บทที่ 53 เล่ห์เหลี่ยมของจิ้งจอกเฒ่า (part2/2)

เฉิงชือและหงจุ้นเดินกลับไปยังยอดเขา ที่นั่นพวกเขาพบหวังเย่ ซึ่งรีบวิ่งเข้ามาหาพวกเขาทันที

"อาจารย์ ท่านผู้นำ" นางกล่าวด้วยความเคารพ

"อืม...ศิษย์ข้า ตั้งแต่นี้ไปเจ้าก็เป็นศิษย์ของนิกายเต๋าอี้แล้ว" เฉิงชือพูดพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่หงจุ้นทำเสียงฮึดฮัดไม่พอใจ

"ลากลูกศิษย์มากับเขาด้วย! ถ้าข้ารู้ล่วงหน้าข้าจะหยุดเขาตั้งแต่ที่เชิงเขาแล้ว"

หงจุ้นคิดอย่างขมขื่น ความไม่พอใจของเขายังไม่หายไป ขณะที่หวังเย่แสดงสีหน้างงงวย แต่เฉิงชือก็ไม่ได้ใส่ใจกับปฏิกิริยาของหงจุ้น

"ท่านอาจารย์หมายความว่าอย่างไร?" หวังเย่ถามด้วยความสงสัย

"อาจารย์ของเจ้าเป็นหัวหน้าอาวุโสของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์แล้ว เจ้าเป็นศิษย์ของข้า เจ้าก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน" เฉิงชืออธิบายสั้นๆ

หวังเย่กะพริบตาโตๆ ของนางด้วยความสับสน นางรู้ดีว่าอาจารย์ของนางมักจะใช้ชีวิตสันโดษมาตลอด เพิ่งไม่นานนี้เองที่เขารับนางเป็นศิษย์เพราะต้องการเพื่อนคุย ดังนั้นทำไมตอนนี้เขาถึงเข้าร่วมสำนักอย่างกะทันหัน?

แม้ว่าหวังเย่จะไม่มีข้อคัดค้านต่อการเข้าร่วมนิกายเต๋าอี้ ซึ่งเป็นสำนักธรรมะที่ทรงพลังที่สุดในตงโจว

แต่คนส่วนใหญ่ต่างก็ใฝ่ฝันที่จะได้เข้าร่วมนิกายเต๋าอี้แต่ไม่เคยมีโอกาส นอกจากนี้ ไม่ว่าอาจารย์ของนางจะไปที่ไหน นางก็ตั้งใจจะติดตามไปด้วยเสมอ

"ว่าแต่ การรับศิษย์ของข้าเป็นศิษย์เอกอย่างเป็นทางการคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?" เฉิงชือหันไปถามหงจุ้นที่ยังบึ้งตึง

"เจ้าตัดสินใจเองได้ ทำไมถึงมาถามข้า?" หงจุ้นพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

เฉิงชือได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ตำแหน่งที่อยู่ต่ำกว่าหงจุ้นแค่นั้นซึ่งเป็นผู้นำภูเขา

การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นระหว่างทางที่พวกเขาเดินกลับมา สำหรับหวังเย่ นางมีพรสวรรค์พิเศษและศักยภาพโดยธรรมชาติที่ทัดเทียมกับหลิวซวงและหลูยูอู การรับนางเป็นศิษย์เอกถือว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นหงจุ้นไม่อยากยุ่งเกี่ยว เฉิงชือก็หัวเราะเบาๆ "ถ้างั้นข้าจะตัดสินใจเอง"

"อะไรก็ได้! รีบจัดการให้เสร็จ เราต้องไปยังยอดเขาหลัก อย่าให้เรื่องนี้มาทำให้ข้าพลาดมื้ออาหารล่ะ" หงจุ้นบ่น

พวกเขายังต้องไปพบเจ้าสำนักที่ยอดเขาหลัก และเมื่อเฉิงชือได้ยินว่าหงจุ้นพูดถึงเรื่องมื้ออาหาร เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที

"ใช่ ใช่ เรารีบไปยอดเขาหลักก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

ทันทีที่ได้ยิน หงจุ้นและเฉิงชือก็พากันบินเหินไปยังยอดเขาหลัก ปล่อยให้หวังเย่ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น

