บทที่ 690 - เสวียนกงขั้นห้า กายาวัชระคงกระพัน!

บทที่ 690 - เสวียนกงขั้นห้า กายาวัชระคงกระพัน!

จางจงชางกระโดดลงมา จบชีวิตอันเจ็บปวดของตนเอง

แต่เขาได้ทำพฤติกรรมที่ทุกคนยากจะเข้าใจ ก่อนตาย เขาผ่าอกตนเอง เผยให้เห็นหัวใจที่กำลังเต้น และประกาศว่าวันตายของอู่เจ๋อเทียนกำลังจะมาถึง

หากตี๋เหรินเจี๋ยอยู่ที่นี่ จะต้องเชื่อมโยงไปถึงคดีควักหัวใจที่เกิดขึ้นในอำเภอเผิงเจ๋อได้อย่างรวดเร็ว

แต่หลี่เต้าเสวียนมั่นใจได้ว่า ฆาตกรในคดีควักหัวใจ ไม่ใช่จางจงชาง เพราะตอนที่เขาควักหัวใจ เขาใช้มือขวาไม่ใช่ซ้าย

อู่เจ๋อเทียนยืนอยู่ใต้หอ ใบหน้าซีดเผือดถึงขีดสุด ดวงตาหงส์ที่เปี่ยมอำนาจคู่นั้นเผยแววสับสนเป็นครั้งแรก

ความลับที่ซ่อนเร้นมาหลายปีถูกเปิดโปงในเช้าวันเดียว วินาทีนี้ นางรู้ว่า ตนเองจบสิ้นแล้ว

บารมีที่สั่งสมมาอย่างยากลำบากพังทลายในพริบตา สิ่งสำคัญที่สุดคือ ในฐานะเทียนโฮ่ว อำนาจของนางล้วนมาจากราชวงศ์หลี่ถัง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นางจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร?

ชั่ววูบหนึ่ง ในใจของนางถึงกับเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

ฆ่าคนที่นี่ให้หมด!

น่าเสียดายที่เมื่อมองไปยังเงาร่างสีขาวอันสูงส่งนั้น อู่เจ๋อเทียนก็สิ้นหวัง นางรู้ว่าต่อให้ฆ่าคนทั้งใต้หล้าได้ ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้

“ท่านเซียนจุน ขอคุยเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?”

สายตาของนางเผยแวววิงวอน ยังอยากจะใช้ความพยายามครั้งสุดท้าย

ขอเพียงได้รับการสนับสนุนจากหลี่เต้าเสวียน นางก็จะสามารถฟื้นคืนอำนาจ หรือกระทั่งก้าวหน้าไปอีกขั้น!

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้าถอนหายใจ “ผู้ที่อยู่ในเกมย่อมหลงทาง อู่หรูอี้ เจ้าเดิมทีเป็นคนฉลาด หรือว่ายังไม่พบความผิดปกติอีก?”

อู่เจ๋อเทียนตะลึงงันไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว มองไปยังศพของจางจงชาง

ทันใดนั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป

ไม่มีเลือด!

เมื่อครู่ตอนจางจงชางตกลงมา เห็นได้ชัดว่าเลือดสาดกระเซ็น เนื้อตัวเละเทะ แต่ตอนนี้บนพื้นกลับไม่มีรอยเลือดแม้แต่น้อย มีเพียงกองเศษเนื้อ

ที่น่าแปลกประหลาดกว่านั้นคือ หัวใจสดๆ ที่ถูกเขาควักออกมานั้น กลับไม่รู้ว่าหายไปไหน ไร้ร่องรอย

ความหนาวเหน็บที่อธิบายไม่ได้สายหนึ่งผุดขึ้นในใจของอู่เจ๋อเทียน นางนึกถึงสายตาอาฆาตแค้นก่อนตายของจางจงชาง คล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จ้องมองลงไปใต้ดินด้วยความหวาดกลัว ถอยหลังไปหลายก้าว

คนอื่นๆ กลับรู้สึกงุนงง อะไรกันที่ทำให้เทียนโฮ่วเสียกิริยาได้ถึงเพียงนี้?

