บทที่ 1 - ฉันจะเปลี่ยนชะตาชีวิต!
บทที่ 1 - ฉันจะเปลี่ยนชะตาชีวิต!
ชายหนุ่มคนหนึ่งพุ่งตัวผ่านทางเดินยาวเหยียดของอาคารขนาดใหญ่
ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หายใจหอบถี่ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเลือดที่สูบฉีดจากสิ่งที่เพิ่งทำลงไป รวมถึงผลที่อาจตามมาภายหลัง
มือซ้ายกำบางสิ่งไว้แน่นก่อนจะยัดมันลงในกระเป๋าเสื้อ เขาวิ่งเร็วยิ่งกว่าเดิมโดยไม่สนขีดจำกัดของร่างกาย แม้ว่ากล้ามเนื้อขาที่ผอมแห้งและอ่อนแอจะเริ่มปวดร้าวอย่างหนัก ร้อนผ่าวดั่งไฟเผาขณะที่เขาฝืนทนจนถึงขีดสุด
เขาวิ่งตรงเข้าหากำแพงแล้วหักเลี้ยวขวาอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ
ชายกลุ่มหนึ่งจำนวนสามคนแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายมาที่เขา พร้อมกับแผ่จิตสังหารอันรุนแรงออกมา
ชายหนุ่มพยายามขยับตัวเพื่อวิ่งหนี แต่หนึ่งในชายกลุ่มนั้นพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงและกระชากเขาล้มลงกับพื้นด้วยพละกำลังที่ประหนึ่งยอดมนุษย์
ตึง!
ร่างของชายหนุ่มกระแทกพื้น เขารู้สึกชัดเจนว่าซี่โครงซี่หนึ่งร้าวเล็กน้อย ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วสมอง เขากัดฟันข่มความเจ็บและจ้องมองชายที่กระชากเขาลงมาด้วยความโกรธแค้น
"ฉันไม่มีของนะ! ปล่อยฉัน!" เขาร้องตะโกน
"ถ้าไม่มีแล้วมึงวิ่งหนีพวกกูทำไมวะ ไอ้สวะ?" ชายที่อยู่ข้างๆ ถาม
"ส่งมาซะ!" ชายอีกคนคำราม พลางวิ่งเข้ามาเตะเข้าที่ท้องของชายหนุ่ม แรงเตะนั้นไม่ใช่ของมนุษย์ปกติ ทำให้ท้องของชายหนุ่มบิดเกร็งด้วยความเจ็บปวดจนกระอักเลือดออกมาคำโตในทันที
"อั๊ก...! ฉัน... ไม่ได้เอาอะไรไป..." ชายหนุ่มพึมพำ ร่างกายบิดเร่า กุมท้องและอดทนต่อความเจ็บปวด
"ถ้าไม่ใช่มึงแล้วหมาตัวไหนจะขโมยไปได้วะ?!" ชายคนที่สามถาม พร้อมกับเตะเสยหน้าชายหนุ่ม!
เปรี้ยง!
ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนชายหนุ่มรู้สึกว่าใบหน้าชาไปหมด และภาพจากตาซ้ายก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน
"อึก...! ฉัน... ไม่มีอะไรจริงๆ..." ชายหนุ่มพูดย้ำอีกครั้ง ทำให้ชายทั้งสามตรงหน้าชะงักด้วยความงุนงง
"พวกเราซัดมันเต็มแรงขนาดนี้ มันยังปากแข็งบอกว่าไม่มีอีก"
"หรือว่าไอ้โง่นี่จะไม่มีของจริงๆ?"
"ก็มันใช้ชีวิตบื้อๆ มาตลอด บางทีมันคงไม่กล้าขโมยหรอกมั้ง..."
"อ้าว งั้นพวกเราผิดเองสินะ?"
ชายทั้งสามหัวเราะเยาะใส่ชายหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้น ถ่มน้ำลายใส่เขาแล้วค่อยๆ เดินจากไป...
"ไสหัวไปให้พ้นซะไอ้สวะ ถ้าไม่อยากโดนกระทืบฟรีอีกรอบ!"
