บทที่ 8: เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด
บทที่ 8: เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด
บทที่ 8: เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด
การเป็นจุดสนใจของคนนับพัน...
ให้ตายเถอะ... ความรู้สึกแบบนี้มันสุดยอดจริงๆ
หลินฟานคิดในใจขณะเดินขึ้นไปบนเวที ได้โชว์เหนือปิดท้ายเท่ๆ สักฉากก่อนที่จะหนี... ความรู้สึกนี้มันก็ไม่เลวแฮะ
เขาเดินไปหยุดต่อหน้าศิษย์พี่ลู่ ทำสีหน้าขึงขังจริงจัง “ศิษย์พี่ลู่ ข้ายินดีไปสกัดกั้นพวกสำนักสุริยันขอรับ!”
“ดีมาก!” ลู่เต้าเซิงตบไหล่หลินฟานอย่างแรงด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหันไปกวาดสายตามองเหล่าศิษย์เบื้องล่างอีกครั้ง “ยังมีผู้ใด... ยินดีจะไปอีกหรือไม่!”
เหล่าศิษย์เบื้องล่างต่างลังเลใจอย่างหนัก... ในใจพวกเขาต่อสู้กันอย่างรุนแรง... พวกเขาอยากไป... แต่ก็ไม่เต็มใจจะไปตายเปล่า พวกเขาอยากไปสู้รบในสมรภูมิหลัก ไม่ใช่ไปเป็น "ผักปลา" ให้พวกสารเลวสำนักสุริยันสับเล่น
ศิษย์พี่ลู่พูดชัดเจนแล้วว่า "เก้าตายหนึ่งเกิด"... นี่มันคือการต่อสู้ที่ไม่ยุติธรรม บางทีพวกเขาอาจจะยังไม่ทันได้ฆ่าศัตรูแม้แต่คนเดียว... ก็ต้องจบชีวิตลงที่นั่นแล้ว
และในขณะเดียวกัน... ศิษย์อีกจำนวนไม่น้อยก็แค่กลัวตาย... พวกเขาแค่อยากมีชีวิตรอดต่อไป
ลู่เต้าเซิงเริ่มรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่า... จะไม่มีใครกล้าอาสาออกมาอีกงั้นรึ?
“ข้ายินดีไป!”
“ข้าก็ไปด้วย!”
...
ทันใดนั้น หลวี่ฉี่หมิง, อินเสี่ยวเทียน, เกาต้าจ้วง และแม้กระทั่งจางหลง ต่างก็ยกมือขึ้นสูง ก่อนจะก้าวเดินขึ้นมาบนเวทีสมทบกับหลินฟาน
ในที่สุด ลู่เต้าเซิงก็คลี่ยิ้มออกมาได้... นี่สิถึงจะสมกับเป็นศิษย์แห่งแคว้นเหยียนฮว๋า!
หลินฟานเห็นพวกเขาเดินตามขึ้นมา ก็ถึงกับพูดไม่ออก
“พวกท่าน... จะตามข้ามาทำไมกัน?” หลินฟานถามด้วยน้ำเสียงจนปัญญา เขารู้ดีว่าภารกิจนี้มันอันตรายแค่ไหน... แต่ตัวเขามี "กายอมตะ" แถมยังวางแผนไว้แล้วว่าถ้าสู้ไม่ไหว ก็แค่แกล้งตายนอนรอ... พอศัตรูผ่านไปหมด ค่อยลุกขึ้นมาหนี
แต่ศิษย์พี่หลวี่กับคนอื่นๆ... พวกเขาไม่มีกายอมตะนะ! ถ้าตาย... ก็คือตายจริง!
แถมเขายังดูออกอีกว่า... จริงๆ แล้วพวกศิษย์พี่หลวี่ไม่ได้อยากมาเลยสักนิด... นี่จะไม่ใช่ว่าเพราะฉันยกมือ... พวกเขาเลยยกตามหรอกนะ?
หลวี่ฉี่หมิงกล่าวอย่างหนักแน่น “ขนาดศิษย์น้องหลินยังไม่กลัว... แล้วพวกข้าจะกลัวอะไร? อีกอย่าง... ข้าเป็นหนี้ชีวิตเจ้า... ถ้าจะต้องตาย... ก็ขอตายไปด้วยกัน!”
