บทที่ 24 - การเนรเทศตนเองของตัวเป่าเต้าเหริน

ศิษย์เจี๋ยเจี้ยวต่างรอคอย รอให้ประมุขทงเทียนเอ่ยปาก ช่วยเหลือเซียนแสงทอง เซียนเขี้ยววิญญาณ และเซียนหัวสิงโต ที่ตกเป็นพาหนะของผู้อื่น

สัตว์โลกย่อมเห็นใจพวกพ้องเดียวกัน ในสำนักเจี๋ยเจี้ยวส่วนใหญ่เป็นเผ่าพันธุ์สัตว์วิเศษ พรุ่งนี้พวกเขาอาจจะกลายเป็นพาหนะบ้างก็ได้ ที่พึ่งเดียวของพวกเขาคือการช่วยเหลือจากอาจารย์และศิษย์ร่วมสำนัก

ทว่า พวกเขาต้องผิดหวังอย่างแรง

ประมุขทงเทียนนั่งนิ่งบนแท่นบูชา ไม่ไหวติง ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ แต่ที่แน่ๆ คือไม่มีเจตนาจะช่วยคน

พระแม่ไร้ด่างพร้อย เจ้าแม่จินหลิง เซียนมงคลทอง เซียนผีหลู และเซียนติ้งกวงหูยาว ทั้งห้าสบตากัน แล้วพร้อมใจกันกลายร่างเป็นแสง บินออกจากค่ายกลหมื่นเซียน ไปรวมตัวกันที่ยอดเขาเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

"ศิษย์พี่หญิงไร้ด่างพร้อย ศิษย์พี่หญิงจินหลิง!"

"ศิษย์น้องทั้งสาม!"

หลังจากทักทายกัน ทั้งห้าก็เลือกมุมนั่งลง เริ่มสนทนากัน

พวกเขารู้สึกใจลอย หวนนึกถึงภาพวันวานที่สิบหกต้าหลัวจินเซียนนั่งล้อมวงสนทนาธรรมบนเกาะจินอ๋าว ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

พระแม่ไร้ด่างพร้อยเปิดประเด็นก่อน "ศึกวันพรุ่งนี้ พวกท่านมีแผนรับมืออย่างไร?"

ได้ยินคำถามนี้ เซียนมงคลทองรู้สึกขำขื่น ส่ายหน้ากล่าวว่า "แผนรับมือมีประโยชน์หรือ? ศิษย์พี่อูอวิ๋นชนะแล้ว ยังไม่วายถูกมหาปราชญ์ฝ่ายตรงข้ามสะกดไว้ เรื่องพรรค์นี้ ปล่อยให้ท่านอาจารย์คิดเถิด!"

พระแม่ไร้ด่างพร้อยและอีกสามคนหน้าเสีย คำพูดของเซียนมงคลทองทำลายความมั่นใจของพวกเขาจนหมดสิ้น

ฝ่ายฉานเจี้ยวแพ้ ปุ๊บปั๊บก็มีมหาปราชญ์ยื่นมือมาช่วย ไม่เพียงแค่รอดตาย แต่ยังพลิกกลับมาชนะได้

เทียบกับอาจารย์ของพวกเขาแล้ว มีก็เหมือนไม่มี

ก่อนศึกจะเริ่ม ประมุขทงเทียนรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะไม่ยอมให้มหาปราชญ์อื่นมารังแกศิษย์ มาใช้พลังเหนือกว่ากดดัน

แต่ทว่า ครึ่งแรกของสงคราม มหาปราชญ์ฝ่ายฉานเจี้ยวไม่เพียงมอบของวิเศษระดับมหาปราชญ์ แต่ยังลงมือเอง แล้วประมุขทงเทียนทำอะไรบ้าง? ไม่ทำอะไรเลย!

"หลังศึกวันพรุ่งนี้ ไม่รู้ว่าพวกเราพี่น้องจะได้กลับมาพบหน้ากันอีกเมื่อใด!"

เซียนติ้งกวงหูยาวผู้มีศีรษะโตหูใหญ่เอ่ยขึ้นกะทันหัน เสียงอู้อี้ไม่ชัดเจน เขากำลังยกน้ำเต้าสีเขียว กรอกเหล้าเซียนเข้าปากอึกๆ

ถึงตรงนี้ ทั้งห้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก

ดูจากจุดจบของพวกเซียนหัวสิงโต พวกเขาก็มองเห็นจุดจบของตนเองแล้ว

แต่ทว่า ในสำนักเจี๋ยเจี้ยว ยังมีคนหนึ่งที่เจ็บปวดและสิ้นหวังยิ่งกว่าพวกเขา นั่นคือตัวเป่าเต้าเหรินที่ถูกกักบริเวณในตำหนักแปดทิวทัศน์

ภายในห้องกลั่นยา ตัวเป่าเต้าเหรินจ้องมองภาพที่ร่างอวตารของเหล่าจื่อฉายให้ดู จิตใจแห่งเต๋า (เต้าซิน) ของเขาแทบแตกสลาย

"ค่ายกลหมื่นเซียน ทำไมต้องเป็นค่ายกลหมื่นเซียน?"