ไม่นานพวกเขาก็ได้รู้

ภายใต้แสงจันทร์ วังเทพหมื่นลักษณ์ที่สูงเสียดฟ้าพลันสั่นสะเทือน อิฐและกระเบื้องร่วงหล่นลงมาแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ไม่ขาดสาย

ตึก! ตึก! ตึก! ตึก...

ลึกลงไปใต้ฝ่าเท้า ราวกับมีเสียงกลองดั่งฟ้าร้องดังขึ้น ทุกจังหวะทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ผู้คนยืนไม่มั่นคง รีบประคองกันและกัน ตื่นตระหนกตกใจ

นั่นคือเสียงหัวใจเต้น

หงส์ทองบนยอดวังเทพหมื่นลักษณ์ยิ่งกระสับกระส่าย หลี่เต้าเสวียนเหลือบมองมันแวบหนึ่ง จากนั้นก็ลอยลงมายืนตระหง่านอยู่บนยอดหอคอย ดื่มสุราของตนต่อไป ราวกับกำลังดูละคร

หงส์ทองกลับยังไม่กล้าขยับ เห็นได้ชัดว่าถูกตีจนกลัวแล้ว

“ไปเถอะ ข้าไม่ยุ่ง”

เมื่อได้ยินคำนี้ วินาทีต่อมามันก็รีบบินออกจากหงส์เหล็ก ร้องเสียงแหลม บนปีกราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน พุ่งลงสู่ใต้ดิน

แต่ผ่านไปไม่นาน มันก็พุ่งออกมาจากใต้ดิน ขนทองร่วงปลิว บาดเจ็บทั่วตัว ขนาดตัวหดเล็กลงไปเกือบครึ่ง หนีกลับเข้าไปในหงส์เหล็กอย่างทุลักทุเล ไม่กล้าออกมาอีก

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่อยู่ใต้ดินนั้นแข็งแกร่งมาก เกินกว่าความสามารถของมันไปไกล

แครก!

รอยร้าวลามไปทั่ว จากนั้นพื้นดินก็แยกออก ปรากฏบันไดทอดยาว ร่างหนึ่งเดินขึ้นบันไดมา ดูเหมือนบอบบาง แต่กลับมีรัศมีที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล จุติสู่โลกมนุษย์

ไอศพเข้มข้นพุ่งเสียดฟ้า บดบังแสงจันทร์ ทำให้ฟ้าดินมืดลง

ในตำหนักต้าหมิง จู่ๆ ก็เกิดลมร้อนพัดกรรโชก คลื่นความร้อนทำให้ใบของต้นอู๋ถงแห้งเหลือง บ่อน้ำลำธารในวังแห้งเหือดไปอย่างรวดเร็ว

อสูรแล้งปรากฏ ดินแดงพันลี้!

เขาสวมชุดคลุมมังกรสีเหลืองสด เนื่องจากกาลเวลาผ่านไปนาน ชุดมังกรเริ่มเน่าเปื่อย เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีทองแดงที่แข็งแกร่งภายใน

ผมยาวสยาย สายตาดุจสายฟ้า เผยความตื่นเต้นและพลุ่งพล่าน

เขากำหมัดแน่น สัมผัสถึงร่างกายที่กลับคืนสู่ความหนุ่มแน่นนี้ ไม่มีโรคลมปัจจุบันอีกต่อไป ไม่มีอาการปวดหัวอีกต่อไป ความเจ็บป่วยที่ติดตามเขามาตั้งแต่เด็กหายไปทีละอย่าง

พลังที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้นั้น ทำให้แววตาของเขาฉายความหลงใหล

นี่ก็คือ... เซียนหรือ?

วางแผนมานานขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็ทำลายคำสาปที่พันธนาการอยู่บนศีรษะของโอรสสวรรค์ ได้รับพลังไร้เทียมทานและชีวิตที่เป็นอมตะ!

“ฝ่า... ฝ่าบาท!”

