บทที่ 63 การประลองเริ่มขึ้น!

บทที่ 63 การประลองเริ่มขึ้น!

ภายในห้องหิน ฉินเฉินจ้องมองภาพวาดเจตจำนงดาบตาไม่กะพริบ ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ดาบแบบนี้มันคืออะไรกัน? ทรงพลัง ดุดัน และรวดเร็ว ราวกับจะผ่าแยกทุกสรรพสิ่ง! ฉินเฉินตกอยู่ในภวังค์แห่งเจตจำนงดาบที่แฝงอยู่ในภาพวาดนั้น ถอนตัวไม่ขึ้น

จนกระทั่งเที่ยงวันของวันรุ่งขึ้น ฉินเฉินถึงได้สะดุ้งตื่นจากภวังค์ จากนั้น เขามองไปที่ภาพวาดอีกครั้ง แต่กลับพบว่าความรู้สึกพิเศษที่เคยมีต่อภาพวาดนั้น ได้จางหายไปแล้ว

ฟึ่บ! ฉินเฉินเรียกดาบมารโลหิตออกมา แล้วฟันออกไปเบาๆ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง แสงสีแดงจางๆ ของเจตจำนงดาบสายฟ้าก่อนหน้านี้ บัดนี้เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มข้น

“เจตจำนงดาบสายฟ้าระดับหนึ่ง ขั้นใหญ่!” ฉินเฉินตื่นเต้นสุดขีด ในแต่ละระดับของเจตจำนงแห่งยุทธ์ จะแบ่งออกเป็นสี่ขั้นย่อย ได้แก่ ขั้นเริ่มต้น, ขั้นเล็ก, ขั้นใหญ่ และขั้นสมบูรณ์แบบ นั่นหมายความว่า ตอนนี้เจตจำนงดาบสายฟ้าของฉินเฉิน ได้ข้ามผ่านขั้นเล็ก และกระโดดไปสู่ขั้นใหญ่แล้วในรวดเดียว อีกเพียงก้าวเดียว ก็จะถึงขีดสุดของระดับหนึ่ง นั่นคือขั้นสมบูรณ์แบบ!

ฉินเฉินดีใจจนเนื้อเต้น เขามองกลับไปที่ภาพวาดอีกครั้ง รู้สึกว่าภาพวาดนั้นดูธรรมดาลงไปถนัดตา เกิดอะไรขึ้น? ฉินเฉินสงสัย

“เป็นเพราะเจตจำนงดาบของเจ้าพัฒนาขึ้นแล้ว เจตจำนงดาบที่แฝงอยู่ในภาพวาด จึงส่งผลต่อเจ้าได้น้อยลง” แม่นางน้อยอธิบาย

ฉินเฉินถึงบางอ้อ เขาโค้งคำนับภาพวาดนั้นด้วยความเคารพ

“ข้าเห็นเจ้านั่งทำความเข้าใจอยู่นานสองนาน เป็นยังไงบ้าง?” เสิ่นมี่รุ่ยเห็นฉินเฉินเดินออกมาจากห้องหิน ก็รีบถาม ฉินเฉินใช้เวลาทำความเข้าใจไปถึงหกเจ็ดชั่วยาม

“ได้อะไรมาเยอะเลยขอรับ” ฉินเฉินพยักหน้ายิ้มๆ ถ้ำแห่งนี้ให้อะไรกับเขามากมายจริงๆ ทั้งเจตจำนงแห่งจิต และเจตจำนงแห่งยุทธ์ ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล!

“เอ๊ะ ศิษย์พี่ดูเหมือนจะ... ทะลวงขั้นแล้ว?” ฉินเฉินสัมผัสได้ชัดเจนว่า กลิ่นอายพลังของเสิ่นมี่รุ่ยแข็งแกร่งขึ้น

“อืม เมื่อวานได้บุปผาสงบจิตช่วย ข้าเลยทะลวงสู่ขั้นกายา ระดับเก้าได้สำเร็จ” เสิ่นมี่รุ่ยพยักหน้ายิ้มแย้ม ดีใจมาก

“ยินดีด้วยขอรับ” ฉินเฉินแสดงความยินดี

“ไปกันเถอะ” ทั้งสองไม่ได้รั้งรออยู่ในถ้ำอีกต่อไป เดินออกจากถ้ำมุ่งสู่โลกภายนอก

“ไปหาสัตว์อสูรขั้นรวมปราณมาฝึกมือกันสักตัวเถอะ!” ฉินเฉินยิ้มกล่าว เสิ่นมี่รุ่ยเหงื่อตก ทำไมสัตว์อสูรขั้นรวมปราณในปากของฉินเฉิน ฟังดูเหมือนสัตว์อสูรขั้นกายาธรรมดาๆ ไปได้นะ?

