บทที่ 550 - แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่และจริงใจ เทียนจุนแห่งสายอสนี

บทที่ 550 - แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่และจริงใจ เทียนจุนแห่งสายอสนี

ราตรีดึกสงัด แต่เมืองจี้หนานกลับไม่สงบ

เทพตั๊กแตนและเทพโรคระบาดตายแล้ว แต่ปัญหาที่พวกเขาทิ้งไว้ยังคงอยู่ อาการป่วยโรคระบาดของชาวบ้านจำนวนมากเพิ่งจะถูกควบคุมได้ในเบื้องต้น ยังมีความเป็นไปได้ที่จะกำเริบอีก

ยังมีบางคนที่ได้รับบาดเจ็บจากการรุกรานของฝูงตั๊กแตน

ใต้ต้นหลิวที่แห้งเหี่ยวต้นนั้น ซุนซือเหมี่ยวได้เปิดรักษาโรคฟรี

ทุกครั้งที่ไปถึงเมืองใด เขาจะรักษาโรคให้ชาวบ้านในท้องถิ่นโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย นี่เป็นนิสัยที่เขาสั่งสมมาหลายปี เมืองจี้หนานก็ไม่มีข้อยกเว้น

ชาวบ้านต่อแถวยาวเหยียด ต่างอยากให้ราชาโอสถในตำนานช่วยตรวจรักษาโรคให้ตน

ซุนซือเหมี่ยวไม่ปฏิเสธผู้ใด ไม่ว่าจะเป็นโรคร้ายแรงเรื้อรัง หรือแค่ปวดหัวตัวร้อน แม้กระทั่งแผลเก่าเรื้อรัง เขาก็ทำการรักษาให้ทั้งหมด ยุ่งจนมือเป็นระวิงแต่ก็มีความสุข

ขอทานน้อยที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลนเดินกะเผลกเข้ามา ท่าทางหวาดกลัวอยากจะรักษาโรค

เขาบอกว่าตัวเองพิการขาซ้ายแต่กำเนิด จึงถูกพ่อแม่ทิ้ง หลังจากพ่อแม่บุญธรรมตายก็กลายเป็นขอทาน อยากหางานทำ แต่ก็เพราะพิการจึงถูกดูถูกเหยียดหยาม

ใบหน้าเล็กๆ ของเขาสกปรกมอมแมม แต่ผลไม้ป่าที่นำมามอบให้ซุนซือเหมี่ยวกลับล้างจนสะอาดเอี่ยม

ซุนซือเหมี่ยวกินผลไม้ของเขา แล้วยิ้มพลางยกเก้าอี้มาให้เขา ช่วยถอดรองเท้าให้อย่างไม่รังเกียจ จับเท้าซ้ายที่ผิดรูปและเต็มไปด้วยคราบโคลนนั้นไว้

เพื่อรักษาความภาคภูมิใจของขอทานน้อย เขายังขอให้คนกางม่านบังไว้ให้ด้วย

ฝังเข็ม นวด จัดกระดูก...

วุ่นวายอยู่ครึ่งชั่วยาม หน้าผากของซุนซือเหมี่ยวมีเหงื่อผุดซึม มือและแขนเสื้อของเขาเปื้อนคราบสกปรก แต่เขากลับยิ้มอย่างเมตตายิ่ง เพื่อไม่ให้ขอทานน้อยเจ็บเกินไป ยังคอยชวนคุยให้เขาหัวเราะ

หลังจากขอทานน้อยจากไป ซุนซือเหมี่ยวล้างมืออย่างละเอียด ไม่ใช่เพราะรังเกียจ แต่เพราะยังต้องจับชีพจรให้คนไข้รายต่อไป

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ไกลออกไป หลี่เต้าเสวียนยืนอยู่กับฉางเล่อ จ้องมองซุนซือเหมี่ยว เขาเห็นแล้วว่าหัวใจที่เกิดจากการรวมตัวของแสงทองแห่งบุญกุศลนั้นหมองลงเรื่อยๆ ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

“ท่านอาจารย์ พวกเราช่วยผู้อาวุโสราชาโอสถไม่ได้หรือเจ้าคะ?”

