บทที่ 728 - บทอวสาน (จบ)

บทที่ 728 - บทอวสาน (จบ)

นี่คือหมากตัวสุดท้ายของแผนการทั้งหมด

คัมภีร์สวรรค์ปราบมารเป็นเพียงสิ่งอำพราง ร่างจริงของมันคือของวิเศษที่ใครๆ ก็รู้จัก——บัญชีผนึกเทพ !

ตอนที่หลี่เต้าเสวียนเข้าสู่สวรรค์ครั้งแรก ก็เคยเกิดความสงสัย

หลังสงครามผนึกเทพ เทพเซียนมากมายบนสวรรค์ ความจริงแล้วถูกควบคุมโดยบัญชีผนึกเทพ วิญญาณแท้จริงหยวนเสินสิงสถิตอยู่ภายใน แม้ตายในสนามรบก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพได้เรื่อยๆ

ตอนที่เทพพุทธะถูกกลืนกิน ทำไมบัญชีผนึกเทพถึงไม่ทำงาน?

หลังจากตื่นรู้ความทรงจำของทงเทียนเจี้ยวจู่ หลี่เต้าเสวียนถึงได้เข้าใจ

บัญชีผนึกเทพไม่ใช่ไม่ทำงาน แต่เปลี่ยนชื่อเป็นคัมภีร์สวรรค์ปราบมาร กลายเป็นนิ้วทองคำ (สูตรโกง) ของเขา

ในบัญชีเก็บรักษารอยประทับต้นกำเนิดของเหล่าเทพเซียนไว้ ดังนั้นหลี่เต้าเสวียนจึงสามารถใช้อิทธิฤทธิ์และของวิเศษของพวกเขาผ่านคัมภีร์เล่มนี้ได้

แน่นอน การมอบบัญชีนี้ให้หลี่เต้าเสวียน เจตนาของเหล่ามหาปราชญ์ไม่ใช่แค่เพื่อฟูมฟักเขา แต่เพื่อวินาทีนี้

หลี่เต้าเสวียนกางบัญชีผนึกเทพออก จ้องมองรายชื่อที่คุ้นเคยเหล่านั้น แววตาเผยความอาลัยอาวรณ์

เขาเอ่ยปากอ่าน: “มหาจักรพรรดิเทียนฉีเหรินเซิ่งแห่งขุนเขาไท่ซานบูรพบรรพต ยังไม่รีบคืนสู่ตำแหน่งอีก!”

เสียงวัวร้องดังขึ้น หวงเฟยหู่ขี่วัวเทพห้าสีมาถึง หนวดเครายาวห้าเส้นปลิวไสวไปด้านหลัง นัยน์ตาหงส์ คิ้วหนอนไหม สวมชุดเกราะทองคำ มือถือกระบองทองคำ

เขาประสานมือคารวะหลี่เต้าเสวียน

“ขอบพระคุณท่านมหาปราชญ์!”

เขามองดูโลกมนุษย์แวบหนึ่ง จากนั้นยิ้มบางๆ ขี่วัวขึ้นสวรรค์ กลายเป็นแสงเงาเลือนหายไป ชั่วพริบตา ท่ามกลางราตรีนิรันดร์อันมืดมิด ก็มีดวงดาวสว่างไสวเพิ่มขึ้นมาดวงหนึ่ง ขับไล่ความมืดไปได้ส่วนหนึ่ง

บนบัญชีผนึกเทพ ชื่อของหวงเฟยหู่ค่อยๆ เลือนหายไป หลี่เต้าเสวียนเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจในใจ

นี่หมายความว่า อีกฝ่ายยอมสละวิญญาณแท้จริงต้นกำเนิดสุดท้ายไปแล้ว จากนี้ไปจะสลายไปจากฟ้าดินโดยสมบูรณ์ แม้แต่มหาปราชญ์ก็ไม่อาจชุบชีวิตเขาได้อีก

สิ่งที่แลกมา คือพลังของท่านหญิงชิงอีเพิ่มขึ้นมาส่วนหนึ่ง

พวกเขาเลือกที่จะคืนพลังของตนให้กับวิถีสวรรค์ที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่นั้น เพื่อช่วยนางเอาชนะหงจวิน

ในอดีต หงจวินฝันที่จะกลืนกินเทพพุทธะทั้งหมด เพื่อให้พลังอำนาจทั้งมวลกลับคืนสู่ตนเอง เพื่อการนี้เขาไม่เสียดายที่จะเปลี่ยนสวรรค์และเขาหลิงซานเป็นกระเพาะของตน แต่หลังจากกลืนกินไปแล้วกลับพบว่า พลังที่ตนได้รับน้อยกว่าที่จินตนาการไว้มาก

เพราะเทพพุทธะเหล่านั้น ได้ย้ายพลังส่วนใหญ่ไปไว้ในบัญชีผนึกเทพนานแล้ว

รอเพียงวันนี้ เปิดบัญชีคืนสู่ตำแหน่ง ขึ้นสวรรค์ตัดวิถี

“จิ่วเทียนอิ้งหยวนเหลยเซิงผู่ฮว่าเทียนจุน รีบคืนสู่ตำแหน่ง!”

