บทที่ 57 ดินแดนต้องห้ามปาฝาง

การกลับมาของจินหมิงและชัยชนะเหนือศิษย์ภายในระดับสูงหลายคน เพื่อคว้าที่นั่งในมื้ออาหารเช้ากลายเป็นเรื่องที่พูดถึงอย่างกว้างขวางในหมู่ศิษย์ แม้หลังจากมื้ออาหารผ่านไป หงจุ้นก็รีบมาพบกับจินหมิงด้วยความสงสัยในใจ

“เจ้าหายไปที่ไหนมา? ความก้าวหน้าของเจ้าช่างน่าตกใจยิ่งนัก”

ในเวลาเพียงสั้นๆการบ่มเพาะฝีมือและพลังต่อสู้ของจินหมิงพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แม้แต่หงจุ้นผู้ที่เคยชินกับการพบเห็นอัจฉริยะก็ยังต้องประหลาดใจ

จินหมิงไม่ได้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเหนือกว่าศิษย์ภายในคนอื่นๆ การพัฒนาของเธอครั้งนี้จึงน่าตกใจจริงๆ

แน่นอนว่าหงจุ้นกังวลว่า จินหมิงอาจจะเดินในทางที่ผิด ในโลกแห่งการบ่มเพาะนั้น มีวิธีการฝึกฝนหลายอย่างที่สามารถทำให้ก้าวหน้าได้รวดเร็ว แต่บ่อยครั้งก็มาพร้อมกับผลข้างเคียงที่ร้ายแรง

ในฐานะผู้นำของนิกายเต๋าอี้ ซึ่งเป็นนิกายธรรมอันชอบธรรมในทวีปตะวันออก หงจุ้นเคร่งครัดในการห้ามไม่ให้ศิษย์ใช้วิชาต้องห้ามเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจสอบและซักถามจินหมิงด้วยตนเอง หงจุ้นก็สลัดความกังวลออกไป แม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังคงมีความสงสัยเล็กน้อย

เขาไม่รู้จะตอบสนองอย่างไรต่อคำกล่าวอ้างของจินหมิงที่ว่าเธอถูกอสูรยักษ์ไล่ล่าและได้เข้าไปในดินแดนต้องห้ามปาฝางของภาคตะวันออก

ในเวลาเพียงสั้นๆ จินหมิงผ่านประสบการณ์ที่โหดร้ายมากมาย แม้ว่าเธอจะมีท่าทีสงบนิ่ง แต่หงจุ้นก็เข้าใจดีว่าความอันตรายที่เธอเผชิญนั้นไม่ธรรมดา

ประสบการณ์ที่เสี่ยงตายเหล่านี้อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้จินหมิงก้าวหน้ารวดเร็วเช่นนี้

สุดท้ายหงจุ้นก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวก่อนจะตบไหล่จินหมิงเบาๆ

“ดีแล้วล่ะ ที่เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัย”

หลังจากมื้ออาหาร ศิษย์ทั้งหลายต่างก็แยกย้ายกันไป แต่ข่าวเกี่ยวกับจินหมิงแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วในหมู่พวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์รับใช้ ศิษย์ภายนอกหรือศิษย์ภายใน ทุกคนต่างพูดถึงความสำเร็จอันน่าทึ่งของจินหมิง

เรื่องราวของจินหมิงที่ฝ่าอสูรใหญ่และดินแดนต้องห้ามปาฝางได้กลายเป็นตำนานใหม่ในนิกาย แสดงถึงความกล้าหาญและความมุ่งมั่นของเธอ

“เจ้ารู้หรือยังเกี่ยวกับศิษย์พี่จินหมิง?”