ที่ยอดเขาหลัก เหล่าผู้อาวุโสทุกคนแทบจะอยู่พร้อมหน้า ตั้งแต่เจ้าสำนักฉีซงจนถึงผู้นำยอดเขาและผู้อาวุโสใหญ่ ทุกคนที่อยู่ในสำนักต่างมารวมตัวกันเพื่อต้อนรับการมาถึงของเฉิงชือ

เจ้าสำนักฉีซงถึงกับตั้งใจจะเชิญสำนักใหญ่ๆแห่งตงโจวมา จัดงานฉลองครั้งใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองการเข้าร่วมของเฉิงชือและแสดงพลังของนิกายเต๋าอี้

การที่คนอย่างเฉิงชือเข้าร่วมสำนักใดสำนักหนึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญ จึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะจัดงานใหญ่โต

อย่างไรก็ตาม เฉิงชือไม่ได้สนใจพิธีการเช่นนี้นัก เขาพยายามปฏิเสธแต่สุดท้ายฉีซงก็ยืนยัน และเฉิงชือก็จำต้องตกลงอย่างไม่เต็มใจ

การเตรียมงานจะใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามเดือน

ภายในสำนัก สถานะของเฉิงชือถูกกำหนดให้เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ตามธรรมเนียมเขาควรได้รับตำแหน่งผู้อาวุโสใหญ่ประจำยอดเขาหลัก แต่เฉิงชือปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยยืนยันว่าจะอยู่ที่ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น สิ่งเดียวที่เขาร้องขอคือการทำให้ศิษย์ของเขาเป็นศิษย์ส่วนตัวของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งไม่มีใครคัดค้านเลย ที่จริงแล้วพวกเขายังข้ามขั้นตอนทดสอบพรสวรรค์ไปด้วย เนื่องจากหงจุ้นและผู้อาวุโสเจ้าเขาหลายคนต่างรับรองให้

ในขณะที่บรรยากาศการต้อนรับยังคงคึกคัก เฉิงชือกำลังสนทนาอย่างมีความสุขกับฉีซง ขณะที่หงจุ้นเหลือบมองเวลาและตระหนักว่ามันใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว เขาหัวเราะเยาะเฉิงชือในใจ "เจ้านี่มันลืมเวลากินข้าวเพราะมัวแต่คุยแน่ๆ"

หงจุ้นไม่รอช้า เขาลุกขึ้นยืนและพูดกับทุกคน "ที่ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ยังมีธุระที่ต้องจัดการ ข้าขอตัวก่อน พวกเจ้าควรใช้เวลากับพี่เฉิงชือให้มากขึ้น ให้เขารู้สึกถึงความอบอุ่นของนิกายเต๋าอี้อย่างแท้จริง"

ชัดเจนว่าหงจุ้นพยายามจะทิ้งเฉิงชือไว้ให้คุยต่อไปจนพลาดมื้ออาหาร ส่วนคนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตถึงเจตนาของหงจุ้น พวกเขาต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างกระตือรือร้น

"แน่นอน พี่เฉิงชือเข้าร่วมนิกายเต๋าอี้ เราต้องต้อนรับท่านอย่างสมเกียรติ"

"จริงด้วย ข้ามีชาแห่งวิญญาณ มาดื่มชากับข้าสักถ้วยดีไหม?"

"ข้าก็มีไม้หอมสวรรค์ เราสามารถเพลิดเพลินไปด้วยกันได้"

ทุกคนต่างเริ่มเสนอของมีค่าของพวกเขา พยายามแสดงความมีน้ำใจ

แต่ในขณะนั้นเฉิงชือได้จ้องมองไปที่หงจุ้น เมื่อเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของหงจุ้น เฉิงชือก็ขบฟันแน่นด้วยความโมโห

"คิดจะกำจัดข้าด้วยวิธีง่ายๆ แค่นี้หรือ?"