เสียงของฉางเล่อสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้ ร่วมเดินทางกันมาหลายวัน นางชอบชายชราผู้เมตตาและใจดีผู้นี้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นซุนซือเหมี่ยวยังมีบุญคุณช่วยชีวิตนาง

หลี่เต้าเสวียนไม่พูดจา เพียงถอนหายใจเบาๆ

สถานการณ์ของซุนซือเหมี่ยวพิเศษมาก เขาไม่ได้หมดอายุขัยตามธรรมชาติ แต่ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างของตัวเองเพื่อสังหารเทพโรคระบาด

มนุษย์สังหารเทพ ราคาที่ต้องจ่ายนั้นมหาศาลนัก

หากไม่ใช่เพราะแสงทองแห่งบุญกุศลอันกว้างใหญ่ไพศาลคอยค้ำจุนอยู่ ซุนซือเหมี่ยวคงวิญญาณแตกสลายไปนานแล้ว

ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ หลี่เต้าเสวียนเคยคิดจะพาเขากลับฉางอัน หรือพาเขาไปพบใครก็ตามที่เขาอยากพบ ครอบครัว หรือเพื่อนฝูง

แต่ซุนซือเหมี่ยวปฏิเสธ

เขากล่าวว่าคนที่เขาอยากพบที่สุด คือคนไข้ของเขา

“ท่านหมอเทวดาซุน ภรรยาของข้าตั้งครรภ์เจ็ดเดือนแล้ว ถูกตั๊กแตนทำให้ตกใจ ตอนนี้เวียนหัวคลื่นไส้ ร่างกายอ่อนแอมาก และบอกว่าปวดท้องทรมาน...”

ซุนซือเหมี่ยวจับชีพจรภรรยาของเขา หน้าผากเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าชราซีดขาว แต่ทว่ามือที่จับชีพจรกลับนิ่งสงบ

“ท่านหมอเทวดาซุน ภรรยาข้าคงไม่...”

ซุนซือเหมี่ยวฝืนทำจิตใจให้สดชื่น เผยรอยยิ้มออกมา

“ไม่เป็นไร ผู้เฒ่าจะบอกสูตรยาให้เจ้า เจ้าจงจำให้ดี รับรองว่าแม่ลูกปลอดภัย”

เขาไม่สามารถยกพู่กันเขียนหนังสือได้แล้ว

“ซิ่งเหริน (เมล็ดแอปริคอท) กานเฉ่า (ชะเอม) อย่างละสองตำลึง, จื่อหว่าน (ดอกราชาวดี) หนึ่งตำลึง, จงหรู่ (หินย้อย) กานเจียง (ขิงแห้ง) อย่างละสองตำลึง, ม่ายตง (รากต้นหนวดปลาดุก) อู๋จูอวี๋ (ผลอีวู้) อย่างละหนึ่งเซิง, จิงหมี่ (ข้าวเจ้า) ห้าเหอ, อู่เว่ยจื่อ (โอมิจา) ห้าเหอ”

เสียงของซุนซือเหมี่ยวแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนเริ่มขาดห้วง

“เก้าสมุนไพรข้างต้น, เคี้ยว... ใช้น้ำแปดเซิง, ต้มเอา... สามเซิงครึ่ง, แบ่งกินสี่ครั้ง, กลางวันสาม... กลางคืนหนึ่ง”

ชายคนที่กำลังจดบันทึกไม่ได้ยินเสียงแล้ว จึงถามโดยสัญชาตญาณว่า “ท่านหมอเทวดาซุน ยังมีอีกไหม? ระหว่างกินยามีอาหารที่ต้องห้ามหรือไม่?”

ไม่มีเสียงตอบรับ

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น ม่านตาหดเกร็ง

เห็นเพียงซุนซือเหมียวนั่งอยู่บนเก้าอี้ ศีรษะก้มต่ำ ผมสีเงินขาวโพลนยุ่งเหยิงแห้งกรอบ ปลิวไสวไปตามลม เขาคงจะเหนื่อยเกินไป สีหน้าจึงดูสงบ ราวกับหลับไปแล้ว

แสงจันทร์สาดส่องผ่านเส้นผมสีขาว ตกกระทบลงบนรอยย่นบนใบหน้า แห้งเหี่ยว แตกระแหง แต่กลับส่องประกายระยิบระยับ

ปีเจินกวนที่เจ็ดเดือนแปด แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคซุนซือเหมี่ยวถึงแก่กรรม สิริอายุเก้าสิบสองปี

ประโยคสุดท้ายก่อนสิ้นใจ เป็นเพียงตำรับยาที่ชื่อว่าซิ่งเหรินทัง

...

