บทที่ 51 การประลองสี่หอ!

บทที่ 51 การประลองสี่หอ!

“ขั้นกายา ระดับเจ็ด!”

ภายในห้องพัก ฉินเฉินลืมตาโพลง แววตาฉายแสงเจิดจ้า การประลองสี่หอกำลังจะเริ่มขึ้น การทะลวงขั้นในเวลานี้ ย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับฉินเฉิน

“การประลองสี่หอ... เริ่มขึ้นแล้ว!” ฉินเฉินยิ้มอย่างตื่นเต้น

สถานที่จัดการประลองสี่หอ คือ... เทือกเขาแสนยอด! เทือกเขาแสนยอด คือดินแดนอันตรายสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ แต่ขณะเดียวกัน ก็เป็นขุมทรัพย์สำหรับนักล่าอสูร เทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อนไร้ที่สิ้นสุด พาดผ่านอาณาจักรต้ายวน ภายในหุบเขามีสัตว์อสูรชุกชุม แต่ก็เต็มไปด้วยโอกาสและวาสนาเช่นกัน การประลองสี่หอของสำนักอัสนีฟ้า มักจะจัดขึ้นที่นี่เป็นประจำทุกปี แต่ทว่า จะจัดขึ้นเฉพาะในเขตชายขอบของเทือกเขาเท่านั้น ถึงกระนั้น ในแต่ละปี ก็ยังมีศิษย์สังเวยชีวิตไปไม่น้อย เทือกเขาแสนยอด... เต็มไปด้วยอันตรายทุกย่างก้าว

ณ ตีนเขา มีกลุ่มคนสี่กลุ่มยืนรวมตัวกันอยู่ สี่กลุ่มนี้ คือตัวแทนจากสี่หอ เจี่ย อี่ ปิ่ง และติง แต่ละหอส่งตัวแทนมาสิบคน ล้วนเป็นสิบอันดับแรกที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละหอ ในกลุ่มตัวแทนหอเจี่ย หยวนอิงที่เคยโดนฉินเฉินซ้อมจนน่วมก็รวมอยู่ด้วย

ด้านหน้าของทั้งสี่กลุ่ม คือเจ้าสำนักของแต่ละหอ หลินเหอทง เจ้าสำนักหอเจี่ย ยืนตระหง่านอยู่หน้าแถวหอเจี่ยด้วยความภาคภูมิใจ เมื่อเทียบกับอีกสามหอ ทีมของหอเจี่ยแข็งแกร่งกว่ามาก นี่คือสิ่งที่เขาภูมิใจ

ข้างๆ แถวของทั้งสี่หอ มีเงาร่างงดงามเย้ายวนยืนอยู่ ดึงดูดสายตาของศิษย์ทั้งสี่หอให้หันมามอง ไม่ใช่ใครที่ไหน คือเซิ่งเสวี่ยฝูนั่นเอง

“สองคนนั้นทำอะไรอยู่ ทำไมยังไม่มาอีก?” เซิ่งเสวี่ยฝูบ่นอุบอิบ

ตอนนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งก็เดินเข้ามา ฝ่ายชายหน้าตาคมคายโครงหน้าชัดเจน ฝ่ายหญิงรูปโฉมงดงามสะดุดตา รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

“เสิ่นมี่รุ่ย? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ไต้หยินรุ่ย เจ้าสำนักหอใน หรือศิษย์สายใน ทำหน้าแปลกใจเมื่อเห็นเสิ่นมี่รุ่ย

“นางเป็นศิษย์หอศักดิ์สิทธิ์ของข้า ทำไมจะมาไม่ได้?” เซิ่งเสวี่ยฝูเดินเข้ามาจ้องหน้าไต้หยินรุ่ยอย่างหาเรื่อง ไต้หยินรุ่ยหน้าดำหน้าแดงทันที เขาเป็นถึงเจ้าสำนักหอในเชียวนะ

