่อถึงระดับก่อเกิด ร่างกายจะสร้างแก่นพลังขึ้นภายในร่าง มีแหล่งพลังงานสำหรับกักเก็บพลังปราณ ทำให้ผู้ฝึกตนสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้

ยิ่งไปกว่านั้น อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด พุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยปี

"ถึงเวลาที่จะเรียนรู้วิชาระดับสูงแล้ว"

ก่อนหน้านี้ เย่ฉางชิงใช้วิชา มีดเงา และ ก้าวเจ็ดดาว ซึ่งเป็นวิชาระดับทั่วไปขั้นต่ำ สำหรับระดับลมปราณและเปิดเส้นลมปราณยังพอใช้ได้ แต่พอมาถึงระดับก่อเกิด วิชาเหล่านี้ก็เริ่มไม่เพียงพอ

ดังนั้น เย่ฉางชิงจึงไปที่หอตำราเพื่อเลือกวิชาขั้นต้นระดับกลางมาฝึก

ช่วงเวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบและเต็มไปด้วยการฝึกฝน ส่วนอีกด้านหนึ่งที่ถ้ำของหงจุ้น วันนี้ศิษย์พี่ฉีซงได้มาเยี่ยมเยือนเขาด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นฉีซง หงจุ้นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยว่าเกิดอะไรขึ้น

“ท่านพี่รองมาทำอะไรที่นี่?” หงจุ้นเอ่ยถามด้วยท่าทีสงสัย

เมื่อได้ยินคำถาม ฉีซงสีหน้าไม่เปลี่ยนและตอบอย่างเย็นชา

“ข้ามาถามเรื่องด่านชายฝั่งทะเล ตอนนี้ก็ผ่านไปสามวันแล้ว แต่เจ้าทำไมยังไม่ดำเนินเรื่องหรือมีความเคลื่อนไหวอะไรเลย?”

ตั้งแต่ครั้งที่ซูเจี้ยนเคยมาพูดคุยกับเขา ฉีซงก็จับตาดูการเคลื่อนไหวทุกอย่างของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอด

ผลที่ได้คือสามวันผ่านไปแล้ว แต่ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กลับเงียบเชียบเหมือนเดิม แม้ว่าศิษย์ทุกคนจะรู้กันดีว่าต้องเดินทางไปยังด่านชายฝั่งทะเล แต่หงจุ้นก็ยังไม่ออกคำสั่งเสียที

สิ่งนี้ทำให้ฉีซงรู้สึกกังวลว่า "เจ้าจะไปหรือไม่ไปกันแน่?"

เมื่อคิดรวมกับสิ่งที่ซูเจี้ยนพูดก่อนหน้านี้ ฉีซงจึงตัดสินใจมาถามด้วยตนเอง เพื่อให้หงจุ้นรีบส่งคนของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไปด่านชายฝั่งทะเลทันที

หงจุ้นเองกลับไม่ได้คิดอะไรไปไกลนัก ยิ้มตอบไปด้วยความสบายใจ

“เรื่องแค่นี้เอง เวลายังมีอยู่ พออีกไม่กี่วันค่อยออกเดินทางก็ไม่สายหรอก”

“น้องชาย คำพูดนี้มันไม่ใช่สิ่งที่ควรพูดนะ ด่านชายฝั่งทะเลห่างจากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์หลายหมื่นลี้ การเดินทางต้องใช้เวลาไม่น้อย การไปถึงก่อนก็เพื่อเตรียมตัวได้เร็วกว่าด้วย”

“ท่านพูดถูก”

“เช่นนั้นสามวันต่อจากนี้ออกเดินทาง เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

“แต่ตอนนี้ยังมีศิษย์บางคนออกไปฝึกฝนข้างนอกอยู่ด้วยนะ?”

“ไม่เป็นไร ศิษย์ที่ออกไปฝึกฝนพอกลับมาแล้วค่อยตามไปที่ด่านชายฝั่งทะเล เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

ฉีซงไม่สนใจข้ออ้างของหงจุ้นแต่อย่างใด ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้หงจุ้นต้องส่งศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไปให้ได้

หงจุ้นเองก็รู้สึกประหลาดใจกับความรีบเร่งของฉีซง ทำไมถึงอยากให้ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไปที่ด่านชายฝั่งทะเลนัก?

แต่กฎของนิกายก็ชัดเจน หงจุ้นไม่สามารถขัดได้ คิดไปคิดมาก็เห็นว่าไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ จึงยอมตกลงในที่สุด

“ก็ได้ ตามที่ท่านว่า”

สามวันก็สามวัน สำหรับหงจุ้นแล้วการเดินทางเมื่อไหร่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอเพียงแต่เย่ฉางชิงยังคงอยู่ที่นี่ก็พอ

เมื่อกำหนดเวลาลงตัวแล้ว ฉีซงก็ไม่ได้อยู่ต่อ เขาลุกขึ้นกล่าวลาในทันที

แต่ในใจของเขายังคงไม่วางใจ เพราะสิ่งที่ซูเจี้ยนบอกว่า "เจ้าแก่หงจุ้นอาจกำลังซ่อนใครไว้" ทำให้ฉีซงคิดว่า เมื่อถึงเวลาเขาอาจต้องมานำศิษย์คนนั้นไปด้วยตนเอง

หากเขาไม่ได้เห็นกับตาว่าศิษย์ทั้งหมดของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ออกเดินทาง เขาจะไม่วางใจเด็ดขาด