เมื่ออู่เจ๋อเทียนเห็นเขา ม่านตาก็หดเกร็ง ทั้งร่างเหมือนถูกฟ้าผ่า ไม่อาจเชื่อสายตาไปเนิ่นนาน

ไม่ใช่แค่นาง เหล่าทหาร ปู้เหลียงเหริน และมังกรซ่อน รวมถึงนางกำนัลและขันทีต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง ราวกับอยู่ในความฝัน

เป็นฝ่าบาทจริงๆ และยังดูหนุ่มแน่น เหมือนตอนที่พระองค์เพิ่งขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ

ไม่ ไม่ใช่แค่ดูหนุ่มขึ้น รัศมีที่น่ากลัวนั้น ทำให้คนมองเพียงแวบเดียวก็ใจสั่นขวัญหาย

“เม่ยเหนียง เจิ้นกลับมาแล้ว”

หลี่จื้อมองอู่เจ๋อเทียน ยิ้มบางๆ กล่าวว่า “เรื่องที่เจ้าฝังเจิ้นไว้ใต้หอ ความจริงเป็นเจิ้นที่จัดการเอง ไม่โทษเจ้า”

อู่เจ๋อเทียนใจสั่นสะท้าน นางเงียบไปครู่หนึ่ง คล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

“ฝ่าบาท หมิงฉงเหยียน... คือคนของพระองค์?”

หลี่จื้อพยักหน้าอย่างไม่ปิดบัง กล่าวว่า “ถูกต้อง เขาเป็นคนของเจิ้น เจ้ายังจำเรื่องที่พวกเราไปทำพิธีเฟิงซ่านที่เขาไท่ซานในปีหลินเต๋อที่สองได้หรือไม่?”

“หมิงฉงเหยียน คือยอดคนที่เจิ้นเชิญออกมาจากเขาไท่ซานในตอนนั้น เพียงแต่ให้เขาซ่อนตัวในที่มืดมาตลอด นำหน่วยในดอกเหมย”

ร่างของอู่เจ๋อเทียนเซเล็กน้อย กล่าวว่า “ฝ่าบาทช่างวางแผนลึกล้ำ”

ฉลาดเช่นนาง เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

หลี่เต้าเสวียนบนยอดหอคอยเพียงส่ายหน้าหัวเราะเยาะ ไม่พูดจา คล้ายมองทะลุทุกสิ่งมานานแล้ว

หลังยุคสามราชาห้าจักรพรรดิ โอรสสวรรค์ก็ไม่อาจบำเพ็ญเพียร หลี่จื้อเพื่อที่จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดนี้ จึงใช้วิธีสู้ตายถวายชีวิต

โอรสสวรรค์ไม่อาจบำเพ็ญเพียร เพราะมีพลังแห่งมรรคาปุถุชนคุ้มกาย แม้จะป้องกันอาคมได้ทุกชนิด แต่ก็ตัดเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หลี่จื้อจึงทำตรงกันข้าม

เขาไม่ฝืนบำเพ็ญเพียร แต่เลือกที่จะตายไปตามธรรมชาติ เช่นนี้พลังแห่งมรรคาปุถุชนก็จะสลายไปจากตัวเขา เมื่อข้อจำกัดหายไป ก็ให้หมิงฉงเหยียนใช้วิชาเต๋าหลอมศพ

เขามีพลังมังกรติดตัว บวกกับหมิงฉงเหยียนรวบรวมหัวใจของยอดคนทั่วสารทิศมาเป็นยาหลักในการเลี้ยงศพ จึงสามารถวิวัฒนาการจากผีดิบธรรมดาไปเป็นอสูรแล้งได้อย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล หลายปีมานี้ต้าถังเกิดภัยพิบัติบ่อยครั้ง ภัยแล้งและแผ่นดินไหวเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเรื่องนี้

ส่วนหลิวปั้นเซียนแห่งอำเภอเผิงเจ๋อ เป็นเพราะเขามีตำนานการพบเซียน เคยดื่มสุราเซียน อายุเจ็ดสิบปียังแข็งแรง ดังนั้นจึงถูกหมิงฉงเหยียนหมายตา

