บทที่ 12 ประลองพนัน!

บทที่ 12 ประลองพนัน!

“เป็นไง? ไม่พอใจรึ?”

ฉินเฉินหันกลับมา ยิ้มถาม

“ข้าแพ้ก็ยอมรับว่าแพ้ ไม่มีอะไรไม่พอใจ!” ถึงปากจูเหยียนจะพูดแบบนั้น แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าจูเหยียนกำลังโมโหสุดขีด

“เจ้ากล้าประลองพนันกับข้าไหมล่ะ?” จูเหยียนท้า

ฉินเฉินหัวเราะเบาๆ ไม่สนใจ อย่าว่าแต่ตอนนี้เขาเสียพลังไปมหาศาลเลย ระดับพลังของจูเหยียนคือขั้นกายา ระดับสาม สูงกว่าเขาหนึ่งขั้น อยู่ดีๆ มาท้าประลองแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย ฉินเฉินย่อมไม่สนใจอยู่แล้ว

“จูเหยียน เขาเพิ่งอยู่แค่ขั้นกายา ระดับสอง เจ้าเป็นถึงขั้นกายา ระดับสาม ยังมีหน้าไปท้าประลองกับเขาอีกเหรอ?”

ตอนนั้นเอง มีคนทนดูไม่ได้เอ่ยปากขึ้น

ขั้นกายา ระดับสาม กับ ระดับสอง ดูเหมือนห่างกันแค่ขั้นเดียว แต่ความจริงแล้ว พลังต่างกันถึง หนึ่งพยัคฆ์ เต็มๆ! พลังหนึ่งพยัคฆ์ เทียบเท่ากับสามร้อยจิน ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายา ระดับสองทั่วไป จะมีพลังประมาณหนึ่งพยัคฆ์ หรือสามร้อยจิน แต่ขั้นกายา ระดับสาม พลังจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า คือสองพยัคฆ์ หรือหกร้อยจิน ช่องว่างนี้ ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

“เอาอย่างนี้ ข้าเดิมพันด้วยหินปราณสามก้อน ส่วนเจ้าไม่ต้องเอาอะไรมาเดิมพันเลย ตกลงไหม?”

จูเหยียนเห็นฉินเฉินไม่สนใจ ก็เริ่มร้อนใจ

ฉินเฉินได้ยินข้อเสนอก็ชะงักฝีเท้า ถ้าเป็นแบบนี้ เขาดูเหมือนจะไม่มีอะไรต้องเสีย ต่อให้แพ้ ก็ไม่ต้องเสียหินปราณสักก้อน แต่ถ้าชนะ จูเหยียนต้องจ่ายหินปราณสามก้อน

หินปราณสามก้อนเชียวนะ ฉินเฉินเลียริมฝีปาก ตอนนี้เขามีหินปราณอยู่แล้วสองก้อน ถ้าได้เพิ่มมาอีกสาม... เขาสามารถทะลวงสู่ขั้นกายา ระดับสามได้สบายๆ! เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะเปิดผลึกกลืนเทวะและรับรู้ความลับบางอย่างได้

สำหรับฉินเฉิน แรงดึงดูดของหินปราณนั้นมหาศาล แต่ชัดเจนว่า ที่จูเหยียนกล้าเสนอเงื่อนไขนี้ เพราะมั่นใจว่าตัวเองไม่มีทางแพ้ เขาแค่ต้องการล่อให้ฉินเฉินติดกับ เพื่อจะได้สั่งสอนฉินเฉินให้สาสม

“ถ้าเงื่อนไขเป็นแบบนี้ คำท้านี้... ข้ารับไว้!” ฉินเฉินยิ้มพลางพยักหน้า

“เจ้านั่นปัญญาอ่อนหรือเปล่า? กล้ารับคำท้าเฉยเลย?”