หลี่เต้าเสวียนหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างเงียบๆ นั่นคือผลงานชั่วชีวิตของซุนซือเหมี่ยว—— 《เชียนจินฟาง》

เขาเปิดหนังสือเล่มนี้ เห็นหัวข้อบทแรก ชื่อว่า 'ต้าอีจิงเฉิง' (แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่และจริงใจ) เมื่อเห็นตัวอักษรบางส่วน ก็อดไม่ได้ที่จะอ่านออกมาเบาๆ

“แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่ในการรักษาโรค จักต้องทำจิตใจให้สงบมั่นคง ไร้ซึ่งความโลภความอยาก เริ่มต้นด้วยเมตตาธรรมและความเห็นอกเห็นใจ ตั้งปณิธานจะช่วยสรรพสัตว์ให้พ้นทุกข์”

“หากมีผู้เจ็บป่วยมาขอความช่วยเหลือ มิให้ถามถึงความยากดีมีจน สูงต่ำสวยงาม เป็นมิตรหรือศัตรู เชื้อชาติฉลาดเขลา ให้มองเสมอภาคกัน เปรียบเสมือนญาติสนิท และมิให้พะว้าพะวัง ห่วงกังวลโชคร้าย หวงแหนชีวิตตน...”

ทุกตัวอักษรในนี้ ล้วนเป็นหลักการที่ซุนซือเหมี่ยวปฏิบัติมาตลอดชีวิต และยังแฝงความคาดหวังที่มีต่อแพทย์รุ่นหลัง

ยอมให้ยาบนชั้นวางฝุ่นจับ ขอเพียงโลกหล้าไร้โรคภัย

หวังเพียงว่าคนรุ่นหลัง จะไม่ทำให้ 《ตำราพันตำลึงทอง》 เล่มนี้ต้องผิดหวัง

...

วิญญาณของซุนซือเหมี่ยวกำลังค่อยๆ สลายไป จวนจะหายไปจากโลกมนุษย์อย่างสมบูรณ์ ไม่มีโอกาสแม้แต่จะเวียนว่ายตายเกิด

เวลานี้เอง หลี่เต้าเสวียนก็ขยับตัวในที่สุด

ท่ามกลางสายตาของฝูงชน เขาโบกแขนเสื้อ ใช้มหาอิทธิฤทธิ์ย้ายดาราสลับกลุ่มดาว ฝืนเก็บรักษาวิญญาณแท้จริงจุดหนึ่งในวิญญาณที่กำลังแตกสลายนั้นไว้

คนเรามีสามวิญญาณเจ็ดขุมพลัง หลังความตายเจ็ดขุมพลังสลายไป สามวิญญาณต่างมีที่ไป

สามวิญญาณคือ ฟ้า ดิน มนุษย์ ภาษาโบราณเรียกว่า ไท่กวง, สวงหลิง และโยวจิง เมื่อคนตาย วิญญาณฟ้ากลับสู่ฟ้า วิญญาณดินกลับสู่ดิน มีเพียงวิญญาณมนุษย์เท่านั้นที่จะไปสู่ยมโลก เข้าสู่สังสารวัฏ

สิ่งที่ซุนซือเหมี่ยวแตกสลายคือวิญญาณมนุษย์ ซึ่งไม่อาจกู้คืนได้ แม้แต่หลี่เต้าเสวียนก็จนปัญญา

แต่วิญญาณฟ้านี้ เขาต้องการจะฝืนรั้งเอาไว้ เพื่อแย่งชิงโอกาสรอดชีวิตเพียงริบหรี่ให้แก่ราชาโอสถ

เปรี้ยง!

คล้ายจะสัมผัสได้ถึงการกระทำอันอุกอาจของหลี่เต้าเสวียน สวรรค์พิโรธ เมฆสายฟ้าปกคลุมไปทั่วรัศมีหลายร้อยลี้ บ่มเพาะพลังที่น่าสะพรึงกลัว ครู่ต่อมา ก็ฟาดสายฟ้าสวรรค์ที่สะเทือนเลื่อนลั่นลงมาทีเดียวสิบสาย!