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น จอมเทพสายฟ้าสามตาจุติลงมา ถือแส้สายฟ้าม่วง ผมยาวปลิวไสว แววตาเด็ดเดี่ยว เกลียดชังความชั่วร้าย

หลังจากคารวะ เขาตวัดแส้สายฟ้าม่วง ไม่โกรธก็น่าเกรงขาม เสียงดั่งระฆังยักษ์

“สังหารอสูรกำจัดมาร กล้าขอทัณฑ์สายฟ้าเพื่อสรรพสัตว์!”

ร่างกายอันกำยำของเขาแปลงเป็นสายฟ้าบินสู่ราตรีนิรันดร์ สุดท้ายกลายเป็นดวงดาวที่เจิดจ้าดั่งแสงสายฟ้า ส่องแสงระยิบระยับ

บนบัญชีผนึกเทพ ชื่อหายไปอีกหนึ่งชื่อ

“เทพซานถานไห่ฮุ่ย คืนสู่ตำแหน่ง!”

นาจาห่มผ้าแพรแดงหุนเทียนหลิง เหยียบกงล้อลมไฟ ถือหอกปลายไฟ บินสู่ราตรีนิรันดร์โดยไม่หันกลับมามอง

“เจ้าปีศาจ รับหอกข้า!”

สี่กงเฉา, เก้าดาราซิงกวน, ห้าเทพเจิ้งเสิน...

เหล่าเซียนคืนสู่ตำแหน่ง เงาร่างปรากฏขึ้นทีละร่าง สวมหมวกสูงเข็มขัดกว้าง ใบหน้าน่าเกรงขาม พวกเขาคารวะหลี่เต้าเสวียน แล้วกลายเป็นดวงดาวในราตรีนิรันดร์อย่างเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

นี่คือสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาในฐานะเทพเจ้าที่ถูกต้องของฮวาเซี่ย จะทำให้แก่ราษฎรและสรรพสัตว์ได้

รับเครื่องเซ่นไหว้จากราษฎร ดำรงความเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน!

ในภวังค์ หลี่เต้าเสวียนนึกถึงคำพูดที่ไท่ชิงมหาปราชญ์เคยกล่าวไว้อีกครั้ง

เทพพุทธะเหล่านั้น... สมัครใจร่วงหล่นเอง

เมื่อก่อนเขาไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว

ชื่อบนบัญชีผนึกเทพหายไปทีละชื่อ สิ่งที่มาแทนที่ คือดวงดาวที่มากขึ้นเรื่อยๆ ในราตรีนิรันดร์ พวกมันอารักขาอยู่รอบจันทร์เพ็ญ ร่วมกันขับไล่ความมืดมิด

เสียงของหลี่เต้าเสวียนชะงักไปทันที เงียบไปครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ อ่านชื่อนั้นออกมา

“มหาจักรพรรดิไท่หวงเหนือขั้วจื่อเวยกลางฟ้า... คืนสู่ตำแหน่ง!”

ร่างของหลี่ซื่อหมินปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา สวมชุดคลุมมังกร สวมมงกุฎจักรพรรดิ องอาจห้าวหาญ เทพนักรบรูปงาม เหมือนเมื่อครั้งแรกเจอ

สี่ตาสบกัน ยิ้มให้แก่กัน

“โอรสสวรรค์เฝ้าประตูด่าน กษัตริย์พลีชีพเพื่อบ้านเมือง ไท่ชง บทกวีที่เจ้าแต่งให้เจิ้นในตอนนั้น เจิ้นยังจำได้เสมอ”

เว้นระยะครู่หนึ่ง เขาหัวเราะเสียงดัง ความห้าวหาญไม่ลดลงจากเมื่อก่อน กล่าวว่า “ให้พวกเราสองคน มาสร้างยุครุ่งเรืองด้วยกันอีกครั้งเถอะ!”

