บทที่ 18: พวกเจ้าจะให้โอกาสข้าบ้างได้หรือไม่

บทที่ 18: พวกเจ้าจะให้โอกาสข้าบ้างได้หรือไม่

การปลุกใจก่อนการรบนั้นมีเพียงไม่กี่ประโยคและเป็นไปตามแบบแผนเดิมๆ เพราะในยามนี้ การพูดอะไรมากความก็ไร้ประโยชน์ เมื่อเข้าสู่สนามรบแล้วก็มีเพียงการฆ่าฟันเท่านั้น

เหล่าศิษย์ที่อยู่รอบๆ เริ่มพูดคุยกันเพื่อกลบเกลื่อนความกลัว

“เจ้ากลัวหรือไม่”

“กลัวสิ แล้วเจ้ารึ”

“ไม่กลัว”

“ดีเลย งั้นเดี๋ยวเจ้าไปยืนอยู่ข้างหน้าข้า ข้ากลัวจะตายอยู่แล้ว”

“ไปไกลๆ เลย”

หลวี่ฉี่หมิงตบไหล่ของหลินฟาน “ศิษย์น้องหลิน เดี๋ยวพอเริ่มสู้ห้ามใจร้อนเด็ดขาด และระวังอย่าให้ตกอยู่ในวงล้อมของศัตรู”

หลินฟานในตอนนี้กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก 'ฉันจะตื่นเต้นอะไรได้ขนาดนี้ แค่นึกว่าอีกเดี๋ยวฉันจะได้เป็นอิสระท่องไปทั่วหล้า มันก็รู้สึกสุดยอดแล้ว' เขาจึงตบอกรับอย่างมั่นใจ “ศิษย์พี่วางใจเถอะ ท่านยังไม่เชื่อมือข้าอีกรึ”

'แน่นอน' เขานึกในใจ 'ฉันมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกไป นั่นคือถ้าเชื่อฉันล่ะก็ ชะตาขาดแน่'

ลู่เต้าเซิงกวาดสายตามองเหล่าศิษย์เบื้องล่างก่อนจะหันไปกล่าวกับฟางฉิง “ฟางฉิง การรบภาคพื้นคงต้องพึ่งเจ้าแล้ว” เขากล่าวพลางทอดสายตาไปยังขอบฟ้าไกล ที่ซึ่งมีคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า บ่งบอกชัดเจนว่ามียอดฝีมือฝ่ายศัตรูรอคอยอยู่แล้ว

“พวกสำนักสุริยันมันเหิมเกริมไม่เลิก วันนี้ข้าลู่เต้าเซิงจะต้องสังหารพวกมันให้จงได้” สิ้นเสียง ร่างของลู่เต้าเซิงก็หายวับไปจากจุดเดิมทันที ตามด้วยเงาร่างอีกหลายสายที่พุ่งทะยานตามไป

ฟางฉิงมองตามแผ่นหลังของพวกเขาไป ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความปรารถนา นี่คือยอดฝีมือขั้นปราณปฐพีที่สามารถเหินฟ้าหายตัวได้ในพริบตา เขารู้ดีว่าการต่อสู้ในระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตัวเขาซึ่งมีพลังเพียงขั้นฝึกกายระดับเก้าจะสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

เขาจึงหันกลับมาจดจ่อกับการรบเบื้องหน้า และตะโกนด้วยเสียงอันดัง “ออกศึก!”

หลินฟานเองก็รู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นแรง 'เอาล่ะ ขั้นตอนแรกฉันควรจะทำยังไงดี'

เพียงไม่นาน กองทัพของทั้งสองสำนักก็มาเผชิญหน้ากัน บรรยากาศในสนามรบกดดันอย่างหนักจนแทบหายใจไม่ออก

“ศิษย์พี่ นี่มันสถานการณ์อะไร ทำไมยังไม่เริ่มสู้กันอีก” หลินฟานกระซิบถาม

“รอเดี๋ยว” หลวี่ฉี่หมิงตอบ “ศิษย์พี่ลู่และเหล่าผู้บริหารยังไม่เริ่มปะทะกัน ถ้าพวกท่านเริ่มเมื่อไหร่ พวกเราก็ต้องเริ่มเช่นกัน”