หนึ่งคืออสนีอวี้ซู, สองคืออสนีเสินเซียว, สามคืออสนีต้าต้ง, สี่คืออสนีเซียนตู, ห้าคืออสนีเป่ยจี๋, หกคืออสนีไท่อี่, เจ็ดคืออสนีจื่อฟู่, แปดคืออสนีอวี้เฉิน, เก้าคืออสนีไท่เซียว, สิบคืออสนีไท่จี๋

อสนีสวรรค์สิบสายฟาดลงมาจากเก้าชั้นฟ้า สั่นสะเทือนท้องนภา ส่องสว่างราตรีกาล แสดงอานุภาพแห่งสายฟ้าอย่างเต็มที่

สายฟ้าเช่นนี้ หลี่เต้าเสวียนเคยเห็นแค่ที่เดียว คือตอนที่ราชันย์ผีท้องว่างต้องการบรรลุเซียนในโลกหวงเฉวียนและเผชิญอสนีเคราะห์

ตอนนั้นราชันย์ผีท้องว่างที่อยู่จุดสูงสุดของขอบเขตวิญญาณหยาง ยังต้องผสานร่างกับแม่น้ำหวงเฉวียนที่ไหลรินมานับล้านปี ถึงจะทนอสนีเคราะห์ไหว ถึงกระนั้น แม่น้ำหวงเฉวียนหมื่นลี้ก็ยังหดหายไปมาก

“ท่านอาจารย์ระวัง!”

สิบอสนีทะลวงอากาศ ส่องสว่างพร้อมกัน มุ่งตรงมายังศีรษะของหลี่เต้าเสวียน พริบตาเดียวก็ทำลายภาพเงาดอกบัวเขียวจนแตกละเอียด แทบไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

ฉางเล่อหน้าซีดเผือด นางรีบหยิบกิ่งหลิวเขียวมรกตออกมา เตรียมจะเข้าไปช่วยอาจารย์

กิ่งหลิวนี้คือร่างต้นของหลิวหมิงเยว่ เคยอาบโลหิตจักรพรรดิเขียว และผ่านการบำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี กลืนกินแก่นแท้ตะวันจันทรา มีความมหัศจรรย์ไม่ธรรมดา ใช้งานได้หลากหลาย

เพียงแค่หลอมสร้างอีกเล็กน้อย ก็สามารถกลายเป็นของวิเศษชั้นยอดได้

แต่หลี่เต้าเสวียนกลับส่งเสียงยาวคำราม ความฮึกเหิมเสียดฟ้า

“มาได้ดี!”

เขาก็ใช้วิชาสายฟ้าเช่นกัน นัยน์ตามีสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบ ร่างกายพันรอบด้วยสายฟ้าสีทอง กลับพุ่งเข้าใส่อสนีสวรรค์สิบสายนั้นด้วยตัวเอง

ตูม!

ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าเหนือเมืองจี้หนานกลายเป็นบึงสายฟ้า แสงสายฟ้าที่เจิดจ้าทำให้ทุกคนลืมตาไม่ขึ้น ก่อนที่จะหลับตาลง ต่างมองเห็นเลือนรางว่า ท่ามกลางแสงสายฟ้านั้น มีร่างหนึ่งเหินบินขึ้นไป

แสงสายฟ้าจางหาย

ท่ามกลางความว่างเปล่า หลี่เต้าเสวียนไพล่มือยืนอยู่ เสื้อคลุมสีเขียวมีรอยไหม้เกรียมเล็กน้อย แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง แถมยังเผยแววบรรลุธรรมบางอย่าง

ราวกับว่าในการปะทะกับอสนีสวรรค์สิบสายนั้น เขาได้ตระหนักรู้อะไรบางอย่าง

“เป็นเทพเซียน เทพเซียนลงมาจุติแล้ว!”

“ต้องเป็นเทพสายฟ้าแน่ๆ!”

“เร็ว รีบโขกศีรษะ ขอให้ท่านช่วยหมอเทวดาซุนด้วย!”

หลี่เต้าเสวียนลอยอยู่บนฟ้าสูง ชาวบ้านมองเห็นร่างเขาได้เพียงเลือนราง จำไม่ได้ว่าเป็นใคร คิดว่าเป็นเทพเซียนจุติลงมา เทพสายฟ้าเสด็จลงโลก

ผู้คนมากมายคุกเข่าโขกศีรษะ สวดภาวนาอย่างศรัทธา

ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อขอพรให้ซุนซือเหมี่ยว

พวกเขาหวังจากใจจริง ว่าเทพเซียนที่ลงมาจะช่วยหมอเทวดาซุน คนดีเช่นนี้ ไม่ควรตายแบบนี้

หลี่เต้าเสวียนไม่ได้เปิดเผยความจริง แต่ใช้พลังอาคมถ่ายทอดเสียงไปทั่วเมือง

“ราชาโอสถซุนซือเหมี่ยว ช่วยคนนับไม่ถ้วน บุญกุศลมหาศาล บัดนี้เรียกวิญญาณขึ้นสู่สวรรค์ แต่งตั้งเป็นเมี่ยวอิงเจินเหริน!”

