บทที่ 1 - จอมเซียนเทียนหยวน

เกาะแห่งหนึ่งที่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายแห่งมรรควิถีอันเข้มข้น รูปลักษณ์ดั่งเต่าทองตัวมหึมา หมอบนิ่งสงบอยู่เหนือท้องทะเลตงไห่

กฎเกณฑ์และมรรควิถีแต่ละสาย ต่างแผ่ขยายออกจากเกาะแห่งนี้เป็นศูนย์กลาง แผ่ซ่านไปสู่สวรรค์ชั้นฟ้า แทรกซึมไปในกฎแห่งฟ้าดินและวิถีแห่งโลกหล้า

ที่แห่งนี้คือเกาะจินอ๋าว สถานพำนักของประมุขทงเทียน หนึ่งในหกมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค

ภายในเกาะจินอ๋าวนั้น กาลและอวกาศกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต มีทั้งตะวันจันทราดาราราย มีขุนเขาและสายธารา ประหนึ่งเป็นโลกใบเล็กอีกใบหนึ่งก็มิปาน

ทว่าเกาะจินอ๋าวที่ควรจะเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเซียน กลับถูกปกคลุมด้วยไอสังหารที่เข้มข้นจนมิอาจสลายตัว ไอสังหารจับตัวกันเป็นเมฆหมอก ดำทะมึนปกคลุมไปทั่วทั้งเกาะ ยิ่งเข้าใกล้ผาจือจือ ไอสังหารก็ยิ่งหนักหน่วง จนกระทั่งถึงบริเวณผา ท้องนภาก็มืดมิดสนิท

ณ ผาจือจือ ธงยาวสีดำสนิทคันหนึ่งตั้งตระหง่าน ปลายยอดแทงทะลุสวรรค์ ปลายด้ามหยั่งลึกสู่ปรโลก แสงเทพสีดำทมิฬไหลเวียนราวกับจะกลืนกินสรรพสิ่งในใต้หล้า

บนผืนธงยาวคันนี้ ใช้อักษรเต๋าแต่กำเนิดจารึกนามไว้หกชื่อ ได้แก่ เหล่าจื่อ หยวนสื่อ เจียอิ่น จุ่นถี เจียงจื่อยา และจีฟา

ท่ามกลางความมืดมิดที่หนาทึบจนมิอาจมองเห็นสิ่งใด ปรากฏเงาร่างของนักพรตผู้หนึ่งลอยเด่นขึ้นมา ทั่วสรรพางค์กายของเขาห่อหุ้มด้วยแสงเซียนแห่งมรรควิถี แสงนั้นฉีกกระชากความมืดและแหวกว่ายผ่านไอสังหาร ไม่มีสิ่งใดขัดขวางการปรากฏตัวของเขาได้

เขาคือนักพรตหนุ่ม สวมมงกุฎมังกรสมปรารถนา กายสวมชุดคลุมลายสนเขียวสีหมึก สูงแปดฉื่อ รูปโฉมงดงามราวกับเดินออกมาจากภาพวาด

“จีฟา!”

“เจียงจื่อยา!”

เขามิได้มองนามของเหล่ามหาปราชญ์ แต่กลับจับจ้องไปยังนามของจีฟาและเจียงจื่อยา

เมื่อเห็นสองนามนี้ นักพรตหนุ่มก็เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง มิอาจทราบได้ว่าในใจกำลังครุ่นคิดสิ่งใด

“ศิษย์น้องเทียนหยวน ค่ายกลไร้ประมาณสวรรค์ ของเจ้าฝึกฝนสำเร็จแล้วหรือ ไฉนจึงมีเวลามาหาพี่ชายที่ผาจื่อจื่อแห่งนี้ได้”

ผู้มาเยือนเอ่ยนามและฐานะของชายหนุ่ม เขาคือจอมเซียนเทียนหยวน หนึ่งในห้าต้าหลัวจินเซียนแห่งศิษย์สายนอกของสำนักเจี๋ยเจี้ยว และเป็นเพียงหนึ่งเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่