โธ่เว้ย! พวกท่านจะซื่อบื้อกันไปถึงไหน! หลินฟานแทบอยากจะร้องไห้ออกมา ฉันกำลังจะไป 'หนี' โว้ย! ไม่ได้จะไปตาย! ถ้าพวกท่านตามฉันมากันหมด... แล้วฉันจะหนีได้ยังไง! ไอ้พวกบ้าเอ๊ย... นี่พวกท่านคิดจะทำให้ข้ารู้สึกผิดไปตลอดชีวิตเลยหรือไง!
ซวยฉิบหาย!
เกาต้าจ้วงยิ้มซื่อๆ “ข้า ต้าจ้วง... ต้องสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับสหายสิ!”
อินเสี่ยวเทียนยักไหล่ “ข้าตามต้าจ้วงมา”
จางหลงมองหลินฟานตรงๆ “ข้านับถือเจ้า... และอยากจะเป็นสหายกับเจ้า”
หลินฟานถึงกับกุมขมับ... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย! โลกนี้มันเป็นอะไรไปหมด? ช่วยมีใครสักคนคิดคดทรยศ หักเหลี่ยมโหดกันบ้างได้ไหม! ปล่อยให้ฉันจากไปอย่างไม่ต้องมีห่วง... ให้ฉันได้ไปท่องโลกกว้างอย่างอิสระทีเถอะ!
พวกท่านทำดีกับฉันแบบนี้... ฉันจะซึ้งใจเอานะเว้ย! รู้ตัวกันบ้างไหม!
ลู่เต้าเซิงมองลงไปเบื้องล่างอีกครั้ง “ยังมีอีกหรือไม่!”
หลินฟานถอนหายใจเฮือกใหญ่ ช่วยไม่ได้แล้ว... สถานการณ์มาถึงขั้นนี้... จะปล่อยให้พวกเราแค่ห้าคนไปตายจริงๆ น่ะเหรอ?
เขาตัดสินใจก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว... สูดหายใจเข้าลึก... ดวงตาของเขาลุกโชนราวกับมีเปลวไฟแผดเผา... จ้องมองไปยังเหล่าศิษย์นับพันเบื้องล่าง
“เหล่าศิษย์พี่ ศิษย์น้องทั้งหลาย! ภารกิจในครั้งนี้... แม้จะเป็น 'เก้าตายหนึ่งเกิด' แต่พวกเราก็ไม่เคยเสียใจ! เพราะอะไรน่ะรึ! เพราะผู้คนที่อยู่ในเมืองเทียนเฟิง... คือพี่น้องร่วมชาติของเรา! คือญาติสนิทมิตรสหายของเรา! คือครอบครัวของเรา!”
“หากปล่อยให้ไอ้พวกสารเลวนั่นบุกเข้าไปได้... พวกท่านคิดว่าผลลัพธ์มันจะเป็นอย่างไร! พวกท่านนึกภาพออกหรือไม่!”
“สันดานของพวกสำนักสุริยันมันเป็นยังไง... พวกท่านก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว! พวกท่าน... ยอมได้หรือ... ที่จะเห็นภรรยาของตัวเอง... ถูกพวกมันย่ำยี! พวกท่าน... ยอมได้หรือ... ที่จะเห็นครอบครัวของตัวเอง... ถูกพวกมันสับเป็นสิบเจ็ดสิบแปดท่อนต่อหน้าต่อตา! ...ข้าคนหนึ่งล่ะ... ที่ยอมไม่ได้! ...นั่นคือเหตุผลที่ข้าก้าวออกมา!”
หลินฟานตะโกนก้อง เอาล่ะสิ... คลั่งกันได้แล้ว... รีบๆ อาสากันออกมาซะ!
ลู่เต้าเซิงมองหลินฟานด้วยแววตาชื่นชม... ไม่นึกเลยว่าศิษย์ผู้นี้จะมีจิตสำนึกที่สูงส่งถึงเพียงนี้... หากเขารอดชีวิตกลับไปได้... ข้าจะเสนอชื่อเขาต่อสำนักอย่างสุดกำลัง!