สิ้นเสียงนี้ ชาวบ้านนับไม่ถ้วนต่างโห่ร้องด้วยความยินดี

แต่เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เทพสวรรค์ชุดเขียวผู้นั้นก็หายไปแล้ว บนท้องฟ้าปรากฏพยัคฆ์ลายพาดกลอนตัวหนึ่ง แบกชายชราผมขาวโพลนบินเข้าสู่กลีบเมฆ

ดูจากแผ่นหลัง คล้ายหมอเทวดาซุนยิ่งนัก

“เมี่ยวอิงเจินเหรินสำแดงฤทธิ์แล้ว!”

“ดีจังเลย หมอเทวดาซุนกลายเป็นเซียนจริงๆ แล้ว!”

“บุญกุศลมหาศาล บุญกุศลมหาศาลจริงๆ!”

...

หลี่เต้าเสวียนกลับมาข้างกายฉางเล่อ

ร่างของเขาโซเซเล็กน้อย สีหน้าหมองลง

“ท่านอาจารย์!”

ฉางเล่อรีบเข้าไปประคองเขา

“ไม่เป็นไร”

หลี่เต้าเสวียนระบายลมหายใจยาว ถึงกับพ่นไอดำไหม้เกรียมออกมาจากลำคอ ราวกับมังกรดำที่ดุร้าย อุณหภูมิที่น่ากลัวทำให้ต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ แห้งเหี่ยวไป

มังกรดำสลายไป สีหน้าของหลี่เต้าเสวียนจึงค่อยๆ ฟื้นตัว กลับมาขาวผ่องดั่งหยกอีกครั้ง

อสนีสวรรค์สิบสายเมื่อครู่ เพียงพอจะผ่าวิญญาณหยางส่วนใหญ่ให้ตายได้ ก็มีแต่เขาที่เชี่ยวชาญวิชาสายฟ้า อีกทั้งกายเนื้อยังถูกขัดเกลาจนถึงขีดสุด จึงจะพอรับมือไหว

ถึงกระนั้น อวัยวะภายในของเขาก็เกือบจะสุก

“ถือว่าโชคดีในโชคร้าย อาจารย์กลับมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับวิชาสายฟ้า”

หลี่เต้าเสวียนเพิ่งฝึกฝนจนสำเร็จมหาอิทธิฤทธิ์ควบคุมห้าอสนีในขั้นต้น เดิมคิดว่าวิชาสายฟ้าคงยากจะก้าวหน้าไปอีกนาน แต่ประสบการณ์ครั้งนี้ กลับทำให้เขาได้รับประโยชน์มหาศาล

เหนือห้าอสนีมีสิบอสนี เหนือสิบอสนียังมีสามสิบหกอสนี

ผู้สำเร็จห้าอสนี เป็นได้เพียงทหารสวรรค์สายอสนี ผู้สำเร็จสิบอสนี เป็นได้ขุนพลเทพสายอสนี และผู้เดียวที่ควบคุมสามสิบหกอสนีได้ ก็คือเทพสูงสุดแห่งสายฟ้าในตำนาน——จิ่วเทียนอิ้งหยวนเหลยเซิงผู่ฮว่าเทียนจุน!

วิชาสายฟ้าของเขาหลงหู่เขาฝึกจนสุดทางแล้ว หนทางข้างหน้าขาดหาย แต่บางที เขาอาจยึดฟ้าเป็นอาจารย์ คิดค้นวิชาสายฟ้าที่ทรงพลังยิ่งกว่าขึ้นมาได้?

