บทที่ 40: ฮือๆ... น้ำตาไหลพรากเลย

บทที่ 40: ฮือๆ... น้ำตาไหลพรากเลย

หลินฟานหอบหายใจเล็กน้อย 'เมื่อกี้ฉันออกแรงทุบมันมากเกินไปหน่อย ชักจะเหนื่อยแฮะ' เขาแบกกระบองหนามขึ้นพาดบ่า กวาดตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่พบร่างของชิงเหมิงอีก “บ้าจริง มันหายไปไหนวะ ภายใต้การโจมตีที่หนาแน่นขนาดนี้ มันยังอุตส่าห์ใช้วิชาหนีไปได้อีก ก็ถือว่ามีฝีมืออยู่เหมือนกัน ต่อให้ข้าแพ้ ก็ไม่ถือว่าน่าอับอาย”

เหล่าสหายที่มุงดูอยู่ได้ยินศิษย์น้องหลินพึมพำกับตัวเอง พวกเขาก็พลันรู้สึกว่าภาพที่เห็นตรงหน้ามันดูผิดเพี้ยนไปหมด 'คนมันก็เสียบคาอยู่บนกระบองหนามของแกนั่นแหละ ทำไมแกถึงมองไม่เห็นวะ'

ติ๋ง...

ในตอนนั้นเอง หลินฟานก็รู้สึกว่ามีของเหลวบางอย่างหยดลงบนใบหน้า เขาจึงยกมือขึ้นเช็ดดูก็พบว่ามันคือเลือด เขาจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองตามกระบองหนามของตนเอง... และภาพที่เห็นก็ทำให้เขาตะลึงจนตาค้าง

“ฉิบหายแล้ว! ไอ้หมอนี่มันมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไง!”

เขาถึงกับพูดไม่ออก นักบวชมารชิงเหมิงถูกเขา "ทุบ" จนร่างแหลกเหลวเสียบคาหนามกระบองของเขาเอง สภาพศพที่หน้าอกทะลุเป็นรูโบ๋ช่างดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ดวงตาที่ไร้แววของชิงเหมิงฉายประกายแห่งความสิ้นหวังเฮือกสุดท้าย 'เขาไม่คิดเลยว่าตนเองจะต้องมาพบกับจุดจบเช่นนี้... แค่ไอ้ขยะขั้นแปด... มันกลับเอาชนะข้าได้!' 'หรือว่า... ข้ามันแย่ยิ่งกว่าขยะเสียอีก'

หลินฟานรีบวางกระบองหนามลงบนพื้น ก่อนจะสะบัดมันอย่างแรงจนร่างของชิงเหมิงกระเด็นไปกองอยู่ข้างๆ “เห็นหรือยัง! ข้าบอกเจ้าแล้วว่าอย่ามายุ่งกับเพื่อนของข้า! เจ้าไม่ฟังเอง! ตอนนี้รู้ซึ้งถึงจุดจบของตัวเองแล้วสินะ!”

ชิงเหมิงที่อยู่ในขั้นเก้า เมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัสปานนี้ มันจะไปทนต่อได้อย่างไร มันพยายามเค้นแรงเฮือกสุดท้ายจ้องมองหลินฟาน ก่อนที่ดวงตาจะปิดลง... สิ้นใจในทันที

[ได้รับ 90 คะแนน]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน เขาก็แน่ใจแล้วว่ามันตายสนิท 'เฮ้อ...' เขาถอนหายใจ 'ก็แค่อยากจะอวดเก่งเท่านั้นแหละ ข้าเตือนแล้วว่าอย่าอวดดี... ก็ไม่มีใครยอมฟัง'

ในตอนนั้นเอง เขาก็นึกถึงเหล่าศิษย์พี่ที่บาดเจ็บ จึงรีบวิ่งกลับไปหาทันที “ศิษย์พี่หลวี่! ท่านไม่เป็นอะไรนะ!”

“ข้าไม่เป็นไร” หลวี่ฉี่หมิงจ้องมองเขาอย่างตกตะลึง “แต่ศิษย์น้อง... ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้” เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลยว่าศิษย์น้องหลินจะสามารถสังหารชิงเหมิงลงได้ นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

หลินฟานหัวเราะ “ศิษย์พี่ นี่ข้าไม่ได้โม้นะขอรับ แต่ไอ้ขยะระดับนี้ ข้าแค่พลิกฝ่ามือเดียวก็จัดการมันได้เป็นกองๆ แล้ว ท่านเชื่อข้าหรือไม่”

หลวี่ฉี่หมิงอ้าปากค้าง เขารู้สึกว่าตนเองเริ่มจะตามความคิดของศิษย์น้องคนนี้ไม่ทันแล้ว

หลินฟานมองแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของทุกคน 'ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกออร่าความแข็งแกร่งของฉันข่มจนพูดไม่ออกแล้วสินะ' เขายิ้มอย่างพึงพอใจ 'บางครั้งถ้าไม่โชว์ฝีมือออกมาบ้าง มันก็ไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ การถูกคนอื่นดูแคลนมันเป็นความรู้สึกที่ไม่ดีเอาซะเลย'