“รู้สิ! ข้าเห็นด้วยตาตัวเองเลย พี่จินหมิงตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นมากจนไม่เหมือนเดิมเลย”

“ใช่แล้ว ในเวลาเพียงสั้นๆพี่จินหมิงกลับมาแข็งแกร่งขึ้นมาก ข้าได้ยินจากศิษย์ภายในว่าเมื่อก่อนพี่จินหมิงอ่อนแอมากที่สุดในหมู่ศิษย์ภายใน”

“จริงเหรอ? งั้นข้าจะบอกเจ้าเอง จินหมิงไปที่ไหนตอนที่หายไป...”

“ไปไหนล่ะ?”

“เจ้าไม่รู้เหรอ? จินหมิงไปยังดินแดนต้องห้ามปาฝาง ถูกอสูรใหญ่ไล่ล่า และต้องต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้ายมากกว่าร้อยตัวคนเดียว!”

“จริงหรือ?”

“แน่นอนสิ! ลูกหลานของญาติข้าที่เป็นศิษย์ภายในบอกข้ามาเอง”

เรื่องเล่าของการผจญภัยของจินหมิงเริ่มแพร่กระจายไปทั่ว แต่ละเรื่องดูเหมือนจะยิ่งเพิ่มความตื่นเต้นมากขึ้น

“เจ้ารู้ไหม? พลังของจินหมิงเพิ่มขึ้นเพราะเธอไปยังดินแดนต้องห้ามปาฝาง”

“เจ้าได้ยินหรือยัง? จินหมิงแอบเข้าไปในอาณาเขตของราชาอสูรพยัคฆ์ดำ ขโมยสมบัติของตระกูลพยัคฆ์มาและกลายเป็นแข็งแกร่งหลังจากกลั่นมัน”

“ข้าได้ยินว่าจินหมิงสังหารราชาอสูรพยัคฆ์ดำแล้วกลั่นยาของราชา!”

“ไม่เพียงแต่เธอแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังฝึกฝนจนราชาอสูรพยัคฆ์ดำกลายเป็นสัตว์ขี่ของเธอ ศิษย์พี่บางคนเห็นเธอขี่ราชาอสูรพยัคฆ์ดำกลับมา!”

จนถึงเวลาอาหารเที่ยง ข่าวลืออันเกินจริงของจินหมิงก็มาถึงหูของเย่ฉางชิง ทำให้คิ้วของเขากระตุกไม่หยุด

เรื่องเล่าช่างไร้สาระมาก การเข้าไปในดินแดนต้องห้ามปาฝางถือว่าเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่แล้ว แต่เรื่องที่ตามมากลับเกินจริงอย่างไม่น่าเชื่อ

โดยเฉพาะเรื่องการแอบเข้าไปในอาณาเขตของราชาอสูรพยัคฆ์ดำ สังหารราชาอสูร และฝึกมันเป็นสัตว์ขี่ของเธอนั้นยิ่งเหลือเชื่อยิ่งนัก

ราชาอสูรแบบนี้มีพลังเกือบเทียบเท่ากับหงจุ้นเลย ถ้าจินหมิงทำได้ ตำแหน่งของเจ้าแห่งยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์คงต้องถูกพิจารณาใหม่

หลังจากมื้ออาหาร เย่ฉางชิงถึงกับตกตะลึงเมื่อศิษย์ที่พ่ายแพ้ให้จินหมิงในตอนเช้ากล่าวขึ้นอย่างหนักแน่น

“ศิษย์พี่น้อง ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะออกไปฝึกฝนเหมือนจินหมิง!”

“เจ้าบ้าไปแล้ว! นั่นไม่ใช่การฝึกฝน แต่มันคือการไปตาย!”