แต่เพียงแค่อสนีสวรรค์สิบสาย ก็ผ่าเขาจนบาดเจ็บแล้ว หากมาอีกสักกี่สาย เกรงว่าวันนี้เขาคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้า เรื่องสร้างวิชาสายฟ้า จะใจร้อนไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป

ฉางเล่อถือกิ่งหลิว ปัดผ่านร่างหลี่เต้าเสวียน

พลังชีวิตที่เปี่ยมล้นดั่งแม่น้ำไหลเชี่ยว หล่อเลี้ยงอาการบาดเจ็บภายในของเขา

กิ่งหลิวนี้วิเศษยิ่งนัก ทั้งช่วยรักษาคน และยังแปลงเป็นแส้ยาวได้ ราวกับมังกรเขียว มีพลังทำลายล้างไม่ธรรมดา นับเป็นของวิเศษชั้นยอดตามธรรมชาติ

หลี่เต้าเสวียนลูบศีรษะนาง ยิ้มกล่าวว่า “วางใจเถิด อาจารย์ไม่เป็นอะไรแล้ว”

“ท่านอาจารย์ ผู้อาวุโสราชาโอสถยังช่วยได้ไหมเจ้าคะ?”

หลี่เต้าเสวียนเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ไม่รู้ แต่ยังไงก็ต้องลองดู”

ผู้ที่แบกฟืนเพื่อมวลชน ไม่อาจปล่อยให้หนาวตายกลางพายุหิมะ

นี่คือประโยคที่เขาเคยสอนฉางเล่อ ในฐานะอาจารย์ ย่อมต้องปฏิบัติให้เห็นเป็นแบบอย่าง

“แล้วพี่สาวหลิวล่ะเจ้าคะ นางยังช่วยได้ไหม?”

ฉางเล่อได้ฟังเรื่องราวของหลิวหมิงเยว่และเซี่ยชิงเฟิงจากอาจารย์แล้ว ซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ หากพี่สาวหลิวฟื้นคืนชีพได้ด้วย ก็คงจะดีที่สุด

หลี่เต้าเสวียนยื่นมือเรียก กิ่งหลิวเขียวมรกตนั้นก็ลอยมาอยู่ในมือเขา

ดวงเนตรสวรรค์เบิกออก จ้องมองกิ่งหลิวนี้อย่างละเอียด ไม่ละเลยแม้แต่นิ้วเดียว แต่ก็ยังไม่พบวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของหลิวหมิงเยว่แม้แต่น้อย

หลิวหมิงเยว่ตายแล้วจริงๆ

แต่เมื่อเห็นแววตาคาดหวังของฉางเล่อ เขาก็ยังคงโกหกด้วยเจตนาดี

“พลังชีวิตของต้นหลิวแข็งแกร่งมาก แม้เป็นเพียงกิ่งหลิว ก็มีความเป็นไปได้ที่จะงอกใหม่ เพียงแต่ดินในโลกมนุษย์นั้นแห้งแล้ง วันหน้าหากเจ้าหาดินเซียนพบ อาจจะปลูกนางให้ฟื้นคืนชีพได้”

ดวงตาของฉางเล่อสว่างวาบขึ้นทันที

หลี่เต้าเสวียนกลับเติมประโยคหนึ่งในใจเงียบๆ

ต่อให้หาดินเซียนเจอจริงๆ ช่วยกิ่งหลิวนี้รอดมาได้ นางที่งอกขึ้นมาใหม่ จะยังเป็นหลิวหมิงเยว่คนเดิมหรือไม่?

ทุกอย่างล้วนไม่แน่นอน

ฉางเล่อกำกิ่งหลิวในมือแน่น สาบานในใจ

พี่สาวหลิว ฉางเล่อจะต้องหาทางช่วยท่านให้ฟื้นคืนมาให้ได้...

“ท่านอาจารย์ อะไรคือดินเซียนเจ้าคะ?”

“ตามชื่อเลย ก็คือดินบนสวรรค์”

“บนฟ้ามีแต่เมฆไม่ใช่หรือเจ้าคะ? จะมีดินได้อย่างไร?”

“เมื่อก่อนบนฟ้ามีตำหนักสวรรค์ เป็นที่อยู่ของเทพเซียน ดินในนั้นก็คือดินเซียน เมล็ดท้อสวรรค์ที่อาจารย์ให้เจ้าก่อนหน้านี้ แต่เดิมก็โตในสวนท้อสวรรค์บนตำหนักสวรรค์”

“แล้วจะไปตำหนักสวรรค์ได้อย่างไรเจ้าคะ?”

“ย่อมต้องบรรลุเซียน”

ร่างของทั้งสองค่อยๆ ห่างออกไป หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ค่อยๆ เลือนหายไป

...