“นี่คือการประลองสี่หอ เสิ่นมี่รุ่ยเป็นศิษย์หอในของข้า” ไต้หยินรุ่ยแย้ง

“ขออภัยเจ้าค่ะท่านเจ้าสำนักไต้ ข้าลืมบอกท่านไปว่า ตั้งแต่เมื่อเดือนก่อน ข้าได้ลาออกจากหอใน และเข้าร่วมหอศักดิ์สิทธิ์เรียบร้อยแล้ว” เสิ่นมี่รุ่ยยิ้มหวานให้ไต้หยินรุ่ย

ศิษย์ทั้งสี่หออ้าปากค้าง ลาออกจากหอใน? เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาสู้แทบเป็นแทบตายเพื่อจะได้เข้าหอใน แต่กลับมีคนลาออกเนี่ยนะ? ฉินเฉินเพิ่งรู้ตอนนี้เองว่าเสิ่นมี่รุ่ยเคยเป็นศิษย์หอในมาก่อน

“ถ้าเจ้าลาออก เจ้าจะไม่มีสิทธิ์กลับเข้าหอในได้อีกตลอดชีวิต เจ้าแน่ใจนะ?” ไต้หยินรุ่ยโกรธจนหนวดกระดิก

“แน่ใจเจ้าค่ะ” เสิ่นมี่รุ่ยพยักหน้า ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

“แล้วเจ้าจะมาร่วมการประลองสี่หอทำไม?” ไต้หยินรุ่ยถามด้วยความโมโห จุดประสงค์หลักของการประลองสี่หอ คือการคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์เข้าสู่หอใน

“ข้าแค่บังเอิญอยากมาฝึกฝนในเทือกเขาแสนยอดพอดี เลยมาแจมด้วยเจ้าค่ะ” เสิ่นมี่รุ่ยตอบยิ้มๆ

“งั้นคะแนนของเจ้าถือเป็นโมฆะ!” ไต้หยินรุ่ยประกาศ

“ทำไมถึงโมฆะยะ? อะไรกัน ตาแก่ไต้ เจ้าจะรังแกหอศักดิ์สิทธิ์ของข้าเหรอ?” เซิ่งเสวี่ยฝูทำท่าจะเอาเรื่อง เสิ่นมี่รุ่ยยักไหล่ ไต้หยินรุ่ยหน้ามืด ตาแก่ไต้? เขาเป็นเจ้าสำนักหอในนะ เคยมีใครกล้าดูถูกเขาขนาดนี้ไหม? ศิษย์ทั้งสี่หอมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ได้ยินมาว่าเซิ่งเสวี่ยฝูแสบใช่เล่น ไม่นึกว่าจะไม่เห็นหัวไต้หยินรุ่ยขนาดนี้

“อ้อ แล้วข้าขอประกาศตรงนี้เลยนะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การประลองสี่หอเปลี่ยนชื่อเป็น การประลองห้าหอ!” เซิ่งเสวี่ยฝูหันไปสั่งอวิ๋นจิ่นที่รับหน้าที่พิธีกร อวิ๋นจิ่นทำหน้าเหวอ อะไรของนาง? นึกจะเปลี่ยนก็เปลี่ยน? มีเหตุผลบ้างไหมเนี่ย?

“เซิ่งเสวี่ยฝู อย่าคิดว่าพ่อเจ้าเป็นเจ้าสำนักอัสนีฟ้า แล้วเจ้าจะทำอะไรก็ได้นะ สำนักอัสนีฟ้ามีแค่สี่หอมาแต่ไหนแต่ไร ไปมีหอศักดิ์สิทธิ์อะไรนั่นตั้งแต่เมื่อไหร่?” ไต้หยินรุ่ยโกรธจัดจนสติหลุด ฉินเฉินตกใจ เพิ่งรู้ฐานะที่แท้จริงของเซิ่งเสวี่ยฝู ที่แท้นางก็เป็นลูกสาวเจ้าสำนักอัสนีฟ้านี่เอง