หลินฟานพยักหน้าเข้าใจ 'ก็ถูกของเขา ถ้าพวกระดับสูงเกิดเจรจากันลงตัวแล้วไม่สู้ขึ้นมา แต่พวกเราดันฆ่ากันตายไปแล้ว มันก็คงจะกระอักกระอ่วนน่าดู'

ทันใดนั้น เสียงระเบิดกึกก้องก็ดังมาจากฟากฟ้าไกล!

ฟางฉิงคำรามลั่น “ฆ่า!”

'ฉิบหายแล้ว! เริ่มแล้ว!' หลินฟานตอบสนองทันที เขารีบชูดาบวงแหวนเก้าห่วงขึ้นฟ้า แล้วตะโกนนำไปก่อนใคร “พวกเรา! ตามข้ามา! สับไอ้พวกเวรตะไลนั่นให้เละ!”

“สับไอ้พวกเวรตะไล!”

“ตามศิษย์พี่หลินไป! ฆ่าพวกมัน!”

“ศิษย์น้อง!” หลวี่ฉี่หมิงถึงกับเบิกตากว้าง เขาพบว่าคำพูดที่เขาเพิ่งเตือนหลินฟานไปเมื่อครู่กลายเป็นเพียงอากาศ 'ข้าเพิ่งบอกเขาไปหยกๆ ว่าอย่าใจร้อน! แต่ดูมันทำสิ! การพุ่งเข้าไปแบบนั้นมันก็รนหาที่ตายชัดๆ!'

อินเสี่ยวเทียนและคนอื่นๆ ที่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็อึ้งไปเช่นกัน “เจ้าไม่ได้บอกศิษย์น้องหลินรึ”

“ข้าบอกแล้ว!” หลวี่ฉี่หมิงร้อนใจ 'เมื่อกี้ก็ตกลงกันแล้วนี่ว่าอย่าใจร้อน แต่ใครจะไปคิดว่าเขาจะใจร้อนได้ขนาดนี้!'

“เฮ้อ ช่วยไม่ได้แล้ว คงต้องแล้วแต่ชะตากรรม”

หลินฟานเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าชน เขาชูดาบวงแหวนเก้าห่วงขึ้นสูง “ไอ้ลูกเต่าทั้งหลาย! ปู่ของพวกแกมาแล้ว!”

ดาบตวัดลง คะแนนก็เข้ากระเป๋า

[ได้รับ 30 คะแนน]

เขาจัดการศิษย์ระดับสามไปได้อย่างง่ายดาย 'แต้มถือว่าไม่เลว' ในสถานการณ์แบบนี้ เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เขาควงดาบวงแหวนเก้าห่วงฟาดฟันไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใครหน้าไหน ถ้าไม่ฆ่าพวกมันให้หมด ก็ถือว่าเขาแพ้

เหล่าศิษย์แคว้นเหยียนฮว๋าที่ตามมาข้างหลัง พอเห็นภาพนี้ก็ฮึกเหิมขึ้นทันที “ศิษย์พี่หลินไร้เทียมทาน!”

“ตามศิษย์พี่หลินไป! ฆ่าพวกมัน!”

'ตามมาทำบ้าอะไร!' หลินฟานสบถในใจ 'ถ้าตามฉันมาก็มีแต่ตายเท่านั้น! ฉันคือชายที่จะเป็นราชาแห่งการหลบหนีโว้ย! พวกแกจะตามฉันมาทำไม!' แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาพูดมาก ต้องรีบเก็บเกี่ยวคะแนนให้ได้มากที่สุด

[ได้รับ 40 คะแนน] [ได้รับ 50 คะแนน]