หัวใจและโลหิตแก่นแท้ของยอดคนเช่นนี้ ล้วนเป็นของวิเศษชั้นยอดในการเลี้ยงศพ

ปีนั้นหลี่เต้าเสวียนเคยพบหยางกว้างที่กลายเป็นผีดิบบินที่อำเภอหลงโหยว หยางกว้างมีเพียงพลังมังกรที่หลงเหลืออยู่เล็กน้อย ก็เกือบจะกลายเป็นอสูรแล้งแล้ว

เห็นได้ว่าพลังมังกรโอรสสวรรค์ เป็นของบำรุงชั้นยอดสำหรับผีดิบ ตำนานเล่าว่าอสูรแล้งตนแรกในยุคบรรพกาล ก็คือธิดาของจักรพรรดิเหลืองเซวียนหยวน

พลังมังกรในตัวหลี่จื้อย่อมเหนือกว่ากษัตริย์สิ้นชาติอย่างหยางกว้างมากนัก บวกกับการหล่อเลี้ยงด้วยหัวใจของยอดคนนับไม่ถ้วน ทันทีที่ออกมาก็มีอานุภาพเกรียงไกร เป็นยอดฝีมือในหมู่อสูรแล้ง

เขาไพล่มือไว้ด้านหลัง กล่าวกับอู่เจ๋อเทียนเรียบๆ ว่า “เม่ยเหนียงดูเหมือนจะไม่อยากเห็นเจิ้นฟื้นคืนชีพ?”

“หรือว่า เจ้ากำลังกังวลว่าเจิ้นจะเอาผิดเจ้า?”

หยุดครู่หนึ่ง เขาเผยรอยยิ้ม กล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ในเมื่อเป็นเจิ้นที่วางแผนเอง ก็จะไม่เอาความผิดของเจ้า”

ปีนั้นเขากับหมิงฉงเหยียนร่วมกันวางแผนนี้ เพื่อไม่ให้กษัตริย์องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์และกุมอำนาจ จนทำให้เมื่อคนจากไปน้ำชาก็เย็นชืด เขาจึงเลือกอู่เจ๋อเทียน

นี่คือเหตุผลที่เขายอมให้มีสองนักบุญออกว่าราชการ หรือกระทั่งตอนป่วยหนักก็ไม่ให้รัชทายาทสำเร็จราชการ แต่กลับมอบอำนาจให้อู่เจ๋อเทียน

เขาต้องการประคองอู่เจ๋อเทียนขึ้นสู่ตำแหน่งสูงด้วยมือตัวเอง ให้นางได้ลิ้มรสความหอมหวานของอำนาจ เพื่อที่หลังจากเขาตาย นางจะได้คานอำนาจกับรัชทายาทต่อไป

อยู่ด้วยกันมาหลายสิบปี เขารู้จักภรรยาผู้นี้ดีเกินไป เมื่อได้เป็นเทียนโฮ่ว นางย่อมไม่มีทางยอมลงมาอีก

ดังนั้นนางจะต้องเชื่อคำแนะนำของหมิงฉงเหยียน ปิดข่าวการตาย แล้วเดินไปตามทางที่เขาวางแผนไว้ทีละก้าว

และความจริงก็ไม่ต่างจากที่เขาวางแผนไว้ ทำให้ในใจของเขามีความภูมิใจอยู่บ้าง

แม้จะต้องกลายเป็นคนตายชั่วคราว จมดิ่งสู่การหลับใหล แต่เรือยักษ์อย่างต้าถังก็ยังคงแล่นไปตามเส้นทางที่เขากำหนด

“เม่ยเหนียง อย่ากลัว ต่อไปนี้ เจ้าก็ยังคงเป็นเทียนโฮ่ว กระทั่งเจิ้นจะให้เจ้ากลายเป็นอสูรแล้งด้วย พวกเราสามีภรรยาจะปกครองต้าถังไปด้วยกันพันปีหมื่นปี!”

เขาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ ร่างกายที่แข็งแกร่งนี้มอบความมั่นใจให้อย่างไร้ขีดจำกัด

แต่น่าเสียดายที่อู่เจ๋อเทียนกลับไม่ขยับ เพียงถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “ฝ่าบาท เช่นนี้ พวกเราก็ถือว่าหายกันแล้ว”

ประกายในดวงตาของหลี่จื้อชะงักไปทันที

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นเหนือศีรษะของเขาอย่างเอื่อยเฉื่อย

“หลี่จื้อ เจ้ารู้ความผิดหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ม่านตาของหลี่จื้อหดเกร็ง ความทรงจำเมื่อหลายสิบปีก่อนพรั่งพรูขึ้นมาในใจ ชุดขาวที่ราวกับฝันร้ายนั้น ไม่รู้ว่าทำให้เขาพลิกตัวไปมานอนไม่หลับกี่คคืน

หลี่เต้าเสวียน!

หลี่จื้อเงยหน้าขึ้นขวับ ถึงได้พบว่า บนยอดหอคอยวังเทพหมื่นลักษณ์ เงาร่างสีขาวกำลังพลิ้วไหวในสายลม ถือน้ำเต้าสุราม่วงคราม ดื่มด่ำกับดวงจันทร์เพียงลำพัง

หลี่จื้อกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว หรี่ตาลง

ปีนั้นเขาซ่อนคมงำประกาย กว่าจะได้ขึ้นครองราชย์ แต่เมื่อได้เป็นกษัตริย์ปกครองใต้หล้า สิ่งที่ได้ยินมากที่สุด กลับไม่ใช่ฝ่าบาทหมื่นปี แต่เป็นราชครูอย่างนั้นราชครูอย่างนี้

กฎที่ราชครูตั้งไว้ แม้แต่เขาที่เป็นฮ่องเต้ก็แก้ไม่ได้

เมื่อเสด็จประพาสต้น ราษฎรในเมืองฉางอันต่างก็พูดถึงราชครู เมื่อเอ่ยถึงคนผู้นั้น ความเคารพและเลื่อมใสบนใบหน้าแทบจะปิดไม่มิด

แม้แต่พี่สาวร่วมมารดาอย่างฉางเล่อ ก็รู้เพียงมีอาจารย์ ไม่รู้ว่ามีน้องชายฮ่องเต้

หลี่จื้อรู้สึกเสมอว่า การเป็นฮ่องเต้ของตนนั้นช่างน่าอึดอัด หลายปีมานี้ล้วนใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาของคนคนหนึ่ง

“ที่แท้ราชครูผู้ยิ่งใหญ่ก็มาเยือน เสียมารยาทแล้ว”

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เต้าเสวียน หลี่จื้อไม่ได้ประหม่าเหมือนตอนหนุ่มๆ แต่กลับดูผ่อนคลายมาก กระทั่งจงใจแสดงท่าทีดูแคลนเล็กน้อย

เช่นปากบอกว่าเสียมารยาท แต่กลับยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง สีหน้าเฉยเมย

เห็นได้ชัดว่าเขาในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว คิดว่าตนเองมีคุณสมบัติที่จะเสมอภาคกับราชครูได้

ครั้งหนึ่งใต้บัลลังก์พระพุทธะศักดิ์สิทธิ์มีสี่ราชาธรรม หนึ่งในนั้นนามว่าเฟินเทียน ก็คือเทพมารอสูรแล้ง ตายด้วยน้ำมือของหลี่เต้าเสวียน

หลี่จื้อรู้เรื่องนี้ แต่เขาดูแคลนเฟินเทียนผู้นั้น

เฟินเทียนเป็นเทพมารที่ฟื้นคืนชีพ พลังอาคมยังไม่ฟื้นฟูสมบูรณ์ แต่เขาไม่เหมือนกัน เขาเป็นอสูรแล้งตัวจริงเสียงจริง เทพแห่งผีดิบในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ดังนั้นจึงมั่นใจมาก

“ราชครูแม้จะมีคุณธรรมสูงส่ง มีความดีความชอบในการกอบกู้บ้านเมือง แต่เจิ้นเป็นโอรสสวรรค์ ผู้สูงศักดิ์เหนือใคร ใครในใต้หล้าจะมาตัดสินความผิดของเจิ้นได้?”

เขาหัวเราะยาว กล่าวว่า “กลับเป็นราชครู ในฐานะขุนนาง กลับไม่เคารพเจ้านาย พูดจาล่วงเกินครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่รู้หรือว่ากฎสวรรค์จารีตประเพณี กษัตริย์เป็นหลักแห่งขุนนาง?”