ด้วยจิตใจที่เด็ดเดี่ยวเช่นนี้... อนาคตจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน!
แต่ในตอนนั้นเอง... สถานการณ์ที่ทำให้หลินฟานต้องหน้าชา... ก็บังเกิดขึ้น
“...แต่ญาติข้าไม่ได้อยู่ที่เมืองเทียนเฟิงนี่หว่า”
ไม่รู้ว่าไอ้เวรตะไลตัวไหนที่อยู่ข้างล่างมันพูดแทรกขึ้นมา... ทำเอาหลินฟานไปต่อไม่ถูกเลยทีเดียว
ลู่เต้าเซิงเริ่มมีโทสะกรุ่นๆ... ในยามคับขันเช่นนี้... กลับยังไม่มีใครกล้าก้าวออกมาอีก! หรือจะต้องให้ข้าใช้วิธีสุ่มเลือกจริงๆ!
หลินฟานกระแอมไอเล็กน้อยเพื่อเรียกสติกลับมา “เมื่อครู่... ข้าไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนพูดประโยคนั้น... แต่ข้าขอบอกอะไรเจ้าไว้อย่างหนึ่ง!”
“หากเมืองเทียนเฟิงถูกตีแตก... ก็หมายความว่าแนวป้องกันของพวกเราถูกทะลวง... พวกสำนักสุริยันก็จะสามารถบุกทะลวงเข้ามาได้โดยง่าย! และมันจะลุกลามไปทั่วบริเวณใกล้เคียง! ถึงตอนนั้น... ใครจะกล้ารับประกันได้... ว่าสถานที่ต่อไปที่พวกมันจะไปปล้นสะดม... จะไม่ใช่บ้านเกิดของพวกเจ้า!”
“ถึงตอนนั้น... ภรรยาของพวกเจ้า... ก็อาจจะถูกพวกมันทั้งฝูงรุม 'ขยี้'... พ่อแม่ของพวกเจ้า... ก็อาจจะถูกพวกมันรุมสับจนตาย! และถ้าโชคร้ายสุดๆ... ภรรยาของพวกเจ้าอาจจะตั้งท้องลูกของพวกมัน! ...พวกเจ้า... ยังจะทนกันได้อยู่อีกเรอะ! ถ้าแบบนี้ยังทนได้... ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว!”
และมันก็ได้ผล... หลังจากสิ้นเปลืองน้ำลายไปมากมาย... ในที่สุดก็เห็นผล
“ทนไม่ได้โว้ย! ข้าไปด้วย!”
“ข้าก็ไปด้วยคน!”
เหล่าศิษย์เริ่มทยอยยกมือขึ้นทีละคน... สองคน... จนมากมาย
พวกเขาไม่เคยได้ยินคำพูดที่หยาบคายและดิบเถื่อนเช่นนี้มาก่อนในชีวิต... อะไรคือภรรยาถูกทั้งฝูงขยี้? อะไรคือครอบครัวถูกรุมสับจนตาย?
แต่ความแค้นระหว่างพวกเขากับสำนักสุริยันนั้น... มันไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น... ในบรรดาสำนักศัตรูทั้งหมด... พวกเขาเกลียดชังสำนักสุริยันเข้ากระดูกดำ!
เพราะเมื่อร้อยกว่าปีก่อน... ในยุคที่มหาจักรพรรดิเหยียนฮว๋ากำลังล้มล้างการปกครองอันโหดเหี้ยม... ไอ้พวกสำนักสุริยันนี่แหละ... ที่ฉวยโอกาสบุกเข้ามารุกราน... และสังหารหมู่ผู้คนไปหลายเมือง!
ความแค้นนี้... มันสั่งสมมานานกว่าร้อยปี... และพวกเขาไม่มีวันลืม!
ลู่เต้าเซิงมองหลินฟานแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ... แม้ถ้อยคำจะหยาบคาย... แต่เหตุผลนั้นถูกต้อง
หลินฟานมองภาพตรงหน้าอย่างพึงพอใจเช่นกัน... ในที่สุด...
หนึ่งพันคน... ถูกรวบรวมจนครบ
เหล่าศิษย์ที่ก้าวขึ้นมาบนเวที... บัดนี้ไม่มีแววตาลังเลอีกต่อไป... มีเพียงความโกรธแค้นที่ลุกโชน... แม้จะรู้ว่าต้องไปตาย... พวกเขาก็ไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว!