หงจุ้นไม่ได้สนใจเฉิงชือเขาหันหลังกลับมุ่งหน้ากลับไปยังยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ด้วยความพอใจ แต่ก่อนที่เขาจะไปได้ไกล เฉิงชือก็ไล่ตามมาทัน

"เจ้าจะกินข้าวโดยไม่ชวนข้ารึ?" เฉิงชือพูดพร้อมรอยยิ้มเยาะ

"เจ้า...ออกมาได้ยังไง?" หงจุ้นอึ้งไป

"ข้าก็แค่เดินออกมา" เฉิงชือตอบพร้อมกับรอยยิ้มกวนๆ

หงจุ้นรู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่ไม่สามารถทิ้งเฉิงชือไว้ข้างหลังได้ เขาเพิ่งได้โอกาสเล่นตลกกับเจ้าจิ้งจอกเฒ่า

แต่ฉีซงและคนอื่นๆ ก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย "ทำไมพวกเขาไม่รั้งตัวมันไว้กัน?" เขาคิดอย่างโมโห ขณะมองเฉิงชือด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด เมื่อเห็นท่าทีนี้ เฉิงชือก็โบกมือลาพร้อมรอยยิ้ม

"งั้นข้าจะไปก่อนล่ะ"

ทันใดนั้นเฉิงชือกลายเป็นแสงพุ่งตรงไปยังห้องครัวยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ หงจุ้นเห็นเช่นนั้นจึงรีบตามไปทันที

"บ้าจริง! เจ้าจิ้งจอกเฒ่านี่ เจ้าไม่รู้จักความยุติธรรมเลย!"

ทั้งสองคน หนึ่งนำและหนึ่งตาม พุ่งตรงไปยังห้องครัวของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเหล่าศิษย์ก็กำลังมารวมตัวกันที่นั่นเช่นกัน ศึกแย่งอาหารครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น

แน่นอนว่าเฉิงชือไม่จำเป็นต้องต่อสู้แย่งอาหาร ด้วยพลังของเขาไม่มีใครในยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่กล้าท้าทายเขาได้ ยกเว้นหงจุ้นแม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังไม่กล้า จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาท้าทาย

เฉิงชือพอใจ เขาเริ่มกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยถือชามใหญ่ไว้ในมือและกินด้วยความกระตือรือร้น เคราที่ยิ่งใหญ่ของเขาซึ่งเคยดูสง่างามกลับเต็มไปด้วยคราบเศษอาหาร ทำลายภาพลักษณ์ของผู้ฝึกตนผู้ทรงศีลจนหมดสิ้น

"เฮ้! เจ้าจิ้งจอกเฒ่า เจ้าไม่คิดจะกินสุภาพซะหน่อยเรอะ?" หงจุ้นบ่นด้วยความรำคาญกับท่าทางการกินอย่างตะกละของเฉิงชือ เมื่อได้ยินเฉิงชือก็หันกลับไปพร้อมกับมองหงจุ้นด้วยแววตาดูถูก

"แล้วเจ้าเองดีกว่าข้าตรงไหน?"

ในความเป็นจริง หงจุ้นก็ไม่ได้สุภาพกว่านัก ยังมีเมล็ดข้าวติดอยู่ที่ปกเสื้อของเขาด้วยซ้ำ

แม้จะอายุมากแล้วแต่สองคนนี้กลับเป็นนักกินที่เร็วที่สุดในโรงครัว พวกเขากินชนะเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ได้อย่างง่ายดาย จนศิษย์หนุ่มสาวไม่สามารถตามทันได้เลย

อย่างที่เคยเป็น หงจุ้นเป็นคนแรกที่กินเสร็จ แต่ครั้งนี้เขามีคู่แข่ง เฉิงชือวางชามและตะเกียบของเขาลงเกือบพร้อมกัน

หงจุ้นมองดูเหล่าศิษย์ที่ยังคงกินอย่างขะมักเขม้น แล้วบ่นว่า "ดูเจ้าพวกนี้สิ กินช้ากันขนาดนี้ พวกเจ้าจะทำอะไรสำเร็จในอนาคตได้อย่างไร?"

ศิษย์ทั้งหลายต่างสับสนกับคำดุนี้ "เขาเป็นอะไรอีกละเนี้ย?"

โดยที่พวกเขาไม่รู้หงจุ้นเพียงแค่ระบายความหงุดหงิดในใจออกมา หลังจากได้ดุด่าเหล่าศิษย์ เขาก็รู้สึกดีขึ้นมากและเดินออกไปอย่างพึงพอใจ เฉิงชือหัวเราะเบาๆ กับฉากที่เกิดขึ้นและรีบตามเขาออกไปทันที