“มีแค่สี่หอ แล้วหอในของเจ้าเป็นตัวอะไรมิทราบ?” เซิ่งเสวี่ยฝูสวนกลับ

“เจ้า——” ไต้หยินรุ่ยชี้หน้าเซิ่งเสวี่ยฝู พูดไม่ออก

“สี่หอของข้า แต่ละหอมีคนเป็นพัน หอศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าจนป่านนี้มีแค่สองคน จะนับเป็นหนึ่งหอได้ยังไง?” หลินเหอทง เจ้าสำนักหอเจี่ย เดินเข้ามาสมทบ

“สองคนแล้วทำไม? สองคนของหอศักดิ์สิทธิ์ข้า เทียบเท่ากับคนทั้งสี่หอรวมกันได้เลยนะจะบอกให้!” เซิ่งเสวี่ยฝูไม่ยอมแพ้

“น่าขัน!” หลินเหอทงแค่นหัวเราะ

“เอาอย่างนี้ดีไหมขอรับ” ทันใดนั้น ฉินเฉินก็เอ่ยขึ้น หลินเหอทงและไต้หยินรุ่ยหันมามอง

“ข้ากับศิษย์พี่เสิ่น ในนามศิษย์หอศักดิ์สิทธิ์ ขอท้าดวลกับทีมใดก็ได้ในสี่หอ ถ้าพวกเราชนะ หอศักดิ์สิทธิ์จะได้ก่อตั้งอย่างเป็นทางการ แต่ถ้าแพ้ หอศักดิ์สิทธิ์จะถูกยุบ ตกลงไหมขอรับ?”

สิ้นคำของฉินเฉิน ทั้งบริเวณก็ฮือฮาขึ้นมาทันที ท้าดวลทีมใดก็ได้ในสี่หอ! นี่มันระเบิดลูกใหญ่ชัดๆ อวดดี! อวดดีเกินไปแล้ว! เพราะแต่ละทีมในสี่หอ มีสมาชิกถึงสิบคน แต่ทางฉินเฉินมีแค่สองคน จำนวนคนต่างกันถึงห้าเท่า! โดยเฉพาะทีมหอเจี่ย พอได้ยินคำท้าของฉินเฉิน ก็หน้าตึงด้วยความโกรธ หอเจี่ยคือหอที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่หอ แถมคนที่ได้รับคัดเลือกมา ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ แม้ฉินเฉินกับเสิ่นมี่รุ่ยจะเก่ง และเสิ่นมี่รุ่ยเคยเป็นศิษย์หอใน แต่พวกเขาก็ไม่ใช่หมูในอวยนะ!

“พวกเจ้าสองคน จะท้าดวลทีมใดก็ได้ในสี่หอของข้า?” ไต้หยินรุ่ยตกตะลึง

“ใช่ขอรับ” ฉินเฉินพยักหน้า

“แม้แต่ทีมหอเจี่ยของข้า เจ้าก็กล้าท้าหรือ?” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ฉินเฉินหันไปมอง ราชันย์อันดับหนึ่งแห่งหอเจี่ย กัวถง! หนึ่งในสามราชันย์แห่งหอเจี่ยเช่นเดียวกับหยวนอิง แต่เขาคือราชันย์ตัวจริง แข็งแกร่งกว่าหยวนอิงมาก

“แน่นอน!” ฉินเฉินยิ้มรับ ได้ยินดังนั้น กัวถงก็หรี่ตาลง ศิษย์ทั้งสี่หอต่างตกใจ

“ท่านเจ้าสำนักไต้ ท่านเจ้าสำนักหลิน ข้าในนามตัวแทนทีมหอเจี่ย ขอร้องให้ท่านทั้งสองตอบรับคำท้าของฉินเฉินขอรับ!” กัวถงหันไปขออนุญาตไต้หยินรุ่ยและหลินเหอทง เห็นได้ชัดว่า ความอวดดีของฉินเฉินทำให้เขาโกรธมาก