ตัวเป่าเต้าเหรินหน้าซีดเผือด แววตาไร้ชีวิตชีวา ถอยหลังกรูดไม่หยุด

ตุบ!

เขาพ่ายแพ้แก่เบาะรองนั่ง สะดุดล้มลงอย่างน่าสมเพช

คนระดับที่โดนตราประทับพลิกสวรรค์ (ฟานเทียนอิ้น) ฟาดแล้วยังไม่ล้ม กลับมาสะดุดเบาะล้ม แสดงว่าจิตใจของเขาพังทลายถึงขีดสุด

ตลอดมา เขาคือศิษย์รักของประมุขทงเทียน ศิษย์ของเขาอย่างเจ้าแม่เพลิงอัคคี ก็ได้รับอานิสงส์ความรักนี้ ได้รับมงกุฎแสงทอง (จินเสียกวน) ของวิเศษระดับกำเนิดจักรวาลจากประมุขทงเทียน

ตอนนี้เขาถูกจับ ประมุขทงเทียนกลับไม่เคยคิดจะมาช่วย

ความอ้างว้างและสิ้นหวังในใจเขา จะมีใครเข้าใจ?

"ท่านอาจารย์!"

ตัวเป่าเต้าเหรินจ้องเขม็งไปที่ม่านแสง ปากพึมพำ เขาไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้

ร่างอวตารของเหล่าจื่อทำตัวเหมือนหุ่นไม้ เอาแต่กลั่นยา ปล่อยให้ตัวเป่าเต้าเหรินฟูมฟายไปเอง ไม่ตำหนิความเสียกิริยาของเขา

ตอนเห็นจอมเซียนเทียนหยวนออกรบ แล้วแพ้ให้นักพรตมังกรเหลือง ตัวเป่าเต้าเหรินไม่มีปฏิกิริยา

ตอนเห็นจอมเซียนเทียนหยวนหนีออกจากค่ายกลหมื่นเซียน ก็ยังไม่มีปฏิกิริยา

แต่ทว่า เมื่อภาพตรงหน้าฉายฉากที่สามเซียน (หัวสิงโต ฯลฯ) กลายเป็นพาหนะ เซียนอูอวิ๋นและเจ้าแม่กุยหลิงถูกรังแกโดยผู้ใหญ่ แล้วประมุขทงเทียนมีแต่ความโกรธเกรี้ยวแต่ไร้ความเจ็บปวดใจ

ประมุขทงเทียนไม่แคร์พวกศิษย์อย่างพวกเขาเลย!

หัวใจของตัวเป่าเต้าเหรินแตกสลาย

เพล้ง! ภายในร่างกายของเขา มีเสียงเหมือนแก้วแตกดังขึ้น

"พรวด!"

โลหิตหัวใจระดับต้าหลัวพุ่งกระฉูดออกจากปาก เหล่าจื่อกวักมือเบาๆ นำเลือดเหล่านั้นลงสู่เตาหลอมยา

เลือดของต้าหลัวจินเซียนคือของวิเศษ หากไท่อี่จินเซียนได้ไปสักหยด แล้วหลอมรวม พลังวัตรจะเพิ่มพูนมหาศาล

นำมากลั่นยา ยิ่งได้ผลดีเยี่ยม

ตัวเป่าเต้าเหรินหน้าถอดสี ร่างกายมีประกายผลึกแสงต้าหลัวหลุดลอยออกมา ผสานเข้ากับมรรควิถีแห่งฟ้าดิน

"หือ?"

เหล่าจื่อที่เดิมทีสงบนิ่ง สีหน้าเปลี่ยนไป เขาตบเตาหลอม โอสถเซียนเม็ดหนึ่งที่ยังมีไอร้อนพุ่งออกมา

"ไป!"

เขาสะบัดมือ โอสถเม็ดนั้นก็พุ่งเข้าไปในร่างของตัวเป่าเต้าเหริน

"ยังอุตส่าห์เดินมาถึงจุดนี้ได้ เด็กโง่! เด็กโง่!"