หยุดครู่หนึ่ง เขาพ่นลมหายใจดุจเสียงฟ้าคำราม กล่าวว่า “อดีตฮ่องเต้ทนความกำเริบเสิบสานของท่านได้ แต่เจิ้นทนไม่ได้!”

ประโยคนี้อัดอั้นในใจเขามาหลายสิบปี ในที่สุดก็ได้ระบายออกมาในตอนนี้ ช่างรู้สึกสบายตัวไปทั้งร่าง สดชื่นถึงใจ รูขุมขนทุกรูล้วนตื่นเต้น

ผู้คนโดยรอบต่างตะลึงงัน

ฝ่าบาท... แข็งกร้าวขนาดนี้เลยหรือ?

แม้แต่อู่เจ๋อเทียนยังมองเขาด้วยสายตาแปลกหน้า ไม่เข้าใจว่าสามีผู้เชี่ยวชาญการอดทนอดกลั้นของนาง เหตุใดจู่ๆ ถึงพูดจาน่าตกใจเช่นนี้ออกมา

หลี่เต้าเสวียนยิ้มบางๆ ไม่ได้โกรธเคืองเท่าใดนัก เพียงแต่มองหลี่จื้อด้วยสายตาสงสาร

เด็กโง่คนนี้ ไอเคราะห์มาถึงตัวแล้วยังไม่รู้ตัว

อันที่จริงคิดดูก็เข้าใจได้ ความอัดอั้นนี้อยู่ในใจเขามานานเกินไป บวกกับจู่ๆ ก็ได้รับพลังมหาศาล และไม่มีสภาวะจิตที่คู่ควร ย่อมยากที่จะไม่ลำพองใจจนลืมตัว

แน่นอนว่า สาเหตุหลักคือไอเคราะห์ที่มองไม่เห็นนั้น

นั่นคือเคราะห์แห่งต้าถัง ผู้ที่ได้รับผลกระทบเป็นคนแรก ก็คือหลี่จื้อผู้เป็นฮ่องเต้ ทำให้เขาสติปัญญาเลอะเลือน การกระทำผิดเพี้ยนไปจากปกติ

ช่างเป็นเคราะห์แห่งต้าถังจริงๆ

หลี่เต้าเสวียนแค่นหัวเราะเย็นชา หลุบตามองหลี่จื้อ กล่าวเรียบๆ ว่า “หลี่จื้อ เจ้ามีความผิดใหญ่สามประการ”

“ประการแรก เพื่อที่จะเป็นอสูรแล้ง หลายสิบปีมานี้เจ้าสั่งคนให้รวบรวมหัวใจคนไม่หยุดหย่อน เอาโลหิตแก่นแท้จากหัวใจมาเป็นอาหาร ทำร้ายผู้คนนับไม่ถ้วน”

ตี๋เหรินเจี๋ยเคยดำรงตำแหน่งซื่อเฉิงแห่งศาลต้าหลี่ซื่อ หลังจากเขาอ่านม้วนคดีที่ถูกปิดผนึกจนหมด ก็พบเรื่องนี้เป็นคนแรก

หลายสิบปีมานี้ ทั่วต้าถังมีคดีควักหัวใจเกิดขึ้นต่อเนื่อง ตั้งแต่คนแก่อายุร้อยปี ไปจนถึงทารกในผ้าอ้อม ล้วนตกเป็นเหยื่อ

ผู้ตายเหล่านี้มีจุดร่วมเดียวกัน นั่นคือล้วนมีประสบการณ์ที่ค่อนข้างเป็นตำนานไม่มากก็น้อย

เช่นบางคนเกิดมาก็มีกลิ่นหอมฟุ้งทั่วตัว บางคนอายุร้อยกว่าปียังหูตาฝ้าฟาง เดินเหินคล่องแคล่ว บางคนมีพลังเทพโดยกำเนิด กระดูกแข็งแรงเส้นเอ็นแกร่ง มีความกล้าหาญหมื่นคนมิอาจต้าน