จอมเซียนเทียนหยวนมิได้หันกลับไป แต่เอ่ยถามขึ้นตรงๆ ว่า “ศิษย์พี่ติ้งกวง ท่านเขย่าธงวิญญาณหกภพนี้ได้จริงหรือ”

น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งการตำหนิ ไร้ซึ่งความสงสัย มีเพียงความเวทนาอย่างสุดซึ้ง

ใช้ธงวิญญาณหกภพ ลอบกัดมหาปราชญ์ ฟังดูช่างสะใจยิ่งนัก แต่ทว่าหลังจากลอบกัดเล่าจะเป็นเช่นไร

ศิษย์พี่ติ้งกวงที่เขาเอ่ยถึง ก็คือเซียนติ้งกวงหูยาวผู้เลื่องชื่อ ที่กำลังจะกระทำการดังกล่าว

เทวโองการของมหาปราชญ์ คำสั่งของอาจารย์ หากฝ่าฝืนก็เท่ากับลบหลู่ครูบาอาจารย์ ทรยศสำนักเจี๋ยเจี้ยว ไม่มีหนทางให้ต่อรองแม้แต่น้อย

เซียนติ้งกวงหูยาวผู้มีใบหน้าอวบอิ่มและหูยาวใหญ่ สวมชุดเซียนสีน้ำตาลแดง ราวกับเดินออกมาจากภูเขาซากศพและทะเลโลหิต

แววตาของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความเคียดแค้น “มหาจลียุคเฟิงเสินครั้งนี้ ศิษย์ของทั้งสามสำนักล้วนตกอยู่ในเคราะห์กรรม ศิษย์น้องสือจีผู้เมตตา ไม่เคยสร้างกรรมกับผู้ใด ก็ยังต้องประสบเคราะห์กรรมโดยไร้สาเหตุ แล้วเจ้ากับข้าจะหนีพ้นได้อย่างไร”

จอมเซียนเทียนหยวนจึงหันกลับมา จ้องมองเซียนติ้งกวงหูยาวเขม็ง

สายตาของทั้งสองประสานกัน ความรู้สึกกลับสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด หัวใจของพวกเขากลับคิดอ่านตรงกัน

จอมเซียนเทียนหยวนกวาดตามองชื่อ “จีฟา” และ “เจียงจื่อยา” อีกครั้ง แววตาฉายแววผิดหวังอย่างที่สุด

เขาส่ายหน้า แล้วเดินผ่านร่างของเซียนติ้งกวงหูยาวไป

เซียนติ้งกวงหูยาวเดินไปใต้ธงวิญญาณหกภพ ยื่นมือข้างหนึ่งออกมา ลองลูบไล้ไปที่ชื่อของ “จีฟา”

ทว่าเป้าหมายที่ธงวิญญาณหกภพสาปแช่งนั้น เขียนด้วยลายมือของประมุขทงเทียนเอง แม้เซียนติ้งกวงหูยาวจะเป็นถึงต้าหลัวจินเซียน ก็มิอาจลบเลือนได้

“ท่านอาจารย์ ท่านต้องการใช้ฐานะมหาปราชญ์ ลอบทำร้ายปุถุชนสองคนจริงหรือ”

เซียนติ้งกวงหูยาวพึมพำแผ่วเบา ด้วยเสียงที่มีเพียงตนเองเท่านั้นที่ได้ยิน

“ฮึ่ม!”

เสียงแค่นเย็นชาดังมาตามอากาศ สั่นสะเทือนจนสมองของเซียนติ้งกวงหูยาวอื้ออึง

“เจ้าหยวนสื่อรังแกผู้น้อย ส่งศิษย์น้องปี้เซียวและฉยงเซียวของเจ้าขึ้นบัญชีเทพเฟิงเสิน แล้วตัวข้าจะใช้วิธีเดียวกัน ย้อนรอยมัน สังหารเจ้าเด็กน้อยจีฟาและเจ้าเดรัจฉานเจียงจื่อยาบ้างไม่ได้เชียวหรือ”

“ศิษย์สำนึกผิดแล้ว!”

