บทที่ 40 บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว...

เมื่อเหอหลู่เดินตามหลิวซวงลงจากภูเขา พวกเขาได้เจอกับซูเจี้ยนพอดีที่กำลังจะออกจากที่พักของหงจุ้น

เห็นหลิวซวงและคนติดตามด้านหลังเธอ ซูเจี้ยนจึงเข้ามาทักทายด้วยท่าทางเป็นมิตร “ศิษย์พี่รอง กำลังไปที่ไหนหรอขอรับ?”

หลิวซวงตอบอย่างเย็นชา “นี่คือศิษย์จากนิกายหลัวเซี่ย พวกเขามาที่นี่เพื่อยกเลิกการหมั้นกับศิษย์รับใช้ในนิกายของเรา”

ซูเจี้ยนมองเหอหลู่ด้วยความสนใจเล็กน้อย เหอหลู่ที่แต่งตัวอย่างดีสวยงามหน้าแดงเล็กน้อย เธอลดศีรษะลงและกล่าวอย่างอาย “เหอหลู่ขอคารวะศิษย์พี่”

ซูเจี้ยนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจมากนักแล้วหันไปที่หลิวซวง “ไปด้วยกันเถอะ เดี๋ยวก็ใกล้เวลานั้นพอดี”

ซูเจี้ยนกำลังมุ่งหน้าไปที่โรงครัว แม้ว่าจะยังเช้าอยู่ แต่เขาต้องการจองที่นั่งดี ๆ ไว้ก่อนเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่สะดวก

หลิวซวงไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงเดินทางไปด้วยกัน ระหว่างทางเหอหลู่ก็จับจ้องซูเจี้ยนอย่างซุกซน

เขาเป็นศิษย์เอกของนิกายเต๋าอี้และมีความสามารถสูง เธอหวังว่าคู่ครองในอนาคตของเธอจะเป็นคนแบบเขา ที่มีสถานะโดดเด่นแบบนี้

เหอหลู่คิดในใจ แต่ซูเจี้ยนกลับไม่ทันรู้ตัวว่ามีคนล้อมมองเขา

เมื่อมาถึงฐานของภูเขา ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยที่มาพร้อมกับเหอหลู่ก็รออยู่ที่นั่นแล้ว ศิษย์ภายในของนิกายหลัวเซี่ยไม่สามารถเข้าไปในที่พักของหงจุ้นได้

และถูกจัดให้นั่งพักอยู่ที่ห้องพักในช่วงกลางภูเขา

เมื่อเหอหลู่มาถึง ผู้ติดตามของเธอก็แสดงความตั้งใจที่จะไปกับเธอต่อ บางคนพูดอย่างไม่ระวังว่า:

“ไม่ต้องกังวลศิษย์พี่หญิง พวกเรามาที่นี่จะทำให้เจ้าหนุ่มคนนั้นต้องถอยแน่นอน”

“ถูกต้องแล้ว ความแตกต่างของชนชั้นอย่างเรา ไม่น่าจะมีศิษย์รับใช้ที่คู่ควรกับศิษย์พี่หญิงเหอหลู่”

ศิษย์เหล่านี้พูดด้วยความดูหมิ่นเย่ฉางชิงอย่างออกหน้าและไม่รู้ตัวว่าพวกเขาอยู่ในดินแดนของนิกายเต๋าอี้ การดูหมิ่นศิษย์ของผู้อื่นอย่างเปิดเผยนั้นถือเป็นการเสียมารยาทต่อเจ้าบ้านอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลิวซวงก็มีสีหน้าเย็นชาและบรรยากาศรอบๆตัวเธอก็เต็มไปด้วยความเย็นยะเยือก

เมื่อรู้สึกถึงความเย็น ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยก็รู้ตัวว่าพวกเขาพลาดไป พวกเขาจึงเงียบปาก และเหอหลู่รู้สึกถึงความตึงเครียดและรีบแทรกเพื่อทำให้สถานการณ์ดีขึ้น

“ศิษย์พี่หญิง โปรดอภัยให้พวกเขาด้วย พวกเขาไม่ได้ตั้งใจ”

หลิวซวงกล่าวอย่างเย็นชา “อย่าให้ข้าได้ยินคำพูดแบบนี้อีก หากเจ้าต้องการยกเลิกการหมั้น เจ้าต้องมีการชดเชยให้แก่เขา”

หลิวซวงมองเหอหลู่ด้วยสายตาเย็นชา แม้ว่าเธอจะไม่เคยรู้สึกอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนนี้ที่เหอหลู่ต้องการยกเลิกการหมั้น การชดเชยจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เหอหลู่ไม่ลังเลและพยักหน้าเห็นด้วย “สิ่งที่ศิษย์พี่หญิงพูดมานั้นถูกต้อง”

โดยไม่สนใจเหล่าศิษย์นิกายหลัวเซี่ยที่อยู่ข้างหลัง หลิวซวงจึงเดินลงจากภูเขาต่อ

เหล่าศิษย์นิกายหลัวเซี่ยก็เงียบลง ไม่กล้าพูดอะไรอีก

ซูเจี้ยนเดินไปข้างๆหลิวซวงอย่างสบายๆ และกล่าว “ไม่คิดว่าท่านจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้”

“เป็นคำสั่งจากท่านอาจารย์” หลิวซวงตอบ แม้ว่าเธอจะไม่ต้องการจัดการเรื่องพวกนี้ แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกนอกจากปฏิบัติตามคำสั่งของอาจารย์