ตอนที่พวกเขาถูกควักหัวใจไปอย่างโหดเหี้ยม คงคิดไม่ถึงแน่นอนว่า ผู้บงการเบื้องหลังเรื่องทั้งหมด คือฮ่องเต้แห่งต้าถังของพวกเขาเอง

“ประการที่สอง เจ้าในฐานะฮ่องเต้ต้าถัง กลับทำตัวเสื่อมทรามกลายเป็นอสูรแล้ง ทำให้ดวงชะตาแผ่นดินเสียหาย ภัยพิบัติเกิดบ่อยครั้ง ราษฎรล้มตายบาดเจ็บนับไม่ถ้วน”

หลี่จื้อกับหลี่ซื่อหมินต่างกัน หลี่ซื่อหมินเป็นฮ่องเต้บนหลังม้า เคยเห็นความยากลำบากของราษฎรระดับล่างด้วยตาตนเอง หลี่จื้อกลับโตมาในวังลึก กินดีอยู่ดี

ตอนแรกหลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้หวังให้เขาเป็นฮ่องเต้ เพราะในบรรดาบุตรชายสายตรงเขาเป็นคนสุดท้อง จึงไม่ได้ใส่ใจอบรมสั่งสอน

สำหรับหลี่จื้อ ราษฎรที่ตายเพราะภัยพิบัติเหล่านั้น เป็นเพียงตัวเลขจริงๆ

“ประการที่สาม เจ้า...”

“หุบปาก!”

หลี่จื้อคำรามลั่น เสียงดั่งอสนี เผยเขี้ยวแหลมคมสองซี่ ไอศพทะลักทลายปิดบังท้องฟ้ายามราตรี เรียกพายุคลั่งพัดหวีดหวิว ไอสังหารพุ่งพล่าน

เห็นได้ชัดว่า ท่าทีของหลี่เต้าเสวียนที่ฐานะขุนนางกลับมาตัดสินความผิดฮ่องเต้ ทำให้เขาโกรธจัด

เท้ากระทืบลง พื้นดินสั่นสะเทือน รอยร้าวลามไปอย่างรวดเร็ว

หลี่จื้อพุ่งเข้าหาเงาร่างสีขาวที่ขวางหูขวางตานั้นราวกับลูกปืนใหญ่ เล็บกลายเป็นสีดำและยาว แหลมคมอย่างยิ่ง ส่องประกายเย็นเยียบในยามค่ำคืน

อสูรแล้ง สามารถต่อสู้กับมังกรเจียว ท้าทายเซียนแท้จริง ในปีนั้นธิดาของจักรพรรดิเหลืองเซวียนหยวน หรือก็นคือนวี่เป๋า ถึงกับส่งผลกระทบต่อสถานการณ์สงครามระหว่างมนุษย์และเผ่าอูโดยตรง

กายเนื้อของเขาคือของวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า พิษศพที่ซ่อนอยู่ในเล็บและฟันสามารถทำให้เซียนแท้จริงดับสูญได้

หลี่จื้อมีความมั่นใจ คืนนี้เขาจะล้างอายในอดีต จบยุคสมัยของหลี่เต้าเสวียนอย่างสิ้นเชิง สร้างบารมีสูงสุดที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว!

ชั่วพริบตา เล็บของเขาก็แทงลงบนร่างของหลี่เต้าเสวียน อีกฝ่ายดูเหมือนจะตอบสนองไม่ทัน

ดวงตาของหลี่จื้อฉายแววสะใจถึงขีดสุด

แต่ทว่าวินาทีต่อมา...

เคร้ง!!!

ความเจ็บปวดเจียนตายส่งผ่านมา เล็บของหลี่จื้อแตกเป็นชิ้นๆ ในการปะทะ เลือดศพสาดกระเซ็น หลอมละลายหอสูงราวกับลาวา

เสวียนกงขั้นห้า กายาวัชระคงกระพัน!

หลี่เต้าเสวียนปัดฝุ่นบนเสื้อ มองเขาอย่างเงียบงัน แววตาลึกล้ำ

“นี่คือพลังทั้งหมดของเจ้าแล้วหรือ?”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะลงมือแล้ว”

...

[จบแล้ว]