“เหอะๆ สถานการณ์แพ้เห็นๆ สงสัยอยากจะลองเสี่ยงดวงดูล่ะมั้ง” คนรอบข้างต่างพากันแปลกใจ

“ดี! งั้นไปลานประลองกันเดี๋ยวนี้เลย!” จูเหยียนเห็นฉินเฉินตอบตกลง ก็ยิ้มอย่างได้ใจ

“ข้าเพิ่งรับการสืบทอดวิชามา พลังกายอ่อนแอ เจ้าจะฉวยโอกาสซ้ำเติมคนตอนทีเผลอก็อย่าให้น่าเกลียดนักสิ” ฉินเฉินยิ้มเยาะ

“จูเหยียน ทำแบบนี้มันฉวยโอกาสเกินไปแล้ว!” คนอื่นก็เริ่มทนดูไม่ได้

จูเหยียนหน้าเสีย “ข้าให้เวลาเจ้าสามวัน อีกสามวันเจอกันที่ลานประลอง ตกลงไหม?” จูเหยียนต่อรอง

“สามวัน?” ฉินเฉินเลิกคิ้ว

“สามวันมันน้อยไปไหม!”

“นั่นสิ สามวันจะไปทำอะไรได้ จูเหยียนนี่ใจกว้างตายล่ะ” สายตาของคนรอบข้างที่มองจูเหยียนเต็มไปด้วยความดูแคลน ศึกนี้ ต่อให้จูเหยียนชนะ ก็ชนะอย่างไม่สมศักดิ์ศรี

“แล้วเจ้าจะเอากี่วัน?” จูเหยียนถามเสียงเครียด

“พรุ่งนี้เที่ยง ข้าจะรอเจ้าที่ลานประลอง” ฉินเฉินกล่าวเสียงเรียบ แล้วเดินตรงไปที่ประตูหอคัมภีร์ยุทธ์ ทิ้งให้ฝูงชนยืนอึ้งตะลึงงัน

พรุ่งนี้?

“เจ้านั่นบ้าไปแล้วหรือ?”

“นั่นเท่ากับมีเวลาไม่ถึงห้าชั่วยามเองนะ!”

“เวลาไม่ถึงวัน หมอนั่นจะไปทำอะไรได้?” ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

ส่วนจูเหยียนยิ้มกว้างด้วยความดีใจ “ตกลงตามนั้น!”

“เจ้าหมอนั่นไปเอาความมั่นใจมาจากไหน?” ทุกคนไม่เข้าใจ

“พรุ่งนี้เที่ยง ข้าต้องไปดูให้เห็นกับตา ว่าคนที่มีพลังแค่ขั้นกายา ระดับสอง จะเอาชนะจูเหยียนขั้นกายา ระดับสามได้ยังไง!” บางคนเริ่มสนใจในตัวฉินเฉินขึ้นมา

“เจ้าหยุดก่อน!”

ขณะที่ฉินเฉินกำลังจะก้าวพ้นประตูหอคัมภีร์ยุทธ์ ผู้อาวุโสเฝ้าหอก็เรียกเขาไว้ ฉินเฉินชะงัก สงสัยในใจ

“ตามข้ามานี่” ผู้อาวุโสเฝ้าหอพาฉินเฉินเข้าไปในห้องน้ำชาภายในหอคัมภีร์ยุทธ์ ฉินเฉินเดินตามเข้าไป

ตูม!

ทันทีที่ฉินเฉินก้าวเท้าเข้าห้อง แรงกดดันมหาศาลที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้ากระแทกใส่เขา

อะไรกัน? ชั่ววูบนั้น ฉินเฉินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย แต่เพียงพริบตา แรงกดดันนั้นก็หายวับไป ฉินเฉินเหงื่อกาฬแตกพลั่ก มองผู้อาวุโสเฝ้าหอด้วยความตกใจ เขาตื่นตัวระวังภัยเต็มที่ ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสคนนี้ต้องการจะทำอะไร