บางคนค้านทันที แต่ผู้พูดเพียงยิ้มเยาะ

“นั่นคือสิ่งที่ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ไงและพวกเจ้าก็เหมือนกัน...ขี้เกียจและล้าหลังอยู่แบบนี้”

“เจ้าคิดว่าการฝึกฝนของเจ้าในปัจจุบันนั้นขยันแล้วหรือ? เมื่อเทียบกับจินหมิง การฝึกของพวกเรามันเหมือนการเล่นของเด็กๆ”

เหล่าศิษย์ต่างตกอยู่ในความเงียบ ไม่รู้จะตอบอย่างไร

พวกเขาขยันหรือ? เมื่อเทียบกับศิษย์จากยอดเขาอื่น พวกเขาอาจจะขยัน แต่เมื่อเทียบกับจินหมิงแล้ว แน่นอนว่าคงไม่

เมื่อเห็นเช่นนี้ ศิษย์คนนั้นยิ้มมุมปากก่อนที่จะลุกขึ้นและประกาศอย่างหนักแน่น

“สำหรับข้า การฝึกฝนที่ผ่านมามันเหมือนนั่งเล่นของเด็กๆสินะ”

“พวกเจ้าคิดว่าพวกเจ้าฝึกมาหนักแล้ว แต่ความจริงคือ ทุกมื้ออาหารเหมือนกับการเสี่ยงโชค ไม่มีความแน่นอนเลย นั่นไม่ใช่เรื่องน่าสมเพชหรอกหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าศิษย์ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง รับรู้ถึงความจริงในคำพูดนั้น

ยกเว้นคนเพียงไม่กี่คนเช่น ซูเจี้ยน หลิวซวง และหลูยูอู ศิษย์ส่วนใหญ่ไม่มีความมั่นใจในการได้มื้ออาหารในแต่ละครั้งเลย

“มันไม่ไร้สาระไปหรือ ที่เราต้องพึ่งโชคทุกอย่าง?”

“เจ้ารู้ไหมว่าจินหมิงพูดอะไรกับข้าในเช้านี้?”

“ว่าอะไร?”

“เธอบอกว่า ผู้ฝึกตนเช่นพวกเราต้องถือโชคชะตาตัวเองไว้ในมือ โดยเฉพาะเมื่อเราจะไขว่คว้าสิ่งใด(อาหาร) หากเราต้องการ(อาหาร) เราต้องแข็งแกร่งและมั่นใจว่าเราสามารถทำได้ แทนที่จะปล่อยให้เป็นไปตามโชค”

“แทนที่จะพึ่งพาโชคชะตา เราควรทนรับความลำบากในตอนนี้ออกไปเผชิญอันตราย เพื่อฝึกฝนจนเราแข็งแกร่ง เมื่อเรากลับมา(ทุกมื้ออาหาร)พร้อมความแข็งแกร่ง มันจะกลายเป็นขึ้นอยู่กับเราว่าเราต้องการสิ่งนั้น(อาหาร)หรือไม่”

คำพูดของเขาทำให้เหล่าศิษย์เกิดความฮึกเหิมขึ้น

ใช่แล้ว สำหรับศิษย์รับใช้และภายนอกส่วนใหญ่ การได้มื้ออาหารในแต่ละครั้งนั้นเป็นเรื่องของโชคชะตา

หลายคนอยากที่จะควบคุมโชคชะตาของตนเอง เพราะมีความแข็งแกร่งมากพอ

หลังจากความเงียบสงบชั่วครู่ มีศิษย์หลายคนเริ่มเห็นด้วย

“ศิษย์พี่พูดถูก ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะออกไปฝึกฝน ในดินแดนต้องห้ามเพื่อคว้าอิสระของตนเอง”

ไม่นาน ลานอาหารก็เต็มไปด้วยเสียงเชียร์

“ออกไปฝึกฝนในดินแดนต้องห้าม เพื่ออิสระ(ในมื้ออาหาร)!”

“ออกไปฝึกฝนในดินแดนต้องห้าม เพื่ออิสระ(ในมื้ออาหาร)!”

เย่ฉางชิงมองเหล่าศิษย์ที่เต็มไปด้วยแววตาฮึกเหิม ใบหน้าสีแดงก่ำด้วยความมุ่งมั่น เขารู้สึกตกตะลึง

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม หลังจากที่พวกเขาเพิ่งได้กินอาหารดีๆทุกคนกลับอยากจะออกไปในดินแดนต้องห้ามกันอย่างกระตือรือร้นซะงั้น?