ร่างของเขาทะลวงความว่างเปล่าจากไป กลายเป็นดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดดวงหนึ่ง ส่องสว่างความมืด

หลี่เต้าเสวียนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ปลดน้ำเต้าสุราที่เอว รินสุราลงพื้น

พี่หลี่ เดินทางดีๆ

……

โลกมนุษย์ เมืองฉางอัน

เมื่อราตรีนิรันดร์มาเยือน ฟ้าดินตกอยู่ในความมืดมิด แต่ต่างจากราตรีนิรันดร์ครั้งสมัยราชวงศ์ใต้ ครั้งนี้ โลกมนุษย์เกิดภัยพิบัติมากมาย

แผ่นดินไหวภูเขาถล่ม กระแสความเย็นภูเขาไฟ

ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดนั้น ค่อยๆ ปกคลุมทุกคน ผู้คนนับไม่ถ้วนเริ่มสิ้นหวัง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวันสิ้นโลก

ฟ้าดินกำลังจะกลับคืนสู่ความโกลาหล สรรพสิ่งล้วนกำลังจะร่วงโรย

แต่ในตอนนั้นเอง จันทร์เพ็ญดวงหนึ่งพลันลอยขึ้น สาดส่องแสงนวลตา อาบไล้โลกมนุษย์ ชั่วพริบตา ความอบอุ่นก็ปรากฏขึ้น ขับไล่ความหนาวเย็น

ไม่นานนัก ดวงดาวแต่ละดวงก็สว่างขึ้น ค่อยๆ จุดประกายท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงดาวระยิบระยับรวมตัวกัน ผืนดินไม่สั่นสะเทือนอีกต่อไป ขุนเขาสายน้ำไม่พังทลายอีกต่อไป ดินน้ำลมไฟก็มั่นคงขึ้น

ผู้คนต่างพากันเงยหน้าขึ้น เห็นเพียงจันทร์เพ็ญลอยเด่น หมู่ดาวเจิดจรัส ท้องฟ้าดวงดาวที่งดงามราวกับความฝันทำให้จิตใจของผู้คนสั่นไหว

พวกเขาต่างพากันโห่ร้องยินดี ร้องไห้ด้วยความปิติ

ไม่มีใครรู้ว่า ดวงดาวที่จุดประกายท้องฟ้ายามค่ำคืนเหล่านั้น หมายถึงอะไรกันแน่

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ขึ้น แสงอรุณสดใส

ผู้คนร้องรำทำเพลงภายใต้แสงแดด เด็กๆ วิ่งเล่นในทุ่งข้าวสาลีสีทอง หญิงสาวแห่งต้าถังเดินออกจากบ้าน เตะซูจวีและตีโปโลร่วมกับผู้ชาย

การเสียสละอันยิ่งใหญ่นี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่ถูกบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ แผนการที่วางไว้ยาวนานถึงสามหมื่นปีนั้น ก็จะปลิวหายไปกับสายลม เมื่อกระแสน้ำสงบลง สรรพสิ่งเติบโต ทุกอย่างก็ดำเนินต่อไปข้างหน้า

แม่น้ำแยงซีไหลไปทางตะวันออก คลื่นซัดสาดวีรบุรุษจนหมดสิ้น

แต่มีคนไม่กี่คนที่ยังคงจมอยู่กับชื่อที่ขาดหายไปในหนังสือประวัติศาสตร์ กับเงาร่างที่ขาดหายไปในความทรงจำ ไม่อาจปล่อยวางได้เป็นเวลานาน

ลางจง

เจ้าชาเขียวน้อยตัวหนึ่งกำลังเพลิดเพลินกับแสงแดดที่ได้มาอย่างยากลำบาก เผยรอยยิ้มหวานๆ กลิ้งไปมาบนพื้นอย่างมีความสุข แข่งกับสุนัขสีเหลืองข้างบ้านว่าใครจะเห่าเสียงดังกว่ากัน

ในที่สุดท่านอาจารย์ก็กลับมาแล้ว!

นางรอแล้วรอเล่า รอมานานหลายปีขนาดนี้ ในที่สุดก็ได้พบท่านอาจารย์อีกครั้ง

แต่ไม่รู้ทำไม นางมักจะรู้สึกว่าอารมณ์ของท่านอาจารย์ไม่ค่อยดีนัก ช่วงนี้มักจะอารมณ์เสีย อ่านหนังสือเล่มหนึ่งซ้ำไปซ้ำมา

ภายในห้อง

ไท่เจินมองดู 《รวมบทกวีเสวียนเจิน》 ในมือ บนนั้นมีตัวอักษรขาดหายไปมากมาย นางในเรื่องราว ราวกับกำลังพูดคุยกับคนที่ว่างเปล่าคนหนึ่ง?

สัญชาตญาณบอกนางว่า คนคนนั้นสำคัญมาก แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไร นางก็นึกไม่ออก

ผมเผ้าของนางยุ่งเหยิง บนพื้นเต็มไปด้วยกระดาษใช้แล้ว

เป็นใคร คนที่ข้าลืมไปคนนั้น เป็นใครกันแน่?