“ศิษย์น้อง รีบเอายาไปให้พวกเขาก่อน” หลวี่ฉี่หมิงหยิบขวดยาที่ซื้อมาจากสำนักออกมา “แม้จะรักษาให้หายขาดไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยประคองอาการบาดเจ็บไว้ได้”

“ขอรับ” หลินฟานรับยามาแล้วเดินแจกจ่ายให้ทุกคน 'ส่วนไอ้หวงฟู่กุ้ย... เอาไว้ให้มันคนสุดท้ายแล้วกัน โทษฐานที่มันไม่ค่อยให้ความเคารพฉัน ปล่อยให้มันนอนกระอักเลือดไปก่อน'

หวังจื่อเยียนและสหายของนางในตอนนี้ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก เมื่อพวกนางเห็นศิษย์ที่ดูน่าสะพรึงกลัวคนนั้นแบกกระบองหนามยักษ์ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดเดินตรงเข้ามา พวกนางก็อดที่จะหวาดกลัวไม่ได้ 'ไอ้คนที่พวกเราเคยดูถูกไว้... มันกลับน่ากลัวได้ถึงเพียงนี้เชียวรึ'

เมื่อหลินฟานมายืนอยู่ตรงหน้าหวังจื่อเยียน นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่กดดันอย่างรุนแรงแผ่ออกมาจากร่างของเขา 'นี่มัน... กลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง'

“อ่ะ... ยา” เขาโยนขวดยาไปให้

“ขะ... ขอบคุณ” หวังจื่อเยียนรับมาอย่างงกๆ เงิ่นๆ

หวังซูเฟิงเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน 'เขาไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ชิงเหมิงที่อยู่ในขั้นเก้า... ในมือของเจ้าหมอนี่กลับไร้หนทางต่อสู้โดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะกระบองหนามยักษ์นั่น... แค่โดนทุบทีเดียวก็คงเละเป็นเนื้อบดแล้ว'

เหล่าศิษย์ตระกูลหวังกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก พลางเหลือบไปมองซากศพของชิงเหมิงที่บัดนี้แหลกเหลวเละเทะจนแทบดูไม่ออกว่าเป็นคน

หลินฟานพึงพอใจกับสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงเหล่านั้นมาก 'นี่แหละ คือสายตาที่ผู้แข็งแกร่งสมควรจะได้รับ' เขาก้าวเดินต่อไป... จนมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวงฟู่กุ้ย

หวงฟู่กุ้ยยังคงตกอยู่ในอาการช็อก เขาไม่อาจสลัดภาพอันบ้าคลั่งของหลินฟานออกไปจากหัวได้เลย 'เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่อยู่ในสำนัก... ถ้าวันนั้นข้าเผลอลงมือไป... ข้าจะไม่โดนมันทุบตายเลยรึ' เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกโชคดีอย่างบอกไม่ถูกที่วันนั้นตนเองยับยั้งชั่งใจไว้ได้ทัน

“ศิษย์พี่หวง ไม่เป็นอะไรนะขอรับ” หลินฟานเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม 'สำหรับลูกค้ากระเป๋าหนัก... ฉันต้องดูแลเป็นพิเศษหน่อย'

“ไม่... ไม่เป็นไร ศิษย์น้องหลิน... เจ้า... เจ้าแข็งแกร่งเกินไปแล้ว” หวงฟู่กุ้ยรีบตอบ

“เหอะๆ ก็งั้นๆ แหละขอรับ” หลินฟานแสร้งถ่อมตน ก่อนจะหันหลังกลับไปหาพวกหลวี่ฉี่หมิง

ทันใดนั้นเอง! จิตสังหารอันเยียบเย็นสายหนึ่งก็พุ่งตรงมาจากด้านหลัง!

“ระวัง!” หลวี่ฉี่หมิงที่กำลังฟื้นฟูพลังตะโกนลั่น

ลำแสงกระบี่สีเงินสายหนึ่งพุ่งฝ่าความมืดออกมาดุจสายฟ้าฟาด! แต่เป้าหมายของมันกลับไม่ใช่หลินฟาน... แต่เป็นหวงฟู่กุ้ยที่นอนบาดเจ็บอยู่!

หวงฟู่กุ้ยสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ล็อกเป้าตนเองไว้แน่น ใบหน้าของเขาซีดเผือด 'เร็วเกินไป!' เขาไม่สามารถขยับตัวหลบได้เลยแม้แต่น้อย 'จบสิ้นแล้ว! ข้าคงไม่ได้เห็นวันแต่งงานของน้องสาวเสียแล้ว' เขาหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

จางหลงและคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจ พวกเขาไม่คิดว่าจะมีคนลอบโจมตี ซ้ำยังเลวทรามถึงขั้นเล็งเป้าหมายไปที่คนที่บาดเจ็บหนักอีกด้วย!

