บทที่ 24 - มังกรล่องโขง ปะทะเดือดกลางลำน้ำ

บทที่ 24 - มังกรล่องโขง ปะทะเดือดกลางลำน้ำ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

งานหยาบแล้วสิ ทางเข้าออกมีแค่ไม่กี่ทาง พื้นที่ข้างในกว้างขวางก็จริงแต่ไม่มีหน้าต่างเลย มีแค่ช่องระบายอากาศกับพัดลมดูดอากาศ แล้วก็คอมเพรสเซอร์แอร์ ช่องพวกนี้เล็กเกินกว่าคนจะมุดเข้าไปได้ ต่อให้ไป๋ล่างเก่งแค่ไหนเขาก็รู้วิชาคงกระพัน ไม่ใช่วิชาหดกระดูกที่จะยัดตัวลงรูเล็ก ๆ ได้

"เอาไงดีวะเนี่ย" ไป๋ล่างเริ่มลังเล เขาไม่ใช่สายลับระดับพระกาฬอย่าง อีธาน ฮันท์ หรือ เจสัน บอร์น ที่จะงัดแงะแทรกซึมเข้าไปในป้อมปราการแล้วลากคอเป้าหมายออกมาได้แบบเนียน ๆ

จะให้บุกเข้าไปฆ่าล้างโคตรก็ดูจะโง่บัดซบเกินไป ครั้นจะปลอมตัวเป็นแขกรับเชิญก็คงไม่ได้ เพราะจากประสบการณ์ตอนเป็นนักมวย เขาจำได้ว่าคนพวกนี้ต้องมีบัตรเชิญเฉพาะ และดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ประตูปิดเงียบกริบ แสดงว่างานเริ่มแล้วและ "ปิดรับแขก" เรียบร้อย ต่อให้มีใครหลงมาตอนนี้การ์ดก็คงไม่เปิดประตูให้

ดังนั้นการแทรกซึมตัดทิ้งไปได้เลย เหลือแค่ทางเดียวคือซุ่มรออยู่ข้างนอก รอให้เป้าหมายสองคนนั้นโผล่หัวออกมา

แต่จากข้อมูลที่ได้มา สองคนนี้อาจจะชิ่งหนีไปก่อนงานเลิกก็ได้ และไป๋ล่างก็ไม่รู้ว่าตึกนี้มีทางลับใต้ดินหรือเปล่า เขาเป็นแค่จอมยุทธ์ที่เพิ่งผ่านด่านแรกของวิชาระฆังทอง ไม่ใช่เซียนวิเศษที่เหาะเหินเดินอากาศหรือมีตาทิพย์ ถ้าสองคนนี้หนีไปได้ ไป๋ล่างคงหมดสิทธิ์ตามตัว เพราะพวกมันคงตัดช่องทางการติดต่อทุกอย่าง เผลอ ๆ คนที่ไป๋ล่างรู้จักอาจจะโดนเก็บปิดปากหรือโดนส่งไปกบดานที่อื่นจนหมด

ไป๋ล่างนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ห่างจากตัวตึก สัญชาตญาณบอกว่าแผนนี้มีแววจะล่ม ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ที่ประตู แต่ลางสังหรณ์ร้องเตือนว่าเขาควรพอได้แล้ว หลังจากนั่งรออยู่ไม่กี่นาที ฟังเสียงเชียร์มวยที่ดังลอดออกมาเบา ๆ ไป๋ล่างก็ตัดสินใจลุกขึ้นยืน

"ช่างหัวมัน ถอยดีกว่า"

เขาตัดสินใจทิ้งภารกิจนี้แล้วหนีออกจากไทยทันที อยู่ต่อก็รังแต่จะเสี่ยงเปล่า ไป๋ล่างมุ่งหน้าสู่แม่น้ำโขงเพื่อหาทางไปตายเอาดาบหน้า