...

สามวันผ่านไป การประลองสี่หอก็มาถึงบทสรุป ณ ตีนเขาเทือกเขาแสนยอด ทีมจากทั้งสี่หอมารวมตัวกันพร้อมหน้า ไต้หยินรุ่ย, อวิ๋นจิ่น และเซิ่งเสวี่ยฝู ก็มารออยู่ที่นี่แล้วเช่นกัน

“ผลงานเป็นยังไงบ้าง?” หลินเหอทงถามกัวถงด้วยรอยยิ้ม

“ดีเยี่ยมเลยขอรับ” กัวถงพยักหน้าอย่างมั่นใจ

“ดีมาก” หลินเหอทงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแก้มปริ ในเมื่อกัวถงกล้าบอกว่าดีเยี่ยม แสดงว่าผลงานต้องไม่ธรรมดาแน่

“เซิ่งเสวี่ยฝู พูดแล้วคืนคำไม่ได้นะ ถึงเวลาอย่ามาเบี้ยวล่ะ” หลินเหอทงหันไปพูดกับเซิ่งเสวี่ยฝูอย่างมีชัย

“เหอะ มั่นใจเหลือเกินนะว่าหอเจี่ยของเจ้าจะชนะ?” เซิ่งเสวี่ยฝูแค่นหัวเราะ

“เดี๋ยวก็รู้” หลินเหอทงไม่พูดมาก

ตอนนั้นเอง ฉินเฉินและเสิ่นมี่รุ่ยก็เดินออกมาจากป่า

“เป็นไงกัวถง ผลงานพอไหวไหม?” ฉินเฉินเดินตรงเข้าไปหากัวถง

“รับรองว่าไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน” กัวถงยิ้มเยาะ

“เอาล่ะ ตอนนี้เรามาเปิดเผยผลการเดิมพันระหว่างหอศักดิ์สิทธิ์กับหอเจี่ยกันดีกว่า” เห็นคนมาครบแล้ว อวิ๋นจิ่นก็เดินเข้ามา

“ผลึกสัตว์อสูรขั้นกายา ระดับหนึ่ง นับเป็นสิบคะแนน ไล่ไปเรื่อยๆ จนถึงระดับเก้า นับเก้าสิบคะแนน ทีมไหนคะแนนรวมเยอะกว่า ทีมนั้นชนะ” อวิ๋นจิ่นประกาศกติกา

“ระดับเก้าได้เก้าสิบคะแนน? แล้วถ้าเป็นผลึกสัตว์อสูรขั้นรวมปราณล่ะขอรับ?” กัวถงถามแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม

ขั้นรวมปราณ? ได้ยินคำถามของกัวถง หลายคนก็หน้าเปลี่ยนสี ชัดเจนว่า การที่กัวถงถามแบบนี้ แสดงว่าในมือเขามีผลึกสัตว์อสูรขั้นรวมปราณอยู่แน่ๆ แต่ว่า ในทีมของพวกเขา คนที่เก่งที่สุดคือกัวถง ก็อยู่แค่ขั้นกายา ระดับแปดเท่านั้น จะไปฆ่าสัตว์อสูรขั้นรวมปราณได้ยังไง? นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

“เจ้ามีผลึกสัตว์อสูรขั้นรวมปราณหรือ?” อวิ๋นจิ่นถามด้วยความตกใจ กัวถงพยักหน้าอย่างมั่นใจ เห็นกัวถงยืนยัน ทั้งบริเวณก็ฮือฮาขึ้นมาทันที เซิ่งเสวี่ยฝูหน้าถอดสี หลินเหอทงและไต้หยินรุ่ยยิ้มหน้าบาน