……

เขาเหยียนฝู

ราชาโอสถซุนซือเหมี่ยวถูกเฉินจื่ออวี้เชิญมา เพื่อฝังเข็มรักษาอาการป่วยให้กับเด็กหญิงตัวน้อยที่งดงามราวกับแกะสลักจากหยก

ซุนซือเหมี่ยวเดินบนเส้นทางแห่งพลังศรัทธาจนกลายเป็นเทพ วิชาแพทย์เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้า แต่ตอนนี้กลับมีสายตาเคร่งขรึม สุดท้ายก็ส่ายหน้าให้กับเฉินจื่ออวี้

หลังจากทั้งสองเดินออกจากประตู ซุนซือเหมี่ยวถอนหายใจ “เรียนตี้จวิน ผู้เฒ่าจนปัญญาจะรักษา บุตรสาวของท่าน เกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี”

“นี่ไม่ใช่โรคอย่างแน่นอน แต่เป็นคำสาปชนิดหนึ่ง แม้แต่ตายไปวิญญาณก็จะแตกสลาย ไม่สามารถบำเพ็ญวิถีเซียนผีได้”

เฉินจื่ออวี้เหมือนถูกฟ้าผ่า สีหน้าเหม่อลอย

“ราชาโอสถ ไม่มีวิธีแล้วจริงๆ หรือ? ของวิเศษฟ้าดินใดๆ ขอแค่ท่านเอ่ยปาก ข้าหามาให้ได้ทั้งนั้น!”

ซุนซือเหมี่ยวส่ายหน้า ถอนหายใจ “ลอง... ถามนางดูเถิดว่ามีความปรารถนาอะไร พยายามทำให้เป็นจริงเถอะ”

เฉินจื่ออวี้เก็บอารมณ์ กลับเข้าไปในห้องอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยที่เงียบขรึมและอ่อนแอคนนั้นขึ้นมา นางมีใบหน้าที่งดงามน่ารักดั่งดอกไม้ แต่กลับหน้าซีดเผือด ผอมแห้งเหลือแต่กระดูก เดินก้าวเดียวก็หอบ

ยากจะจินตนาการ ว่านางจะเป็นธิดาของจักรพรรดิแห่งยมโลก

“ท่านแม่ ข้าจะตายแล้วหรือ?”

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น ว่านอนสอนง่ายจนน่าปวดใจ นางเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของมารดา ลังเลครู่หนึ่ง เอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านแม่ ข้าขอ... เจอท่านพ่อได้ไหม?”

เฉินจื่ออวี้เผยอริมฝีปากแดง ผ่านไปครู่ใหญ่กลับพูดไม่ออกสักคำ

พ่อของเจ้า สามีของข้า...

เขาคือใครกันแน่?

แล้วหายไปไหน?

……

เขาหลงหู่ พิธีสืบทอดตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์

จางเฉียนหยางที่แก่ชรามากแล้วส่งมอบตราประทับหยางผิงจื้อตู สัญลักษณ์แห่งตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์ ให้กับบุตรชายของตน จางเว่ยยาง เขาแก่จนแทบจะขยับตัวไม่ได้ เดินยังต้องมีคนประคอง

แต่ในงานเลี้ยงตอนค่ำ เขากลับดื้อรั้นขอให้เพิ่มชุดถ้วยตะเกียบอีกหนึ่งชุดบนโต๊ะอาหาร

มีคนถามเขาว่า มีคนสำคัญจะมาหรือ?

เขาพยักหน้าอย่างไม่ลังเล

แต่เมื่อคนอื่นถามเขาว่าใครจะมา เขากลับพูดไม่ออกเป็นเวลานาน

……

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

อาลักษณ์หลวงได้เติมเต็มช่องว่างทางประวัติศาสตร์ จุดที่ตรรกะไม่สมเหตุสมผลบางอย่างก็ถูกปิดบังด้วยสำนวนการเขียน ทุกอย่างดูเหมือนจะผ่านพ้นไปแล้ว

ต้าถังกำลังเจริญรุ่งเรือง

ในเรือนน้อยเสวียนตู ร่างหนึ่งกำลังจะนั่งสมาธิดับขันธ์

นั่นคือหญิงชราผมขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น เขียนทับด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ดวงตาที่ขุ่นมัวคู่นั้นมีแสงริบหรี่

แส้ตีเทพที่วางอยู่ข้างๆ เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกฐานะของหญิงชรา นางก็คืออ๋องเฉินแห่งต้าถัง องค์หญิงฉางเล่อผู้มีชื่อเสียงสะเทือนทั่วหล้า

นางทำนายอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา ไม่หยุดพักแม้ชั่วครู่

ข่วยแล้วข่วยเล่า

นางกำลังคำนวณหาคนที่ถูกประวัติศาสตร์ละเลย ในใจราวกับมีเสียงหนึ่งบอกนางว่า นั่นคือคนที่นางไม่ควรลืมเด็ดขาด

ดังนั้นหลายปีมานี้นางทำนายไม่หยุด แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิถีสวรรค์ ทุกครั้งที่ทำนาย นางต้องแลกด้วยการสูญเสียอายุขัย จนทำให้ตอนนี้ผมขาวหน้าเหี่ยว จอนผมดั่งน้ำค้างแข็ง

ข่วยที่หนึ่งพันสี่ร้อยหกสิบเก้า!