เซียนติ้งกวงหูยาวทำได้เพียงโค้งกายคารวะ ประสานมือขอขมาต่อธงวิญญาณหกภพไม่หยุด

ณ เบื้องล่างผาจือจือ จอมเซียนเทียนหยวนหันกลับไปมองธงวิญญาณหกภพที่สูงตระหง่าน ยิ้มเยาะตนเองคราหนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายกลหมื่นเซียน

เซียนติ้งกวงหูยาวต้องเผชิญทางเลือก ตัวเขาเองก็เช่นกัน

หลังจากข้ามภพมายังยุคหงฮวง เขาทำทุกอย่างด้วยความระมัดระวัง สั่งสมกุศล บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก จนในที่สุดก็ได้บรรลุมรรคผลเป็นต้าหลัวจินเซียน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเปลี่ยนสถานะจากผู้เฝ้าสังเกตการณ์ เข้าสู่สายพระเนตรของประมุขทงเทียน และกลายเป็นศิษย์สายนอกของสำนักเจี๋ยเจี้ยว

“หากรู้ว่าเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่รีบร้อนบรรลุมรรคผล รอให้ผ่านพ้นมหาจลียุคเฟิงเสินไปก่อน แล้วค่อยบรรลุเป็นต้าหลัวจินเซียนก็น่าจะดีกว่า แต่หากจะว่าไป วาสนาแห่งการบรรลุธรรมนั้นยากจะพบพาน มีหนเดียวมิอาจมีหนสอง หากพลาดไปแล้ว เกรงว่าจะไม่มีโอกาสบรรลุธรรมอีกเลย”

ความคิดเสียใจวูบหนึ่งแล่นผ่านจิตใจของจอมเซียนเทียนหยวน แล้วเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

เป็นถึงผู้บำเพ็ญระดับต้าหลัวแล้ว วางหมากไปแล้วย่อมไม่เสียใจ อีกทั้งประมุขทงเทียนก่อนเหตุการณ์กว่างเฉิงจื่อมาเยือนตำหนักปี้โหยวถึงสามครา ก็ไม่ใช่ประมุขทงเทียนในยามนี้

ก่อนที่กว่างเฉิงจื่อจะมา ประมุขทงเทียนยังเป็นอาจารย์ในอุดมคติของจอมเซียนเทียนหยวน เป็นมหาปราชญ์ผู้เปี่ยมเมตตา

แต่หลังจากกว่างเฉิงจื่อจากเกาะจินอ๋าวไป ไม่รู้ว่ากลุ่มของตัวเป่าเต้าเหรินเพ็ดทูลยุยงอันใด จึงทำให้ประมุขทงเทียนเปลี่ยนนิสัยไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ถึงขั้นตั้งค่ายกลกระบี่ประหารเซียนขึ้นบนแผ่นดินหงฮวง เพียงเพื่อบีบให้สำนักฉานเจี้ยวเข้ามาในค่ายกล โดยไม่สนใจความเป็นความตายของสรรพชีวิต

จารึกชื่อปุถุชนลงบนธงวิญญาณหกภพ ใช้ฐานะมหาปราชญ์ ใช้วิชานอกรีต

และในอีกไม่ช้า ยังจะมีมหาสงครามค่ายกลหมื่นเซียนที่จะทำลายล้างแผ่นดินหงฮวงให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีทางเลือก ประมุขทงเทียนเอ่ยปากเชิญ หากเขาปฏิเสธ ต่อให้ประมุขทงเทียนไม่ถือสา แต่เหล่าศิษย์สาวกเล่าจะยอมหรือ?

เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระ หากขัดเจตนาดีของมหาปราชญ์ จะมีจุดจบเช่นไร?