“ผลึกสัตว์อสูรขั้นรวมปราณ ระดับหนึ่ง นับสองร้อยคะแนน” อวิ๋นจิ่นตอบ

“โห เท่ากับผลึกระดับเก้าสองเม็ดเลยนะนั่น” “หอศักดิ์สิทธิ์แพ้แหงๆ” ศิษย์สี่หอวิพากษ์วิจารณ์กันแซ่ด

“ผู้อาวุโสอวิ๋น ทำไมจู่ๆ ผลึกขั้นรวมปราณถึงได้คะแนนพุ่งไปเป็นสองร้อยล่ะ?” เซิ่งเสวี่ยฝูไม่พอใจ

“ศิษย์สำนักอัสนีฟ้าที่อยู่ที่นี่ ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายา การจะข้ามรุ่นไปฆ่าสัตว์อสูรขั้นรวมปราณนั้นยากยิ่งกว่ายาก นับสองร้อยคะแนนยังถือว่าน้อยไปเสียด้วยซ้ำ” อวิ๋นจิ่นอธิบาย

“ใช่แล้ว เซิ่งเสวี่ยฝู ถ้าหอศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าหาผลึกขั้นรวมปราณมาได้ ก็ได้คะแนนเท่ากันนั่นแหละ ไม่มีอะไรไม่ยุติธรรมหรอก” หลินเหอทงยิ้มกล่าวเสริม ทีมหอเจี่ยต่างทำหน้าสะใจ เซิ่งเสวี่ยฝูหน้ามืดครึ้ม

“ท่านเจ้าสำนัก ไม่เป็นไรหรอกขอรับ” ฉินเฉินยิ้ม ส่งสายตาบอกเซิ่งเสวี่ยฝูให้ใจเย็น

“เอาล่ะ งั้นตอนนี้ เริ่มจากผลึกระดับหนึ่งก่อน แล้วค่อยๆ ไล่ระดับขึ้นมา ข้าจะนับคะแนนให้” อวิ๋นจิ่นบอกฉินเฉินและกัวถง

“เดี๋ยวก่อน” ฉินเฉินร้องห้าม

“มีอะไร?” อวิ๋นจิ่นมองฉินเฉิน

“ก่อนจะเริ่ม ข้ามีคำถามอยากจะถามสักข้อ” ฉินเฉินกล่าว

“คำถามอะไร?” อวิ๋นจิ่นขมวดคิ้ว

“ผลึกขั้นรวมปราณ ระดับหนึ่ง นับสองร้อยคะแนน แล้วถ้าเป็นผลึกขั้นรวมปราณ ระดับห้าล่ะขอรับ?” ฉินเฉินยิ้มถามอวิ๋นจิ่น

ได้ยินคำถามของฉินเฉิน ทั้งบริเวณเงียบกริบลงทันที อย่าว่าแต่อวิ๋นจิ่นเลย แม้แต่เซิ่งเสวี่ยฝูยังตกใจ

ขั้นรวมปราณ ระดับห้า? หมายความว่ายังไง? อย่าบอกนะว่าในมือเจ้ามีผลึกขั้นรวมปราณ ระดับห้า? เป็นไปไม่ได้!

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายาฆ่าสัตว์อสูรขั้นรวมปราณ ระดับหนึ่ง ก็ถือว่ายากมากแล้ว ระดับห้า? นี่มันเรื่องตลกหรือไง!

“เจ้ามีผลึกสัตว์อสูรขั้นรวมปราณ ระดับห้าหรือ?” อวิ๋นจิ่นขมวดคิ้ว แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

“ข้าแค่ถามดูเฉยๆ” ฉินเฉินยิ้มตอบ ไม่ปฏิเสธและไม่ยืนยัน ได้ยินคำตอบของฉินเฉิน กัวถงและพรรคพวกก็แค่นหัวเราะ ถึงฉินเฉินจะไม่ปฏิเสธตรงๆ แต่คำพูดแบบนี้ ฟังดูเหมือนคนร้อนตัวกลบเกลื่อนมากกว่า

“ผลึกขั้นรวมปราณ ระดับหนึ่ง สองร้อยคะแนน ต่อจากนั้น ทุกระดับที่เพิ่มขึ้น จะบวกเพิ่มทีละสองร้อยคะแนน” “นั่นหมายความว่า ผลึกขั้นรวมปราณ ระดับห้า... นับหนึ่งพันคะแนน!”

(จบบท)