“ตกลงตามนั้น” ไต้หยินรุ่ยและหลินเหอทงมองหน้ากัน แล้วพยักหน้า

“กัวถง เรามาเล่นอะไรสนุกๆ กันหน่อยไหม?” ฉินเฉินยิ้มถามกัวถง

“เล่นยังไง?” กัวถงจ้องหน้าฉินเฉิน

“ถ้าหอศักดิ์สิทธิ์ของข้าชนะ ผลึกสัตว์อสูรทั้งหมดที่หอเจี่ยหาได้ในเทือกเขาแสนยอดครั้งนี้ ต้องยกให้พวกข้า แต่ถ้าแพ้ พวกข้าจะยกให้พวกเจ้า ตกลงไหม?” ฉินเฉินยิ้ม การประลองสี่หอ วัดผลแพ้ชนะกันที่จำนวนผลึกสัตว์อสูร

“ตกลง! ข้ากัวถงในนามตัวแทนหอเจี่ย รับคำท้า!” กัวถงตอบรับโดยไม่ลังเล

“ไม่ต้องปรึกษาเพื่อนร่วมทีมหน่อยหรือ?” ฉินเฉินยิ้มถาม

“ไม่จำเป็น เพราะเจ้าแพ้แน่นอน!” กัวถงส่ายหน้า สีหน้าเย็นชา

ฉินเฉินยิ้ม “ฉินเฉินใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ! ถึงกับกล้าท้าทีมหอเจี่ยตรงๆ!” “อย่าว่าแต่สามราชันย์เลย แค่คนอื่นในทีมที่เหลือ สองคนนั้นก็ไม่มีทางชนะแล้ว!” “ใช่ คนของหอเจี่ยมากกว่าตั้งห้าเท่านะ!” ศิษย์สามหอที่เหลือต่างพากันตื่นตระหนก

ตอนนั้นเอง เสียงของอวิ๋นจิ่นก็ดังขึ้น “รางวัลสำหรับผู้ชนะอันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้ นอกจากจะได้สิทธิ์เข้าหอในแล้ว ยังจะได้รับสิทธิ์ในการเลือกสมบัติในหอสมบัติวิญญาณสองครั้ง ส่วนอันดับสองและสาม จะได้รับสิทธิ์เลือกสมบัติหนึ่งครั้ง และสิทธิ์เข้าหอใน”

ฉินเฉินตาลุกวาวทันที เขาเคยเข้าหอสมบัติวิญญาณมาแล้ว รู้ดีว่าข้างในมีของดีแค่ไหน รางวัลที่หนึ่งได้เลือกสมบัติตั้งสองครั้ง ถือว่าคุ้มค่ามาก

“รางวัลที่หนึ่งช่างยั่วยวนใจจริงๆ!” ดวงตาของฉินเฉินเป็นประกาย การเข้าหอใน จะทำให้เขามีสิทธิ์ติดอันดับในทำเนียบศิษย์หอใน ซึ่งเป็นทางเดียวที่จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการประลองสำนัก นอกจากนี้ ยังมีสิทธิ์เลือกสมบัติสองครั้ง และผลึกสัตว์อสูรทั้งหมดของทีมหอเจี่ย รวมไปถึงชื่อเสียงของหอศักดิ์สิทธิ์ เดิมพันครั้งนี้ เขาต้องทุ่มสุดตัว! ต้องชนะให้ได้!

“กัวถง อีกหนึ่งอาทิตย์เจอกัน หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ!” มองดูกัวถงพาทีมหอเจี่ยเดินเข้าป่า ฉินเฉินก็ตะโกนไล่หลังไป กัวถงมุมปากกระตุก หันกลับมาตอบ “วางใจเถอะ พวกข้าไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน!”