นางกำลังจะโยนกระดองเต่าออกไป แต่ไอมรณะจากโลกที่มองไม่เห็นก็ตกลงมาบนศีรษะของนาง มือที่สั่นเทานั้นค่อยๆ แข็งทื่อ

รูม่านตาของนางยิ่งหมองหม่น ในใจเกิดความไม่ยินยอม

หรือว่านางจะไม่สามารถคำนวณหาชื่อนั้นได้จริงๆ?

ทันใดนั้น ดวงตาที่ขุ่นมัวของนางพลันสั่นไหว เผยประกายแสงประหลาด พลังชีวิตที่เดิมทีเลือนหายไปกลับฟื้นคืนมาคล้ายแสงสะท้อนก่อนดับ

นั่นคือ... สายรุ้ง!

เห็นเพียงสายรุ้งห้าสีพาดผ่านลงมาจากฟากฟ้า มุ่งหน้ามาหานาง อย่างเลือนราง คล้ายเห็นนักพรตหนุ่มรูปงามชุดขาวเข็มขัดทอง

ชั่วพริบตา ฉางเล่อนึกออกทั้งหมดแล้ว

น้ำตาไหลรินจากดวงตา นางตะโกนเรียกสองคำนั้นออกมาด้วยเสียงอันสั่นเครือ

“ท่านอาจารย์...”

หลี่เต้าเสวียนเดินมาหยุดตรงหน้านาง ยื่นมือออกไป ยิ้มบางๆ

ฉางเล่อนึกถึงยามเย็นเมื่อร้อยกว่าปีก่อน เสด็จพ่อและเสด็จแม่จัดงานเลี้ยงวันเกิดให้นางในวัง นางในวัยเยาว์จูงมือท่านอาจารย์ ข้ามสะพานสายรุ้งจากฉางอัน มายังในวัง

นางจูงมือท่านอาจารย์ ค่อยๆ เดินขึ้นไปบนสะพานสายรุ้ง ทั้งสองขึ้นสู่ยอดเมฆ มองดูเมืองฉางอันอันงดงามตระการตาภายใต้ดวงอาทิตย์ตก

“ท่านอาจารย์ กลับมาคราวนี้ จะไปอีกไหม?”

“ไม่ไปแล้ว”

หลี่เต้าเสวียนลูบผมขาวของนาง หัวเราะกล่าวว่า “ไม่ไปอีกแล้ว”

ในที่สุดฉางเล่อก็พอใจ ค่อยๆ หลับตาลง สิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายไปอย่างสมบูรณ์

หลี่เต้าเสวียนกวักมือ แส้ตีเทพเส้นนั้นก็ลอยขึ้นมา เปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์ของกิ่งหลิวอีกครั้ง ปลายนิ้วของเขาชักนำ ให้วิญญาณของฉางเล่อเข้าไปอยู่ในนั้น

ทันใดนั้นกิ่งหลิวก็เปล่งแสงใสกระจ่าง เต็มไปด้วยพลังชีวิต

ลมเย็นพัดมา ใบหลิวพลิ้วไหว

……

ยมโลก

เด็กหญิงขี้โรคขี่อยู่บนหลังเสี่ยวเชวี่ย มองลงมายังทิวทัศน์ในยมโลก แววตาเผยความปรารถนา

วัยแปดขวบ เป็นวัยกำลังซุกซน แต่กลับต้องนอนอยู่บนเตียงคนไข้ทั้งวัน มีโอกาสออกจากบ้านได้แค่วันละครั้ง

ทันใดนั้น นางเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง พูดเสียงใสว่า “น้าเชวี่ย ดูสิ ตรงนั้นเหมือนจะมีคนอยู่คนหนึ่ง!”

เสี่ยวเชวี่ยแปลกใจ “ดูเหมือนจะเป็นคนเป็น ทำไมถึงมาอยู่ที่ยมโลก?”

มันพาคุณหนูบินลงไป เห็นคนชุดขาวกำลังปลูกต้นหลิว จึงร้องตะโกนอย่างไม่เกรงใจทันที “เฮ้ย เจ้าเป็นใคร แถวนี้คือเขตเขาเหยียนฝู รีบออกไปซะ!”