ฉึก!

แต่ในจังหวะที่คมกระบี่กำลังจะถึงตัว หวงฟู่กุ้ยกลับรู้สึกถึงแรงกระชากที่ไหล่ของเขา เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่าศิษย์น้องหลินได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ และบัดนี้... คมกระบี่สีเงินครึ่งเล่ม... ได้ปักทะลุหน้าอกของหลินฟานไปแล้ว... เลือดสดไหลทะลักออกมาตามคมกระบี่

“ศิษย์พี่หวง... ท่าน... ไม่เป็นอะไรนะ” หลินฟานกล่าวเสียงแผ่วเบา ขมวดคิ้วราวกับกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

มือสังหารเมื่อเห็นว่าตนโจมตีสำเร็จ ก็รีบกระชากกระบี่กลับแล้วถอยหนีไปในความมืดทันที

หวงฟู่กุ้ยได้ยินคำถามนั้น... หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ 'เขา... เขาเอาตัวมารับดาบแทนข้า... แต่เขากลับยังถามว่าข้าเป็นอะไรหรือไม่' เขารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังเปลี่ยนไป

“ศิษย์น้องหลิน... ทำไม... ทำไมเจ้าถึง...”

หลินฟานมีสีหน้าซีดเผือด “ศิษย์พี่หวง... ท่านยังมีครอบครัว... น้องสาวของท่าน... ยังรอท่านกลับไปงานแต่งงานอยู่นะ... ท่านจะมาตายที่นี่ไม่ได้... ส่วนข้า... ข้ามันตัวคนเดียว... ไม่มีญาติมิตรที่ไหน... ต่อให้ตายไป... ก็คงไม่มีใครคิดถึง...”

ถ้อยคำเหล่านั้น... กระแทกเข้าใส่หัวใจของหวงฟู่กุ้ยอย่างจัง! น้ำตาของลูกผู้ชายไหลทะลักออกมาจากดวงตาทั้งสองข้าง เขารู้สึกผิด... และเจ็บปวดใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ศิษย์น้องหลิน... ข้า...”

เขาเสียใจจนพูดไม่ออก 'ทำไมข้าถึงไม่มองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขาให้เร็วกว่านี้!'

หลินฟานหันไปมองร่างในเงามืดที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะยกกระบองหนามขึ้นมาอย่างทุลักทเล “ศิษย์พี่ทั้งหลาย! พวกท่านวางใจได้! ตราบใดที่ข้ายังยืนอยู่ตรงนี้... จะไม่มีใครทำอะไรพวกท่านได้!”

ฮืออออออ!

ในวินาทีนั้นเอง หวงฟู่กุ้ยก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป เขามองแผ่นหลังที่ดูผอมบาง แต่กลับมั่นคงราวกับขุนเขาที่ยืนปกป้องพวกเขาอยู่เบื้องหน้า... น้ำตาของเขาไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย...

'ไอ้บ้าเอ๊ย...' หลินฟานลอบสบถในใจ 'สถานการณ์ตอนนี้มันไม่ดีเอาซะเลย พลังของไอ้มือลอบสังหารนั่น... มันต้องเหนือกว่าไอ้ชิงเหมิงแน่นอน' 'แต่การที่ฉันเอาตัวมารับดาบแทนหวงฟู่กุ้ยเมื่อกี้... ถือว่าคำนวณมาอย่างดีแล้ว' 'ผลลัพธ์ที่ได้... ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ'

'แต่ที่แปลกก็คือ... จิตสังหารของไอ้หมอนั่น... มันจ้องมาที่ฉันคนเดียวเลยนี่หว่า'

เขาจึงตัดสินใจหันหลังวิ่งหนีเข้าไปในป่าลึกทันที พลางตะโกนทิ้งท้าย “ศิษย์พี่ทั้งหลาย! ไม่ต้องเป็นห่วงข้า! และไม่ต้องตามมาล้างแค้นให้ข้า!”

นักฆ่าสวมหน้ากากคนนั้นไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว มันพุ่งทะยานตามหลินฟานหายเข้าไปในความมืดทันที

“ศิษย์น้องหลิน!” เหล่าสหายตะโกนไล่หลังอย่างสิ้นหวัง แต่พวกเขาที่บาดเจ็บสาหัสก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

หวงฟู่กุ้ยมองตามร่างของศิษย์น้องที่เลือดสาดกระเซ็นไปตามทางทุกย่างก้าวที่เขาวิ่ง... เขาทรุดลงไปกับพื้น... ร่ำไห้ออกมาราวกับใจจะขาดสลาย...

'เขาไม่คิดเลย... ว่าจะมีคนยอมสละชีวิต... ยอมเอาตัวมารับดาบแทน... เพียงเพราะเหตุผลนั้น... ข้ามันโง่... ข้ามันเลว... ที่เข้าใจเขาผิดมาโดยตลอด!'