ในแม่น้ำโขงมีเรือสินค้าจีนล่องขึ้นล่องลงอยู่ตลอด ขนส่งผลไม้และข้าวสารจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ขึ้นไปขายที่จีน ด้วยความที่ไป๋ล่างยังมีบัตรประชาชนจีนติดตัวและมีเงินสดหนาปึก เขาจึงเจรจาขอติดเรือสินค้าชื่อ "ยู่หัว 3" เพื่อเดินทางไปลงที่พม่า เรือลำนี้บรรทุกมะม่วงกับกล้วยเต็มลำเรือ เป็นออเดอร์จากพ่อค้าคนกลางในจีน

ในฐานะผู้โดยสารกิตติมศักดิ์ (ที่จ่ายหนัก) ไป๋ล่างยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือมองดูพวกลูกเรือใช้เครนยกกล่องผลไม้ลงใต้ท้องเรือ แต่จังหวะนั้นเอง ก็มีกลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดเครื่องแบบทหารไทยเดินเข้ามาคุยอะไรบางอย่างกับกัปตันเรือ ไป๋ล่างไม่ได้ยินบทสนทนา แต่เห็นกัปตันส่ายหน้าปฏิเสธรัว ๆ สักพักพวกทหารก็เดินกลับไป

ไป๋ล่างไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไม่อยากจะถามให้มากความ กะว่าพอถึงจุดหมายที่พม่าเขาก็จะลงเรือ แยกย้ายทางใครทางมัน แต่เขาก็พอได้ยินข่าวลือมาบ้างว่า แก๊งค้ายาข้ามชาติแถบไทย-พม่า มักจะบีบบังคับเรือสินค้าในแม่น้ำโขงให้ช่วยขนยาเสพติด ยิ่งแถวนี้คือสามเหลี่ยมทองคำ แหล่งผลิตยาอันดับต้น ๆ ของโลก เรื่องเจ้าหน้าที่รัฐรู้เห็นเป็นใจกับโจรไม่ใช่เรื่องแปลกในดินแดนที่อำนาจปืนเป็นใหญ่

เรือเริ่มออกเดินทางทวนกระแสน้ำโขงขึ้นไปทางเหนือ แม่น้ำสายเลือดใหญ่ของอุษาคเนย์กว้างใหญ่และเชี่ยวกราก สองฝั่งเป็นทุ่งนาและป่าเขาสลับซับซ้อนดูสวยงาม บนเรือพื้นที่จำกัด ไป๋ล่างเลยเปลี่ยนมาฝึก "มวยในที่แคบ" (มวยฟางชุน) เน้นท่าร่างระยะประชิดและการเคลื่อนไหวสั้น ๆ อยู่ในห้องพัก

เมื่อเรือแล่นมาถึงรอยต่อพรมแดนไทย-พม่า ไป๋ล่างก็ได้ยินเสียงเรือเร็วแล่นเข้ามาเทียบข้าง มองลอดหน้าต่างออกไปเห็นว่าเป็นเรือเร็วทหาร ดูจากเครื่องแบบน่าจะเป็นทหารไทย หรือไม่ก็กองกำลังที่แต่งกายเลียนแบบทหาร พวกมันตะโกนโหวกเหวกสั่งให้หยุดเรือเพื่อตรวจค้น

ไป๋ล่างเปิดประตูห้องเดินออกมาดูเหตุการณ์ เห็นกัปตันยืนหน้าเครียดอยู่ในห้องบังคับการ ส่วนต้นหนกำลังเถียงกับกลุ่มทหารที่เพิ่งปีนขึ้นมาบนเรือ สีหน้าของต้นหนดูซีดเผือดและหวาดกลัว

ไป๋ล่างพอฟังภาษาไทยออก เขาจับใจความได้ว่าต้นหนกำลังปฏิเสธเสียงแข็ง "เราไม่รับขนของพวกนั้น..." ดูจากท่าทีคุกคามของพวกทหาร ไป๋ล่างสัมผัสได้ถึง "รังสีอำมหิต" ที่แผ่ออกมา

"งานเข้าแล้ว"

เรื่องแบบนี้กันไว้ดีกว่าแก้ พวกนี้ถึงจะใส่ชุดทหารแต่พฤติกรรมเหมือนโจรชัด ๆ ถ้าพวกมันคิดจะฆ่าปิดปากหลังยัดยาเสพติด ไป๋ล่างคงไม่รอดไปด้วย และเขาก็เกลียดพวกค้ายาเข้าไส้อยู่แล้ว

ตึง!