ศึกค่ายกลหมื่นเซียน จอมเซียนเทียนหยวนไม่อยากเข้าร่วมแม้แต่น้อย พระแม่ไร้ด่างพร้อยก็ไม่อยาก ศิษย์ไท่อี่จินเซียนจำนวนมากของสำนักเจี๋ยเจี้ยวก็ยิ่งไม่อยาก

เมื่อมหาจลียุคปะทุ หลบหนียังแทบไม่ทัน ไยต้องเอาตัวเข้าไปพัวพันให้เดือดร้อน

ตัวเป่าเต้าเหรินศิษย์ตาย เจ้าแม่จินหลิงศิษย์ตาย เซียนอูอวิ๋นศิษย์ตาย พวกเขาจึงต้องการแก้แค้น แต่พวกจอมเซียนเทียนหยวน บ้างก็ไม่มีศิษย์ บ้างศิษย์ก็ยังไม่ตาย แล้วมันเกี่ยวอันใดกับพวกเขาเล่า?

ทว่า เทวโองการของประมุขทงเทียนประกาศลงมาแล้ว เซียนหมื่นตนของสำนักเจี๋ยเจี้ยว ไม่มีผู้ใดหนีพ้น

จอมเซียนเทียนหยวนเดินอยู่บนเกาะจินอ๋าว พบเห็นเหล่าไท่อี่จินเซียนและจินเซียนแต่ละคน ล้วนมีสีหน้าซีดเซียวหมองหม่น สูญเสียความมีชีวิตชีวาไปจนสิ้น

ระดับต้าหลัวนั้นเป็นอมตะ ไม่ดับสูญ หากมิใช่เพราะบัญชีเทพเฟิงเสินเป็นสิ่งที่ปรมาจารย์เต๋าสร้างขึ้นเอง ซึ่งสามารถกักขังดวงจิตดั้งเดิมของต้าหลัวได้ พวกเขาก็คงไม่มีทางถูกจารึกชื่อลงไป

แต่ผู้ที่ต่ำกว่าระดับต้าหลัว หากเข้าสู่ค่ายกลหมื่นเซียน ย่อมมีแต่ตายกับตาย เพียงแค่คลื่นพลังจากการต่อสู้ของต้าหลัวจินเซียน ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างพวกเขาให้นับครั้งไม่ถ้วน

“ศิษย์ลุงเทียนหยวน”

ศิษย์รุ่นที่สองระดับจินเซียนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าจอมเซียนเทียนหยวน พร้อมทำความเคารพ

ศิษย์รุ่นสองผู้นี้เป็นชายวัยกลางคน หน้าผากกว้างดวงตาดุดัน ดูน่าเกรงขาม

จอมเซียนเทียนหยวนยิ้มเล็กน้อย “ข้าจำเจ้าได้ เจ้าคืออู๋เปิ่น ศิษย์ของศิษย์น้องชงเหอ”

นักพรตชงเหอ เป็นศิษย์สายนอก ตบะระดับไท่อี่จินเซียน มีกำเนิดจากเผ่ามนุษย์เช่นเดียวกับจอมเซียนเทียนหยวน เคยมาฟังธรรมที่เกาะจินอ๋าวพร้อมกับจอมเซียนเทียนหยวน จึงมีความสนิทสนมกันพอสมควร

อู๋เปิ่นมองจอมเซียนเทียนหยวนด้วยสีหน้าเคารพเลื่อมใสยิ่งขึ้น

ในทั่วหล้าหงฮวง ผู้ที่ใช้ร่างมนุษย์บำเพ็ญเพียรจนบรรลุเป็นต้าหลัวจินเซียนนั้น มีเพียงไม่กี่คน

“ท่านอาจารย์ของข้าได้รับบัญชาจากปรมาจารย์ให้ฝึกซ้อมค่ายกลธารดาราแห่งสวรรค์ แต่มีหลายจุดที่ไม่กระจ่าง จึงอยากขอคำชี้แนะจากศิษย์ลุงเทียนหยวนขอรับ”

“โอ้?”

จอมเซียนเทียนหยวนขมวดคิ้ว รู้สึกแปลกใจ

ค่ายกลเมฆาดาราแห่งสวรรค์แม้จะซับซ้อน แต่ก็ไม่น่าจะเกินความสามารถของนักพรตชงเหอ แล้วชงเหอจะตามหาเขาไปเพื่อการใด

“นำทางไป”

เขาเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

[จบแล้ว]