“หลินฟาน!” ลู่เต้าเซิงเอ่ยเรียก
“ศิษย์อยู่นี่ขอรับ!” หลินฟานก้าวออกมา
“เจ้า... จงรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการภารกิจนี้! ศิษย์ทั้งหนึ่งพันคน... ต้องฟังคำสั่งของเจ้าแต่เพียงผู้เดียว! ผู้ใดขัดขืน... ให้ขับออกจากสำนัก... และทำลายพลังฝีมือทิ้งทันที!” ลู่เต้าเซิงประกาศก้อง
“ขอรับ!” เหล่าศิษย์ขานรับพร้อมเพรียง
...เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม
หลินฟานมองกองทัพหนึ่งพันคนที่อยู่ตรงหน้า... ฉิบหายแล้ว... เขาคิดในใจ ดันให้ฉันมาเป็นหัวหน้าทีมซะงั้น... แล้วแบบนี้ฉันจะหนีได้ยังไงวะเนี่ย?
ปัญหานี้มันซับซ้อนขึ้นมาทันที...
แต่ช่างเถอะ... ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้... เขาชูมือขึ้นสูง
“ออกเดินทาง!”
กองทัพนับพันเคลื่อนพลอย่างยิ่งใหญ่... มุ่งหน้าสู่แดนไกล
ลู่เต้าเซิงมองตามแผ่นหลังของพวกเขาไปด้วยแววตาเป็นกังวล... แต่เขาก็ทำอะไรมากกว่านี้ไม่ได้... เพราะสงครามที่แท้จริง... มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
ระหว่างการเดินทาง
“ศิษย์น้องหลิน... เมื่อกี้เจ้าพูดได้สุดยอดมาก!” หลวี่ฉี่หมิงเดินเข้ามาตบไหล่เขา
หลินฟานโบกมืออย่างใจเย็น “ไม่เท่าไหร่หรอกขอรับ... ก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเอง”
เมื่อดวงตะวันลอยอยู่เหนือศีรษะ
หลินฟานสั่งให้กองทัพหยุดพักบนถนนสายหลัก... ก่อนจะกางแผนที่ออกมาดู
หลวี่ฉี่หมิงชี้ไปที่แผนที่ “ศิษย์น้องหลิน ตามข่าวกรอง... พวกสำนักสุริยันจะต้องผ่านถนนเส้นนี้แน่นอน”
“อืม” หลินฟานพยักหน้า... เขามองไปรอบๆ... สองข้างทางเต็มไปด้วยป่าทึบ... เหมาะแก่การซุ่มโจมตีอย่างยิ่ง
“ศิษย์พี่หลวี่... ท่านสั่งให้ศิษย์ทุกคนแยกย้ายไปซุ่มอยู่ในป่าทั้งสองฝั่ง... รอจนกว่าพวกสำนักสุริยันเดินทางมาถึง... พวกเราค่อยบุกจู่โจมพร้อมกัน”
หลวี่ฉี่หมิงตาเป็นประกาย “ศิษย์น้อง... นี่เป็นแผนที่ดีมาก!”
หลินฟานได้แต่ยิ้มแห้งๆ... นี่มัน... แผนซุ่มโจมตีพื้นฐานที่สุดเลยไม่ใช่เรอะ? นี่ก็เรียกว่าแผนดีแล้วเหรอ? หรือว่าปกติพวกท่านยืนเรียงแถวหน้ากระดานดวลกันกลางถนนหรือไง?
“แล้ว... ศิษย์น้องหลินเล่า... ท่านจะไปซุ่มที่ใด?” หลวี่ฉี่หมิงถาม
หลินฟานรีบกุมท้องทันที... แสร้งทำหน้าเหยเก
“ข้า... ข้าปวดท้องหนัก... ขอไปปลดทุกข์สักครู่!”
โอกาสทองมาแล้ว! เขาคิดในใจ จังหวะดีขนาดนี้... ถ้าไม่หนี... ก็ขาดทุนยับแล้ว!