ผ่านไปอีกหลายวัน เมืองจี้หนานก็ฟื้นตัวกลับมาโดยพื้นฐาน

เสบียงจากการเก็บเกี่ยวฤดูสารทส่วนใหญ่ยังคงปลอดภัยดี

ในทุ่งข้าวสาลีสีทอง ชาวบ้านกวัดแกว่งเคียว เกี่ยวข้าวสาลีต้นสุดท้ายลง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

ภาษีของราชสำนักไม่หนัก พวกเขาจ่ายภาษีแล้ว ยังเหลือเสบียงอีกมาก ไม่เพียงพอให้คนทั้งครอบครัวอิ่มท้อง ยังสามารถนำเสบียงส่วนเกินไปขาย เงินที่ได้มา เพียงพอจะตัดเสื้อผ้าดีๆ ให้ลูกๆ

ฤดูหนาวปีนี้ ดูเหมือนจะไม่ยากลำบากแล้ว

สำหรับชาวบ้านที่ขยันขันแข็งและอดทนเหล่านี้ การเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ก็คือยุครุ่งเรืองของพวกเขา

เมื่อเห็นเรือบรรทุกเสบียงลำแล้วลำเล่าถูกส่งไปยังยุ้งฉางลั่วโข่ว หลี่เต้าเสวียนจึงวางใจในที่สุด นี่หมายความว่า การเดินทางมาเติงโจวครั้งนี้ สำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แล้ว

แต่เขายังคงอยู่ต่ออีกไม่กี่วัน จัดการงานศพของผู้อาวุโสซุนและเซี่ยชิงเฟิงด้วยตัวเอง

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ บ้านของเซี่ยชิงเฟิงยากจนมาก เขาเป็นถึงเจ้าเมือง ไม่เพียงไม่เคยทุจริตรับสินบน เบี้ยหวัดของตัวเองยังมักนำไปจุนเจือชาวบ้าน

เขาคล้ายจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าตนเองต้องตาย จึงเตรียมจดหมายสั่งเสียไว้ล่วงหน้า

ในจดหมายเขาสั่งเสียเพียงเรื่องเดียว คือหากเขาตาย ให้นำศพเขาไปฝังไว้ในหุบเขาทางทิศตะวันออกของอำเภอจวี้เย่เจ็ดลี้ ไม่ต้องจ้างคนเฝ้าสุสาน ย่อมจะมีสหายรักผู้หนึ่งคอยดูแล

หลี่เต้าเสวียนมองคำว่าสหายรักในจดหมาย นิ่งเงียบอยู่นาน

ในใจของเซี่ยชิงเฟิง เขาเห็นหลิวหมิงเยว่เป็นแค่เพื่อนจริงๆ หรือ? บางเรื่อง เขาแค่เก็บซ่อนไว้ในใจมาตลอด ไม่กล้าพูดออกมาเท่านั้น

เด็กชายติดอ่างคนนั้น ยังคงพูดไม่เก่งเหมือนเดิม

วันรุ่งขึ้น

หลี่เต้าเสวียนฝังเซี่ยชิงเฟิงและหลิวหมิงเยว่ไว้ในหุบเขาแห่งอำเภอจวี้เย่ ที่นี่คือที่ที่พวกเขารู้จักกัน และเป็นจุดเริ่มต้นเรื่องราวของพวกเขา

เริ่มต้นที่นี่ จบลงที่นี่

“พี่เซี่ย แม้ท่านกับข้าจะไม่เคยพบกัน แต่... ท่านเป็นขุนนางที่ดี ยิ่งไม่มีความละอายต่อต้าถัง”

“คำพูดที่ตอนมีชีวิตไม่กล้าพูด ตายไปแล้วก็ค่อยๆ พูดเถิด”

เทสุราลงดินหนึ่งชาม หลี่เต้าเสวียนประสานมือคารวะ จากนั้นหันหลังเดินจากไปพร้อมกับฉางเล่อ

“ท่านอาจารย์ ต่อไปพวกเราจะไปที่ไหนเจ้าคะ?”

“กลับฉางอัน”

“แล้วอย่างไรต่อเจ้าคะ?”

เสียงของหลี่เต้าเสวียนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดังขึ้นอย่างช้าๆ ทุกคำชัดเจนทรงพลัง

“ทวงความยุติธรรม ให้แก่คนที่ตายไปเหล่านี้!”

...

[จบแล้ว]