“โชคดีที่ท่านอาจารย์ไม่ได้ให้ข้าจัดการเรื่องนี้แทน” ซูเจี้ยนพูดด้วยความโล่งอก หลิวซวงมองเขาด้วยสายตาที่ไม่พอใจ คิดว่าเขากำลังเยาะเย้ยเธออยู่

ขณะที่พวกเขาเดินไป ศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏตัวเป็นจำนวนมาก พวกเขารีบไปยังโรงครัว บางคนถึงกับใช้เทคนิคเร่งความเร็วไปที่ปลายทาง ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยสงสัยว่ามีเรื่องเร่งด่วนอะไร

พวกเขายังไม่รู้ว่าศิษย์เหล่านี้กำลังมุ่งหน้าไปที่โรงครัว ความตื่นเต้นจริงๆ จะเริ่มขึ้นเมื่อใกล้เวลามื้ออาหาร เมื่อพวกเขาแสดงเคล็ดวิชาของพวกเขาเหมือนกับกำลังข้ามคลื่นทะเล

เมื่อถึงเขตพื้นที่ของศิษย์รับใช้ หลิวซวงจึงถาม “ชื่อของเด็กคนนี้ว่าอะไร?”

เธอลืมถามเหอหลู่เกี่ยวกับคู่หมั้นของเธอและเพิ่งนึกขึ้นได้

ผู้คนที่ผ่านไปมาที่ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างมองมาที่นิกายหลัวเซี่ยด้วยความสนใจและสงสัยว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อทำไม

เมื่อพวกเขารู้ว่าคนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อยกเลิกการหมั้นกับศิษย์รับใช้ ความสงสัยก็เพิ่มขึ้น เหอหลู่ตอบอย่างตรงไปตรงมา

“เย่ฉางชิง ศิษย์รับใช้จากโรงครัวของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์”

ชื่อที่ดูธรรมดาในตอนแรก แต่เมื่อเหอหลู่เอ่ยชื่อเย่ฉางชิง หลิวซวงและซูเจี้ยน รวมถึงศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่รอบๆ ต่างตกใจ พวกเขามองด้วยความตกตะลึง

หลังจากผ่านไปสักครู่ หลิวซวงก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “คู่หมั้นของเจ้าคือเย่ฉางชิง? เจ้าต้องการยกเลิกการหมั้นกับเขา?”

เหอหลู่รู้สึกเหมือนว่าหลิวซวงนั้นเย็นชากว่าที่เคย

และดูเหมือนจะมีนัยของความเกลียดชังในบรรยากาศเย็นยะเยือกที่ล้อมรอบเธอ อาจเป็นเพียงความคิดของเธอ แต่เธอก็พยายามปลอบใจตัวเองเมื่อพยักหน้าและอธิบาย

“ใช่ค่ะ เป็นความจริงครอบครัวของข้าและครอบครัวของเย่ฉางชิงมีความสัมพันธ์มายาวนาน และผู้ใหญ่ในตระกูลได้จัดงานหมั้นหมายให้เราเมื่อเรายังเด็ก แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงศิษย์รับใช้ การหมั้นนี้จึงดูเหมือนเป็นความผิดพลาด…”

ก่อนที่เธอจะพูดจบ หลิวซวงก็ขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่เฉียบคม “เงียบ”

ขณะที่พูดคลื่นพลังปราณก็พุ่งออกมาจากหลิวซวงและคลื่นความเย็นชาก็แพร่กระจายออกไป สร้างความหนาวเหน็บที่ทำให้เหอหลู่และศิษย์นิกายหลัวเซี่ยรู้สึกสั่นสะท้านอย่างไม่สามารถควบคุมได้

การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันทำให้ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยรู้สึกงุนงง ขณะที่เหอหลู่กำลังจะพูดอีกครั้ง ซูเจี้ยนก็จ้องมองเขาด้วยสายตาที่คุกคามและพูดด้วยน้ำเสียงที่คุกคาม

“งั้นเจ้าคิดว่าน้องฉางชิงไม่คู่ควรกับเจ้าและต้องการยกเลิกการหมั้นเองว่างั้น?”

เหอหลู่ที่ไม่ทันระวังคำพูดของซูเจี้ยน ตอบโดยสัญชาตญาณ “ค่ะ เหตุผลทั้งหมด มาจากความแตกต่างในสถานะปัจจุบันของพวกเรานั้น…”

ก่อนที่เธอจะได้อธิบายเพิ่มเติม ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยก็เขย่าแขนของเธอ และกระตุ้นให้เธอสังเกตสถานการณ์ เหอหลู่หงุดหงิดและหันไปกระซิบอย่างเฉียบคม “มีอะไร?”

ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยที่ได้กระตุ้นเธอชี้ไปรอบๆ โดยบ่งบอกให้เหอหลู่สังเกตสีหน้าเป็นศัตรูของศิษย์นิกายเต๋าอี้

เหอหลู่จึงมองตามที่เขาชี้ไปและตระหนักว่าศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เคยสงสัย ตอนนี้มองพวกเธอด้วยความเป็นศัตรูรุนแรงเหมือนกับว่าพวกเขามีความอาฆาต

การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันทำให้เหอหลู่รู้สึกงงงวย เธอสงสัยว่าทำไมศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ถึงมีความเป็นศัตรูขนาดนี้ รู้สึกงุนงงและไม่สบายใจ

เธอไม่ได้พูดอะไรที่โจมตีพวกเขาโดยตรง—แค่เอ่ยถึงชื่อเย่ฉางชิง

ศิษย์นิกายหลัวเซี่ยกระซิบ “ศิษย์พี่หญิง คู่หมั้นของท่านจริงๆ แล้วเป็นแค่ศิษย์รับใช้แน่เหรอ?”