ชายหนุ่มยังคงหอบหายใจหนัก... เขาเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของ มนุษย์ผู้ตื่นรู้ ทั้งสามคนมาได้ราวกับปาฏิหาริย์ และโชคดีที่พวกมันไม่รู้ว่าเขาขโมยอะไรมา
ของล้ำค่าที่อยู่ภายในศูนย์บัญชาการแห่งนี้
ชายหนุ่มค่อยๆ ขยับแขนที่เจ็บปวดมากอดอก กำอัญมณีสีแดงเนื้อดีที่เขาปกป้องไว้ด้วยชีวิต...
เขาแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย ราวกับได้ทำในสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้สำเร็จ...
ทั้งหมดเป็นเพราะอัญมณีเม็ดนี้และเสียงที่อยู่ข้างใน
เสียงของบางสิ่งที่ร้องเรียกเขา เรียกร้องให้เขาคว้ามันมาเป็นของตัวเอง!
ตั้งแต่ได้ยินข่าวเรื่องอัญมณีประหลาดที่นักเรียนพวกนั้นนำเข้ามาในโรงเรียนทหาร เขาก็เริ่มได้ยินเสียงนี้ แม้กระทั่งยามหลับใหล
และด้วยเสียงนี้เอง เขาจึงได้ทำในสิ่งที่ไม่เคยคิดฝันว่าจะกล้าทำ
ท้ายที่สุดแล้ว โนอาห์ก็เป็นแค่คนธรรมดาที่อ่อนแอและยังไม่ตื่นรู้ ซึ่งบังเอิญได้เข้ามาเรียนที่นี่เท่านั้น
เขาโดนรังแกและโดนซ้อมอยู่ทุกวี่ทุกวัน...
เขาจะไปจินตนาการได้ยังไงว่าจะขโมยของสิ่งนี้แล้วหนีรอดไปได้?
แต่ถึงอย่างนั้น...
"ฉันทำได้แล้ว! ได้ยินไหมเจ้าเสียงบ้า?! ฉันเจอนายแล้ว! ทีนี้จะเลิกกวนใจฉันในฝันได้หรือยัง?!" โนอาห์ถาม ขณะที่อัญมณีสีแดงส่องแสงวิบวับอย่างน่าขนลุกตรงหน้าเขา
"บอกตามตรง ข้าค่อนข้างประทับใจที่เจ้ารับมือกับการโดนยำตีนขนาดนั้นได้ เจ้าควรจะตายไปแล้วด้วยซ้ำ..." เสียงของผู้ชายดังขึ้นในหัวของเขา พร้อมกับอัญมณีที่เปล่งแสงจ้าขึ้น
"หุบปากไปเลย ฉันเบื่อท่าทาง... อวดดีของแกเต็มทน... แกบอกว่าจะมอบพลังให้ฉันใช่ไหม? ถ้าฉัน... ขโมยมันมาได้... ฉันจะ... ได้รับพลังที่ฉันต้องการมาตลอดใช่ไหม?!"
ชายหนุ่มถาม แววตาของเขาดูบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์ นัยน์ตาสีมรกตทอประกายวาวโรจน์
"แววตาดีนี่! ไม่เหมือนไอ้เด็กขี้แพ้ที่เจ้าแสร้งทำเป็นตลอดเวลาเลยนะ โนอาห์! ถ้าเจ้าทำหน้าแบบนี้ได้ทุกวันก็คงดี พูดจริงๆ นะเนี่ย" เสียงนั้นกล่าว
"...ฉันพอกับเรื่องไร้สาระของแกแล้ว ตกลงจะช่วยหรือไม่ช่วย?"