เสียงระเบิดดังสนั่นพื้นเรือ ทุกคนสะดุ้งโหยง พวกทหารตกใจจนเกือบทำปืนลั่น ทุกสายตาหันขวับไปมองต้นเสียง แต่นั่นมันช้าไปแล้ว... เพราะเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาเพียงเสี้ยววินาที

นั่นคือเสียงเท้าของไป๋ล่างที่กระทืบดาดฟ้าเรือเพื่อส่งแรงระเบิดพลังวิชาตัวเบา "เหาะเหนือยอดหญ้า" ผสานกับ "ลักษณ์พยัคฆ์" และลมปราณระฆังทอง วินาทีนี้มันไม่ใช่แค่การเหาะเหิน แต่เป็นการพุ่งทะยานของพยัคฆ์ร้ายที่ขี่พายุทะลุฟ้า!

เมฆคล้อยตามมังกร ลมคล้อยตามพยัคฆ์!

สายลมกรรโชกวูบหนึ่งพัดผ่าน ในเสี้ยววินาทีไป๋ล่างก็พุ่งข้ามระยะทางกว่าสิบเมตรมาโผล่ตรงหน้าทหารคนหนึ่ง มือขวากางออกเป็นกรงเล็บ ตะปบเข้าที่หน้าอกของมันอย่างจัง!

กรงเล็บนี้เปี่ยมด้วยพลังทำลายล้าง ทะลวงผ่านเสื้อเกราะอ่อนและเนื้อหนังเข้าไปขย้ำอวัยวะภายในจนเละเทะ ในขณะเดียวกันมือซ้ายก็คว้าปืนไรเฟิลจู่โจมของมันแล้วกระชากออกมา สายสะพายปืนขาดกระจุยด้วยแรงมหาศาล

ไป๋ล่างไม่เคยใช้ปืนรุ่นนี้มาก่อน เขาเหนี่ยวไกทันทีแต่... แชะ!

"บ้าเอ๊ย! ติดเซฟ! ปืนบ้านี่มันรุ่นอะไรวะ? ไทป์ 95 เหรอ? ไม่ใช่สิ!" (จริง ๆ มันคือปืน Tavor TAR-21 ของอิสราเอล แต่รูปทรงแบบบูลพับมันดูคล้าย ๆ ปืนจีนรุ่น 95 ที่ไป๋ล่างเคยเห็นผ่านตา)

ไม่มีเวลามางมหาปุ่มปลดเซฟ ขืนมัวแต่หาคงพรุนเป็นรังผึ้ง ไป๋ล่างตัดสินใจใช้ไม้ตายก้นหีบ เขาเดินลมปราณไปที่กล่องเสียง แล้วเปล่งเสียงคำรามกึกก้อง!

"โฮก!!!"

เสียงคำรามของพยัคฆ์ที่แฝงพลังลมปราณดังกัมปนาทไปทั่วลำน้ำโขง คลื่นเสียงกระแทกแก้วหูจนเจ็บแปลบ ได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ จากลำคอตัวเองเพราะใช้พลังเกินขีดจำกัด แต่มันได้ผลชะงัด! เสียงคำรามสะกดขวัญทุกคนบนเรือจนตัวแข็งทื่อ แม้แต่นกที่เกาะอยู่ตามต้นไม้ริมฝั่งยังบินแตกฮือด้วยความตกใจ

ไป๋ล่างไม่รอให้พวกมันได้สติ อาศัยจังหวะที่ศัตรูชะงัก พุ่งตัวลอยขึ้นกลางอากาศ แล้วตวัดขาเตะกวาดเข้าที่ศีรษะของทหารคนที่สอง

ผลัวะ!

ศีรษะของทหารเคราะห์ร้ายบิดหมุนรอบคอ ก่อนจะระเบิดออกเหมือนแตงโมถูกทุบ ตายคาที่ทันที!

[จบแล้ว]