“เช่นนั้น... ศิษย์น้องต้องระวังตัวด้วยนะ... หากมีเหตุอันใด... ตะโกนเรียกพวกเราได้ทันที!” หลวี่ฉี่หมิงกล่าวอย่างเป็นห่วง
“วางใจเถอะ!” หลินฟานพยักหน้า... ไม่รอช้า... รีบวิ่งหายเข้าไปในป่าลึกทันที
เฮะๆ... ฉันอุตส่าห์แอบดูแผนที่มาอย่างดีแล้ว... อีกไม่ไกลจากที่นี่... มันมี 'ทางลัด' เล็กๆ อยู่... แค่ไปตามทางนั้น... ฉันก็เป็นอิสระแล้ว!
ณ กองกำลังปล้นสะดมของสำนักสุริยัน
“ศิษย์พี่... ถนนสายหลักเส้นนั้น... ต้องมีพวกเหยียนฮว๋าซุ่มรออยู่แน่ๆ... พวกเราอ้อมไปใช้ 'ทางลัด' สายนี้น่าจะดีกว่า... แม้ว่าพวกเราจะอยากฆ่าพวกมันให้หมด... แต่ภารกิจหลักของเราในครั้งนี้... คือการปล้นสะดมเมืองเทียนเฟิง... เพื่อชิงทรัพยากรกลับไป”
“อืม... เจ้าพูดมีเหตุผล... สั่งการลงไป... ให้ศิษย์ทุกคน... เปลี่ยนไปใช้ทางลัด!”
“ขอรับ!”
ณ ทางลัดกลางป่า
หลินฟานที่กำลังเดินฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์... พลันหยุดชะงักฝีเท้า... สีหน้าของเขาฉายแววกังวล... และลังเล
บ้าจริง... ฉันเพิ่งมาโลกนี้ได้แค่ไม่กี่วัน... ทำไมต้องมาเจอแต่ไอ้พวกคนซื่อบื้อที่จริงจังกับชีวิตแบบนี้ด้วยวะ!
เขาสบถในใจ
จะมาทำดีกับฉันทำไมนักหนา! ถ้าพวกนั้นไม่ยกมือตามฉันมา... พวกเขาก็ไม่ต้องมาเสี่ยงตายแบบนี้แล้วไม่ใช่หรอ!
ถ้าเดี๋ยวพวกเขาต้องปะทะกับไอ้พวกสำนักสุริยันจริงๆ... พวกเขาจะรอดกลับไปได้ยังไงกัน...
ถึงฉันจะเป็นคนฉลาด... หัวไว... และรักตัวกลัวตาย... แต่การที่จะทิ้งพวกศิษย์พี่ที่ดีกับฉันไปแบบนี้... มัน... รู้สึกไม่สบายใจชะมัด
“โธ่เว้ย! ให้ตายสิ!” หลินฟานสบัดหัวอย่างแรง... เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง... ก่อนจะตัดสินใจ
...กลับไปก็ได้วะ!
อย่างน้อย... ฉันก็ไม่สามารถทิ้งพวกศิษย์พี่ไปตายแบบนี้ได้จริงๆ...
แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะหันหลังกลับนั่นเอง... เสียงที่ไม่คาดคิดก็ดังขึ้น!
“ที่นี่... มีศิษย์ของเหยียนฮว๋าอยู่คนหนึ่ง!”
หลินฟานหันขวับ... มองไปยังต้นเสียง...
และภาพที่เห็น... ก็ทำให้เขาเบิกตากว้าง... ค้างเติ่ง...
กองทัพศิษย์ของสำนักสุริยันกลุ่มใหญ่... กำลังยืนจ้องเขม็งมาที่เขา!
ฉิบหายแล้ว!
ไอ้พวกสำนักสุริยัน... พวกแกมาทำอะไรที่ทางลัดนี้วะ!
ไหนตกลงกันไว้แล้วไง... ว่าพวกแกจะไปทางถนนใหญ่!
“ฆ่ามัน!” เหล่าศิษย์สำนักสุริยันคำรามลั่น... พุ่งทะยานเข้าใส่หลินฟานทันที... ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว!
หลินฟานรีบยกมือขึ้นสูง!
“เดี๋ยวก่อน! ข้ามีเรื่องจะพูด!”