คนชุดขาวหยุดมือ ค่อยๆ หันกลับมา

ในวินาทีที่เห็นเขา เสี่ยวเชวี่ยเหมือนถูกฟ้าผ่า เสียงติดอ่างไปทันที

“จะ จะ เจ้าคือ... ห, หลี่ หลี่เต้าเสวียน!”

หลี่เต้าเสวียนยิ้มบางๆ สายตากลับมองตรงไปยังเด็กหญิงที่งดงามแต่ผอมแห้งคนนั้น สี่ตาสบกัน ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง ทำให้ใจของเขาสั่นไหว สายตาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนผิดปกติ

“อยากปลูกต้นหลิวด้วยกันไหม?”

หลี่เต้าเสวียนเอ่ยปากชวนนาง

เด็กหญิงตาเป็นประกาย ตอบว่า “เอาสิ!”

นางก็ไม่รู้ทำไม พอเห็นคนคนนี้ ก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งสองช่วยกันปลูกกิ่งหลิวนั้น รดน้ำให้มัน

“ขอบคุณนะที่ช่วยข้าปลูกต้นหลิว ดูสิ มันก็ดีใจเหมือนกันนะ”

กิ่งหลิวไหวเอน ปัดผ่านฝ่ามือของเด็กหญิงเบาๆ ราวกับกำลังแสดงความขอบคุณ

เด็กหญิงยิ่งดีใจใหญ่ เสียงหัวเราะสดใสดั่งนกขมิ้น

แต่ไม่นานนางก็เหนื่อย บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ หอบหายใจ

“เจ้าช่วยข้าปลูกต้นไม้ ข้าจะให้ของอร่อยเจ้าอย่างหนึ่ง”

หลี่เต้าเสวียนช่วยเช็ดเหงื่อและคราบดินบนใบหน้าให้นางอย่างอ่อนโยน กวักมือเรียก เมฆบนท้องฟ้าก้อนหนึ่งก็ลอยลงมา กลายเป็นลูกกวาดสีขาวหิมะตกลงบนฝ่ามือของเด็กหญิง

“ลองชิมดูสิ”

ได้กลิ่นหอมยั่วยวนนั้น เด็กหญิงกลืนน้ำลาย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้กิน

“ท่านแม่บอกว่า ข้ากินของคนอื่นซี้ซั้วไม่ได้ ข้าต้องกินยา”

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้ายิ้ม กล่าวว่า “กินอันนี้แล้ว เจ้าก็ไม่ต้องกินยาอีกแล้ว”

“จริงเหรอ?”

“แน่นอน ถ้าแม่เจ้าด่าเจ้า ข้าจะตีตูดนาง”

เด็กหญิงทำท่าไม่เชื่อ “โม้!”

ท่านแม่เก่งจะตาย เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นพ่อข้าหรือไง

ขณะที่นางกำลังจะกินลูกกวาด เงาร่างหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ชุดแดงดุจไฟ เย็นชาดุจน้ำแข็ง

“เดี่——”

เฉินจื่ออวี้เพิ่งจะห้าม ก็เห็นหลี่เต้าเสวียน เหมือนถูกสายฟ้าห้าธาตุผ่าใส่ ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

หลี่เต้าเสวียนยิ้มบางๆ อ้าแขนออก เดินเข้าไปกอดนางไว้ในอ้อมอก

ร่างกายของเฉินจื่ออวี้สั่นเทาเล็กน้อย นั่นคือความรู้สึกใจเต้นแรงจากการได้ของรักกลับคืนมา

หลี่เต้าเสวียนอุ้มนางหมุนตัวไปหลายรอบ ยิ้มกล่าวเสียงนุ่มนวล “น้องหญิง ข้ากลับมาแล้ว”

“ครั้งนี้ ไม่ไปอีกแล้ว”

เนิ่นนาน ในอ้อมอกมีเสียงอืมดังขึ้น สั่นเครือเล็กน้อย

เด็กหญิงขยับเข้ามา ท่าทางขลาดกลัว ดวงตากลมโตคู่สวยคู่นั้นเต็มไปด้วยความปรารถนา

“ทะ ท่าน ท่านก็คือท่านพ่อของข้าหรือ?”

หลี่เต้าเสวียนยิ้มพยักหน้า กล่าวว่า “ขอโทษนะ พ่อไปจัดการคนเลวมา เพิ่งจะกลับมา”

เด็กหญิงกระโดดโลดเต้นทันที อ้าแขนออก ตื่นเต้นว่า “ข้าก็จะให้อุ้ม ข้าก็จะให้อุ้ม!”

หลี่เต้าเสวียนหัวเราะเสียงดัง อุ้มไว้แขนละคน

เขามองหน้าลูกสาว และหยกมังกรหงส์ที่นางห้อยคอไว้ กล่าวเบาๆ ว่า “คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะเป็นลูกสาวข้า”

เด็กหญิงแปลกใจ “อะไรนะ?”