ไม่ว่าจะเป็นขั้นฝึกกายระดับสี่หรือห้า ถ้ามาอยู่ในระยะดาบของเขา เขาก็สับเละไม่เลือกหน้า เขารู้สึกได้ว่าตัวเองในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าศิษย์ระดับหกทั่วไปอยู่พอสมควร พลังโลหิตในกายเดือดพล่าน กล้ามเนื้อปูดโปน พลังทางกายภาพมหาศาล ทุกครั้งที่ฟาดดาบลงไป จะต้องมีเลือดสาดกระเซ็นอย่างน่าสยดสยอง

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาสายหนึ่งก็ดังแทรกเข้ามาในหูของหลินฟาน “จะสนุกกับการฆ่าศิษย์น้องของข้าเกินไปหน่อยแล้วกระมัง”

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายเขาอย่างประหลาด แสงเย็นเยียบจากคมมีดสั้นพุ่งตรงเข้าใส่หัวใจของเขา

“ตัวอะไรวะ” หลินฟานที่กำลังสับเพลินๆ พอได้ยินเสียงข่มขู่ก็หงุดหงิด เขาสะบัดดาบวงแหวนเก้าห่วงฟาดสวนกลับไปทันที

ศิษย์สำนักสุริยันคนนั้นแสยะยิ้มเย็นชา มีดสั้นในมือของเขาเปล่งไอเย็นเยียบ เขายกมันขึ้นป้องกันอย่างมั่นใจ

แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก พลังมหาศาลเกินต้านทานส่งผ่านดาบเข้ามาปะทะทั่วร่าง โลหิตในกายปั่นป่วนอย่างรุนแรง

พรวด! เขากระอักเลือดคำโตออกมา “เป็นไปได้อย่างไร” เขาไม่อยากเชื่อว่าตนเองที่เป็นถึงขั้นฝึกกายระดับหกเหมือนกัน จะต้านทานพลังขนาดนี้ไม่ได้

“อะไรของแกวะ ก็แค่ผักปลาเหมือนกันนั่นแหละ” หลินฟานฟาดดาบซ้ำลงไปทันที สับร่างนั้นขาดเป็นสองท่อน

[ได้รับ 60 คะแนน]

หลินฟานยิ้มร่าในใจ 'ไม่เลวๆ แต้มเข้างามมาก' สำหรับเขาแล้ว ความคิดเดียวในตอนนี้คือรีบสะสมคะแนนให้ได้มากที่สุด 'พอฉันหนีไปได้แล้ว จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องคะแนนสุ่มรางวัลอีก'

เขาแอบตรวจสอบคะแนนของตัวเอง [คะแนน: 2500]

'เยอะขนาดนี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว พอให้ฉันได้ใช้สุ่มรางวัลเล่นอีกสักพักใหญ่ๆ เลย'

สนามรบแปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ดุเดือดอย่างยิ่ง หลินฟานลุยลึกเข้าไปในวงล้อมของศัตรูเพียงลำพัง เขาฝ่าฟันจนกลายเป็นเส้นทางโลหิตสายหนึ่ง

สำหรับเหล่าศิษย์ที่ตามหลังเขามา พวกเขารู้สึกนับถือศิษย์พี่หลินอย่างสุดหัวใจ แข็งแกร่งเกินไปแล้ว แถมยังไม่กลัวตายแม้แต่น้อย ต่อให้โดนอาวุธฟันจนเป็นแผล เขาก็ไม่ขมวดคิ้วเลยแม้แต่น้อย ในสายตาพวกเขา นี่แหละคือยอดฝีมือที่แท้จริง

'บ้าเอ๊ย พอแล้ว! พอแล้วจริงๆ!' หลินฟานเริ่มรู้สึกว่าคะแนนมันมากพอแล้ว 'ได้เวลาอันสมควรที่จะนอนแกล้งตายอย่างสง่างามแล้ว'

“ไอ้สารเลว! ไปตายซะ!” ทันใดนั้น ศิษย์สำนักสุริยันคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าก็สังเกตเห็นหลินฟาน เขาแทงดาบยาวฝ่าอากาศเข้ามา หวังจะเสียบร่างเขาให้ทะลุ

หลินฟานเหลือบมอง ปรากฏรอยยิ้มยินดีในใจ 'มาได้จังหวะพอดีเลย! ตาแทงนี้แหละ สบายแล้วฉัน รีบแทงข้าให้ตายที ข้าจะได้รีบไป!'