"ช่วยเหรอ? ข้าไม่ได้ทำเพราะหวังดีหรอกนะรู้ไหม? เราต้องทำสิ่งที่เรียกว่า... พันธสัญญาโลหิต เจ้าลูกแกะตัวน้อย..." เสียงนั้นกล่าว
"พันธสัญญา... โลหิต?" โนอาห์ทวนคำ
"ถูกต้อง! เพราะสิ่งที่เจ้าถืออยู่ในมือคือหัวใจของข้า แก่นโลหิตที่สกัดออกมาจากร่างเดิมของข้า ซึ่งป่านนี้คงถูกพวกมนุษย์ชำแหละและแปรรูปไปหมดแล้ว... ช่างเป็นชะตากรรมที่น่าอนาถนัก!"
"ตอนแรกฉันก็สงสัยอยู่... งั้นแกก็คือ... จริงๆ สินะ!" โนอาห์พึมพำ
"ถูกต้อง... ข้าคือจิตแห่งบอสระดับ SSS ที่พวกมนุษย์เรียกว่า 'บรรพชนโลหิต'!"
"นั่นมัน...!" โนอาห์อุทานเบาๆ
"สิ่งที่เจ้าถืออยู่ในมือมันล้ำค่ามากจนคนทั้งชาติพร้อมจะฆ่าเจ้าทิ้ง หากพวกเขารู้ว่ามันอยู่ในมือสกปรกๆ ของเจ้า! จงดีใจซะเถอะ โนอาห์!" เสียงนั้นหัวเราะลั่น
โนอาห์มองอัญมณีด้วยดวงตาสีมรกตที่เปล่งประกายด้วยความโลภอย่างมหาศาล เขากลืนน้ำลายขณะที่เหงื่อเย็นไหลอาบไปทั่วร่าง
เขารีบวิ่งหนีออกจากโรงเรียน และโดยไม่พูดอะไรอีก เขาวิ่งกลับไปที่ห้องของตัวเองแล้วปิดประตูลงกลอน
"เวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงมาถึงแล้ว... เจ้ายอมรับพันธสัญญาโลหิตนี้หรือไม่ โนอาห์?" เสียงนั้นถาม ขณะที่อัญมณีสีเลือดเริ่มลอยขึ้นกลางอากาศ ส่องแสงวูบวาบ
โนอาห์มองมัน พลางนึกถึงทุกสิ่งที่เขาต้องเผชิญมา ตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือนโลกมนุษย์ ตั้งแต่โลกถูกกลืนกินด้วยหายนะ ที่ซึ่งมนุษย์ปลุกพลังขึ้นมาได้ และสัตว์ต่างๆ กลายสภาพเป็นสัตว์ประหลาด...
ตั้งแต่ตอนที่พ่อแม่ของเขาถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม โดยที่เขาทำอะไรไม่ได้เลย...
ตั้งแต่วันนั้นที่ทุกคนได้รับความสามารถและตื่นรู้... ในขณะที่เขากลับไร้พลังโดยสิ้นเชิง
ตอนนี้ ในที่สุด
ในที่สุด!
เขาก็มีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขา!
ไม่ว่าตัวตนที่มอบพลังให้เขาจะชั่วร้ายหรือมุ่งร้ายเพียงใด...
โนอาห์มีเพียงคำตอบเดียวให้มัน
"ตกลง ฉันยอมรับ" เขาเอ่ย
"ดี... ดีมาก!" เสียงนั้นหัวเราะ อัญมณีลอยสูงขึ้นจนเกือบแตะเพดาน ปลดปล่อยลำแสงสีแดงพุ่งเข้าปะทะร่างของโนอาห์!
ตูม!
โนอาห์รู้สึกถึงขุมพลังที่เจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง เมื่ออัญมณีพุ่งเข้าชนหน้าอกราวกับอุกกาบาต ฝังลึกเข้าไปในกระดูกและเนื้อของเขา!
โนอาห์อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องด้วยความทรมาน!
"อึก...!"
"โอบรับความเจ็บปวดนี้ไว้! โอบรับพลังนี้ซะ โนอาห์! ละทิ้งความเป็นมนุษย์ของเจ้าไป!" เสียงนั้นหัวเราะลั่น ขณะที่ตัวตนทั้งหมดของโนอาห์กำลังถือกำเนิดขึ้นใหม่