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้ายิ้ม กล่าวว่า “ไม่มีอะไร”

“ไม่จริง ต้องมีอะไรแน่ๆ รีบบอกมาเร็ว!”

ใต้ลมเย็น เสียงของเด็กหญิงเจื้อยแจ้ว ราวกับนกแก้ว

หลี่เต้าเสวียนฟังอย่างเงียบๆ แววตาอ่อนโยน บางครั้งก็แอบหอมแก้มพี่อวี้ หาโอกาสเอาเปรียบ จนสาวงามเขินอายดุด่า

วันเวลาช่างงดงาม เวลาดูเหมือนจะหยุดลงที่ตรงนี้ตลอดไป

……

คืนจันทร์กระจ่าง แดนอ่อนโยน

“เจ้าแอบออกมาแบบนี้ ไม่กลัวคนทางบ้านจะไม่พอใจหรือ?”

ไท่เจินกลอกตา เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไปครึ่งหนึ่ง ร่างกายอ่อนระทวยไร้กระดูกซบอยู่บนตัวหลี่เต้าเสวียน หัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงความยั่วยวน

หลี่เต้าเสวียนกระแอมหนึ่งที กล่าวว่า “ข้าหยุดเวลาไว้แล้ว”

ไท่เจินชะงัก จากนั้นหัวเราะ “เกือบลืมไป ศิษย์น้องตัวน้อยของข้า... ตอนนี้เป็นถึงท่านมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แล้ว”

“เพียงแต่ท่านมหาปราชญ์ผู้นี้... ทำไมถึงกลัวเมียอยู่บ้างนะ?”

เพื่อมาพบนาง ถึงกับใช้มหาเต๋าแห่งกาลเวลา หยุดโลกทั้งใบไว้ ช่างน่าขันปนน่าเอ็นดูจริงๆ

หลี่เต้าเสวียนรีบเปลี่ยนเรื่อง

“ศิษย์พี่หญิง คำพูดที่ท่านพูดไว้ก่อนหน้านี้ ยังนับอยู่ไหม?”

ก่อนขึ้นสวรรค์ตัดวิถี ศิษย์พี่หญิงเคยกระซิบข้างหูเขาประโยคหนึ่ง เนื้อหาค่อนข้างร้อนแรง

ไท่เจินยิ้มบางๆ กล่าวว่า “ได้สิ ศิษย์น้องมหาปราชญ์ของข้า คืนนี้ศิษย์พี่หญิงจะตามใจเจ้า”

นางหลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็กลายเป็นทรงอำนาจสูงศักดิ์ เผด็จการไม่เห็นหัวใคร ราวกับซีหวังหมู่ตื่นขึ้นอีกครั้ง

“ศิษย์น้อง เจ้าชอบแบบนี้ หรือว่า...”

แววตาของนางเปลี่ยนไปอีกครั้ง กลายเป็นใสกระจ่างบริสุทธิ์ ไร้เดียงสามีชีวิตชีวา น้ำเสียงราวกับกวางน้อยที่ตื่นตระหนก

“จอมมารหลี่ จะ เจ้า เจ้าคิดจะทำอะไรข้า?”

หลี่เต้าเสวียนกระแอมหนึ่งที สะบัดแขนเสื้อ ปิดหน้าต่างสนิท

ความสุขในห้องหอ ไม่เพียงพอให้คนนอกรับรู้

……

“ตามรายงานข่าว วันที่ 26 พฤษภาคม 2021 ประเทศของเราจะได้เห็นจันทรุปราคาเต็มดวงครั้งแรกของปี พื้นที่ส่วนใหญ่ทั่วประเทศจะสามารถสังเกตเห็นได้...”

เขาหลงหู่ จวนปรมาจารย์สวรรค์

นักพรตน้อยคนหนึ่งกำลังดูติ๊กตอกอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็มายืนบังหน้าเขา เขาเงยหน้าขึ้น แปลกใจที่พบว่าเป็นชายหนุ่มสวมชุดถังจวง (ชุดจีนโบราณ) ใบหน้าหล่อเหลาหลุดพ้น

“นักพรตน้อย เล่นมือถือให้น้อยหน่อย ยิ่งอย่าไปกดไลก์สาวๆ เต้นระบำพวกนั้นบ่อยนัก เดี๋ยวจะคุมจิตวิญญาณแห่งการบำเพ็ญไม่อยู่”

นักพรตน้อยหน้าแดง ทำหน้าทะเล้นใส่เขา แล้วว่า “เรื่องของข้า!”