“ศิษย์พี่ระวัง!”

ในชั่วพริบตานั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาขวางอยู่ตรงหน้าหลินฟาน คมดาบนั้นเสียบทะลุร่างของศิษย์ผู้มาใหม่จนมิดด้าม

หลินฟานยืนนิ่งอึ้ง 'แกจะทำบ้าอะไรของแกวะ!' เขากรีดร้องในใจ

ศิษย์สำนักสุริยันคนนั้นเห็นว่าแทงผิดคนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบกระชากดาบออกแล้วถอยหนีไปทันที เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

หลินฟานรีบประคองร่างของศิษย์คนนั้นไว้ เขาเป็นเพียงศิษย์ระดับสามเท่านั้น 'นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ ฉันแค่โดนแทงทีเดียวเดี๋ยวก็ฟื้นแล้วแท้ๆ แกจะมาขวางทำเพื่อ!'

“เจ้า... เจ้ามาขวางข้าทำไม”

ศิษย์ระดับสามคนนั้นมองหลินฟานด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม เลือดไหลทะลักออกจากปาก “ศิษย์พี่... ท่านคือไอดอลของข้า... ข้า... ข้าตายแทนท่านได้... ท่านต้องรอด...”

หลินฟานถึงกับพูดไม่ออก 'คนในโลกนี้มันเป็นอะไรกันหมด! ต่อให้ฉันเป็นไอดอลแก แกก็ไม่จำเป็นต้องมาตายแทนฉันโว้ย! ฉันก็แค่อยากจะหนีเงียบๆ ทำไมต้องมาทำให้ฉันรู้สึกผิดด้วย! ทำไม! ทำไมพวกแกไม่หักหลังกัน ทรยศกัน หรือแทงกันข้างหลังบ้าง ทำไมต้องมาทำดีต่อกันด้วย!'

'ฉิบหายแล้ว!' เขารู้สึกผิดอย่างช่วยไม่ได้

“ศิษย์น้อง! ข้าจะไปล้างแค้นให้เจ้าเอง!” หลินฟานคำรามลั่น 'เอาวะ สถานการณ์มันมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าฉันยังหนีไปเฉยๆ มันก็คงจะไม่ใช่คนแล้ว อย่างน้อยก็ต้องฆ่าไอ้เวรนั่นก่อนค่อยหนีก็ได้'

“ศิ... ศิษย์...” ศิษย์คนนั้นนอนอยู่บนพื้น พยายามยกมือขึ้นมาอย่างยากลำบาก ราวกับจะบอกอะไรบางอย่าง

แต่ในสายตาของหลินฟาน เขากลับคิดว่าศิษย์น้องกำลังพยายามบอกลาเขาเป็นครั้งสุดท้าย 'ฉันเข้าใจแล้ว...' เขาไม่รอช้า คว้าดาบวงแหวนเก้าห่วงแล้วพุ่งทะยานตามศัตรูคนนั้นไปทันที

“พี่... ช... ช่วย... เอายา...” ศิษย์คนนั้นพยายามเค้นเสียงออกมา แต่ก็พบว่าศิษย์พี่หลินพุ่งหายไปในดงศัตรูเสียแล้ว สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงล้วงมือเข้าไปในอกเสื้ออย่างยากลำบาก หยิบขวดยาเล็กๆ ขวดหนึ่งออกมา... แล้วค่อยๆ กรอกมันเข้าปาก

'เกือบไป... ดีนะที่ไม่โดนจุดสำคัญ... รอดตายหวุดหวิด' เขานอนหงายอยู่บนพื้น มองดาวบนท้องฟ้า 'ดาวดวงที่หนึ่ง... ดาวดวงที่สอง... ง่วงจัง'