ฉินเฉินหัวเราะร่า พาเสิ่นมี่รุ่ยเดินเข้าสู่เทือกเขาแสนยอด

“ฉินเฉิน ถ้าครั้งนี้เจ้าชนะ ข้าจะยกมี่รุ่ยให้แต่งงานกับเจ้าเลย!” เซิ่งเสวี่ยฝูขยิบตาให้ฉินเฉิน เสิ่นมี่รุ่ยหน้าแดงระเรื่อ ฉินเฉินสำลักน้ำลาย

“ไปกันเถอะศิษย์พี่” ฉินเฉินจูงมือเสิ่นมี่รุ่ยเดินเข้าป่าไป

“เหมาะสมกันจริงๆ คู่นี้” มองแผ่นหลังของฉินเฉินและเสิ่นมี่รุ่ย เซิ่งเสวี่ยฝูก็ยิ้มอย่างพอใจ

พอเข้าสู่เทือกเขาแสนยอด ฉินเฉินก็แผ่พลังจิตออกไปทันที ตอนนี้ พลังจิตของฉินเฉินอยู่ในระดับผู้ใช้พลังจิตระดับหนึ่งขั้นต้น สามารถครอบคลุมพื้นที่รอบตัวได้ประมาณแปดร้อยเมตร

“ข้างหน้ามีสัตว์อสูรตัวหนึ่ง!” ไม่นาน ฉินเฉินก็เจอเป้าหมาย

“ตรงไหน?” เสิ่นมี่รุ่ยทำหน้างง

ฉินเฉินยิ้ม พาเสิ่นมี่รุ่ยไปยังพุ่มไม้ไม่ไกล ในพุ่มไม้ มีเสือดาวสีดำตัวหนึ่งซ่อนอยู่

“เมื่อกี้ข้าเหมือนจะสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจิต เจ้าเป็นผู้ใช้พลังจิตหรือ?” เสิ่นมี่รุ่ยตกใจ แต่พอนึกย้อนดู นางก็มองฉินเฉินด้วยความประหลาดใจ

“ศิษย์พี่คุ้นเคยกับผู้ใช้พลังจิตหรือขอรับ?” ฉินเฉินแปลกใจ คนทั่วไปไม่ค่อยรู้จักพลังจิต เสิ่นมี่รุ่ยสามารถระบุได้ทันทีว่าฉินเฉินใช้พลังจิต แสดงว่านางต้องคุ้นเคยมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ไวขนาดนี้

“พอรู้บ้าง ศิษย์น้อง เจ้าเป็นผู้ใช้พลังจิตจริงๆ หรือ?” เสิ่นมี่รุ่ยพยักหน้า แล้วถามด้วยความทึ่ง ฉินเฉินพยักหน้ายิ้มๆ

“มิน่าล่ะ เจ้าถึงกล้าท้าทีมหอเจี่ยทั้งทีม ที่แท้เจ้าก็เป็นผู้ใช้พลังจิตนี่เอง” เสิ่นมี่รุ่ยเข้าใจทันที แม้เทือกเขาแสนยอดจะมีสัตว์อสูรเยอะ แต่ก็ไม่ได้เดินชนกันทุกฝีก้าว ผู้ใช้พลังจิตมีความสามารถในการสำรวจที่ยอดเยี่ยม สามารถค้นหาสัตว์อสูรในบริเวณใกล้เคียงได้ในเวลาอันสั้น ซึ่งถือเป็นความได้เปรียบมหาศาล

ฉินเฉินยิ้ม มองไปที่เสือดาว “สัตว์อสูรระดับเจ็ด เสือดาวสายฟ้า” ฉินเฉินรู้จักสัตว์อสูรตัวนี้

“ฉินเฉิน ถ้าเป็นไปได้ เจ้าอย่าเพิ่งรีบฆ่าเสือดาวสายฟ้าตัวนี้นะ” เสียงแม่นางน้อยดังขึ้น

“ทำไมล่ะ?” ฉินเฉินสงสัย

“เสือดาวสายฟ้าตัวนี้ มีความคล้ายคลึงกับเพลงดาบสายฟ้าของเจ้า และเจ้าเพิ่งก้าวข้ามประตูสู่เจตจำนงแห่งยุทธ์ บางที เจ้าอาจจะใช้เสือดาวสายฟ้านี้ ช่วยในการทำความเข้าใจ เจตจำนงดาบสายฟ้า ได้”

“โอ้?” ได้ยินดังนั้น ความสนใจของฉินเฉินก็พุ่งสูงขึ้นทันที

(จบบท)