เขาวิ่งหนีไปอย่างฮึดฮัด

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้ายิ้ม พันสองร้อยปีแล้ว ในที่สุดอาจารย์ก็กลับชาติมาเกิด

ตาเฒ่าคนนี้หัวดื้อจริงๆ ไม่ยอมเดินวิถีเทพหรือวิถีเซียนผีเด็ดขาด ยืนกรานจะกลับชาติมาเกิดบำเพ็ญใหม่ สร้างรากฐานใหม่

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เขาเป็นอาจารย์ล่ะ

แต่ชาตินี้ ท่านต้องเรียกข้าว่าอาจารย์ดีๆ แล้วนะ

คิดถึงตรงนี้ หลี่เต้าเสวียนก็ยิ้มบางๆ

“หลีกไป หลีกไปเร็ว!”

“เจ้าสำนักมาแล้ว!”

ไกลออกไปมีกลุ่มคนกลุ่มใหญ่ เจ้าสำนักคนปัจจุบันเดินมาอย่างสง่าผ่าเผย ข้างกายรายล้อมไปด้วยกลุ่มคนที่ประสบความสำเร็จในสังคม ขบวนใหญ่โต

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้าเบาๆ

หลังจากเปลี่ยนวิถีสวรรค์ โลกก็ค่อยๆ เข้าสู่ยุคเสื่อมถอย พลังวิญญาณค่อยๆ หายไป จนถึงตอนนี้ อย่าว่าแต่วิญญาณหยางเลย ขอบเขตละเว้นธัญพืชก็นับว่าเป็นยอดฝีมือผู้บรรลุเต๋าแล้ว ขอบเขตวิญญาณอินยิ่งกลายเป็นตำนาน

ยุคทองอันรุ่งโรจน์ในอดีต ได้เลือนหายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

เขาหันหลังเดินจากไป หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เจ็ดโมงเย็น จันทรุปราคาเต็มดวงปรากฏขึ้นตรงเวลา เมื่อจันทร์เพ็ญดวงนั้นถูกบดบัง ฟ้าดินดูเหมือนจะมืดลงไปถนัดตา

ยอดเขาคุนหลุน สถานที่ในตำนานที่ใกล้สวรรค์ที่สุด

เสียงพิณอันไพเราะดังขึ้น บนยอดเขามีเงาร่างงดงามกำลังดีดพิณ นางสวมชุดอาภรณ์ทิพย์สีม่วง ผ้าพาดไหล่พลิ้วไหว กลิ่นอายเซียนหลุดพ้น ผิวพรรณดุจหิมะกระดูกหยก งดงามจนไม่อาจบรรยาย

โดยเฉพาะเสียงพิณภายใต้นิ้วหยกของนาง ราวกับเสียงสวรรค์ ทำให้ผู้ที่ได้ยินลืมเลือนเรื่องทางโลก

เพลงจบลง เสียงปรบมือดังขึ้น

ร่างของหลี่เต้าเสวียนปรากฏขึ้นข้างกายนาง ยิ้มกล่าวว่า “ไพเราะ ไพเราะจริงๆ”

“แต่ว่าเหนียงเหนียง ท่านลงมาพบปุถุชนอย่างข้าได้เฉพาะตอนจันทรุปราคา เวลาดีมีจำกัด พวกเรารีบทำธุระสำคัญกันเถอะ”

ท่านหญิงชิงอีส่ายหน้าถอนหายใจ “ให้เจ้าฟังพิณ ช่างเหมือนวัวเคี้ยวดอกโบตั๋น เสียของจริงๆ”

หลี่เต้าเสวียนหัวเราะอย่างเปิดเผย จับมือนางแน่น สบตากัน

“เหนียงเหนียง ท่านรู้ได้ยังไง?”

ท่านหญิงชิงอีเผยความสงสัย

“ข้าไม่เพียงชอบเคี้ยวดอกโบตั๋น ยิ่งชอบเคี้ยว... ดอกโบตั๋นสีม่วง”

เขาจูบลงไป โบกมือพัดพิณโบราณกระเด็นไป ดึงนางเซียนผู้สูงส่งลงมาจากก้อนเมฆ

ไม่ง่ายเลย พันปีมานี้ ไม่รู้ตื๊อนางไปกี่ครั้ง วันนี้ในที่สุดก็ยอมใส่ชุดอาภรณ์เซียนเมฆาม่วงชุดนี้แล้ว

ใช้ฟ้าต่างผ้าห่ม ใช้ดินต่างเตียง

นางเซียนตกสวรรค์

วันรุ่งขึ้น

“ตามรายงานข่าว จันทรุปราคาเมื่อคืนไม่รู้ทำไมถึงยาวนานกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ไว้ สาเหตุที่แน่ชัดยังไม่ทราบ สงสัยว่าได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนที่ของดวงอาทิตย์...”

ขอบคุณที่อ่านกันมาถึงตอนจบ ขอบคุณทุกคนมากจริงๆ ครับ

[จบบริบูรณ์]