เหล่าจื่อถอนหายใจซ้ำๆ

หลังจากกลืนโอสถของเหล่าจื่อ ร่างกายของตัวเป่าเต้าเหรินก็เริ่มคงที่ ไม่มีประกายผลึกแสงหลุดออกมาอีก

ตัวเป่าเต้าเหรินได้สติกลับมา รู้สึกหวาดกลัวจับใจ เมื่อครู่เขาเกือบจะ 'สลายกลายเป็นเต๋า' (เต้าฮว่า) ไปแล้ว

หากสลายกลายเป็นเต๋า จิตสำนึกของเขาจะหลอมรวมเข้ากับวิถีสวรรค์ กลายเป็นเพียงเจตจำนงที่ล่องลอยในฟ้าดิน ไม่มีรูปร่าง ไม่มีพลังอีกต่อไป

"ศิษย์ขอบพระคุณศิษย์ลุงใหญ่ที่ช่วยชีวิต!"

ตัวเป่าเต้าเหรินคารวะเหล่าจื่อ

เหล่าจื่อกลับกล่าวว่า "ไม่ใช่ข้าที่ช่วยเจ้า แต่เจ้าช่วยตัวเอง ผู้ผูกกระดิ่งต้องเป็นผู้แก้กระดิ่ง โรคทางใจต้องใช้ยาทางใจรักษา โอสถที่เจ้ากิน คือโอสถที่ข้ากลั่นจากเลือดหัวใจของเจ้าเอง"

แม้จะพ้นขีดอันตราย และได้รับยาทางใจจากเหล่าจื่อ แต่จิตใจของตัวเป่าเต้าเหรินยังคงมืดมน

ไม่ว่าจะอย่างไร อาจารย์ของเขาก็ทอดทิ้งเขาแล้วจริงๆ!

เขา ตัวเป่าเต้าเหริน เพื่อประมุขทงเทียน ยอมล่วงเกินเหล่าจื่อผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มหาปราชญ์ ผลสุดท้าย ประมุขทงเทียนกลับปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมตามยถากรรม

"เต๋าที่อธิบายได้ มิใช่เต๋าที่แท้จริง นามที่เรียกขานได้ มิใช่นามที่แท้จริง ตัวเป่า เจ้ายังมองไม่ทะลุอีกหรือ?"

เหล่าจื่อกล่าวคำคมปรัชญา ตัวเป่าเต้าเหรินเข้าใจแค่ประโยคหลัง

"ศิษย์มองไม่ทะลุขอรับ"

ตัวเป่าเต้าเหรินมีสีหน้าโศกเศร้า เขาไม่รู้ว่าเหล่าจื่อจะลงโทษเขาอย่างไร ไม่รู้อนาคตของตนเอง และไม่เข้าใจว่าที่ตัวเองตกอยู่ในสภาพนี้เพื่ออะไร

เหล่าจื่อกล่าว "หลักการง่ายๆ เพียงนี้เจ้ายังไม่เข้าใจ แล้วจะละวางความยึดติดได้อย่างไร!"

"ละวาง พูดง่ายแต่ทำยาก ศิษย์เคารพอาจารย์ดุจบิดา แต่อาจารย์กลับมองศิษย์ดั่งหญ้าแพรก ศิษย์ไม่ขอให้อาจารย์มาช่วยศิษย์ออกจากตำหนักแปดทิวทัศน์ ขอเพียงท่านมาที่นี่ มาเจอหน้าศิษย์สักครั้ง ศิษย์ก็มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับการลงโทษของศิษย์ลุงใหญ่แล้ว แต่ตอนนี้ ศิษย์ไม่อยากออกไปจากตำหนักแปดทิวทัศน์แล้ว ศิษย์ไม่รู้ว่าจะสู้หน้าอาจารย์อย่างไร"

ตุบ!

ตัวเป่าเต้าเหรินคุกเข่าลงข้างกายเหล่าจื่อ

ไท่ซ่าง (เหล่าจื่อ) ละวางอารมณ์จนถึงที่สุดแห่งอารมณ์ มิใช่ไร้ใจ ในใจของเหล่าจื่อบรรจุไว้ด้วยสรรพชีวิตทั่วหล้า

เห็นตัวเป่าเต้าเหรินเป็นเช่นนี้ ในฐานะศิษย์ลุง ก็ได้แต่ปลอบโยน

"ในเมื่อไม่รู้ ก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ รอให้วันนั้นมาถึง เจ้าจะรู้เอง"

"ไม่!"

ตัวเป่าเต้าเหรินโต้แย้งเหล่าจื่อเป็นครั้งแรก เขาโขกศีรษะเสียงดัง วิงวอนว่า

"ขอศิษย์ลุงใหญ่โปรดลงมือ ผนึกมรรคผลต้าหลัวของศิษย์ แล้วส่งศิษย์ไปเวียนว่ายตายเกิดในวัฏสงสารด้วยเถิด!"

มือของเหล่าจื่อสั่นไหว มองตัวเป่าเต้าเหรินด้วยความประหลาดใจ "เจ้าจะเนรเทศตนเองรึ?"

[จบแล้ว]