“ไม่ต้องกลัว” ผู้อาวุโสเฝ้าหอยิ้ม ได้ยินแบบนั้น ฉินเฉินก็ขมวดคิ้วแน่น

“ข้าแค่ต้องการยืนยันเรื่องบางอย่างเท่านั้น” ผู้อาวุโสเฝ้าหอกล่าว

“ยืนยันเรื่องบางอย่าง? เรื่องอะไรหรือขอรับ?” การกระทำของผู้อาวุโสทำเอาฉินเฉินงงไปหมด

“หลังการทดสอบศิษย์ใหม่เสร็จสิ้น ให้เจ้ามาหาข้า” ผู้อาวุโสเฝ้าหอไม่ขยายความ พูดจบก็เดินจากไป ฉินเฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ คิ้วขมวดมุ่น ดูเหมือนผู้อาวุโสท่านนี้จะมีความลับซ่อนอยู่

หอศักดิ์สิทธิ์

ตอนนี้สิ่งที่ฉินเฉินต้องทำ คือฝึกฝนเพื่อรับมือการประลองในวันพรุ่งนี้ ขอแค่ชนะเดิมพันครั้งนี้ เขาก็จะได้เลื่อนขั้นสู่ขั้นกายา ระดับสาม เปิดผลึกกลืนเทวะ และไขความลับเหล่านั้น

ปัง!

ฉินเฉินหาก้อนหินวัดพลังแถวนั้น แล้วซัดหมัดตูมหนึ่ง

ห้าร้อยจิน!

เห็นตัวเลขที่ปรากฏ ฉินเฉินดีใจมาก ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกายา ระดับสามทั่วไป มีพลังแค่หกร้อยจิน พลังของเขาตอนนี้เกือบจะเทียบเท่าขั้นกายา ระดับสามแล้ว

จากนั้น ฉินเฉินเริ่มฝึก 《ย่างก้าวเคลื่อนย้าย》 หอศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ในที่ห่างไกล จึงเงียบสงบ เหมาะแก่การฝึกฝนอย่างยิ่ง แถมยังมีต้นไม้หนาทึบ เอื้อต่อการฝึกย่างก้าวเคลื่อนย้ายเป็นที่สุด

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป

“ย่างก้าวเคลื่อนย้าย ขั้นแรกเริ่ม สำเร็จ!” ฉินเฉินดีใจสุดขีด เร็วมาก! ถ้าให้คนอื่นรู้ว่าเขาใช้เวลาแค่หนึ่งก้านธูปก็สามารถฝึกวิชาระดับกลางจนบรรลุขั้นแรกเริ่มได้ คงตกใจจนเสียสติแน่

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! เงาร่างของฉินเฉินพุ่งทะยานสลับซับซ้อนไปมาระหว่างต้นไม้

ครึ่งชั่วยามต่อมา ฉินเฉินก็หยุด ตอนนี้พลังกายของเขาหมดเกลี้ยง ต้องนอนแผ่หราอยู่บนพื้น

“กินพลังงานเร็วชะมัด ไม่งั้นฝึกต่ออีกนิด ข้าคงบรรลุขั้นเล็กได้แล้ว!” 《เคล็ดกลืนเทวะรู้แจ้ง》 ค่อยๆ ทำงาน ฟื้นฟูพลัง

ขณะนอนอยู่บนพื้น จู่ๆ ฉินเฉินก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ลองกระตุ้นผลึกกลืนเทวะดู

ตูม!

ผลึกกลืนเทวะทำงาน พลังงานประหลาดเมื่อวานปรากฏขึ้นอีกครั้ง แทบจะในพริบตา พลังที่เหือดแห้งไปของฉินเฉินก็กลับมาเต็มเปี่ยม ความเหนื่อยล้าหายวับไปกับตา ร่างกายเบาสบาย สดชื่นกระปรี้กระเปร่าทันที!

ฉินเฉินตะลึง “พลังงานประหลาดนี่มันเกิดขึ้นได้ยังไงกันแน่?” เขาแค่ลองดูเล่นๆ ไม่นึกว่าจะได้ผลจริง

(จบบท)